Դպրոցի բանկետի սրահը անճանաչելիորեն փոխվել էր։ Պատերից կախված վառ գունավոր փուչիկները մեղմորեն ճոճվում էին թեթև քամուց, լուսադիոդային զարդարանքները շողշողում էին պատերին, իսկ բեմում հնչում էր հանդարտ, բայց տոնական երաժշտություն՝ կարևոր իրադարձության ֆոնը։ Օդում թեթև իրարանցում, ուրախություն և մի փոքր հուզմունք էր տիրում։ Ծնողները, հագնված լավագույն զգեստներով, լուսանկարում էին՝ փորձելով անմահացնել այս նշանավոր օրվա յուրաքանչյուր րոպեն։ Ինչ-որ տեղ հեռվում ծիծաղ էր լսվում, ինչ-որ տեղ ինչ-որ մեկը գրկախառնվում էր՝ կարճ արտահայտություններ փոխանակելով։ Ավարտական երեկոն արդեն թափ էր հավաքում՝ հիշեցնելով, թե որքան արագ էր անցել դպրոցական մանկությունը։
Թամարան կանգնած էր հիմնական բազմությունից մի փոքր հեռու՝ ձեռքին կիսադատարկ հանքային ջրի բաժակը։ Նրա ձյունաճերմակ բլուզը գրեթե միաձուլվում էր դեմքի գույնի հետ՝ գունատ, հոգնած, կարծես նա անքուն գիշեր անցկացրած լիներ։ Նա լուռ էր, կարծես չէր նկատում շուրջբոլորը կատարվողը, մինչև նրա ընկերուհին՝ Լենան, շրջահայաց նայելով սրահին, ասաց.
— Իսկ քոնը որտե՞ղ է։ Ոչ մի տեղ չեմ տեսնում։ Նա չէ՞ որ պետք է այստեղ լինի։
Թամարան հազիվ նկատելիորեն գլխով արեց դեպի պատուհանը, որտեղ հենց շրջանակի մոտ, թեթևակի թեքվելով հեռախոսի վրա, կանգնած էր բարձրահասակ, նիհար տղա։ Նրա դեմքը կենտրոնացած էր, հայացքը՝ էկրանին սևեռված, կարծես հենց այնտեղ էր այս երեկոյի իսկական իմաստը։
— Ահա նա, – ասաց Թամարան՝ փորձելով հանգիստ խոսել։ – Ինչպես միշտ՝ մենակ։ Ոչ ընկերներ կողքին, ոչ զրույցներ։ Միայն նա և այդ անիծյալ հեռախոսը։
Լենան հոգոց հանեց՝ աչքերը կծկելով դեպի երիտասարդը.
— Դե լավ, թողած է։ Լավ տղա է, ամեն դեպքում։ Խելացի, դաստիարակված։
Թամարան կարծես չլսեց։ Կամ պարզապես չէր ուզում լսել։ Նրա ձայնը խուլ էր հնչում, գրեթե անկենդան.
