Մեկ Տարի Բացակայությունից Հետո Նա Գտավ Նորածնի Եվ Երկու Գրություն Իր Սեղանին
Գրեթե մեկ տարի Կանադական Ժայռոտ լեռներում հեռավոր շինարարական նախագծում աշխատելուց հետո Իթան Քելոուեյը վերջապես տուն էր գնում։ Նա օրեր էր հաշվում իր կնոջ՝ Ռեյչելի՝ իր ավագ դպրոցի սիրեցյալի և իր կյանքի սիրո մոտ վերադառնալու համար։
Իթանը միշտ իրեն համարել է պարզ մարդ՝ հնաոճ արժեքներով։ Ռեյչելը միակ կինն էր, ում նա երբևէ սիրել էր՝ կամ ում հետ եղել էր, և նրա մտքով դա երբեք չէր փոխվի։
Այսպիսով, երբ նրա ինքնաթիռը վայրէջք կատարեց, իսկ Ռեյչելը դարպասի մոտ չէր, Իթանը ենթադրեց, որ դա ժամանակացույցի խնդիր էր։ Հավանաբար աշխատանքի մեջ էր խրված։ Նա նրան հաղորդագրություն ուղարկեց. «Վայրէջք կատարեցի։ Չեմ համբերում քեզ տեսնելու»։ Պատասխան չեղավ։
Մեկ ժամ անց Իթանը կանգնած էր իրենց հարմարավետ արվարձանային տան շքամուտքում՝ ուսապարկը ձեռքին։ Ներսում լույսերը միացված էին, բայց տեղը… լուռ էր թվում։ Շատ լուռ։
Երբ նա մտավ խոհանոց, սառեց։
Սեղանի մեջտեղում մանկական օրորոցում մի մանուկ կար։ Նորածին՝ ծաղկավոր ծածկոցով փաթաթված, թարթելով նայում էր նրան, կարծես երկնքից էր ընկել։ Իթանը կանգնած էր այնտեղ՝ ցնցված, մինչև նրա աչքերը կանգնեցին երեխայի կողքին դրված երկու թղթի կտորի վրա։
Առաջին գրությունը գրված էր համարձակ, անծանոթ ձեռագրով.
«Դու քո հաճույքն ունեցար։ Հիմա պատասխանատվություն կրիր քո երեխայի համար»։
Երկրորդ գրությունը նրա ստամոքսը էլ ավելի ներքև գցեց։ Այն Ռեյչելից էր։
Իթան,
Այս մանուկը երեկ եկավ մեր շեմին այդ գրությամբ։ Ես միշտ կասկածել եմ, որ դու անհավատարմություն ես ցուցաբերել այդ ուղևորությունների ժամանակ, բայց երբեք չեմ սրել հարցը, քանի որ, անկեղծ ասած, ես ինքս էլ այնքան էլ հավատարիմ չէի։ Բայց ինձ ուրիշի երեխայի հետ թողնելը։ Սա այն սահմանն է, որը ես չեմ հատի։
Ես ամուսնալուծության հայց եմ ներկայացրել։ Ես գնացել եմ։ Մի փորձիր ինձ գտնել։
Հ.Գ. Ես սպասեցի, մինչև տեսա, որ քո Uber-ը մոտեցավ, նոր հեռացա։ Մի անհանստացիր՝ մանուկը մենակ չէ։ Վայելիր քո կյանքը։ Ես նախատեսում եմ վայելել իմը։
Իթանը նստեց աթոռին՝ ճնշված, սիրտը թակում էր։ «Ի՞նչ պատահեց»։
Մեղմ, շնչահեղձ մորմոքը գրավեց նրա ուշադրությունը։ Մանուկը գեր մատիկը մեկնեց դեպի նրան։ Բնազդաբար Իթանը ձեռքը մեկնեց, և փոքրիկ ձեռքը կպավ նրա մատին։
Նա նայեց նրան։ «Ենթադրում եմ, հիմա դու ու ես ենք, հա՞»։
