— Սերյո՛ժ… — Յուլյան հեռախոսի լսափողը սեղմում էր այնպես, կարծես դա իրականությանը կապող վերջին խարիսխն էր։ — Իսկ եթե… եթե ես նրանց ընդհանրապեն չհավանեմ։
Նրա ձայնը դողաց, դավաճանաբար շողշողաց, ինչպես մոմի բոցը քամու տակ՝ մատնելով այն խորը տագնապը, որն արդեն մի քանի օր էր տանջում էր հոգին։ Նա կանգնած էր անապատային կանգառում, որտեղ նույնիսկ օդը կարծես լցված էր տագնապալի սպասումով։ Շուրջը՝ ոչ մի հոգի։ Միայն խոնավ աշնանային քամին էր խաղում թերթերի կտորտանքների հետ և նետում դրանք ոտքերի տակ։ Ավտոբուսը պետք է հասներ ահա-ահա՝ նրան մի աշխարհ տանելու համար, որը լի էր փայլով, խստությամբ և վախով՝ դեպի շքեղ ռեստորան, դեպի այն հանդիպումը, որից կախված էր ամեն ինչ։
— Դե, գիտես չէ՞… ես մանկատնից եմ, ոչինչ չունեմ…
Խոսքերը դուրս եկան գրեթե շշուկով, կարծես նա դրանք առաջին անգամ էր բարձրաձայնում, կարծես հենց հիմա էր գիտակցում իր խոցելիության ողջ խորությունը։ Եվ թեև նա վաղուց էր հաշտվել այս փաստի հետ, հիմա այն դարձել էր մի քար, որը ճնշում էր իր սիրտը։
— Յուլչիկ, ի՞նչ ես անում, — Սերգեյը միանգամից պատասխանեց, նրա ձայնը մեղմ էր հնչում, բայց դրանում ակնհայտորեն տագնապ էր զգացվում, կարծես նա զգացել էր նրա շփոթությունը հազարավոր կիլոմետրեր հեռու լարերի միջով։
— Դադարիր քեզ նյարդայնացնել։ Դու ինձ մոտ ամենալավն ես, ամենախելացին, ամենագեղեցիկը։ Եվ ընդհանրապես, դու ապագա հանճարեղ ծրագրավորող ես։
— Դա ի՞նչ կապ ունի, — Յուլյան անկախ իր կամքից քթից ձայն հանեց՝ փորձելով թաքցնել այն արցունքները, որոնք հանկարծակի աչքերին մոտեցան։
— Իսկ այն, որ նրանք անպայման կտեսնեն, թե ինչպիսի հրաշալի մարդ ես դու։ — վստահ շարունակեց Սերգեյը։ — Հայրս ընդհանրապես բարի մարդ է, սիրում է կատակել, միանգամից կընդունի քեզ։ Նա պարզապես պաշտում է նոր մարդկանց, հատկապես նրանց, ովքեր թանկ են ինձ համար։ Իսկ մայրս… — նա մի փոքր լռեց, և այդ լռության մեջ ինչ-որ զգուշավոր, գրեթե նախազգուշացնող բան կար։
— Մայրս մեզ մոտ, իհարկե, «բնավորությամբ է», ինչպես ինքն իր մասին է ասում։ Մի փոքր խիստ է, այո։ Բայց դու նրան անպայման դուր կգաս, կտեսնես։ Գլխավորը՝ եղի՛ր ինքդ քեզ։ Ես արդեն գրեթե տեղում եմ, կսպասեմ քեզ ներսում։ Համբույրներ։
— Ես էլ քեզ, — շշնջաց Յուլյան՝ ավարտելով խոսակցությունը, և այդ վայրկյանին հեռախոսը նրա համար ոչ թե պարզապես սարք էր, այլ ջերմության վերջին աղբյուրը, որը նրան անդունդից վեր էր պահում։
