Բոլորը միշտ ասում էին, որ ես չափազանց բարի եմ։ Եվ գուցե ես այդպիսին էի։ Ես հավատում էի, որ բարի լինելը ինձ բարություն կբերի ետ՝ որ սերը կտևի, որ ընտանիքը նշանակում է հավատարմություն։ Բայց այդ հավատը փլուզվեց այն օրը, երբ մտա իմ սեփական տուն և քրոջս գտա իմ լոգարանում՝ իմ ամուսնու հետ։
Երբ ամուսնացա Իթանի հետ, ամեն ինչ դանդաղորեն փլուզվեց։ Այն մարդը, ով ժամանակին ինձ ծաղիկներ էր բերում, այժմ հազիվ էր հեռախոսից գլուխ բարձրացնում։ Մենք չէինք խոսում։ Մենք չէինք շփվում։ Ես իմ գիշերներն անցկացնում էի ճաշեր պատրաստելով, որոնք նա երբեք չէր ուտում, և իզուր սպասում դռան մոտ։
Հետո եկան քրոջս՝ Հիթերի զանգերը։
«Կարո՞ղ ես այսօր երեկոյան երեխաներին հսկել, Քլեր։ Խնդրում եմ, ես ժամադրություն ունեմ… նկատի ունեմ՝ աշխատանքային հանդիպում»։
Նա վերջերս էր ամուսնալուծվել։ Ես խղճում էի նրան։ Այսպիսով, ես գնում էի, անգամից անգամ, երեխաներին հսկելով, մինչ նա վերակառուցում էր իր կյանքը, կամ այդպես էի կարծում։
Այդ գիշեր, նրա տանը ես ասթմայի նոպա ունեցա։ Իմ ինհալատորը դատարկ էր, ուստի շտապեցի տուն։ Ես չէի սպասում, որ Հիթերի մեքենան կտեսնեմ մեր բակում։ Եվ ես, անշուշտ, չէի սպասում ծիծաղի՝ նրանց ծիծաղի, որը գալիս էր վերևից։
Ես աստիճաններով բարձրացա որպես ուրվական։ Ճանապարհին շորեր էին սփռված՝ Իթանի վերնաշապիկը, Հիթերի շարֆը։ Ես բացեցի լոգարանի դուռը և նրանց գտա լոգարանում՝ գինի խմելիս, կարծես ռոմանտիկ ֆիլմում լինեին։
«Քլե՞ր»։ Հիթերը թարթեց աչքերը։ «Դու պետք է իմ երեխաներին հսկեիր»։
Դա այն պահն էր, երբ ես կոտրվեցի։ Ոչ բարձր, ոչ ճչալով։ Պարզապես կոտրված։ Ես վերցրի իմ պահեստային ինհալատորը, փակվեցի ննջասենյակում և լացեցի, ինչպես տարիներ շարունակ չէի լացել։
Բայց ես կոտրված չմնացի։
Հետագա օրերին ես երեխաներին ավելի ամուր գրկեցի։ Հիթերի կրտսերը՝ Նոան, բացարձակապես նման չէր նրան կամ նրա նախկին ամուսնուն։ Մարդիկ նախկինում կատակել էին. «Զարմանալի է, թե ինչպես է նա ընտանիքի ոչ մի անդամի նման չէ»։
Կասկած առաջացավ։ Ես Նոայի շիկահեր մազերից մեկ թել վերցրի նրա խոզանակից և ուղարկեցի ԴՆԹ թեստի համար։
Արդյունքները եկան մաքուր սպիտակ ծրարով. 70% համապատասխանություն Իթանի հետ։ Ոչ վերջնական, բայց բավականաչափ մոտ։ Եվ ես գիտեի։ Խորը ներսում ես գիտեի։
Իթանը ինձ լքեց երկու գիշեր անց։ Հավաքեց իրերը և տեղափոխվեց Հիթերի մոտ։ Ես ժպտացի, երբ նա հեռացավ։ «Սա դեռ չի ավարտվել»,- մեղմորեն ասացի նրան։
Եվ չէր ավարտվել։
Ես հայտնվեցի նրանց նոր տանը՝ զինված ԴՆԹ թեստի արդյունքներով։ Հիթերը բացեց դուռը մետաքսով և շրթներկով։ Իթանը գոհ տեսք ուներ, մինչև որ ես նրան տվեցի ծրարը։
Նրա դեմքը սպիտակեց։
«Դու ինձ ասացիր, որ նա իմը չէր»,- բղավեց նա Հիթերի վրա։
Նրա ժպիտը ճաքեց։ «Ի՞նչ է, եթե նա իմն է։ Ի՞նչ ես անելու դրա դեմ»։
Հետո եկավ ճշմարտությունը՝ սուր և տգեղ. Նոան Իթանի որդին չէր։
Նա Իթանի եղբոր որդին էր։
«Թրե՞նթը»,- շնչակեղծվեց Իթանը։
Հիթերը ծիծաղեց։ «Նա ինձ ամեն ամիս վճարում է։ Որպեսզի իր կինը չիմանա»։
Իթանը նրան էր նայում, կարծես անծանոթուհի լիներ։ «Դու ինձ օգտագործել ես»։
Հիթերը ձեռքերը կրծքին խաչեց։ «Դու պարզապես բոնուս էիր»։
Ես լուռ կանգնած էի՝ թույլ տալով, որ նրանք քանդվեն։ Երբ բղավոցները հասան իրենց գագաթնակետին, ես շրջվեցի դեպի միջանցք։ Նոան և նրա քույրը՝ Լիլին, վախեցած աչքերով դուրս էին նայում։
Ես ծնկաչոք իջա և ժպտացի։ «Արի՛ք, երեխանե՛ր։ Գնանք պաղպաղակ ուտենք»։
«Բայց… մա՛մ»,- շշնջաց Լիլին։
«Նրան մի քիչ ժամանակ է պետք»,- մեղմորեն ասացի ես։ «Քեռի Իթանին էլ»։
Մենք դուրս եկանք երեկոյան արևի տակ։ Նրանց փոքրիկ ձեռքերը փաթաթված էին իմ շուրջը։
«Շոկոլադե՞, թե՞ ելակով»,- հարցրի ես։
«Երկուսն էլ»,- բղավեցին նրանք։
Լավ է։ Ես այդ օրը քաղցրություն էի ուզում։
