Մասնավոր կլինիկայի պալատի ստերիլ մաքրությունը աչքի էր զարնում՝ անհոգի բժշկության տաճարի պես, որտեղ ամեն անկյուն փայլեցված էր մինչև կատարելություն։ Օդը լցված էր ախտահանող միջոցների հազիվ նկատելի հոտով՝ քլոր, դեղորայք և ինչ-որ անորսալիորեն սառը բան, կարծես նույնիսկ հոտն այստեղ իրավունք չուներ տաք լինելու։ Արկադի Իլյիչը պառկած էր՝ կարծես իրեն կցելով անթերի արդուկված սավանին, որի վրա ոչ մի ծալք չկար. կարծես նրա հոգին էլ էր ճմլվում՝ հարմարվելով այս անթերի, բայց սարսափելի հարթությանը։ Նա լսում էր սարքերի ռիթմիկ ձայնը, որոնք հաշվում էին նրա ժամանակը, կարծես մեքենաները փոխարինել էին իրեն։
Դիմացի պատը լղոզված էր գիտակցության ծույլ մշուշում, կարծես շուրջբոլորը եղած աշխարհը չափազանց ծանր էր՝ պարզ մնալու համար։ Արկադին կիսաբացեց աչքերը՝ նայելով առաստաղին, որը պատված էր մոդուլային սալիկներով, կարծես դրանցում թաքնված էր ինչ-որ չարտահայտված հարցի պատասխանը։ Թակ-թակ-թակ՝ սիրտը, թվում էր, Մորզեի կոդ էր հաղորդում։ Բայց ի՞նչ լուր էր այն փոխանցում։ Եվ ո՞վ, անկեղծ ասած, պատրաստ էր այն ընդունել։
Նա մտորում էր։ Կյանքի կես դարը այնքան էլ քիչ չէ, բայց հանկարծ պարզվեց, որ տարիքը չի չափվում տարիներով, այլ կշռվում է անտեսանելի կշեռքների վրա, որտեղ յուրաքանչյուր օր կշիռ է՝ ներքև քաշող։ Փողեր, ստորագրություններ, անվերջ հանդիպումներ, գործեր, նախագծեր, բանակցություններ. այս ամենը դարձել էր անօգուտ սուլոցի լեռ, որի տակ նա գրեթե մահացել էր։ Հիմա, այս ցուրտ, գրեթե մարմարյա հանգստի մեջ, նա հանկարծ հասկացավ. այն ամենը, ինչ նա կուտակել էր, այն ամենը, ինչ ստեղծել էր՝ դատարկ էր։ Ոչինչ չէր մնացել, բացի լռությունից, որում արձագանքում էին իր սեփական մտքերը։
Նա մենակ էր։ Իսկապես մենակ։ Ո՛չ աշխատակիցներ, ովքեր չէին զանգահարում, ո՛չ ընկերներ, ովքեր վաղուց պարզապես անուններ էին դարձել նոթատետրում, ո՛չ էլ այն անկեղծ սերը, որը անընդհատ սահում էր, ինչպես ջուրը մատների միջով։ Նա կառուցել էր իր աշխարհը թղթից, ստորագրություններից և պայմանագրերից, բայց մոռացել էր հոգու, ջերմության, կենդանի բաների մասին։ Եվ հիմա, երբ շուրջբոլորը դարձել էր սպիտակ, ցուրտ և անդեմ-ստերիլ, նա գիտակցեց, որ դարձել է իր սեփական միայնության պատանդը։
