😱 Նոր սպասուհին ցանկանում էր իմանալ, թե ինչու է սեփականատիրոջ դուստրը գիշերները լաց լինում իր սենյակում։ Բայց երբ նա մտավ դեռահասի ննջասենյակ…

Աշխատելով անաղմուկ՝ 27-ամյա Ելիզավետա Անդրեևնա Մալինկինան զգուշորեն շարժվում էր միջանցքով դեպի տանտիրոջ 14-ամյա դստեր՝ Ալիսայի սենյակը։ Պետք էր ստուգել՝ արդյոք աղջիկը քնած է, որպեսզի ինքը վերջապես կարողանա հանգստանալ։

Արդեն երկու շաբաթ է՝ Լիզան աշխատում է միլիարդատեր Վորոպաևի տանը իր ավագ քրոջ՝ Անտոնինայի փոխարեն, ով հանկարծակի հիվանդացել էր արձակուրդի ժամանակ։ Ստիպված է իր վրա վերցնել նրա պարտականությունները։ Այս աշխատանքը ընտանիքի համար շատ կարևոր է. այստեղ աշխատավարձը շատ ավելի բարձր է, քան նրանց շրջանի ցանկացած այլ վայրում։ Անտոնինան երկու երեխա ունի՝ 14-ամյա Մարինան և վեցամյա Վանեչկան։

Աշխատանքը բարդ չէ՝ տանը կարգուկանոն պահպանել և, հնարավորության դեպքում, աչքի չընկնել տերերին։ Բայց կա մի «բայց». այն օրերին, երբ Ալեքսեյ Վորոպաևը իր հարսնացուի՝ Անժելիկայի հետ բացակայում է, Ելիզավետան ստիպված է գիշերել առանձնատանը։

Ալեքսեյ Անատոլևիչը դուստր ունի՝ Ալիսա, և նման երեկոներին նա մնում է միայնակ հսկայական տանը։ Սպասավորների տունը գտնվում է կալվածքի տարածքի մյուս ծայրում։

Դեռ աստիճաններին Լիզան լացի ձայն լսեց։ Նայեց ժամացույցին՝ գիշերվա ժամը երեքն էր։

— Ի՞նչ տարօրինակ բան է։ Նորից լաց է լինում… Սա արդեն սովորականի սահմաններից դուրս է գալիս, — մրմնջաց նա իր քթի տակ։

Կինը խիզախություն հավաքեց և թակեց դուռը։ Ցանկանում էր հասկանալ՝ ինչ է կատարվում։ Նա վստահ էր. ինչ-որ լուրջ բան է պատահել։ Եթե աղջիկն այդքան ապահովված կյանք ունենար, միթե՞ կլար։

Թեև քույրը խստորեն զգուշացրել էր. «Տերերի առաջ մի՛ երևա», Մալինկինան, այնուամենայնիվ, որոշեց ներս մտնել։ Դռան հետևից պարզապես լսելու փոխարեն՝ նա բացեց այն և մտավ սենյակ։

— Դու ի՞նչ ես անում այստեղ։ Ո՞վ է քեզ թույլ տվել այստեղ։ Հեռացի՛ր հենց հիմա։ Ես պահակախումբ կկանչեմ։ — բղավեց Ալիսան և բարձը նետեց սպասուհու վրա։

Լիզան հմտորեն բռնեց այն և անմիջապես հետ նետեց։ Բարձը դիպավ տանտիրոջ դստեր գլխին։

— Ինչպե՞ս ես համարձակվում։ Ես հորս կպատմեմ, ու քեզ կազատեն աշխատանքից։ — վրդովվեց աղջիկը։

— Թող ազատի, ինձ համար ցավալի չէ, — պատասխանեց կինը՝ սարկազմով։ — Պարզապես անտանելի է ձեր տանը ապրելը։ Նույնիսկ գիշերն անդորր չկա։ Մեկը անընդհատ լաց է լինում։ Չգիտե՞ս՝ ո՞վ է դա։ — Նա ժպտաց։ — Ախ, այո՛, դու ես։ Հավանաբար, հայրիկը ոչ այն աստղն է երկնքից նվիրել, կամ արդենացրած եղունգն է կոտրվել։

Ալիսան արտասվեց.

— Դու ոչինչ չես հասկանում։ Եթե իմանայիր, թե ինչպես եմ տառապում։

— Համաձայն եմ, դժոխք է, — գլխով արեց Լիզան։ — Ահա, եթե ինձ 14 տարեկանում մեքենայով, վարորդի հետ դպրոց տանեին, ես էլ կլար։

— Ինչու՞։ — զարմացավ աղջիկը։

— Մենք դպրոցից հետո գնում էինք լողալու, աշնանը սունկ էինք հավաքում, երբեմն գնում էինք սրճարան՝ պաղպաղակ ուտելու։ Իսկ դու։ Քեզ մոտ ոչ ոք չի գալիս, դու խոսելու մեկին չունես։

Մալինկինան դեպի ելքը գնաց, բայց Ալիսան կանգնեցրեց նրան.

