Մայիսի տաք կեսօրը Ուոթերսայդ զբոսայգին ոսկեգույն արևով էր պատել։ Քամին իր հետ բերում էր յասամանի և թարմ կտրված խոտի բույրը։ Երկու տղա՝ նույնական կապույտ դպրոցական վերնաշապիկներով և մաշված մարզակոշիկներով, պառկած էին լայն թխկու տակ՝ խոտածածկ հատվածում։ Նրանց կողքին պառկած էր մի մեծ, խավոտ քոթոթ՝ խաղային կայծով իր մուգ շագանակագույն աչքերում։
«Դիտիր սա՛», – ժպտաց Նոան՝ ձեռքը բարձրացնելով կախարդի նման։ «Ռեքս, թաթը տուր»։
Շունն ականջները շարժեց, առաջ թռավ և իր մեծ թաթը մեղմորեն դրեց Նոայի ձեռքին։ Տղան ժպտաց, իսկ նրա ընկեր Սեմը ծիծաղից պայթեց։
Միայն պատկերազարդման նպատակով
Ռեքսը, զգալով նրանց էներգիան, ցատկեց Սեմի վրա՝ նրան տապալելով և ջերմորեն լիզելով նրա այտերը։ Տղաները գլորվեցին խոտերի վրա՝ ուրախությունից ճչալով, քանի որ մորթին, վերջույթները և ծիծաղը միախառնվեցին մեկ երջանիկ գլորումի մեջ։
«Դու նրան շատ ես փչացնում», – ասաց Սեմը՝ շունչը կտրելով և մազերից ճյուղերը մաքրելով։
«Ինչպե՞ս չէի կարող», – ծիծաղեց Նոան՝ ծնկից կեղտը մաքրելով։ «Նա իմ լավագույր ընկերն է։ Եվ երկրի վրա ամենախելացի շունը»։
Ռեքսը, կարծես համաձայն լինելով, քայլեց առաջ և իր քթով դիպավ Սեմի ձեռքին՝ պոչը ճոճելով երջանկության մետրոնոմի պես։
«Երանի ես շուն ունենայի», – մեղմորեն ասաց Սեմը՝ շոյելով Ռեքսի փափուկ ականջները։ «Կամ գոնե ոսկե ձուկ։ Բայց մամն ասում է, որ մենք չենք կարող կենդանիներ պահել։ Ոչ հիմա»։
«Դու ինձ ունես», – ասաց Նոան՝ թփթփացնելով ընկերոջ ուսը։ «Եվ Ռեքսին ունես։ Վաղը նրան կոնֆետներ կբերեմ, լա՞վ։ Կարող ես ինքդ տալ նրան»։
Տղաները նստած էին հարմարավետ լռության մեջ, մինչ արևը սկսում էր իջնել ծառերի ետևում՝ զբոսայգու վրա երկար ստվերներ գցելով։
«Ես պետք է գնամ», – ասաց Նոան՝ ոտքի կանգնելով և տաբատից խոտերը թափահարելով։ «Հայրս անհանգստանում է, եթե ուշանում եմ։ Խոստանու՞մ ես, որ վաղը կգաս»։
Սեմը գլխով արեց, բայց նրա սիրտը ծանր էր։ Երբ նա դիտում էր, թե ինչպես են Նոան և Ռեքսն անհետանում արահետով, մի տարօրինակ, անհանգիստ զգացում բույն դրեց նրա կրծքում։ Նա չէր կարողանում բացատրել դա։
Տունդարձի ճանապարհը հանգիստ էր։ Սեմի մարզակոշիկները մեղմ դոփյուններ էին հանում բետոնի վրա, երբ նա մոտենում էր Հոթորն փողոցի հնամաշ բնակելի շենքին։ Դուռը ճռճռաց, երբ նա ներս մտավ։ Ներսի օդը լցված էր հին փայտի, գունաթափված դեղորայքի և ինչ-որ ավելի դժվար անվանելի բույրով՝ հանգիստ հույսով։
