Իմ ֆերմերային շունը ձիով վերադարձավ տուն՝ անսպասելիորեն բացահայտելով մի խորհրդավոր պատմություն
Ես հավի փեթակը նոր էի կիսով չափ վերանորոգում, երբ նկատեցի իմ ծեր դեղին Լաբրադորին՝ Բարլիին, ով իր առավոտյան փոքրիկ արկածից հետո սովորականի պես վազում էր հողե ճանապարհով։ Բայց այս անգամ նա մենակ չէր։
Հենց նրա հետևից գալիս էր մուգ շագանակագույն ձին՝ մաշված կաշվե թամբով և սանձերը փոշու մեջ քարշ տալով, իսկ Բարլին սանձերը բերանում ուներ, կարծես հպարտորեն տուն էր բերում նրան։
Ես կանգնած էի՝ մուրճը մի ձեռքիս մեջ, փորձելով հասկանալ՝ արդյոք հալյուցինացիա էի ապրում։ Մենք ձի չունենք։ Այլևս։ Քեռուս մահից հետո, երբ անասունների մեծ մասը վաճառեցինք, այլևս չունեինք։
Բարլին կանգնեց հենց դարպասի մոտ, պոչը թափահարելով, լեզուն դուրս կախած, կարծես աշխարհի ամենամեծ փայտն էր բերել ինձ։ Ձին հանգիստ կանգնած էր նրա հետևում՝ ամեն ինչից հանգիստ։ Ոչ մի դրոշմակնիք չտեսա։ Թամբը կարծես բավականին ճանապարհ էր անցել, բայց պատռված չէր կամ որևէ այլ բան։
Առաջին բանը, որ արեցի, դա մեր առջևի արոտավայրի ցանկապատին տեղադրված հետքի տեսախցիկը ստուգելն էր։ Կադրերում տեսա, թե ինչպես Բարլին վազում էր դեպի անտառը մոտավորապես 7:40-ին։ Այնուհետև՝ քսան րոպե անց, նա դուրս եկավ՝ ձին առաջնորդելով, կարծես դա աշխարհի ամենանորմալ բանն էր։
Անտառի այդ հատվածը տանում է դեպի մղոններով ձգվող մասնավոր հողեր, որոնցից մի մասը սեփականաշնորհված է, մի մասը՝ պարզապես վայրի է մնացել։ Այդ ուղղությամբ ամենամոտ հարևանը Դորիան անունով մի տղա է, բայց նա էլ ձիեր չունի։ Համենայնդեպս, վերջին հինգ տարիներին ես չեմ տեսել։
Ես ձիուն ջուր տվեցի, ստուգեցի որևէ նույնականացման նշան և զանգահարեցի շուրջբոլորը՝ շերիֆի գրասենյակ, տեղական անասնաբույժ, նույնիսկ հայտարարություն տեղադրեցի համայնքային տախտակին։ Ոչ մի արձագանք։
Բայց հետո, մոտավորապես մայրամուտին, մեկը կարմիր պիկապով եկավ և կայանեց հենց դարպասից դուրս։ Դուրս չեկավ։ Պարզապես մի րոպե նստեց այնտեղ՝ շարժիչը միացրած։
Այնուհետև դանդաղ հետընթաց արեց… և հեռացավ։
Հաջորդ առավոտյան ցանկապատի մոտ անվադողերի հետքեր գտա։ Նույն անիվի նախշը, ինչ կարմիր պիկապինը։ Կարծես նրանք նորից կանգ էին առել գիշերվա կեսին։ Սկսեցի անհանգիստ զգացողություն ունենալ։ Ով էլ որ լիներ, նրանք պարզապես հետաքրքրասեր չէին։ Նրանք հետևում էին։
Ձիուն պահեցի հետևի մսուրում, խոտ և լավ խոզանակ տվեցի։ Նա նուրբ էր, նույնիսկ քաղցր։ Սկսեցի նրան Մեյբել անվանել. մի հարցրեք, թե ինչու։ Պարզապես ճիշտ թվաց։
Եվս երկու օր անցավ։ Դեռ ոչ ոք չէր պահանջում նրան։ Այնուհետև, երրորդ օրը, զանգ ստացա արգելափակված համարից։
Տղամարդու ձայն։ Կոպիտ, կարծես չափից շատ էր ծխել չափազանց երկար ժամանակ։
Նա ասաց. «Այդ ձին քոնը չէ»։
Ես հանգիստ մնացի։ «Չեմ ասել, որ իմն է։ Ես փորձել եմ վերադարձնել նրան»։
Երկար դադար։
«Նա մոլորվել էր։ Ես ուզում եմ նրան հետ»։
Հարցրի. «Ուրեմն ինչու՞ չես եկել նրան տանելու»։