— Ինչպե՞ս ընկերներ գտնել։ Ես ընդհանրապես ընկերներ չունեմ։

— Ընդհանրապե՞ս։ — զարմացավ կինը։

— Ոչ մեկը։ Առաջ ես մայր ունեի, հետո ծնողներս բաժանվեցին։ Ինձ արտասահման ուղարկեցին սովորելու, այնտեղ հիվանդացա, ու հայրս ինձ հետ բերեց։

— Իսկ ինչու՞ ես հորդ հետ ապրում, ոչ թե մորդ։ — հարցրեց Լիզան՝ ծանոթ ցավ զգալով։

— Մայրս չի ուզում ինձ տեսնել։ Նա նոր ընտանիք ունի՝ ամուսին և փոքրիկ երեխաներ։

— Նա ինքն է քեզ դա ասե՞լ։

— Ոչ։ Ես նրան վաղուց չեմ տեսել։ Դա ինձ ասում է հայրս, — հոգոց հանեց Ալիսան։

— Ահա քո հայրը հիմար է։ — չզսպեց իրեն Ելիզավետան։ — Նման բան իր երեխային կարող է ասել միայն լրիվ եսասերը։

— Դա իմ մասի՞ն ես ասում։ — լսվեց դռան բացվածքից։

Երկուսն էլ սառեցին։ Սենյակ մտավ երեսունհինգ տարեկան մի տղամարդ։

— Օ՜յ, պա՛պա, դուք արդեն վերադարձա՞ք։ — շփոթվեց աղջիկը՝ թաքնվելով ծածկոցի տակ։

— Դադարի՛ր Անժելիկային բոլոնկա անվանել, — խիստ ասաց Վորոպաևը և դիմեց Լիզային. — Դուք ո՞վ եք և ի՞նչ եք անում իմ դստեր սենյակում։

— Ես տնային տնտեսուհի եմ։ Պարզապես ուզում էի ստուգել՝ նա քնա՞ծ է, — շփոթված պատասխանեց Լիզան։

— Ձեզ զգուշացրել էին. չի կարելի ներս մտնել, կարելի է միայն դռան հետևից լսել։ Անհրաժեշտության դեպքում արթնացրե՛ք Թամարա Պետրովնային, այլ ոչ թե ներխուժե՛ք այստեղ։

— Այո՛, ինձ զգուշացրել էին, — աչքերը ցած իջեցրեց կինը՝ չցանկանալով մատնել Ալիսային։

— Դուք ազատված եք աշխատանքից, — սառնասրտորեն հայտարարեց Ալեքսեյը և մոտեցավ դստեր մահճակալին։

Լիզան կանգնած էր՝ չիմանալով, թե ուր գնա։ Նա իրեն նվաստացած էր զգում և անհանգստանում էր. ինչպե՞ս բացատրել ամեն ինչ Անտոնինային։

Վորոպաևը շրջվեց.

— Դուք դեռ այստե՞ղ եք։ Հեռացե՛ք։ Դուք ազատված եք։

— Պա՛պա, պետք չէ, նա ոչ մի կապ չունի, — աղաչեց Ալիսան։ — Ես ինքս խնդրեցի նրան ներս մտնել։ Ես սարսափելի երազ տեսա։

— Լա՛վ, այս անգամ կների։ Բայց եթե էլի տեսնեմ ձեզ իմ դստեր կողքին՝ ինքներդ ձեզ մեղադրեք։

Լիզան արագ գնաց իր սենյակ։ Ինչպիսի հիմարություն ստացվեց։ Քիչ էր մնում քրոջը դժվար դրության մեջ դներ։ Այլևս նա հաստատ չի մտնի Ալիսայի մոտ։

Քնելիս Լիզան մտածում էր իր ավագ քրոջ՝ Անտոնինա Գրինևայի մասին։ Նրա համար նա միշտ ամենահարազատ մարդն էր։ Նրանց միջև տարբերությունը ութ տարի էր։

Նա հիշում էր այն ժամանակները, երբ հայրը կենդանի էր, ընտանիքը մեծ էր, համերաշխ, մայրը հոգ էր տանում նրանց մասին։ Հետո հայրը հիվանդացավ։ Նրան տարան քաղաքային կլինիկա, որտեղից նա այլևս չվերադարձավ։

Մայրը երկար սգաց, բայց շուտով սկսեց չարաշահել ալկոհոլը։ Լիզան այդ ժամանակ տասներեք տարեկան էր։ Մոր և նրա նոր ամուսնու՝ Յուրի Ժուկովի հետ ապրել չէր ուզում և անընդհատ փախչում էր հոր տուն։ Նրան ուժով հետ էին բերում, բայց նա նորից փախչում էր։

Մի անգամ Լիզան գնացքով երեք հարյուր կիլոմետր հեռու մեկնեց։ Ոստիկանությունը գտավ նրան և հետ ուղարկեց։ Դրանից հետո առաջին անգամ միջամտեցին խնամակալության մարմինները։

Այդ ժամանակ Անտոնինան, ում հենց նոր ծնվել էր առաջին դուստրը՝ Մարինան, որոշեց քրոջը իր մոտ տանել.