«Եղի՛ր ինքդ քեզ», — արձագանքեց գլխում։ Բայց ո՞վ է նա՝ այդ «ինքը»։ Աղջիկը, ով մեծացել է հաստատության պատերի մեջ, որտեղ ամեն օրը սկսվում էր ախտահանման հոտից, որտեղ ծնողներին փոխարինում էին դաստիարակները, իսկ հարազատներին՝ այլ որբերը։ Նա երեխա էր, որը կորած էր աշխարհին, բայց գտել էր իրեն ուրիշ բանում՝ ուժի, համառության, իր և ուրիշների համար պայքարելու կարողության մեջ։
Իսկ նա՝ Սերգեյը, հեռու տան լուսամուտի լույսի պես էր. տաք, հարմարավետ, վստահ։ Նրա կյանքը հոսում էր հնարավորությունների լայն գետով՝ առանց ավելորդ խոչընդոտների, հարազատների աջակցությամբ, ապագայի նկատմամբ վստահությամբ։ Նրանք միասին ավարտեցին ինստիտուտը, երկուսն էլ ապագա ծրագրավորողներ էին, և թեև արտաքնապես նման էին օրվա և գիշերվան, նրանց ընկերության, իսկ հետո՝ հարաբերությունների մեջ ինչ-որ ընդհանուր բան կար՝ կարծես ճակատագիրը նրանց պատահաբար չէր կապել։
Եվ միակ վայրը, որտեղ Յուլյան իրեն իսկական թագուհի էր զգում, թայերեն բռնցքամարտի դահլիճն էր։ Այնտեղ՝ հարվածների, քրտինքի և ցավի մեջ, նա ուժ էր գտնում լինելու ինքը։ Այնտեղ նա մոռանում էր իր բոլոր վախերը, անցյալը, անհանգստությունները։ Պարկին ամեն հարված նման էր ազատության, ներքին վստահության, երկաթե կամքի քայլի, որը նա ստիպված էր տարիներով զարգացնել։
— Էհ, հիմա իմ այդ վճռականությունը… — մրմնջաց նա իր քթի տակ՝ նայելով իր առջևի անվերջ ճանապարհին։
Նա հիշեց Սերգեյի խոսքերը. «Մայրս «բնավորությամբ է»»։ Ի՞նչ էր նա հենց այդ նկատի ունեցել։ Ինչո՞ւ էր նա նախազգուշացման պես հնչում։ Կարծես այդ բառերում ինչ-որ ավելին էր թաքնված՝ ոչ թե պարզապես նկարագրություն, այլ փոթորիկի նախանշան։
Յուլյան հոգու խորքում վախենում էր այս հանդիպումից։ Վերջին գիշերները նա անցկացրել էր անքուն՝ գլխում պտտելով տասնյակ սցենարներ, որոնցից յուրաքանչյուրն ավելի վատն էր, քան նախորդը։ Ի՞նչ կարող էր նա առաջարկել այս ընտանիքին։ Ոչ անուն, ոչ հարստություն, ոչ ազդեցիկ ծանոթներ։ Միայն սեր։ Անսահման, անկեղծ, պատրաստ ամեն ինչի՝ պաշտպանելու այն մարդուն, ում նա ընտրել էր։
Ավտոբուսը կանգ առավ արգելակների բնորոշ հառաչով։ Յուլյան դուրս եկավ փողոց, որտեղ օդը լցված էր աշնանային տերևների և անձրևի հոտով։ Ռեստորան մինչև հասնելը շատ քիչ էր մնացել։ Մտքերը հավաքելու և ծնկների դողը հանգստացնելու համար նա որոշեց կարճ ճանապարհով անցնել ծառուղիով։ Հնարավոր է, ծառերն ու ստվերը կօգնեն նրան գտնելու իր ներսում այդ նույն կայունությունը։
