— Դու ազատված ես։ Դուրս գնա ընկերությունից, անպիտան։ — ատելախառն ուրախությամբ ասաց սկեսուրը՝ հարսին դուռից դուրս հրմշտելով։

💔 ԱՆԱՐԺԵՔ ԵՍ. ԻՆՉՊԵՍ ՀԱՐՍԸ ՎԵՐԱԳՏԱՎ ԻՐ ՈՒԺԸ ԵՎ ՍԵՐԸ՝ ԹՈՂՆԵԼՈՎ ՆԱԽԿԻՆ ՑԱՎԸ
— Դու ազատվա՜ծ ես։ Գնա՛ ֆիրմայից, անտաղանդ,— չարախինդ ուրախությամբ նետեց սկեսուրը՝ հարսին դուրս անելով գրասենյակի դռնից։

— Ախ, Աստվա՛ծ իմ, ես գրեթե ծիծաղից մեռա այս խորհրդակցության ժամանակ,— Մարինան կոշիկները անկյուն նետեց և ընկավ բազմոցին՝ առանց անգամ ջանք թափելու հանելու բաճկոնը։ — Պատկերացնու՞մ ես։ Քեզ հենց ամբողջ բաժնի աչքի առաջ մեղադրում են վատնումների մեջ։ Իսկ դու՝ նրա մայրը, փորձառու հաշվապահ, ստուգված «Գրանդ Կոնսալտ»-ի աուդիտորների կողմից։

Բայց նա խոսում էր ոչ մեկի հետ։ Խոհանոցի պահարանի, Վասյա կատվի և արմունկի վրայից շամպայնի շշի հետ։ Որովհետև մարդիկ հոգնում են, իսկ պահարանները գաղտնիքներ են պահում։

Ամեն ինչ սկսվեց, ինչպես միշտ, երկուշաբթի օրը։

— Մարինա, մտի՛ր,— առանց որևէ ինտոնացիայի ասաց Ալլա Վիկտորովնան հեռախոսով։ Այդպես սովորաբար խոսում են կամ ռոբոտները, կամ սկեսուրները, ովքեր որոշել են պատերազմ սկսել։

Նրա աշխատասենյակը հիշեցնում էր սառնարան՝ միայն ավելի ցուրտ. այնտեղից կարելի էր դուրս գալ թե՛ առանց ինքնագնահատականի, թե՛ առանց կարիերայի։

Մարինան մտավ։ Կարճ գլխով արեց՝ գործնականորեն։ Սեղանի մոտ՝ սկեսուրը։ Ապակու ետևում՝ Մոսկվա-Սիթին և նրա վստահության բեկորները։

— Մեզ մոտ մի իրավիճակ է ստեղծվել…— սկսեց Ալլա Վիկտորովնան՝ շրթունքները սեղմելով։ — Անցած եռամսյակի հաշվետվության մեջ լուրջ պակասորդ է առաջացել։ Գրեթե վեց միլիոն։ Եվ ամեն ինչ ստորագրված է քո ստորագրությամբ։

Մարինան նստեց։ Ոչ թե աթոռի թիկնակին, այլ հենց եզրին՝ կարծես անդունդի եզր լիներ։ Ոչինչ ասել չհասցրեց, միայն դառնորեն ժպտաց բերանի անկյունով՝ այն նույն, նյարդային ժպիտով, որը նույնիսկ հայելու մեջ ամոթ է տեսնել։

— Դուք լուրջ եք, Ալլա Վիկտորովնա,— Մարինան փորձում էր հանգիստ խոսել։ — Ես վերապատրաստման դասընթացների նորեկ չեմ։ Ես յուրաքանչյուր թվի համար գլխովս եմ պատասխանատու։ Ստուգեք խմբագրումների պատմությունը։

— Ստուգեցինք,— ընդհատեց նա։ — Ամեն ինչ փաստաթղթերով հաստատված է։ Ստորագրություններ, հաշվարկներ։ Դու պարզապես անուշադիր ես։ Կամ… միտումնավո՞ր։

