Մայիսյան տաք օրը ոսկեգույն լույսով էր ծածկել պուրակը։ Լյովան ու Միշան, երկուսն էլ նույն դպրոցական տաբատներով և կապույտ վերնաշապիկներով, նստած էին խոտի վրա, իսկ կողքին, իր ողջ ձագուկային հասակով մեկ պառկած էր Ռեքսը՝ մեծ, բրդոտ ալաբայ՝ խոնավ քթով և բարի, գրեթե մարդկային աչքերով։
— Նայի՛ր, թե ինչպես է նա կարողանում, — հպարտորեն բացականչեց Լյովան՝ ձեռքը մեկնելով։ — Ռեքս, թաթ տուր։
Ձագը միանգամից ցատկեց, ուրախ քթով մխրճվեց ձեռքի մեջ և անշնորհքորեն դրեց իր զանգվածային թաթը դրա վրա։ Միշան ծիծաղեց, և Ռեքսը, զգալով զվարճությունը, նետվեց դեպի նա, տապալեց մեջքի վրա և սկսեց ծիծաղեցնել դեմքը իր քնքշանքներով։ Տղաները ճիչեր արձակեցին հիացմունքից, խճճվեցին խելագար խաղային կույտի մեջ, որտեղ արդեն անհնար էր հասկանալ, թե որտեղ է վերջանում շունը և սկսվում մարդը։
— Դու նրան շատ ես փայփայում, — շնչահեղձ լինելով, ժպտաց Միշան՝ մազերից թափ տալով խոտերը։
— Իսկ ի՞նչ այլ կերպ, — Լյովան ծնկից մաքրեց ավազի հատիկները։ — Նա իմ ընկերն է։ Եվ ընդհանրապես՝ աշխարհի ամենախելացի շունն է։
Ռեքսը, կարծես համաձայնվելով, քթով մխրճվեց Միշայի ձեռքի մեջ և ուրախ պոչը թափահարեց խոտի վրա։
— Ցավ է, որ ես երբեք շուն չեմ ունեցել, — հանգիստ ասաց Միշան՝ շոյելով ձագուկի փափուկ գլուխը։
— Բայց հիմա ունես ինձ և Ռեքսին, — Լյովան ընկերոջ ուսին խփեց։ — Իսկ վաղը տանից հյուրասիրություն կբերեմ նրա համար։ Թող նա էլ ուրախանա։
Արևը դանդաղ մայրամուտի էր մոտենում։ Լյովան վեր կացավ, կոկիկ թափ տվեց տաբատը։
— Իմ գնալու ժամանակն է։ Հայրիկը կանհանգստանա, եթե ուշանամ։ Բայց դու արի վաղը, լա՞վ։ Ես անպայման կսպասեմ։
Միշան գլխով արեց, բայց ներսում ամեն ինչ սեղմվեց տարօրինակ մի կանխազգացումից։ Նա նայում էր, թե ինչպես է ընկերը հեռանում՝ իր հետ տանելով ցատկող Ռեքսին։ Միայնակ մնալ դատարկված բացատում միշտ մի փոքր տխուր է։ Միշան ուղղվեց տուն՝ հույսով, որ վաղը ինչ-որ լավ բան կբերի, բայց հոգու անհանգստությունը չէր թողնում։
Տուն. մոր անհանգիստ լռությունը
Բնակարանի դուռը ճռճռաց։ Միշան զգուշորեն մտավ՝ շտապելով հանել կոշիկները շեմին։ Օդը լցված էր դեղերի, հին փայտի և թախծի ու հույսի անորոշ խառնուրդի հոտով։ Բազմոցին, ծածկոցով ծածկված, պառկած էր մայրը՝ Մարինան։ Ձեռքերին գիրք կար, բայց հայացքը թափառում էր պատուհանի մոտ։
— Բարև, մամ, — հանգիստ ասաց Միշան՝ փորձելով չխախտել նրա մտորումները։
— Արդեն վերադարձա՞ր։ Ինչպե՞ս զբոսնեցիր, — Մարինան ժպտաց՝ հոգնած, բայց աչքերում տաք փայլով։
— Ամեն ինչ հրաշալի է։ Լյովան ցույց էր տալիս, թե ինչպես է Ռեքսը թաթ տալիս։ Նա այնքան զվարճալի ձագուկ է։
— Լավ է, որ ընկեր ունես, — Մարինան նրբորեն շոյեց որդու ձեռքը։ — Դու գիտես, որ ես միշտ կողքիդ եմ։
Հիշողության մեջ այլ ժամանակներ հայտնվեցին։ Երբ հայրիկը տուն էր բերում պաղպաղակ, երբ բնակարանում տապակած կարտոֆիլի հոտ էր տարածվում, երբ նրանք միասին ֆիլմեր էին դիտում և ծիծաղում։ Տաք էր, հանգիստ էր։