— Սա՛շա, արի՛ Լիզային տանենք։ Աղջիկը կկորչի, — ասաց նա ամուսնուն։

— Դեմ չեմ։ Միայն թե կկարողանա՞ս հաղթահարել փոքրիկին ու դեռահասին։ Առավել ևս, ես հաճախ գործուղումների եմ լինում, — պատասխանեց Ալեքսանդրը, ով ուղղաթիռաչու էր մասնագիտությամբ։

Նա սիրում էր երկինքը, բայց Տոնյայի համար համաձայնեց ավելի շատ տանը լինել։ Սակայն ամբողջությամբ թռիչքներից հրաժարվել չկարողացավ։

Այդպես էլ ապրում է հիմա Անտոնինան՝ մշտական անհանգստության մեջ, եթե ամուսինը ծառայության մեջ է։ Բայց փոխարենը կարողացավ քրոջը փրկել մոր տան ծանր պայմաններից։ Նատալյա Եգորովնան նույնիսկ չէր դիմադրում. նա ազատություն էր ուզում, իսկ Լիզան բազմաթիվ խնդիրներ էր պատճառում։

Մայրը, կրտսեր դստերը ավագի խնամքին տալով, միայն թեթևացած հոգոց հանեց և ամբողջովին ընկղմվեց իր անհոգ կյանքում։ Ելիզավետային բախտ վիճակվեց. նա հայտնվեց Անտոնինայի հոգատար տանը։ Առաջին անգամ երկար տարիներից հետո Լիզան ջերմություն, ուշադրություն և աջակցություն զգաց։

Աստիճանաբար աղջիկը ապաքինվեց. հանգստացավ, բարելավեց ուսումը և սկսեց ուրախանալ կյանքով։ Այժմ դպրոցից հետո նա շտապում էր տուն ոչ միայն դասերը սովորելու, այլև սիրելի քրոջը օգնելու համար։

Մոր մոտ Լիզան այլևս չէր գնում, թեև նա ընդամենը մի քանի թաղամաս հեռու էր ապրում։ Ցավը չափազանց մեծ էր։ Բայց փոխարենը գիշերները նա հաճախ էր լաց լինում՝ հիշելով հորը՝ ամենահարազատ մարդուն, ով արդեն կողքին չէր։

Ելիզավետան դպրոցը ավարտեց արծաթե մեդալով և առանց առանձնահատուկ դժվարությունների ընդունվեց համալսարան։ Իրավաբանական կրթություն ստանալուց հետո նա դարձավ փաստաբան և արդեն երեք տարի հետո մտավ փաստաբանների կոլեգիայի կազմի մեջ։

Երիտասարդ Մալինկինան արագորեն ձեռք բերեց հեռանկարային և գրագետ իրավաբանի հեղինակություն։ Գործընկերներն ու դասախոսները նրան մեծ ապագա էին գուշակում։ Նրա կարիերայում հսկայական դեր խաղաց Նաում Յակովլևիչ Գոլդմանը՝ տարածաշրջանի լավագույն փաստաբաններից մեկը, ով Լիզայի համար ոչ միայն դաստիարակ դարձավ, այլև մտերիմ մարդ։

Նաում Յակովլևիչը իր սեփական դուստրն ուներ, բայց նրանք վաղուց կորցրել էին կապը. Գոլդմանի ընտանիքը բաժանվելուց հետո տեղափոխվել էր Կանադա։ Նա մնացել էր Ռուսաստանում և հիմա Լիզային իր հոգևոր դուստրն էր համարում։ Շատերի համար նա լեգենդ էր՝ ոչ միայն տաղանդավոր, այլև իր գործի իսկական հանճար։

Լիզան հրաշալի հասկանում էր դա և միշտ իր երջանկությունն էր համարում նման վարպետից սովորելը։ Իսկ նրա կյանքի միակ ցավը մենությունն էր։ Եվ Մալինկինան նրա համար հենարան դարձավ։ Հատկապես հուզիչ էր այն, որ արտաքնապես նա հիշեցնում էր իր հարազատ դստերը, այդ իսկ պատճառով Գոլդմանը նրան քնքշորեն «իմ զավակ» էր անվանում։

Փաստաբանի հետ ծանոթությունը տեղի ունեցավ, երբ Լիզային բախտ վիճակվեց դառնալ նրա ստաժորը։ Ավելի ուշ՝ ինքնուրույն պրակտիկա սկսելով, աղջիկը նրա հետ վստահելի հարաբերություններ պահպանեց՝ շարունակելով օգնել նրան և շփվել գրեթե հարազատների նման։

— Ես երբեք ձեզ չեմ լքի, Նաում Յակովլևիչ։ Նույնիսկ հույս մի՛ դրեք։ — ասում էր Լիզան՝ տարեց մարդուն ամառանոց տանելիս։

— Իմ զավա՛կ, ես ինքս էլ կհասնեի։ Ինչու՞ ես առավոտվանից շտապել։
— Հագնվե՛ք և մի՛ վիճեք։ Սպասում եմ ձեզ մեքենայում։ Ո՞ւր են ձեր իրերը։

— Պայուսակները ես ինքս կհավաքեմ։ Ես տղամարդ եմ, այնուամենայնիվ։ Թե՞ ավելի լավ է դրանք կուլ տամ։ Սպասի՛ր, շուտով կգամ։ Հետո կհասցնես ինձ նախատել, — տրտնջում էր Գոլդմանը՝ թաքցնելով ժպիտը։

Նման երկխոսությունները սովորական էին նրանց միջև՝ երկու մարդու, որոնք միմյանց համար հարազատներից ավելի մտերիմ էին դարձել։ Նաում Յակովլևիչը նույնիսկ կտակը փոխել էր՝ իր կարողության կեսը թողնելով Լիզային։ Թեև նա ոչինչ չգիտեր դրա մասին, ոչ էլ ձգտում էր հարստության։