— Սա ի՞նչ է, սադրա՞նք,— ձայնը կոտրվեց։ — Ես յուրաքանչյուր փաստաթուղթ երեք անգամ եմ ստուգում ստորագրելուց առաջ։ Ո՞վ ընդհանրապես…

— Ամեն ինչ, Մարինա։ Դու ազատվա՜ծ ես։ Հոդվածով։

— Իսկ Դիման գի՞տի,— հոգոց հանեց նա։

— Իհարկե։ Նա համաձայն է։

Այդ պահին թվում էր, թե Մարինայի ոտքերի տակից հողը սահել էր։ Նա ամուսնուց հերոսություն չէր սպասում, բայց որ նա կանգներ մոր կողքին։ Ութ տարվա ամուսնությունից և երկու հիփոթեքից հետո։

Նա լուռ վեր կացավ։ Միայն հրաժեշտի խոսքի փոխարեն նետեց.

— Ձեզ, Ալլա Վիկտորովնա, հարս պետք չէ։ Ձեզ հայելի է պետք, որպեսզի հիանաք ինքներդ ձեզանով և կրկնեք. «Ի՜նչ խելացի եմ ես, հաջողակ, ուժեղ… և այնքան միայնակ, ինչպես ծառը դաշտում»։

Նա չպատասխանեց։

Մարինան գնաց։

Հետո՝ ինչպես մղձավանջային ֆիլմում. ծանուցում էլեկտրոնային փոստով, մեսենջերի արգելափակում և լիակատար լռություն ամուսնու կողմից։

Նա պարզապես գոլորշիացավ։ Ինչպես կատուն աստիճանահարթակից։ Ո՛չ զանգ, ո՛չ հաղորդագրություն։ Միայն հինգ հազար ռուբլու փոխանցում՝ «ուտելիքի համար»։

Շնորհակալություն, սիրելի՛ս։ Հենց հիմա պատրաստվում էի ընթրիքին մի փոքր նվաստացում ավելացնել և այն հիասթափության թավայում տապակել։

Աշխատանքից ազատվելուց երրորդ օրը նրան զանգահարեցին։ Անծանոթ համար։ Ծանոթ ձայն։

— Մարինա, սա Նիկոլայ Պետրովիչն է։

Նրա ձեռքից գրեթե բաժակն ընկավ։ Նախկին աներ։ Նույն այն մարդը, ով երկար տարիներ առաջ հեռացել էր Ալլա Վիկտորովնայից և մեկնել տներ կառուցելու Կրասնոդարի երկրամասում։ Բառիս բուն իմաստով՝ ֆիզիկապես կառուցել էր։

— Ես իմացա, թե ինչ է պատահել,— նրա ձայնը հանգիստ էր, բայց կպչուն։ — Ուզում եմ հանդիպել։ Խոսել։ Միգուցե աշխատանք առաջարկել։

Մարինան լռեց։

— Դուք ինձ հավատու՞մ եք,— հարցրեց նա։

— Դա վստահության հարց չէ,— ասաց նա։ — Դա արդարության հարց է։ Եվ, հնարավոր է, ձեր հնարավորության՝ քայլ կատարելու։

Նրանք հանդիպեցին Տվերսկայա փողոցում։ Հարմարավետ սրճարան, մոխրագույն վերարկու, հայացք, կարծես պողպատից կռած։

— Ես հեռացա այդ ընտանիքից, բայց ոչ գլխից,— ասաց Նիկոլայ Պետրովիչը։ — Ալլան նորից ցեխ է խառնում, ինչպես նախկինում։ Բայց ես պլան ունեմ։ Ինձ հուսալի հաշվապահ է պետք։ Դու համապատասխանում ես։

