Հինգ կանայք՝ վաղեմի ընկերուհիներ, հարմարավետ տեղավորվել էին լայն սփռոցների վրա՝ ամառային օրվա մեղմ արևի տակ։ Նրանք վայելում էին իրենց արժանի հանգիստը՝ կատակում էին, միմյանց պատմում վերջին նորությունները, երբեմն պարզապես լռում էին՝ հայացքը հառելով հորիզոնին։
Կողքին՝ զամբյուղում, դրված էին տնական հյուրասիրություններ՝ թխվածքաբլիթներ, մրգեր, զովացուցիչ ըմպելիքներ։ Կանայք ծիծաղում և զվարճանում էին։
Հանկարծ ոչ մի տեղից նրանց մոտ մի շուն վազեց՝ միջին չափի անտուն շուն՝ զգոն աչքերով և խառնաշփոթ մորթով։ Նա սկսեց վազվզել ընկերության շուրջը, բարձր հաչում էր՝ պոչը թափահարելով, բայց նրա շարժումներում անհանգստացնող ինչ-որ բան կար։
— Տեսեք, ինչ զվարճալի է,— ծիծաղեց կանանցից մեկը՝ շանը մեկ թխվածքաբլիթ մեկնելով։
— Հավանաբար քաղցած է,— ավելացրեց մյուսը և նրան ևս մեկ հյուրասիրություն գցեց։
Բայց շունը նույնիսկ ուտելիքին չնայեց։ Նա շարունակում էր շրջաններ կազմել՝ վազվզում էր մեկ այս, մեկ այն կնոջ մոտ և ավելի ու ավելի բարձր էր հաչում։ Ընկերուհիները մի վայրկյան քարացան՝ զգալով, որ ինչ-որ բան այստեղ այնպես չէ։
Այդ պահին կանանցից մեկը՝ ամենադիտողունակը, հանկարծ գունատվեց.
— Աղջիկնե՛ր… նայե՛ք նրա մորթուն։
Նա դողդոջուն ձեռքով մատնացույց արեց կենդանու կողը։ Շիկակարմիր մորթու խճճվածքների միջև նկատելի էին մուգ կաթիլներ՝ արյուն։
Կանայք, սկզբում չհավատալով, միմյանց նայեցին, իսկ հետո ավելի մոտ թեքվեցին։ Իրոք, շան թաթերի և կողքի վրա թարմ արյան հետքեր կային։
— Աստված իմ… նա վիրավո՞ր է,— վախեցած հարցրեց ընկերուհիներից մեկը։
Բայց շունը վիրավորված չէր երևում՝ նա չէր կաղում, չէր ոռնում, չէր բողոքում։ Փոխարենը, նա հանկարծ կտրուկ տեղից շարժվեց՝ նետվելով դեպի ժայռոտ հրվանդանը։
Ընկերուհիները շփոթված նայեցին միմյանց՝ և որոշեցին հետևել նրան։ Նրանք շտապ բարձրացան սփռոցներից և, հազիվ հասցնելով հետևել շան արագ թռիչքներին, քայլեցին տաք ավազի վրայով։
Երբ նրանք մոտեցան, սրտները սեղմվեցին։ Ափամերձ ծանծաղուտում, ուղիղ խոնավ ավազի վրա, անգիտակից վիճակում պառկած էր մի տղամարդ։ Նրա գլխի տակ արյան մուգ հետք էր, իսկ կողքին փայլում էր թաց քարը. ամենայն հավանականությամբ, նա սայթաքել էր և հարվածել էր գլուխը։
Շունը նետվեց դեպի նա, հոտոտեց և նորից հաչեց՝ կարծես օգնություն պահանջելով։ Կանայք շփոթված նայեցին միմյանց, ապա նրանցից մեկը հանեց հեռախոսը և հավաքեց փրկարար ծառայության համարը՝ դողդոջուն մատներով բացատրելով իրավիճակը։
— Նա շնչո՞ւմ է,— հարցրեց ընկերուհիներից մեկը՝ ծնկի իջնելով։
— Հազիվ…— մեղմ պատասխանեց մյուսը՝ ձեռքը տուժածի կրծքին դնելով։
Կանայք փորձում էին տուժածին գիտակից վիճակում պահել, հանգստացնում էին շանը և սպասում, մինչև շտապօգնությունը կժամաներ։
Նրանցից յուրաքանչյուրի մտքում մի միտք էր պտտվում. եթե չլիներ այս հավատարիմ շունը, նրանք այդպես էլ չէին իմանա, որ իրենց ուրախ հանգստից ընդամենը մի քանի քայլ հեռավորության վրա ողբերգություն էր ծավալվում։
Մի քանի րոպե անց շտապօգնության շչակը կտրեց ամառային օդը։ Տղամարդուն զգուշորեն բարձրացրին պատգարակների վրա։ Կանայք ծանր հոգոց հանեցին՝ նայելով, թե ինչպես են բժիշկները վիրակապում։
Իսկ շունը, վերջապես, իրեն թույլ տվեց մի փոքր հանգստանալ. նա մոտեցավ կանանցից մեկին և թույլ տվեց իրեն շոյել՝ կարծես շնորհակալություն հայտնելով օգնության համար։
