Միխայիլ Սոկոլովը նայում էր իր փենթհաուսից բացվող համայնապատկերին։ Քաղաքը երբեք չէր քնում, ինչպես ինքը։ Շքեղ կյանքը, որը նա կառուցել էր, համառ աշխատանքի, հաշվարկված որոշումների և իշխանության անհագ ցանկության արդյունք էր։ Սակայն այդ գիշեր ոչինչ բավականաչափ պայծառ չէր շողում, որպեսզի հանգցներ նրա կրծքի մեջ այրվող զայրույթի բոցը։ Տատյանա Սմիրնովան՝ նրա հարսնացուն, քանդել էր այն ամենը, ինչ նա գիտեր վստահության և սիրո մասին։ Մի քանի ամիս առաջ նա դավաճանել էր նրան՝ թողնելով մրցակից գործարարի համար, մարդու, ով ավելի քիչ կայունություն, բայց ավելի շատ «ադրենալին» էր առաջարկում, ինչպես ինքն էր արտահայտվել։
Միխայիլը դառնորեն ժպտաց։ Ադրենալի՞ն։ Նա իրեն նվիրել էր երկուսի համար էլ իդեալական ապագա ստեղծելուն, միայն թե լքվեր շախմատի տախտակի վրա զինվորի նման։ Նրան տանջում էր ոչ թե բուն դավաճանությունը, այլ այն հրապարակային նվաստացումը, որ այն բերեց։
Շաբաթներ շարունակ նա անընդհատ մտքում պտտում էր իրադարձությունները, բայց այդ գիշեր որոշեց, որ ժամանակն է գործելու։ Տատյանան պետք է տեսներ, որ ինքը ոչ միայն վերապրել է նրա դավաճանությունը, այլև գտել է շատ ավելի լավ բան։ Նրա ծրագիրը պարզ էր՝ ամուսնանալ Տատյանայի բացարձակ հակադրության հետ՝ մի համեստ կնոջ՝ հասարակ շերտերից, ով կտրուկ կտարբերվեր իր նախկին հարսնացուի արհեստականությունից։
Սա իդեալական էր՝ ամուսնություն ոչ թե սիրուց, այլ վրեժխնդրության համար։ Հաջորդ առավոտ Միխայիլը զբոսնում էր իր առանձնատան ընդարձակ տարածքում։ Թարմ տնկված ծաղիկների բույրը լցնում էր օդը, իսկ թռչունների երգը, կարծես, ծաղրում էր նրա անհանգստությունը։
Հենց այդ ժամանակ նա տեսավ նրան՝ Ալիսա Պետրովային՝ այգեպանուհուն։ Նա ծնկաչոք հողի մեջ էր՝ ձեռքերը հողոտված, երբ մկրատով խուզում էր մի փոքր թփի տերևները։ Նրա շարժումների պարզությունը գրավեց նրա ուշադրությունը։
Արևը լուսավորում էր նրա դեմքը, և նրա նվիրվածությունը աշխատանքին հիացնող էր։ Միխայիլը կանգ առավ մի քանի մետր հեռավորության վրա՝ լուռ դիտելով նրան։ «Բարի լույս, պարոն Սոկոլով»,– ասաց նա, նրա ձայնը մեղմ էր ու քաղաքավարի՝ խախտելով լռությունը։
«Բարի լույս, Ալիսա»,– պատասխանեց նա, նրա անունը շուրթերից դուրս եկավ ավելի մեծ հետաքրքրությամբ, քան նա սպասում էր։ «Ինչքա՞ն ժամանակ է, ինչ այստեղ եք աշխատում»։ «Գրեթե երկու տարի, պարո՛ն։ Ես խնամում եմ այգին այն պահից, երբ այն թարմացրել են»։ Նա գլխով արեց, թեև մտքերը հեռու էին։
Ալիսան ուներ այն, ինչ երբեք չուներ Տատյանան՝ իսկությունը։ Նրա կերպարը պարզ էր, բայց լի արժանապատվությամբ։
Նա իդեալական ընտրություն էր։ Հաջորդ օրերին Միխայիլը սկսեց ավելի հաճախ մոտենալ Ալիսային։ Այգու մասին անկաշկանդ զրույցներն ավելի հաճախակի դարձան, և նա ավելին իմացավ նրա կյանքի մասին։
Նա միակ երեխան էր, ով խնամում էր հիվանդ մորը, ում թանկարժեք բուժում էր անհրաժեշտ։ Ալիսան անխոնջ աշխատում էր ընտանիքին ապահովելու համար՝ առանց բողոքելու։ Մի օր, երբ նա հավաքում էր իր գործիքները, Միխայիլը որոշեց գործել։
«Ալիսա, կարո՞ղ եմ ձեզ հետ խոսել ինչ-որ կարևոր բանի մասին»,– սկսեց նա, նրա ձայնը հաստատուն էր, բայց թեթևակի անվճռական։ «Իհարկե, պարոն Սոկոլով»։ Միխայիլը խորը շունչ քաշեց։
«Ես ուզում եմ ամուսնանալ»,– ասաց նա ուղիղ՝ դիտելով, թե ինչպես զարմանքի մի բռնկում անցավ նրա աչքերից։ «Ինձ հետ»։ Նրա ձայնը լի էր անվստահությամբ։ Նա նյարդայնորեն ծիծաղեց՝ մտածելով, որ դա դաժան կատակ է։
«Այո՛»,– հաստատուն պատասխանեց Միխայիլը,– «բայց դա այն չէ, ինչ դուք կարծում եք։ Սա ավանդական ամուսնություն չի լինի»։ Նա իր ծրագիրը բացատրեց սառը և հաշվարկված։
Ալիսան կլիներ իր կինը ըստ պայմանագրի՝ մի պատուհաս՝ Տատյանային ցույց տալու համար, որ ինքը վերապրել է նրան և բարգավաճում է առանց նրա։ Փոխարենը, նա կապահովեր մորը ամբողջական բժշկական խնամքով և կտրամադրեր առատաձեռն ֆինանսական պարգև։ «Դա սխալ է»,– պատասխանեց Ալիսան՝ ձեռքերը խաչելով։
«Դուք ուզում եք մարդկանց օգտագործել՝ ուրիշից վրեժ լուծելու համար»։ «Ամեն ինչ այդքան պարզ չէ»,– առարկեց Միխայիլը՝ պահպանելով ինքնատիրապետումը։ «Ինձ դա պետք է, իսկ ձեզ՝ գումար մոր համար»։
«Սա գործարք է»։ «Դատարկ գործարք»,– առարկեց նա, նրա տոնը հաստատուն էր, իսկ աչքերը՝ լուրջ։ Միխայիլը գիտեր, որ Ալիսային համոզելը հեշտ չի լինի։
Նա ուներ սկզբունքներ, որոնք այդքան հեշտ չէին ճկվում, բայց նա նաև հասկանում էր նրա դժվար դրությունը։ Այդ գիշեր նա նրան տուն ուղարկեց մասնագետների մանրամասն բժշկական հաշվետվություն՝ նամակի հետ միասին, որտեղ կրկնում էր իրենց համաձայնության պայմանները։ Հաջորդ օրը Ալիսան առանձնատուն եկավ ծրարը ձեռքին։
«Դուք սառը մարդ եք, պարոն Սոկոլով»,– ասաց նա՝ ուղիղ նայելով նրան։ «Բայց ես թույլ չեմ տա, որ մայրս տառապի իմ հպարտության պատճառով։ Ես համաձայն եմ, բայց եկեք հստակեցնենք՝ ես դա անում եմ միայն նրա համար»։
Միխայիլը գոհ գլխով արեց։ «Սա լավ կլինի երկուսիս համար էլ, վստահեք ինձ»։ Նա անուրախ ծիծաղեց։
«Վստահե՞լ ձեզ։ Դա շատ է»։ Պայմանագիրը երկու կողմերի կողմից ստորագրվելուց հետո ծրագիրը գործի դրվեց։ Միխայիլը հավատում էր, որ ամեն ինչ իր վերահսկողության տակ է։
Ալիսան էլ թեթևացման և անհանգստության խառնուրդ էր զգում։ Վերադառնալով իր այգու աշխատանքին՝ նա չէր կարողանում ազատվել այն զգացողությունից, որ նոր էր մտել մի բանի մեջ, որը շատ ավելին էր, քան կարող էր պատկերացնել։ Միխայիլը Ալիսային դիտում էր իր պատուհանից։
Նա իդեալական կերպար էր իր խաղի համար։ Այն, ինչ նա դեռ չգիտեր, այն էր, որ բախտի հետ խաղալով՝ նա դուռ էր բացում փոփոխությունների համար, որոնք նույնիսկ ինքը՝ իր ամբողջ վերահսկողությամբ, չէր կարող կանխատեսել։ Միջոցառումների սրահը լցված էր թարթող լույսերով և Նովոսիբիրսկի էլիտայի բնորոշ աղմուկով։
Յուրաքանչյուր մանրուք մանրակրկտորեն մտածված էր Միխայիլ Սոկոլովի կողմից։ Շքեղ բուֆետ, անթերի դեկոր և տպավորելու համար ստեղծված մթնոլորտ։ Այս երեկոն պարզապես երեկույթ չէր։
Դա հրապարակային հայտարարություն էր։ Նա նորից խաղի մեջ է, և այս անգամ՝ հարսնացուի հետ, ով զարմացրել էր բոլորին։ Երբ Ալիսան Միխայիլի կողքին մտավ սրահ, մթնոլորտը, կարծես, փոխվեց։
