Մայրս լքեց ինձ, տասնամյա մի երեխայի, որպեսզի դաստիարակի իր «ոսկե որդուն», բայց տատիկս ստիպեց նրան հատուցել դրա համար։
Ես տասը տարեկան էի, երբ մայրս որոշեց, որ ես այլևս իրեն պետք չեմ։ Նա ուներ նոր ընտանիք, որտեղ ինձ տեղ չկար։ Այսպես, նա ինձ թողեց տատիկիս մոտ ու այլևս հետ չնայեց։
Երեսուներկու տարեկանում ես կանգնած էի տատիկ Բրուքի գերեզմանի մոտ՝ անձրևից թրջված, զգալով բացարձակ միայնություն։ Միակ մարդը, ով ինձ իսկապես սիրել էր, հեռացել էր։
Գերեզմանատան մյուս կողմում կանգնած էր մայրս՝ Փամելան, չոր՝ հովանոցի տակ, իր կատարյալ ընտանիքի՝ ամուսնու՝ Չարլիի և ոսկե զավակի՝ Ջեյսոնի հետ։ Նա նույնիսկ չնայեց իմ կողմը։
Մայրս ինձ մի կողմ էր շպրտել, երբ ամուսնացել էր Չարլիի հետ և ունեցել Ջեյսոնին։ Հանկարծ ես պարզապես անցյալի մնացորդ էի դարձել։
Մի օր նա ինձ նստեցրեց խոհանոցի սեղանի մոտ՝ տատիկի հետ։
«Դու հիմա տատիկի մոտ ես ապրելու», – ասաց նա՝ առանց աչքերիս նայելու։
«Հանգստյան օրերին՞», – հարցրի շփոթված։
«Ոչ։ Մշտապես։ Դու պարզապես… խանգարում ես»։
Տատիկի ձայնը զայրույթից դողում էր։ «Նա քո դուստրն է, Փամելա»։
«Նա սխալ էր», – սառնորեն պատասխանեց մայրս։
Այդ օրվանից տատիկս դաստիարակեց ինձ։ Նա սիրում էր ինձ, հավատում էր ինձ և մի տուն ստեղծեց, որտեղ ես ինձ ապահով էի զգում։ Բայց ես երբեք չդադարեցի հարցնել, թե ինչու մայրս ինձ չէր ուզում։
«Որոշ մարդիկ պարզապես ունակ չեն սիրելու», – մի անգամ ասաց տատիկս՝ սանրելով իմ մազերը։
Տասնմեկ տարեկանում մենք այցելեցինք հարկադրված ընտանեկան ընթրիքի։ Ես ձեռագործ բացիկ բերեցի, որի վրա գրված էր՝ «Ես սիրում եմ քեզ, մայրի՛կ», հուսալով, որ գուցե նա հոգ տանի։ Նա այն փոխանցեց Ջեյսոնին։
«Դա քեզ համար էր», – ասացի ապշած։
«Ինչի՞ համար է ինձ պետք», – պատասխանեց նա՝ բռնելով իր երեխային։ «Ես ունեմ այն ամենը, ինչ ուզում եմ»։
Այդ գիշեր ես հանձնվեցի։ Նա այլևս հետ չնայեց, և ես դադարեցի փորձել։
Ես սկսեցի կյանք կառուցել։ Տատիկի սիրով ես ծաղկեցի. քոլեջ, կարիերա մարքեթինգի ոլորտում, տուն նրա քոթեջի մոտ։ Ես հանդիպումներ ունեի, բայց վստահությունը հեշտությամբ չէր գալիս։
Տարիների ընթացքում տատիկս ծերացավ։ Մի ամառային կեսօր նրա այգում նա ինձ խնդրեց մի բան խոստանալ։
«Թույլ մի տուր, որ դառնությունը քեզ ուտի», – ասաց նա։ «Ապրիր լիարժեք։ Այդ է այն ամենը, ինչ ես միշտ քեզնից ուզել եմ»։
«Խոստանում եմ», – ասացի նրան։