Մարինան ծիծաղեց՝ դառնորեն, գրեթե հիստերիկորեն։

— Ինձ հենց նոր հրապարակայնորեն ամոթահար արեցին, վռնդեցին, և իմ ամուսինը, ի դեպ, ոչ մի լավ բան չգտավ, քան համաձայնվել դրան։

— Ավելին,— ժպտաց նա։ — Հենց ժամանակն է քայլ անելու։

Այդ գիշեր Մարինան չքնեց։ Կրկին կարդում էր իր հաշվետվությունները, հիշում էր յուրաքանչյուր փոփոխություն։ Նա վստահ էր. իրեն թակարդի մեջ էին գցել։ Եվ գիտեր՝ ինչպես։

Առավոտյան նա խուզարկեց գործընկերների հետ ողջ նամակագրությունը։ Եվ հանկարծ՝ գտածո. ներքին փաստաթղթի պատճենը, որը չպետք է հայտնվեր վերջնական հաշվետվության մեջ։ Բայց հայտնվեց։ Նրա ստորագրությամբ։ Որը նա հաստատ չէր դրել։

Դա կոտրում էր։ Եվ նման բան կարող էր կազմակերպել միայն մեկ կին՝ տնտեսագետի դիպլոմով և սառցե սրտով։

— Նիկոլայ Պետրովիչ,— ասաց նա հեռախոսի մեջ։ — Ես համաձայն եմ։ Եվ ես հետաքրքիր բան ունեմ։

— Հիանալի,— նա նույնիսկ չհարցրեց, թե ինչ։ Միայն ավելացրեց. — Բայց իմացի՛ր. եթե մենք դա անենք՝ ետդարձի ճանապարհ չի լինի։

— Ինձ վերադարձ պետք չէ,— հանգիստ պատասխանեց Մարինան։ — Միայն առաջ շարժում։

Հաջորդ առավոտյան նա նորից հագավ խիստ պիջակը և ուղղվեց նոր գրասենյակային շենք։ Նիկոլայ Պետրովիչի ընկերությունը հավակնությունների, սուրճի և դարչինի հոտ էր բերում։

Նա վստահ քայլում էր։ Որովհետև երկար օրերից հետո առաջին անգամ զայրույթ կամ հուսահատություն չէր զգում, այլ զգում էր ոգևորության ալիք։ Կարծես մեկնարկային գծի վրա կանգնած լիներ, և ինչ-որ մեկն արդեն հաշվում էր.

«Մեկ… երկու… վրեժխնդիր եղիր»։

— Այսինքն, դու ուզում ես ասել, որ նա պարզապես վերցրել ու կեղծել է քո ստորագրությու՞նը,— Նիկոլայ Պետրովիչը մտածկոտորեն ձեռքերում պտտում էր ֆլեշ կրիչը՝ կարծես պահում էր ոչ թե հիշողության սարք, այլ նռնակի ապահովիչ։

— Ոչ,— Մարինան դադար տվեց, որպեսզի յուրաքանչյուր բառ հստակորեն տեղավորվի իր տեղում։ — Նա այն նկարել է։ Սկան, գրաֆիկական խմբագիր, PDF-ի մեջ տեղադրում՝ տարբերակները շատ են։ Դուք իսկապես չգիտե՞ք, թե ինչի է ընդունակ մի կին, ով չի ընդունում հարսին։

— Դե, ես նրա հետ քսան տարի եմ ապրել,— նա խոժոռվեց ու կկոցեց աչքերը։ — Դա ինձ համար անհետևանք չանցավ՝ մազերը սկսեցին փախչել, նյարդերը նույնպես։ Իսկ դու երիտասարդ ես՝ ավելի երկար դիմացար, քան ես մտածում էի։ Չորս տարի նրա թագավորությունում՝ դա գրեթե ճամբարային ժամկետ է։

