Օդն այգում, կարծես, սառել էր ժամանակի մեջ։ Այն խիտ էր, ծանր, կարծես հագեցած ոչ միայն ամառվա բույրերով, այլև ինչ-որ դառը, կծու բանով՝ այրված պլաստիկի և քաղցր փտածության հոտով, մինչև սրտխառնոց ծանոթ, կարծես անցյալի արձագանք, որը հանկարծակի դուրս էր պրծել հիշողության փակ դռներից։ Լռություն էր տիրում այնպիսին, որ նույնիսկ ծառերի տերևները չէին շարժվում՝ վախենալով խախտել այս չարագուշակ անդորրը։
Իգորը դարձյալ չէր պատասխանում։ Նրա հեռախոսը, կարծես կախարդված, համառորեն մերժում էր զանգը առաջին իսկ ազդանշանից հետո, կարծես ինքն էր հրաժարվում միացնել մեզ։ Իսկ չէ՞ որ նա խոստացել էր այստեղ լինել դեռ կես ժամ առաջ։ Մենք պետք է միասին վերցնեինք վաղվա օրվա համար վերջին մանրամասները՝ մեր հարսանիքի օրը։ Դա այն օրն էր, որին ես տարիներ շարունակ պատրաստվել էի, որի մասին երազել էի, լացել, ծրագրեր կազմել։ Եվ հիմա, նրա դեմքը տեսնելու փոխարեն, ես նայում էի էկրանին, որտեղ լուսավորվում էր մակագրությունը՝ «Զանգն ավարտված է»։
Ես դուրս եկա բակ՝ զգալով, թե ինչպես է անհանգստությունը դանդաղորեն մոտենում սրտիս։ Տան հետևում, հեռավոր անկյունում, հին տաղավարի տակ, ինձ էր սպասում զգեստը՝ մեծ պատյանում, կոկիկ կախված մետաղական ձողից։ Բայց դրա կողքին, սև ժանգոտ տակառի մոտ, որից կապտավուն ծուխ էր բարձրանում, կանգնած էր Թամարա Պավլովնան։ Նա հանգիստ վարդեր էր հատում, նրա շարժումները չափավոր էին, գրեթե մեխանիկական, կարծես նա դա արել էր ամբողջ կյանքում, կարծես ոչ մի անսովոր բան տեղի չէր ունենում շուրջբոլորը։
— Թամարա Պավլովնա՞,- կանչեցի ես՝ փորձելով ձայնս հավասար պահել, թեև ներսումս արդեն ամեն ինչ դողում էր։- Դուք ինչ-որ բան այրու՞մ եք։ Հոտը այնքա՜ն… տարօրինակ է։ Կծու է։
Նա չշրջվեց։ Միայն վայրկյանի մի մասով քարացավ, մկրատը կախված էր կոկոնի վրա, նախքան զգուշորեն կտրել ավելորդը։
— Ավելորդն եմ այրում, Անեչկա,- մեղմ, գրեթե քնքուշ արտասանեց նա։- Այն ամենը, ինչը կարող է փչացնել նոր կյանքը։ Աղբից պետք է ազատվել նախքան այն քո տանը արմատ կգցի։
Սիրտը սեղմվեց։ Ես մի քանի քայլ առաջ արեցի, և հոտն անտանելի դարձավ։ Սրտխառնոցը կպավ կոկորդիս, երբ այրված կտորների մնացորդների մեջ նկատեցի այն, ինչը չէր կարող պատկանել այս մղձավանջին։
Հալված ժանյակի եզրը՝ հենց այն, որը մենք մայրիկիս հետ ընտրել էինք առափնյա փոքրիկ արվեստանոցում։ Մարգարիտները, որոնք ցրված էին մոխրի վրա, կարծես մեռած ատամներ։ Իմ հարսանիքը։ Իմ զգեստը։ Իմ երազանքը։
Արյունը դեմքիցս հեռացավ։ Աչքերիս առաջ մթնեց, իսկ շուրջս աշխարհը լռեց։ Ես նայում էի իմ ապագա կյանքի բեկորներին, այն ամենին, ինչը իմ երջանկության խորհրդանիշն էր ընդամենը մեկ օր առաջ։
