Արթուրն իր կնոջը ֆուրշետի չտարավ, բայց երբ տեսավ, թե ում հետ է նա եկել, աչքերին չհավատաց։
— Արթուր, ես հղի եմ։ — Նա հազիվ էր ամուսնուն տապալում՝ վիզը գրկելով։ Այդքան էր ուզում շուտափույթ կիսվել այս ուրախ լուրով։
Արթուրը բռնեց նրան, բայց անմիջապես հեռացրեց։ Եվ հենց այդ ժամանակ նա նկատեց այդ տարօրինակ հայացքը, որն աչքերում թարթեց։
— Համոզվա՞ծ ես։ — հարցրեց նա չորուկ։
— Այո՛, այսօր բժշկի մոտ էի։ Պատկերացնո՞ւմ ես, մենք շուտով ծնող կդառնանք։
Նա ակնկալում էր հիացմունք, շնորհավորանքներ, գուցե նույնիսկ ուրախության արցունքներ։ Բայց ոչ այն, ինչ արեց Արթուրը։
— Ալիսա, ինչքա՜ն անտեղի է այս ամենը, — հոգնած նետեց նա և մտավ լոգարան։
Հորմոնները պատել էին նրան, և նա երեխայի պես լացեց։ Մտավ լացի մեջ հանգիստ հեկեկանքներով, ձեռքերն ու ոտքերը տարօրինակորեն ծանրացան։ Նա հազիվ հասավ աթոռին նստելու։ Հանկարծ այնքան վիրավորված ու դառը զգաց, որ կարոտից ուզում էր պատերին մագլցել։
— Ալիսա, ի՞նչ ես անում։ — Արթուրն անմիջապես նրա կողքին հայտնվեց։ Գրկեց նրան և ավելի ամուր սեղմեց իրեն, բայց նա էլ ավելի ուժգին լացեց։
— Աստվա՛ծ իմ, ծնի՛ր այդ երեխային։ Ես ոչինչ չէի ուզում ասել, — բարկացած նետեց նա և հրեց կնոջը։
Այնուհետև ավելին։ Արթուրը նույնիսկ երեխայի մասին չէր խոսում՝ պարզապես անտեսելով կնոջ հղիությունը։ Իսկ նա գրեթե չէր նկատում դա՝ տրվելով հրաշալի զգացողությանը, երբ քո մեջ նոր կյանք է աճում։
Արթուրի մայրը չորուկ շնորհավորեց նրան, և այդ պատճառով նույնիսկ նրա հետ Ալիսան չէր կարող կիսվել ուրախությամբ։ Այդ կինը նրա մեջ անբացատրելի սարսափ էր ներշնչում։
Փոխարենը Մատվեյը…
— Կարո՞ղ եմ շոշափել։ — հարցրեց Արթուրի ընկերը, երբ նա պատմեց նրան, թե ինչպես է զարգանում հղիությունը։
Ալիսան գլխով արեց և սառեց՝ ամաչելով իր դեռ աննկատ որովայնի վրա դրված օտար ձեռքից։
— Իրոք շարժվում է։ — զարմացավ Մատվեյը։
Ալիսան ծիծաղեց։ Նրան հաճելի էր, որ գոնե ինչ-որ մեկին անտարբեր չէր։ Մատվեյը սկսեց նրան տարբեր համեղ բաներ գնել, մանկական իրեր, խաղալիքներ էր բերում և ակտիվորեն քննարկում էր նրա հետ ապագա մանուկի անունը։ Ալիսան ընդունում էր նրա հոգատարությունը, հավանաբար, որովհետև ամուսինը նրա հետ գործ չուներ։
Այդ ճակատագրական օրը
Աշնանային քամին խաղում էր դեղին տերևների հետ, երբ Ալիսան գնաց ընտրելու ծրարը դուրս գրվելու համար։ Նրան արդեն ասել էին, որ աղջիկ է լինելու։ Ուզում էր գնել ինչ-որ շատ քնքուշ, վարդագույն, փարթամ ժանյակներով։
Ինչո՞ւ հենց այնտեղ գնաց։ Ինչո՞ւ չշրջվեց մյուս կողմը։ Ով գիտե։ Բայց Ալիսան հայտնվեց թանկարժեք բուտիկի մոտ։ Կողքին հիանալի սրճարան կար, և նա ուզում էր այնտեղ ուտել։
Արթուրն առաջինը դուրս եկավ։ Սկզբում նա նույնիսկ վատ բան չմտածեց, նույնիսկ մեկ քայլ արեց դեպի նա։ Իսկ հետո սառեց։ Նա շրջվեց, և Ալիսան նրա դեմքին տեսավ մի ժպիտ, որը նա վաղուց չէր կիսել իր հետ։
Իսկ այնտեղ, մի փոքր ետևում, գալիս էր գեղեցիկ սևահեր մի կին՝ բարձրահասակ, նրբագեղ, էլեգանտ հագնված։ Ալիսան, հմայվածի պես, հետևում էր նրանց և հազիվ էր ճչում, երբ իր ամուսնու ձեռքը դրվեց այդ կնոջ գոտկատեղին, իսկ նրա շուրթերը կպան կնոջ շուրթերին։