— Հինգ ու կես,— մտքում ուղղեց Մարինան՝ սեղմելով ափերը ծնկներին։ Եվ յուրաքանչյուր հիշողությամբ՝ ընտանեկան ընթրիքների, որոնք լի էին անասելի կշտամբանքներով, հայացքների, որոնք դանակից սուր էին կտրում,— նրա մեջ աճում էր մի պարզ ցանկություն. ոչ պարզապես վրեժ լուծել, այլ դա անել գեղեցիկ։ Շատ գեղեցիկ։

Աշխատանքային առօրյան այժմ այլ էր։ Նիկոլայ Պետրովիչի մոտ՝ նոր շինարարական ընկերություն, լայնածավալ նախագծեր, կապեր, որոնց մասին կարելի էր միայն երազել։ Նա նրան նշանակել էր ֆինանսների գծով տեղակալ՝ չնայած նրա ինքնակենսագրականում առկա «հոդվածով ազատված» գրությանը։

— Գիտե՞ս,— մի անգամ ասաց նա՝ նստելով կողքին դատարկ կոնֆերանս դահլիճում,— ես մի ժամանակ ուզում էի, որ Դիմկան խելացի կնոջ հետ ամուսնանար։ Միայն չէի մտածում, որ խելքը կարող է խնդիր լինել։

— Միգուցե ես այն ժամանակ հիմար ձևանա՞մ,— Մարինան թեք ժպտաց։ — Ինչպես նախկին գրասենյակի Տանյան։ Նրա ֆունկցիոնալը՝ սուրճ բերել և ժամանակին ծիծաղել։

— Դու շատ ինքնուրույն ես,— Նիկոլայ Պետրովիչը գլխով արեց։ — Ալլա Վիկտորովնային նմանները դուր չեն գալիս։ Նրան հարմարներն են պետք։ Որոնք գլխով են անում, համաձայնվում և հիացմունքով են նայում։

— Ես կարող եմ հիացմունքով նայել,— Մարինան շտկեց մեջքը,— հատկապես, եթե զրուցակցի ձեռքում «Մերսեդեսի» չեկն է՝ իմ անունով։

Նա ծիծաղեց։ Անկեղծ ու բարձր։

Բայց ուրախությունը շուտ անցավ։

Մեկ շաբաթ անց Նիկոլայ Պետրովիչը նրան փոխանցեց ֆայլերը։ Նամակագրության պատճեններ, փոխանցումներ, փաստաթղթեր, որոնց մասին նա նույնիսկ չէր կռահում նախկին ընկերությունում։ Պարզվեց, Ալլա Վիկտորովնան ոչ միայն հմտորեն պատճենում էր ստորագրությունները, այլև… գողանում էր։ Ոչ թե միլիոններ՝ տասնյակ միլիոններ։

— Տեսնո՞ւմ ես սա,— նա նրա առջև դրեց աղյուսակներով տպագիրը։

— Սա օֆշո՞րներ են,— Մարինան հոնքերը կիտեց։

— Սա քո դժոխքի տոմսը կլիներ, եթե մնայիր,— նա ժպտաց։ — Դու հիմա վկա ես։ Զոհ։ Եվ, եթե կուզես,— իմ փոքրիկ պլանի մասնակից։

— Ես արդեն դրա մեջ եմ,— մռայլ պատասխանեց նա։ — Պարզապես մենք պիես չենք խաղում։ Այստեղ ամեն ինչ իրական է։

Պլանը պարզ էր՝ բացահայտել։ Եվ դա անել բարձր, տպավորիչ։ Որպեսզի Մարինան Ալլա Վիկտորովնայի աշխատասենյակ մտնի ոչ թե որպես ծեծված նախկին աշխատակցուհի, այլ որպես մի կին՝ փաստաթղթերով, փաստաբանով և, ցանկալի է, տեսախցիկներով։

