Կույր տղամարդը տեսնում է հարսանիքի օրը՝ անշարժ մնալով, երբ առաջին անգամ տեսնում է հարսնացուին
Հյուրերի բազմությունը հավաքվել էր ընդարձակ դահլիճում։ Ծիծաղի ձայները, մեղմ խոսակցություններն ու բաժակների զրնգոցը լցնում էին օդը։
Ինչ-որ տեղ հեռվում նվագում էր նուրբ երաժշտություն՝ ընդգծելով պահի հանդիսավորությունը։ Ալեքսեյը կանգնած էր խորանի մոտ։ Նրա սիրտը այնքան բարձր էր բաբախում, որ թվում էր՝ բոլորը կարող էին լսել։
Նա զգում էր իր ընկերոջ ձեռքերի ջերմությունը, ով օգնում էր իրեն կողմնորոշվել։ Այսօրվա օրը պետք է լիներ իր կյանքի լավագույն օրը։ Խավարի մեջ անցկացրած երկար տարիներից հետո նա որոշել էր ենթարկվել փորձնական վիրահատության։
Եվ հենց այսօր, այս կարևոր պահին, նա հանեց իր աչքակապը։ Լույսը ցավով կտրեց նրա աչքերը, և նա կկոցեց դրանք։ Աշխարհը դանդաղ սկսեց ուրվագծվել։
Սկզբում ամեն ինչ մշուշոտ էր, ինչպես մառախուղի մեջ։ Նա շրջվեց դահլիճի կողմը։ Հարյուրավոր դեմքեր նայում էին նրան՝ հրաշքի սպասելով։
Այնուհետև նրա հայացքն ընկավ հարսնացուի վրա։ Նա կանգնած էր ձյունաճերմակ զգեստով։ Նրա կազմվածքը նրբագեղ էր, իսկ մազերը նուրբ իջնում էին ուսերին։
Բայց ինչ-որ բան նրա դեմքին ստիպեց Ալեքսեյին քարանալ։ Նրա շնչառությունը կտրվեց։ Ձեռքերն ակամա սեղմվեցին բռունցքներում։
Նա զգաց, թե ինչպես սարսուռ անցավ իր մեջքով։ Ինչ-որ տարօրինակ, անբացատրելի բան հայտնվեց նրա աչքերում։ Խորը, ծանր հայացք, որից անհնար էր աչք կտրել։
Զգացողություն, որ այդ հայացքը իրեն վաղուց ծանոթ էր։ Դահլիճը լռեց։ Հարսնացուն մոտեցավ՝ ձեռքը մեկնելով դեպի նա։
«Դու ինձ կճանաչե՞ս»։ Նրա ձայնը հնչեց մեղմ, բայց հաստատուն։ Ալեքսեյը չկարողացավ պատասխանել…։
Հիշողությունները, որոնք նա չէր ուզում հիշել, սկսեցին մեկը մյուսի հետևից հայտնվել։ Սենյակը մթնեց, կարծես լույսը հեռանում էր իր վստահության հետ մեկտեղ։ Նրա դեմքը հանկարծ իրեն այլ թվաց։
Անցյալի պահերը, անավարտ, սարսափելի, վերադառնում էին սարսափելի պարզությամբ։ Շշուկներ, ճիչեր, արյուն ինչ-որ մեկի ձեռքերին։ Դահլիճի լռությունը խեղդող էր թվում։
«Ո՞վ ես դու»,- խռպոտությամբ հարցրեց նա, չնայած գիտեր, որ պատասխանը սարսափելի կլինի։ Հարսնացուն ժպտաց, և նրա ժպիտը սարսափելիորեն ծանոթ էր։ Նա ևս մեկ քայլ արեց։
«Ես սպասել եմ այս օրվան, Ալեքսեյ»,- ասաց նա։ «Որպեսզի դու վերջապես տեսնես ինձ։ Այնպիսին, ինչպիսին միշտ եղել եմ»։
Նրա կազմվածքը սկսեց փոխվել։ Դահլիճի հյուրերը կարծես քարացել էին, նրանց դեմքերը խեղաթյուրվել անշարժ դիմակների մեջ։ Շշուկը, որը նա լսում էր միայն իր մղձավանջներում, լսվեց ամենուրեք։