Հանկարծ դուռը ճռճռալով կիսաբացվեց՝ խախտելով հանգստի այս ձյունաճերմակ պատրանքը։ Պալատ ներխուժեց թանկարժեք օծանելիքի խիտ, քաղցրահամ բույրը, կարծես ինչ-որ մեկը օդում շռայլության կաթիլ էր ցողել, որպեսզի այն հետք թողներ։ Մտավ Սվետլանան։ Գեղեցիկ, բարձրահասակ, այն անթերի արտաքինով, կարծես նա նոր էր իջել նորաձևության ամսագրի շապիկից։ Նա չմտավ, այլ լողաց, ինչպես թագուհի, ով գիտի, որ իր ոտքերի տակ գտնվող հողը իր սեփականությունն է։
— Օ՜, Արկաշա, ինչպիսի շոգ է այստեղ,— անմիջապես բացականչեց նա՝ աչքերը ցցելով։ — Նորից այդ ձեր դեղորայքի հոտը…— Սվետլանան իր կոկորդիլոսի պայուսակը դրեց աթոռին՝ հենց պատուհանի մոտ, և, շրջայց կատարելով պալատում, թեթևակի զզվանքով ծուռուղի արեց շուրթերը։ — Լավ, պատմիր, քեզ նորից բժիշկների մո՞տ են տարել։ Ես, ի դեպ, մատնահարդարման եմ ուշանում։ Նրանք այստեղ հասկանո՞ւմ են, թե որքան արժե իմ մեկ ժամը։
Արկադին դժվարությամբ ուժ գտավ ժպտալու՝ ոչ թե ուրախությունից, այլ ավելի շուտ՝ հանձնվելու նշան։
— Սվետա՛, մի քիչ նստիր, խոսիր ինձ հետ։ Վերջին օրերին ամեն ինչ ինչ-որ լղոզված է… Կարծես իրականությունը դարձել է… ոչ իրական։
Նա, հայացքը հեռախոսի էկրանից չկտրելով, սկսեց նորությունների ժապավենը թերթել։
— Ի՞նչ է, փոքրի՛կս, նորից ես դժգոհում։ Բժիշկները ասացին, մինչև հանգստյան օրերը դեռ կմնա՞ս։ Ես չեմ կարող dieլ ժամանակ այստեղ մնալ։— Նա հազիվ շնչեց՝ ծույլ անկեղծությամբ ավելացնելով. — Ես քեզ սիրում եմ, բայց… անկեղծ ասած, հիվանդանոցները իմը չեն։
— Դու միշտ այդպես ես ասում,— հազիվ լսելի ասաց Արկադին, նրա ձայնը փխրուն էր, ինչպես ապակին։ — Ես կուզենայի քո հոգսերը… պարզապես կողքիս լինել։
Սվետլանան ուսերը թափահարեց՝ կարծես իր վրայից մի անպետք բեռ էր գցում։
— Իսկ ի՞նչ իմաստ։ Քո փողերը ոչ մի տեղ չեն կորչի, բիզնեսը վերահսկողության տակ է։ Ամեն ինչ նորմալ է։ Գլխավորը, ինձ մի դարձրու քո խնամակալը։ Չեմ կարծում, որ դա ինձ սազում է…
Եվ Արկադիի ներսում, թղթի թերթիկի պես, հիշողություն շշնջաց։ Նա հիշեց իրենց առաջին ուղևորությունը՝ մարտ ամսվա մեղրամիսը իտալական Աբրուցոյում։ Այդ ժամանակ նա նույնիսկ չէր էլ մտածում, որ մի օր այսպես կպառկի՝ անզոր, անպետք, մենակ։ Նա հիշում էր նրա ժպիտը, երիտասարդ, գեղեցիկ կնոջը, արևով ողողված լանջերը, ապագայի խոստումը և նոր մարդուկի հարազատ ծիծաղի հույսը։ Բայց երբ նա սկսում էր խոսել երեխաների մասին, նա ծիծաղում էր և խոսակցությունը տեղափոխում խաղողի բույրերի և տերասային համարի գնի վրա։ Իսկ հիմա նրան նույնիսկ պետք չէ անշահախնդրություն ձևացնել. ամեն ինչ և այսպես պարզ է։ Ամեն ինչ վաղուց ձևականություն էր դարձել։
Սվետլանան չդիմացավ լռությանը, արագ հայացք գցեց ամուսնու վրա.
