Անզավակ կինը վաղաժամ է վերադառնում ճամփորդությունից և իր տանը մանուկ է գտնում
Երբ Վանեսան անսպասելիորեն վաղ վերադարձավ գործուղումից, նա մտադիր էր անակնկալ մատուցել ամուսնուն։ Փոխարենը, նա մտավ մի տեսարան, որը երբեք չէր պատկերացնի՝ ամուսինը քնած մանկան կողքին, իսկ դրան հաջորդածը նրան ապշահար արեց։
Նյու Յորքում երեք լարված շաբաթներից հետո Վանեսան վերջապես վերադարձել էր արևոտ Սան Դիեգո։ Ուղևորությունը բեղմնավոր էր եղել, բայց հոգնեցուցիչ, և նա միայն ցանկանում էր կծկվել ամուսնու՝ Էրիկի կողքին և հանգստանալ իր սեփական անկողնում։
Նրա թռիչքը վայրէջք կատարեց կեսգիշերից շատ անց, բայց նա չէր համբերում տուն հասնելուն։ Լուռ սահելով մուտքի դռնով՝ նա կախեց իր վերարկուն և գցեց պայուսակը՝ զգույշ լինելով, որ ոչ մի լույս չվառի։
Վանեսան Էրիկին չէր ասել, որ վաղ է գալիս. նա ցանկանում էր անակնկալի տարրը պահպանել։ Փոքրիկ ժպիտով նա ոտաբոբիկ քայլեց դեպի իրենց ննջասենյակ՝ խորապես կարոտելով նրան և անհամբեր սպասելով նրա արձագանքին, երբ նա արթնանա և իրեն այնտեղ գտնի։
Բայց այն, ինչ նա տեսավ հաջորդիվ, ցնցեց նրան անբառ։ Լուսնի լույսը մեղմորեն փայլում էր պատուհանից՝ բացահայտելով Էրիկին՝ խորը քնած անկողնու մի կողմում… և մանկանը՝ պառկած մյուս կողմում։
Փաթաթված փափուկ կապույտ վերմակով, փոքրիկ մանուկը կծկված էր անկողնու իր կողմում, կողքին զգուշորեն դրված բարձ՝ որպեսզի չգլորվի։ Վանեսան սառեց, նրա շունչը կտրվեց։ Նրանք երեխաներ չունեին։ Էրիկը ընտանիք չուներ, նրան դաստիարակել էին խնամատար ընտանիքում։ Այս մանուկն ո՞ւմն էր։
Նա սողաց անկողնու շուրջը և ամուր թափահարեց Էրիկի ուսը։ «Էրի՛կ։ Էրի՛կ։ Արթնացի՛ր»։
Քնաթաթախ Էրիկը թարթեց աչքերը և մրմնջաց. «Վանեսա՞։ Ի՞նչ ես անում այստեղ»։ «Հանդիպիր ինձ խոհանոցում»,– շշնջաց նա՝ իր ձայնի մեջ շտապողականություն։
Կիսաքուն Էրիկը հետևեց նրան։ Վանեսան միացրեց լույսը և սուր հայացքով նայեց նրան։ «Կցանկանա՞ս բացատրել, թե ինչու մեր անկողնում երեխա կա»,– պահանջեց նա՝ ձեռքերը ծալած։
Էրիկը հորանջեց։ «Մի քանի օր առաջ ինչ-որ մեկը նրան թողել է մեր դռան շեմին։ Ես չգիտեի, թե ինչ անել, ուստի նրան եմ խնամում»։ «Ի՞նչ։ Ինչո՞ւ ոստիկանություն չզանգեցիր»։
«Մտադիր էի, բայց նա լաց է եղել, կարիք է ունեցել կաթնախառնուրդի և տակդիրների։ Ես ժամանակ չեմ ունեցել։ Նայի՛ր, ես հյուծված եմ, և դու էլ պետք է լինես։ Եկ քնենք և վաղը խոսենք»։ Վանեսան նայեց նրան՝ անբառ։ «Կատակո՞ւմ ես»։
«Խնդրում եմ»,– աղաչեց նա՝ վերադառնալով ննջասենյակ։ «Առավոտյան կորոշենք»։ Շփոթված և հարցերով լի Վանեսան դժկամորեն հետևեց նրան և մտավ անկողին։ Չնայած խռովությանը, հյուծվածությունը տիրեց նրան, և նա քնեց։
