Մարինան զգուշորեն ձեռքով հարթեց ճմրթված անձեռոցիկը՝ կարծես այդ շարժումով փորձելով կարգի բերել ոչ միայն կտորը, այլև իր մտքերը։ Նա շրջայց կատարեց խոհանոցում՝ սեղանը հավաքված էր, ամեն ինչ մաքուր էր, ինչպես միշտ։ Բայց դատարկ էր։ Դատարկ, ինչպես նրա կյանքը, ինչպես այդ երեկոները, ինչպես ինքը՝ ներսից։ Լռությունը այնքան խիտ էր, որ թվում էր՝ կարելի է դրան դիպչել։ Եվ հանկարծ հեռախոսի կտրուկ զանգը պատռեց այդ լռությունը՝ կարծես դանակով։
— Մարիշ, ես արդեն դուրս եմ եկել ծնողներից,- Օլեգի ձայնը հնչում էր հոգնած, մի փոքր ցրված, կարծես նա խոսում էր սովորության ուժով, առանց առանձնահատուկ հետաքրքրության։- Ինչպե՞ս ես։
— Նորմալ,- կարճ պատասխանեց Մարինան՝ շարունակելով մաքրել արդեն չոր ափսեն։ Ամեն ինչ ավելի լավ էր, քան կանգնել ու լսել այդ «ինչպե՞ս ես»-ը, երբ իրականում հարցը հռետորական էր։
— Ինչպե՞ս է այնտեղ ամեն ինչ,- հարցրեց նա՝ փորձելով ձայնը հավասար պահել։
— Ինչպես միշտ,- հոգոց հանեց ամուսինը։- Մաման նորից հարցնում էր քո մասին։
Մարինան ֆշշաց՝ չթաքցնելով հեգնանքը։
— Հա, իհարկե։ Կարծես թե հետաքրքրվում էր՝ ես ընդհանրապես կենդանի եմ, թե ոչ։
— Լսի՛ր, նրանք պարզապես… դե, հասկանո՞ւմ ես… ընտանեկան ավանդույթներ, տոներ, ամեն ինչ։ Նրանք քեզ սիրում են։
— Օլեգ, երեք տարվա մեջ դու ոչ մի անգամ ինձ չես բերել ընտանեկան ընթրիքի,- Մարինայի ձայնը կտրուկ դարձավ, իսկ շրթունքները սեղմվեցին բարակ գծի պես։- Ես արդեն սովորել եմ անտեսանելի լինել քո ընտանիքի համար։
Նա լռեց, կարծես բառեր էր փնտրում կամ պարզապես հույս ուներ, որ դադարը կմեղմացնի տհաճ թեման։
— Դե մի քիչ էլ համբերի, մամայի ու պապայի համար այդպես ավելի հանգիստ է։
— Իսկ ինձ համար,- Մարինան զգաց, թե ինչպես է ներսում նեղացկոտությունը եռում։- Ինձ համար էլ է հանգիստ։ Լավ, ե՞րբ կգաս։
— Մոտ կես ժամից։ Ինչ-որ բան գնե՞լ։
— Ոչ, շնորհակալություն։ Սպասում եմ։
Նա անջատեց հեռախոսը և երկար նայեց մութ պատուհանին։ Ապակու ետևում մտքեր էին շողշողում՝ անցնող մեքենաների ստվերների պես։ Ամուսնության տասնհինգ տարի։ Այդ տարօրինակ, անհասկանալի օտարացման երեք տարի։ Ինչո՞ւ է նա համբերում։ Ինչի՞ համար։ Ընտանիքում խաղաղության համար։ Կատարյալ կնոջ կերպարը պահպանելու համար, ով ամեն ինչ ներում է, ամեն ինչ համբերում է, ոչինչ չի ասում։
Մարինան ձեռքը տարավ մազերով՝ զգալով, թե ինչպես է հոգնածությունը մոտենում։ Նա հիսունութ տարեկան էր, բայց երբեմն թվում էր, թե շատ ավելին։ Շատ ավելի ծեր։ Արդեն վաղուց չէր այն աղջիկը, ով կարող էր մահի դեմ կանգնել իր, իր տեսակետի համար։ Ո՞ւր էր այդ Մարինան։ Ո՞ւր էր նա անհետացել։
Հեռախոսը նորից զանգեց։ Էկրանին հայտնվեց անունը՝ «Լիդա»։ Կրտսեր քույրը, միշտ կենսուրախ, միշտ կողքին, նույնիսկ հեռավորության վրա։
— Բարև,- հանգիստ ասաց Մարինան։
— Մարիշ, ի՞նչ ես շշնջում,- Լիդան անմիջապես զգաց քրոջ ձայնի լարվածությունը։- Ինչպե՞ս են գործերը։