Նրա կերպարը սկսեց շողշողալ, կարծես իրականության կտորները նրա շուրջը պատռվում էին։ Ձյունաճերմակ զգեստը մթնեց՝ վերածվելով այրված կտորների։ Նրա դեմքն այլևս կնոջ դեմք չէր, այն սարսափի խեղաթյուրված դիմակ էր դարձել։
Հյուրերը, կարծես տիկնիկներ, շարունակում էին անշարժ նստել։ Նրանց աչքերը չէին թարթում, իսկ բերանները բացվել էին սառած ճիչերում։ Ալեքսեյը փորձեց մեկ քայլ հետ անել, բայց ոտքերը կարծես կպել էին հատակին։
«Դու դեռ չես հասկանում»։ Նրա ձայնը արձագանքեց՝ ցածր ու շնչահեղձ։ «Ես միշտ քո կողքին եմ եղել, Ալեքսեյ։
Միշտ նայել եմ, միշտ սպասել»։ Նրա ձեռքերը առաջ ձգվեցին, մատները ոլորվեցին երկար ոսկրային ճանկերի։ Անցյալից բռնկումները պատել էին նրա միտքը։
Փոքր սենյակ։ Խուլ հարվածներ։ Լաց։
Ճիչեր։ Նրա դեմքը։ Բայց այն ժամանակ այն այլ էր, կենդանի։
«Ոչ, սա չի կարող ճիշտ լինել»,- շշնջաց նա՝ զգալով, թե ինչպես է վախը սեղմում կոկորդը։ Նա մոտեցավ, և նրա շունչը սառը կերպով այրեց նրա դեմքը։ «Դու ինձ մոռացել ես։
Բայց ես երբեք չեմ մոռանում»։ Դահլիճում ձայները սկսեցին միաձուլվել սարսափելի կակոֆոնիայի մեջ։ Ծիծաղ, լաց, շշուկներ, ամեն ինչ միաժամանակ, ավելի ու ավելի բարձր։
Պատերը դողում էին, հատակը ճռճռում էր նրա ոտքերի տակ։ Նա փակեց աչքերը՝ հուսալով, որ այս ամենը պարզապես մղձավանջ է։ Բայց բացելով դրանք՝ նա տեսավ, որ հայտնվել է մեկ այլ վայրում…։
Հին տուն, թեքված, պատուհանները փակված փոշոտ վարագույրներով։ Նրա քայլերի ձայնը լսվում էր հետևից։ Նա չէր անհետացել։
Նա հետևում էր իրեն։ «Հիմա դու ամեն ինչ կտեսնես։ Այն ամենը, ինչ դու թաքցրել ես»։
Նրա տակ հատակը ճռճռաց, և նա զգաց, թե ինչպես է սկսում իջնել։ Խավարը շրջապատեց նրան, և դրա հետ եկավ նրա շշնջացող երգը։ «Դու գիտեիր, որ դա անխուսափելի էր։
Ի վերջո, ճշմարտությունը միշտ դուրս է գալիս»։ Ալեքսեյը գոռաց, բայց նրա ձայնը լուծվեց դատարկության մեջ։ Նրա կերպարը հիմա կախված էր հենց իր առջև, կարծես ստվեր՝ պատված անդունդով։
«Նայի՛ր, Ալեքսեյ»,- ասաց նա սառը ժպիտով։ «Նայի՛ր, թե ինչ ես արել»։ Նրա աչքերի առջև հայտնվեց կոտրվածքներով ծածկված հայելի։
Արտացոլանքում նա տեսավ իրեն և նրան։ Բայց նրա կերպարն այլ էր՝ արյունով պատված, դատարկ աչքերով։ «Իսկ հիմա ամեն ինչ նորից կսկսվի»,- շշնջաց նա։
Նրա շուրջը աշխարհը սկսեց պտտվել՝ իրեն քաշելով հիշողությունների անվերջ պտույտի մեջ։ Նա հասկացավ, որ ելք չկա։ Հիշողությունների մրրիկը ամբողջությամբ կլանեց Ալեքսեյին։
Անցյալի պատկերները թարթում էին աչքերի առջև, կարծես արյունով ու ցավով ներծծված ժապավենի վրա։ Յուրաքանչյուր տեսարան ավելի պայծառ ու հստակ էր, քան նախորդը։ Նա իրեն տեսավ երիտասարդ։