Նրա մայրը՝ Գրեյսը, պառկած էր մաշված բազմոցին՝ ոտքերի վրա վերմակ և ծնկներին գիրք։ Նրա աչքերը լողում էին դեպի պատուհանը՝ մտքերի մեջ կորած։
«Հեյ, մա՛մ», – մեղմորեն ասաց Սեմը։
«Արդեն վերադարձա՞ր», – ժպտաց նա՝ հոգնած, բայց բարի դեմքով։ «Զվարճացա՞ր»։
«Այո։ Նոան Ռեքսին սովորեցրեց թաթ տալ։ Նա այնքան զվարճալի շուն է»։
«Ուրախ եմ, որ նրա նման ընկեր ունես», – ասաց նա՝ ձեռքը մեկնելով Սեմի ձեռքը սեղմելու։ «Եվ գիտես, դու միշտ ինձ էլ ունես»։
Միայն պատկերազարդման նպատակով
Սեմը հիշում էր մի ժամանակ, երբ ամեն ինչ ավելի հեշտ էր։ Երբ հայրիկը տուն էր բերում պատրաստի ուտելիք և զվարճալի կատակներ, երբ նրանք պարում էին խոհանոցում, երբ բնակարանը արձագանքում էր ծիծաղով և մուլտֆիլմերով։ Այնուհետև մի ձմեռային առավոտ Գրեյսը սայթաքեց սառցե աստիճանին, և այդ օրվանից ոչինչ նույնը չէր։ Հիվանդանոցներ։ Վիրահատություն։ Հաբեր։ Հայրիկի սթրեսը վերածվեց լռության, և մի օր, առանց նախազգուշացման, նա հավաքեց իր պայուսակը և հեռացավ։
Հիմա միայն երկուսն էին։
Նրանք կարողանում էին ապրել, ինչ-որ կերպ։ Սեմը մթերքներ էր գնում։ Գրեյսը ձեռքով պատրաստված քարտեր էր վաճառում առցանց։ Նրանք ամեն մի լուման հաշվում էին։ Բայց նրանց միջև կապն ավելի էր ամրապնդվում։
Հաջորդ կեսօր Նոան միայնակ եկավ զբոսայգի։ Նրա սովորական ուրախ էներգիան մարած էր, և նրա դեմքը գունատ էր անհանգստությունից։
«Ի՞նչ է պատահել», – հարցրեց Սեմը հենց որ տեսավ նրան։
«Ինգան է», – մրմնջաց Նոան։ «Հայրս ևս մեկ գործնական ուղևորության է գնում։ Եվ նա տեղափոխվում է մեզ մոտ»։
Սեմը լսել էր Ինգայի մասին՝ նոր ընկերուհու։ Նոան նրան չէր սիրում։
«Նա ամեն ինչից ատում է։ Ասում է, որ Ռեքսը կեղտոտ է։ Որ նրա տեղը դրսում է, ոչ թե տանը։ Նա նույնիսկ թույլ չի տալիս, որ ես նրան զբոսանքի տանեմ այլևս»։
«Դա սարսափելի է», – ասաց Սեմը։ «Բայց գուցե նրան պարզապես ժամանակ է պետք, որպեսզի սովորի՞»։
Նոան գլխով արեց։ «Նա չի ուզում։ Ես լսեցի, թե ինչպես նա հորս ասաց, որ Ռեքսը «պարզապես խնդիր է»։ Բայց նա այդպիսին չէ։ Նա միակն է, ով լսում է, երբ ես խոսում եմ։ Գիշերը նա ներս է մտնում իմ անկողին և կծկվում է, կարծես գիտի, որ ես վախեցած եմ»։
Սեմը մեկնեց Նոայի ձեռքին։ «Դու միայնակ չես։ Ես այստեղ եմ»։
Տղաները լուռ նստած էին՝ չիմանալով, թե ինչ ասել։ Երբեմն բառերը բավարար չէին։
Այդ օրվանից հետո Նոան չվերադարձավ։ Մեկ շաբաթ շարունակ։