— Օլեգը նորից ծնողների մոտ է։ Առանց ինձ,- Մարինան նստեց սեղանի մոտ, մեխանիկորեն սկսեց պտտել աղամանը, կարծես այդ շարժումն օգնում էր իրեն հավասարակշռություն պահել։- Երեք տարի, Լիդա։ Եվ ամեն անգամ նույնը։
— Դու դեռ լռո՞ւմ ես։ Դու հիմար ես, եթե ավելի բարձր չասեմ։ Ասեիր նրանց ամեն ինչ, ինչ մտածում ես։
— Իսկ դա ի՞նչ կտա,- Մարինան ուսերը թոթվեց, չնայած քույրը չէր կարող տեսնել դա։- Նրանք դա անվանում են ընտանեկան ավանդույթներ։ Իրենց համար ես օտար եմ։ Նրանց համար ավելի հեշտ է առանց ինձ։
— Օտա՞ր։ Իսկ դու ո՞վ ես նրանց համար։ Նրանց որդու կինը, նրանց թոռների մայրը չէ՞։ Դու այնպիսի ընտանիքից ես, որ ցանկացածը կնախանձի։ Քո եղբայրը խոշոր ֆիրմայի տնօրեն է, մորաքույրդ՝ լեգենդար վիրաբույժ, պապդ ինստիտուտում էր դասավանդում…
— Մի՛ շարունակիր, Լիդա,- ընդհատեց Մարինան։- Ես ընտրել եմ իմ ճանապարհը։ Եվ մտադիր չեմ պարծենալ ազգականներով։
— Փոխարենը նրանք քեզ անտեսում են,- ֆշշաց քույրը։- Կարծում ես՝ ես չե՞մ տեսնում, թե ինչպես ես տանջվում։
Մարինան լռեց։ Աչքերի առաջ նորից հայտնվեց պատկերը՝ մեծ սեղան, բոլոր հարազատները հավաքված միասին, ծիծաղ, կենացներ, երեխաները վազվզում էին աթոռների միջև։ Եվ միայն իր համար տեղ չկար։ Ոչ մի բազկաթոռ, ոչ մի հրավեր։ Կարծես նա գոյություն էլ չուներ։
— Ինձ պետք է գնալ,- վերջապես ասաց նա։- Օլեգը շուտով կգա։
— Դու բոլորովին թուլացել ես, Մարինա ջան,- հոգոց հանեց Լիդան։- Ո՞ւր է այն աղջիկը, ով կարող էր պաշտպանել իրեն։ Հիշո՞ւմ ես, թե ինչպես դու մերժեցիր դպրոցի տնօրենին։
Մարինան թեթևակի ժպտաց։
— Դա շատ վաղուց էր։
— Մտածիր, քույրիկ։ Միգուցե ժամանակն է նոր գլուխ սկսել։
Հեռախոսը դնելուց հետո Մարինան վեր կացավ և դանդաղ շարժվեց դեպի միջանցք։ Հայելու առաջ կանգ առավ։ Արտացոլանքը ցույց տվեց մի կնոջ՝ հոգնած աչքերով, մազերում թեթև ալեհերությամբ։ Ե՞րբ էր նա հասցրել այդքան… աննկատելի դառնալ։
Այդ պահին մուտքի դուռը շրխկաց, ու բնակարան մտավ Օլեգը։ Նա պայուսակը գցեց հատակին, համբուրեց կնոջը այտին ու անցավ խոհանոց։
— Ուֆ, հոգնած եմ։ Մաման ֆիրմային կարկանդակ է պատրաստել,- ասաց նա՝ հանելով կոնտեյները։- Կուզե՞ս։
— Ոչ, շնորհակալություն,- Մարինան շրջվեց դեպի պատուհանը։- Ես քաղցած չեմ։
— Մարիշ, ի՞նչ ես անում,- նա փորձեց գրկել նրան հետևից։
— Ես չեմ նեղանում,- ազատվեց նա։- Պարզապես հոգնած եմ։ Կգնամ քնելու։
Գիշերը Մարինան անքուն պառկած էր։ Կողքին խաղաղորեն խռմփում էր Օլեգը։ Ինչպե՞ս կարող է նա քնել։ Ինչպե՞ս է նա չհասկանում։ Կամ չի ուզում հասկանալ։ Նրա համար ավելի հեշտ է ձևացնել, թե ամեն ինչ նորմալ է։ Թե «մաման ու պապան այդպես են սովորել»։ Իսկ նա ինչպե՞ս է սովորել։ Սովորել է իրեն ավելորդ, օտար, անպետք զգալ։ Սովորել է կողքի մնալ, կարծես նա գոյություն էլ չունի։
Տումբայի վրա Օլեգի հեռախոսը թրթռաց։ Մարինան ձեռքը մեկնեց՝ ձայնն անջատելու համար, և պատահաբար տեսավ նրա մոր հաղորդագրությունը.