Բայց նախ պետք էր երկաթյա ապացույց։

— Ես մի գաղափար ունեմ,— ասաց նա մի երեկո, երբ նրանք նստած էին նրա գրասենյակում՝ վերջին հարկում։ — Ինձ պետք է հասնել հին գրասենյակ։ Արխիվ։ Այնտեղ պետք է լինեն օրիգինալներ կամ գոնե սևագրեր։ Ալլա Վիկտորովնան՝ ինչպես չարության կոլեկցիոներ՝ ամեն ինչ պահում է որպես մասունք։

— Դու լուրջ ես,— նա հոնքը բարձրացրեց։ — Դա ռիսկային է։

— Իսկ ձեզ հետ, Նիկոլայ Պետրովիչ, անվտա՞նգ էր,— ժպտաց նա։

Այդ օրը Մարինան շենք մտավ որպես օտարական։ Վերարկուով, պոչով, աննկատ ակնոցներով՝ կարծես եկել էր փաստաբանի մոտ՝ ժառանգության հարցով։ Պահակը, ում հետ նա նախկինում ճաշ էր կիսել, անգամ միանգամից չճանաչեց նրան։

— Մարինա Սերգեևնա։ Ու՞մ մոտ եք եկել։

— Իրավաբանական բաժին։ Անձնական հարցով։

Չխաբեց։ Հարցը շատ անձնական էր։

Մինչ իրավաբանին կանչում էին, նա սահեց շենքի խորքերը։ Ամեն ինչ նախկինի պես էր՝ սուրճի հոտ, թղթերի շրշյուն, ինչ-որ մեկը վիճում էր Excel-ի հետ։ Նա անցավ «Ֆինանսական ծառայություն» գրությամբ դռան կողքով, ձգեց բռնակը՝ կողպված էր։ Բայց նա բանալի ուներ։ Հին։ Նա «մոռացել» էր այն հանձնել։

Հինգ րոպե։ Միայն հինգ։ Բացեց դարակը։ Եվ գտավ։ Մոխրագույն թղթապանակ։ Դրանում՝ փաստաթղթեր, կեղծված իր հեռանալուց հետո, բայց ստորագրված իր էլեկտրոնային ստորագրությամբ։

— Դե ի՜նչ, աղջի՛կս,— մտածեց Մարինան,— անգամ աշխատանքից ազատվելուց հետո քեզ պետք եմ։

— Եվ հիմա ի՞նչ,— հարցրեց Նիկոլայ Պետրովիչը, երբ նա ցույց տվեց նրան գտածը։

— Կդիմենք իրավապահ մարմիններին։ Իրավաբաններին։ Սա արդեն քրեական է։

— Իսկ դու պատրա՞ստ ես սկանդալին։

Մարինան հանեց ակնոցները։ Շփեց քթարմատը։

— Ես ուզում եմ տեսնել, թե ինչպես Ալլա Վիկտորովնան կբացատրի, որ ես ստորագրել եմ Շվեյցարիա գումար փոխանցելու փաստաթուղթը՝ գտնվելով պոլիկլինիկայում՝ 39 ջերմությամբ և կաթիլայինով։ Ես տեղեկանք ունեմ։ Եվ վկաներ։

Գիշերը նրան զանգահարեց Դիման։

— Դու ի՞նչ ես մտածել,— նա շշնջում էր լարին։ — Մայրիկը հիստերիայի մեջ է։ Ասում է՝ դու պատերազմ ես հայտարարել նրան։

— Պատերա՞զմ,— Մարինան ծիծաղեց։ — Նա է սկսել, երբ դուք նրա հետ միասին որոշեցիք, որ ես ծախսվող նյութ եմ։

— Դու ամեն ինչ կքանդես,— բարձրացրեց նա ձայնը։ — Սա ընտանիք է։ Ընկերություն։ Փողեր։

— Ընտանիքը՝ այնտեղ, որտեղ դավաճանություն չկա,— հանգիստ ասաց նա։ — Իսկ քեզ մոտ ընտանիքը՝ այնտեղ, որտեղ մայրիկն է։ Իմ մոտ՝ այնտեղ, որտեղ ինձ գնահատում են։

— Մայրիկն ասում է՝ դու հոր հետ ես սիրախաղ անում։ Որ դուք այդ ամենը բեմադրել եք՝ նրան վրեժ լուծելու համար։

— Դիմա,— Մարինան հանգիստ խոսում էր,— եթե ես ուզենայի վրեժ լուծել, կգայի թավայով։ Իսկ հիմա ես պարզապես վերականգնում եմ արդարությունը։

Նա լռեց, հետո ասաց.

