💔 Դավաճանությունից մինչև ուժ. Վերայի պատմությունը՝ ընտանեկան դրամայի և անձնական հաղթանակների մասին։

2025 թվականի հունիսը Ֆրանսիայի հարավի փոքրիկ քաղաքում տաք էր, ծովի բույրը բերող մեղմ զեփյուռով։ Վերան՝ յոթանասուներկուամյա կինը՝ պայծառ աչքերով ու ուղիղ կեցվածքով, նստած էր իր հարմարավետ բնակարանի պատշգամբում՝ նայելով այգու ծաղկած հորտենզիաներին։

Նրա կյանքը, որ լի էր ցավով ու միայնությամբ, այժմ նրան զարմանալիորեն լիարժեք էր թվում։ Սակայն անցյալի հիշողությունները՝ իր երեխաների՝ Աննայի և Մաքսիմի դավաճանության մասին, դեռ այրում էին սիրտը, ինչպես հին սպին, որը ցավում է վատ եղանակին։

Քսան տարի առաջ, երբ նրա ամուսինը՝ Ժերարը՝ խոշոր ընկերության հաջողակ տնօրենը, հեռացավ երիտասարդ սիրուհու՝ Քրիստինայի մոտ, Վերան մնաց մենակ։ Նրա երեխաները, այն ժամանակ դեռ երիտասարդ՝ քսաներեքամյա Աննան և քսանմեկամյա Մաքսիմը, ընտրեցին հոր կողմը։ Ժերարը խարիզմատիկ էր, հարուստ, առատաձեռն, և նրանց համար նա աստղ էր, մինչդեռ Վերան՝ համեստ գրականության ուսուցչուհին, նրանց ստվեր էր թվում։ Նրանք դադարեցին զանգել, գալ, նույնիսկ ծննդյան օրը շնորհավորել։ Վերան ամուսնալուծությունն ապրեց որպես կրկնակի կորուստ՝ ամուսնու և երեխաների։

Միայնության տարիները ծանր էին։ Վերան նստում էր իր փոքրիկ բնակարանում՝ լսելով ժամացույցի տկտկոցը և գրքեր կարդում՝ ցավը խեղդելու համար։ Երբեմն նա երեխաների կյանքի մասին իմանում էր ընդհանուր ծանոթների միջոցով. Աննան ամուսնացել էր փաստաբանի հետ, Մաքսիմը դարձել էր հոր ընկերության մենեջերը։ Նրանք ճանապարհորդում էին, շքեղ խնջույքներ էին կազմակերպում, իսկ Վերան մնում էր նրանց աշխարհից դուրս։

Մի անգամ, հիսունհինգ տարեկան հասակում, Վերան հասկացավ, որ չի ուզում մահանալ ստվերում։ Նա որոշեց փոխել իր կյանքը։ Նա ֆրանսերենի ուսուցիչ աշխատեց Իտալիայի միջազգային դպրոցում, որտեղ հինգ տարի անցկացրեց՝ վայելելով ազատությունն ու նոր հորիզոնները։ Վաստակած գումարը նա ներդրեց բնակարանի վերանորոգման մեջ, գնեց հարմարավետ կահույք, խնայողական հաշիվ բացեց։ Առաջին անգամ երկար ժամանակ հետո նա իրեն կենդանի զգաց։

Վերադառնալով Ֆրանսիա՝ Վերան իմացավ Ժերարի մահվան մասին՝ սրտի կաթվածից։ Նա վաթսունինը տարեկան էր։ Նորությունը ոչ արցունքներ առաջացրեց, ոչ էլ թեթևություն, միայն դատարկություն։ Բայց շուտով նա իմացավ, որ Ժերարն իր ամբողջ կարողությունը՝ միլիոնավոր եվրոներ, վիլլա, բաժնետոմսեր, թողել էր Քրիստինային՝ իր երկրորդ կնոջը։ Աննան ու Մաքսիմը, ովքեր ժառանգություն էին սպասում, ոչինչ չստացան։ Եվ այդ ժամանակ նրանք հիշեցին մորը։

Առաջինը եկավ Աննան։ Նա հայտնվեց շեմին՝ շուշանների փունջով և ժպիտով, կարծես նրանց միջև քսան տարվա լռություն չկար։