«Որդի՛ս, վաղը ժամը վեցին։ Միայն դու։ Պապան կպատրաստի քո սիրելի կողոսկրները»։
Երկու բառ սրտից անցան՝ «Միայն դու»։
Նրա որդին։ Նրա կողոսկրները։ Նրա ընթրիքները։ Իսկ նա՞։ Նա չկար։ Երբեք չի լինի։
Առավոտը սկսվեց անձրևով։ Կաթիլները թմբկահարում էին ապակուն, հոսում ներքև՝ կարծես արցունքներ, որոնք Մարինան արդեն վաղուց սովորել էր զսպել։ Նա ստուգում էր աշակերտների տետրերը, երբ հեռախոսը թրթռաց։
«Մարիշ, այսօր կուշանամ։ Ծնողները սպասում են»։
Նա մի կողմ դրեց գրիչը՝ նայելով պատուհանին։ Նորից երեկո մենակության մեջ։ Նորից մենակ ընթրիք, եթե կարելի է այդպես անվանել սառը վարսակի շիլան, որը նա կուտի հեռուստացույցի առաջ։
Դպրոցում գործընկերները նկատեցին Մարինայի փոփոխությունը։ Հատկապես Նինա Պետրովնան՝ տնօրենը, ում հետ Մարինան երկար տարիներ աշխատել էր։
— Դուք լա՞վ եք,- զգուշորեն հարցրեց նա։- Խնդիրներ տա՞նը։
Մարինան լռեց, բայց հետո որոշեց։ Նա պատմեց սկեսուրի, առանց իրեն ընտանեկան ընթրիքների, այն մասին, թե ինչպես է հոգնել անտեսանելի լինելուց։
— Ես նույնիսկ նրանց տոների լուսանկարներում չեմ հայտնվում,- դառնորեն ժպտաց նա։- Կարծես գոյություն չունեմ։
— Իսկ ձեր ամուսի՞նը։
— Օլեգն ասում է, որ այդպես ավելի լավ է։ Ընտանիքում խաղաղության համար։
— Ընտանիքում խաղաղությունը այն է, երբ բոլորը երջանիկ են,- գլուխը թափահարեց Նինա Պետրովնան։- Դուք երջանիկ չեք, Մարինա Սերգեևնա։
Աշխատանքից հետո Մարինան մտավ սուպերմարկետ։ Դրամարկղի մոտ նա հանդիպեց իրենց ամառանոցի հարևան Սեմյոն Իլյիչին։
— Մարինա՛ ջան։ Ինչպե՞ս է ձեր մորաքույրը։ Առողջությունը կարգի՞ է եկել։
— Շնորհակալություն, նա ավելի լավ է,- գլխով արեց Մարինան։
— Այդպիսի երիտասարդություն։ Ինձ ապենդիցիտից փրկեց։ Լավագույն վիրաբույժը քաղաքում։ Իսկ ձեր եղբայրը։ Ինչպե՞ս է նրա բիզնեսը։
Մարինան ժպտում էր, բայց ներսում սառել էր։ Ո՞վ էր նա այդ մարդկանց համար։ Պարզապես ստվեր՝ կապված հայտնի ազգականների հետ։
Հենց այդ ժամանակ, դրամարկղի մոտ, նա չնկատեց մի կնոջ, ով ուշադիր լսում էր այդ խոսակցությունը։ Դա Օլեգի մայրն էր։
Մեկ ժամ անց հեռախոսը զանգեց։
— Մարինա՛ ջան, բարև, սիրելի՛ս,- սկեսուրի ձայնն անսովոր մեղմ էր։- Ես ուզում էի քեզ հրավիրել մեր ընտանեկան ընթրիքին շաբաթ օրը։ Մենք բոլորս ուրախ կլինենք քեզ տեսնել։
Մարինան լռում էր։ Ի՞նչ էր փոխվել։
— Ես… կմտածեմ,- վերջապես պատասխանեց նա։
Երբ Օլեգը տուն վերադարձավ, նա անմիջապես նայեց կնոջը։