Սեմն ամեն կեսօր գնում էր զբոսայգի և սպասում նույն ծառի տակ՝ հույս ունենալով լսել Ռեքսի ուրախ հաչոցը կամ տեսնել Նոայի ծանոթ ուրվագիծը։ Բայց ոչինչ։
Մի առավոտ մի տարօրինակ զգացում ստիպեց Սեմին արթնանալ արևածագից առաջ։ Մի միտք էր նրան տանջում. եթե Նոային թույլ չէին տալիս Ռեքսին զբոսանքի տանել, ինչպե՞ս կվարվեր Ինգան նրա հետ։
Նա դուրս սողաց բնակարանից՝ զգույշ լինելով, որ Գրեյսին չարթնացնի։ Փողոցները դեռ մութ էին, երկինքը մեղմ՝ արևածագից առաջվա լույսով։ Թռչունները մեղմորեն ճռվողում էին, մինչ Սեմը շտապում էր դեպի գետը՝ զբոսայգու եզրին։
Միայն պատկերազարդման նպատակով
Նա կռացավ թփի հետևում և սպասեց։
Րոպեներ անցան։ Այնուհետև նա լսեց մանրախիճի մեղմ ճռթոցը։ Արծաթագույն մեքենան կանգնեց արահետի եզրին։
Մի կին դուրս եկավ՝ բարձրահասակ, էլեգանտ, մետաքսե շարֆը ամուր փաթաթած պարանոցին։ Նրա դիմահարդարումը կատարյալ էր, աչքերը՝ սառը։
Սեմը անհավատությամբ դիտում էր, թե ինչպես նա բացեց բեռնախցիկը և դուրս հանեց հաստ կտավե պարկը։ Այն շարժվում էր։
Ոչ։ Ոչ։ Ոչ։
Առանց հապաղելու, կինը պարկը հետ տվեց և գցեց ջուրը։ Այն մեկ անգամ ցայտեց, ապա սկսեց սուզվել։
Սեմը թփից դուրս թռավ գնդակի պես։ «Հե՛յ», – բղավեց նա, բայց կինը նույնիսկ չշարժվեց։ Նա շրջվեց, նստեց մեքենան և առանց խոսքի հեռացավ։
Սեմը հանեց կոշիկները և ցատկեց ջուրը։ Ցուրտը նրան շունչը կտրեց, բայց նա շարունակեց՝ պայքարելով հոսանքի դեմ։ Նրա մատները գտան պարկի եզրը։ Նա այն քաշեց դեպի ափ՝ սայթաքելով, դողալով։
Միայն պատկերազարդման նպատակով
Ցամաքում նա խճճվեց հանգույցի հետ՝ սիրտը թրթռալով։
Եվ հետո… նա տեսավ մի զույգ վախեցած շագանակագույն աչքեր։
«Ռե՛քս», – բղավեց նա՝ աչքերում արցունքներ։
Շունը մռնչաց, թաց ու դողդողացող, բայց կենդանի։ Սեմը ձեռքերը փաթաթեց քոթոթի շուրջը՝ դեմքը թաքցնելով թաց մորթու մեջ։
«Մենք տուն ենք գնում»։
Գրեյսը չզարմացավ, երբ Սեմը ներս մտավ՝ թրջված և հսկայական շունը գրկած։ Նա բավականաչափ երկար էր ճանաչում որդուն, որպեսզի ճանաչեր նրա աչքերի արտահայտությունը։
Նա պարզապես սրբիչ քաշեց միջանցքի կախիչից և օգնեց նրան չորացնել դողացող քոթոթին։
Տաք թեյի և տոստի վրա Սեմը նրան ամեն ինչ պատմեց։ Նա լսեց՝ առանց ընդհատելու։
«Մենք չենք կարող պարզապես պահել նրան, չէ՞», – մեղմորեն հարցրեց Սեմը։
Գրեյսը նայեց շանը, ապա որդուն։ «Սիրելի՛ս… ինչպե՞ս կարող էինք չպահել»։
Հաջորդ օրերին բնակարանում կյանքը փոխվեց։