Բայց հազիվ նա մտավ շագանակի ծառերի ստվերի տակ, երբ լսեց տղամարդկանց կտրուկ ձայներ։ Ձայներ, որոնք լի էին սպառնալիքով և լկտիությամբ։
Ծառի սաղարթի տակ սարսափելի պատկեր էր ծավալվում։ Երեք տղամարդ՝ տեսքից բացահայտ խուլիգաններ, շրջապատել էին մի փոքրիկ ծերունու՝ կոկիկ վերարկուով։ Նրանցից մեկն արդեն քաշում էր պապիկի ձեռքից կաշվե դրամապանակը, իսկ նրա ընկերները ծաղրականորեն ծիծաղում էին։
— Լսի՛ր, ծե՛ր, արի՛ լավությամբ, թե չէ ավելի վատ կլինի, — շշնջաց նրանցից մեկը, և նրա ընկերների ծիծաղը արձագանքում էր ծառուղու լռության մեջ։
Յուլյայի սիրտը կանգ առավ։ Բոլոր մտքերը ռեստորանի, Սերգեյի, նրա մոր մասին՝ ամեն ինչ անհետացավ։ Մնաց միայն արդարության զգացումը, որը նրա մեջ ներշնչվել էր մարզումների տարիներով, և այն նույն բնազդը, որը թույլ չէր տալիս նրան անտարբեր անցնել կողքով։
— Ա՛յ, բաց թողե՛ք նրան, — ճիչը դուրս եկավ նրա կոկորդից՝ ամուր ու հնչեղ, ինչպես զանգի հարվածը։
Խուլիգանները շրջվեցին՝ զարմացած ու շփոթված նայելով նրբիրան աղջկան, ով համարձակվել էր միջամտել։
— Իսկ քեզ ի՞նչ, Թզաչկա, — քմծիծաղ տվեց նրանցից մեկը։ — Ուր գնում էիր, այնտեղ էլ քայլիր… Պա՞րզ է։
Բայց Յուլյան արդեն չէր լսում։ Նա տեսնում էր ծերունու վախեցած աչքերը, նկատեց սրիկաներից մեկի շարժումը, և այդ պահին նրա մարմինը ինքնուրույն գործեց։ Ճարպիկ թռիչքով նա հայտնվեց կողքին և ցավեցնող բռնվածքով շրջեց տղայի ձեռքը։ Նա ցավից ճչաց և բաց թողեց դրամապանակը։
— Ախ դու, սրի՛կա, — մռնչացին մյուս երկուսը՝ հարձակվելով նրա վրա։
Մեկը ճշգրիտ հարված ստացավ արևային հյուսվածքին և կրկնակի ծալվեց, երկրորդը փորձեց բռնել նրա մազերից, բայց վրիպեց։ Բլոկ, շրջադարձ՝ և արմունկով ծնոտին։ Հարվածը ստացվեց հստակ, ուժեղ։
Շուտով խուլիգանները, տատանվելով, հեռացան՝ հետևից չար հայացքներ նետելով։
Յուլյան շունչ քաշեց, հավաքեց դրամապանակը և մոտեցավ ծերունուն, ով հենված էր ծառին՝ ծանր շնչելով։
— Դուք լա՞վ եք։ Նրանք չհարվածե՞ցիք ձեզ, — հարցրեց նա՝ տեսնելով, թե ինչպես են դողում նրա ձեռքերը։
— Ե-ե-երեխա՛ս… շնորհակալ եմ քեզ, — դողդոջուն ձայնով ասաց ծերունին։ — Եթե դու չլինեիր… Մահանալու էի վախից… Ես կնստեի նստարանին… Օգնի՛ր, աղջի՛կս, եթե կարող ես…
Յուլյան օգնեց նրան նստել նստարանին, վազեց կրպակ, ջուր գնեց։
— Ահա, խմեք։ Միգուցե շտապօգնություն կամ ոստիկանություն կանչե՞լ։