Երեք ամիս անց նա մահացավ քնած ժամանակ։ Հուղարկավորությանը մայրս եկավ։ Նա ինձ հետ չխոսեց։
Հուղարկավորությունից մի քանի օր անց դուռս թակեցին։ Բացեցի այն և տեսա նրան կանգնած այնտեղ՝ ավելի ծերացած, հոգնած։
«Խնդրում եմ», – շշնջաց նա։ «Ես պետք է խոսեմ»։
Նա բացատրեց, որ Ջեյսոնը նոր էր իմ մասին իմացել. տատիկը մահից առաջ նրան հաղորդագրություն էր ուղարկել, և նա կարդացել էր այն նախորդ գիշեր։ Նա կատաղած էր մեր մորից, որ նա ինձ թաքցրել էր իրենից։
«Ինձ պետք է, որ դու նրա հետ խոսես», – աղաչեց նա։ «Ասա նրան, որ ես հրեշ չեմ»։
Ես նայեցի նրան։ «Դու լքեցիր քո դստերը։ Դու ջնջեցիր ինձ։ Էլ ի՞նչ պետք է անես, որ որակվես որպես հրեշ»։
Այնուամենայնիվ, Ջեյսոնի համար ես համաձայնեցի վերցնել նրա հեռախոսահամարը։ «Նա կարող է կապվել, եթե ուզի։ Արդյոք նա նորից կխոսի քեզ հետ, թե ոչ, կախված է նրանից»։
Մեկ շաբաթ անց Ջեյսոնն ու ես հանդիպեցինք սրճարանում։ Նա ներողություն խնդրեց։
«Պետք չէ», – ասացի։ «Դու չգիտեիր»։
Նա ինձ պատմեց տատիկից ստացած նամակի մասին, որը լի էր իմ մասին պատմություններով ու լուսանկարներով։ «Այն ամենը, ինչ ես գիտեի մեր մոր մասին, սուտ է թվում»։
«Նա փորձել է մեզ հեռու պահել», – ասացի։ «Բայց տատիկը թույլ չի տվել»։
Մենք սկսեցինք հարաբերություններ կառուցել։ Նա բոլորովին նրա նման չէր. բարի, անկեղծ, հետաքրքրասեր։ Մենք հաճախ էինք հանդիպում, կիսվում հիշողություններով և դիտում տատիկի լուսանկարները։
«Նա գրել է, որ չի ասել ինձ իր կյանքի օրոք, որովհետև մայրիկը սպառնացել է խզել կապերը», – ասաց նա։ «Նա պաշտպանել է ինձ… և քեզ»։
Մեր մայրը շարունակում էր զանգահարել, նույնիսկ նորից հայտնվեց իմ դռան մոտ։ Բայց ես երբեք չպատասխանեցի։ Ես էլ էի կատարել իմ ընտրությունը։
Ինչ կլիներ տատիկի ծննդյան օրը, Ջեյսոնն ու ես միասին այցելեցինք նրա գերեզմանը։ Մենք դրեցինք դեղին մարգարտածաղիկներ՝ նրա սիրելիները, և լուռ կանգնեցինք։
Գերեզմանատան մյուս կողմում հայտնվեց մեր մայրը։
Ջեյսոնը նայեց ինձ։ «Մենք պարտավոր չենք խոսել նրա հետ»։
«Ոչ», – ասացի։ «Մենք պարտավոր չենք»։
Մենք հեռացանք։
Ի վերջո, ընտանիքը պարզապես նրանք չեն, ովքեր քեզ կյանք են տալիս. դրանք նրանք են, ովքեր ընտրում են մնալ։ Տատիկն ընտրեց ինձ։ Եվ իր վերջին նվերով նա ինձ վերադարձրեց եղբորս։
Որոշ վերքեր սպիներ են թողնում։ Բայց նույնիսկ սպիների շուրջ կարող է ինչ-որ գեղեցիկ բան աճել։