— Դու ոչ ոք ես առանց մեզ։ Պարզապես նախկին կին։

Մարինան ժպտաց։

— Իսկ դու՝ պարզապես քո մայրիկի որդին։

Եվ դա ողջ դու ես, Դիմա ջան։

Մեկ շաբաթ անց Մարինային կանչագիր եկավ։ Դատարան։ Որպես վկա և տուժող՝ առանձնապես խոշոր չափերի խարդախության գործով։

Իսկ երեք ամիս անց Ալլա Վիկտորովնային ձերբակալեցին։ Հենց իր գրասենյակում, իր դիմանկարի ֆոնին։

Նիկոլայ Պետրովիչը եկավ այդ երեկո։ Գինի բերեց։ Եվ առաջարկություն։

— Մարինա,— ասաց նա՝ բաժակների մեջ լցնելով,— կարծում եմ, դու պետք է մնաս։ Ոչ թե որպես տեղակալ։ Որպես գործընկեր։ Բաժնեմաս ընկերությունում։ Ազնվորեն։

Նա նայում էր նրան՝ զգացմունքով, որը բառերով անհնար էր արտահայտել։ Կարծես նրան գնացքից նետել էին, իսկ նա ուշքի էր եկել լյուքս վագոնում՝ ձեռքերում շամպայնի բաժակով։

— Միայն խոստացեք,— Մարինան բաժակը բարձրացրեց,— որ այլևս չեմ տեսնի այդ կեղծ հաշվետվությունները։ Իսկ եթե տեսնեմ՝ դրանք ձեր ճակատին կգցեմ։

— Համաձայն եմ,— ժպտաց նա։ — Դու վտանգավոր կին ես, Մարինա։

— Ոչ, Նիկոլայ Պետրովիչ։ Ես պարզապես դադարեցի հարմար լինել։

— Ամեն ինչ։ Ես ամբողջովին այրվեցի,— Մարինան փակեց նոութբուքը այնպես, կարծես այն նրան պարտք էր ոչ միայն աշխատավարձ, այլև բարոյական վնաս՝ վերջին քսան տարիների համար։

— Դու վստա՞հ ես, որ այն փակվեց,— թեթև ծաղրանքով հարցրեց Նիկոլայ Պետրովիչը՝ նրա առջև դնելով բաժակ անուշահոտ սուրճ։ — Կամ ավելի լավ է էկզորսիստ կանչել։ Կտեսնես, կքշի Excel-ը հենց դժոխք։

— Ավելի լավ է երկու վալիդոլ բերեք ու ինձ միանձնուհի դարձրեք։ Միայն թող վանքը արական լինի և արգելվի կանանց մուտքը, հատկապես նրանց, ովքեր ազգանունով վերջանում են «-ովա»-ով։

— Հասկանալի է։ Դա ակնարկ էր։ Ի դեպ, Ալլա Վիկտորովնան ողջույններ է ուղարկում նախնական կալանքի մեկուսարանից՝ իր փաստաբանի միջոցով։

— Հույս ունեմ՝ չոր հացի տեսքով։ Առանց «ներիր, չդիմացա» գրության։

Երկու ամիս անցավ։ Նիկոլայ Պետրովիչի ընկերությունը ծաղկում էր։ Գործերը վեր էին բարձրանում, ինչպես ֆոնդային ինդեքսը լավ նորությունների օրը։ Մարինան այժմ պաշտոնական գործընկեր էր՝ բաժնեմասով, փաստաթղթերով, աշխատասենյակով և… գլխացավով, որը կցվում է իրական իշխանությանը։