Հանկարծակի տհաճ հոտը լցրեց սենյակը։
«…Օ՜, ոչ»։
Խելագար որոնումը նրան տարավ հատակին դրված տակդիրի պայուսակին։ Ներսում շշերի, մարմնի հագուստի և՝ բարեբախտաբար՝ տակդիրների քաոսային պաշար կար։ Նա Google-ում փնտրեց, թե ինչպես փոխել մեկը՝ գտնելով ուրախ կնոջը YouTube-ում, ով ցուցադրում էր անշունչ տիկնիկի վրա։
Իրականությունը շատ ավելի խառնաշփոթ էր։ Այս մանուկը ծվծվեց, ոտքերով հարվածեց, և ինչ-որ կերպ կղանք ստացավ իր ոտքին՝ և նրա շապիկին։ Այնուամենայնիվ, Իթանը կարողացավ։
Երբ նա ավարտեց, ժպտաց նրան։ «Դու աղջիկ ես»,— շշնջաց նա՝ վերջապես ամեն ինչ ընկալելով։ «Դե՛, փոքրիկս, ես գուցե շատ բան չգիտեմ դուստր մեծացնելու մասին, բայց կարող եմ քեզ սովորեցնել, թե ինչպես փոխել անվադողը»։
Նա երկար նայեց նրան։ «Քեզ ինչ-որ մեկ է պետք։ Ենթադրում եմ, որ ինձ էլ է պետք»։
Երբ նա անհավանական մեծ աչքերով նայում էր նրան, ինչ-որ բան փոխվեց Իթանի ներսում։ «Լավ, ուրեմն։ Ես հիմա քո հայրն եմ»։
Հաջորդ շաբաթների ընթացքում Իթանը պաշտոնապես նրան Միրա անվանեց և գրանցվեց խնամակալության համար։ Նա նրան տվեց իր ազգանունը՝ Քելոուեյ։ Միրա Քելոուեյ։
Նա կարծում էր, որ նրա ծննդյան օրը կլինի այն օրը, երբ նա գտավ նրան՝ այն օրը, երբ նրա կյանքը փոխվեց։
Եվ հաջորդ երկու տարիների ընթացքում Իթանը ամեն ինչ արեց Միրայի համար՝ կեսգիշերային կերակրումներ, բժշկի այցելություններ, մանկապարտեզից վերցնելը։ Նա դարձավ նրա աշխարհի կենտրոնը։
Բայց Միրայի երկրորդ ծննդյան օրը ամեն ինչ սպառնում էր քանդվել։
Մի կին զանգահարեց նրա դուռը։ Նա բարձրահասակ էր, սպիտակահեր, չափազանց շուրթերով և պլաստիկորեն կատարյալ դիմագծերով։
«Ես եկել եմ իմ երեխայի համար»,— հայտարարեց նա՝ քայլելով դեպի իրենց բակ, կարծես այն իրենն էր։
Իթանը նեղացրեց աչքերը։ «Կներեք»։
«Իմ դուստրը»,— ասաց նա՝ զայրացած։ «Ես նրան այստեղ թողեցի երկու տարի առաջ։ Դա պատահականություն էր. ես մտադիր էի նրան թողնել իմ ընկերոջ մոտ։ Նա ապրում էր հաջորդ թաղամասում, բայց ես… սթափ չէի»։
«Դուք լքեցիք նրան»,— կտրուկ ասաց Իթանը։ «Եվ հիմա կարծում եք, որ կարող եք պարզապես վերցնել նրան հետ»։
«Դե»,— ասաց նա՝ ուսերը թափահարելով։ «Այդ ընկերս՝ Բոբին՝ հենց նոր պայմանագիր ստորագրեց մեծ լիգայի հոկեյի թիմի հետ։ Այսպիսով, այո, ինձ հիմա նա պետք է»։
«Պե՞տք է։ Ինչի՞ համար»։
Կինը ժպտաց։ «Նա երեխայի խնամքի վճար կանի։ Ես բաժին կստանամ։ Պարզ մաթեմատիկա»։