— Մամա, ես այնքան կարոտել եմ քեզ,- ասաց նա՝ գրկելով Վերային։

Վերան ժպտաց, բայց նրա սիրտը սառը մնաց։

— Ներս արի, Աննա,- պատասխանեց նա։ — Պատմիր, ինչպես ես։

Աննան նստեց սեղանի շուրջ՝ պատմելով իր կյանքի, երկու երեխաների, ամուսնու մասին, ով «ջանք էր անում»։ Բայց Վերան նրա աչքերում հաշվարկ տեսավ։ Մեկ ժամ անց Աննան զգուշորեն սկսեց խոսել ապագայի մասին։

— Մամա, դու մենակ ես այս մեծ բնակարանում,- ասաց նա։ — Ծանր չէ՞ քեզ։ Միգուցե արժե մտածել կտակի մասին։ Երեխաների, թոռների համար։

Վերան նայեց դստերը՝ թաքցնելով ժպիտը։

— Մի անհանգստացիր, սիրելիս,- պատասխանեց նա։ — Ես ամեն ինչի մասին հոգացել եմ։

Մաքսիմը եկավ մեկ շաբաթ անց՝ մի շիշ թանկարժեք գինիով և ներողություններով։ Նա խոսում էր այն մասին, թե ինչպես Ժերարը մանիպուլացրել էր նրանց, թե ինչպես է նա այժմ հասկանում իր սխալները։ Բայց Վերան նրա ձայնում լսում էր նույն նոտան, ինչ Աննայի մոտ՝ ագահություն, քողարկված հոգատարության տակ։

— Ես կարող էի քեզ ավելի հաճախ այցելել, մամա,- ասաց Մաքսիմը՝ նայելով նրան։ — Միգուցե նույնիսկ ավելի մոտ տեղափոխվել։ Դու չես ուզում մենակ լինել, չէ՞։

— Ես մենակ չեմ,- պատասխանեց Վերան հանգիստ։ — Ես ունեմ գրքեր, ընկերներ, այգի։ Ես երջանիկ եմ։

Բայց ամենաանսպասելի այցը նրա թոռնուհու՝ Լորայի՝ Աննայի քսանհինգամյա դստեր այցելությունն էր, ով վերջերս էր ամուսնացել։ Լորան նստած էր բազմոցին՝ թեյի բաժակը ձեռքին, և կեղծ հոգատարությամբ նայում էր Վերային։

— Տատիկ, դու չե՞ս ձանձրանում մենակ,- հարցրեց նա՝ մոտենալով։ — Այս բնակարանն այնքան մեծ է։ Միգուցե մենք ամուսնուս հետ կարողանայինք տեղափոխվել քեզ մոտ։ Մեզ համար դժվար է բնակարան վարձել, իսկ քեզ համար ավելի ուրախ կլիներ։

Վերան ժպտաց՝ զգալով, թե ինչպես է ներսում բորբոքվում զայրույթը։

— Ո՞վ ասաց, որ դուք անվճար կապրեք,- պատասխանեց նա, նրա ձայնը հարթ էր։ — Ես կարող եմ ձեզ զեղչ անել վարձի համար, բայց վճարել ստիպված կլինեք։

Լորան թարթեց աչքերը՝ ակնհայտորեն չսպասելով նման պատասխանի։

— Բայց… մենք ընտանիք ենք,- մրմնջաց նա։

— Ընտանի՞ք,- կրկնեց Վերան՝ նրա աչքերը նեղացան։ — Ընտանիքը չի մոռանում միմյանց քսան տարի։

Լորան գնաց՝ շփոթված, իսկ Վերան մնաց դառը մնացորդով։ Նա գիտեր, որ իր երեխաներն ու թոռները վերադարձել էին ոչ թե սիրուց, այլ շահախնդրությունից ելնելով։ Հինգ տարի առաջ, Իտալիայից վերադառնալուց հետո, Վերան կտակ էր կազմել։ Նրա բնակարանը, խնայողությունները և ամբողջ գույքը պետք է վաճառվեին նրա մահից հետո, իսկ գումարը փոխանցվեր հիվանդ երեխաներին օգնության հիմնադրամին։ Նա չէր ուզում, որ իրեն դավաճանած երեխաները թեկուզ մեկ ցենտ ստանան։