— Մաման զանգե՞լ էր,- անհանգստությամբ հարցրեց նա։
— Այո՛։ Հրավիրեց ընթրիքի։ Ի՞նչ պատահեց։
— Նա խանութում հանդիպել է Սեմյոն Իլյիչին,- Օլեգը նստեց բազմոցին։- Նա պատմել է նրան քո մորաքույր-վիրաբույժի և եղբայր-գործարարի մասին։ Ահա նա էլ… երևի, մտածել է։
Մարինան լուռ նստած էր՝ հեռախոսը ձեռքին, կարծես մտածում էր ոչ թե սկեսուրի խոսքերի, այլ իր ամբողջ կյանքի մասին։ Այն տարիների մասին, երբ նա լռում էր, համբերում էր, փորձում էր աննկատելի լինել, որպեսզի չխախտի «ընտանիքում խաղաղությունը»։ Իսկ հիմա՝ հրավեր։ Եվ ամեն ինչ նրա պատճառով, որ նրա անտեսանելիությունը հանկարծ անուն, ազգանուն ու կապեր ստացավ։
— Նա շոկի մեջ է։ Բոլորը շոկի մեջ են,- կրկնեց Օլեգը՝ հոգնածորեն շփելով ճակատը։- Պատկերացնո՞ւմ ես, նրանք կարծում էին, որ դու… պարզապես…
— Պարզապես ուսուցչուհի՞,- ընդհատեց Մարինան՝ ձեռքերը կրծքին ծալած։ Նրա ձայնում դառնություն կար, բայց ոչ թե ցավ, այլ ավելի շուտ գիտակցված հեռացում։- Եվ հիմա ես արժանի եմ նրանց ուշադրությանը միայն այն պատճառով, որ իմ ազգականները ինչ-որ մեկի համար ինչ-որ բան են նշանակում։
Օլեգը հոգոց հանեց՝ ինչպես մարդ, ով ինքը չգիտեր, թե ինչպես շտկել այն, ինչ վաղուց սխալ էր ընթացել։
— Մարիշ, մի՛ սկսիր։ Նրանք ուզում են ամեն ինչ շտկել։
— Որովհետև իմացա՞ն, թե ես իրականում ո՞վ եմ,- հարցրեց նա՝ մի փոքր գլուխը թեքելով։- Ոչ թե այն կինը, ով քեզ հետ ամուսնացել է տասնհինգ տարի առաջ, այլ «հարգված ընտանիքի» ներկայացուցիչը։
Նա չպատասխանեց։ Միայն իջեցրեց աչքերը՝ կարծես հաստատելով նրա խոսքերը։
— Դու կգնա՞ս,- հարցրեց նա դադարից հետո։
Մարինան դանդաղ մոտեցավ պատուհանին։ Ապակու հետևում արդեն դադարել էր անձրև գալը, բայց կաթիլները դեռևս կաթում էին տանիքից, կարծես չէին կարողանում որոշել՝ ամբողջովին հեռանա՞լ։
— Չգիտեմ,- անկեղծորեն խոստովանեց նա։- Ես վստահ չեմ, թե արդյոք ընդհանրապես ուզում եմ դա տեսնել։
Շաբաթը շատ արագ եկավ։ Մարինան հայելու առաջ ուղղում էր բլուզի օձիքը, կարծես պատրաստվում էր ոչ թե պարզապես ընտանեկան ընթրիքի, այլ ինչ-որ կարևոր բանի՝ հնարավոր է՝ հին կյանքի վերջին քայլին կամ նորի՝ առաջինին։
— Մարիշ, պատրա՞ստ ես,- Օլեգը նայեց սենյակ։- Տաքսին արդեն սպասում է։
— Ես դեռ չեմ որոշել,- նա հանդիպեց նրա հայացքին հայելու մեջ։ Նրա աչքերը հանգիստ էին, բայց դրանցում թաքնված էր լարվածություն, որը նա լավ գիտեր։
