Ես 63 տարեկան եմ, և ամբողջ կյանքս սովորել եմ սիրել ու ընդունել ինձ այնպիսին, ինչպիսին կամ։ Հիվանդությունը խախտել է իմ նյութափոխանակությունը, և քաշի ավելացումը իմ ընտրությունը չէր։ Բայց մարդիկ միշտ չէ, որ ցանկանում են դա հասկանալ։
Ես սովորել եմ թեք հայացքներին, նրան, որ անծանոթ մարդիկ գնահատում են իմ մարմինը, կարծես այն ցուցափեղկում է դրված։ Հատկապես դժվար է դա տանել ինքնաթիռում, որտեղ տարածքն այնքան քիչ է, և ամեն մեկը իր պարտքն է համարում քեզ գլխից մինչև ոտք չափել հայացքով։
Այդ օրը ես ինքնաթիռով թռչում էի, ինչպես միշտ։ Տոմսը նախօրոք էի գնել, ընտրել էի տեղ պատուհանի մոտ, որպեսզի ավելորդ անգամ ոչ ոքի չանհանգստացնեմ։ Ես զբաղեցրի աթոռը, զգուշորեն ամրացրի գոտին, պայուսակը դրեցի նստատեղի տակ և պատրաստվեցի թռիչքին։
Բայց մի քանի րոպե անց իմ կողքին հայտնվեց մի երիտասարդ աղջիկ՝ մոտ 25 տարեկան, գեղեցիկ, խնամված, ոճային կոստյումով։ Նա նայեց ինձ և անմիջապես շրթունքները ծռմռեց։
— Դե հրաշալի է, — բարձր արտասանեց նա՝ նույնիսկ փորձ չանելով քաղաքավարի լինել։ — Կրկին մի գեր մարդ զբաղեցրել է նստատեղի կեսը։ Ես չեմ պատրաստվում այդպես թռչել։
Ես զգացի, թե ինչպես ներսումս ցավ զգացի։ Բայց սկզբում լռեցի։ Աղջիկը շարունակեց.
— Գեր մարդիկ պետք է տանը նստեն, այլ ոչ թե թռչեն, — շպրտեց նա արդեն իմ դեմքին։ — Դուք ընդհանրապես ուրիշների մասին չե՞ք մտածում։
Հետո նա կանչեց ստյուարդեսուհուն։ Աղջիկը, հանդգնորեն վեր բարձրացնելով կզակը, մատնացույց արեց ինձ.
— Այս կինը չափազանց շատ տեղ է զբաղեցնում։ Իջեցրեք նրան, կամ ես դատի կտամ ձեր ավիաընկերությանը։
Մարդիկ սկսեցին շրջվել։ Ստյուարդեսուհին նայեց ինձ, կարծես չգիտեր՝ ինչպես խնդրի ինքնաթիռից դուրս գալ։ Ես զգացի, որ ամաչելուց կարմրում եմ։ Բայց այդ պահին հասկացա, որ պետք է պաշտպանեմ իմ իրավունքները և արեցի այն, ինչի համար ընդհանրապես չեմ զղջում
Ես դանդաղ վեր կացա, շրջվեցի դեպի ստյուարդեսուհին ու աղջիկը և բարձր, ամբողջ սրահով մեկ ասացի.
— Ես լիովին իրավունք ունեմ այստեղ գտնվելու։ Ես ունեմ տոմս, որը ես ազնվորեն վճարել եմ։ Իմ քաշը հիվանդության հետևանք է, այլ ոչ թե ծուլության կամ անչափակերության, ինչպես դուք եք ուզում մտածել։ Եվ ես պարտավոր չեմ ոչ ոքի բացատրություններ տալ իմ մարմնի համար։
Եթե ձեզ տեղ չի հերիքում, կարող եք գնել երկու նստատեղ կամ տեղափոխվել։ Իսկ պահանջել, որ ինձ իջեցնեն, դա խտրականություն է։ Եվ եթե ավիաընկերությունը համաձայնի ձեզ, ես դատի կտամ արդեն նրան՝ իմ օրենքով ամրագրված իրավունքների խախտման համար։
Ես դադար առա և ուղիղ նայեցի աղջկան՝ առանց թարթելու.
— Ձեր խոսքերը ինձ որպես մարդ նվաստացնում են։ Դուք հրապարակայնորեն վիրավորեցիք ինձ, և ես պատրաստ եմ ձեզ պատասխանատվության ենթարկել։ Եթե չդադարեք, ես հենց այստեղ ոստիկանություն կկանչեմ։
Ինքնաթիռում լռություն տիրեց։ Աղջիկը հանկարծ թուլացավ, նրա ինքնավստահ դեմքը փոխվեց։ Ստյուարդեսուհին շփոթված գլխով արեց և մրմնջաց.
— Տիկի՛ն, իհարկե, դուք իրավունք ունեք թռչելու։ Ես կզբաղվեմ այս ուղևորուհու հետ։
Ի վերջո, աղջկան տեղափոխեցին մեկ այլ, ավելի հեռու տեղ։ Ես մնացի պատուհանի մոտ, և շատ ուղևորներ դրանից հետո հավանություն տալով ժպտացին ինձ, իսկ մի կին հանգիստ ասաց.
— Շնորհակալություն ձեզ այս խոսքերի համար։ Դուք շատ մեծ աղջիկ եք։
Այդ պահին ես հպարտություն զգացի։ Ես մեղավոր չեմ իմ մարմնի համար։ Եվ ոչ ոք իրավունք չունի ինձ անհատ դարձնել։