Երբ Աննան իմացավ կտակի մասին՝ Վերան մտածված պատճենը տեսանելի տեղում էր թողել, — նա պայթեց։ Նա եկավ մոր մոտ, նրա դեմքը բորբոքված էր զայրույթից։

— Ինչպե՞ս կարող ես այդքան դաժան լինել,- բղավում էր նա։ — Դու քո թոռներին զրկում ես ապագայից։ Սա անարդար է։

Վերան նայեց դստերը, նրա ձայնը սառն էր։

— Արդա՞ր,- ասաց նա։ — Իսկ արդա՞ր էր ինձ լքելը, երբ ես ձեր կարիքն ունեի։ Դու և Մաքսիմն արել եք ձեր ընտրությունը։ Հիմա ես եմ արել իմը։

Աննան գնաց՝ դուռը շրխկացնելով։ Մաքսիմը եկավ ավելի ուշ՝ փորձելով ավելի մեղմ լինել։

— Մամա, եկ խոսենք,- ասաց նա՝ նստելով դիմացը։ — Ես հասկանում եմ, որ դու նեղացած ես։ Բայց մենք կարող ենք նորից սկսել։ Ես ուզում եմ հոգ տանել քեզ մասին։

— Հոգ տանե՞լ,- կրկնեց Վերան՝ ժպտալով։ — Թե՞ իմ ժառանգության մասին։

Մաքսիմը կարմրեց, բայց ոչինչ չպատասխանեց։

Չնայած նրանց փորձերին՝ Վերան մնաց անդրդվելի։ Նա վայելում էր իր կյանքը. ամեն առավոտ զբոսնում էր այգում, հանդիպում ընկերուհիների հետ, դասախոսությունների էր հաճախում տեղի մշակութային կենտրոնում։ Նրա բնակարանը՝ լի գրքերով ու ծաղիկներով, նրա ապաստանն էր։ Բայց հոգու խորքում նա դատարկություն էր զգում, ոչ թե միայնության պատճառով, այլ կորցրած ընտանիքի պատճառով, որին երբեք չէր վերադարձնի։

Մի առավոտ Վերան փոստարկղում հայտնաբերեց մի նամակ՝ առանց ուղարկողի հասցեի։ Ներսում անհայտ ձեռագրով գրված էր մի գրություն. «Վերա, դու արժանի ես ճշմարտությանը։ Ժերարը քեզնից և երեխաներից ավելին էր թաքցնում, քան կարծում ես։ Ստուգիր նրա հին գրասենյակը վիլլայի նկուղում։»

Վերան քարացավ՝ նորից կարդալով բառերը։ Վիլլան, որտեղ Ժերարն ապրում էր Քրիստինայի հետ, այժմ նրան էր պատկանում։ Բայց Վերան երբեք չէր այցելել այն, հիշողություններն այնքան ցավոտ էին։ Ինչու՞ էր ինչ-որ մեկն ուղարկել այս նամակը։ Եվ ի՞նչ կարող էր Ժերարը թաքցնել։

Նա զանգեց իր ընկերուհուն՝ Կլոդինին, ով երկար տարիներ ճանաչում էր Ժերարին։

— Կլոդին, դու լսե՞լ ես ինչ-որ բան Ժերարի գաղտնիքների մասին,- հարցրեց Վերան, նրա ձայնը դողում էր։

Կլոդինը լռեց։

— Վերա, ես չէի ուզում քեզ տխրեցնել,- ասաց նա։ — Բայց լուրեր էին շրջում, որ Ժերարը ներգրավված է եղել ինչ-որ կասկածելի գործարքների մեջ։ Ես կարծում էի, որ դա բամբասանք է։

— Իսկ գրասենյակը նկուղո՞ւմ,- հարցրեց Վերան։

— Նա միշտ այն փակ էր պահում,- պատասխանեց Կլոդինը։ — Նույնիսկ Քրիստինան այնտեղ չէր մտնում։