— Ոչ-ոչ, պետք չէ, — նա մի քանի կում խմեց։ — Հիմա մի փոքր կնստեմ, և ամեն ինչ կանցնի։ Որտեղից ես այդպես սովորել։ Այդքան համարձակ… Ինչպես հրեշտակ-պահապան։
Յուլյան նայեց ժամացույցին՝ նա շատ էր ուշանում։ Սիրտը նորից ցավեց։
— Ինձ շատ ցավ է պատճառում, բայց ես պետք է վազեմ, կարևոր հանդիպում ունեմ… Մնա՞մ ձեզ հետ ևս մի քիչ։
— Գնա՛, սիրելի՛ս, գնա՛, — ծերունին ժպտաց։ — Դու արդեն ինձ համար շատ բան արեցիր։ Շնորհակալ եմ քեզ։ Աստված քեզ կպարգևատրի։
Յուլյան վազեց։ Վազում էր, ինչպես երբեք նախկինում, կարծես դրանից էր կախված իր ամբողջ կյանքը։
Երբ նա ներս վազեց ռեստորանի սրահ, հայացքը միանգամից գտավ սեղանը։ Սերգեյը նստած էր լարված, նրա հայրը՝ հիսուն տարեկան բարի տղամարդ, ինչ-որ բան էր ասում, բայց մայրը… մայրը մուտքին էր նայում այնպես, կարծես աղետի էր սպասում։
Թանկարժեք հագուստ, կատարյալ դիմահարդարում, ականջներում խոշոր ադամանդներ՝ ամեն ինչում նա մարմնավորում էր շքեղությունն ու սառը հեռավորությունը։ Յուլյան հասկացավ. սա մի կին է, ով սովոր էր ամեն ինչ վերահսկել, և այսօրվա հանդիպումը բացառություն չէր։
— Շնորհակալություն, խնդրում եմ, ուշանալու համար, — Յուլյան փորձեց ժպտալ, բայց ձայնը դողաց։ — Փոքրիկ միջադեպ փողոցում…
— Միջադե՞պ, — Իրինա Արկադևնան այդ բառն արտասանեց այնպիսի ինտոնացիայով, կարծես Յուլյան իր հետ կեղտ էր բերել ձյունաճերմակ գորգի վրա։ — Երիտասարդ տիկին, ուշանալ ապագա ամուսնու ծնողների հետ ծանոթությանը՝ դա ինքնին արդեն «միջադեպ» է։ Նստեք։
Յուլյան նստեց՝ զգալով, թե ինչպես են այտերը կարմրում։ Վիկտոր Ստեպանովիչը փորձեց մեղմացնել իրավիճակը.
— Ի՞նչ ես անում, Իրիշա՛, ամեն ինչ պատահում է։ Բարև ձեզ, Յուլիա։ Սերգեյը ձեր մասին շատ բան է պատմել մեզ։
Բայց Իրինա Արկադևնան չէր պատրաստվում զիջել դիրքերը։ Նրա հայացքը սուր էր, ինչպես սկալպելը, և յուրաքանչյուր վայրկյան, մինչ նա նայում էր Յուլյային, հավերժություն էր թվում։
— Այսպիսով, Յուլիա՛, — սկսեց նա, հազիվ մատուցողը գնաց պատվերից հետո։ — Պատմեք ձեր մասին։ Որտեղի՞ց եք։ Ովքե՞ր են ձեր ծնողները։ Ի՞նչով են զբաղվում։
Այս խոսքերը կրակոցի պես հնչեցին։ Յուլյայի սիրտը սեղմվեց։
— Ես… ես մեր քաղաքից եմ… — սկսեց նա՝ փորձելով ձայնը պահել։ — Իսկ ծնողները… Իմ ծնողները մահացել են, երբ ես փոքր էի։ Ես մեծացել եմ մանկատանը։
Սրահում տիրող լռությունը խիտ էր, գրեթե շոշափելի։ Կարծես նույնիսկ երաժշտությունը դադարել էր հնչել։
