Մեկ շաբաթ բացակայությունից հետո վերադարձա սրտաճմլիկ տեսարանի՝ իմ երեխաները քնած էին միջանցքի սառը հատակին։ Ամուսինս ոչ մի տեղ չկար, և տարօրինակ ձայներ էին գալիս այն սենյակից, որը նախկինում նրանց ննջասենյակն էր։ Այն, ինչ գտա այդ դռան հետևում, ինձ ուղիղ բարկության ռեժիմի մեջ գցեց։
Ես յոթ օր գործուղման էի, և րոպեներ էի հաշվում, մինչև նորից կկարողանայի գրկել իմ տղաներին։ Լիամն ու Նոան՝ 6 և 8 տարեկան, հավանաբար շատ էին կարոտել ինձ։
Իսկ իմ ամուսինը՝ Բենը։ Ես կարծում էի, որ նա կթեթևանար, որ ես վերադարձել եմ՝ պարտականությունները ստանձնելու։ Նա լավ հայր է, մի՛ սխալվեք, բայց պատասխանատվությունը հենց նրա սիրո լեզուն չէ։ Նա միշտ ավելի շատ եղել է հիմար կողմնակիցը, քան թիմի ավագը։
Կեսգիշեր էր, երբ մեքենայով մտա բակ։ Տունը լուռ ու հանգիստ էր, ինչին սպասում էի այդ ժամին։ Վերցրի ճամպրուկս, բանալիները մտցրի մուտքի դուռը և անձայն ներս մտա։
Հենց այդ ժամանակ ես հազիվ չսայթաքեցի։
Ինչ-որ փափուկ բան կար ճանապարհիս։ Միջանցքի լույսը միացրի և հազիվ չբղավեցի։
Լիամն ու Նոան հատակին կծկված էին՝ քնած վերմակների խճճվածքի մեջ՝ քնկոտ ձագերի պես։ Նրանց փոքրիկ դեմքերը կեղտոտված էին, մազերը ամեն կողմ էին կպել։
«Ի՞նչ է սա…»,- շշնջացի ես՝ շփոթված սկանավորելով միջանցքը։ Գազի արտահոսք կա՞ր։ Ջրհեղե՞ն։ Ինչու՞ էին նրանք այստեղ՝ իրենց անկողինների փոխարեն։
Նրանց կողքով սահեցի՝ սիրտս արագ բաբախելիս։ Հյուրասենյակը կարծես տորնադո էր անցել՝ պիցցայի տուփեր, գազավորված ըմպելիքների տարաներ և այն, ինչ հույս ունեի, որ հալած պաղպաղակ չէր՝ սուրճի սեղանին լճացած։
Բենից ոչ մի նշան։
Ստուգեցի մեր ննջասենյակը։ Դատարկ։ Անկողինը անձեռնմխելի։
Նրա մեքենան բակում էր, ուրեմն որտե՞ղ էր նա։
Հետո լսեցի դա։ Խուլ ձայն՝ արագ սեղմումներ, միգուցե բղավոցներ՝ տղաների սենյակից։
Սողացի դռան մոտ՝ ստամոքսս կծկվելիս։ Ինչ-որ մեկը ներս մտե՞լ էր։ Բենը վիրավորվա՞ծ էր։
Դուռը զգուշորեն բացեցի և անմիջապես զգացի, թե ինչպես է իմ արյան ճնշումը բարձրանում։
Այնտեղ էր Բենը՝ ականջակալներով, խաղային կարգավորիչը ձեռքին, աչքերը կպած էկրանին, որը պատի կեսն էր զբաղեցնում։ Տղաների ննջասենյակն ամբողջությամբ վերածվել էր ինչ-որ գերժամանակակից խաղային քարանձավի։ Նեոնային LED լույսերը փայլում էին ամեն անկյունից, անկյունում փոքրիկ սառնարան էր բզզում, և դատարկ էներգետիկ ըմպելիքների տարաներ էին շաղված նրա շուրջը։
Նա նույնիսկ ինձ չէր նկատել։
Ես վրդովված մոտեցա և գլխից քաշեցի նրա ականջակալները։
«ԲԵՆ։ Ի՞նչ է կատարվում այստեղ»։
Նա թարթեց աչքերը ինձ վրա։ «Օ՜, հեյ, Ջուլս։ Վաղ ես եկել տուն»։
«Վա՞ղ։ Կեսգիշեր է։ Եվ մեր երեխաները հատակին են քնած»։