Նա հետ քաշվեց, թաքնվեց ծաղիկներով մեծ տաշտակի ետևում, կանգնած էր այնտեղ՝ աղոթելով միայն, որ Արթուրը նրան չնկատի։ Նրանք այնքան մոտ անցան, որ Ալիսան զգաց նրանց օծանելիքի բույրը։
Իսկ հետո նրա աչքերում մթնեց։ Կարծես նա ընկել էր ինչ-որ մեկի ոտքերի տակ։ Սկսվեց եռուզեռ, ինչ-որ մեկը շտապօգնություն կանչեց, իսկ նա միայն կարողացավ զանգահարել Մատվեյին և հայտնել, որ իրեն վատ է զգում։
Երեխան մահացավ հենց նույն օրը։
Հետո…
Բժիշկներն ասում էին, որ դա պաթոլոգիա էր, որ դրանում սարսափելի ոչինչ չկար, հանգստացնում էին, որ նա դեռ երեխաներ կունենա։ Եկավ Արթուրը, հոգատարություն ու անհանգստություն ձևացրեց և նույնիսկ չէր կռահում, որ նրա անտարբեր հայացքը վերաբերում էր միայն իրեն։
Տուն վերադարձավ լուռ, բոլորովին ուրիշ մարդ։ Գլխում արդեն ձևավորվել էր նրանից հեռանալու պլանը, բայց նախ որոշեց վերականգնվել։
Ավելորդ քաշը ոչ մի կերպ չէր ուզում հեռանալ։ Արթուրն ավելի ու ավելի հաճախ էր զայրացած և դիտողություններ էր անում։ Իսկ մի հրաշալի օր հայտարարեց.
— Մի քանի օրից մեր մոտ կկայանա բանկետ՝ ի պատիվ ընկերության միաձուլման։ Մատվեյը վերջապես հասունացավ։
— Լավ նորություն է, — պատասխանեց Ալիսան։
— Հիանալի է։ Այնտեղ բոլորը զույգերով կլինեն։
— Այդ դեպքում ինձ պետք է նոր զգեստ գնել։
Նա շրջվեց և կնոջ վրա արհամարհական հայացք նետեց։
— Ի՞նչ զգեստ, Ալիսա։ Դու քեզ տեսե՞լ ես։ Կարծո՞ւմ ես՝ ես քեզ դա ասացի, որ դու ինձ հետ գնաս։ Իջիր երկրի վրա։ Ես չեմ պատրաստվում ամոթանք քաշել։ Ես կգնամ մի ծանոթի հետ, կասեմ, որ դու դեռ վատ ես զգում։
Նա լռեց, և դա, կարծես, ամուսնուն էլ ավելի բարկացրեց։
— Դու հասկանո՞ւմ ես, որ ես ճիշտ եմ։ Մայրս ճիշտ էր ասում՝ դու տնային տնտեսուհի ես, Ալիսա։ Եվ նախկինում էլ էիր, իսկ հիմա լրիվ անկում ես ապրել։ Երեխա կորցրել ես, ի՞նչ է, հիմա կովի չափ պետք է գիրանաս։
— Դա քո մոր գաղափարն է։ — Կարծես տրանսի մեջ հարցրեց Ալիսան։
— Այո՛, կարծում եմ, դա հիանալի գաղափար է։ Առնվազն ոչ ոք չի ծաղրի ինձ, և ես գոնե կհանգստանամ քո թթու դեմքից։
Արթուրը վերցրեց պիջակը և դուրս վազեց տնից։ Տարօրինակն այն էր, որ նա ոչինչ չզգաց։
Իսկ Մատվեյը, կարծես, զգաց իր տրամադրությունը։ Հենց Արթուրի ետևից դուռը փակվեց, հեռախոսը զանգեց։
— Ես ձեր մոտ եմ։ Տա՞նն ես։
— Այո՛, տանն եմ։ Եկ, եթե ուզում ես։ Միայն Արթուրը գնացել է։
Նա ծաղիկներ բերեց. միշտ բերում էր։ Բայց այսօր Ալիսան ինչ-որ պատճառով ամաչեց։
— Դու գիտե՞ս։ — շեմից հարցրեց նա։
Չսպասելով նրա զարմանքին՝ նա լաց եղավ իր ընկերոջ ուսին և ամեն ինչ պատմեց նրան։ Նա երկար լռեց՝ շրթունքները սեղմած, իսկ հետո վճռականորեն վեր կացավ։
— Ցավում եմ, որ ստիպված ես եղել այս ամենը վերապրել։ Իրոք։ Ես չեմ հավանում նման բանը։ Եվ ընդհանրապես, հիմար է քո Արթուրը։
Բանկետի երեկոն
Հաջորդ օրը նա ինքը եկավ նրա ետևից։ Սկզբում տարավ խանութ, որտեղ զգեստ և կոշիկներ գնեց, հետո սրահ, որտեղ նրան տիկնիկի վերածեցին։ Փարթամ ձևերը բոլորովին չէին փչացնում կերպարը, և նույնիսկ Ալիսան դա տեսավ։