— Ես չէ՞ որ նրա համար… նրա համար էի աշխատում, հասկանո՞ւմ ես։ Գումար էի խնայում, ինձ շատ բաներից էի զրկում։ Լավագույն ռեպետիտորներ էի վարձում, թանկարժեք խմբակներ էի գրանցում։ Ամեն ինչ նրա համար, որ նա արժանապատիվ կրթություն ստանա։ Իսկ նա ինձ. «Ինձ դա պետք չէ, ես ինքս գիտեմ, թե ինչպես կառուցել իմ կյանքը»։
— Դե թող իմանա, – ուսերը թափահարեց Լենան։ – Հիմա այդպիսի երեխաներ են՝ ինքնուրույն։ Միգուցե դա նույնիսկ լավ է։
— Ինքնուրույն։ – Թամարայի ձայնը հանկարծ բարձրացավ, դրանում ինչ-որ ցավի նման բան կար։ – Նա դպրոցն ավարտել է ոսկե մեդալով, Լենա։ Պատկերացնո՞ւմ ես։ Ոսկե մեդալ։ Դա պարզապես այդպես չէ։ Դա տարիների աշխատանք է, մշտական հսկողություն, իմ զոհաբերություններ։ Իսկ հիմա նա ասում է. «Կգնամ սովորելու մեքենաշինական քոլեջ»։ Ոչ թե համալսարան Մոսկվայում, ոչ թե ինժեներական ֆակուլտետ, այլ ինչ-որ տեղական քոլեջ։ Եվ ինչի՞ համար։ Որ հետո մեքենաներ վերանորոգի։ Ի՞նչ էի ես անում այդ բոլոր տարիներին։
Նա լռեց՝ կարծես պատասխան էր սպասում, բայց Լենան միայն զարմացած թարթեց աչքերը՝ չիմանալով, թե ինչ ասի։
— Ի՞նչ վատ բան կա քոլեջում, — վերջապես ասաց ընկերուհին։ — Հիմա աշխատանքային մասնագիտություններն էլ են գնահատվում։ Նույնիսկ ավելի շատ, քան գրասենյակային մասնագիտությունները։
— Աշխատանքային մասնագիտություններ։ — նորից բռնկվեց Թամարան։ — Նա հակումներ ունի։ Մաթեմատիկա, ֆիզիկա՝ միայն հինգեր։ Անգլերենը՝ բնիկի մակարդակով, լուրջ օլիմպիադաների հաղթանակներ։ Նա կարող էր ցանկացած տեղ ընդունվել։ Իսկ նա որոշել է փականագործ դառնալ։ Պարզապես այն պատճառով, որ իրեն «հետաքրքիր է»։ Ամբողջ կյանքս նրա տակ էր։ Բոլոր որոշումները, բոլոր պլանները՝ միայն նրա ապագայի համար։ Եվ ահա այն՝ իմ ապագան…
Նա ընդհատվեց, նայեց իր բաժակին, ապա հայացքը տեղափոխեց որդուն։ Վերջինս հանկարծ մոր ուշադրությունը զգաց իր վրա, աչքերը բարձրացրեց, հանդիպեց նրա հայացքին, և անմիջապես իջեցրեց դրանք հատակին։ Հետո դանդաղ, ոչ ոքի հետ չհրաժեշտ տալով, դուրս եկավ սրահից։
Այդ պահին նրանց մոտեցավ Ռաիսա Պետրովնան՝ մաթեմատիկայի ուսուցչուհին, տարեց կին, խիստ գործնական կոստյումով, բարյացակամ ժպիտով դեմքին։
— Թամարա Ալեքսեևնա, շնորհավորում եմ ձեզ։ Գլեբը իսկական մոլոդեց է։ Ոսկե մեդալը բոլորին չի տրվում։ Ո՞ւր է նա պատրաստվում ընդունվել։
Թամարան լուռ էր։ Լենան անհարմար հազաց՝ փորձելով մտածել, թե ինչ ասի։
— Դե ինչո՞ւ եք լռում, — զարմացավ Ռաիսա Պետրովնան։ — Այդպիսի ունակություններ, այդպիսի գնահատականներ… Մոսկվայի պետական համալսարան հաստատ կընդունվի առանց խնդիրների։
Բայց Թամարան չպատասխանեց։ Նա միայն այնպիսի ցավով նայեց ուսուցչուհուն, որ վերջինս ակամա շփոթվեց։
— Ի՞նչ պատահեց, — մոտեցավ մեկ այլ մայր, Գլեբի դասընկերներից մեկի մայրը։ — Ինչու՞ ես այդքան տխուր, Թամարա։
Թամարան բաժակը դրեց սեղանին, ուժ հավաքեց և շուրջբոլորը կանգնածներին նայելով՝ հանկարծ արտահայտվեց.
— Ահա, անասուն ծնեցի։ Հիմա ամբողջ կյանքը կատվին է տակը։
Մի վայրկյան անհարմար լռություն տիրեց։ Ռաիսա Պետրովնան նույնիսկ հոնքերը բարձրացրեց զարմանքից։ Լենան փորձեց ինչ-որ բան ասել, բայց Թամարան շարունակեց.