— Ի՞նչ, — ճչաց Իրինա Արկադևնան, և նրա դեմքը աղավաղվեց զզվանքից։ — Մանկատա՞նից։ Սերգե՛յ, դու՞ խելագարվել ես։ Դու մեր տուն ես բերել… — նա դադար տվեց՝ լի արհամարհանքով, — …այդ… մուրացկան գտածոի՞ն։
Յուլյան զգաց, թե ինչպես է հողը սահում ոտքերի տակից։
Կնոջ խոսքերը, հատկապես այդ վերջին, թունավոր՝ «մուրացկան գտածո», խրվեցին Յուլյայի գիտակցության մեջ, ինչպես պայթած նռնակի բեկորները։ Ցավը, ամոթը, այրող վիրավորանքը և անզոր զայրույթը պայթեցին նրա ներսում իսկական փոթորկով։ Յուրաքանչյուր բառ կարծես շիկացած մեխ լիներ, որը խրվում էր հենց սրտի մեջ, այն անպաշտպան, ցավոտ կետում, որտեղ ապրում էր իր անցյալի հիշողությունը՝ առանց ծնողների մանկության, պետական պատերի մեջ անցկացրած տարիների, հավերժական հարցի՝ «Ինչո՞ւ հենց ես»։
Աշխարհը մի ակնթարթում ճոճվեց, կարծես ոտքերի տակի հողը ճահիճի էր վերածվել։ Ներսում ամեն ինչ փլուզվում էր։ Արցունքները՝ տաք ու ծանր, գլորվեցին այտերով։ Նա թռավ ոտքի՝ պատրաստ փախչելու այս ամբողջ մղձավանջից, մոռանալու այն, ինչպես սարսափելի երազ։ Բայց տարիների մարզումները, ուժեղ լինելու տանջալից փորձը, նույնիսկ երբ հոգին կոտրվել է ուզում, այդ ամենը նրան պահեց իր տեղում։
— Իրինա, ինչո՞ւ այդպես, — չդիմացավ Վիկտոր Ստեպանովիչը՝ Սերգեյի հայրը, ով ակնհայտորեն ցնցված էր սեփական կնոջ դաժանությունից։
— Մա՛մ, դադարի՛ր, — բղավեց Սերգեյը՝ նույնպես թռչելով իր տեղից։ Նրա ձայնը դողում էր ցավից և զայրույթից։ Նա տեսնում էր, թե ինչպես է տառապում Յուլյան, և այլևս չէր կարող լռել։
— Մի՛ համարձակվիր ինձ ցուցումներ տալ, — գոռաց Իրինա Արկադևնան, նրա աչքերը կայծակ էին արձակում, իսկ դեմքը աղավաղվել էր կատաղությունից։ — Ես միանգամից հասկացա, որ այստեղ ինչ-որ բան այն չէ։ Սա պարզապես փողի որսորդ է։
— Որոշեց մտնել մեր ընտանի՞քը։ Կառչել մեր բարեկեցությունից, պատրաստի՞ն։ — նրա ձայնը բարձրանում էր ճիչի։ — Ես դրան երբեք թույլ չեմ տա, լսո՞ւմ ես։ Որ ինչ-որ անօժիտ, այդ անտուն որբը, դառնա իմ հարսը։ Իմ տանը տիրություն անի։ Երբեք։
Յուլյան կանգնած էր, կարծես հարվածից խլացած։ Ամեն բառ անողոք էր հարվածում, ցավալի, ճիշտ թիրախին։ Նա արդեն չէր լսում, թե էլ ինչ էր բղավում այդ կատաղած կինը։ Միայն մի բան էր ուզում՝ անհետանալ։ Անհետանալ ռեստորանից, քաղաքից, այս կյանքից, որտեղ քեզ դատում են ոչ թե գործերով, ոչ թե սրտով, այլ ծագումով։
Երբ Իրինա Արկադևնան շունչ քաշեց՝ թույնի նոր բաժին արձակելու համար, նրանց սեղանի մոտից հնչեց հանգիստ, բայց ամուր տղամարդու ձայն.