Ձեռքերը քերծվածքներով, հողով կեղտոտված, գիշերվա մթության մեջ փոս փորելիս։ Նրա դեմքը՝ մահացած, անկենդան, նայում էր իրեն այդ նույն փոսի խորքից։ «Ո՛չ, դա ես չեմ, ես չեմ արել դա»,- գոռաց Ալեքսեյը, բայց ձայնը արձագանքեց։
Շշուկը շրջապատեց նրան բոլոր կողմերից՝ կրկնելով. «Աստղիկ, դու արել ես դա»։ «Դու չես հիշում, բայց դու արել ես դա»։ «Աստղի՛կ»։ Նա զգաց, թե ինչպես են իր ոտքերը կրկին կաշկանդվում վախից։ Հարսնացուի կերպարը դեռ կախված էր իր առջև, նրա աչքերը լույս էին տալիս մռայլ, մահացու լույսով։ «Դու ինձ թաղեցիր, Ալեքսեյ»։ «Բայց ես միշտ գիտեի, որ մի օր դու նորից կտեսնես ինձ»։ Նրա ձայնը հնչում էր կարծես քամի՝ ճեղքված պատուհանից ներս թափանցող։
Աշխարհը նրա շուրջը սկսեց փլուզվել։ Դահլիճը, հյուրերը, երաժշտությունը, ամեն ինչ անհետացավ՝ նրանց երկուսին թողնելով անսահման խավարի մեջ։ «Դու մտածում էիր, որ կարող ես մոռանալ։
Բայց հիշողությունները քեզ չեն թողնի, ինչպես ես»։ Նրա ոտքերի տակ հողը փափկեց, խոնավացավ, կարծես ցեխը այն տեղում, որտեղ նա փորում էր։ Նեխածության և խոնավության հոտը լցրեց օդը։ Նա մեկնեց ձեռքը դեպի նա, և նրա ափերի վրա շարժվեցին երկար, ոլորված որդեր։
«Արի՛, Ալեքսեյ, բռնի՛ր իմ ձեռքը»։ «Վերադարձրո՛ւ ինձ այն, ինչ դու խլեցիր»։ Նրա մարմինը չէր ենթարկվում, բայց սարսափը ներսից պատռում էր նրան։ Նա զգաց, թե ինչպես են նրա մատները գրեթե դիպչում իր մաշկին։ «Դա ես չեմ։ Դա սխալ էր։ Դա ուրիշ մեկն էր»,- քամեց նա, բայց նրա ծիծաղը ճեղքեց նրա գիտակցությունը…։
«Սխալներ չեն լինում։ Այս ամենը քո ճշմարտությունն է, Ալեքսեյ։ Դու ինքդ ես կատարել քո ընտրությունը»։ Հանկարծ նրա տակ հողը վերջնականապես փլուզվեց, և նա ներքև ընկավ։ Նրա ձայնը ավելի ու ավելի բարձր էր հնչում, բառերը լղոզվում էին անվերջ արձագանքի մեջ։ «Դու միշտ այստեղ կլինես։ Ինձ հետ»։ «Մինչև ամեն ինչ չհիշես»։ Նա հարվածեց պինդ մակերեսին։
Թույլ լույս վառվեց առջևում, և նրա առջև նորից հայտնվեց տեսարան։ Բայց հիմա հյուրերը կանգնած էին իրենց մեջքով դեպի նա, նրանց դեմքերը թաքնված ստվերում։ Նա կանգնած էր նրանց մեջ, կրկին սպիտակ զգեստով, բայց նրա կերպարը շողում էր, կարծես գիշատիչ լույսի մայակ։
«Հիմա, Ալեքսեյ, ես քեզ հնարավորություն կտամ։ Վերջին անգամ նայի՛ր և իմացի՛ր, թե ով եմ ես իրականում»։ Նա բարձրացրեց ձեռքը, և շուրջբոլորի ստվերները սկսեցին տարածվել՝ բացահայտելով ինչ-որ սարսափելի բան։ Ստվերները դանդաղ նահանջում էին, կարծես կենդանի, սահելով հատակին կողքերից։