— Որովհետև այդպես է։ Նա չի ուզում բարձրագույն կրթություն ստանալ։ Ոսկե մեդալով է ավարտել դպրոցը, և միևնույն է՝ ուզում է ինչ-որ քոլեջ գնալ։ Կարծես այն ամենը, ինչի համար ես պայքարել եմ, ոչ մի նշանակություն չի ունեցել։
— Թամարա, ի՞նչ ես ասում, — փորձեց միջամտել Լենան։
— Այն, ինչ զգում եմ։ — բարձրացրեց ձայնը Թամարան։ — Դուք գիտե՞ք, թե որքան եմ ես նրա վրա ծախսել։ Ռեպետիտորներ, լրացուցիչ պարապմունքներ, վճարովի ծրագրեր, անգլերեն մանկուց։ Մենք չէինք հանգստանում, չէինք ճանապարհորդում, ամեն ինչ մեկ նպատակի համար էր՝ որ նա լավ կրթություն ստանա, հաջողակ մարդ դառնա։ Իսկ նա ինձ. «Մայրիկ, ես ուզում եմ ձեռքերով աշխատել, ուզում եմ տեխնիկայով զբաղվել»։
Ռաիսա Պետրովնան զգուշորեն միջամտեց.
— Բայց, Թամարա Ալեքսեևնա, եթե տղան իսկական կոչում ունի…
— Կոչում։ — ընդհատեց Թամարան։ — Դա պարզապես ծուլություն է։ Նա չի ուզում շարունակել սովորել։ Չի ուզում պատասխանատվություն վերցնել։ Իսկ ես հիմա ինչպե՞ս բացատրեմ ամուսնուս։ Վախենում եմ ընդհանրապես խոսել այդ մասին տանը՝ սկանդալ կլինի։ Հայրը միշտ երազել է, որ որդին ինժեներ դառնա, կմեկնի Մոսկվա։ Իսկ հիմա՝ քոլեջ։
— Միգուցե փորձե՞ք նրա հետ նորից խոսել, — առաջարկեց դասընկերոջ մայրը։ — Բացատրել, թե ինչու է կարևոր բարձրագույն կրթություն ստանալը…
— Ես խոսել եմ։ — բացականչեց Թամարան։ — Հարյուրավոր անգամներ եմ խոսել։ Իսկ նա իրենը՝ «Ինձ հետաքրքիր է, ես ուզում եմ տեխնիկան սովորել գործնականում»։ Նա ինձ չի լսում։
Լենան ընկերուհու ուսին ձեռք դրեց.
— Թամար, հանգստացիր։ Մարդիկ նայում են։
Թամարան շուրջբոլորը նայեց։ Իրոք, մոտակայքում կանգնած մի քանի ծնողներ սկսել էին կողքից նայել իրենց կողմը՝ շշնջելով միմյանց հետ։ Նա խորը շունչ քաշեց, բայց նրա աչքերում արդեն արցունքներ կային։
— Գիտե՞ք, թե ամենասարսափելին ո՞րն է, — ասաց նա արդեն ավելի հանգիստ։ — Ես նրա մեջ ներուժ էի տեսնում դեռ մանկուց։ Խելացի, տաղանդավոր երեխա։ Կարող էինք հպարտանալ նրանով։ Որդին համալսարանում, հետո հեղինակավոր աշխատանք։ Իսկ հիմա։ Լավագույն դեպքում՝ փականագործ գործարանում։
— Թամարա Ալեքսեևնա, — նորից սկսեց Ռաիսա Պետրովնան, — բայց աշխատանքային մասնագիտությունները նույնպես կարևոր են։ Եվ հետո, քոլեջից կարելի է ընդունվել բուհ։
— Կարելի է, բայց չի լինի։ — կտրուկ պատասխանեց Թամարան։ — Ես նրան ճանաչում եմ։ Կմտնի քոլեջ՝ կթուլանա։ Կմոռանա համալսարանի, կարիերայի մասին։ Կաշխատի, և վերջ։ Իսկ չէ՞ որ ոսկե մեդալ։ Հասկանո՞ւմ եք դա, թե ոչ։
Նա իր պայուսակից թաշկինակ հանեց, զգուշորեն սրբեց աչքերի անկյունները։