— Իսկ դու ինքդ որտեղի՞ց ես, Իրոչկա։ Միգուցե կոմսերի՞ց։
Բոլորը շրջվեցին։ Նրանց սեղանի մոտ, մի փոքր կուչ եկած, բայց արժանապատվությամբ, կանգնած էր հենց այն ծերունին, ում Յուլյան փրկել էր խուլիգաններից։ Նրա աչքերը փայլում էին, հայացքը լի էր ուժով ու վստահությամբ։ Նա ուղիղ նայում էր այն կնոջը, ով մեկ րոպե առաջ նվաստացնում էր նրան։
— Պա՞պա, — Վիկտոր Ստեպանովիչը թռավ ոտքի՝ չհավատալով իր աչքերին։ — Դու… դու ի՞նչ ես անում այստեղ։
— Ես եմ հրավիրել պապիկին, — հանգիստ պատասխանեց Սերգեյը, և նրա ձայնում պահի հանդիսավորություն կար։
Իրինա Արկադևնան սառեց բաց բերանով։ Նրա դեմքը միանգամից գունատվեց, կարծես ամբողջ արյունը քաշվել էր նրանից։ Շրթունքները դողում էին, բայց ոչ մի բառ չթռավ դրանցից։
— Անատոլի Պետրովիչ… — շշնջաց նա՝ գրեթե շշուկով, կարծես իր առջև անցյալի ուրվական լիներ։
Պապիկը իր տաք ձեռքը դրեց Յուլիայի ուսին, ով դեռ կանգնած էր՝ չկարողանալով գիտակցել, թե ինչ է կատարվում։
— Իսկ քո կինը, որդի՛ս, պարզվում է, մոռացել է, թե ինչպես ինքը մի ժամանակ մեկ ճամպրուկով մեր ընտանիք եկավ, — պապի ձայնը խիստ էր հնչում, բայց արդարացիորեն։ — Մենք քեզ, Իրինա՛, ընդունեցինք որպես հարազատ։ Հագցրինք, կերակրեցինք, ապահովեցինք։ Իսկ դու հիմա, ուրեմն, քեզ թագուհի՞ ես կարծել։ Համարձակվում ես նվաստացնել այս աղջկան, ով, ի դեպ, հենց նոր փրկեց իմ կյանքը։
Նա նստեց ազատ աթոռին՝ աչքերը չկտրելով գունատված հարսից։
— Այո, այո, մի՛ զարմացեք։ Ինձ վրա հենց նոր փողոցում երեք կատաղած մարդ հարձակվեցին։ Ուզում էին թալանել, իսկ միգուցե նաև հաշմել։ Եվ եթե չլիներ հենց այս «մուրացկանը», ինչպես դու անվանեցիր նրան, Իրոչկա, անհայտ է, թե հիմա կնստեի՞ արդյոք ես այստեղ ձեզ հետ։
— Նա մենակ էր նրանց ջախջախել։ Չվախեցավ։ Այնուհետև նաև ջրով էր ինձ ուշքի բերում, հանգստացնում։ Նա ոսկե սիրտ ունի, իսկ դու… Էհ։ — նա ծանր հառաչեց՝ գլուխը թափահարելով։
Սրահում կախված էր ծանր, գրեթե ֆիզիկապես շոշափելի լռություն։ Կարծես ժամանակը կանգ էր առել։ Սերգեյը Յուլյային նայում էր այնպիսի հիացմունքով և սիրով, որ նրա մոտ նորից արցունքներ լցվեցին, բայց հիմա դրանք բոլորովին այլ էին՝ թեթևացումից, երախտագիտությունից, գիտակցումից, որ նա մենակ չէ։
Վիկտոր Ստեպանովիչը դուրս եկավ սեղանի հետևից, մոտեցավ Յուլյային և զգուշորեն բռնեց նրա ձեռքերը։
— Յուլյա՛, ներեք մեզ, հանուն Աստծո։ Հատկապես ահա սրան… — նա գլխով արեց կնոջը, ով նստած էր՝ գլուխը ուսերի մեջ խցկած, և այնպիսի հայացք նետեց նրա վրա, որ նա էլ ավելի սեղմվեց։ — Ես… ես չգիտեմ, թե ինչ էր նրան պատահել։ Հայրի՛կ, շնորհակալություն, որ ամեն ինչ պարզաբանեցիր։ Յուլյա՛, դու իսկական հերոս ես։