Բոլոր հայացքները դարձան դեպի զույգը, և ակնթարթային լռությունը փոխարինվեց շշուկներով։ Նա հագած էր պարզ կապույտ զգեստ, որն ընդգծում էր նրա բնական գեղեցկությունը, բայց կտրուկ հակադրվում էր մյուս կանանց չափազանց շքեղությանը։ Նրա մազերը համեստ հավաքված էին, իսկ կեցվածքը մատնում էր նյարդայնություն, որը նա ամբողջ ուժով փորձում էր թաքցնել։
«Հիշիր, Ալիսա»,– հանգիստ շշնջաց Միխայիլը նրա ականջին, երբ նրանք քայլում էին։ «Պարզապես ժպտա, իսկ մնացածով ես կզբաղվեմ»։ Նա ձգված ժպտաց՝ իր վրա զգալով յուրաքանչյուր հայացքի ծանրությունը։
Կարծես, նրան դատում էր լուռ երդվյալ ատենակալը, որի դատավճիռը արդեն կայացված էր՝ անպատշաճ։ Հյուրերի մեջ առանձնապես աչքի էր ընկնում Տատյանա Սմիրնովան։ Նրա վառ կարմիր զգեստը, կարծես, բղավում էր նրա ներկայության մասին՝ զգուշացնելով, որ նրան անհնար է չնկատել։
Երբ նրանց հայացքները հանդիպեցին, նրա շուրթերին չար ժպիտ հայտնվեց՝ հստակ ցույց տալով, որ նա պատրաստ է բախման։ «Միխայիլ, սիրելի՛ս»,– Տատյանան մոտեցավ շամպայնի բաժակը ձեռքին։ Նրա տոնը քաղցր էր, բայց բառերը՝ թունավոր։
«Ի՜նչ անակնկալ է քեզ այսպիսին տեսնելը… թարմ»։ «Տատյանա»,– սառը պատասխանեց Միխայիլը։ «Տեսնում եմ, դու բոլորովին չես փոխվել»։ Նա ծիծաղեց՝ անտեսելով նրա կտրուկությունը։ «Իսկ սա քո հարսնացո՞ւն է»։ Տատյանան շրջվեց դեպի Ալիսան՝ գնահատող հայացքով նայելով նրան։
«Ինչպիսի՜… հետաքրքիր ընտրություն»։ Ալիսան զգաց, թե ինչպես կարմրեց իր դեմքը, բայց մինչ նա կհասցներ պատասխանել, Միխայիլը միջամտեց։ «Ալիսա՛։ Այն ամենը, ինչ ես կարող էի երազել կնոջ մեջ՝ անկեղծ, նվիրված և, ամենակարևորը, իսկական»։ Այս մեկնաբանությունը դանակի պես հարվածեց Տատյանայի ինքնասիրությանը։ Նա ձգված ժպտաց, բայց նրա աչքերը վրդովմունքից բոցավառվում էին։
Երբ երեկոն շարունակվում էր, Ալիսան փորձում էր միաձուլվել հյուրերի հետ, բայց խոսակցությունները հաճախ հանգում էին քողարկված հարցերի կամ պասիվ-ագրեսիվ դիտողությունների։ «Ուրեմն, դուք այգեպա՞ն եք աշխատել»,– հարցրեց կանանցից մեկը դիտավորյալ-բարձրաշխարհիկ ձայնով։ Նրա ժպիտն անկեղծորեն կեղծ էր։
«Այո՛»,– պատասխանեց Ալիսան՝ բարձրացնելով կզակը։ «Ազնիվ աշխատանք է, որով միշտ հպարտացել եմ»։ Նրա ուղիղ պատասխանը շփոթեցրեց կնոջը, և նա շտապեց փոխել թեման։
Ալիսան հասկացավ, որ թեև ինքը իր տեղում չէր զգում, իր անկեղծությունը սկսում էր հարգանք առաջացնել որոշ հյուրերի մոտ։ Սրահի անկյունից Միխայիլը դիտում էր ամեն ինչ։ Նա սպասում էր, որ Ալիսան կսայթաքի կամ որևէ սխալ կանի։
Բայց փոխարենը նա տեսնում էր մի կնոջ, ով, չնայած իր նյարդայնությանը, ցուցաբերում էր քաջություն և արժանապատվություն։ Սա նրան շփոթեցնում էր այնպես, ինչպես նա չէր կարողանում բացատրել։ Նա պարզապես դերակատար չէր, նա սկսում էր առանձնանալ ինքնին։
Այնուամենայնիվ, երեկոյի լարվածությունը հասավ իր գագաթնակետին, երբ Տատյանան նորից մոտեցավ Միխայիլին։ «Կարո՞ղ եմ ձեզանից մի րոպե գողանալ»,– հարցրեց նա, նրա ձայնը քաղցր էր՝ ինչպես թունավոր մեղրը։ Նա հետևեց նրան պատշգամբ՝ հեռու հետաքրքիր աչքերից։
Հենց որ նրանք մենակ մնացին, Տատյանան հանեց իր դիմակը։ «Ահա, թե ինչո՞վ ես հիմա զբաղվում։ Իջնում ես այս մակարդակին, միայն թե ինձ վիրավորե՞ս»։ «Դա քեզ հետ կապ չունի, Տատյանա»,– պատասխանեց Միխայիլը՝ պահպանելով հանգստությունը։ «Ախ, խնդրում եմ»,– նա փնթփնթաց՝ ձեռքերը խաչելով։
«Դու իսկապես կարծում ես, որ ինչ-որ մեկին խաբում ես։ Այս ամուսնական ֆարսը, այս աղջիկը մեր աշխարհին չի պատկանում, և դու դա գիտես»։ Միխայիլը աչքերը կկոցեց։ «Ի՞նչն է քեզ այդքան անհանգստացնում, Տատյանա։ Այն, որ ես երջանիկ եմ, թե՞ այն, որ դու այլևս իշխանություն չունես իմ վրա»։ Տատյանան մոտեցավ, նրա աչքերը զայրույթից բոցավառվում էին։ «Կարող ես ձևացնել որքան ուզես, Միխայիլ, բայց խորը ներսում դու գիտես, որ ես դեռ միակն եմ, ով իսկապես քեզ հասկանում է»։
«Դու սխալվում ես»,– հաստատուն ասաց նա։ Եվ այս զրույցն ավարտվեց։ Երբ Միխայիլը վերադարձավ սրահ, նա Ալիսային գտավ խմիչքների սեղանի մոտ՝ ձեռքին մեկ բաժակ հյութ։
Նա թեթևացած էր թվում՝ տեսնելով նրան, բայց նրա աչքերում կար մի բան, որը նրան ստիպեց կանգ առնել։ «Դուք լա՞վ եք»,– հարցրեց նա՝ մոտենալով։ «Դիմանում եմ»,– պատասխանեց նա թեթևակի ժպիտով։
Նա ուզում էր էլ ավելին ասել, գուցե խրախուսական խոսք, բայց զսպեց իրեն։ Այս պահին Միխայիլը սկսեց հասկանալ, որ Ալիսան այնքան էլ փխրուն չէր, որքան թվում էր, և դա նրան հետաքրքրում էր այնպես, ինչպես նա դեռ պատրաստ չէր ընդունել։ Երեկույթը շարունակվեց մինչև ուշ գիշեր, բայց փոփոխությունների սերմերն արդեն ցանված էին։
Մինչ Ալիսան պատրաստվում էր առջևում սպասվող բարդ ճանապարհին, Միխայիլը սկսեց գիտակցել, որ իր ծրագիրը կարող է շատ ավելի բարդ լինել, քան նա ենթադրում էր։ Ինչ վերաբերում է Տատյանային, նա չէր պատրաստվում այդքան հեշտությամբ հանձնվել՝ բորբոքելով կրակի բոցը, որը սպառնում էր այրել բոլորին։ Միխայիլ Սոկոլովի առանձնատունը հսկայական էր՝ գրեթե ժամանակակից ամրոցի նման, բայց Ալիսա Պետրովայի համար այն ավելի շատ նման էր սառը և ճնշող լաբիրինթոսի։
Յուրաքանչյուր կատարյալ լուսավորված միջանցք և յուրաքանչյուր անթերի ընտրված կահույք հիշեցնում էր նրան, որ այս վայրը իր տունը չէր։ Սա Միխայիլի կին լինելու նրա առաջին պաշտոնական օրն էր, և նա արդեն զգում էր նոր իրականության բեռը։ Անհարմարությունը սկսվեց վաղ առավոտյան, երբ նա իջավ նախաճաշելու։
Սեղանը չափազանց երկար էր, զարդարված էկզոտիկ մրգերով և նրբաճաշակ ուտեստներով, որոնք նա նույնիսկ չէր կարողանում ճանաչել։ «Բարի լույս»,– խիստ տեսքով տնտեսուհին ասաց, նրա պաշտոնական տոնը ավելի շատ նախազգուշացում էր հիշեցնում։ Ալիսային կդիտարկեին և կգնահատեին։
Նա ժպտաց՝ փորձելով թաքցնել իր նյարդայնությունը։ «Բարի լույս»։ Երբ նա նստեց սեղանի մոտ, նկատեց, թե ինչպես են անձնակազմի անդամները հայացքներ փոխանակում։
Նրանք սովոր չէին տեսնել նրան այս դերում։ Նրանց համար նա դեռ այգեպանն էր՝ մարդ, ով պետք է դրսում լիներ՝ ծաղիկների մեջ, այլ ոչ թե գլխավոր սեղանի մոտ։ Միխայիլը մտավ սենյակ իր անթերի կոստյումով։
