Իմ կատարյալ քույրը հղի ժամանակ գողացավ իմ ամուսնուն։
Երբ իմ կատարյալ քույրը հղի ժամանակ գողացավ իմ ամուսնուն, ես ջախջախվեցի։ Նա միշտ կարծում էր, որ ինձանից լավն է, և վերջապես ստացավ այն, ինչ ուզում էր։ Սակայն կյանքն իր հերթին ամեն ինչ շրջում է։ Երբ նրա համար ամեն ինչ փլուզվեց, նա հայտնվեց իմ դռան մոտ՝ օգնություն խնդրելով։
Իմ ամբողջ կյանքը երկրորդ պլանում էր։ Անկախ նրանից, թե որքան էի ջանում, դա բավարար չէր ծնողներիս համար։ Ես տուն էի բերում գերազանց գնահատականներ, սենյակս մաքուր էի պահում և ամեն ինչ անում էի, որ նրանց հպարտացնեմ։ Բայց այս ամենը կարևոր չէր։ Սթեյսին՝ իմ կրտսեր քույրը, նրանց փայլող աստղն էր։
Մինչ ես անձայն գերազանցում էի դպրոցում և առանց խնդրանքի կատարում տնային գործերը, Սթեյսին ռեկորդներ էր սահմանում լողի մրցույթներում։ Ծնողներս նրան շքեղություն էին պարգևում, կարծես հայտնի մարդ լիներ, ամեն ազատ պահը կենտրոնացնելով նրա ձեռքբերումների վրա։ Ես ինձ անտեսանելի էի զգում։
Միակ մարդը, ով ինձ իսկապես տեսնում էր, իմ տատիկն էր։ Նա հաճախ էր ինձ տանում իր տուն, որտեղ ես զգում էի մի ջերմություն և սեր, որը երբեք չէի զգացել տանը։ Շատ առումներով նա ինձ մեծացրեց։ Ես հանգստյան օրերն ու ամառները նրա հետ էի անցկացնում՝ սովորելով պատրաստել, դիտելով հին ֆիլմեր և զգալով, որ ամեն ինչ կարևոր է։
Երբ ավարտեցի ավագ դպրոցը, ծնողներս նույնիսկ չփորձեցին հետաքրքրվել։ Նրանք ինձ դուրս հանեցին և ասացին, որ հիմա մենակ եմ։ Տատիկս օգնեց ինձ տեղափոխվել նոր համալսարանական բնակարան՝ կրթաթոշակի օգնությամբ։
Այդ կրթաթոշակը իմ միակ փախուստի ճանապարհն էր։ Երբ դարձա 18 տարեկան, հրաժարվեցի նրանից այլևս գումար ստանալուց։ Նա արդեն բավական էր արել ինձ համար։ Երբ ավարտելուց հետո լավ աշխատանք գտա, ուրախ էի, որ կարող եմ նրան վերադարձնել։
Ես ամուսնացա Հենրիի հետ։ Իմ տատիկը երբեք չէր սիրում նրան։ Նա միշտ պնդում էր, որ նրա մեջ ինչ-որ անսովոր բան կար, բայց ես հավատում էի, որ նա սիրում է ինձ։
Վերջերս տատիկս լավ չէր զգում։ Ես ներքին անհանգստություն ունեի՝ նրա տուն գնալիս։ Գիտեի, որ պետք է տեսնեմ նրան։ Հիմա նա ինձ կարիք ուներ, ճիշտ այնպես, ինչպես ես միշտ կարիք եմ ունեցել նրան։
Մենք նստած էինք խոհանոցի սեղանի շուրջ՝ թեյ խմելով։ Տատիկս մեղմորեն խառնեց իր թեյը, հետո բարձրացրեց գլուխը՝ հարցնելու. «Դու դեռ Հենրիի հետ ես։»
Մի պահ մնացի անշարժ՝ բաժակը ամուր բռնած։ «Իհարկե», – պատասխանեցի։ «Մենք ամուսնացած ենք»։
Նրա հայացքը չփոխվեց։ «Իսկ նրա արկածնե՞րը»։
Ես անհարմար շարժվեցի աթոռիս վրա։ «Նա ինձ խոստացավ, որ այլևս չի դավաճանի», – ասացի նրան։
«Եվ դու հավատո՞ւմ ես նրան։»
«Փորձում եմ», – մրմնջացի։ «Նա սիրում է ինձ։ Ես պետք է հավատամ նրան»։ Հետո ավելացրի. «Ես հղի եմ։ Ես ուզում եմ, որ որդիս հայր ունենա»։
Նրա արտահայտությունը չփոխվեց։ «Դա սեր չէ, Մեյ», – մրմնջաց նա։