Նա ուսերը թոթվեց՝ նորից ձեռքը մեկնելով կարգավորիչի համար։ «Նրանք լավ են։ Նրանք կարծում էին, որ զվարճալի է։ Ինչպես արշավը»։
Ես կարգավորիչը խլեցի նրա ձեռքերից։ «Արշավ։ Կարծր փայտե հատակների՞ն։ Կեղտով ծածկվա՞ծ»։
«Արի, մի՛ խուճապի մատնվիր։ Ես նրանց կերակրել եմ և այլն»։
«Ի՞նչ ես կերակրել նրանց։ Այդ հին պիցցայի տուփերի եզրերը հյուրասենյակու՞մ»։
Բենը աչքերը թրթռացրեց։ «Նրանք երեխաներ են։ Նրանք լավ են։ Դու չափազանցնում ես»։
Հենց այդ ժամանակ ես պայթեցի։
«Չափազանցնո՞ւմ եմ։ Նրանք քո երեխաներն են, ոչ թե քո սենյակակիցները։ Դու նրանց սենյակը վերածել ես քո անձնական խաղային որջի և նրանց մղել միջանցք՝ ավելորդ ուղեբեռի պես»։
«Ինձ մի քիչ տարածք էր պետք»,- մրմնջաց նա։ «Մի փոքր ժամանակ ինձ համար»։
«Դե գուշակիր ի՞նչ։ Ինձ պետք է գործընկեր, ոչ թե 200 ֆունտ քաշով դեռահաս»։
Նա վերջապես ամաչեց, երբ ես նրան հանձնեցի Լիամին և մատնացույց արեցի դեպի միջանցք։
Երբ նա մեր որդուն տարավ անկողին, ես վերցրի Նոային և մեղմորեն սրբեցի կեղտը նրա այտից։ Երբ նրան քնեցրի, լուռ ուխտեցի. Եթե Բենը ցանկանար երեխայի պես պահել իրեն, ապա ես նրան կվերաբերվեի որպես այդպիսին։
Գործողություն. Մեծահասակների դասընթաց
Հաջորդ առավոտ, երբ Բենը ցնցուղ էր ընդունում, ես անցա գործի։
Ես անջատեցի նրա սիրելի «տղամարդկանց քարանձավի» բոլոր լարերը, կոնսոլները և սարքերը։ Հետո վերցրի այն գործերի ցուցակը, որը կազմել էի ուշ երեկոյան, լամինացրի այն և վարդագույն պայծառ մագնիսով կպցրի սառնարանին։
Երբ Բենը մտավ խոհանոց՝ սրբիչը պարանոցին, ես լիովին ժպտում էի։
«Բարի առավոտ, արևս։ Ես քեզ նախաճաշ եմ պատրաստել»։
Նա թարթեց աչքերը։ «Ըհ… շնորհակալությու՞ն»։
Ես ափսեն դրեցի նրա առջև։ Միկի Մաուսի նրբաբլիթ, մրգային ժպտացող դեմք և այլն։ Նրա սուրճը։ Կլոր բաժակով։
«Ի՞նչ է սա»։
«Քո նախաճաշը, հիմարս։ Ի վերջո, մեծ տղաներին պետք է լիքը փոր, մինչև գործերը կանեն»։
Նա նայեց բաժակին։ «Ջուլս, արի՛…»
«Մի՛ վիճիր, թե չէ կկորցնես էկրանային ժամանակի արտոնությունները»,- ճռճռացի ես՝ մատնացույց անելով ցուցակը։
Բենը հետևեց իմ մատին դեպի սառնարան՝ աչքերը նեղացնելով։ «Ի՞նչ. Է. Սա»։
«Դա»,- քաղցր ասացի ես,- «քո բոլորովին նոր մեծահասակների պատասխանատվության հետագծիչն է։ Յուրաքանչյուր ավարտված գործի համար ստանում ես ոսկե աստղ։ Լրացրու շարքը, և պարգև կստանաս»։
Նրա բերանը բաց մնաց։ «Պարգև»։
«Այո՛։ Ինչպես պաղպաղակ։ Կամ 30 րոպե խաղային սեսիա։ Եթե լավ լինես»։
Նա սառը նայեց։ «Ես հինգ տարեկան չեմ»։
Ես պարզապես ժպտացի։ «Ուրեմն դադարիր այդպես պահել քեզ»։