— Ամեն ինչ, սիրելի՛ս, ինձ հերթն է։ Մատնահարդարում, ապա հանդիպում քո նոր մեքենայի վերաբերյալ։ Ես հետևում եմ, որ քեզ ամեն ինչ ժամանակին հասցնեն,— նրա ձայնում հեգնանք սահեց։ — Գնահատիր գոնե սա։ Առողջացիր։
Նա միայն գլուխը թափահարեց։ Դուռը փակվեց։ Պալատում ավելի ցուրտ դարձավ, և ոչ թե օդի ջերմաստիճանի պատճառով։ Արկադին նայում էր առաստաղին և հասկանում. նրանց միջև հիմա խուլ ապակյա արգելապատնեշ կար։ Փողեր, գործնական հարաբերությունների ցանց և իրականության բացակայություն. ահա նրա ջանասիրաբար կառուցված կյանքի արդյունքը։
Երբ Արկադին գրեթե ընկղմվեց հուսահատությամբ տոգորված իր հանգստի մեջ, դուռը հանգիստ ճռճռաց։ Շեմին կանգնած էր միանգամայն երիտասարդ բուժքույր՝ փափուկ շիկահեր մազերով, շտապ ուղղելով իր խալաթը։
— Կներեք, ես… Թվում է, թե սխալ պալատ եմ մտել,— խոսքերը խառնելով ասաց նա։ — Երրորդ հարկը՝ այստեղ հատված Բ-ն է՞։
— Ոչ, սա հատված Ա-ն է,— թեթևակի ժպտաց Արկադին։ — Ձեզ ձախ կողմ՝ միջանցքով։
Աղջիկը կարմրեց։
— Օ՜յ, ներողություն եմ խնդրում։ Պարզապես…— Նա նայեց նրան արդեն մի փոքր ավելի համարձակ։ — Ես առաջին օրն եմ մենակ հերթափոխի վրա, վախենում եմ, ամեն ինչ կխառնեմ։
— Մի անհանգստացեք, այստեղ այնքան էլ սարսափելի չէ,— քաջալերեց Արկադին։
Նա հանկարծ կանգ առավ նրա մահճակալի մոտ, կարծես ինչ-որ բան ստիպեց նրան մնալ։
— Ես… Միշտ երազել եմ հիվանդանոցում աշխատելու մասին։ Մայրիկիս վեց տարեկանից բուժել են՝ հազվագյուտ հիվանդություն էր, մենք նրա հետ միայն երկուսով էինք… Դրա համար, երևի, և ընտրեցի բժշկությունը։
Նա զգաց, թե ինչպես իր հոգում ինչ-որ բան դողաց, կարծես պատի ճաքից ջերմ լույսի շող ներթափանցեց։
— Դա… շատ արժանավայել է,— անկեղծորեն խոստովանեց Արկադին։
— Բան չկա,— Ալյոնան շփոթվեց։ — Պարզապես գիտեք, մենք մայրիկիս հետ սովոր ենք ամեն ինչ ինքներս անել։ Ինչ-որ կերպ հաղթահարում ենք։ Ես սովոր եմ օգնել։
Ավելի ուշ, երեկոյան, երբ պալատը նորից ընկղմվեց մթնշաղի մեջ, դուռը նորից կիսաբացվեց։
— Ես պարզապես ուզում էի իմանալ՝ ամեն ինչ կարգի՞ն է ձեզ մոտ,— Ալյոնան զգուշորեն գլուխը մտցրեց ներս։
Արկադին թեթևակի ժպտաց՝ երկար ժամանակ անց առաջին անգամ անկեղծորեն։
— Ամեն ինչ լավ է, շնորհակալություն, Ալյոնա։
— Դե ինչ, լավ է։ Եթե ինչ-որ բան լինի՝ կանչեք։ Ես մոտակայքում եմ։
Թվում էր, թե պալատի մթությունը մեկ քայլ հետ քաշվեց։
Հաջորդ օրերին Արկադին ավելի ու ավելի հաճախ էր իրեն բռնում նրա վրա, որ անհամբերությամբ սպասում է Ալյոնայի կարճատև այցելություններին և նրա կենդանի, ծիծաղելի հայացքին։ Նա ոչ մի անգամ փրկել էր նրան կենցաղային մանրուքների վերաբերյալ խնդրանքներով, և աստիճանաբար նրանց միջև վստահություն առաջացավ՝ ջերմ և անսպասելի, ինչպես արևի շողը մռայլ օրվա մեջ։
Մի անգամ առավոտյան Արկադին որոշեց.