— Սա…,- բառերը լեզվիցս չէին գալիս, դրանք կպել էին կոկորդիս, կարծես ասեղներ։
— Այո՛,- վերջապես նա շրջվեց։ Նրա դեմքը հանգիստ էր, անդորր, կարծես նա բարի գործ էր կատարել։
Ոչ մի ակնարկ ափսոսանքի։ Ոչ մի կաթիլ վախ կամ մեղք։ Պարզապես վստահություն։ Սառը, կոշտ վստահություն մի կնոջ, ով իրեն դատավոր էր համարում։
— Ես այրեցի քո հարսանյաց զգեստը։
Նրա հայացքն ինձ մեխեց տեղում։ Նա մոտենում էր ինձ, և ես բնազդաբար հետ քաշվեցի։ Յուրաքանչյուր շարժում, յուրաքանչյուր զգացմունք իմ դեմքին նրա համար բաց գիրք էր։
— Ինչու՞,- շշնջացի ես՝ անկարող ավելին արտահայտելու։
— Դու թեստը չանցար, աղջիկս։ Ես քեզ շանս տվեցի։ Քեզ թողեցի մեր տանը՝ հարսնացուի գլխավոր արժեքի՝ նրա զգեստի կողքին։ Իսկ դու նույնիսկ չհամարձակվեցիր այն անմիջապես վերցնել։ Թողեցիր կախված, ինչպես անպետք իր։
— Ես վստահում էի ձեզ,- բղավեցի ես, ձայնս կտրվեց։- Մենք չէ՞ որ ընտանիք ենք։ Վաղը հարսանիք է։
— Հենց այդպես է։ Վաղը։ Ես ժամանակ ունեի ամեն ինչ շտկելու։
Նա դրա մասին խոսում էր այնքան առօրյա, կարծես քննարկում էր մթերքների գնումը կամ եղանակը։ Իսկ հետո մի նախադասություն ավելացրեց, որն ինձ սառցե արձանի վերածեց.
— Ես դա արեցի, որովհետև դու արժանի չես իմ որդուն։ Եվ ես թույլ չեմ տա նրան սխալ գործել, որի համար նա կզղջա ամբողջ կյանքում։
Նրա խոսքերը արձագանքում էին գլխումս։ Ես նայում էի այս կնոջը, ում ժամանակին երկրորդ մայր էի անվանում, և հասկանում էի. նա ինձ պատերազմ էր հայտարարել։ Իսկ ես նույնիսկ չգիտեի, որ պատերազմն արդեն սկսվել է։
Իգորը հայտնվեց անսպասելիորեն։ Դռնակը շրխկաց, և նա մտավ այգի։ Մեղավոր ժպիտ, շփոթված հայացք։ Նա չգիտեր, թե ինչ է կատարվում։
— Կներես, ուշացա։ Հայրս խնդրեց օգնել փաստաթղթերի հարցում։ Դու պատրա՞ստ ես։ Աննա՛։ Ի՞նչ է քեզ հետ։
Նա նկատեց իմ վիճակը, նկատեց մորը, ով կանգնած էր տակառի կողքին։ Նրա ժպիտն անհետացավ՝ փոխարինվելով տարակուսանքով։
— Մա՛մ։ Ի՞նչ է այստեղ կատարվում։
Թամարա Պավլովնան մկրատը դրեց զամբյուղի մեջ, շտկվեց և նայեց որդուն կարեկցանքի և իմաստության արտահայտությամբ։
— Որդի՛ս։ Ես քեզ մեծ դժբախտությունից ազատեցի։ Հարսանիք չի լինի։
— Ի՞նչ իմաստով չի լինի,- Իգորը շփոթված նայում էր մեզ։- Ի՞նչ կատակներ են սա։ Աննա՛, ասա՛ ինչ-որ բան։
Ես լուռ մատնացույց արեցի տակառը։ Նա մոտեցավ, նայեց ներս, և ես տեսա, թե ինչպես են նրա ուսերը լարվում։ Նա շրջվեց, և նրա աչքերում ցավ կար։ Խորը, իսկական ցավ։
— Մա՛մ։ Ի՞նչ։ Դու։ Արեցիր։