Վերան որոշեց գնալ վիլլա։ Նա իր հետ վերցրեց Աննային, չնայած նրանց լարված հարաբերություններին, որոշելով, որ դուստրը պետք է իմանա ճշմարտությունը։ Նրանք հասան վիլլա՝ դատարկ ու սառը։ Նկուղում նրանք գտան մի դուռ՝ ծանր կողպեքով։ Վերան հիշեց, որ Ժերարը պահեստային բանալին պահում էր այգում՝ արձանի տակ։

— Ինչու՞ ենք մենք այստեղ, մամա,- հարցրեց Աննան, նրա ձայնը նյարդայնացած էր։

— Որպեսզի հասկանանք, թե ով էր քո հայրը,- պատասխանեց Վերան՝ բացելով դուռը։

Գրասենյակի ներսում մութ էր, փոշու հոտ էր գալիս։ Վերան միացրեց լույսը և տեսավ մի պահարան, հին թղթապանակներ, լուսանկարներ։ Դրանցից մեկում Ժերարն էր՝ անծանոթ կնոջ հետ, ոչ Քրիստինան։ Հակառակ կողմում գրված էր. «Մադրիդ, 1995 թ․։» Վերան զգաց, թե ինչպես է սիրտը սեղմվում։ Նա բացեց պահարանը՝ գտնելով փաստաթղթեր Շվեյցարիայում գաղտնի հաշվի մասին։

— Ի՞նչ է սա,- հարցրեց Աննան՝ նայելով թղթերին։

— Կարծես քո հայրը փող էր թաքցնում,- ասաց Վերան։ — Եվ ոչ միայն մեզնից։

Վերան և Աննան վերցրեցին փաստաթղթերը՝ որոշելով դրանք հանձնել փաստաբանին։ Բայց նույն երեկոյան Վերան նոր նամակ ստացավ. «Դու գտար, բայց սա վերջը չէ։ Զգույշ եղիր։» Վերան զգաց, թե ինչպես է վախը խառնվում վճռականությանը։ Ինչ-որ մեկը գիտեր նրա որոնումների մասին։ Եվ այդ ինչ-որ մեկը չէր ուզում, որ ճշմարտությունը բացահայտվի։

2025 թվականի հունիսը Ֆրանսիայի հարավի ափամերձ քաղաքում լի էր արևով, բայց Վերայի՝ յոթանասուներկուամյա կնոջ համար, օդը գաղտնիքներից ծանր էր թվում։ Ժերարի՝ նրա նախկին ամուսնու՝ քսան տարի առաջ սիրուհու՝ Քրիստինայի մոտ հեռացած, վիլլայի նկուղում գտածոյից հետո Վերան չէր կարողանում ազատվել այն զգացումից, որ իր անցյալը դավաճանությունից ավելին է թաքցնում։

Շվեյցարիայում գաղտնի հաշվի մասին փաստաթղթերը, Ժերարի լուսանկարը անծանոթուհու հետ Մադրիդում, և անանուն նամակը «Դու գտար, բայց սա վերջը չէ։ Զգույշ եղիր» նախազգուշացումով ստիպեցին նրա սրտին ավելի արագ բաբախել։ Ո՞վ էր հետևում նրան։ Եվ ինչու՞ այդքան տարիներ անց ինչ-որ մեկն ուզում էր, որ նա կանգ առնի։

Վերան նստած էր խոհանոցի սեղանի շուրջ՝ դասավորելով Ժերարի գրասենյակի թղթերը։ Նրա դուստր Աննան, չնայած նրանց լարված հարաբերություններին, համաձայնել էր օգնել փաստաթղթերի հետ՝ հույս ունենալով, որ Շվեյցարիայում գտնվող հաշիվը կարող է վերադարձնել իր «օրինական» ժառանգության մի մասը։ Մաքսիմը՝ Վերայի որդին, առայժմ հեռու էր մնում, բայց Վերան գիտեր, որ նրա հետաքրքրությունը իր բնակարանի և խնայողությունների նկատմամբ չէր մարել։ Նա չէր վստահում նրանցից ոչ մեկին, բայց որոշեց օգտագործել նրանց հետաքրքրասիրությունը՝ ճշմարտությանը հասնելու համար։