— Ալյոնա, ձեզ հետ ոչ այնքան սովորական խնդրանք ունեմ։— Նա լռեց՝ բառեր ընտրելով։ — Եթե Սվետլանան՝ իմ կինը՝ այսօր գա, կարո՞ղ եք մեկ րոպեով ներկայանալ որպես իմ դուստր։ Պարզապես… ուզում եմ մեկ հիպոթեզ ստուգել,— նա դառնորեն ժպտաց։
— Դու՞ստրը,— Ալյոնան զարմացավ։
— Այո՛։ Պարզապես մի փոքր դեր խաղալ։ Ես կբացատրեմ. ինձ համար կարևոր է հասկանալ, թե նա ինչպես է վերաբերվում նման բաներին։ Դուք դեմ չե՞ք։
Նա ուշադիր նայեց նրան.
— Ես… անկեղծ ասած, սովորաբար չեմ մասնակցում ներկայացումների,— խոստովանեց աղջիկը։ — Բայց հանուն բարի գործի… Ինչո՞ւ ոչ։ Միայն փող պետք չէ։ Ոչ մի նվեր. ինձ դա պետք չէ։
Նա հարգանքի հոսք զգաց։
— Շնորհակալություն։ Ձեզ իսկապես ավելորդ դժվարություններ պետք չեն, իսկ ես պարզապես…
— Մի՛ անհանգստացեք,— ձեռքերը տարածեց Ալյոնան։ — Եթե դա կօգնի ձեզ դուրս գալ դեպրեսիայից, ես պատրաստ եմ։
Արկադին բացատրեց պլանը. հենց որ Սվետլանան հայտնվի, նա Ալյոնային կզանգահարի, որպեսզի նա մի քանի րոպեից ներս մտնի։
Նույն օրը Սվետլանան հայտնվեց ամպրոպի պես.
— Արկադի, ես պահանջում եմ բացատրել, թե ինչու ես ուշանում պալատում։ Ես ինքս ամեն ինչ վերահսկում եմ, իսկ դու փոքր երեխայի պես ես։ Մատնահարդարումս ձախողվեց, որովհետև բժշկին հաշվետվություն էր պետք։
— Սվետլանա՛,— հանգիստ պատասխանեց Արկադին,— իսկ դու մտածե՞լ ես, թե ինչ կլինի, եթե հանկարծ ես չլինեմ։
Սվետլանան զվարթորեն ծիծաղեց՝ կիսաձայն, ատամների արանքից.
— Դե ի՞նչ ես ասում։ Դու անխոցելի ես։ Իսկ եթե նույնիսկ ոչ, ես միշտ կկարողանամ ինքս ինձ ապահովել։ Քո բիզնեսը վատ չի աշխատում։
Նա ուշադիր նայեց նրան։
— Իսկ եթե հանկարծ ես ժառանգներ ունենայի։
Սվետլանան հազիվ նկատելիորեն լարվեց։
— Ի՞նչ ուրիշ։ Դու ասացիր, որ երեխաներ չեն լինի։
— Կյանքում ամեն ինչ պատահում է։ Միգուցե արժե ինչ-որ բան պլանավորել… ապագայի համար։
— Կապրենք, կտեսնենք,— կտրեց Սվետլանան։
«Երևի ժամանակն է սկսել ներկայացումը»,— մտածեց Արկադին։
Նրանց զրույցից մի քանի րոպե անց դուռը լայն բացվեց, և պալատ վստահաբար մտավ Ալյոնան՝ ձեռքին փաթեթով և դեմքին արևային ժպիտով։
— Պա՛պ, ես այստեղ քեզ նարինջ բերեցի։ Մարոկկոյական, ինչպես դու սիրում ես,— ուրախ ասաց նա և գրկեց Արկադիին։
Սվետլանան գետնին գցեց իր պայուսակը, բերանը բացվեց զարմանքից։
— Սա ի՞նչ կրկես է,— բացականչեց նա։
Ալյոնան զարմացած նայեց նրա կողմը, իսկ Արկադին, փորձելով հանգիստ մնալ, ասաց.
