Հարուստ տղամարդը ինքնաթիռում ծաղրում է աղքատ, գեր կնոջը… մինչև օդաչուն կանչում է նրա անունը։
Մաթյոն շաբաթներ շարունակ անհամբեր սպասում էր այս թռիչքին։ Նա առատաձեռն վճարել էր առաջին կարգի տոմսի համար՝ պատկերացնելով հանգիստ շքեղության ժամեր, մեկ բաժակ շամպայն, գուցե նաև մի փոքր նեթվորքինգ։ Նա նաև համապատասխան հագնված էր՝ էլեգանտ բաճկոն, կաշվե ուսապարկ, այնպիսի մարդ էր, ով քայլում էր այնպես, ասես միջանցքն իրեն էր պատկանում։
Բայց հետո նա ժամանեց։
Կինը, ով նստեց նրա կողքին, չէր համապատասխանում նրա մտավոր պատկերին, թե ով է պատկանում առաջին կարգին։ Նա լիքը մարմնով էր, հագին ուներ պարզ կարդիգան և ջինս։ Երբ նա նստեց և ամրացրեց ամրագոտին, նրա արմունկը թեթևակի դիպավ նրանին։ Մաթյոն հետ քաշվեց։
Նա աչքերը թարթեց։ «Զգույշ», – մրմնջաց նա՝ բավականաչափ բարձր, որպեսզի լսելի լիներ։ Կինը նրան նայեց՝ զարմացած, և հանգիստ ներողություն խնդրեց։ Դրանով ամեն ինչ պետք է ավարտվեր։
Երբ ինքնաթիռը շարժվեց թռիչքուղով, Մաթյոն շարունակեց։
Սկզբում իրեն հանձինս, ապա ավելի համարձակորեն։ «Ներե՞լ ձեզ», – ասաց նա, երբ կինը խնդրեց բորտուղեկցորդուհուն փոխանցել իր պայուսակը։ «Կամ ներել այն հազարավոր թխվածքաբլիթները, որ կերել եք»։ Կինը նայեց իր ձեռքերին։ Նրա ժպիտն անհետացավ։ Սակայն նա չպատասխանեց։
Մաթյոն չէր ավարտել։ Նա մեկնաբանություններ արեց նրա քաշի, հագուստի, նույնիսկ դիետիկ գազավորված ըմպելիք պատվիրելու որոշման մասին։ «Փորձո՞ւմ եք ամեն ինչ շրջել օդում», – ծաղրեց նա։
Որոշ ուղևորներ գլուխները շրջեցին։ Մի կին նրան կտրուկ հայացք գցեց։ Երկու շարք հետ նստած մի տղամարդ առաջ թեքվեց՝ հստակ լսելով։ Բայց բորտուղեկցորդուհին՝ քաղաքավարի և պրոֆեսիոնալ, հեռու մնաց։ Առայժմ։
Մաթյոն, իհարկե, ենթադրեց, որ իր շուրջը տիրող լռությունը հավանություն է կամ գոնե անտարբերություն։ Նա սովոր էր լինել սենյակում ամենաբարձր ձայնը, և դեռ ոչ ոք նրան չէր մարտահրավեր նետել։ Նա ինքնահավանորեն նստած էր՝ խմելով իր ըմպելիքը՝ անտեղյակ, որ իր ուղեկիցը պարզապես անանուն ուղևոր չէր։
Մի փոքր անց բորտուղեկցորդուհին վերադարձավ՝ այս անգամ հանգիստ ժպիտով և աչքերում չարաճճի շողով։ Նա թեքվեց դեպի Մաթյոյի կողքին նստած կնոջը։
«Օդաչուն կցանկանար ձեզ հրավիրել օդաչուի խցիկ», – ասաց նա։ «Նա ձեր մեծ երկրպագուն է»։
Կինը նրբագեղորեն կանգնեց՝ շնորհակալություն հայտնելով ջերմ գլխով։ Մաթյոն թարթեց աչքերը։ Օդաչուի խցի՞կ այցելություն։ Նրա՞ համար։
Երբ նա անհետացավ դիմացի վարագույրի հետևում, Մաթյոն ավելի ուղիղ նստեց։ Սա տարօրինակ էր թվում։ Եվ ապա օդաչուի ձայնը հնչեց բարձրախոսից։
«Տիկնա՛յք և պարոնա՛յք», – ասաց նա, «մենք մեծ հաճույք ունենք այսօր ինքնաթիռում ողջունելու շատ հատուկ հյուրի՝ տիկին Էմիլի Կարոնին՝ աշխարհահռչակ սոպրանո և Մանկական համաշխարհային հիմնադրամի դեսպան։ Նա այս հանգստյան օրերին ելույթ կունենա բարեգործական գալա համերգին Նյու Յորքում»։
Հառաչանքներ լցրին խցիկը։ Ապա, ասես ազդանշանով, նրա ձայնի կարճ ձայնագրությունը հնչեց միջանցիկ կապով։ Մաքուր, անջիգ, սավառնող՝ նա ընդամենը մի քանի տող երգեց Պուչինիից։ Երբ վերջին նոտան մարեց, խցիկը պայթեց ծափահարություններից։
Մաթյոն սառած նստած էր։ Նրա այտերը կարմրեցին։ Իր շուրջը մարդիկ շշնջում էին և ձեռքերը մեկնում հեռախոսների մոտ՝ խնդրելով վերադարձող կնոջից՝ Էմիլիից, ինքնագրեր և սելֆիներ։ Նա քնքշորեն ժպտում էր՝ բարեհամբույր զրուցելով մյուս ուղևորների հետ։
Երբ նա հասավ իր տեղին, Մաթյոն վերջապես խոսեց։
«Ես… ես չէի հասկանում, թե ով եք դուք», – անհարմարավետորեն ասաց նա, ասես նրա անունը իմանալը կարող էր արդարացնել իր նախկինում ասածները։
Նա նայեց նրա աչքերին՝ հանգիստ, հավաքված, անսասան։
«Կարևոր չէ, թե ով եմ ես», – մեղմ պատասխանեց նա։ «Դուք երբեք չպետք է այդպես վարվեք մարդկանց հետ»։
Նա ցած նայեց։ Մի անգամ էլ, նա ասելու ոչինչ չուներ։
«Ես չեմ կարող վերահսկել իմ քաշը», – շարունակեց նա։ «Բայց դուք կարող եք վերահսկել ձեր վերաբերմունքը»։
Նրա տոնի մեջ զայրույթ չկար, պարզապես ճշմարտություն։ Մի պարզ, մարդկային ճշմարտություն, որն ավելի ծանր նստեց, քան ցանկացած վիրավորանք։
Մաթյոն լուռ մնաց թռիչքի մնացած հատվածում։ Այլևս ոչ մի ինքնահավան մեկնաբանություն, ոչ մի արհամարհանք։ Պարզապես մի մարդ, ով հանկարծ գիտակցեց, որ շնորհքը, արժանապատվությունը և ուժը չեն ունենում մեկ չափս, և դրանք հաստատ միշտ հարմարեցված կոստյումներով չեն գալիս։
Որովհետև թեև մենք միշտ չենք ընտրում այն մարմինը, որում ապրում ենք, մենք միշտ ընտրում ենք, թե ինչպիսի մարդ ենք դառնում։