Առավոտյան 7։03
Ձայներ էին շշնջում մոտակայքում։ Վանեսան արթնացավ կնոջ ձայնից, լարված և շտապողական։
«Էրի՛կ, դու պետք է ասես նրան։ Դու չես կարող շարունակել թաքցնել ճշմարտությունը»։ «Ես կանեմ, խոստանում եմ»,– պատասխանեց Էրիկը։ «Բայց ես նախ ուզում եմ ԴՆԹ-ի արդյունքները»։
Սիրտը բաբախելով՝ Վանեսան նստեց։ ԴՆԹ՞։ Ի՞նչ ճշմարտություն։ Եվ ո՞վ էր այս կինը։ Նա սողաց դեպի հյուրասենյակ՝ մտնելով տեսադաշտ։
«Ի՞նչ է կատարվում»,– պահանջեց նա։ «Ես ամեն ինչ լսեցի։ Սա երեխայի մա՞յրն է»։ Ե՛վ Էրիկը, և՛ կինը զարմացած նայեցին։ Կինը փոքրիկ ծիծաղեց։
«Երեխայի մա՞յրը»,– կրկնեց նա՝ ժպտալով։ «Սա կատակ չէ»,– կտրուկ ասաց Վանեսան։ «Էրի՛կ, դու անհավատա՞ր ես եղել նրան»։
Էրիկը պաշտպանողաբար բարձրացրեց ձեռքերը։ «Ո՛չ։ Խնդրում եմ լսի՛ր»։ «Տասը վայրկյան ունես»։
«Սա իմ քույրն է։ Նրա անունը Մարիա է»։ Վանեսան անհավատությամբ թարթեց աչքերը։
«Ես նրան պատահաբար հանդիպեցի երկու շաբաթ առաջ՝ մթերք գնելիս։ Մենք այնքան նման էինք, որ սկսեցինք խոսել։ Պարզվեց, որ մենք երկուսս էլ խնամատար ընտանիքում ենք եղել և չգիտեինք, որ քույր կամ եղբայր ունենք»։ Մարիան առաջ քաշվեց։ «Մենք սպասում ենք ԴՆԹ-ի հաստատմանը, բայց ամեն ինչ ցույց է տալիս, որ մենք քույր և եղբայր ենք։ Ես նույնիսկ հիշում եմ խմբակային տան մի տղայի, ով կարող է Լեոյի հայրը լինել»։
Էրիկը շարունակեց. «Նա երեկ գիշեր զանգահարեց՝ անհանգստացած։ Նրա ամուսինը քաղաքից դուրս էր, և նա ինձ խնդրեց հսկել իր որդուն՝ Լեոյին։ Ես շատ հոգնած էի բացատրելու համար, երբ դու արթնացրիր ինձ»։ Վանեսայի ցնցումը մեղմացավ, երբ նա նորից նայեց Մարիային. նմանությունը անհերքելի էր։
Մարիան ջերմորեն ժպտաց։ «Ես հասկանում եմ, որ սա շատ է։ Բայց ես այստեղ չեմ՝ խնդիրներ առաջացնելու համար։ Ես ամուսին և երկու այլ երեխա ունեմ»։ Վանեսան հոգոց հանեց և գլխով արեց։ «Լավ, հավատում եմ քեզ»։ Նրանք միասին նստեցին սուրճի և բեյգլների շուրջ՝ պատմությունը միասին հավաքելով։ Էրիկը ներողություն խնդրեց, որ ավելի վաղ չէր պատմել՝ չցանկանալով անհանգստացնել նրան գործուղման ընթացքում։
Մի քանի օր անց ԴՆԹ թեստերը հաստատեցին, որ Էրիկը և Մարիան քույր և եղբայր են։ Բացահայտումը նրանց անմիջապես մերձեցրեց։ Վանեսան, հուզված, ուրախություն գտավ՝ դիտելով Էրիկին փոքրիկ Լեոյի հետ՝ ընտանիքը, որը նա երբեք չէր պատկերացրել, որ կունենա, վերջապես ծաղկեց։ Նա գործուղման էր մեկնել՝ ակնկալելով նույն առօրյա կյանքը, բայց վերադարձավ նոր իրականություն՝ զարմիկ, քենի և Էրիկի անցյալից գտնված մի կտոր։
