Եթե վեց ամիս առաջ ինձ ասեին, որ իմ սեփական հայրը կլինի պատճառը, որ ես կհայտնվեմ մաշկաբանի մոտ քիմիական այրվածքներով, ես անհավատությամբ կծիծաղեի։ Բայց ահա ես այստեղ եմ՝ բուժելով վնասված մաշկս և կոտրված սիրտս։
Ես ժամանակին աներևակայելի մոտ էի հայրիկիս։ Ես Մեդիսոն Բլեյքն եմ, 23 տարեկան, ծնված և մեծացած Սեդար Հիլում, Օհայո։ Հայրս՝ Ջորջը, իմ հերոսն էր մեծանալիս՝ խիստ, բայց սիրող, «կոշտ սիրո» դասական կեցվածքով։ Նա միշտ ասում էր. «Դու չես աճի հարմարավետության մեջ, Մեդդի։ Դժվար ժամանակները ուժեղ կանանց են ստեղծում»։ Դա ժամանակին ինձ ոգեշնչում էր։ Հիմա դա ինձ սրտխառնոց է առաջացնում։
Մի քանի ամիս առաջ ես սկսեցի այլ բան նկատել իմ ծնողների մոտ։ Տան ջերմությունը անհետացել էր։ Խոսակցությունները կարճ էին։ Հայրս ավելի վերահսկող դարձավ, մայրս՝ ավելի հեռու։ Ուրախ ընթրիքները, ուշ գիշերային զրույցները, այդ ամենը անհետացել էր։
Հետո եկան մեղադրանքները։ Հայրս ինձ ասաց, որ ես վատ հոտ ունեմ։
Մի օր նա ինձ օճառի այս կոպիտ կանաչ կտորը տվեց և պնդեց, որ այն օգտագործեմ՝ միայն սառը ցնցուղի տակ, առանց բացառությունների։ Ես ցնցված էի, բայց չափազանց ամաչում էի հարցեր տալու համար։ Ես վստահում էի նրան։ Այսպիսով, ես օգտագործեցի այն։ Կրկին ու կրկին։
Շուտով իմ մաշկը ճաքճքեց և շերտատվեց, այնքան չորացավ, որ ցավում էր ջինս հագնելը։ Բայց ամենավատ մասը։ Նա շարունակում էր ասել, որ ես դեռ հոտ եմ գալիս։ Իմ ինքնավստահությունը կտրուկ ընկավ։ Ես դադարեցրի հանդիպումները ընկերոջս՝ Ջեսիի հետ՝ վախենալով, որ նա կնկատի այն սարսափելի հոտը, որը հայրս պնդում էր, թե ես ունեմ։
Իսկ մայրս։ Լուռ։ Այն կինը, ով ժամանակին մխիթարում էր ինձ, երբ ես ծնկիս մաշկը քերծում էի, հիմա նույնիսկ աչքերիս մեջ չէր նայի։
Մի հանգստյան օր Ջեսին անսպասելիորեն հայտնվեց։ Նա կարոտել էր ինձ։ Նա անմիջապես տեսավ իմ կեղծ ժպիտի միջով։
«Լա՞վ ես, Մեդդի։ Դու… հյուծված ես թվում»։
Ես վարանեցի, ապա տվեցի այն հարցը, որը շաբաթներ շարունակ տանջել էր ինձ։
«Ես քեզ վատ հոտո՞վ եմ թվում»։
Նա զարմացած թարթեց աչքերը։ «Ի՞նչ։ Ոչ։ Սա որտեղի՞ց է գալիս»։
Մինչ ես կպատասխանեի, նա գնաց լոգասենյակ։ Մի քանի րոպե անց նա դուրս եկավ՝ օճառի կտորը բռնած, կարծես լիցքավորված զենք լիներ։
«Սա որտեղի՞ց ես վերցրել»։
«Հայրս է ինձ տվել։ Ինչո՞ւ»։
«Մեդդի, սա օճառ չէ։ Սա արդյունաբերական յուղազերծող միջոց է։ Այն նույնիսկ մաշկի համար նախատեսված չէ, այն մեքենաներ մաքրելու համար է։ Սա կարող էր քեզ այրել»։
Ամեն ինչ սառեց։ Իմ մտքերը։ Իմ շունչը։ Իմ վստահությունը։
Ես ուզում էի ճչալ։ Լացել։ Փախչել։ Բայց ամեն ինչ, ինչ կարողացա, շշունջ էր։
«Ինչո՞ւ նա դա կաներ»։