Նրա կերպարից եկող լույսը գնալով պայծառանում էր, բայց այն հանգստություն չէր բերում։ Փոխարենը այն բացահայտում էր ինչ-որ այլասերված բան՝ այլասերված ժամանակի և ցավի կողմից։ Հյուրերի մեջքի հետևում կանգնած էին կերպարներ։
Բարձրահասակ, նիհար, նրանց շարժումները անհարթ էին, կարծես մարիոնետների։ Նրանց դեմքերը։ Ալեքսեյը փորձեց շրջվել, բայց հայացքը գամված էր ինչ-որ սարսափելի բանի վրա։
Դրանք իրեն ծանոթ մարդկանց դեմքերն էին։ Մանկության հարևանը, ով մի օր անհետացել էր անհետ կորած։ Իր առաջին սերը, ում նա հանկարծակի ու առանց բացատրությունների թողել էր։
Բոլորը նայում էին հենց իրեն, նրանց աչքերը դատարկ էին, անկենդան։ Բայց ամենավատը այն հայացքն էր, որն այրում էր նրան մինչև ուղին։ Նրա հայացքը։
«Դու տեսնում ես նրանց, Ալեքսեյ»։ Նրա ձայնը մեղմ էր, բայց նրա մեջ պողպատ էր լսվում։ «Դու հավաքեցիր նրանց բոլորին։
Մեկը մյուսի հետևից։ Դու կարծում էիր, որ կարող ես պարզապես գնալ, թողնել ամեն ինչ ետևում»։ Նրա ձեռքը մատնանշեց ամենամոտ կանգնած կերպարը։
Դա նա էր։ Երիտասարդ, վստահ հայացքով, ձեռքերում բահ։ Նրա դեմքին սառել էր հուսահատության և զայրույթի տարօրինակ խառնուրդ։
«Ո՛չ, ես չեմ հիշում դա»,- գոռաց Ալեքսեյը՝ ետ քաշվելով։ Բայց նրա մեջքը հենվեց սառը, պինդ պատին, որը հայտնվել էր ոչ մի տեղից։ «Դու չէիր ուզում հիշել»,- շշնջաց նա։
Աշխարհը նորից սկսեց դողալ։ Հյուրերի ձայները միաձուլվեցին մեկ անվերջ, միապաղաղ շշուկի մեջ։ Այդ շշուկի միջից նա լսեց նրա քայլերը։
Նա մոտեցավ, հիմա նրա դեմքը իր դեմքի մակարդակին էր։ «Բայց հիմա դու կհիշես։ Դու չես կարող փախչել»։ Նրա ձեռքերը դանդաղ բարձրացան, նրա մատները գրեթե դիպչեցին նրա քունքերին։
Այդ պահին նրա միտքը պայթեց։ Պատկերները ճեղքեցին նրա գիտակցությունը, կարծես ապակու բեկորներ։ Յուրաքանչյուր տեսարան ավելի պայծառ էր, ավելի բարձր, ավելի իրական, քան նախորդը։
Նա նորից տեսավ այդ գիշերը։ Մութ, անձրև, ճիչեր, նրա դեմքը։ Նրա ձեռքերը ձգվում էին դեպի իրեն՝ աղերսելով։
«Դու պետք է ինձ լսեիր»,- լսվեց նրա ձայնը՝ լցված ցավով։ Բայց պատասխանի փոխարեն նա հրեց նրան՝ ստիպելով ընկնել սառը փոսը։ Եվ հետո լսվեց միայն վերևից լցվող հողի ձայնը։
Ալեքսեյը կկոցեց աչքերը՝ փորձելով ազատվել տեսիլքներից, բայց դրանք միայն ուժեղանում էին։ Նրա ձեռքերը ամուր սեղմեցին նրա գլուխը, և նա զգաց, թե ինչպես է իր մարմինը ընկղմվում ինչ-որ մածուցիկ բանի մեջ։ «Հիշի՛ր, Ալեքսեյ։ Մենք դեռ չենք վերջացրել»։ Աշխարհը նրա շուրջը մթնեց, և նա նորից լսեց նրա ձայնը, այժմ արդեն շշուկով։