«Նա ինձ տեսնում է», – ասացի՝ փորձելով համոզել երկուսիս։
«Ուրեմն ինչու՞ ես այդքան ժամանակ անցկացնում ծնողներիդ և Սթեյսիի հետ։»
«Ես նաև խոսում եմ նրանց հետ», – ասացի։ «Պարզապես այնքան շատ չէ»։
Նա հառաչեց։ «Ես չեմ ուզում անհանգստացնել քեզ, բայց իմ ընկերուհին Հենրիին և Սթեյսիին տեսել է միասին։ Նրանք ռեստորանում էին»։
Ստամոքսս կծկվեց։ Հազիվ էի շնչում։ «Ի՞նչ ես ասում», – հարցրի դողացող ձայնով։
«Գուցե Սթեյսին չկարողացավ տանել, որ դու երջանիկ ես», – մեղմորեն ավելացրեց նա։
«Դա ծիծաղելի է», – բացականչեցի։ «Ես չեմ ուզում խոսել այս մասին»։
Բայց երբ տուն էի գնում, ցասումը եռում էր իմ ներսում։ Այս անգամ տատիկս հատել էր սահմանը։
Երբ հասա, ինչ-որ բան այն չէր։ Հետո վերևից ձայներ լսեցի։ Սիրտս բաբախում էր, երբ բարձրանում էի աստիճաններով։ Ձեռքերս դողում էին, երբ բացեցի ննջասենյակի դուռը՝ և սառեցի։
Հենրին և Սթեյսին։ Իմ անկողնում։
Աչքերս լցվեցին արցունքներով։ Ես կանգնած էի անշարժ։ Հենրին առաջինը տեսավ ինձ։ Նրա աչքերը լայն բացվեցին։ Նա ցատկեց մահճակալից։
«Մեյ։ Ի՞նչ ես անում այստեղ։»
«Ի՞նչ եմ անում իմ սեփական տանը», – բղավեցի։
«Դու պետք է տատիկիդ տանը լինեիր», – ասաց նա։
«Դա՞ է քո արդարացումը», – հարցրի՝ ցնցված։ «Ես քեզ բռնացրի իմ քրոջ հետ անկողնում»։
«Ուրեմն ի՞նչ», – ասաց Սթեյսին՝ դաժանորեն ժպտալով։ «Ես քեզնից լավն եմ։ Միշտ էլ եղել եմ»։
«Ինչպե՞ս ես համարձակվում», – շշնջացի՝ զայրացած։
«Ճիշտ է», – սառը ավելացրեց Հենրին։ «Սթեյսին ավելի գեղեցիկ է։ Նա մարզված է»։
«Եվ նա չի աշխատում», – բղավեցի։
«Աշխատանք ունենալը կարևոր չէ», – ասաց նա։ «Եվ եկեք անկեղծ լինենք՝ դու քաշ ես հավաքել»։
Ես բնազդաբար դիպա որովայնիս։ «Որովհետև ես հղի եմ։ Քո որդուց»։
«Ես չգիտեմ՝ դա ճիշտ է, թե ոչ», – ասաց նա։ «Սթեյսին և ես խոսեցինք։ Ես վստահ չեմ, որ երեխան իմն է»։
Ես անխոս էի։ «Կատակում ես։»
«Գուցե դու էլ ես դավաճանել ինձ», – ավելացրեց նա։
«Այո՛, իհարկե», – ուրախությամբ բացականչեց Սթեյսին։
«Լռի՛ր», – բղավեցի նրա վրա։
«Դու կարող ես ասել, ինչ ուզում ես», – ասաց Հենրին։ «Ես վերջացրել եմ։ Ես ամուսնալուծության հայց եմ ներկայացնում»։
«Հավաքիր քո իրերը և հեռացիր այս գիշեր։ Տունը իմ անունով է»։
Ես չորացրի արցունքներս և հեգնեցի։ «Կտեսնենք, թե որքան կդիմանաս առանց ինձ։ Նա վեց ամիս է՝ գործազուրկ է»։
«Նա դեռ թանկարժեք նվերներ էր գնում ինձ համար», – ասաց Սթեյսին։
«Հետաքրքիր է, ում փողերն էին դրանք», – կտրուկ ասացի։
Ես փաթեթավորեցի իմ ուղեբեռը և հեռացա։ Ես գնալու տեղ չունեի։ Սիրտս ցավում էր, երբ մեքենայով գնում էի տատիկի տուն։ Ես զանգահարեցի զանգակը՝ արցունքները թափելով։
Երբ նա տեսավ ինձ, ես լացով ասացի. «Դուք ճիշտ էիք»։
Նա գրկեց ինձ։ «Ամեն ինչ լավ կլինի», – շշնջաց նա։
Հենրին և ես ամուսնալուծվեցինք։ Նա պահեց ամեն ինչ՝ տունը, կահույքը, նույնիսկ այն, ինչի համար ես էի վճարել։ Ես միայն մեքենաս ունեի։ Բայց ես ազատ էի։