Վերան զանգահարեց իր ընկերուհուն՝ Կլոդինին, ով Ժերարին ավելի լավ էր ճանաչում, քան ցանկացած ուրիշ մարդ։

— Կլոդին, երբևէ լսե՞լ ես Մադրիդում Ժերարի հետ կապված կնոջ մասին,- հարցրեց Վերան, նրա ձայնը լարված էր։

Կլոդինը լռեց, ապա հոգոց հանեց։

— Վերա, ես չէի ուզում քեզ ասել,- սկսեց նա։ — Բայց իննսունականներին Ժերարը հաճախ էր գործերով մեկնում Իսպանիա։ Լուրեր էին շրջում, որ նա այնտեղ մեկ այլ կին ուներ, ոչ Քրիստինան։ Ես կարծում էի, որ դա պարզապես բամբասանք է։

— Իսկ հաշիվը Շվեյցարիայի՞ն է,- հարցրեց Վերան։

— Նա միշտ գաղտնի էր պահում իր փողերը,- պատասխանեց Կլոդինը։ — Բայց եթե նա դրանք թաքցնում էր, ապա ոչ Քրիստինայի համար։ Նա չափազանց շռայլ էր։

Վերան շնորհակալություն հայտնեց ընկերուհուն և անջատեց հեռախոսը։ Նա որոշեց փաստաբան վարձել՝ շվեյցարական հաշիվը ստուգելու համար։ Բայց նախ պետք է հասկանար, թե ով էր ուղարկում նամակները։ Նա վերջին նամակը ցույց տվեց Աննային, ով նստած էր դիմացը՝ թղթերը թերթելով։

— Մամա, դա կարող է լինել Քրիստինան,- ասաց Աննան, նրա աչքերը նեղացան։ — Նա ստացավ հորս ամբողջ փողերը։ Միգուցե նա վախենում է, որ մենք կգտնենք ինչ-որ բան, որը կզրկի նրան ժառանգությունից։

Վերան թափահարեց գլուխը։

— Քրիստինան այդքան խելացի չէ,- պատասխանեց նա։ — Սա ուրիշ մեկն է։ Մեկը, ով Ժերարի մասին ավելին գիտի, քան մենք։

Նրանք որոշեցին հանդիպել փաստաբան Մսյո Լեբրենի հետ, ով մասնագիտացած էր միջազգային ֆինանսների ոլորտում։ Նրա գրասենյակում, որ լի էր գրքերով և հին կաշվի հոտով, Վերան հանձնեց փաստաթղթերը։

— Սա լուրջ է, մադամ,- ասաց Լեբրենը՝ ուսումնասիրելով թղթերը։ — Շվեյցարիայում հաշիվը գրանցված է կեղծ անվամբ, բայց ես կարող եմ տեղեկություն խնդրել իմ կապերի միջոցով։ Սակայն դա ժամանակ կպահանջի։

— Իսկ ի՞նչ գործարքներ,- հարցրեց Աննան՝ թեքվելով առաջ։ — Սա հորս փո՞ղն է։

— Հնարավոր է,- պատասխանեց Լեբրենը։ — Բայց ըստ ամսաթվերի՝ դա կապված է իննսունականներին Իսպանիայում կատարված ներդրումների հետ։ Ձեր հայրը, կարծես, թաքցնում էր իր ընկերության եկամուտները։

Վերան սառնություն զգաց կրծքում։ Ժերարը ոչ միայն լքել էր նրան, այլև, հնարավոր է, անօրինական գործերով էր զբաղվում։ Նա շնորհակալություն հայտնեց փաստաբանին և դուրս եկավ՝ զգալով, թե ինչպես է Աննան հետևում իրեն՝ հարցերով լի։

— Մամա, եթե դա հորս փողն է, դրանք մերն են,- ասաց Աննան, նրա ձայնը պնդող էր։ — Մենք պետք է պայքարենք դրանց համար։

— Աննա,- պատասխանեց Վերան՝ կանգ առնելով։ — Այդ փողերը քոնը չեն։ Եվ ոչ էլ իմը։ Եթե Ժերարը դրանք թաքցնում էր, ապա, հնարավոր է, դրանք կեղտոտ են։ Ես միայն ճշմարտությունն եմ ուզում։