«Դու իմ դատավորն էիր։ Հիմա ես կդառնամ քո»։ Նրա մարմինը ընկղմվեց մածուցիկ խավարի մեջ, որը ձգվում էր, կարծես խիտ օշարակ։ Նա չէր կարող շարժվել, կարծես ինքն էր դարձել այդ կպչուն զանգվածի մի մասը…։
Այն ամենը, ինչ մնացել էր, նրա ձայնն էր, որն արձագանքում էր շուրջբոլորը։ «Դու հիշում ես, Ալեքսեյ։ Դու ինձ դատեցիր այնպես, ինչպես դատում են միայն անհոգիները»։ Խավարը սկսեց ցրվել՝ ձևավորելով ուրվականային ստվերապատկերներ։ Դրանք ձեռքեր էին մեկնում դեպի նա՝ երկար ու ոսկրային, նրանց մատները շարժվում էին, կարծես արմատներ։
«Ո՛չ, բավական է»։ Նա գոռում էր, բայց նրա ձայնը կարծես մահանում էր դատարկության մեջ։ Ստվերապատկերները սկսեցին շշնջալ՝ յուրաքանչյուրը իր ձայնով, բայց բառերը նույնն էին։ «Աստղիկ, ինչո՞ւ արեցիր դա»։ «Աստղի՛կ»։ Նրա շնչառությունը դարձավ ընդհատվող։
Նա փորձեց փակել աչքերը, բայց դա չէր օգնում։ Շշուկը թափանցում էր ներս, կարծես միջատների բույն, լցնելով նրա գիտակցությունը։ «Դու դրանից չես փախչի, Ալեքսեյ»։ Նրա ձայնը հիմա հնչում էր հենց նրա մեջքի հետևում։
Նա զգաց նրա մատների սառը հպումը, որոնք սահում էին պարանոցի վրայով։ «Քո յուրաքանչյուր որոշում քեզ այստեղ է բերել։ Եվ հիմա դու պետք է վճարես»։ Խավարը սկսեց նահանջել՝ բացահայտելով նոր մղձավանջ։
Նա կանգնած էր այն նույն սենյակում, որտեղ ամեն ինչ սկսվել էր։ Ճռճռացող հատակ, լամպի մռայլ լույս, խոնավ հողի հոտ։ Անկյունում կանգնած էր հայելային պահարանը, նրա մակերեսը պատված էր փոշու շերտով։
Բայց արտացոլանքում սենյակը չէր։ Արտացոլանքում այլ աշխարհ էր՝ լի կարմիր շողերով և այլասերված կերպարներով։ Նա հայտնվեց նրա կողքին, այս անգամ նրա դեմքը կենդանի էր, բայց կեղտով ու արյունով պատված։
«Նայի՛ր քեզ, Ալեքսեյ»,- ասաց նա՝ մատնանշելով հայելին։ «Դու պատրաստ էիր թաղել ոչ միայն ինձ, այլև քեզ»։ Նրա արտացոլանքը սկսեց փոխվել։ Աչքերը մթնեցին, մաշկը մոխրագույն դարձավ, բերանը ձգվեց սարսափելի ժպիտով։
«Իսկ հիմա դու կդառնաս այս աշխարհի մի մասը»,- նրա ձայնը հնչում էր սարսափելի վստահությամբ։ Նա փորձեց հետ քաշվել, բայց հայելին սկսեց ներծծել նրան։ Ապակին հալվեց՝ վերածվելով խիտ կարմիր զանգվածի, որը նրան քաշում էր ներս։
«Ո՛չ։ Ես կարող եմ ամեն ինչ շտկել»,- գոռում էր նա՝ օդից կառչելով։ Նրա ծիծաղը լսվեց՝ սառը ու անկենդան։
«Շտկել»։ «Դու չես հասկանում, Ալեքսեյ»։ «Այստեղ հետդարձի ճանապարհ չկա»։ Նրա դեմքը վերջինն էր, ինչ նա տեսավ, մինչև հայելին ամբողջությամբ կլանեց նրան։ Նա արթնացավ նույն սենյակում, բայց հիմա այն դատարկ էր։ Ոչ մի լույս, ոչ մի ձայն, բացի իր սեփական ընդհատվող շնչառությունից։