— Այն, ինչ պետք էր։ Քո հարսնացուն իր զգեստը թողել էր անուշադրության մատնված։ Սա նշան է։ Նա չի գնահատում այն, ինչը նրա համար պետք է սուրբ լինի։ Նա չի գնահատի նաև քեզ և մեր ընտանիքը։
— Դա Աննայի զգեստն էր։ Մեր հարսանյաց զգեստը։ Դու խելագարվե՞լ ես։
— Ընդհակառակը, որդի՛ս։ Ես երբեք ավելի առողջ միտք չեմ ունեցել։
Նա ձեռքը մեկնեց, բայց տղան այն հետ քաշեց՝ կարծես կրակից։
— Ես փրկում եմ քո կյանքը։ Այս աղջիկը քեզ համար զույգ չէ։
Այդ պահին գլխումս աղմուկը դադարեց։ Ես ուղիղ նայեցի Իգորին։
— Քո մայրը այրեց իմ զգեստը։ Նա ասաց, որ ես քեզ արժանի չեմ։ Իսկ հետո քեզ ստեց, թե ես ինձ վատ եմ զգում։
Իգորը նայում էր մորը, և ես տեսնում էի, թե ինչպես է նրա մեջ պայքարում այն կնոջ հանդեպ սերը, ով իրեն մեծացրել էր, և նրա սարսափելի արարքի շոկը։ Նա շփոթված էր, ջախջախված էր թվում։
— Մա՛մ… ինչպե՞ս կարող էիր…
— Մի՛ անհանգստացիր, ես ամեն ինչ կարգավորեցի,- սառը ասաց նա։- Ես արդեն զանգահարել եմ բոլոր հյուրերին։ Ասացի, որ հարսանիքը չեղարկվում է փոխադարձ համաձայնությամբ։ Ավելորդ խոսակցություններից խուսափելու համար։
Աշխարհը ցնցվեց։ Նա ոչ միայն այրեց զգեստը։ Նա ջնջեց մեր ապագան։ Չեղարկեց այն, ինչպես անախորժ հանդիպում։
Իգորը գլուխը բռնեց։
— Դու զանգահարել ես հյուրերին։ Դու նրանց ասել ես, որ հարսանիք չի լինի։ Առանց մեր իմացության։
— Դա անհրաժեշտ որոշում էր,- կտրուկ ասաց նա։- Հետո ինձ կշնորհակալություն հայտնես։ Երբ հասկանաս, թե ինչ սխալից ես քեզ փրկել։
Ես նայեցի Իգորին։ Հիմա վճռորոշ պահն էր։ Ճշմարտության պահը, որը կորոշի ամեն ինչ։ Նա պետք է ընտրեր։
Նա աչքերը բարձրացրեց ինձ վրա՝ լի հուսահատությամբ։ Դրանցում սարսափ էր, ցավ, բայց ես այնտեղ չտեսա գլխավորը՝ վճռականություն։ Նա իր մոր որդին էր։ Նրա դաստիարակության, նրա կամքի արդյունքը։
Եվ այն ժամանակ ես հասկացա, որ նա հաղթել է։ Ոչ թե այն պատճառով, որ այրել էր զգեստը։ Այլ այն պատճառով, որ մեծացրել էր մի որդի, ով իր կյանքի ամենակարևոր պահին նայում էր ինձ այնպես, կարծես ես լինեի մի խնդիր, որը պետք է լուծվեր, այլ ոչ թե մի կին, ում պետք է պաշտպանել։
Իգորի հայացքը՝ լի անօգնականությամբ, ինձ համար վերջին կաթիլը դարձավ։ Ամբողջ ցավը, ամբողջ շոկը հանկարծակի անհետացան՝ իրենց հետևից թողնելով սառը, բյուրեղյա հասկացողություն։
Ես դանդաղ արտաշնչեցի։ Իսկ հետո ժպտացի։
Իգորը սարսափեց։ Նույնիսկ Թամարա Պավլովնան, ով մինչ այդ պահպանում էր օլիմպիական հանգստություն, զարմացած բարձրացրեց հոնքը։ Իմ ժպիտը բոլորովին անտեղի էր այս ողբերգության մեջ։
— Գիտե՞ք, Թամարա Պավլովնա,- իմ ձայնը հնչում էր հավասար և նույնիսկ բարեկամական,- իսկ դուք ճիշտ եք։