Ալլա Վիկտորովնան մնում էր քննության տակ։ Դատավարությունը դեռ չէր կայացել, բայց հասարակական կարծիքն արդեն վճիռ էր կայացրել. փոքր բիզնես քաղաքում ցեխի մեջ ընկնելը նման է բետոնե բլոկի մեջ ընկնելուն։ Մաքրվել չի լինի։

Բայց երբ ամեն ինչ ավարտվեց, լռություն սկսվեց։ Այն նույնը, որից անհանգիստ ես դառնում։ Ոչ ճիչեր, ոչ արցունքներ՝ դատարկ, զրնգուն լռություն։

Մարինան հաճախ էր իրեն բռնում այն մտքի վրա՝ նա հիմա ամեն ինչ ունի՝ ազատություն, փող, հարգանք… և դատարկություն ներսում։ Անգամ զայրույթը գոլորշիացել էր։ Չէր եռում, չէր ցավում՝ պարզապես հանգիստ էր։ Ինչպես տանը, որտեղ բոլորը արձակուրդ էին գնացել։

— Գիտե՞ս, թե որն է ամենավատը,— մի անգամ ասաց նա երեկոյան՝ գինու բաժակը դիտելով։ — Երբ թշնամին պարտված է, իսկ դու անգամ թեթևություն չես զգում։

— Այսինքն՝ դու ուրա՞խ չես։

— Ուրախությունը՝ դա երբ դու ծածկոցի մեջ ես փաթաթված, ջերմություն ունես, ուտում ես կարտոֆիլով կարկանդակներ։ Իսկ սա… կարծես ես հաղթել եմ Օլիմպիադան, բայց ոչ ոք չի եկել դիտելու։

Երկար ժամանակ նա լռում էր։ Հետո անսպասելիորեն արտասանեց.

— Ես էլ եմ մենակ։ Արդեն հինգ տարի։ Տունը թանգարանի պես է՝ գեղեցիկ, բայց դատարկ։

— Մենք քեզ հետ՝ ինչպես երկու ցուցանմուշ ցուցափեղկում,— հոգոց հանեց Մարինան։ — Միայն թե իմ գինը վաղուց իջեցված է։

— Դու ցուցանմուշ չես։ Դու կին ես, ով անցել է դժոխքի միջով և չի կոտրվել։ Դու միջուկ ունես։

— Իսկ դուք քանի՞ տարեկան եք,— հանկարծ հարցրեց նա՝ աչքերը կկոցելով։

— Հիսունինը։

— Հմմմ։ Նշանակում է, կարելի է հասցնել նոր բիզնես կառուցել, ծառ տնկել և երեք անգամ ամուսնալուծվել։

— Եվ նաև,— նա դադար տվեց,— կարելի է նորից ամուսնանալ։ Խելացի կնոջ հետ, ով չի կարողանում հանդուրժել հիմարությունը, բայց շատ է սիրում դարչինով սուրճ։ Դուք չէի՞ք երազում։

Մարինան երկար նայում էր նրան՝ կարծես բարդ հավասարում էր լուծում։

— Միայն թե առանց հարսանիքի՝ սպիտակ զգեստով։ Եվ առանձին լոգասենյակներով։

Շուտով գրասենյակում սկսեցին շշնջալ։ Ոմանք «տեսել էին», թե ինչպես են նրանք միասին ճաշում, մյուսները «լսել էին», թե ինչպես է նա նրան Մաշենկա կոչում (չնայած իրականում նա միշտ ասում էր «Գործընկեր ընկեր»)։

Մի անգամ անգամ Դիման զանգահարեց։ Ձայնը՝ ինչպես ճմրթված նամակ։

— Մայրիկն ասում է… դուք հոր հետ միասին եք ապրում։

— Ասա մայրիկին, որ մենք արդեն մի մահճակալում ենք քնում։ Այնպես որ այո՛,— հանգիստ պատասխանեց Մարինան։ — Միայն թե ներքնակը օրթոպեդիկ է։ Առողջ ողնաշարը հաջողության գրավականն է։

