Կոպիտ ուղևորը ծաղրում է կնոջը, որը ժամեր անց դառնում է նրա փրկիչը
Դոկտոր Քարթերը շտապեց դեպի օդանավակայանի տոմսարկղը՝ թեթևացած հոգոց հանելով, երբ տեսավ կարճ հերթը։
Ժամանակը նրա դեմ էր՝ նա շտապ պետք է թռչեր՝ կարևոր բժշկական դեպքով զբաղվելու։ Ձեռքերը թեթևակի դողում էին նյարդերից։
Երբ իր հերթը մոտեցավ, նա շփոթվեց իր դրամապանակի հետ, և դրա պարունակությունը ցրվեց հատակին։
Ծնկի իջնելով՝ իրերը հավաքելու համար, նա հազիվ նկատեց իր կողքին՝ տոմսարկղի մոտ կանգնող զույգին։
«Երկու տոմս Սանտա Մոնիկա, խնդրում եմ», — ասաց Մայքլը՝ շտապողականությամբ։
Լյուկը՝ տոմսարկղի ետևում կանգնած տղամարդը, հակասական հայացք գցեց դոկտոր Քարթերի վրա՝ նախքան պատասխանելը. «Միայն երկու տեղ է մնացել»։
Դոկտոր Քարթերը արագ վեր կացավ՝ իրերը բռնած։ «Խնդրում եմ, ես պետք է հասնեմ այդ չվերթին՝ դա արտակարգ դեպք է։ Ես բժիշկ եմ», — բացատրեց նա՝ ձայնը լարված հույզերից։
Մայքլը հազիվ իսկ ուշադրություն դարձրեց նրա աղերսին։ «Մենք այստեղ առաջինն ենք։ Այս տեղերը մերն են», — պնդեց նա՝ ցույց տալով իր վարկային քարտը։
Դանան՝ նրա ընկերուհին, հայացք գցեց դոկտոր Քարթերի վրա, ապա շրջվեց դեպի Մայքլը։ «Գուցե պետք է թույլ տանք, որ նա նստի՞»։
Բայց Մայքլը գլխով արեց։ «Ոչ։ Մենք պլաններ ենք կազմել։ Մենք դրանցից չենք շեղվի»։
Դոկտոր Քարթերի ձայնը դողաց, երբ նա ասաց. «Խոսքը կյանք փրկելու մասին է…»
Մայքլը շրջվեց՝ ձայնը սառը։ «Կյանքը դժվար է։ Բոլորն էլ խնդիրներ ունեն»։ Հետո, Լյուկին, նա հրամայեց. «Գնացեք և ամրագրեք»։
Լյուկը ավարտեց ամրագրումը։ Մայքլը հաղթականորեն վերցրեց նստեցման տոմսերը։
Դանան կարեկից հայացք գցեց դոկտոր Քարթերի վրա, և բժիշկը հանգիստ շշնջաց. «Շնորհակալություն», — նախքան Լյուկին դիմելը։ «Կա՞ մեկ այլ չվերթ»։
Լյուկը ստուգեց իր էկրանը։ «Մեկ տեղ էր մնացել… բայց ինչ-որ մեկը ամրագրեց այն։ Ես կարող եմ ձեզ սպասման ցուցակում դնել»։
Երբ Մայքլն ու Դանան գնացին իրենց դարպասի մոտ, Դանան հետ նայեց։ «Չեմ կարող հավատալ, որ այդքան անտարբեր էիր»։
Մայքլը ուսերը թոթվեց՝ խորասուզված իր հեռախոսի մեջ։ «Մենք չենք կարող բոլորին օգնել, Դանա։ Դա իրականությունն է»։
Դանան հոնքերը կիտեց։ «Երբևէ մտածո՞ւմ ես որևէ մեկի մասին, բացի քեզանից»։
Մայքլը բախվեց մեկ այլ զույգի և կտրուկ ասաց. «Զգո՛ւյշ եղեք»։
Զույգը ներողություն խնդրեց, և Դանայի հիասթափությունը խորացավ։