Նա այնքան ինքնավստահ էր թվում, որքան Ալիսան իրեն ոչ տեղին էր զգում։ «Հույս ունեմ՝ լավ եք քնել»,– ասաց նա՝ իրեն սուրճ լցնելով։ «Դա անսովոր էր»,– պատասխանեց նա՝ չիմանալով, թե ինչպես նկարագրել այսպիսի շքեղությամբ շրջապատված լինելու, բայց օտար զգալու զգացողությունը։
Նա գլխով արեց՝ չկտրվելով հեռախոսից, կարդալով և պատասխանելով հաղորդագրություններին։ Միխայիլի համար այս ամուսնությունը դեռևս գործարք էր, իսկ Ալիսան պետք է կատարեր իր դերը։ «Այսօր երեկոյան միջոցառում կլինի»,– ասաց նա՝ առանց հայացքը բարձրացնելու։
«Պետք է պատրաստ լինեք»։ «Միջոցառու՞մ։ Ինչպիսի՞ն»։ «Ընթրիք կարևոր գործընկերների հետ։ Ինձ պետք է, որ դուք ինքնավստահ և հանգիստ տեսք ունենաք»։
Ալիսան բարձրացրեց հոնքը։ «Եվ ի՞նչ եք կարծում, ինչպե՞ս պետք է դա անեմ»։ Միխայիլը վերջապես բարձրացրեց հայացքը՝ կարծես հասկանալով նրա հարցի թաքնված իմաստը։ Նա արտաշնչեց։
«Պարզապես քաղաքավարի եղեք և ժպտացեք»։ Ալիսան զսպեց կտրուկ պատասխանը և լուռ ավարտեց սուրճը։ Օրվա ընթացքում Ալիսան փորձում էր որոշակի կարգ հաստատել առանձնատանը։
Սակայն յուրաքանչյուր փորձ հիշեցնում էր նրան, որ ինքը այստեղ օտար էր։ Անձնակազմը իրեն պրոֆեսիոնալ էր պահում, բայց շատերը նրան դիմում էին ձգված հարգանքով՝ կարծես սպասելով, որ նա սխալ կանի։ Հյուրասենյակում սպասուհին մաքրում էր ծաղկամանները՝ շշնջալով մյուսին՝ չկասկածելով, որ Ալիսան մոտ էր։
«Չեմ հասկանում, թե ինչպես նա դա արեց։ Ամուսնանալ նրա հետ»,– ասաց մեկը։ «Դա ժամանակավոր է»։
«Չի կարող լինել, որ նա դրան լուրջ է վերաբերվում»,– պատասխանեց մյուսը՝ հանգիստ ծիծաղելով։ Ալիսան զգաց, թե ինչպես կարմրեց իր դեմքը, բայց նա գնաց՝ առանց մի խոսք ասելու։ Սա առաջին անգամը չէր, որ նա լսում էր նման մեկնաբանություններ ամուսնության հայտարարությունից հետո, բայց նվաստացումը դեռևս դժվար էր տանել։
Երբ երեկո եկավ, ընթրիքը նրա համբերության հերթական փորձությունն էր։ Ալիսան հագած էր զգեստ, որը ընտրվել էր Միխայիլի կողմից վարձված ոճաբանի կողմից՝ ինչ-որ էլեգանտ և թանկարժեք, բայց բոլորովին իրենից տարբեր։ Միջոցառման ընթացքում Ալիսան ժպտում էր և քաղաքավարի զրույցներ էր վարում հյուրերի հետ, բայց նրա անհարմարությունը նկատելի էր։
Մի պահ նա պատահաբար մի քիչ գինի թափեց սեղանին։ Գործընկերներից մեկը սարկազմային կատակ արեց, և Միխայիլը բաց չթողեց հնարավորությունը՝ նրբորեն շտկելու նրան։ «Զգույշ եղեք»,– սառը շշնջաց նա։
«Ես կատարյալ տիկնիկ չեմ, Միխայիլ»,– պատասխանեց նա՝ ուղիղ նայելով նրա աչքերին։ Նա չպատասխանեց, բայց նրանց միջև լարվածությունը շոշափելի դարձավ։ Ավելի ուշ, երբ նրանք վերադարձան առանձնատուն, Ալիսան այլևս չէր կարողանում զսպել իր զգացմունքները։
«Հիմա ես հասկացա՝ դուք ինձանում ուզում եք տեսնել միայն մի մրցանակ, որով կարելի է պարծենալ»,– ասաց նա՝ նայելով Միխայիլին հյուրասենյակում։ «Բայց դա չի նշանակում, որ դուք կարող եք ինձ հետ վարվել որպես ցածրաշխարհիկ»։ Միխայիլը նայեց նրան՝ զարմացած նրա համարձակությունից։
«Դա այդպես չէ, դուք գիտեիք, թե ինչի էիք գնում՝ համաձայնվելով այս ամուսնությանը»։ «Գիտեի՞»,– դառնորեն ժպտաց նա։ «Այն ամենը, ինչ դուք արեցիք, իմ կարիքը օգտագործելն էր։
Ձեզ չի հետաքրքրում, թե ով եմ ես, քանի դեռ ես ծառայում եմ ձեր նպատակներին»։ «Եվ ի՞նչն է դրանում վատը»,– կտրուկ ասաց նա, նրա ձայնը բարձրացավ։ «Դուք գիտեիք պայմանները, ինչո՞ւ է դա ձեզ անհանգստացնում հիմա»։ «Որովհետև ես ձեր նման մարդ չեմ, Միխայիլ»,– ասաց Ալիսան՝ մոտենալով։
«Ես զգում եմ, և եթե դուք մարդկանց մեջ ոչինչ չեք տեսնում, բացի իրենց օգուտից, ապա նրանք չեն կորցնում, այլ դուք»։ Նրա խոսքերը մնացին օդում՝ լի զգացմունքներով։ Միխայիլը լռում էր՝ բռունցքները սեղմած։
Առաջին անգամ նա պատասխան չուներ։ Ալիսան շրջվեց և գնաց իր սենյակ՝ Միխայիլին մենակ թողնելով հյուրասենյակում։ Նա նստեց բազմոցին, նրա մտքերը խառնված էին։
Ճշմարտությունն այն էր, որ Ալիսան ճիշտ էր, բայց նա չգիտեր, թե ինչպես դրան դիմակայել։ Նա իր խաղի պարզապես մի մասը չէր, և այն միտքը, որ նա կարող էր մարտահրավեր նետել նրան, միաժամանակ զայրացնում և հիացնում էր նրան։ Այդ գիշեր նրանք քնեցին տարբեր սենյակներում, բայց նրանց միջև լարվածությունը շատ ուժեղ էր, որպեսզի անտեսվեր։
Պայքարը սկսվել էր, և ոչ ոք չէր պատրաստվում հանձնվել։ Մեքենան սահուն սահում էր ճանապարհով, և Միխայիլի ու Ալիսայի միջև լռություն էր տիրում։ Նրանց նպատակակետը շքեղ բարեգործական միջոցառումն էր ափին՝ կրթական հիմնադրամի համար դրամահավաք։
Չնայած Միխայիլի կողքին սովորական անհարմարության զգացմանը, Ալիսան չէր կարող չնկատել, որ ինչ-որ բան փոխվել էր։ Սովորական լարվածությունը, կարծես, մի փոքր թուլացել էր, և նա որոշեց կենտրոնանալ պատուհանից բացվող տեսարանի վրա՝ խուսափելով ավելորդ խոսակցություններից։ «Դու այսօր զարմանալիորեն լուռ ես»,– խախտեց լռությունը Միխայիլը՝ չկտրելով հայացքը ճանապարհից։
«Դա խնդի՞ր է»,– պատասխանեց Ալիսան՝ բարձրացնելով հոնքը։ Նա հանգիստ հոգոց հանեց։ «Ոչ։ Պարզապես մտածում էի, որ կարող ես հարցեր ունենալ միջոցառման մասին»։ «Հարցեր չկան, բայց շնորհակալություն հոգատարության համար»,– կտրուկ ասաց նա։ Նրա ձայնը լի էր հեգնանքով։
Միխայիլը թեթևակի ժպիտը զսպեց։ Նրա սրամիտ պատասխանները, ի զարմանս իրեն, սկսում էին դուր գալ նրան։ Երբ նրանք հասան հյուրանոց, Ալիսային ուղեկցեցին այն սենյակը, որը Միխայիլը նրա համար էր ամրագրել։
Դա նրբագեղ լյուքս էր՝ պատշգամբով, որտեղից օվկիանոսի ցնցող տեսարան էր բացվում։ Նա հիացած էր այդ վայրի գեղեցկությամբ, բայց հիշեցրեց իրեն, որ չպետք է տարվել։ Ավելի ուշ, միջոցառմանը պատրաստվելիս, Ալիսան զգեստ ընտրեց, որը համատեղում էր պարզությունն ու նրբագեղությունը՝ ընդգծելով նրա բնական հմայքը։
Իջնելով դահլիճ, որտեղ սպասում էր Միխայիլը, նա նկատեց նրա դեմքի վրա անցողիկ զարմանք, որը նա փորձեց թաքցնել։ «Դուք շատ գեղեցիկ եք թվում»,– մեկնաբանեց նա զուսպ, բայց նրա ձայնում անսպասելի անկեղծություն հնչեց։ Նա միայն գլխով արեց։