Ելիզավետայի համար ամենաարժեքավորը այդ մարդու ներկայությունն էր։ Գոլդմանի կողքին նա հանգստություն, պաշտպանություն, անվտանգություն էր զգում. նման զգացում նա ունեցել էր միայն մանկության տարիներին, մինչև հայրը կենդանի էր։

Ծեր փաստաբանը նույնպես չէր պատկերացնում կյանքը առանց Լիզայի։ Նա վախենում էր, որ մի օր նա կմեկնի՝ կամուսնանա, ընտանիք կկազմի։ Եթե առաջին անգամ կարողացել էր դիմակայել հարազատ դստերից բաժանմանը, ապա հիմա՝ ոչ։ Բայց այդ մասին խոսել չէր ուզում։

Նա Լիզայի համար պլաններ էր կազմում՝ ամուսնանալ, ընտանիք կազմել, երեխաներ ունենալ, դառնալ երկրի լավագույն փաստաբանը։ Իսկ իր մասին մտածում էր վերջին հերթին։

Իսկ մինչ այդ նրանք բաժանվում էին տարին ընդամենը մեկ անգամ՝ արձակուրդի ընթացքում, երբ Լիզան մեկնում էր քրոջ մոտ։ Անտոնինան այսքան տարի հոգ էր տարել նրա մասին, որ Մալինկինան ուզում էր նույն կերպ պատասխանել՝ օգնել, կողքին լինել, գոնե մի փոքր վերադարձնել պարտքը։

Թեև հիմա Լիզան կարող էր թույլ տալ իրեն ցանկացած ճամփորդություն, նա, այնուամենայնիվ, ընտրում էր քրոջ տունը։ Սա շնորհակալություն հայտնելու և պարզապես մտերիմ մարդկանց հետ ժամանակ անցկացնելու միջոց էր։

Նա բազմիցս առաջարկել էր Տոնյային տեղափոխվել քաղաք, որտեղ կարող էին միասին վարձել ընդարձակ բնակարան, աշխատել, երեխաներին մեծացնել։ Բայց Անտոնինան հրաժարվում էր։ Նա սպասում էր իր ամուսնուն՝ Ալեքսանդր Գրիշինին, ուղղաթիռաչուին, ում ապարատը հինգ տարի առաջ կործանվել էր առաջադրանքի ժամանակ։ Մարմինը այդպես էլ չէին գտել, և պաշտոնապես նրան զոհված էին ճանաչել։

Բայց Տոնյան դրան չէր հավատում.

— Չեմ գնա ես ոչ մի տեղ, Լիզո՛նկա։ Իսկ եթե Սաշան վերադառնա։ Ինչպե՞ս նա կգտնի մեզ քաղաքում։

— Մենք հասցեով գրություն կթողնենք, — կատակում էր Լիզան, թեև հոգում դառնություն կար։

Նա հիանում էր քրոջ ոգու ուժով, նրա հավատարմությամբ ու սիրով։ Բայց հոգու խորքում ափսոսում էր, քանզի տարիներն անցնում են, կյանքը շարունակվում է։ Իսկ Տոնյան սպասում է ու սպասում…

Սեմյոն Կրաչկովը վաղուց էր նրան ամուսնության առաջարկ արել, բայց նա մերժել էր.

— Ինչպե՞ս կարող եմ ամուսնանալ, եթե ամուսինս կենդանի է։ Ոչ ոք նրա մարմինը չի տեսել. նշանակում է, որ նա կվերադառնա։

Այդպես էլ Գրիշիններն ապրում էին գյուղում։ Միայն երբ դուստրը՝ Մարինան, ավարտի դպրոցը և կգնա քաղաք սովորելու, Լիզան իր վրա կվերցնի զարմուհու խնամքը։ Իսկ մինչ այդ նա այցելում է հարազատներին տոների ժամանակ, երբեմն հանգստյան օրերին, և պարտադիր՝ իր ամբողջ արձակուրդի ընթացքում։

Հենց այդ արձակուրդներից մեկի ժամանակ Լիզան ստիպված եղավ շտապ օգնության հասնել։ Երրորդ օրն էր, ինչ Անտոնինան ցավերից տառապում էր, բայց չէր կարող իրեն թույլ տալ չգնալ աշխատանքի։ Նա տնային տնտեսուհի էր միլիարդատեր Վորոպաևի տանը։

Հարուստները սիրում են ապրել քաղաքից դուրս՝ հողամասեր են գնում, տներ կառուցում։ Իսկ սպասարկող անձնակազմը սովորաբար հավաքվում է տեղացիներից։ Գյուղը շատ մոտ է, մինչև աշխատանքի վայր կարելի է հասնել տասը րոպեում հեծանիվով։

Ուստի Լիզան հեշտությամբ պայմանավորվեց մյուս աշխատողների հետ. նրանք համաձայնեցին ծածկել փոխարինումը, ոչ ոքի չեն ասի, որ Անտոնինայի փոխարեն աշխատում է նրա քույրը։ Տերերը նույնիսկ չեն իմանա դրա մասին, քանի որ սպասավորների մեծ մասը նրանց ընդհանրապես ծանոթ չէ։ Անձնակազմը պետք է աննկատ լինի, փորձի աչքի չընկնել։

Նախկինում նման խիստ կանոններ չկային, բայց այն բանից հետո, երբ տանը բնակվեց Վորոպաևի հարսնացուն՝ Անժելիկան, ամեն ինչ փոխվեց։ Ապագա կինը չի հանդուրժում մարդկանց՝ առանց միլիոնի գրպանում։ Սպասավորներին նա արհամարհում է և չի ցանկանում տեսնել։