Արթուրն իրեն պարահանդեսի արքա էր զգում։ Նրան ժպտում էին, շնորհավորում էին, հաճոյախոսություններ էին անում։ Նրա ուղեկցուհուց աչք չէին կտրում։
Մատվեյը ուշանում էր, և Արթուրն արդեն սկսում էր նյարդայնանալ։ Նրա հայացքը թափառում էր բանկետի սրահում՝ փնտրելով գործընկերոջը։ Իսկ երբ գտավ, աչքերին չհավատաց։
Իր գործընկերոջ կողքին կանգնած էր նրա կինը։ Բայց այդ կինը բոլորովին նման չէր այն «տնային տնտեսուհուն», որին նա թողել էր տանը։ Նրա շուրջը մարդիկ էին հավաքվել, նա աշխույժ շփվում էր բոլորի հետ՝ նրբագեղորեն շամպայնի բաժակ պահելով։ Նրա ձեռքը հանգչում էր Մատվեյի արմունկի ծալքին։
— Մատվե՛յ, իսկ ինչո՞ւ ես ես տեղյակ չէի, որ դուք իմ կնոջ հետ միասին եք որոշել այսօր երեկոյին մասնակցել։ — ձևականորեն անհոգ հարցրեց Արթուրը ընկերոջը, երբ մոտեցավ նրանց։
Նա ակնկալում էր, որ Ալիսան անմիջապես կսկսի արդարանալ։ Փոխարենը նա հպարտորեն բարձրացրեց կզակը.
— Սիրելի՛ս, ես հենց ուզում էի քեզ հանդիսավոր մթնոլորտում հայտնել, որ հեռանում եմ քեզանից։
Նա չհասցրեց պատասխանել, քանի որ Մատվեյն անմիջապես սկսեց խոսել.
— Եվ այո, ի դեպ, ներիր, ընկերս, բայց դու գիտես, թե ինչպես եմ ես վերաբերվում ամեն տեսակի դավաճանությանը։ Ես ամեն ինչ կշռադատեցի, մտածեցի և որոշեցի, որ չեմ ուզում միաձուլվել։
Այստեղ նույնիսկ Ալիսան զարմացավ, բայց ժամանակին ուշքի եկավ և հասցրեց զարմանքը դեմքից հեռացնել։
Մատվեյը բաժակը զարկեց չկայացած գործընկերոջ բաժակին, շրջվեց և տարավ նրան դեպի ելքը։
— Իսկ հիմա գեղեցիկ կհեռանանք, — շշնջաց նա նրա ականջին և մեղմ ծիծաղեց։
Հետո
Արդեն մեքենայում նա հարցրեց.
— Ինչո՞ւ դա արեցիր։
— Դա արդար էր։ Եվ անկեղծ ասած, այդ գործընկերությունը ինձ այնքան էլ շահավետ չէր։ Ավելի շատ շահում էր Արթուրը, ոչ թե ես։ Այնպես որ ես ոչինչ չեմ կորցնում։
— Եվ ընդհանրապես, դու հայտարարեցիր քո հեռանալու մասին։ Արդեն որոշե՞լ ես, ուր կգնաս։
Ալիսան գլխով արեց.
— Ոչ, չեմ որոշել։ Հավանաբար ծնողներիս մոտ։
— Չի բացառվում։ Դու կապրես իմ բնակարանում։ Ես այնտեղ շատ հազվադեպ եմ լինում։ Եկեք գնանք, քո իրերը վերցնենք։
Ալիսան ամաչեց.
— Մատվե՛յ, եթե կարծում ես, որ…
— Ես ոչինչ չեմ կարծում, առավել ևս ոչինչ չեմ ակնկալում քեզանից։ Ես պարզապես ուզում եմ օգնել։
— Լավ, չեմ հրաժարվում։
Իրերը արագ տեղափոխեցին, իսկ ահա ամուսնալուծությունը ժամանակ խլեց։ Բայց այստեղ էլ Մատվեյն օգնեց՝ շատ լավ փաստաբան վարձեց, ով արդարացիորեն բաժանեց համատեղ ձեռք բերված ունեցվածքը։
Իսկ հետո… հետո նա պարզապես կողքին էր։ Իսկ Ալիսան ապրում էր, վերականգնվում և մտածում, թե ինչ անի հաջորդը։
Բայց ո՞վ գիտի, գուցե ժամանակ կանցնի, և նա բավականաչափ կհալվի, որպեսզի տեսնի այն, ինչ նա դեռ չի նկատում, բայց արդեն վաղուց զգում է իր սրտով։ Հնարավոր է, որ նրանց միջև ավելին է ծնվել, քան պարզապես բարեկամությունը։ Հնարավոր է, որ նրա սրտում արդեն վաղուց ապրում է մի զգացմունք, որը նա վախենում է անվանել։ Հնարավոր է, որ դա հենց իսկական սիրո սկիզբն է՝ այն, որը միանգամից չի գալիս, բայց մնում է ընդմիշտ։