— Նա նրան վրեժ է լուծում, ճի՞շտ է։

— Նա նրան վրեժ է լուծում նրանով, որ չի զղջում ամուսնալուծության համար։

— Քեզ հաճելի՞ է։

— Ոչ, Դիմա։ Ես պարզապես ապրում եմ։ Իրականում։ Առաջին անգամ։

Իսկ հետո դատավարությունն էր։

Դահլիճը լեփ-լեցուն էր։ Ալլա Վիկտորովնան՝ խիստ կոստյումով, փաստաբանով և սառը վստահության դիմակով։ Նա չէր նայում Մարինային։

Մարինան՝ հավաքված, հանգիստ։ Փաստաթղթերի թղթապանակով, փաստաբանով և ներքին լռությամբ։ Ոչ զայրույթ, ոչ վրեժ՝ պարզապես փաստ։ Որովհետև որոշումն արդեն կայացվել էր։

Վկաների նստարանին նա կարճ ասաց.

— Այո՛, ինձ ազատեցին կեղծ փաստաթղթերով։ Եվ ես ներեցի։ Բայց ներումը չի չեղյալ հայտարարում պատասխանատվությունը։ Հատկապես, եթե դու տնօրեն ես և մայր։

Դատավճռի կայացումից հետո (4 տարի պայմանական և ղեկավարելու արգելք) Ալլա Վիկտորովնան առաջին անգամ նայեց նրան։

Եվ հանգիստ հարցրեց.

— Դու կարծու՞մ ես, որ հաղթել ես։

Մարինան ժպտաց։

— Ես չեմ կարծում։ Ես պարզապես այլևս չեմ վախենում։

Այդ երեկո Նիկոլայ Պետրովիչը նրան սպասում էր դատարանի դռան մոտ։ Կոստյումով, ծաղկեփնջով և ամաչկոտ ժպիտով։

— Սա քեզ է։ Քաջության համար։ Եվ նրա համար, որ դու նա չդարձար։

— Ես գրեթե դարձա,— անկեղծորեն խոստովանեց Մարինան՝ վերցնելով ծաղկեփունջը։ — Բայց դու ինձ դուրս հանեցիր։

— Ապա թույլ տվեք առաջարկել ձեզ ոչ թե ժամադրություն…— նա ձեռքը մեկնեց,— այլ համատեղ կյանք։ Հանգիստ։ Առանց ինտրիգների։ Շախմատով և առավոտյան սուրճով։

Մարինան երկար նայում էր նրան։

— Միայն թե, եթե տանը խալաթով լինեմ, բիգուդիներով և արջուկներով գուլպաներով։ Եվ դու չփախչես։

— Ես կմնամ։ Նույնիսկ եթե դու հայհոյես երշիկեղենի թաղանթի վրա։

Նա ծիծաղեց։

— Լավ։ Կփորձենք։ Միայն թե առանց սխեմաների և թակարդների։ Հաջորդ անգամ դու կհայտնվես նախնական կալանքի մեկուսարանում։

Այդ ամառ նա առաջին անգամ երկար տարիներից հետո գնաց հարավ։ Ոչ թե ամուսնու հետ, ոչ թե նոութբուքով, այլ պարզապես իր հետ։

Նստած էր ծովի մոտ։ Գինի էր խմում։ Հիշում էր, թե ինչպես էր ժամանակին դադարել հավատալ, որ կարող է ծիծաղել։

Բայց չէր սխալվել։

Կյանքը նոր է սկսվում։ Նույնիսկ եթե դու արդեն 48 տարեկան ես։

Եվ հատկապես՝ եթե կողքիդ մի մարդ կա, ով չի վախենում քո ուժից։