Տուն վերադառնալով՝ Վերան Մաքսիմին գտավ իր դռան շեմին։ Նա հուզված էր թվում՝ ձեռքին ծրար էր պահած։

— Մամա, սա իմ փոստարկղում էր,- ասաց նա՝ մեկնելով նամակը։ — Քեզ է ուղղված։

Վերան բացեց ծրարը։ Ներսում մի գրություն կար. «Դու չափազանց խորն ես փորում։ Հաշվին հանգիստ թող, թե չէ քո ընտանիքը կզղջա։»

— Ո՞վ է ուղարկել սա,- հարցրեց Մաքսիմը, նրա ձայնը դողում էր։

— Չգիտեմ,- պատասխանեց Վերան, բայց նրա վճռականությունն ամրապնդվեց։ — Բայց ես չեմ կանգնի։

Վերան որոշեց մասնավոր դետեկտիվ վարձել՝ Մսյո Դյուբուային, որպեսզի գտնի նամակների հեղինակին։ Նա նրան պատմեց Ժերարի, հաշվի և լուսանկարների մասին։ Դյուբուան՝ սուր հայացքով տղամարդը, գլխով արեց։

— Սա շանտաժի է նման,- ասաց նա։ — Ինչ-որ մեկն ուզում է, որ դուք դադարեցնեք որոնումները։ Ես կսկսեմ Քրիստինայից և կստուգեմ Ժերարի կապերը Իսպանիայում։

— Զգույշ եղեք,- պատասխանեց Վերան։ — Նրանք գիտեն, թե որտեղ եմ ես ապրում։

Մինչ դետեկտիվը աշխատում էր, Վերան շարունակում էր իր կյանքը։ Նա զբոսնում էր այգում, հանդիպում ընկերուհիների հետ, հոգ էր տանում այգու մասին։ Բայց ամեն գիշեր նա նորից էր կարդում նամակները՝ փորձելով հասկանալ, թե ով է կանգնած սպառնալիքների հետևում։ Աննան և Մաքսիմն ավելի հաճախ էին այցելում նրան, բայց նրանց մտադրությունները պարզ էին. նրանք հույս ունեին, որ շվեյցարական հաշիվը կփոխի իրենց կյանքը։

Մի երեկո Լորան՝ Վերայի թոռնուհին, եկավ առանց նախազգուշացման։ Նա տխուր էր թվում։

— Տատիկ, ես լսել եմ, որ դու ինչ-որ բան ես գտել պապիկի մասին,- ասաց նա՝ նստելով բազմոցին։ — Մայրս ասում է, որ դա կարող է շատ փող լինել։

Վերան նայեց Լորային՝ հիասթափություն զգալով։

— Լորա, սա փողի մասին չէ,- պատասխանեց նա։ — Սա ճշմարտության մասին է։ Քո պապիկը ինձ ցավ է պատճառել։ Եվ քո ծնողներին էլ, թեև նրանք դա չեն խոստովանում։

Լորան իջեցրեց աչքերը։

— Ես պարզապես մտածում էի… մենք կարող էինք ավելի մոտ լինել,- մրմնջաց նա։ — Ես չեմ ուզում, որ դու մենակ լինես։

Վերան ժպտաց, բայց նրա սիրտը սեղմվեց։

— Ես մենակ չեմ, սիրելիս,- ասաց նա։ — Բայց ընտանիքը ոչ միայն խոսքեր են։ Դա արարքներ են։

Մեկ շաբաթ անց Դյուբուան զանգահարեց՝ նորություններով։ Նա գտել էր լուսանկարի կնոջ՝ Իզաբելա Մարտինեսի հետքը, իսպանուհի, ով Ժերարի գործընկերն էր Մադրիդի բիզնեսում։ Նա ապրում էր Բարսելոնայում և համաձայնեց խոսել։

Վերան որոշեց մեկնել Իսպանիա՝ չնայած Աննայի բողոքներին։

— Մամա, սա վտանգավոր է,- ասաց Աննան։ — Ի՞նչ կլինի, եթե այդ նամակները կատակ չլինեն։