Հետո ամեն ինչ փոխվեց։ Մի օր մայրը սայթաքեց աստիճաններին, ուժեղ հարված ստացավ։ Հիվանդանոց, սպիտակ պատեր, դիմակավորված բժիշկներ, անհանգիստ զրույցներ։ Տունը փոխվեց. հայտնվեցին դեղորայք, լռություն, գիշերային դեղահաբերի շրշյունը տուփերում։ Հայրիկը ավելի հազվադեպ էր տանը լինում, հետո պարզապես հավաքեց իրերը և հեռացավ՝ դուռը շրխկացնելով։ Մարինան լացում էր, Միշան չգիտեր, թե ինչպես գրկեր նրան, որ ցավը վերանա։
Տատիկը՝ Վալենտինա Նիկոլաևնան, գալիս էր, կռվում ամուսնու հետ, կարկանդակներ էր թխում, բայց երկար չէր մնում։ Այսպես ընտանիքը կրճատվեց մինչև երկու հոգու՝ մոր և որդու։ Նրանք սովորում էին միասին գոյատևել՝ մեկս մյուսին բռնած։
Ռեքսի անհետացումը
Հաջորդ օրը Լյովան այլ կերպ էր եկել։ Նրա սովորաբար կենդանի դեմքը լարված էր, աչքերում անհանգստություն կար։
— Մեր տանը ամեն ինչ վատ է, — հանգիստ ասաց նա, հենց որ Միշան մոտեցավ։ — Հայրիկը գործուղման է մեկնում, իսկ մեր մոտ կբնակվի Ինգան։ Նա սարսափելի է։ Ոչ ոքի չի սիրում, բացի հայրիկից։ Ինձ վրա է բարկանում, նույնիսկ Թամարա Սեմյոնովնայի վրա։
— Միգուցե նա պարզապես դեռ չի՞ սովորել, — փորձեց մխիթարել Միշան, թեև ինքը չհավատաց այդ բառերին։
— Ոչ, — գլխով արեց Լյովան։ — Նա դա հատուկ է անում։ Նույնիսկ Ռեքսին չի կարողանում հանդուրժել։ Ասում է՝ դա կեղտ է ու անախորժություն։ Բայց հայրիկը նրան իմ ծննդյան օրվան էր նվիրել։ Ես այնքան վաղուց էի շուն ուզում։
Նա լռեց՝ հայացքը հառելով հեռուն, ապա սթափվեց.
— Գիտես, գիշերները Ռեքսը հանգիստ բարձրանում է իմ անկողին։ Մենք նրա հետ իսկական եղբայրներ ենք։ Միայն թե հիմա Ինգան ամեն ինչ արգելում է։ Նույնիսկ թույլ չի տալիս նրա հետ զբոսնել։
Տղաները լուռ էին՝ յուրաքանչյուրն իր մտքերում խորասուզված։
Լյովան սովորականից շուտ հեռացավ, իսկ հետո մի քանի օր չերևաց։ Միշան մտածում էր, թե ինչ էր պատահել, բայց հույս ուներ, որ ընկերը շուտով կվերադառնա։
Ռեքսի փրկությունը
Միշան չէր կարողանում մտքից հանել այն միտքը, որ վաղ թե ուշ Լյովան, միևնույն է, ստիպված կլիներ Ռեքսին զբոսանքի տանել։ Մի օր նա զարթուցիչը հինգ առավոտյան դրեց և գնաց գետի մոտ։ Պուրակը դատարկ էր, միայն թռչուններն էին զրուցում թփերի մեջ։
Նա թաքնվեց թփի հետևում և սկսեց սպասել։ Շուտով ափին կանգնեց արծաթագույն մեքենան։ Դրանից դուրս եկավ բարձրահասակ կին՝ վառ շարֆով, սառը աչքերով և հստակ դիմահարդարմամբ։ Առանց շուրջը նայելու, նա բեռնախցիկից հանեց մի խիտ պայուսակ, որը տարօրինակ կերպով շարժվում էր, և ուժգին նետեց այն ջուրը։
Միշան քարացավ։ Սիրտը կորցրեց։ Բայց նա չմտածեց. նետվեց սառը ջուրը, շոշափեց պայուսակը, քաշեց դեպի իրեն։ Ափ հանելով այն՝ դողալով վախից, բացեց հանգույցը։ Ներսում, սքոչով կապված դնչով, պառկած էր Ռեքսը՝ վախեցած, բայց ողջ։