«Շնորհակալություն»։ Պարահանդեսային սրահը շքեղության մարմնացումն էր։ Տղամարդիկ անթերի կոստյումներով և թանկարժեք զարդերով կանայք փոխանակվում էին քաղաքավարական խոսքերով՝ կեղծ ժպիտներով։
Ալիսան զգաց ծանոթ հուզմունքը՝ աճող իր կրծքի մեջ, բայց խորը շունչ քաշեց՝ որոշելով երեկոյին դիմակայել արժանապատվորեն։ Շարժվելով սրահում՝ նա նկատեց, որ Միխայիլը ավելի հանգիստ էր թվում, քան սովորաբար։ Նա ճնշում չէր գործադրում նրա վրա, ինչը նրան թույլ տվեց մի փոքր իջեցնել իր պաշտպանությունը։
Ընդմիջման ժամանակ՝ խմիչքների մոտ, նրանք նստեցին մեկուսացված սեղանի շուրջ, որտեղ զրույցը հանկարծ անսպասելի շրջադարձ կատարեց։ «Ինչպիսի՞ն էր ձեր կյանքը մինչև այս ամենը»,– հարցրեց Միխայիլը, նրա ձայնը հազվադեպ անկեղծ էր։ Ալիսան վարանեց։
«Պարզ։ Ես մեծացել եմ համեստ թաղամասում։ Հայրս մահացել է, երբ ես փոքր էի, ուստի մայրս ու ես ինքներս էինք հոգ տանում։
Ես վաղուց սկսեցի աշխատել՝ նրան օգնելու համար»։ Նա դադար տվեց, նրա հայացքն ուղղված էր իր դիմացի բաժակին։ «Երբ նա հիվանդացավ, էլ ավելի դժվարացավ, բայց ես անում էի այն ամենը, ինչ կարող էի՝ նրան խնամելու համար»։
Միխայիլը ուշադիր դիտում էր նրան։ Նրա ձայնում ուժ կար, նույնիսկ երբ նա պատմում էր իր դժվարությունների մասին։ «Իսկ դո՞ւք»,– նա փոխեց զրույցը։
«Ինչպիսի՞ն էր մեծանալը այս ամենով շրջապատված»։ Միխայիլը դառնորեն ժպտաց։ «Հարստության և բարձր սպասումների բեռի տակ մեծանալն այնքան էլ հեշտ չէ, որքան թվում է։ Հայրս միշտ ինձնից կատարելություն էր պահանջում։
Երբ նա մահացավ, ես ստիպված եղա ամեն ինչ իմ ձեռքը վերցնել, թեև պատրաստ չէի դրան»։ Նա լռեց, ինչն անսովոր էր նրա համար։ Եվ հետո հայտնվեց Տատյանան։
Ես մտածում էի, որ վերջապես ունեմ ինչ-որ բան իմ սեփականը, որը կապված չէր գործի կամ պարտականությունների հետ։ Բայց ես սխալվում էի»։ Ալիսան անմիջապես չպատասխանեց։
Նա Միխայիլի մեջ տեսավ այն, ինչ չէր սպասում՝ խոցելիություն։ Վերահսկողության և ամբարտավանության ճակատի հետևում թաքնված էր մի մարդ, ով ավելին էր կրում իր վրա, քան պատրաստ էր ընդունել։ «Կարծես, երկուսս էլ ստիպված ենք եղել շատ վաղ մեծանալ»,– մեղմորեն նկատեց նա։
Միխայիլը զարմացած նայեց նրան՝ ապշած նրա ձայնի կարեկցանքից։ Առաջին անգամ նա զգաց, որ ինչ-որ մեկը տեսնում է իր իսկական էությունը։ Նրանց աճող փոխըմբռնումը ընդհատվեց Տատյանայի հայտնվելով պարահանդեսային սրահում։
Նա ինքնավստահ քայլում էր դեպի նրանց՝ շուրթերին կտրուկ ժպիտով և աչքերում մարտահրավեր նետող փայլով։ «Ալիսա»,– սկսեց Տատյանան՝ ձևացնելով բարեկամական։ «Դու այսօր հիանալի ես թվում։
Միխայիլը, ինչպես միշտ, լավ ճաշակ ունի»։ «Տատյանա»,– զուսպ պատասխանեց Ալիսան ժպիտով,– «դու էլ ես պայծառ թվում»։ Տատյանան հեշտությամբ ծիծաղեց, բայց նրա արտահայտության մեջ չար ծաղր կար։
«Ասա, հսկայական փոփոխություններ պետք է լինեն քեզ համար՝ այգեպանից մինչև մագնատի կին։ Հույս ունեմ՝ քեզ համար շատ դժվար չէ սովորելը»։ Ալիսան խորը շունչ քաշեց։
Նա հասկանում էր, որ սա սադրանք էր, բայց որոշեց չզիջել։ «Դա ճիշտ է, մեծ փոփոխություններ են, բայց ես հավատում եմ, որ իսկությունը միշտ առանձնանում է, ուր էլ որ լինես»։ Տատյանայի աչքերը կկոցվեցին, նրան զինաթափեց Ալիսայի հանգիստ պատասխանը։
Մինչ նա կհասցներ պատասխանել, Միխայիլը միջամտեց։ «Տատյանա, գուցե դու գնաս և վայելես երեկույթը մեկ այլ տեղ։ Վստահ եմ՝ կգտնվի ինչ-որ մեկը, ով կցանկանա աջակցել քո ակնարկներին»։ Նա Ալիսայի վրա վերջին զայրացած հայացք գցեց՝ նախքան հեռանալը՝ ակնհայտորեն զայրացած։
Ալիսան, չնայած լարվածությանը, պահպանեց իր հանգստությունը։ Երբ նա նայեց Միխայիլին, նա նկատեց հիացմունքի մի փայլ նրա աչքերում։ «Վատ չէր խաղացված»,– ասաց նա թեթևակի ժպիտով։
«Ես չեմ իջնի նրա մակարդակին»,– հաստատուն պատասխանեց Ալիսան։ «Ինչ էլ որ պատահի, ես թույլ չեմ տա, որ որևէ մեկը ինձ նվաստացնի»։ Միխայիլը չպատասխանեց, բայց այդ պահին ինչ-որ բան փոխվեց նրա ներսում։
Ալիսան շատ ավելին էր, քան պարզապես մի կերպար իր խաղում։ Նա ուժեղ էր, իսկական և, ամենակարևորը, անկանխատեսելի։ Երբ երեկոն շարունակվում էր, Միխայիլը ավելի ու ավելի հաճախ էր իրեն բռնում այն մտքին, որ գուցե Ալիսան իր համար ոչ միայն դաշնակից էր վրեժխնդրության ձգտման մեջ։
Գուցե նա հենց այն էր, ինչ նրան պետք էր կյանքում վաղուց կորցրած իմաստը նորից գտնելու համար։ Առավոտը սկսվեց, ինչպես ցանկացած այլ օր Ալիսայի համար։ Արևի լույսը թափանցում էր առանձնատան հսկայական պատուհաններից։
Նա այգում էր՝ միակ վայրում, որտեղ դեռևս հանգիստ էր զգում, երբ նրան մոտեցավ տնտեսուհին՝ անտարբեր դեմքով և ծրար մեկնեց։ «Սա ձեզ համար է, տիկին Սոկոլովա»։ Ալիսան նկատեց, որ ծրարի վրա ուղարկող չկար։
Բացելով այն՝ նա հայտնաբերեց մի պարզ թուղթ՝ հաղորդագրությամբ, որից ներսում սառեց։ «Դու երբեք մեզնից մեկը չես դառնա։ Դադարիր ձևացնել, մինչև շատ ուշ չլինի»։
Այս բառերը, որոնք գրված էին նրբագեղ, բայց դաժան ձեռագրով, արձագանքում էին նրա մտքում։ Նա խորը շունչ քաշեց՝ փորձելով զսպել վախն ու վրդովմունքը։ Վերջին բանը, ինչ նա կուզենար, որ Միխայիլը իմանար այս մասին։
Նա կարող էր դա ընկալել որպես թուլություն կամ, էլ ավելի վատ, օգտագործել նրա դեմ։ Ալիսան թաքցրեց նամակը իր գրասեղանի արկղում՝ որոշելով անտեսել սադրանքը։ Բայց սա միայն սկիզբն էր։
Հաջորդ օրերին նոր ծրարներ էին գալիս, և յուրաքանչյուր հաղորդագրություն էլ ավելի դաժան էր։ Դրանցում ակնարկվում էր, որ նա ինքնակոչ է, խաբեբա, անարժան է կրել Սոկոլով ազգանունը։ Չնայած աճող անհանգստությանը, Ալիսան դիմացավ։
Նա հասկանում էր, որ Միխայիլի աշխարհում թուլությունը կարող էր վտանգավոր լինել։ Մինչդեռ Տատյանան ամեն ինչ անում էր տեսադաշտում մնալու համար։ Նա հայտնվում էր նույն միջոցառումներին, ինչ Միխայիլը և Ալիսան, և միշտ գտնում էր միջոց՝ Ալիսային ծակելու կծու դիտողություններով։
Մի օր Տատյանան առանց հրավերի եկավ Միխայիլի գրասենյակ՝ հայտարարելով, որ ցանկանում է քննարկել հրատապ հարցեր հին գործընկերության վերաբերյալ։ «Միխայիլ, մենք պետք է խոսենք»,– սկսեց նա՝ նստելով նրա դիմացի բազկաթոռին և ոտքը ոտքի վրա գցելով։ «Արագացրո՛ւ, Տատյանա։ Ես զբաղված եմ»,– պատասխանեց նա՝ չկտրվելով իր սեղանի թղթերից։