— Դե լա՛վ,- փորձեց նա քաջալերել նրան։- Ամեն ինչ լավ կլինի։ Մաման նույնիսկ տորթ է թխել։ Քո սիրելին՝ սև սալորով։
— Որտեղի՞ց նա գիտի, թե ես ինչ տորթ եմ սիրում,- Մարինան ժպտաց, բայց առանց ուրախության։- Տասնհինգ տարվա մեջ ոչ մի անգամ չի հարցրել։
Օլեգը լռեց։ Նրա լռությունը ավելի խոսուն էր, քան ցանկացած բացատրություն։
— Ես ասացի,- վերջապես հանգիստ խոստովանեց նա։
Այդ պահին հեռախոսը նորից զանգեց։ Էկրանին հայտնվեց՝ «Լիդա»։
— Մարիշ, գնում ես այդ հպարտների մո՞տ,- առանց նախաբանի հարցրեց քույրը։
— Դեռ չեմ որոշել,- Մարինան մի կողմ քաշվեց ամուսնուց, որպեսզի ավելի ազատ խոսի։
— Եթե գնաս՝ մեջքդ ուղիղ պահիր։ Թույլ մի տուր, որ նրանք մտածեն, թե դու ուրախ ես նրանց հանկարծակի ողորմությունից։
— Լիդ…
— Ի՞նչ «Լիդ»։ Երեք տարի նրանք քեզ անտեսում էին։ Իսկ հիմա հանկարծ հիշեցի՞ն։ Ինչի՞ պատճառով։ Մեր ազգանվա՞ն։
Մարինան շրթունքը կծեց։ Քույրը ճիշտ էր։ Այդ տարիների ընթացքում նրա ներսում ինչ-որ բան էր կոտրվել՝ նրա ինքնավստահությունը, նրա հպարտությունը, նրա հավատը արդարության հանդեպ։ Բայց հիմա, տարօրինակ կերպով, այդ նույն զգացմունքները սկսում էին արթնանալ։
— Ես քեզ կզանգեմ ավելի ուշ,- ասաց նա և անջատեց։
— Մենք ուշանում ենք,- հիշեցրեց Օլեգը։
— Լավ,- Մարինան խորը շունչ քաշեց և վճռականորեն գլխով արեց։- Ես պատրաստ եմ։
Օլեգի ծնողների տունը նրանց դիմավորեց ձայների աղմուկով և ծիծաղով։ Երբ նրանք ներս մտան, բոլոր խոսակցությունները լռեցին։ Ութ զույգ աչքեր դարձան դեպի Մարինա։ Ոչ ոք չէր սպասում, որ նա կգա։
— Մարինա՛ ջան,- սկեսուրը բառացիորեն նետվեց նրա մոտ՝ գրկաբաց։- Ինչպե՜ս ենք ուրախ։
Մարինան ներսից լարվեց։ Ավելի վաղ այս կինը հազիվ էր բարևում նրան։ Հիմա՝ «Մարինա ջան», գրկախառնություններ, ժպիտներ, որոնք դիմակ էին թվում։
— Բարև ձեզ, Գալինա Պետրովնա,- զսպված գլխով արեց նա։
— Ինչպիսի՛ ձևականություն։ Ինձ մայրի՛կ կանչիր,- սկեսուրը աչքով արեց։- Մենք ընտանիք ենք։
«Ընտանի՞ք,- թռավ Մարինայի գլխում։- Ե՞րբվանից»։
Սեղանի շուրջ նրան նստեցրին պատվավոր տեղում՝ սկեսրոջ կողքին։ Շուրջբոլորը բոլորը չափազանց քաղաքավարի էին, չափազանց բարյացակամ։ Չափազանց… կեղծ։
— Մարինա, ճի՞շտ է, որ ձեր եղբայրը վերջերս պայմանագիր է կնքել Մոսկվայի հետ,- հարցրեց Օլեգի քույրերից մեկի ամուսինը։
— Ես չեմ միջամտում նրա գործերին,- կտրուկ պատասխանեց նա։
— Իսկ ձեր մորաքույրը դեռ պրակտիկա անո՞ւմ է,- շարունակեց հարցաքննությունը սկեսուրը։