Տիրուհին պահանջում է, որ մաքրումն իրականացվի ընտանիքի տանը չլինելու ժամանակ, իսկ տերերից որևէ մեկին տեսնելիս աշխատողները պետք է անմիջապես անհետանան։

— Այսինքն, մենք պետք է ստվերների պես շարժվենք։ — ժպտաց Լիզան՝ առաջին անգամ լսելով դրա մասին։

— Այո՛, մոտավորապես այդպես, — ուսերը թափ տվեց տնտեսուհի Թամարա Պետրովնան, ով երկար տարիներ աշխատել էր տանը։ — Այս ամենը Անժելիկան է։ Նա դեռ կին չէ, բայց արդեն տիրություն է անում։

— Քանի դեռ նա հարսնացու է, ուրեմն՝ հյուր է, — նկատեց Մալինկինան։ — Հյուրերը կարող են խնդրել, բայց հրամայելու իրավունք չունեն։

— Հասկանալի է, — հոգոց հանեց Թամարա Պետրովնան, — բայց ոչ ոք չի ուզում նրա հետ առնչվել։ Վորոպաևը նրան ամուսնության առաջարկ արեց, ադամանդե մատանի նվիրեց. հարսանիքը մոտ է։

— Դե, լավ, — ժպտաց Լիզան, — ինձ նույնիսկ ձեռնտու է։ Ինձ ոչ ոք չի ճանաչում, ուրեմն ոչ ոք չի կռահի, որ ես քրոջս եմ փոխարինում։

— Անկեղծ ասած, Լիզո՛նկա, քեզ ավելի լավ է լավ թաքնվել, եթե հանկարծ տեսնես Անժելիկային, — ծամածռվեց Թամարա Պետրովնան։

— Ինչու՞։ — հոնքերը կնճռեց Մալինկինան։

— Չափազանց երիտասարդ ես ու գեղեցիկ։ Նմաններին աշխատանքի չեն թույլատրում։ Նույնիսկ քո քույրը՝ Անտոնինան, չափազանց երիտասարդ է սպասավորի համար. նրանք Վորոպաևի տարեկիցներն են։ Իսկ դու ընդհանրապես… շատ երիտասարդ ես։

— Մի՞թե նա այդքան խանդոտ է։ — մտախոհ հարցրեց Լիզան։

— Ավելի քան։ Նույնիսկ Մաշա Գրենկինային է ազատել աշխատանքից, թեև նա բնավ գեղեցկուհի չէր։ Բայց Անժելիկան ամեն ինչ գիտի կանացի նենգության մասին։ Ասում են՝ նախկինում էսկորտում է աշխատել։ Հիմա որոշել է «հանդարտվել». տարիքը սեղմում է, քառասունը մոտենում է, — ձայնը իջեցնելով՝ ավելացրեց տնտեսուհին։

Պարզ էր, որ կինը չի համբերում բամբասել։ Լիզան արդեն նկատել էր, որ տան սպասարկող անձնակազմը սիրում է քննարկել տերերին իրար մեջ, բայց ոչ մի բամբասանք դուրս չի գալիս առանձնատան սահմաններից։ Տեղեկության բացահայտման համար սպառնում էր աշխատանքից ազատում. և ոչ թե մեկին, այլ ամբողջ անձնակազմին։ Բոլորը հրաշալի հասկանում էին դա և պահում էին կանոնը որպես պատվիրան։ Աշխատանքը չափազանց լավն էր, որպեսզի կորցնեին այն։

— Ինչու՞ Ալեքսեյ Անատոլևիչը որոշեց ամուսնանալ նման կնոջ հետ։ — հետաքրքրվեց Լիզան։

— Իսկ դու գիտես, թե նա ինչքան խորամանկ է։ Աղվեսի պես։ Էսկորտում աշխատելու տարիներին սովորել է շքեղ վարքուձևեր. խոսում է անգլերեն, հետևում է նորություններին, հասկանում է քաղաքականությունից, նորաձևությունից, շոու-բիզնեսից։ Նրա հետ մարդկանց մեջ հայտնվելն ամոթ չէ, և արտաքինն էլ պարկեշտ է։ Հիմա հասկանո՞ւմ ես։

— Ոչ, — գլխով արեց Ելիզավետան։

— Ախ, Լիզա՛։ Ալեքսեյը ոչ ոքի չի սիրել։ Ես այստեղ շատ կանանց եմ տեսել, բայց նա նայել է միայն Վերային՝ իր առաջին կնոջը։ Նրան նա իսկապես սիրել է։ Մյուսները նրան անտարբեր էին։ Անժելիկան նրան պետք է որպես կերպարի մի մաս։ Նրան զարդեր կգնի, հանրությանը կներկայացնի։ Վորոպաևի նման մարդը պետք է կին ունենա։

Ամուսնացած գործարարը ավելի շատ վստահություն է ներշնչում գործընկերներին։ Ամուրին ինչ-որ կերպ անլուրջ է։ Ահա և որոշել է ամուսնանալ։

— Այսինքն, նա նրան գնո՞ւմ է։ — մտախոհ ասաց Լիզան։

— Կարելի է նաև այդպես ասել, — գլխով արեց տնտեսուհին։ — Նա վճարում է, իսկ մենք հիմա պետք է տանենք այս գյուղական գեյշային։ Եվ Ալիսան էլ նրան կտրականապես չի հավանում, — ծամածռվեց Թամարա Պետրովնան։