— Ես հոգնել եմ վախենալուց,- պատասխանեց Վերան։ — Ժերարը քանդել է իմ կյանքը։ Ես ուզում եմ իմանալ, թե ինչու։

Բարսելոնայում Վերան հանդիպեց Իզաբելային ծովի մոտ գտնվող սրճարանում։ Կինը, ով յոթանասունն անց էր, հոգնած էր թվում, բայց նրա աչքերը կենդանի էին։

— Ժերարն իմ բիզնես գործընկերն էր,- ասաց Իզաբելան՝ խառնելով սուրճը։ — Մենք ներդրումներ էինք անում անշարժ գույքի մեջ, բայց նա խաբեց ինձ։ Նա փողը փոխանցեց շվեյցարական հաշվին, որի մասին ես չգիտեի։

— Ինչու՞ արեց դա,- հարցրեց Վերան։

— Որովհետև վախենում էր,- պատասխանեց Իզաբելան։ — Նա թշնամիներ ուներ։ Մարդիկ, որոնց պարտք էր։ Նա խոսում էր ինչ-որ Անրիի մասին, ով սպառնում էր նրան։

Վերան զգաց, թե ինչպես է սառնություն անցնում մեջքով։

— Իսկ նամակները,- հարցրեց նա։ — Դո՞ւք եք։

Իզաբելան թափահարեց գլուխը։

— Ոչ,- ասաց նա։ — Բայց ես նմանատիպ նամակ ստացա, երբ սկսեցի փնտրել Ժերարին։ Ինչ-որ մեկը չի ուզում, որ մենք գտնենք հաշիվը։

Ֆրանսիա վերադառնալով՝ Վերան Դյուբուային պատմեց Անրիի մասին։ Դետեկտիվը սկսեց փնտրել, բայց շուտով հայտնեց, որ Անրի Լամբերը՝ Ժերարի նախկին գործընկերը, մահացել է տասը տարի առաջ։ Սակայն նրա որդին՝ Պիեռ Լամբերը, ապրում էր Փարիզում և կապեր ուներ հանցավոր աշխարհի հետ։

Վերան որոշեց հանդիպել Պիեռի հետ, բայց մինչ այդ նոր նամակ ստացավ. «Դու չափազանց մոտ ես։ Կանգ առ, թե չէ քո թոռնուհին կտուժի։» Վերան քարացավ՝ հիշելով Լորային։ Նա զանգեց Աննային։

— Աննա, ստուգիր, ամեն ինչ կարգի՞ն է Լորայի հետ,- ասաց նա, նրա ձայնը դողում էր։

— Մամա, ի՞նչ է կատարվում,- հարցրեց Աննան՝ անհանգստացած։

— Պարզապես արա դա,- պատասխանեց Վերան։

Աննան հաստատեց, որ Լորան անվտանգ է, բայց Վերան հասկացավ, որ սպառնալիքները իրական են դառնում։ Նա հանդիպեց Դյուբուային, ով առաջարկեց տեսախցիկներ տեղադրել իր տան մոտ։

— Մենք կգտնենք այդ Պիեռին,- ասաց նա։ — Բայց դուք պետք է զգույշ լինեք։

Վերան վերադարձավ տուն՝ զգալով, թե ինչպես է վախը խառնվում զայրույթին։ Նա բացեց իր պահարանը, որտեղ պահվում էր կտակը, և նորից կարդաց այն։ Նրա որոշումը՝ ամեն ինչ տալ հիվանդ երեխաներին, անփոփոխ մնաց, բայց նա Աննայի և Մաքսիմի համար մի նամակ ավելացրեց՝ բացատրելով, թե ինչու է այդպես վարվել։

Այդ գիշեր նա դռան մոտ շշուկ լսեց։ Վերան հեռախոսը վերցրեց՝ պատրաստ ոստիկանություն զանգահարելու, բայց դռան տակ ևս մեկ գրություն գտավ. «Պիեռը ամեն ինչ գիտի։ Գտիր նրան Փարիզում։» Վերան հասկացավ, որ ինչ-որ մեկը խաղում է իր հետ, բայց Լորայի և իր ընտանիքի համար նա որոշեց շարունակել։