Ինքնաթիռում Դանան անհանգստացավ։ Վերևում թույլ լույս էր թարթում, և նա տարօրինակ ձայն լսեց։ «Դու լսեցի՞ր դա», — շշնջաց նա։
«Ոչինչ է։ Հանգստացի՛ր», — մրթմրթաց Մայքլը՝ թերթում իր ամսագիրը։
«Մենք 13-րդ շարքում ենք։ Դու կոպիտ էիր ավելի վաղ։ Իսկ ի՞նչ կլինի, եթե սա կարմա է»։
«Մի՛ անմիտ խոսիր», — ծիծաղեց Մայքլը։
Հանկարծ տուրբուլենտությունը ուժգնորեն թափահարեց ինքնաթիռը։
Մարդիկ ճչում էին։ Վերևի դարակից մի ճամպրուկ հազիվ էր խփում Մայքլի գլխին։
«Դա մոտ էր», — նա ծիծաղեց։
Դանան նայեց։ «Դու դա զվարճա՞լի ես համարում»։
Օդաչուի ձայնը ճռճռաց վերևից՝ ուղևորներին հորդորելով ամրացնել ամրագոտիները։
Լարված հատվածից հետո ինքնաթիռը կայունացավ։
Մայքլը ձեռքով արեց բորտուղեկցորդուհուն։ «Հազիվ էր ուղեբեռը խփում։ Մենք անվճար խմիչքներ ենք արժանի»։
Սպասարկողը վերադարձավ երկու մարտինիով։
Մայքլը բարձրացրեց իր բաժակը։ «Գոյատևելուն»։ Նա կուլ տվեց իրը, ապա ձեռք մեկնեց Դանայի անդիպելիք խմիչքին։ «Դու չե՞ս ուզում»։
«Ոչ», — հարթ ասաց նա։
Նա ուսերը թոթվեց և խմեց նրանը։ Գրեթե անմիջապես նա սկսեց հազալ և շնչահեղձ լինել։ Ձիթապտուղը սխալ տեղ էր գնացել։
Դանան ցատկեց, ձեռքերը փաթաթեց նրա շուրջը և կատարեց Հայմլիխի մանևրը։ Ուժեղ հրումով ձիթապտուղը դուրս թռավ։
«Դու լա՞վ ես», — հարցրեց նա շնչահեղձ։
«Այո՛», — հազաց նա, ապա ավելացրեց, — «Հաջորդ անգամ ձիթապտուղներ չլինեն»։
«Դու իսկապես պետք է ավելի զգույշ լինես քո վիճակի հետ»։
«Ես լավ եմ։ Միայն ձիթապտուղը չի, որ ինձ կգցի», — ինքնահավան ասաց նա։
Ավելի ուշ, խցիկը լցվեց տարօրինակ հոտով։
«Մայքլ, ինչ-որ բան է այրվում», — նյարդայնորեն ասաց Դանան։
«Ոչինչ է», — մերժեց նա։
Բայց շուտով ծուխ հայտնվեց։
Բորտուղեկցորդուհին փորձում էր մարել փոքրիկ հրդեհը։
Դանան բռնեց Մայքլի թևից։ «Մենք պետք է օգնենք»։
Դժկամորեն Մայքլը օգնեց բորտուղեկցորդուհուն և հաջողությամբ մարեց հրդեհը։ Ուղևորները ծափահարեցին։
«Տեսնո՞ւմ ես։ Ճգնաժամը կանխվեց», — պարծենացավ նա։
«Դու օգնեցի՞ր օգտակար լինելու համար, թե՞ մարդկանց տպավորելու», — մեղմորեն հարցրեց Դանան։
Մայքլը չպատասխանեց։
Ավելի ուշ Դանան վարանելով ասաց. «Աշխատանքի առաջարկ ստացա։ Մեկ այլ քաղաքում»։
Մայքլը կտրուկ շրջվեց։ «Ի՞նչ։ Դու ինձ չասացի՞ր»։
«Ես վստահ չէի, թե ինչպես։ Այսօրվանից հետո… ինձ թվում է, թե մենք տարբեր ուղղություններով ենք գնում»։
«Դու չես կարող հեռանալ»։
«Դա իմ երազանքի աշխատանքն է, Մայքլ»։