Ռեքսը դարձավ սիրելի ներկայություն։ Նա նստում էր Գրեյսի կողքին, երբ նա քարտեր էր պատրաստում՝ նրա ձեռքը դիպչելով, երբ նա հոգնած էր թվում։ Նա Սեմի հետևից գնում էր դպրոցի դռների մոտ՝ համբերատար սպասելով, մինչև զանգը կհնչեր։
Հարևանները ժպտում էին, երբ տեսնում էին փոքրիկ ընտանիքին միասին։ Առաջին անգամ ամիսների ընթացքում ծիծաղը վերադարձավ բնակարան։
Մի կեսօր դռանը թակոց լսվեց։
Սեմը բացեց այն, և այնտեղ կանգնած էր Նոան՝ կարմրած աչքերով։
«Ռեքսին տեսե՞լ ես», – հարցրեց նա՝ ձայնը դողդողալով։ «Ինգան ասաց, որ նրան ուղարկել է ապաստան։ Բայց… ես երազ տեսա։ Նրան քո հետ տեսա»։
Անխոս Սեմն ավելի լայն բացեց դուռը։
Այն պահին, երբ Ռեքսը տեսավ Նոային, նա ուրախությունից հաչեց և առաջ թռավ՝ համբույրներով տապալելով տղային։
Արցունքները հոսում էին Նոայի այտերից։ «Կարծում էի, որ նրան ընդմիշտ կորցրել եմ»։
«Չկորցրիր», – ասաց Գրեյսը բազմոցից։ «Որովհետև Սեմը թույլ չտվեց, որ դա տեղի ունենա»։
Միայն պատկերազարդման նպատակով
Ի վերջո, Գրեյսը Նոային հրավիրեց մնալու ընթրիքի։ Նրանք ապուր, տաք բլիթներ և պատմություններ կիսեցին։ Երբ տղաները Ռեքսի հետ խաղում էին, նա շրջվեց դեպի Նոա։
«Եթե հայրդ երբևէ ուզենա Ռեքսին հետ ստանալ», – նա սկսեց զգուշորեն։
«Նա չի ուզենա», – ընդհատեց Նոան։ «Նա նորից հեռացավ։ Եվ Ինգան էլ է հեռացել։ Նա ասաց, որ Ռեքսը իմ «խնդիրն» էր։ Ես չեմ ուզում լինել այնտեղ, որտեղ ինձ չեն ուզում»։
«Ապա դու ողջունելի ես այստեղ», – մեղմորեն ասաց նա։ «Բոլորդ երեքդ»։
Տարիներն արագ անցան։
Գրեյսի ուժը դանդաղորեն վերադարձավ։ Համայնքային կամավորների և փոքր դրամաշնորհի օգնությամբ նա սկսեց իր սեփական առցանց գրենական պիտույքների խանութը։ Սեմը բարձրացավ և վստահ դարձավ։ Նա և Նոան դարձան եղբայրների նման։ Իսկ Ռեքսը։ Նա ծերացավ, բայց երբեք չդադարեց նրանց ողջունել նույն պոչը ճոճող ուրախությամբ։
Նրանք այդ օրվա մասին գետի մոտ շատ չէին խոսում։ Բայց դա ամեն ինչ փոխեց։
Ոչ թե այն պատճառով, թե ինչ գտան, այլ այն պատճառով, թե ինչ ընտրեցին անել դրա հետ։
Երբեմն աշխարհը քեզ հնարավորություն է տալիս փրկել ինչ-որ գեղեցիկ բան։ Եվ եթե դու բավականաչափ քաջ ես՝ օգտվելու դրանից, դա կարող է փրկել նաև քեզ։
Այս ստեղծագործությունը ոգեշնչված է մեր ընթերցողների առօրյա կյանքի պատմություններից և գրված է պրոֆեսիոնալ գրողի կողմից։ Ցանկացած նմանություն իրական անունների կամ վայրերի հետ զուտ պատահական է։ Բոլոր պատկերները միայն պատկերազարդման նպատակով են։