Իթանը դուռը շրխկացրեց նրա դեմքին։
Բայց մեկ շաբաթ անց եկավ կանչը։ Շերին Վոնը վիճարկում էր Իթանի կողմից Միրայի որդեգրումը ընտանեկան դատարանում։
Հանկարծ Իթանը հայտնվեց հսկողության տակ՝ այցելություններ սոցիալական աշխատողներից, հարցաքննություններ փաստաբաններից։ Նրա ընկերներին կանչեցին։ Նրա աշխատանքի վայրի հետ կապ հաստատեցին։
Շերին վարձել էր շքեղ իրավաբանական թիմ։ Նրա կողքին դատարանում նստած էր բարձրահասակ տղամարդ՝ սառը կապույտ աչքերով, որոնք արտացոլում էին Միրայի աչքերը՝ անկասկած Բոբին։
Շերին լացեց իր ցուցմունքի ընթացքում՝ պնդելով, որ ինքը Միրային Իթանի մոտ է թողել իր կյանքի «շփոթված ժամանակահատվածում»։ Բոբին շատ բան չասաց՝ նա մռնչաց և հաստատեց, որ «հավանաբար հայրն էր»։
Երբ դատավորը հարցրեց նրան, թե արդյոք պատրաստ է երեխա մեծացնելու, Բոբին ուսերը թափահարեց։ «Նկատի ունեմ, նա մեծ մասամբ կլինի մոր հետ»։
«Եվ դուք ամեն ինչի համար կվճարե՞ք»,— պարզաբանեց դատավորը։
Շերին միջամտեց. «Հենց այդպես։ Նա հենց նոր ստորագրեց բազմամիլիոնանոց պայմանագիր։ Միրան արժանի է այդ գումարին»։
Դատավորը առաջ թեքվեց։ «Իսկ ո՞րն է երեխայի ամբողջական անունը, միսս Վոն»։
Շերին թարթեց աչքերը։ «Դե… նա կունենա Բոբիի անունը, իհարկե»։
Իթանը կանգնեց։
«Ձերդ Պատվաստանուշ, եթե թույլ տաք… Նրա անունը Միրա Քելոուեյ է։ Նա իմ անունն ունի երկու տարի։ Ես նրան մեծացրել եմ այն օրվանից, երբ նա հայտնվեց իմ կյանքում։ Ես չէի պլանավորել դա, բայց ընտրեցի։ Նա իմ դուստրն է ամեն առումով, որը նշանակություն ունի»։
Դատարանի հետևի մասից Միրան տեսավ Իթանին կանգնած և ծվծվեց սոցիալական աշխատողի ձեռքերում։
«Հայրի՜կ»,— ճչաց նա՝ ձեռքերը մեկնելով։
Դատարանը լռեց։
Դատավորը թեթևակի ժպտաց։ «Դե, դա ինձ համար ամեն ինչ լուծում է»։
Նա զարկեց իր մուրճը։ «Ես սույնով տրամադրում եմ լիարժեք և մշտական խնամակալություն պարոն Իթան Քելոուեյին և մերժում եմ միսս Վոնի և պարոն Ռիդի բոլոր հայցերը»։
Այդ գիշեր Իթանն ու Միրան տոնեցին իրենց բակում՝ ամառային երկնքի տակ։ Նա հետապնդում էր լուսատտիկներին՝ իր փոքրիկ ոտքերը դողդոջելով խոտերի մեջ։
«Աստղե՜ր»,— ծիծաղեց նա՝ մեկը բռնելով ափի մեջ։
Իթանը ծիծաղեց։ «Գրեթե ճիշտ է»։
Բայց երբ նա նայում էր նրան՝ փոքրիկ աղջկան, ով անսպասելիորեն եկել էր իր կյանք և ամեն ինչ փոխել էր, հասկացավ, որ նա իր ամենապայծառ աստղն էր։
Եվ նա երբեք թույլ չէր տա, որ նա հեռանա։