— Սվետա՛, ես երբեք քեզ չէի պատմել. ես դուստր ունեմ։ Սա Ալյոնան է։ Միայն վերջերս ենք կապ հաստատել։ Հիմա գործերը, բնակարանը, բիզնեսը՝ ամեն ինչ կբաժանվի։ Երևի ժամանակն է անկեղծ լինելու։
Մի վայրկյան ձգվող լռություն տիրեց, ապա սկսվեց փոթորիկ։
— Դու ծաղրո՞ւմ ես,— դժվարությամբ շնչելով բացականչեց Սվետլանան։ — Քո ամբողջ նոր «ընտանիքը»… սա քո ինձ դուրս շպրտելու ձևն է՞։ Ես տարիներ շարունակ տառապում եմ, իմ երիտասարդությունը ծախսում եմ այս հաշմանդամի վրա, իսկ այստեղ հանկարծ ինչ-որ աղջիկ դուստր է հայտնվում։
— Չեմ ուզում քեզ նեղացնել, բայց ինձ համար կարևոր է, որ ամեն ինչ ազնիվ լինի,— հարթ ասաց Արկադին։
Սվետլանան աստիճանաբար ավելի ու ավելի էր բորբոքվում.
— Դու… Դու։ Եթե ես իմանայի, որ դու դուստր ունես, ապա երբեք էլ չէի…— նա հանկարծ կտրուկ լռեց, նայեց Ալյոնային ատելությամբ,— դեռ մի հատ էլ այդպիսի համարձակ է։ Աստվա՜ծ… Ես քեզ ցույց կտամ, ծեր ծաղրածու։
— Սվետլանա՛, պետք չէ,— հանգիստ ասաց Արկադին։ — Միգուցե դուք իսկապես ավելի լավ է գնա՞ք։
— Գնալ։ Դու դեռ կզղջաս,— բացականչեց կինը։ — Ցավում եմ, որ ժամանակս վատնեցի։— Նա դուռը շրխկացրեց, իսկ նրա հետևից միջանցքում անհանգիստ թխթխկացին նրա կրունկները։
Պալատը խլացուցիչորեն դատարկվեց։ Արկադին ուշադիր նայեց Ալյոնային և առաջին անգամ իր մեջ հայտնաբերեց հին զգացողությունը. կողքին հուսալի, պայծառ մարդ կա։
Արկադին արագ արդարացավ։ Փակեց Սվետլանայի բոլոր հաշիվները, զանգահարեց պահակախմբի պետին.
— Սերգեյ, այսուհետ Սվետլանան հաշիվներին մուտք չունի։ Թող իրերը վերցնի, մեքենան վերադարձնի ընկերությանը։ Հասկանո՞ւմ ես։
— Հասկացա, Արկադի Իլյիչ,— կարճ պատասխանեց Սերգեյը։
Արկադին անջատեց հեռախոսը՝ երկար ժամանակ անց առաջին անգամ ազատ շունչ քաշեց։
Ալյոնան, նստած պատուհանագոգին, մտածկոտորեն ձեռքերում պտտում էր դեղին շապիկով փոքրիկ գիրք։
— Ես մտածում եմ… Ի՞նչ է երջանկությունը։ Մենք մայրիկիս հետ վաղուց ավելորդ ոչինչ չունենք։ Գարնանը Բայկալի տոմս գնեցինք՝ հինգ տարի հավաքում էինք, միասին սառույցը կնայենք։ Երբեմն մինչև արցունքներս ծիծաղում ենք ամեն տեսակ մանրուքի վրա և երջանիկ ենք ճաշի ժամանակ պարզապես այն պատճառով, որ մայրիկս կողքիս է։ Կարելի է շատ բան ցանկանալ, իսկ կարելի է՝ ուրախություն գտնել ամենապարզ բանում։
Արկադին հոգոց հանեց.