— Երբեմն խորհրդատվություն է տրամադրում,- Մարինան ջուր խմեց՝ փորձելով չցույց տալ, թե որքան է դա իրեն զզվեցնում։- Բայց արդեն թոշակի է։
— Ի՜նչ ցավալի է։ Ես սիրով կցուցվեի նրան,- Գալինա Պետրովնան թատերականորեն հոգոց հանեց։
Օլեգը նյարդայնորեն տեղից տեղ էր շարժվում աթոռին։ Նա զգում էր լարվածությունը, բայց չգիտեր, թե ինչպես այն թուլացնել։
— Մամա՛, տորթը ի՞նչ եղավ։ Պատրա՞ստ է,- նա փորձեց թեման փոխել։
— Ախ, այո՛,- բացականչեց սկեսուրը։- Հատուկ Մարինայի համար։ Սև սալորով։
— Ինչո՞ւ,- անսպասելի բարձր հարցրեց Մարինան։
Բոլորը լռեցին։ Նույնիսկ երեխաները դադարեցին խխխալ։
— Ի՞նչ «ինչո՞ւ», սիրելի՛ս,- զարմացավ սկեսուրը։
— Ինչո՞ւ հանկարծ ես դարձա Մարինա ջան։ Ինչո՞ւ հանկարծ տորթ սև սալորով։ Ինչո՞ւ հանկարծ ես այստեղ եմ,- Մարինան հայացքով շրջեց սեղանը։- Երեք տարի դուք անհրաժեշտ չէիք համարում ինձ հրավիրել։ Ի՞նչ փոխվեց։
Լռությունը կախվեց՝ ինչպես վարագույրը մինչև հանգուցալուծումը։
— Դե ինչ ես այդպիսի բաներ ասում։ Մենք պարզապես…
— Դուք պարզապես իմացաք, որ ես ազդեցիկ ազգականներ ունեմ,- Մարինան դառնորեն ժպտաց։- Եվ որոշեցիք, որ հիմա արժանի եմ լինելու ձեր ընտանիքի մի մասը։
Սենյակում շնչակեղծ էր դարձել։ Ինչ-որ մեկը սկսեց նյարդայնորեն խաղալ անձեռոցիկով, ինչ-որ մեկը հայացքը շեղեց։
— Մարինան ճիշտ է,- հանկարծ ասաց Օլեգը։ Բոլորը շրջվեցին դեպի նա։- Ես վաղուց պետք է դադարեցնեի դա։
Սկեսուրը գունատվեց։
— Մարիշ, կներես ինձ,- նա բռնեց նրա ձեռքից։- Ես թույլ էի։ Ես չպաշտպանեցի քեզ, երբ պետք էր։
— Ոչ, մայրի՛կ,- շարունակեց նա՝ դիմելով մորը։- Ոչ պարզապես։ Դուք տարիներ շարունակ անտեսում էիք Մարինային։ Իսկ հիմա որոշեցի՞ք, որ նա բավականաչափ կարգավիճակ ունի ձեր ուշադրության համար։
Սկեսրայրը հազաց։
— Որդի՛ս, մենք մեր ավանդույթներն ունենք…
— Ի՞նչ ավանդույթներ, հայրի՛կ,- Օլեգը գլուխը թափահարեց։- Կնոջս նվաստացնելու ավանդույթը։ Ձևացնելու ավանդույթը, թե նա գոյություն չունի։
Մարինան ձեռքը դրեց ամուսնու ուսին։
— Օլեգ, ես ինքս կասեմ։
Նա հայացքով շրջեց սեղանը։
— Գիտե՞ք, ինձ ցավում էր։ Շատ ցավում էր այս բոլոր տարիներին։ Ես փորձում էի հասկանալ՝ ինչո՞վ եմ արժանացել նման վերաբերմունքի։ Ի՞նչ եմ սխալ արել,- նա հոգոց հանեց։- Իսկ հիմա պարզվում է, որ ամեն ինչ միայն կարգավիճակի մասին է։ Դիրքի։ Կապերի։
— Ոչ, ի՞նչ ես…,- սկսեց սկեսուրը։