— Լռի՛ր, փոքրիկ, — Միշան զգուշորեն հանեց կպչուն ժապավենը, շունը սեղմեց իրեն։ — Ամեն ինչ լավ է։ Ես քեզ չեմ թողնի։
Ռեքսը դողում էր, բայց լիզեց Միշայի այտը։ Այդ պահին տղան որոշում կայացրեց. նա ոչ ոքի չի տա այս շանը։
Ճշմարտությունը բացահայտվում է
Տանը Մարինան որդուն զարմացած դիմավորեց. նրա առջև կանգնած էր թաց, դողացող Միշան, որը գրկած էր մի հսկայական ձագուկ՝ ծածկոցով փաթաթված։
— Ի՞նչ պատահեց, — Մարինան անհանգիստ վազեց որդու մոտ։
— Սա Ռեքսն է… նրան փորձել են խեղդել, — Միշան հեծկլտում էր՝ շոյելով ձագուկի փափուկ գլուխը։ — Ես տեսա, թե ինչպես մի կին նրան գետը նետեց։ Չէի կարող նրան այնտեղ թողնել…
Մարինան ծնկի իջավ, գրկեց որդուն և սեղմեց իրեն դողացող շանը։
— Դու ճիշտ ես վարվել, — շշնջաց նա։ — Բայց հիմա պետք է ամեն ինչ մինչև վերջ պարզել։ Ո՞վ է այդ կինը։ Հիշո՞ւմ ես նրան։
— Այո։ Բարձրահասակ, վառ շարֆով։ Արծաթագույն մեքենայով։ Պետք է պատմել Լյովային։ Նա պետք է իմանա։
Մարինան հոգոց հանեց՝ շոյելով Միշայի մազերը։
— Ռեքսին մեր մոտ կթողնենք։ Մինչև չպարզենք, նա մեզ հետ կապրի։
Հաջորդ առավոտյան Միշան ուղղվեց Լյովայի տուն։ Երկար կանգնած էր կռած երկաթե ցանկապատի հետևում՝ դիտելով պատուհանները։ Շուտով շքամուտք դուրս եկավ Լյովան՝ հայրիկի՝ Հերման Արկադիևիչի հետ։ Խիստ, անթերի կոստյումով, նա փորձում էր հանգստացնել որդուն։
— Մի անհանգստացիր, — ասում էր նա։ — Երևի Ռեքսը պարզապես փախել է։ Մենք անպայման կգտնենք նրան։
— Ոչ, — Լյովան բռունցքները սեղմեց։ — Դա Ինգան է։ Ես տեսա, թե ինչպես էր նա նրա վրա բարկանում երեկ։ Իսկ այսօր նա չկա։
Հերմանը հոնքերը կիտեց, բայց գլխով արեց.
— Մի հորինիր։ Ինգան այդպես չէր վարվի։
Այդ պահին Միշան չդիմացավ և դուրս վազեց թաքստոցից.
— Ես ամեն ինչ տեսա։ — բացականչեց նա։ — Կինը վառ շարֆով, արծաթագույն մեքենայով։ Նա պայուսակը գետը նետեց, իսկ ներսում Ռեքսն էր։ Ես նրան փրկեցի։ Հիմա նա իմ տանն է։
Հերմանը կտրուկ շրջվեց որդու կողմը.
— Վստա՞հ ես, որ դա Ինգան էր։
Լյովան գլխով արեց՝ սրբելով արցունքները։ Այդ պահին տան մոտ կանգնեց արծաթագույն մեքենան։ Դրանից դուրս եկավ Ինգան՝ իր ֆիրմային շարֆով։ Նկատելով նրանց՝ նա քարացավ։
— Ինգա, — Հերմանի ձայնը սառն էր, — մենք պետք է խոսենք։ Հենց հիմա։ Եկ տուն գնանք։
Նա փորձեց ինչ-որ բան ասել, բայց Հերմանն անդրդվելի էր։
— Այստեղ սպասեք, — ասաց նա տղաներին և անհետացավ դռան հետևում։
Տասնհինգ րոպե անց նա վերադարձավ՝ գունատ, բայց վճռական։
— Ո՞րտեղ է Ռեքսը, — հարցրեց նա Միշային։ — Ցույց տուր։
Անցյալի հիշողություններ և ընտանեկան ջերմություն
Տանը Մարինան նրանց զուսպ դիմավորեց։ Հերմանը հանկարծ ճանաչեց նրան և անսպասելիորեն ժպտաց.
— Մարի՞նա։ Մի՞թե դու ես։ Մենք միասին էինք սովորում դպրոցում։ Հիշո՞ւմ ես բակում փայտե տնակները և հարևան հողամասի խնձորները։
Մարինան մի փոքր շփոթվեց, բայց նույնպես ժպտաց.