— Ամեն ինչ, ինչի համար ես ապրել եմ, ամեն ինչ, ինչ ես արել եմ՝ նրա համար, – շարունակեց նա։ – Չէի հանգստանում, ինձ ոչ մի ավելորդ բան թույլ չէի տալիս։ Մտածում էի, երբ նա մեծանա, կգնահատի, կհասկանա, թե ինչ եմ ես արել նրա համար։ Իսկ նա ինձ. «Մայրիկ, դա քո հավակնություններն են, ոչ թե իմը»։
— Իսկ նա հիմա որտե՞ղ է, — հարցրեց Լենան։
— Գնացել է։ Հենց լսեց, որ ես քոլեջի մասին եմ խոսում, անմիջապես գնաց։ Կարծում եմ՝ ամաչեց։ Եվ ճիշտ է՝ պետք է ամաչի։
Սրահից այդ ընթացքում ուրախ ծիծաղ էր լսվում, առաջին պարի սկիզբը։ Ինչ-որ մեկը երաժշտությունը ավելի բարձրացրեց։ Կյանքը ընթանում էր իր հունով, բայց Թամարայի համար աշխարհը այդ պահին փլուզվում էր։ Նա կանգնած էր՝ զգալով, թե ինչպես է փլուզվում իր կյանքի, հաջողության և սիրո մասին իր պատկերացումների ամբողջ համակարգը։
— Միգուցե ես իսկապես ինչ-որ բան սխալ էի անում, — հանկարծ հարցրեց նա Լենային։ — Միգուցե չափազանց շատ էի ճնշում նրան։
— Չգիտեմ, Թամար, — ազնվորեն պատասխանեց ընկերուհին։ — Բայց նա չի կորած։ Քոլեջը կավարտի, աշխատանք կգտնի։ Դա էլ վատ չէ։
— Վատ չէ։ — դառնորեն ժպտաց Թամարան։ — Իսկ դու գիտե՞ս, թե հիմա որքան են ստանում ինժեներները։ Իսկ փականագործները։ Ես նրա համար ավելի լավ կյանք էի ուզում։ Որ նա չապրի, ինչպես մենք հոր հետ՝ աշխատավարձից մինչև աշխատավարձ։
Ռաիսա Պետրովնան լռեց, իսկ հետո առաջարկեց.
— Միգուցե վաղը գնա՞ք նրա տուն։ Հանգիստ խոսեք, առանց հույզերի։ Հնարավոր է՝ նա կփոխի իր միտքը։
— Չի փոխի, — գլխով արեց Թամարան։ — Ես ասում եմ՝ համառ է։ Արդեն փաստաթղթերն է պատրաստվում ներկայացնել։ Ի՞նչ կանեմ։
— Իսկ եթե չօգնի, — հանգիստ հարցրեց դասընկերոջ մայրը։
Թամարան երկար լռեց։ Հետո ծանր հոգոց հանեց.
— Ապա կհաշտվեմ։ Ի՞նչ է մնում։ Ինքս եմ մեղավոր։ Չափազանց շատ էի սիրում։ Չափազանց շատ բան էի ուզում։
— Թամար, այդպես մի խոսա, — խնդրեց Լենան։ — Դու լավ մայր ես։ Պարզապես երեխաները հիմա ուրիշ են։ Նրանք ինքնուրույն են որոշում։
— Ուրիշ են, — համաձայնեց Թամարան։ — Եվ դա սարսափելի է։ Որովհետև նրանք այլևս չեն լսում մեզ։ Չեն լսում։
Երաժշտությունը աստիճանաբար մարեց։ Սկսվեց մրցանակաբաշխության արարողությունը։ Բարձրախոսներից հնչեց հաղորդավարի ձայնը.
— Գլեբ Սոկոլով՝ ոսկե մեդալի դափնեկիր։
Թամարան սկսեց ծափահարել, բայց միևնույն ժամանակ նրա այտերով արցունքներ էին հոսում։ Նրա որդին կանգնած էր բեմում՝ ստանալով իր վաստակած մրցանակը գերազանց ուսման համար։ Եվ հենց այդ պահին նա, չիմանալով դա, քանդում էր նրա ապագայի մասին բոլոր երազանքները։