Եվ միայն մեկ հիշեցում նրա ներկայության մասին՝ նրա մեղմ, տանջող շշուկը։ «Դու միշտ ինձ հետ կլինես»։ Ալեքսեյը կանգնած էր խավարի մեջ՝ շրջապատված լռությամբ, որը կարծես ճնշում էր նրա ականջները։ Միակ ձայնը նրա սեփական շնչահեղձ շունչն էր։
Մատները դողում էին, նա փորձում էր ինչ-որ բան շոշափել շուրջբոլորը, բայց տարածությունը դատարկ էր թվում։ «Ո՞ւր եմ ես»,- քամեց նա, չնայած գիտեր, որ պատասխան չի լինի։ Բայց պատասխանը եկավ։
Շշուկը՝ այն նույն մեղմ ու սարսափելի, լսվեց հենց նրա մեջքի հետևում։ «Դու այնտեղ ես, որտեղ պետք է լինես»։ Նա կտրուկ շրջվեց, բայց այնտեղ միայն խավար էր։ Եվ հանկարծ լույս։
Հազիվ նկատելի, այն ճեղքում էր պատի ճաքից՝ լուսավորելով սենյակի մի մասը։ Ալեքսեյը մեկ քայլ առաջ արեց՝ դանդաղ, անվստահ։ Ճաքն ավելի լայն էր դառնում՝ բացահայտելով ինչ-որ բան պատի հետևում։
Նա մոտեցավ և ներս նայեց։ Այնտեղ քաղաք կար, բայց այն օտար էր։ Տները խեղաթյուրված էին թվում, կարծես հալվել էին իրենց քաշի տակ։
Փողոցներով շրջում էին կերպարներ՝ ոչ թե մարդիկ, բայց նրանց ուրվագծերը տարօրինակ կերպով ծանոթ էին։ «Ի՞նչ վայր է սա»,- շշնջաց նա՝ պատասխան չսպասելով։ Բայց պատասխանը նորից եկավ, նրա ձայնը մեղմ էր հնչում, գրեթե քնքուշ։
«Սա քո աշխարհն է, Ալեքսեյ։ Աշխարհ, որը դու կառուցել ես քո որոշումներով»։ Ներքևի կերպարները սկսեցին շրջվել դեպի նա։
Նրանց դեմքերը՝ դրանք նրա դեմքն էին։ Յուրաքանչյուրը արտացոլում էր վախ, զայրույթ, հուսահատություն։ «Դրանք՝ դու»,- շշնջաց նա…։
Ամեն քո ընտրություն, ամեն որոշում, որից դու փորձում էիր խուսափել, հետք էր թողնում։ Եվ հիմա դու պետք է հանդիպես դրանց։ Ոտքերի տակ հողը դողաց։
Պատի ճաքն ընդլայնվեց, և Ալեքսեյը զգաց, թե ինչպես է իրեն ներս քաշում։ Նրա մարմինը թռավ խոչընդոտի միջով, և նա հայտնվեց այս սարսափելի քաղաքի կենտրոնում։ Կերպարները սկսեցին մոտենալ։
Նրանց շարժումները դանդաղ էին, ինչպես ստվերների մոտ, բայց ամեն քայլի հետ նրանք ավելի ու ավելի իրական էին դառնում։ «Ի՞նչ եք ուզում»,- գոռաց Ալեքսեյը՝ զգալով, թե ինչպես է վախը կաշկանդում իրեն։ Նրանք կանգ առան։
Կերպարներից մեկը ձեռքը մեկնեց, նրա մատները նման էին իր սեփականին։ Եվ հետո նա խոսեց իր ձայնով։ «Մենք ուզում ենք, որ դու հիշես»։
Աշխարհը սկսեց պտտվել նրա շուրջը։ Կերպարներն ավելի ու ավելի էին մոտենում, նրանց դեմքերը փոխվում էին, խեղաթյուրվում, վերածվում անցյալի կերպարների։ Նա նորից հայտնվեց իր առջև, նրա աչքերը սառցե լույսով էին այրվում։
«Սա քո դատն է, Ալեքսեյ»,- ասաց նա։ «Եվ մենք նոր ենք սկսում»։ Կերպարները շրջապատեցին Ալեքսեյին խիտ շրջանով։