Իրինա Արկադևնան ինչ-որ անհասկանալի բան մրմնջաց՝ ներողություն խնդրելուն նման։ Թվում էր, թե նա վերջապես հասկացել էր, թե ինչ սարսափելի սխալ էր գործել։ Գիտակցության դառնությունը, որ նա կրկնում է այն ճակատագիրը, որը մի ժամանակ ինքն էր հաղթահարել, սկսեց ներթափանցել նրա հոգի։
— Դե լավ է, — պապը ձեռքով արեց։ — Գլխավորը՝ ճիշտ եզրակացություններ անելն է։ Իսկ դու, թոռնի՛կս, — նա շրջվեց դեպի Սերգեյը, — քո աղջկան պաշտպանիր։ Նա քեզ մոտ գանձ է։
— Եվ համարձակ է, և բարի, և գեղեցկուհի։ Ի՞նչ էլ է պետք երջանկության համար։ Այնպես որ, արի՛ք, պատրաստվեք հարսանիքին։ Իսկ ես կլինեմ ամենապատվավոր հյուրը։
Երեկոն, որն այդքան սարսափելի էր սկսվել, անսպասելիորեն ներկվեց ջերմ, կենդանի երանգներով։ Իրինա Արկադևնան, թեև ոչ միանգամից, բայց սկսեց հալվել, հատկապես երբ Յուլյան, պարզ և առանց չարության, պատմեց նրան իր կյանքի մասին։ Այն մասին, թե ինչպես էր իր համար կարևոր իրական ընտանիք գտնելը՝ այն, որտեղ իրեն կընդունեն, կհասկանան, կպաշտպանեն։
Այս պարզ և անկեղծ պատմությունը, կարծես, բեկում մտցրեց Սերգեյի մոր սառցե զրահի մեջ։ Նա հանկարծ Յուլյային նայեց բոլորովին այլ աչքերով՝ մարդու աչքերով, ով հիշեց իրենից շատ տարիներ առաջ։
Անկոչ արցունքները ձեռքի ափով սրբելով՝ Իրինա Արկադևնան հանգիստ արտասանեց, և նրա ձայնում իսկական զղջում կար.
— Դու ներիր ինձ, ծեր հիմարիդ… Ես չարությամբ չէի, ճիշտ է։ Պարզապես որդուս համար եմ վախենում՝ հանկարծ նրան ինչ-որ… օձ պատահի, ու հետո ամբողջ կյանքը արյուն կխմի։ Մայրական սիրտը, այն այդպիսին է… երբեմն հիմար է լինում։ Ներիր, աղջի՛կս, եթե կարող ես։
Պապիկը դարձավ ընկերության հոգին՝ պատմելով պատմություններ երիտասարդությունից, բարի դեմքով կատակելով բոլորի հետ, ներառյալ իր հարսին։ Նրա ներկայությունը դարձավ այն լույսի շողը, որը ցրեց անվստահության և նախապաշարմունքների ստվերը։
Երբ նրանք դուրս եկան ռեստորանից, Յուլյան իրեն բոլորովին այլ էր զգում։ Այո, նա դեռ մանկատան աղջիկ էր։ Բայց հիմա նա գիտեր՝ իրեն սիրում են, գնահատում, և նա ունի պաշտպանություն՝ ոչ միայն իր բռունցքները, այլև իր սիրելիի սիրող սիրտը, և նրա հրաշալի պապի իմաստությունը։
Յուլյան ապացուցեց, որ կարևորը ոչ թե փողն է, ոչ թե անունը, ոչ թե ծագումը, այլ մարդը՝ ներսում։ Նրա բարությունը, համարձակությունը, ազնվությունը և ներելու կարողությունը։