— Իսկ ինչու՞ Վորոպաևը բաժանվեց Ալիսայի մորից։ Ինձ թվաց, որ աղջիկը շատ է տառապում դրա պատճառով։

— Վերան չդիմացավ։ Նա այստեղ իրեն զգում էր ինչպես թռչունը վանդակում։ Ալեքսեյը նրան սիրում էր, փայփայում, պաշտպանում, բայց գրեթե ժամանակ չէր տրամադրում։ Տուն էր գալիս ուշ, երբ նա արդեն քնած էր, իսկ հեռանում էր վաղ, դեռ չարթնացած։ Հետո ընդհանրապես դստերը Եվրոպա ուղարկեց սովորելու՝ ահա այդ ժամանակ Վերան վերջնականապես տխրեց։

Հետո նա մեկ այլ մարդ ունեցավ։ Ամուսինների միջև կոնֆլիկտները սկսվեցին ամուսնու մշտական բացակայության պատճառով։ Ալեքսեյը բղավում էր, որ փողը երկնքից չի ընկնում, իսկ Վերային պետք էին պարզ մարդկային հարաբերություններ։ Բայց նա արդեն չէր կարող փոխել իր գրաֆիկը։

Այդ ժամանակ Վորոպաևը խորհուրդ տվեց կնոջը ինչ-որ բանով զբաղվել. զվարճանալ կամ իր հոգու համար գործ գտնել։ Չէ՞ որ Վերան ավարտել էր արվեստի ակադեմիան։ Նա սկսեց գնալ ցուցահանդեսների, շփվել նկարիչների հետ, խնդրեց արվեստանոց գնել։ Ալեքսեյը համաձայնեց։ Այդ ժամանակից ի վեր նա գրեթե չէր դուրս գալիս այնտեղից։

Եվ մի անգամ նախաճաշի ժամանակ, կարծես ի դեպ, ասաց.
— Լյո՛շա, ես հեռանում եմ քեզանից։
— Ինչու՞։ — ապշեց նա։
— Ես ուրիշի եմ սիրել։

Պարզվեց, որ նա վաղուց նամակագրական կապ էր պահպանում անգլիացի Ջեքի՝ հայտնի ու հարուստ նկարչի հետ։ Նրանք ծանոթացել էին Ռուսաստանում կայացած ցուցահանդեսներից մեկում, որտեղ նա նկարներ էր գնում։ Այնուհետև նա մի քանի անգամ թռել էր Ռուսաստան՝ Վերայի հետ հանդիպելով հենց այն արվեստանոցում, որը նվիրել էր նրան Վորոպաևը։

Հիմա Վերան ամուսնացած է Ջեքի հետ և ապրում է Լոնդոնում։ Ամուսնալուծությունից հետո Ալեքսեյը անմիջապես դստերն Եվրոպայից հետ բերեց և տեղափոխեց ռուսական դպրոց։ Նախկին կնոջը նա արգելել էր հանդիպել Ալիսայի հետ՝ մինչ օրս թույլ չի տալիս։

Աղջիկը ոչ մի կերպ չի կարողանում հարմարվել։ Թեև Ռուսաստանում արդեն երրորդ տարին է, դասընկերների հետ ընդհանուր լեզու չի գտնում։ Չափազանց փակ է, ամեն ինչ իր մեջ է պահում։ Մանկական տրավմաներն ու մորից բաժանումն իրենց զգացնել են տալիս։

— Ալեքսեյի հոգում Վերայի հանդեպ ցավ է ապրում, իսկ տառապում է նրա դուստրը, — հոգոց հանեց Թամարա Պետրովնան։

— Դուք իսկական հոգեբան եք, — ժպտաց Լիզան։

— Դե, թողե՛ք։ Պարզապես ես վաղուց եմ ապրում աշխարհում, ամեն ինչ տեսել եմ։ Երբեմն ցանկացած հոգեբանից լավ կասեմ. դու մերոնցից չես։ Մեր դաշտի հատապտուղը չես։

— Ի՞նչ նկատի ունեք։ — զարմացավ աղջիկը։

— Այն, ինչ տեսնում եմ։ Քեզանում ցեղատեսակ է զգացվում՝ կրթվածություն, մտավորականություն։ Դու հստակ սպասավորներից չես։ Քո քույրը պարզ կին է, իսկ դու ո՞վ ես։

Լիզան չէր պլանավորում իր մասին ավելորդ բաներ բացահայտել, ուստի պատասխանեց շեղված.