Տատյանան ժպտաց, բայց նրա աչքերը սառը մնացին։ «Դու գիտես, որ այդպես չէ։ Դու զբաղված ես նրանով, որ փորձում ես համոզել բոլորին, և ինքդ քեզ, որ երջանիկ ես այդ կնոջ հետ»։
Միխայիլը բարձրացրեց հայացքը, նրա հայացքը սառը դարձավ։ «Ի՞նչ ես ուզում»։ «Ես պարզապես անհանգստանում եմ քեզ համար»,– պատասխանեց նա՝ ձևացրած անմեղությամբ։ «Բոլորը գիտեն, որ Ալիսան մեր աշխարհին չի պատկանում։
Նա քեզ ներքաշում է, Միխայիլ, դեռ ուշ չէ ամեն ինչ շտկել»։ «Շտկել ի՞նչը»,– կտրուկ ասաց նա՝ ձեռքերը խաչելով։ «Դու կարծում ես, որ կարող ես պարզապես ջնջել քո դավաճանությունը և վերադառնալ, կարծես ոչինչ չի պատահել»։ Տատյանան մոտեցավ, նրա ձայնը դարձավ ավելի մեղմ, գրեթե գայթակղիչ։
«Դու դեռ մտածում ես իմ մասին։ Այս ամուսնությունը սուտ է, և դու դա գիտես»։ «Դու սխալվում ես»,– հաստատուն պատասխանեց նա։
«Իսկ հիմա, եթե ասելիքդ չունես, խորհուրդ եմ տալիս գնալ»։ Տատյանան հեռացավ զայրացած, բայց ոչ կոտրված։ Միխայիլը գիտեր, որ նա դեռ կփորձի։
Ուշ գիշեր, երբ Ալիսան քնած էր, Միխայիլը մտավ նրա սենյակ՝ գտնելու մի փաստաթուղթ, որը պատահաբար այնտեղ էր թողել։ Բացելով արկղը՝ նա հայտնաբերեց անանուն ծրարները։ Կարդալով հաղորդագրությունը՝ նա անսպասելի բան զգաց՝ զայրույթ։
Իջնելով իր աշխատասենյակ՝ նամակները ձեռքին, Միխայիլը խորհում էր։ Նա ճանաչեց այդ բառերի դաժանությունը, քանի որ խորը ներսում հասկանում էր, որ ինքը կարող էր նման բան օգտագործել թշնամու դեմ։ Բայց Ալիսան իր թշնամին չէր։
Հաջորդ առավոտյան, նախաճաշին, Միխայիլը խախտեց լռությունը։ «Ինչո՞ւ ինձ չասացիր այս մասին»,– հարցրեց նա՝ դնելով նամակները սեղանին։ Ալիսան սառեց։
Նրա դեմքը կարմրեց ամոթից և վրդովմունքից։ «Որովհետև դա ձեզ չի վերաբերում»,– պատասխանեց նա՝ ձեռքը մեկնելով՝ թղթերը վերցնելու համար։ Նա կանգնեցրեց նրա ձեռքը։
«Դա ինձ է վերաբերում։ Դուք իմ կինն եք, Ալիսա, դա ինձ էլ է վերաբերում»։ «Սա իրական ամուսնություն չէ, հիշու՞մ եք»,– կտրուկ ասաց նա, նրա ձայնը դողում էր զգացմունքներից։
«Ինչո՞ւ պետք է ձեզ չհետաքրքրի»։ Միխայիլը վարանեց։ Նա պարզ պատասխան չուներ, նա չգիտեր, թե ինչու էր իրեն հետաքրքրում, բայց այն միտքը, որ ինչ-որ մեկը հարձակվում էր Ալիսայի վրա, նրան անհանգիստ էր թողնում։ «Ես թույլ չեմ տա, որ որևէ մեկը ձեզ հետ այդպես վարվի»,– վերջապես ասաց նա։
«Անկախ նրանից, թե ինչ եք մտածում մեր մասին»։ Նա նայեց նրան՝ զարմացած նրա տոնից։ Առաջին անգամ Ալիսան զգաց, որ, գուցե, Միխայիլը սկսում է իր մեջ տեսնել ավելին, քան պարզապես իր ծրագրի մի մասը։
Մի քանի օր անց, հերթական միջոցառման ժամանակ, լարվածությունը հասավ իր գագաթնակետին։ Ինչպես միշտ, Տատյանան բաց չթողեց Ալիսային ծակելու հնարավորությունը՝ նրա անցյալի մասին դիտողություն անելով։ «Հիանում եմ, թե որքան լավ եք հարմարվել այս աշխարհին, Ալիսա»,– ասաց նա՝ ձևացրած ժպիտով։
«Անձամբ ես դա սարսափելի կգտնեի»։ Մինչ Ալիսան կհասցներ պատասխանել, Միխայիլը կանգնեց նրա կողքին՝ գրկելով նրա ուսերը և սառը հայացքով նայեց Տատյանային։ «Դու ճիշտ ես, Տատյանա, դա սարսափելի է, բայց Ալիսան այստեղ բոլորից ուժեղ է, ավելի ուժեղ, քան դու երբևէ եղել ես»։
Սենյակը սառեց։ Ոչ ոք չէր սպասում, որ Միխայիլը՝ հայտնի իր սառնությամբ, այդքան բացահայտ և վճռականորեն կպաշտպանի Ալիսային։ Տատյանան ապշած էր, նրա ինքնավստահությունը խարխլված էր։
Ալիսան, մյուս կողմից, խառը զգացմունքներ զգաց՝ թեթևացում և շփոթություն։ Այս պահին նա հասկացավ, որ Միխայիլը փոխվել է։ Սա ոչ միայն իր հեղինակության պաշտպանությունն էր, նա պաշտպանում էր նրան։
Տունդարձի ճանապարհին Ալիսան շնորհակալություն հայտնեց նրան։ «Դուք պարտավոր չէիք դա անել»։ «Պարտավոր էի»,– պատասխանեց նա՝ նայելով նրա աչքերին։
«Ես թույլ չեմ տա, որ որևէ մեկը ձեզ նվաստացնի»։ Նրա խոսքերը հուզեցին նրան, բայց նա դեռ վստահ չէր, թե կարող է արդյոք նրան վստահել։ Այնուամենայնիվ, ինչ-որ բան փոխվում էր։
Երկուսն էլ դա գիտեին, բայց ոչ ոք չէր ուզում դա խոստովանել։ Խաղը, որը սկսել էր Միխայիլը, սկսում էր դուրս գալ իր վերահսկողությունից, և նա վստահ չէր, թե պատրաստ է արդյոք դիմակայել դրա հետևանքներին։ Ալիսան նստած էր իր առանձնատանը գտնվող ննջասենյակի փոքրիկ բազմոցին և նայում էր իր ձեռքերում պահած հղիության թեստի արդյունքին։
Երկու վարդագույն գծերը կարծես բղավում էին իր վրա, շունչը կտրվել էր, իսկ միտքը կատաղի փորձում էր հասկանալ, թե դա ինչ է նշանակում։ «Հղի է»։ Նա փակեց աչքերը, կարծես դա կարող էր փոխել իրականությունը։
Նրան պատեց խառը զգացմունքների ալիք՝ վախ, անորոշություն, բայց նաև ուրախության անսպասելի կայծ։ Այն պահից ի վեր, երբ նա համաձայնվել էր ամուսնանալ Միխայիլի հետ, նրա կյանքը վերածվել էր անընդհատ փորձությունների շարքի։ Երեխան վերջին բանն էր, որի մասին նա կարող էր մտածել այդ պահին, հատկապես հաշվի առնելով իր կյանքի հանգամանքները։
Ժամեր շարունակ Ալիսան մտածում էր, թե ինչպես հայտնել Միխայիլին։ Նա հաշվարկող մարդ էր՝ մոլի վերահսկողության։ Ի՞նչ կմտածեր նա, իմանալով, որ շուտով հայր կդառնա։ Նա վախենում էր, որ նա հղիությունը կընկալի որպես անհարմարություն։
Կամ, էլ ավելի վատ, որպես փորձ՝ նրան կապելու հարաբերությունների հետ, որոնք ի սկզբանե պարզապես պայմանագիր էին։ Ավելի ուշ այդ օրը Միխայիլը վերադարձավ առանձնատուն երկար հանդիպումից հետո։ Նա Ալիսային գտավ այգում՝ նստած փայտյա նստարանին՝ ծառի ստվերի տակ։
Նրա դեմքը գունատ էր, իսկ աչքերում ինչ-որ նոր, անսովոր բան կար։ «Ամեն ինչ կարգի՞ն է»,– հարցրեց նա՝ նկատելով նրա անսովոր վիճակը։ Ալիսան վարանեց, նա վստահ չէր, թե ինչպես մոտենալ զրույցին։
«Մենք պետք է խոսենք»,– վերջապես ասաց նա՝ բարձրացնելով հայացքը դեպի նրան։ «Լուրջ է թվում»,– պատասխանեց նա, նրա դեմքը խստացավ, նա խորը շունչ քաշեց՝ ուժ հավաքելով։ «Ես… Ես հղի եմ»։
Այս խոսքերը ակնթարթային ազդեցություն ունեցան։ Մի ակնթարթ Միխայիլը ոչինչ չասաց, կարծես տեղեկությունը չափազանց անսպասելի էր, նրա դեմքը դարձավ հակասական զգացմունքների դիմակ՝ զարմանք, կասկած, վախ և ինչ-որ բան, որին նա անուն տալ չէր կարողանում։ «Դուք վստա՞հ եք»,– հարցրեց նա, նրա ձայնը սովորականից ավելի մեղմ էր։