— Ես մոռացել էի, թե ինչ է տունն առանց շքեղության։ Շփոթվեցի։
— Գիտե՞ք, ես որոշեցի. ձեզ կնվիրեմ իմ սիրելի գիրքը։ Այն օգնեց ինձ չվախենալ փոփոխություններից։
— Շնորհակալություն, Ալյոնա։ Ինձ այդպիսի պարզություն պետք կգար…
Արկադին բացեց գիրքը. առաջին էջում, «Եթե մի օր մոլորվես, գտիր լույսը քո մեջ» կոկիկ գրության տակ, կար նվիրական ստորագրություն… իր սեփական ձեռքով, գրված գրեթե երեսուն տարի առաջ։
Սիրտը մի զարկ բաց թողեց։
Երեկոն մռայլ էր ու խաղաղ։ Արկադին երկար ժամանակ դիտում էր գրքի ներսի գրությունը։ Հիշողությունները ալիքի պես հեղեղեցին։
«Ն.» — կարճ ստորագրություն, ծանոթ ձեռագիր։ Արկադին հիշեց. ժամանակին նա այդ գիրքը նվիրել էր իր երիտասարդության աղջկան՝ Նատալյա անունով՝ առաջին, իսկական սիրուն։ Այդ ժամանակ նա թողել էր նրան՝ վախենալով ապագայից, երազելով միայն բիզնեսի, կարիերայի բարձունքների մասին։
Ալյոնան ջերմոցով մտավ պալատ։
— Դուք պատահաբար չե՞ք հիշում, թե որտեղից է ձեզ մոտ այս գիրքը,— հարցրեց նա՝ ուշադիր բառեր ընտրելով։
— Մայրիկս իր մոտ էր գտել ավարտական քննություններից առաջ, միշտ պահում է։ Ասում է, որ դա նվեր էր միակից, ում նա երբևէ սիրել էր։
Արկադին ներքուստ դողաց։
— Իսկ ինչպե՞ս է ձեր մայրիկի անունը։
— Նատալյա։
Նա գլխապտույտ զգաց։ Նվիրական ստորագրության ամսաթիվը և Ալյոնայի ծննդյան ամսաթիվը… Ամեն ինչ համընկնում էր։ Հիշողությունները բռնկվեցին. Նատալյա՝ նուրբ, պայծառ, միշտ գրքով։ Նրանց վեճերը նրա աշխատանքի պատճառով, նրա արցունքները. ճակատագրական լռություն և նամակ, որին նա այդպես էլ չպատասխանեց։ Նա երազում էր մի աշխարհի մասին, որտեղ կդառնար իր ճակատագրի տերը, իսկ արդյունքում կորցրեց ամենաթանկը։
— Ալյոնա, քանի՞ տարեկան ես։
— Քսաներեք կլինեմ աշնանը, իսկ ինչո՞ւ,— զարմացավ աղջիկը։
Նա գլխով արեց՝ հազիվ զսպելով արցունքները։
— Դու շատ նման ես քո մայրիկին…— միայն կարողացավ արտասանել նա։
Կրծքում նոր իմաստ էր ծնվում. դեռ կա հնարավորություն չկորցնելու սերն ու ընտանիքը, որոնք ժամանակին բաց էր թողել։ Դեռ կարելի է պայքարել և վերադառնալ իրականին։
«Ես կառողջանամ,— խոստացավ իրեն Արկադին,— հանուն Ալյոնայի, հանուն Նատալյայի։ Հանուն այն կյանքի, որը հենց հիմա՝ վերջապես՝ դարձավ ինձ համար իրական»։
Երեք ամիս անց Արկադին արդեն վստահ կանգնած էր ոտքերի վրա։ Վիրահատությունից հետո թեթևակի կաղությունը փոխարինվել էր աշխույժ քայլով։ Ձեռքերում՝ հսկայական երիցուկների և կապույտ հիրիկների փունջ։
Նա կանգնած էր քնած թաղամասի փոքրիկ, կոկիկ բնակարանի շեմին։ Սիրտը բաբախում էր, ինչպես պատանու մոտ։ Մի շունչ՝ և դռան զանգը։
Դուռը բացեց Նատալյա։ Մի ակնթարթ նրանք քարացան՝ ուշադիր նայելով միմյանց։ Նատալյան ուներ նույն մոխրագույն, թափանցող աչքերը, որոնք ժամանակին խորը թափանցում էին հոգու մեջ։ Արկադին դժվարությամբ արտաբերեց.