Նրանց աչքերը մութ դատարկություններ էին, որոնցում նա տեսնում էր իր արտացոլանքը։ Յուրաքանչյուրը ինչ-որ բան էր շշնջում, բառերը միաձուլվում էին մեկ խուլ հոսքի մեջ։ «Աստղիկ, դու չես փախչի»։
«Աստղիկ»։ «Աստղիկ, դու կհիշես»։ «Աստղիկ»։
«Աստղիկ, դու մերն ես»։ «Աստղիկ»։ Ալեքսեյը փորձեց պոկվել, բայց նրա ոտքերը կարծես կպել էին հողին։
Շուրջբոլորի քաղաքը սկսեց փոխվել։ Տները ծռվում էին, նրանց պատուհանները դառնում էին աչքեր՝ հետևելով նրա ամեն շարժմանը։ «Ի՞նչ եք ուզում ինձնից»,- բղավեց նա՝ փորձելով գերազանցել շշուկը։
Բայց նրա ձայնը խեղդվեց սառը լռության մեջ, որը հանկարծակի տիրեց։ Նա նորից հայտնվեց իր առջև, նրա կերպարը վեր էր խոյանում ամբոխի վրա։ «Դու դեռ չհասկացա՞ր»,- ասաց նա՝ մոտենալով մեկ քայլ։
«Դու դատեցիր, բայց երբեք դատված չեղար։ Սա քո պահն է»։ Նրա ձեռքը մատնանշեց շրջանի կենտրոնը, որտեղ հողը սկսեց ճեղքվել։
Խորքից վեր էր բարձրանում ինչ-որ հսկայական ու սարսափելի բան։ Դա հայելի էր, բայց դրա մակերեսը կարծես կենդանի էր՝ ծածկված ալիքներով։ Այնտեղից լսվում էին ձայներ, ճիչեր, հառաչանքներ, խռպոտ ծիծաղ։
«Նայի՛ր դրա մեջ, Ալեքսեյ»,- նրա ձայնը պահանջկոտ դարձավ։ «Նայի՛ր և հիշի՛ր այն, ինչ փորձում էիր թաղել»։ Նա զգաց, թե ինչպես է իր մարմինը սկսում շարժվել ինքնուրույն՝ ձգվելով դեպի հայելին։
Ամեն քայլ տանջանք էր, կարծես անտեսանելի ուժ էր ճնշում նրան։ Շուրջբոլորի կերպարներն ավելի ու ավելի բարձր էին շշնջում, նրանց ձայներն հիմա երգչախմբի պես էին հնչում։ «Աստղիկ, նայի՛ր»։
«Նայի՛ր»։ «Նայի՛ր»։ «Աստղիկ»…
Երբ նա մոտեցավ, հայելին հանկարծ հանգստացավ։ Նրա մակերեսը հարթ դարձավ, հարթ, ինչպես լիճը անհողմ եղանակին։ Բայց այն, ինչ նա տեսավ, ստիպեց նրա սիրտը կանգ առնել։
Արտացոլանքում նա կանգնած էր, բայց ոչ մենակ։ Իր կողքին նա էր, այնպիսին, ինչպիսին նա տեսել էր նրան այդ վերջին օրը։ Նրա աչքերը լի էին արցունքներով, ձեռքերը մեկնված աղերսանքով։
«Խնդրում եմ, մի՛ արա դա»,- ասաց նա արտացոլանքում, նրա ձայնը հնչում էր նրա գլխում։ Բայց նա տեսնում էր, թե ինչպես է իր արտացոլանքը չլսում։ Նա ինքը՝ հայելու մեջ, բահը բարձրացրեց ու հարվածեց նրան։
«Ո՛չ։ Դա ես չեմ։ Դա ճիշտ չէ»,- գոռաց Ալեքսեյը՝ ետ քաշվելով։ Բայց հայելին քաշում էր նրան, կարծես մագնիս, խորքերը քաշելով։
Նա կանգնած էր կողքին, նրա դեմքը արտահայտում էր բավարարության և տխրության խառնուրդ։ «Դու այլևս չես կարող ժխտել, Ալեքսեյ։ Ճշմարտությունը միշտ վերադառնում է»։