Հաջորդ մի քանի օրերի ընթացքում ես հաստատակամ էի։ Յուրաքանչյուր աշխատանք, որը նա ավարտում էր, ստանում էր աստղ և ծափահարությունների շրջան։ Ես նրա լանչը փաթեթավորում էի Paw Patrol բենտո տուփի մեջ։ Ես նրան կարդում էի «Շատ քաղցած թրթուրը» քնելուց առաջ։
Ժամը 9-ից հետո էկրանները անջատելը օրենք դարձավ։ Երբ նա բողոքում էր, ես կասեի. «Օգտագործիր քո բառերը, Բեն։ Մեծ տղաները հիստերիա չեն անում»։
Չորրորդ օրը նա կոտրվում էր։
Յոթերորդ օրը նա կոտրվեց։
«Ես վերջացրի»,- մռնչաց նա՝ նստելով «ժամանակի անկյունում»՝ հեռուստացույցի հեռակառավարման վահանակը շպրտելուց հետո։
Ես հանգիստ ժմչփ դրեցի։ «Հինգ րոպե լուռ ժամանակ՝ մտածելու համար»։
«Սա ԽԵՆԹՈՒԹՅՈՒՆ է»,- բղավեց նա։ «Ես մեծ մարդ եմ»։
Ես հոնքս բարձրացրի։ «Այդպե՞ս է, այնուամենայնիվ։ Որովհետև մեծ տղամարդիկ չեն տեղահանում իրենց երեխաներին՝ վեց ժամ անընդմեջ Call of Duty խաղալու համար»։
Նա հուսահատվեց։ «Լավ։ Լավ։ Հասկանում եմ։ Ներող եմ»։
Ես գլխով արեցի՝ մտածելով։ Նա իսկապես զղջացած էր թվում։
«Ես գնահատում եմ ներողությունդ»,- քաղցր ասացի ես։ «Բայց ես արդեն զանգահարել եմ քո մայրիկին»։
Նրա դեմքը սպիտակեց։ «Դու դա ՉԱՐԵԼ ԵՍ»։
Հենց այդ պահին զանգը հնչեց։
Ես բացեցի դուռը՝ տեսնելու նրա մորը՝ Գլորիային, ով բարկացած էր թվում։
«Բենջամին Մարկուս Հոլոուեյ»,- կտրուկ ասաց նա՝ ներս մտնելով։ «Դու իսկապե՞ս քո երեխաներին դուրս ես արել, որպեսզի վիդեոխաղեր խաղաս»։
Բենը կարծես եղջերու էր լուսարձակների առաջ։ «Մայրիկ, դա այդպես չէ…»
Նա շրջվեց ինձ վրա՝ դեմքը փափկացնելով։ «Ջուլս, սիրելիս, ես այնքան ցավում եմ։ Ես նրան ավելի լավ եմ մեծացրել»։
Ես թխկթխկացրի նրա ուսին։ «Լավ է։ Որոշ տղաներին մի փոքր ավելի շատ ժամանակ է պետք մեծանալու համար»։
Բենը հառաչեց։ «Մայրիկ, ես 35 տարեկան եմ»։
Գլորիան անտեսեց նրան։ «Դե, ես իմ շաբաթը մաքրել եմ։ Ես կօգնեմ այս մարդ-երեխային նորից կարգի բերել»։
Երբ նա շփոթված քայլեց դեպի խոհանոց՝ մրմնջալով, թե որքան զզվելի են սեղանները, Բենն անօգնական նայեց ինձ։
«Ես իսկապես ներող եմ, Ջուլս»,- ասաց նա։ «Ես շփոթեցի։ Շատ։ Ես ավելի լավ կանեմ՝ ես ուզում եմ ավելի լավ անել»։
Ես մի փոքր փափկեցի։ «Գիտեմ։ Բայց հաջորդ անգամ, երբ հեռանամ, պետք է վստահեմ, որ դու կկարգավորես ամեն ինչ։ Տղաներին պետք է իրենց հայրը՝ ոչ թե սենյակակից»։
Նա գլխով արեց։ «Հասկանում եմ։ Իսկապես»։
Ես համբուրեցի նրան այտին։ «Լավ։ Հիմա գնա՛ և օգնիր մայրիկիդ ամանեղենը լվանալ։ Եվ եթե լավ աշխատես, միգուցե աղանդերից հետո կխոսենք լրացուցիչ էկրանային ժամանակի մասին»։
Երբ նա դանդաղ քայլեց, ես ինձ թույլ տվեցի բավարարված ժպիտ։
Դասը քաղված է… առայժմ։
Իսկ եթե ոչ։ Դե՝ ես միշտ բաց եմ պահում այդ «ժամանակի անկյունը»։