— Բարև… Կարելի՞ է ներս մտնել։
— Արի՛,— պարզապես ասաց նա, բայց ձայնում վստահություն էր հնչում, կամ, միգուցե, հույս։
Հյուրասենյակում Ալյոնան հայտնվեց բաժակներով.
— Պա՛պ, գրանցվիր. այսօր ընթրիքին շեֆ-խոհարարից սուպ-պյուրե և ինքնազգացողության մանրամասն հաշվետվություն։
Անհարմար լռությունը փոխարինվեց թեթև ծիծաղով։ Արկադին, թեթևակի դիպչելով Նատալյայի ձեռքին, ասաց.
— Նատաշա, ես… Ես շատ բան հասկացա։ Ներիր ինձ, որ այդ ժամանակ այդպես վարվեցի։ Եթե կարող ես, եկեք ամեն ինչ նորից սկսենք։ Ես պատրաստ եմ փոխվել։ Ես այլևս չեմ ուզում մենակ ապրել։
Նատալյան զգալիորեն փափկեց։ Նայեց նրա աչքերին, գլուխը թափահարեց.
— Միգուցե իմ մեջ էլ մեղքի բաժին կար։ Ես վախենում էի ինքս ինձ խոստովանել, որ ուզում եմ քեզ հետ լինել՝ չնայած ամեն ինչին։ Մենք երկուսս էլ համառ էինք, հիմար։ Այս ամենը կարևոր չէ։ Հիմա գլխավորը՝ մենք նորից հանդիպեցինք։ Կյանքը երկրորդ հնարավորություն տվեց։
Ալյոնան ժպտաց՝ նայելով սկզբում մայրիկին, ապա հորը.
— Դե ինչ, պա՛պ, մի՛ հիասթափեցրու մեր կանանց լեգեոնին։ Հիմա արդեն միասին։
Երեկոն անցավ տնական ընթրիքի, հիշողությունների և ծիծաղի մեջ։ Արկադին երկար տարիներ անց առաջին անգամ իրեն զգաց ինչ-որ իրական բանի մի մասը՝ հոգատար, սիրող ընտանիքի։ Կարծես նրա հոգուց միայնության և հիասթափությունների ծանր կեղևը հանել էին։ Նա գիտակցեց. հարստությունը ոչ թե հաշիվների և մեքենաների մեջ է, այլ այն պարզ երջանկության մեջ, որը սպասում է համեստ բնակարանի դռան հետևում։
Նոր ճանապարհը սկսվեց աննկատորեն՝ համեստ թեյախմությունից, ժպիտներից և աջակցող հայացքներից. փոքրիկ, բայց իրական հրաշքից, որի անունն է ընտանիք։
— Շնորհակալություն ձեզ,— հանգիստ ասաց Արկադին։ — Ես իսկապես վերադարձա տուն։