Հայելին ճաքեց, դրանից սառը օդի հոսք դուրս եկավ, և կերպարները սկսեցին նրան քաշել արտացոլանքի մեջ։ «Դու երբեք այստեղից դուրս չես գա, մինչև չընդունես այն ամենը, ինչ արել ես»։ Նրա ճիչը լցրեց տարածությունը, բայց ոչինչ չկանգնեցրեց այդ պահը։
Նա ընկղմվեց հայելու մեջ՝ իր հետևից թողնելով միայն դատարկություն և նրա մեղմ ծիծաղը։ Ամեն ինչ շուրջը մթնեց, իսկ հետո նոր լույս հայտնվեց։ Ալեքսեյը հայտնվեց մի դահլիճում, որը միաժամանակ ծանոթ էր և օտար։
Սպիտակ քարից պատերը մեղմ լույսով էին փայլում, բայց ստվերները պարում էին դրանց վրա, կարծես կենդանի։ Նրա առջև վեր էր խոյանում գահը՝ զանգվածային, պատրաստված միահյուսված արմատներից և սև մետաղից։ Գահին նստած էր նա։
Նրա դեմքն այլևս չէր այլասերված չարությամբ կամ ատելությամբ։ Այն հանգիստ էր թվում, նույնիսկ տխուր։ «Ալեքսեյ»,- ասաց նա, նրա ձայնը ավելի մեղմ էր հնչում, քան երբևէ։
«Հիմա դու հասկանում ես, թե ինչ է նշանակում նայել քո հոգու հայելու մեջ»։ Նա կանգնած էր՝ անկարող պատասխանելու՝ զգալով նրա խոսքերի ծանրությունը։ Այն ամենի պատկերները, ինչ նա տեսել էր, նորից ու նորից ճեղքեցին նրա միտքը։
Յուրաքանչյուր մանրուք անհերքելի էր, նա կործանել էր նրա կյանքը։ «Ես, ես ուզում էի ամեն ինչ շտկել»,- քամեց նա, ձայնը շշուկի վերածվեց։ Նա գլխով արեց, նրա աչքերը լցվեցին արցունքներով։
«Շտկել կարելի է միայն այն, ինչ դեռ կենդանի է։ Ես մահացած էի քեզ համար շատ առաջ, քան դու ինձ թաղեցիր»։ Նրա կերպարը սկսեց լուծվել, ինչպես ծուխը քամու տակ…։
«Իսկ հիմա ի՞նչ»,- գոռաց Ալեքսեյը՝ նետվելով դեպի գահը։ «Թող ինձ։ Սպանի՛ր ինձ։
Բայց մի՛ գնա այդպես»։ Նրա ձայնը հնչեց, կարծես շշուկ հեռվից։ «Դու արդեն մեռած ես, Ալեքսեյ։
Դու մահացար այն պահին, երբ շրջվեցիր ճշմարտությունից»։ Սենյակը սկսեց փլուզվել, պատերը ճաքճքում էին, լույսը մարեց։ Նա մնաց մենակ բացարձակ խավարում։
Եվ հանկարծ նա նորից արթնացավ։ Այս անգամ նա իր հարսանիքի դահլիճում էր։ Հյուրերը ծիծաղում էին, երաժշտություն էր նվագում, իսկ նա կանգնած էր կողքին՝ փայլելով սպիտակ զգեստով։
«Սա երազ է»,- շշնջաց նա, բայց նրա աչքերը նայեցին նրա մեջ, ինչպես առաջին անգամ։ «Հիմա սա քո հավերժությունն է»,- պատասխանեց նա առեղծվածային ժպիտով։ Եվ երբ նա փորձեց ետ քայլել, հասկացավ, որ ոտքերը նորից կպել են հատակին։
Ամեն ինչ կրկնվում էր, ինչպես ցիկլային ժապավենի վրա։ Ամեն պահ, ամեն ժեստ, ամեն հույզ՝ հավերժ։ Նա հասկացավ, որ երբեք դուրս չի գա այդ օրվանից։
Եվ նրա վերջին շշուկը արձագանքեց նրա գիտակցության մեջ։ «Ճշմարտությունը միշտ հասնում է»,- Ալեքսեյ։ Լույսը վերջնականապես մարեց, և խավարը հավերժ փակվեց։