Տատիկս ինձ տուն և սեր տվեց։
Մի երեկո նա նստեց կողքիս՝ լուրջ դեմքով։ «Բժիշկն ասաց, որ ինձ մնացել է ընդամենը մի քանի ամիս»։
Ես սառեցի։ «Ի՞նչ։»
«Կարծում էի, որ ավելի շատ ժամանակ ունեմ», – ասաց նա։ «Բայց հիմա… չունեմ»։
«Ոչ։ Խնդրում եմ, տատիկ։ Խոստացե՛ք, որ կհանդիպեք ձեր ծոռանը»։
Նա շոյեց իմ մազերը։ «Ես չեմ կարող խոստումներ տալ, որոնք վստահ չեմ, որ կկարողանամ պահել»։
Ամեն օր նա թուլանում էր։ Ես դադարեցի գրասենյակ գնալ և աշխատում էի տանից։ Ես պատրաստում էի նրա սիրած ուտեստները, մաքրում էի և մոտ էի մնում։
Մի կեսօր նա ինձ ցույց տվեց մանկական սենյակի կտորի նմուշներ։ «Սա՞ է ձեզ դուր գալիս»։
Նա ժպտաց։ «Կապույտը։ Այն հանգիստ է»։
Մենք կարճ զբոսանքներ էինք կատարում և դիտում էինք մեր սիրած հաղորդումները։ Ես թանկ էի գնահատում ամեն վայրկյանը։
Բայց ժամանակը չկանգնեց։ Տատիկս մահացավ, երբ ես ութ ամսական հղի էի։
Նա երբեք չհանդիպեց իր ծոռանը։ Բայց ես պետք է ուժեղ մնայի։ Իմ երեխայի համար։
Հուղարկավորությանը եկավ իմ ամբողջ ընտանիքը՝ ծնողներս, Սթեյսին, նույնիսկ Հենրին։
Սթեյսին սարսափելի տեսք ուներ՝ հոգնած, գունատ և մոլորված։
Արարողությունից հետո մենք հավաքվեցինք կտակի համար։ Ես լուռ նստած էի։
«Շատ բան չկա ասելու», – ասաց փաստաբանը։ «Մեյը և նրա որդին ժառանգում են ամեն ինչ։ «Միշտ այնտեղ լինելու համար»»։
Ես ապշած էի։
Ծնողներս բղավում էին։ Սթեյսին բողոքում էր։ Հենրին բորբոքված էր։ Փաստաբանը նրանց դուրս հանեց։
Ես հիմա կարող էի մայրության արձակուրդ վերցնել առանց անհանգստության։ Ես չէի պատրաստվում վատնել նրա փողերը, բայց կօգտագործեի դրանք՝ որդուս պաշտպանելու համար։
Մի քանի օր անց զանգահարեցին դուռը։ Դա Սթեյսին էր։
Նա էլ ավելի վատ տեսք ուներ։ Արցունքոտված, խառնված մազերով, կոտրված։
«Ի՞նչ ես ուզում», – հարցրի։
«Ինձ օգնություն է պետք», – շշնջաց նա։ «Մենք կորցրել ենք ամեն ինչ։ Հենրին դավաճանում է ինձ։ Մենք ապրում ենք մեր ծնողների հետ։ Կարո՞ղ ենք ձեզ մոտ մնալ։»
Ես նայեցի նրան։ «Դու գողացար իմ ամուսնուն։ Նվաստացրիր ինձ։ Եվ հիմա ուզում ես իմ օգնությունը։»
«Ես չգիտեի, որ այսպես կավարտվի», – ասաց նա։
«Դու քո որոշումը կայացրիր», – պատասխանեցի։ «Ես պետք է պաշտպանեմ իմ որդուն»։
«Այդքա՞ն դժվար է ինձ օգնել», – բղավեց նա։
«Ես կարող եմ քեզ լավ ամուսնալուծության փաստաբանի համարը տալ», – հանգիստ ասացի։ «Ի վերջո, դու ինձ փրկեցիր Հենրիից»։
«Դու սարսափելի ես», – կտրուկ ասաց նա։
Ես հավասարապես նայեցի նրան։ «Մտածիր, թե ինչ ես արել, հետո հարցրու, թե ով է իսկապես այդպիսին»։
«Ես չեմ թողնի Հենրիին», – բղավեց նա և բարկացած հեռացավ։
Ես փակեցի դուռը։ Առաջին անգամ ես խաղաղություն զգացի։
Ես դեռ կարոտում էի տատիկիս։ Տունը հանգիստ էր առանց նրա։
Բայց նա ինձ ամեն ինչ տվեց՝ սեր, անվտանգություն, ապագա։
Ես ձեռքս դրեցի որովայնիս։ «Շնորհակալություն, տատիկ։ Ես քեզ հպարտ կդարձնեմ»։