«Վստա՞հ եք»,– պատասխանեց Ալիսան՝ ձեռքերը խաչելով, կարծես փորձելով պաշտպանել իրեն։ Դրան հաջորդած լռությունը նրան անտանելի թվաց։ Միխայիլը սկսեց այս ու այն կողմ քայլել, նրա մտքերը եռում էին, նա միշտ հպարտացել էր իր կյանքի յուրաքանչյուր քայլը պլանավորելով, իսկ այս իրադարձությունը չէր մտնում նրա ծրագրերից ոչ մեկի մեջ։
«Ի՞նչ ենք անելու»,– վերջապես հարցրեց նա՝ կանգնելով նրա դիմաց։ «Ես պատրաստվում եմ ծնել այս երեխային»,– հաստատուն ասաց Ալիսան։ «Բայց ես ձեզնից ոչինչ չեմ սպասում, Միխայիլ, ես չեմ ուզում, որ դուք մտածեք, թե սա օգտագործում եմ ձեզ շահարկելու համար»։
Ես կարծում եմ, որ Ալիսան նման կերպ չէր վարվի, բայց այն միտքը, որ ինչ-որ մեկը կարող էր այլ կերպ մտածել, խորապես զայրացնում էր նրան։ «Մի՛ ասեք այդպես»,– լրջորեն պատասխանեց նա։ «Այս երեխան իմն է նաև, և ես կստանձնեմ պատասխանատվությունը»։
Նրա հայացքը մեղմացավ, բայց նրա կեցվածքում դեռ զգուշություն կար։ Նա վստահ չէր, թե կարող է արդյոք լիովին վստահել նրա խոստմանը։ Հաջորդ օրերին Միխայիլը փորձում էր սովորել հայր դառնալու մտքին։
Նա չգիտեր, թե ինչպես դիմակայել հորդող զգացմունքներին, բայց միևնույն ժամանակ սկսեց գիտակցել, որ Ալիսայի հղիությունը իր հետ բերել էր անսպասելի մի բան՝ նոր հեռանկար։ Առաջին անգամը տարիներ շարունակ նա մտածեց իր առաջնահերթությունների և դատարկության մասին, որը բերում էր իր վրեժխնդրության մոլուցքը։ Սակայն ամեն ինչ այդքան պարզ չէր։
Տատյանան, ինչպես միշտ, հետևում էր Միխայիլի կյանքի իրադարձություններին։ Լսելով Ալիսայի հղիության մասին լուրերը՝ նա դրանում հնարավորություն տեսավ ապակայունացնելու նրանց հարաբերությունները։ Հասարակական միջոցառումներից մեկի ժամանակ Տատյանան մոտեցավ Միխայիլին իրեն բնորոշ ամբարտավանությամբ։
«Շնորհավորում եմ, Միխայիլ»,– ասաց նա քաղցր ձայնով, բայց նրա խոսքերում թույն կար։ «Լսել եմ, որ շուտով հայր կդառնաք։ Կարծես, Ալիսան ավելի խելացի է, քան կարծում էի»։
Նա աչքերը կկոցեց։ «Ի՞նչ եք փորձում ասել»։ «Օ՜, ոչինչ»,– պատասխանեց նա՝ ձևացրած անմեղությամբ։ «Պարզապես հետաքրքիր է, թե որքան արագ նա հղիացավ։
Չե՞ք գտնում»։ «Հետևեք ձեր խոսքերին, Տատյանա»,– նրա ձայնը ցածրացավ և սպառնալից դարձավ։ «Ես պարզապես ասում եմ, որ որոշ կանայք գիտեն, թե ինչպես ամրապնդել իրենց դիրքը։ Երեխան միշտ փոխում է խաղի կանոնները, այդպես չէ՞»։ Միխայիլը լռեց, բայց նրա սեղմված բռունցքները խոսում էին իրենց փոխարեն։
Նա գիտեր, որ Տատյանան փորձում է կասկածներ սերմանել, բայց առաջին անգամ նա հասկացավ, թե որքան աննշան էին դարձել նրա խաղերը։ Ավելի ուշ այդ գիշեր, վերադառնալով առանձնատուն, նա Ալիսային գտավ իր սենյակում։ Նա նստած էր մահճակալին՝ գիրքը ձեռքին, բայց շեղված էր թվում։
«Տատյանան գիտի»,– ուղիղ ասաց նա։ Ալիսան բարձրացրեց հայացքը դեպի նրան՝ զարմացած։ «Որտեղի՞ց»։ «Կարևոր չէ»,– պատասխանեց նա՝ նստելով նրա կողքին։
«Կարևորն այն է, որ նա կփորձի դա օգտագործել ձեր դեմ»։ Նա հոգոց հանեց՝ զգալով իրավիճակի ծանրությունը։ «Իհարկե կփորձի։
Միակ բանը, ինչ նա ուզում է, մեր կործանումն է»։ «Նրան չի հաջողվի»,– հաստատուն ասաց Միխայիլը։ Ալիսան զարմացած նայեց նրան՝ ապշած նրա ձայնի ինքնավստահությունից։
Չնայած բոլոր վախերին ու կասկածներին՝ նա զգաց, որ Միխայիլն առաջին անգամ գուցե իսկապես պատրաստ է պաշտպանել ավելին, քան իր հեղինակությունը։ Հղիությունը փոխեց ամեն ինչ. այն բերեց փորձություններ, բայց և նոր սկզբի հնարավորություն։ Եվ թեև նրանց ճանապարհը մնում էր փոթորկալից, օդում կախված էր մի զգացում, որ միասին նրանք կկարողանան հաղթահարել ցանկացած դժվարություն։
Օրը մռայլ էր, երբ Միխայիլը Տատյանայից հանդիպման խնդրանքով հաղորդագրություն ստացավ։ Նա հասկանում էր, որ դա ռիսկային է, բայց նրա «չավարտված գործերը կարգավորել» ձևակերպման մեջ ինչ-որ բան գրավեց նրա հետաքրքրությունը։ Չնայած նրան, որ նա գիտեր Տատյանայի մանիպուլյատիվ բնույթի մասին, նրա մի մասը հույս ուներ, որ այս հանդիպումը կարող է լինել այն ավարտը, որը նա այդքան երկար փնտրում էր անցյալը թողնելու համար։
Նրանք պայմանավորվեցին հանդիպել մի նրբագեղ, մեկուսի ռեստորանում՝ հեռու ավելորդ հայացքներից։ Միխայիլը, ինչպես միշտ, առաջինը եկավ և անկյունում մի սեղան զբաղեցրեց, որտեղից կարող էր դիտել մուտքը։ Դրսից նա հանգիստ էր թվում, բայց ներսում նրա մտքերը մրցում էին՝ վերլուծելով, թե ինչ կարող է ուզել Տատյանան այս անգամ։
Նա հայտնվեց մի քանի րոպե անց՝ ճառագայթելով վստահություն մի զգեստով, որը, թվում էր, հատուկ ընտրված էր տպավորություն թողնելու համար։ Նրա ժպիտը ծանոթ էր, բայց այս անգամ Միխայիլի մոտ այն ոչ մի հույզ չառաջացրեց։ «Միխայիլ»,— ասաց նա՝ նստելով առանց հրավերի։
«Շնորհակալություն, որ եկաք»։— Ասաց Տատյանան։ «Սառն է»՝ առանց խոսակցությունը երկարացնելու մտադրության, սառն ի պատասխան ասաց նա։ Տատյանան առաջ թեքվեց՝ արմունկները դնելով սեղանին։
«Պետք չէ այդքան սառը լինել։ Ես կարծում էի, որ այս ամենից հետո մենք արժանի ենք անկեղծ խոսակցության»։ «Անկեղծ՞»։ Նա բարձրացրեց հոնքը։
«Անկեղծությունը երբեք քո ուժեղ կողմը չի եղել, Տատյանա»։ Նա ծիծաղեց՝ փորձելով պահպանել ինքնատիրապետումը։ «Ես գիտեմ, որ սխալներ եմ արել, բայց… Մենք մարդիկ ենք, այնպես չէ՞։ Մենք սխալներ ենք անում, և, այնուամենայնիվ, կարող ենք հատուցել»։
«Դա ելույթ է, թե՞ ինչ-որ բան ես փորձում արդարացնել»,— կտրուկ պատասխանեց նա՝ ձեռքերը կրծքին ծալելով։ Տատյանան մի պահ երկմտեց՝ ուսումնասիրելով նրան։ Առաջին անգամ նա նկատեց, որ Միխայիլը չի խաղում իր կանոններով։
Նա չէր թվում նեղացած կամ զայրացած, միայն անտարբեր։ «Ես դեռ հոգ եմ տանում քո մասին»,— մեղմացրեց նա ձայնը։ Միխայիլը թերահավատորեն ժպտաց։
«Եթե հոգ տանեիր, չէիր դավաճանի ինձ»։ «Դա սխալ էր»,— բացականչեց Տատյանան, և նրա ձայնում առաջին ճաքը հայտնվեց։ «Ես շփոթված էի, իսկ դու այդքան տարված էիր աշխատանքով, այդքան հեռու»։
«Բանն այն չէ, թե ինչ եմ արել կամ չեմ արել,— Տատյանա»,— ընդհատեց նա, նրա ձայնը դարձավ ցածր ու կտրուկ։ «Դու ընտրեցիր դավաճանել ինձ»։