— Իհարկե, հիշում եմ։ Դու միշտ առաջին աշակերտն էիր։
Մինչ մեծահասակները հիշում էին դպրոցական տարիները, տղաները Ռեքսի հետ իսկական ուրախության տոն էին սարքել. վազում էին, ծիծաղում, գրկվում։ Բոլորը շնորհակալ էին ճակատագրին, որ ձագը ողջ էր, իսկ բարեկամությունն էլ ավելի էր ամրացել։
Խոհանոցում Մարինան ու Հերմանը շարունակում էին զրույցը։
— Երբեմն թվում է, թե կյանքն այլևս չի կարգավորվի, — հանգիստ ասաց Մարինան։ — Իսկ հետո հանկարծ ինչ-որ մեկը հայտնվում է, և ամեն ինչ սկսում է փոխվել։
Հերմանը գլխով արեց՝ ուշադիր նայելով նրան.
— Գլխավորը՝ չհանձնվելն է։ Ամեն ինչ կարելի է սկսել նորից։
Նրանց հայացքները սովորականից ավելի երկար էին հանդիպում՝ դրանցում ավելին կար, քան պարզապես հիշողություններ։
Հերմանը տղաներին փող տվեց.
— Թեյի հետ համեղ բաներ գնեք։ Եվ եկեք մեր տուն։ Այսօր մենք տոն ունենք։
Միշան ու Լյովան վազեցին խանութ, վերադարձան չիպսերով, պաղպաղակով և կոնֆետներով։ Հերմանի տանը Մարինան Թամարա Սեմյոնովնային օգնեց աղցան կտրել, իսկ տնային տնտեսուհին թխեց իր հայտնի կարկանդակները։ Սեղանի շուրջ բոլորը ծիծաղում էին, պատմություններ էին պատմում, և ոչ ոք նույնիսկ չէր հիշում Ինգայի մասին. նրա իրերը անհետացել էին, կարծես նա երբեք էլ չի եղել։
Մթնոլորտը տաք էր, տնային, գրեթե հեքիաթային։ Թվում էր, թե բոլոր դժվարությունները մնացել էին ետևում։
Տղաների «փախուստը» և երջանիկ վերամիավորումը
Ուշ երեկոյան, երբ մեծահասակները դեռ թեյի շուրջ էին նստած, Միշան ու Լյովան տեղավորվեցին սենյակում։
— Ինչպե՞ս ես կարծում, եթե մեր ծնողները միասին լինեին, մեզ ավելի՞ լավ կլիներ, — մտածկոտ հարցրեց Լյովան։
— Իհարկե, — ժպտաց Միշան։ — Դու կդառնայիր իմ եղբայրը, իսկ Ռեքսը՝ մեր ընդհանուր շունը։
— Եկեք ստուգենք նրանց զգացմունքները, — դավադրաբար առաջարկեց Լյովան։ — Նամակ կգրենք. մենք փախել ենք, և կվերադառնանք միայն այն դեպքում, եթե նրանք համաձայնվեն ամուսնանալ։
Տղաները ծիծաղեցին, գրեցին ուղերձը և կոկիկ դրեցին խոհանոցի սեղանին։
Առավոտյան Մարինան չգտավ որդուն։ Տանը եռուզեր սկսվեց։ Հերմանը խուզարկում էր յուրաքանչյուր սենյակ, մինչև նկատեց գրությունը։
Կարդալով այն՝ նա ծիծաղեց.
— Այս չարաճճիները… Թվում է, թե ընտրություն չունենք։
Նրանք դուրս եկան բակ, և Հերմանը տեսավ տղաներին թփերի հետևում։
— Դե ինչ, — նա ժպտաց, — համաձայնվո՞ւմ ենք։
Մարինան շփոթված գլխով արեց, բայց աչքերում փայլում էին հույսն ու ուրախությունը։
— Ես համաձայն եմ, — հանգիստ ասաց նա։
Թամարա Սեմյոնովնան՝ ծիծաղելով, տղաներին տուն կանչեց.
— Հե՛յ, խուլիգաններ։ Վերադարձե՛ք։ Մեծահասակներն արդեն ամեն ինչ որոշել են։
Միշան ու Լյովան նետվեցին ծնողների մոտ, Ռեքսը ցատկում էր շուրջը՝ ուրախությունից հաչելով։ Բոլորը գրկվում էին, ծիծաղում, իսկ պատուհանից դուրս, կարծես հատուկ այս պահի համար, պայծառ շողում էր արևը։
Եվ կյանքը նորից բարի դարձավ։