— Ես շրջկենտրոնից եմ։ Այնտեղ են ինձ դաստիարակել, բայց սովորել եմ քաղաքում։ Իսկ հիմա, ներեցե՛ք, ես պետք է գնամ։ Տերերը շուտով կարթնանան, իսկ ես տաղավարը դեռ չեմ մաքրել։ Այնտեղ են նախաճաշելու։

— Իրո՛ք։ — սարսափեց Թամարան։ — Ի՞նչ եղավ, որ ես սկսեցի խոսել։ Եթե Կոպեյկինան արթնանա, բոլորս կտուժենք։

— Իսկ ո՞վ է Կոպեյկինան։ — չհասկացավ Լիզան։

— Դա Անժելիկան է։ — ծիծաղեց տնտեսուհին։ — Իրեն ազնվական է ձևացնում, իսկ իրականում՝ Անժելա Վասիլևնա Կոպեյկինան՝ մեր գյուղի անասնաբույժի դուստրը։ Իմ գյուղից է՝ Սինկովկայից։ Ծանոթ անուն է։

— Ծանոթ է, — ժպտաց Մալինկինան, բռնեց ջրի դույլը և վազեց մաքրելու։

Աղջիկը շտապում էր այնքան արագ, որ չնկատեց, թե ինչպես բախվեց հենց տան տիրոջը։ Ջուրը լիքը դույլից թափվեց ուղիղ Ալեքսեյ Անատոլևիչի տաբատի և կոշիկների վրա։

Միլիարդատերը լայն բացեց աչքերը, մի վայրկյան նույնիսկ լեզուն կտրվեց, բայց արագ իրեն հավաքեց.

— Նորից դուք եք։ Լսե՛ք, երեկ ձեզ չազատեցին միայն այն պատճառով, որ Ալիսան խնդրեց դա։ Բայց դա ձեզ չի փրկի աշխատանքից այլ մեղքերի համար ազատվելուց։ Հեռացե՛ք այստեղից…

— Ներեցե՛ք ինձ… ներեցե՛ք… — Լիզան իր գոգնոցի գրպանից հանեց խոզանակը և սկսեց այն շարժել հատակի լճակների վրայով։

— Դուք ի՞նչ եք, լրիվ խելագարվել եք։ Կարծո՞ւմ եք, այդ խոզանակներով կարելի է ջուրը մաքրել։ — բարկացավ տան տերը։ Նա արդեն պատրաստվում էր գնալ հագուստը փոխելու, բայց հանկարծ կանգ առավ ու կտրուկ շրջվեց. — Ասացե՛ք, ինչքա՞ն եք աշխատում տնային տնտեսուհի։ Թվում է, դուք ընդհանրապես չեք հասկանում, թե ինչպես է դա արվում։

— Ոչ, ոչ, ի՛նչ եք ասում։ Ես դեռ մանկուց տան բոլոր գործերը արել եմ։ Ես հսկայական փորձ ունեմ, — Լիզայի սիրտը վախից արագ բաբախեց. նա վախենում էր, որ իրեն հիմա նորից կազատեն աշխատանքից։

— Ինչպե՞ս է ձեր անունը։

— Լիզա։

— Լավ, Լիզա, շարունակեք աշխատել։ Առայժմ։

Մալինկինան արագորեն ուղղվեց դեպի տաղավարը, որը վաղուց արդեն պետք էր մաքրել։ Ճանապարհին նա լսեց տիրոջ և նրա հարսնացուի խոսակցության մի հատված.

— Նա քեզ ջրո՞վ է լցրել։ Դու նրան ազատե՞լ ես աշխատանքից, սիրելի՛ս։ Ինչու՞։ Ո՞ւր է այդ անձնավորությունը։ Հենց հիմա ես ինքս կքշեմ նրան։

Թե կոնկրետ ինչ պատասխանեց Վորոպաևը, չէր լսվում, բայց Լիզային թվաց, որ նա համոզում է Անժելիկային չդիպչել սպասավորուհուն։

Մինչ Լիզան տենդագին պատրաստում էր տաղավարը նախաճաշի համար, նրան մոտեցավ Ալիսան.

— Բարև։ Ի՞նչ ես անում։

— Բարև։ Մի՛ խանգարիր, խնդրում եմ։ Հենց նոր քո հայրը քիչ էր մնում ինձ երկրորդ անգամ աշխատանքից ազատեր վերջին տասներկու ժամում։ Այս տեմպերով ես շուտով հաստատ կկորցնեմ այս աշխատանքը։ Իսկ ինձ պետք է մնալ այստեղ, հասկանո՞ւմ ես։

— Ինչու՞։

Լիզան կանգ առավ ու դադարեց սեղանը սրբել.

— Դա գաղտնիք է։ Դու գաղտնիքներ պահել գիտե՞ս։

— Իհարկե, գիտեմ, — շփոթվեց աղջիկը։ Մինչ այդ ոչ ոք երբեք իրեն իրական մեծահասակների գաղտնիքներ չէր վստահել։ Հայրը միշտ սենյակից դուրս էր ուղարկում նրան, երբ լուրջ խոսակցություն էր սկսում։

— Ապա երդվի՛ր. նույնիսկ տանջանքների տակ մի՛ բացահայտիր։

— Երդվու՛մ եմ, — շշնջաց Ալիսան։

— Դե, լա՛վ։ Միայն թե հիշի՛ր՝ սա շատ կարևոր է։ Ես պարզապես ծառայողուհի չեմ։ Ես գաղտնի եմ ներթափանցել այստեղ։ Իրականում ես այստեղ չեմ աշխատում։

Ալիսան ձեռքով բերանը ծածկեց, որ չբղավի, և նույնպես շշնջուկի անցավ.