«Իսկ մեզ հետ ի՞նչ կլինի»։
«Ես միշտ քեզ եմ աջակցել։ Ինչու՞ դու չես կարող ինձ աջակցել»։
«Որովհետև դու ինձանից առաջ աշխատանք ես ընտրում»։
«Դա արդար չէ։ Ես ինձ եմ ընտրում մեկ անգամ»։
«Եթե վերցնես այն, մենք վերջացրինք», — զգուշացրեց նա։
Դանայի սիրտը սուզվեց։ Նրանք լուռ նստած էին։
Երբ ինքնաթիռը իջնում էր, Դանան վերջապես խոսեց։ «Քո պահվածքն այսօր… ինչ-որ բան պարզ դարձրեց։ Ինձ պետք է մեկը, ով ինձ հասկանա»։
«Այսինքն վե՞րջ։ Դու բաժանվո՞ւմ ես ինձանից»։
«Այո», — շշնջաց նա։
Մայքլը կանգնեց՝ ապշած։ Հետո կրծքին կառչեց։ «Դանա… իմ սիրտը…»
Դանան խուճապի մատնվեց։ «Մայքլ»։
Հանկարծ նա ծիծաղեց։ «Ձեզ բռնեցի»։
«Դա զվարճալի չէ», — բղավեց նա՝ կատաղած։
Երբ նա կտրուկ հեռացավ, Մայքլը հանկարծակի հառաչեց և ուշագնաց ընկավ։ «Դանա…»
Նա ընկավ հատակին՝ շնչահեղձ։ Ինքնաթիռում գտնվող բուժքույրը շտապեց նրա մոտ։ «Նա տախիկարդիա ունի»։
Շտապօգնության բժիշկները նրանց դիմավորեցին դարպասի մոտ։ Հիվանդանոցում քաոս էր տիրում Մայքլի շուրջ, քանի որ բժիշկները խելահեղորեն աշխատում էին։
«Որտե՞ղ է դոկտոր Քարթերը», — հարցրեց մի բժիշկ։
«Նա բաց թողեց իր չվերթը», — պատասխանեց ինչ-որ մեկը։
«Մենք կորցնում ենք նրան», — մռայլ մրմնջաց գլխավոր բժիշկը։
Մայքլը՝ պարբերաբար ուշագնաց լինելով, մտածում էր Դանայի, իրենց վեճի, այն մասին, թե ինչ էր նա կորցրել։
Հիվանդանոցի հանգիստ սենյակում Դանան նստած էր նրա անկողնու կողքին՝ ձեռքը բռնած։
«Նա կայուն է, բայց վիճակը ծանր է», — ասաց նրան բուժքույրը։
Մայքլի աչքերը թարթեցին։ «Ի՞նչ… պատահեց»։
«Դու սրտի կաթված ունեցար։ Դոկտոր Քարթերը փրկեց քեզ», — ասաց Դանան։
Մայքլը թարթեց աչքերը։ «Օդանավակայանո՞ւմ»։
Այդ պահին մտավ դոկտոր Քարթերը։
«Դուք…», — թույլ ասաց Մայքլը։
«Այո՛։ Ես հասա չարտերային չվերթով։ Դուք բախտավոր էիք»։
«Ներեցե՛ք… և շնորհակալություն»։
Դոկտոր Քարթերը ժպտաց։ «Հոգ տարեք ձեր սրտի մասին՝ թե՛ բառացիորեն, թե՛ հուզականորեն»։
Նրա հեռանալուց հետո Մայքլը շրջվեց դեպի Դանան՝ աչքերը թաց։ «Ես սարսափելի էի։ Ես եսասեր էի։ Ես հիմա դա տեսնում եմ»։
«Եկեք նախ ձեզ լավացնենք»։
«Ես կաջակցեմ քո աշխատանքին։ Դու արժանի ես երջանկության»։
Դանան մեղմացավ։ «Դու դա ինձ համար կանե՞ս»։
«Այո՛։ Ես ուզում եմ, որ դու երջանիկ լինես՝ նույնիսկ եթե ինձ հետ չլինի»։
Դանան սեղմեց նրա ձեռքը՝ դեմքին ժպիտ։
Այդ պահին սկսվեց ներումը, և հույսը վերադարձավ։