Նա շփոթվեց։ Իգորը նայում էր ինձ այնպես, կարծես ես անծանոթ լեզվով էի խոսում։
— Ինչի՞ մասին ես խոսում,- շշնջաց նա։
Ես հայացքս տեղափոխեցի նրա վրա։
— Քո մայրը ճիշտ է։ Ես իսկապես քեզ արժանի չեմ։ Ես արժանի եմ մի տղամարդու, ով կլինի իմ հենարանը։ Ով իմ կողքին կկանգնի, նույնիսկ եթե ամբողջ աշխարհը իմ դեմ լինի։ Եվ առավել ևս՝ իր սեփական մայրը։
— Ես արժանի եմ մի տղամարդու, ով, տեսնելով իմ զգեստի մոխիրը, անօգնականորեն չի նայի մայրիկին, այլ ձեռքս կբռնի և հավերժ կտանի ինձ այստեղից։
Իսկ դու… դու սպասում ես։ Սպասում ես, որ ես լացեմ, իսկ մայրիկը՝ հաղթանակի։
Ես դարձյալ նայեցի Թամարա Պավլովնային։
— Շնորհակալություն ձեզ,- անկեղծորեն ասացի ես։- Դուք չեք պատկերացնում, թե ինչ սխալից դուք ինձ փրկեցիք։ Դուք այրեցիք ընդամենը զգեստը։ Իսկ ես քիչ էր մնում այրեի իմ ամբողջ կյանքը՝ այն ձեր որդու հետ կապելով։
Նրա դեմքին առաջին անգամ արտացոլվեց ինչ-որ բան, որը նման էր շփոթության։ Նա սովոր էր արցունքներին և սկանդալներին։ Իմ հանգստությունն ու երախտագիտությունը նրան շփոթեցրին։
— Ի՞նչ ես խոսում,- շշնջաց նա։
— Ճշմարտությունը,- ես ուսերս թոթվեցի։- Եվ էլի։ Քանի որ հարսանիքը չեղարկվում է, նվերները պետք է վերադարձնել։
Ես մատիցս հանեցի նշանադրության մատանին՝ փոքրիկ ադամանդով։ Հենց այն, որը Իգորը կես տարի առաջ մատիս էր դրել՝ առաջարկություն անելով տանիքի վրա՝ գիշերային քաղաքի տեսարանով։
Ես այն չտվեցի Իգորին։ Ես մոտեցա մոխրով տակառին։
— Աննա՛, մի՛ արա,- բղավեց Իգորը՝ վերջապես հասկանալով, թե ինչ էի պատրաստվում անել։
Բայց ուշ էր։ Ես բացեցի մատներս, և մատանին, հրաժեշտի համար փայլելով, անհետացավ մոխրի և այրված կտորի մոխրագույն զանգվածում։
— Փնտրե՛ք։ Միգուցե սա էլ ինչ-որ նշան է։ Ձեր հարաբերությունների ամրության ստուգում,- ես դարձյալ ժպտացի։- Իսկ ինձ ժամանակն է։
Ես շրջվեցի և գնացի դեպի դռնակը՝ չնայելով հետ։ Ես լսում էի, թե ինչպես էր Իգորը ինչ-որ բան բղավում իմ հետևից։ Լսում էի նրա մոր զայրացած բացականչությունը։ Բայց նրանց ձայներն արդեն ինձ համար պարզապես ֆոնային աղմուկ էին։
Դուրս գալով փողոց՝ հեռախոսս հանեցի։ Ձեռքերս մի փոքր դողում էին, բայց ոչ թե վշտից, այլ ադրենալինից։
Ես ցուցակում գտա իմ լավագույն ընկերուհու համարը, ով պետք է վկա լիներ։
— Կատյա՞։ Բարև։ Ես մի փոքր փոփոխություններ ունեմ իմ ծրագրերում,- ասացի ես հեռախոսով՝ զգալով, թե ինչպես է շուրթերիս վրա նորից ժպիտ հայտնվում։
Իսկական, երջանիկ ժպիտ։
— Հարսանիքը վաղը չի լինի։ Բայց երեկույթը՝ ուժի մեջ է։ Հավաքի՛ր աղջիկներին։ Մենք ավելի կարևոր առիթ ունենք։ Մենք նշում ենք իմ ազատագրումը։