«Եվ դա ոչ միայն ինձ դավաճանելն էր, այլև այն ամենը, ինչ ունեինք, ինչ կառուցում էինք»։ Տատյանան հայացքը շեղեց, բայց արագ վերադարձրեց իր սովորական դիմագիծը։ «Իսկ հիմա դու Ալիսայի հետ ես՝ մի կնոջ, որը նույնիսկ չի պատկերացնում, թե ինչպես ապրել այս աշխարհում։
Նա…» «Հարմարավետ»։ Միխայիլի աչքերը նեղացան։ «Նրա մասին մի խոսա»։
«Ինչո՞ւ ոչ։ Որովհետև գիտե՞ս, որ դա ճիշտ է»։ Նա շարունակեց՝ ավելի մոտ թեքվելով։ «Միխայիլ, նայիր ինձ։ Դու և ես նույնն ենք։
Ալիսան չի հասկանում քո հավակնությունները, քո վերահսկողության ծարավը։ Նա չի դիմանա»։ Ծանր լռություն տիրեց։
Տատյանան սպասում էր, որ իր խոսքերը կասկածներ կառաջացնեն, բայց, ի զարմանս իրեն, Միխայիլը ժպտաց՝ սառը, գրեթե խղճահարող ժպիտով։ «Գիտե՞ս, թե ինչն է զվարճալի, Տատյանա»,— ասաց նա՝ թիկունքով հենվելով աթոռին։ «Երկար ժամանակ կարծում էի, որ կարիքդ ունեմ։
Կարծում էի, որ քո դավաճանությունը ապացույցն է այն բանի, որ ես բավականաչափ լավը չեմ»։ Տատյանան լարվեց՝ չհասկանալով, թե ինչի է նա ձգտում։ «Բայց հիմա տեսնում եմ, որ քո նկատմամբ իմ մոլուցքը սեր չէր։
Դա էգո էր»։ Նա շարունակեց՝ նայելով ուղիղ նրա աչքերին։ «Ես ուզում էի ինչ-որ բան ապացուցել, որովհետև չէի կարող հաշտվել պարտության հետ։
Բայց հիմա դու ինձ համար ոչինչ չես նշանակում»։ Այս խոսքերը մուրճի պես հարվածեցին։ Տատյանան փորձեց թաքցնել իր հիասթափությունը, բայց նրա դողացող ձեռքերը մատնեցին նրան։
«Դու չես կարող լուրջ լինել»,— գրեթե հուսահատ շշնջաց նա։ «Ես լուրջ եմ, քան երբևէ»,— հանգիստ պատասխանեց Միխայիլը՝ ոտքի կանգնելով։ «Մեր անցյալն ավարտված է, Տատյանա»։
«Իսկ իմ ներկան Ալիսայի հետ է»։ Տատյանան սառեց, մինչ նա գրպանից դուրս հանեց դրամապանակը՝ վճարելու համար։ Բայց մինչ նա հասցրեց հեռանալ, նա վերջին քայլն արեց։
«Իսկ ի՞նչ կլինի, եթե բոլորն իմանան ձեր ամուսնության մասին ճշմարտությունը»,— ասաց նա, նրա ձայնը թույնով լցվեց։ Միխայիլը կանգ առավ, բայց չշրջվեց։ «Ի՞նչ կկարծես, թե ինչ կպատահի, երբ մարդիկ իմանան, որ այս ամենը պարզապես գործարք է։ Որ Ալիսան քեզ հետ է միայն այն պատճառով, որ դու նրան գնել ես»։ Տատյանան դանդաղ շրջվեց, նրա աչքերը սառցից էլ սառն էին։
«Եթե կարծում ես, որ դրանով կարող ես սպառնալ ինձ, ապա դու ավելի հուսահատ ես, քան կարծում էի»։ «Դու կորցնելու բան ունես, Միխայիլ»,— փորձեց նա վերադարձնել վստահությունը։ «Իսկ դու ոչինչ չունես շահելու»,— պատասխանեց նա և հեռացավ՝ առանց ետ նայելու։
Տատյանան մնաց մենակ սեղանի մոտ՝ զգալով իր պարտության ծանրությունը։ Առաջին անգամ նա հասկացավ, որ Միխայիլն այլևս այն մարդը չէ, ում ինքը ճանաչում էր։ Նա փոխվել էր, և այն վերահսկողությունը, որը նա ժամանակին ուներ նրա նկատմամբ, անհետացել էր։
Վերադառնալով առանձնատուն՝ Միխայիլը Ալիսային գտավ այգում։ Նա ծաղիկներ էր ջրում, բայց նրան նկատելով՝ անմիջապես ուշադրություն դարձրեց նրա ուսերի լարվածությանը։ «Ինչ-որ բան պատահե՞լ է»,— հարցրեց նա՝ մի կողմ դնելով ջրցանը։
Նա մի պահ տատանվեց, նախքան մոտենալը։ «Տատյանան փորձեց սպառնալ մեզ»։ Ալիսան ձեռքերը կրծքին ծալեց։
«Ի՞նչ է նա ուզում այս անգամ»։ «Ոչինչ, ինչ կարող է ստանալ»,— պատասխանեց նա, նրա հայացքն ավելի մեղմ էր, քան սովորաբար։ «Ես ասացի, որ ինքս կկարգավորեմ դա»։ «Ինձ պետք չէ, որ դու…» «Ալիսա»,— ընդհատեց նա, նրա ձայնը դարձավ ավելի հանգիստ։
«Քեզ պետք չէ դա մենակ կարգավորել»։ Նա սառեց՝ զարմացած նրա տոնի անկեղծությունից։ Չնայած բոլոր կասկածներին, որոնք նա դեռ ուներ, նա զգաց, որ նրա խոսքերում ինչ-որ իրական բան կա։
Այդ գիշեր՝ մտածելով օրվա իրադարձությունների մասին, Միխայիլը հասկացավ, որ իր ներսում ինչ-որ բան փոխվել է։ Առաջին անգամ նա չէր տարված անցյալով, առաջին անգամ նա ուզում էր ինչ-որ իրական բան։ Եվ այդ «իրականը» սկսեց ձևավորվել Ալիսայի կողքին։
Առավոտը Սոկոլովի առանձնատանը զարմանալիորեն հանգիստ էր։ Ալիսան նստած էր նախաճաշին՝ թերթելով այգեգործական ամսագիրը՝ փորձելով վանել այն անհանգստությունը, որը վերջին մի քանի օրերին չէր լքում իրեն։ Ինչ-որ բան այն չէր։
Լռությունը խախտեց Միխայիլի հեռախոսի հանկարծակի զանգը, որը սեղանի մյուս ծայրում էր։ Նա արագ պատասխանեց, և նրա ձայնի տագնապն անմիջապես գրավեց Ալիսայի ուշադրությունը։ «Ինչպե՞ս է դա հայտնվել մամուլում»,— կտրուկ հարցրեց նա՝ ոտքի կանգնելով։
«Գտեք, թե ով է արտահոսել դա և անմիջապես վերացրեք»։ Ալիսան անհանգստորեն հետևում էր տեղի ունեցողին։ Միխայիլն ավարտեց խոսակցությունը և նայեց նրան։ Նրա դեմքը լարված էր, աչքերում՝ անհանգստություն։
«Ի՞նչ պատահեց»,— անվստահ հարցրեց նա։ «Դա մեզ է վերաբերում»,— պատասխանեց նա՝ ձեռքով անցկացնելով մազերի միջով։ «Մեկը մեր պայմանագիրը մամուլ է արտահոսել»։
Այս խոսքերը հարվածի պես էին։ Ալիսան փորձեց հասկանալ, թե ինչ է դա նշանակում, բայց մինչ նա հասցրեց ինչ-որ բան ասել, նրա հեռախոսը թրթռաց։ Հաղորդագրությունների, բաց թողնված զանգերի և նորությունների հղումների մասին ծանուցումները լցրին էկրանը։
Մագնատ Միխայիլ Սոկոլովի և նախկին այգեպան Ալիսա Պետրովայի կեղծ ամուսնությունը։ «Ֆինանսական գործարք», թե՞ «իսկական սեր»։ Աղբյուրները բացահայտում են, որ ամեն ինչ սկսվել է պայմանագրից։ Ալիսան զգաց, թե ինչպես է գլուխը պտտվում։
Նրանց համաձայնության մանրամասները հրապարակվել էին կոպիտ, նվաստացուցիչ ձևով՝ լի չարակամ շահարկումներով նրա դրդապատճառների մասին։ «Դա Տատյանան էր»,— հանգիստ ասաց Ալիսան, նրա ձայնում վստահություն էր լսվում։ «Բոլոր ապացույցները նրա վրա են ցույց տալիս»,— հաստատեց Միխայիլը։
«Բայց մենք ամեն ինչ կկարգավորենք։ Ես կզբաղվեմ փաստաբաններով և լրագրողներով»։ «Կկարգավորե՞նք»,— կրկնեց Ալիսան՝ չհավատալով իր ականջներին։
«Կարծու՞մ ես, որ կարող ես վերահսկել, թե ինչ են ասում իմ մասին։ Այս ամենի մասին»։ Միխայիլը փորձեց մոտենալ, բայց նա հետ քաշվեց։ «Դու գիտեիր, որ դա կարող է պատահել»,— շարունակեց նա, նրա ձայնը դողում էր։ «Ի սկզբանե դու խաղում էիր իմ կյանքով, կարծես ես ընդամենը քո խաղի զինվոր լինեի։
Ես երբեք չեմ ուզել, որ դա պատահի»,— անկեղծորեն ասաց Միխայիլը։ «Ես կպաշտպանեմ քեզ և երեխային՝ ինչ գնով էլ լինի»։ «Կպաշտպանե՞ս»,— նա դառնորեն ծիծաղեց։