Ջեսին պատրաստ էր ոստիկանություն կանչել, բայց ես կանգնեցրի նրան։ Ոչ թե այն պատճառով, որ նա սխալվում էր, այլ որ ես դեռ չէի կարող ընդունել ճշմարտությունը. հայրս գիտակցաբար վնասել էր ինձ։ Ես դրան պատրաստ չէի։
Այսպիսով, փոխարենը, Ջեսին օգնեց ինձ հավաքել պայուսակներս, և մենք տեղափոխվեցինք նրա զարմիկի պահեստային ստուդիա Կոլումբուսում։ Այն շատ չէր, բայց անվտանգ էր։ Հանգիստ։ Ես վերջապես զգացի, որ նորից կարող եմ շնչել։
Մեկ շաբաթ անց ես վերադարձա Սեդար Հիլ՝ ծնողներիս հետ առերեսվելու։ Իմ մաշկը դեռ այրվում էր թևքերիս տակ, բայց ես ներս մտա՝ բռունցքիս մեջ սեղմած օճառի այդ թունավոր կտորը։
Ջորջը նորություններ էր դիտում, կարծես ոչինչ չէր պատահել։ Մայրս ափսեներ էր լվանում, կարծես նրա լռությունը նոր միայն ինձ չէր արժեցել նրա հանդեպ իմ վստահությունը։
«Դու փորձեցիր ինձ վնասել, հայրի՛կ»,- ասացի ես՝ ձայնս դողդողալով, բայց հաստատակամ։ «Սա օճառ չէ։ Սա թույն է։ Ինչո՞ւ դու ինձ սա տվեցիր»։
Նա հայացք նետեց և ժպտաց։ «Այսպիսով, դու հասկացա՞ր։ Լավ։ Քեզ արթնացման կանչ էր պետք»։
«Արթնացման կա՞նչ։ Դու վնասել ես իմ մաշկը»։
Եվ հետո նա ասաց այն բանը, որը ջարդուփշուր արեց ամեն ինչ, ինչ ես գիտեի։
«Ուզու՞մ ես իմանալ ինչու։ Լավ։ Դու իմ դուստրը չես։ Մայրդ անցյալ տարի խոստովանեց, որ սիրավեպ է ունեցել, մինչ ես արտերկրում էի՝ մեջքս կոտրելով աշխատելիս։ Դու դրա արդյունքն էիր։ Ես մնացի հանուն տեսքի։ Բայց ինչ-որ մեկը պետք է վճարեր։ Այդ մեկը դու էիր»։
Ես հետ շրջվեցի՝ անկարող մարսելու դա։
«Դու ինձ թունավորեցիր, որովհետև բարկացած էիր մայրիկի վրա՞»։
«Դու իմ արյունը չես»,- սառնասրտորեն ասաց նա՝ շրջվելով։
Ես առանց այլ խոսքի հեռացա այդ տնից։ Իմ ձեռքերը դողում էին, երբ ղեկը բռնել էի, բայց իմ սիրտը երբեք այսքան պարզ չէր եղել։
Հաջորդ օրը ոստիկանական զեկույց ներկայացրի։ Հետո եկավ սահմանափակող հրամանը։ Դատական հայցը ընթացքի մեջ է։
Ջորջի հեղինակությունը, որը ժամանակին հարգված վետերանի և ընտանիքի մարդու համբավ ուներ, փլուզված է։ Նրա ընկերները չեն պատասխանում իր զանգերին։ Իր աշխատանքը։ Ավարտված է։
Մայրս դեռ փորձում է կապ հաստատել, բայց ես թույլ եմ տալիս նրա զանգերին հնչել։ Նա որոշեց լուռ մնալ։ Այդ լռությունն ինձ արժեցավ ամեն ինչ։
Հիմա, Ջեսիի հետ փոքրիկ բնակարանում, ես ապաքինվում եմ՝ ֆիզիկապես, հուզականորեն, դանդաղ։ Սպիները մնում են, բայց մնում է նաև ավելի ուժեղ մի բան՝ որոշումը՝ այլևս երբեք թույլ չտալ որևէ մեկին ինձ փոքր զգալ։
Եվ ամեն անգամ, երբ տեսնում եմ այդ օճառի կտորը, որը դատարանի ապացույցների համար կնքված է պլաստիկ տոպրակում, ես ինքս ինձ հիշեցնում եմ. ինչը ինձ կոտրեց, նաև վերակառուցեց ինձ։