— Այո՛, հենց այդպես,- հաստատուն ասաց Մարինան։- Չէ՞ որ ես չեմ փոխվել այս օրերի ընթացքում։ Ես նույն կինն եմ, ինչ մեկ շաբաթ առաջ։ Բայց ձեզ համար ես հանկարծ դարձա «Մարինա ջան», արժանի ուշադրության և սև սալորով տորթի։
Ազգականների դեմքերը սկսեցին փոխվել։ Ինչ-որ մեկը շփոթվեց, ինչ-որ մեկը մտածեց, ինչ-որ մեկը փորձեց դեմքը պահպանել։
— Ես չեմ ուզում լինել այն ընտանիքի մասը, որտեղ ինձ գնահատում են իմ ազգանվան համար, այլ ոչ թե այն, թե ինչպիսի մարդ եմ ես,- նա նայեց Օլեգին։- Ես գնում եմ։
— Ես քեզ հետ եմ,- նա վեր կացավ։
— Կանգնե՛ք,- բացականչեց սկեսուրը։- Մենք… մենք սխալվել ենք։
Նա աչքերը իջեցրեց։
— Ես մտածում էի… մենք մտածում էինք… դու չես համապատասխանում մեր որդուն։ Պարզ ուսուցչուհի…
— Մա՛մ,- վրդովվեց Օլեգը։
— Ոչ, թող խոսի,- կանգնեցրեց նրան Մարինան։- Ես իրավունք ունեմ իմանալու։
— Մենք սխալվեցինք,- հանգիստ խոստովանեց Գալինա Պետրովնան։- Եվ ես ամաչում եմ։
Երեկոն լարված ավարտվեց։ Մարինան ու Օլեգը բոլորից շուտ հեռացան։ Տուն էին գնում լռության մեջ։
— Դու ապրես,- վերջապես ասաց Օլեգը։- Ես վախեցա։ Այս բոլոր տարիներին։
Մարինան նայեց պատուհանին, որտեղ ապակու ետևում քաղաքի լույսերն էին թարթում։
— Հիմա ի՞նչ։
— Հիմա մենք ուրիշ կերպ կապրենք,- պատասխանեց նա։- Ես թույլ չեմ տա, որ նրանք այլևս նեղացնեն քեզ։
Եվ իսկապես, ամիսներ անց շատ բան փոխվեց։ Ազգականները Մարինային կանչում էին հանդիպումների, սկեսուրը հաղորդագրություններ էր ուղարկում հրավերներով, երբեմն՝ հուզիչ էմոջիներով։ Ինչ-որ մեկը անկեղծորեն ուզում էր քավել իր մեղքը, ինչ-որ մեկը գործում էր պարտքի զգացումից դրդված։ Բայց Մարինան ինքն էր ընտրում՝ որտեղ լինել, իսկ որտեղ՝ ոչ։ Այլևս իրեն պարտավոր չէր զգում բոլորին հաճոյակատար լինել։
Մի անգամ երեկոյան, խոհանոցում նստած, նա հանկարծ ասաց։
— Գիտես, ես վերջապես ինձ ազատ եմ զգում։
— Ինչի՞ց,- հարցրեց Օլեգը։
— Բոլորին դուր գալու ցանկությունից։ Մերժվելու վախից։
Նա բռնեց նրա ձեռքից։
— Կներես, որ նախկինում քեզ չէի պաշտպանում։
— Դու շտկվեցիր,- նա ժպտաց։- Գիտե՞ս, ինչ հասկացա։ Կարևորը ոչ թե այն է, թե քանի մարդ է քո շուրջը, այլ թե նրանցից քանիսն են քեզ տեսնում իրականը։ Եվ սիրում են հենց այդպիսին։
Հեռախոսը պտտաց՝ սկեսուրից հաղորդագրություն։
«Ընթրիք կիրակի՞»։
Մարինան մի կողմ դրեց հեռախոսը։ Նա ավելի ուշ կպատասխանի։ Հիմա նա ինքն էր որոշում, թե որտեղ և ում հետ անցկացնի ժամանակը։ Եվ դա իսկական երջանկություն էր՝ ոչ իդեալական, բայց իրենը։