«Միակ բանը, որ դու երբևէ պաշտպանել ես, քո էգոն է»։ Առանց պատասխանի սպասելու՝ Ալիսան դուրս եկավ սենյակից և գնաց իր ննջասենյակ։ Այնտեղ նա սկսեց իրերը հավաքել, նրա ձեռքերը դողում էին, մինչ նա հագուստը դնում էր ճամպրուկի մեջ։
Միխայիլը շուտով գտավ նրան։ «Ի՞նչ ես անում»,— հարցրեց նա, նրա ձայնում տագնապ էր լսվում։ «Գնում եմ»,— պատասխանեց նա՝ առանց նրա վրա նայելու։
«Դու չես կարող գնալ»,— ասաց Միխայիլը՝ մոտենալով։ «Ալիսա, ոչ հիմա, ոչ մենակ»։ «Ես չեմ կարող այստեղ մնալ»,— վերջապես ասաց նա՝ շրջվելով դեպի նրան։
«Այն ամենը, ինչ ես ժամանակին ուզում էի, իմ մոր մասին հոգ տանելն էր և պարզ կյանքով ապրելը։ Բայց դու ինձ ներքաշեցիր քո աշխարհ, հրապարակեցիր, և հիմա ես թիրախ եմ դարձել։ Ես ամեն ինչ կշտկեմ»,— պնդեց նա։
«Հավատա ինձ, հավատա»,— արցունքները հոսում էին նրա դեմքով։ «Ինչպե՞ս կարող եմ հավատալ քեզ, Միխայիլ»։ Նա լուռ կանգնած էր՝ անկարող պատասխանելու։ Ալիսան փակեց ճամպրուկը և անցավ նրա կողքով։
Նա փորձեց կանգնեցնել նրան, բայց նա անդրդվելի էր։ «Ես պետք է մտածեմ իմ երեխայի և իմ արժանապատվության մասին։ Իսկ այստեղ ես չունեմ ոչ մեկը, ոչ մյուսը»։
Նա դուրս եկավ առանձնատուն՝ Միխայիլին թողնելով մենակ լռության մեջ, որն էլ ավելի ճնշող դարձավ նրա հեռանալուց հետո։ Հաջորդ օրերին սկանդալն աճեց։ Մամուլն անողոք էր, և Միխայիլի հեղինակությունը ենթարկվում էր հարձակումների մեկը մյուսի հետևից, բայց նա չէր մտածում դրա մասին։
Միակ միտքը, որը զբաղեցնում էր նրան, Ալիսայի մասին էր։ Նա փորձեց կապվել նրա հետ, բայց նա չէր պատասխանում նրա զանգերին։ Միխայիլը գիտեր, որ անցել է սահմանը, որ իր վրեժի մոլուցքը կործանել է այն, ինչը կարող էր իրական լինել։
Վերջապես, նա որոշեց հեռանալ վերահսկողության և մանիպուլյացիաների իր սովորական ռազմավարությունից։ Անձրևոտ առավոտյան նա գնաց մի համեստ թաղամաս, որտեղ Ալիսան բնակարան էր վարձել։ Ալիսան բացեց դուռը՝ զարմացած և զգուշավոր, բայց մինչ նա հասցրեց ասել, որ նա գնա, Միխայիլը խոսեց։
«Ես սխալվեցի»,— սկսեց նա։ Նրա ձայնը ծանր էր հույզերից։ «Ի սկզբանե ես քեզ օգտագործել եմ իմ եսասիրական պլանում, և դա աններելի էր, բայց, Ալիսա, դու փոխեցիր ամեն ինչ»։
Նա ձեռքերը կրծքին ծալեց՝ անվստահորեն նայելով նրան։ «Ես չեմ փորձում արդարացնել ինձ»,— շարունակեց նա։ «Ես ուզում եմ ասել, որ դու ամենաուժեղ և իրական կինն ես, ում երբևէ հանդիպել եմ, և կյանքումս առաջին անգամ ես ուզում եմ ինչ-որ իրական բան, ես ուզում եմ քեզ»։
Ալիսան լռում էր՝ ցնցված նրա խոսքերի խոցելիությունից։ «Ես չեմ խնդրում քեզ հենց հիմա ներել ինձ»,— ավելացրեց նա։ «Բայց ես կպայքարեմ քո համար։
Մեր համար»։ Նա նայում էր նրան, և նրա դեմքը խառը հույզեր էր արտահայտում։ Չնայած այն ամենին, ինչ տեղի էր ունեցել, նրա խոսքերում ինչ-որ բան կար, որը ստիպում էր նրան հավատալ, որ նա իսկապես փոխվել է։
«Դա հեշտ չի լինի»,— վերջապես ասաց նա։ «Ես դա չեմ էլ սպասում»,— պատասխանեց նա։ «Ես պարզապես ուզում եմ հնարավորություն փորձել»։
Ալիսան հոգոց հանեց՝ դեռ կասկածելով, բայց իր հեռանալու պահից ի վեր առաջին անգամ հույսի կայծ զգաց։ Ճշմարտությունը բացահայտվեց, բայց հիմա նրանք հնարավորություն ունեին կառուցելու ինչ-որ ավելի ամուր բան, քան սուտը։ Թեթև անձրևը ծածկում էր քաղաքը, մինչ Միխայիլը դիտում էր կյանքը շենքի դրսից, որտեղ հիմա ապրում էր Ալիսան։
Նա այլևս այն մարդը չէր, ով կարծում էր, որ կարող է վերահսկել ամեն ինչ շուրջը։ Ալիսային կորցնելը նրան սովորեցրեց, որ կործանվածը կարելի է վերականգնել միայն գործողություններով, ոչ թե խոսքերով։ Հաջորդ օրերին, նրա բնակարանում նրանց խոսակցությունից հետո, Միխայիլը հեռացավ իր սովորական աշխարհից։
Առաջին անգամ նա իր պարտականությունները պատվիրակեց ընկերությունում, ինչը դեռևս վերջերս անհնար էր թվում, և փոխեց իր ժամանակացույցը՝ ամեն երեկո տանը լինելու համար։ Ալիսան, իր հերթին, մայրության և սեփական երազանքների միջև հավասարակշռություն գտավ։ Միխայիլի աջակցությամբ նա սկսեց մի փոքր բիզնես՝ կանաչապատման ոլորտում, որի մասին միշտ երազել էր, բայց նախկինում հնարավորություն չուներ իրականացնելու։
Տատյանան, հասկանալով, որ վերջնականապես կորցրել է Միխայիլի ուշադրությունը, անհետացավ նրանց կյանքից։ Նրա մանիպուլյացիայի վերջին փորձերը հանդիպեցին սառը անտարբերության, և նա, վերջապես, ընդունեց, որ իր տեղը նրա պատմության մեջ կորսված էր։
Մի հանգիստ օր Միխայիլն ու Ալիսան զբոսնում էին այգում։ Վիկտորը խաղաղորեն պառկած էր Միխայիլի ձեռքերում՝ հետաքրքրությամբ դիտելով ծաղիկները։ Ալիսան ժպտում էր՝ դիտելով, թե ինչպես է Միխայիլը մատնացույց անում յուրաքանչյուր ծաղիկ, կարծես դա աշխարհի ամենահետաքրքրաշարժ զբաղմունքն էր։
«Ո՞վ կկարծեր, որ դու այդքան լավ ես ծաղիկների հետ»,— կատակեց նա՝ գլուխը դնելով նրա ուսին։ «Բանը ծաղիկների մեջ չէ»,— պատասխանեց նա՝ համբուրելով նրա գլխի վերևը։ «Բանն այն է, թե ինչ են դրանք նշանակում մեզ համար»։
Այգին, որը ժամանակին խորհրդանշում էր եսասիրական դրդապատճառներով կառուցված հարաբերություններ, այժմ դարձել էր սիրով և քավությամբ լի տարածք։ Միխայիլի համար յուրաքանչյուր ծաղիկ հիշեցում էր իր փոխվելու ընտրության մասին, Ալիսայի համար՝ ապացույց, որ նույնիսկ ամենաբարդ պատմությունները կարող են վերածվել գեղեցիկ բանի։ Երբ արևը սկսեց մայր մտնել, նրանք միասին նստեցին խոտի վրա։
Վիկտորը քաղցր քնած էր Ալիսայի ձեռքերում։ «Ի՞նչ ես կարծում, նա կսիրի ծաղիկները»,— հանգիստ հարցրեց նա։ «Նա կսիրի դրանք, որովհետև կսովորի լավագույններից»,— ժպիտով պատասխանեց Միխայիլը։
Ալիսան նայեց նրան և տեսավ ոչ թե այն ամբարտավան, հաշվենկատ մարդուն, ում ժամանակին ճանաչում էր, այլ մի տղամարդու, ով ընտրել էր աճի, փոփոխության և սիրո ճանապարհը։ Նրանց կյանքը կատարյալ չէր լինի, բայց հիմա նրանք երկուսն էլ գիտեին, որ միասին կկարողանան հաղթահարել ցանկացած դժվարություն։ Վիկտորը ոչ միայն նոր սկիզբ էր, նա ապացույցն էր այն բանի, որ ամենաուժեղ փոթորիկներից հետո միշտ կա հնարավորություն, որ ինչ-որ նոր բան ծաղկի։