Նա անջատեց հեռախոսը։
Այդ գիշեր լավ չքնեցի։ Ամեն փոքրիկ ձայն արթնացնում էր ինձ։ Մոտավորապես 2:30-ին Բարլին սկսեց ցածր մռնչալ դռան մոտ իր տեղից։ Այդ շունը հազիվ թե մռնչա որևէ բանի վրա։ Դուրս նայեցի պատուհանից և, իհարկե, լուսարձակները ճանապարհի վրա էին։ Նույն կարմիր պիկապը։
Այս անգամ դուրս եկա պատշգամբ՝ որսորդական հրացանը ձեռքիս։ Պարզապես բռնած էի՝ չէի ուղղել կամ որևէ այլ բան։ Բեռնատարը մի փոքր աշխատեց, ապա շրջվեց և նորից հեռացավ։
Այս պահին ինչ-որ բան սխալ էր թվում։ Զանգահարեցի իմ ընկերոջը՝ Էսմեին, ով նախկինում կամավոր էր աշխատում ձիերի փրկության կենտրոնում, և խնդրեցի գալ և նայել։ Նա եկավ մեկ ժամ հեռավորությունից՝ իր սարքավորումներով։ Հենց որ տեսավ թամբը, դեմքը թուխս դարձրեց։
«Այս տեսակի սարքավորումները օգտագործում են բակային մարզիչները։ Ոչ թե պրոֆեսիոնալները»,– ասաց նա՝ զննելով ձիու բերանը։
«Եվ տեսնում եք այս շփման հետքերը նրա կողքերին։ Ով ուներ նրան, չգիտեր, թե ինչ էր անում։ Հավանաբար շատ էր վազեցնում նրան»։
Էսմեն նկատեց նաև մեկ այլ բան։ Փոքր դաջվածք Մեյբելի ականջի ներսում։ Մաշված, բայց դեռ տեսանելի։
Նա լուսանկարեց և մի քանի զանգ կատարեց։
Պարզվեց, որ Մեյբելը երեք շրջան այն կողմ գտնվող ապաստարանի կողմից անհետ կորած էր նշված՝ երեք ամիս առաջ։ Մեկը նրան որդեգրել էր կեղծ փաստաթղթերով։ Ապա նա անհետացել էր։
Ես զանգահարեցի ապաստարան և տվեցի մանրամասները։ Նրանք անչափ երախտապարտ էին։ Ասացին, որ այն տղան, ով որդեգրել էր նրան, կասկածելի գործարքների պատմություն ուներ։ Կենդանիներ էր գնում էժան, արագ վաճառում էր կանխիկի դիմաց, երբեմն նույնիսկ լքում էր, եթե չէր կարողանում վաճառել։
Կարծում եմ՝ Բարլին պետք է որ նրան գտել է անտառում որևէ տեղ կապված վիճակում և պարզապես… տուն է բերել։ Կարծես գիտեր, որ նա այնտեղ չպետք է լիներ։
Մի քանի օր անց ապաստարանից կամավոր եկավ՝ նրան պաշտոնապես հետ տանելու։ Մինչ նա կհեռանար, ես նստեցի Մեյբելի հետ մսուրում՝ վերջին անգամ սանրելով նրան։ Բարլին կծկվեց ցանկապատի մոտ՝ պոչը նրբորեն թափահարելով։
«Լավ ես արել, տղա՛ս»,– ասացի նրան։ «Իսկապես լավ ես արել»։
Կարմիր պիկապն այդքանից հետո այլևս չերևաց։ Միգուցե նրանք հասկացան, որ մեկը հետևում է իրենց։ Միգուցե պարզապես չէին ուզում խնդիրներ, երբ իրական տերերը ներգրավվեցին։
Ահա թե ինչ սովորեցի այս ամենի միջով անցնելով. Երբեմն ճիշտ բան անելը նշանակում է մտնել ուրիշի խառնաշփոթի մեջ։ Դա անհարմար է։ Անորոշ։ Բայց դա դեռ արժե դրան։
Եվ երբեմն հերոսը այն մարդը չէ, ով ունի պատասխանները կամ պլանները, այլ նա, ով իր բերանում սանձն ունի՝ մոլորվածին տուն տանելով։
Բարլին պարզապես շուն է։ Բայց այդ շաբաթ նա ինձ հիշեցրեց, թե ինչ կարող են անել հավատարմությունը, բնազդը և սիրտը։
Եթե մինչև այս կետը հասաք, շնորհակալություն կարդալու համար։ Եվ եթե այս պատմությունը գոնե մի փոքր հուզեց ձեզ, շարունակեք և կիսվեք դրանով, հավանեք այն և միգուցե այսօր իմ փոխարեն շոյեք ձեր շան ականջների հետևը։