— Դու լրտեսուհի՞ ես։

— Ոչ։ Լսի՛ր ուշադիր։

Լիզան մի փոքր պատմեց իր մանկության, քրոջ մասին և այն մասին, որ հանուն ընտանիքի ամեն ինչի պատրաստ է։ Հիմա քույրը հիվանդացել է և հայտնվել հիվանդանոցում, իսկ Լիզան փոխարինում է նրան աշխատանքում։ Բացի այդ, նրա վրա հիմա երկու զարմիկ կա՝ տասնչորսամյա Մարինան և վեցամյա Պավլիկը։ Մարինան փորձում է հոգ տանել եղբորը, քանի Լիզան աշխատում է, բայց պատասխանատվությունը միևնույն է նրա վրա է։

Ալիսան ինքն էլ չնկատեց, թե ինչպես սկսեց օգնել մաքրելու։ Միասին նրանք արագ ավարտեցին, և այդ պահից ընդհանուր գաղտնիքը նրանց այնքան մտերիմ դարձրեց, որ աղջիկը իրեն զգում էր աշխարհի ամենակարևոր գործին նվիրված։

— Ես քեզ երբեք չեմ մատնի, Լիզա՛, — լրջորեն խոստացավ նա՝ ձեռքը կրծքին դնելով։

— Շնորհակալություն։ Դու իսկական ընկեր ես, — անկեղծորեն ասաց Լիզան։ Ալիսան այդ խոսքերը խորապես ընդունեց և նույնիսկ արտասվեց.

— Իրո՞ք։ Ես կարող եմ քո ընկերը լինել։

Լիզան մի փոքր շփոթվեց, բայց արագ գտավ իրեն.

— Ալիսա Վորոպաևա, ես քեզ բարեկամության ձեռք եմ մեկնում։

Նա դեռ չգիտեր, որ հենց նոր գտել էր իր ամենահավատարիմ ընկերոջը։ Ալիսան երբեք նախկինում ընկերուհիներ չուներ, բայց աղջիկը խելացի էր, սիրում էր գրքեր և հրաշալի հասկանում էր, թե ինչ է իրական ընկերությունը։ Խաբեությունը, դավաճանությունը և անվստահությունը նրան օտար էին։

— Լիզա՛, դու այսօր գիշեր նորից մնո՞ւմ ես։ Իսկ Մարինան և Պավլիկը։

— Այո՛, նրանց կվերցնեմ երեկոյան։ Բայց իմ սենյակ ոչ ոքի չի կարելի հրավիրել. հանկարծ տերը իմանա՞։

— Ոչինչ, նրանք կարող են մնալ մեր մոտ։ Մենք կլողանք լողավազանում, ֆիլմեր կդիտենք տնային կինոթատրոնում, պիցցա և սուշի կպատվիրենք. Կոնստանտինը հրաշալի է պատրաստում։

— Ո՞վ է Կոնստանտինը։

— Մեր խոհարարը, — ծիծաղեց Ալիսան։

— Ո՛չ, ինձ հաստատ կազատեն աշխատանքից, եթե իմանան։

— Չեն ազատի։ Իմ ընկերը կարող է այստեղ լինել, որտեղ ուզում է։ Այնպես որ, մի՛ անհանգստացիր։ Իսկ բոլոնկայի հետ ես ինքս կզբաղվեմ։

— Ի՞նչ բոլոնկա։

— Անժելիկան, — կարճ պատասխանեց աղջիկը, և երկուսն էլ ծիծաղեցին։

Այդ պահին տաղավար մտավ Վորոպաևի հարսնացուն։ Նա արհամարհանքով նայեց Ալիսային և տնային տնտեսուհուն.

— Ալիսա՛, դու ի՞նչ ես անում այստեղ։ Գնա՛ տուն։ Երբ նախաճաշը մատուցեն, կկանչեն։ Իսկ մինչ այդ քեզ այստեղ անելիք չկա, առավել ևս սպասավորի հետ։

— Իսկ դու չես հարցրել, — համարձակորեն պատասխանեց աղջիկը։ — Դու այստեղ ոչ ոք չես։ Տիրություն արա քո գյուղում։

— Ախ դու… Սպասի՛ր, ահա կգա իմ ժամանակը, այդ ժամանակ դու կպարես։ — ատամների արանքից ասաց Անժելիկան։ Նրա շրթունքները դողում էին, բռունցքները սեղմված էին։ Թվում էր, թե նա հենց նոր կնետվի Ալիսայի վրա։ Բայց հանկարծ նա հայացքը փոխեց Լիզայի վրա, ով աչքերը ցած էր իջեցրել՝ դեմքը թաքցնելով։ Նա հիշեց Թամարա Պետրովնայի զգուշացումը. տիրուհու հարսնացուն առանց վարանելու ազատում է աշխատանքից երիտասարդ սպասուհիներին։

Այս անգամ Լիզային բախտ վիճակվեց. փոթորիկը շրջանցեց նրան։ Նա շտապեց մաքրել Վորոպաևի և Անժելիկայի ննջասենյակը, մինչ բոլորը գնացին նախաճաշելու։ Ալեքսեյ Անատոլևիչի գործերով մեկնելուց հետո տանը սկսվեց սովորական աշխատանքային եռուզեռը։

Այգեպաններ, խոհարարներ, պահակներ, սպասուհիներ. բոլորն աշխատում էին՝ փորձելով տիրոջ դժգոհությունը չառաջացնել։ Չէ՞ որ բոլորն էլ ուզում էին պահպանել իրենց աշխատանքը։

Մաքրումից հետո Լիզան մի փոքր հանգստացավ, հեռախոսով խոսեց Մարինայի և Պավլիկի հետ, զանգահարեց քրոջը և խոստացավ երեխաներին, որ երեկոյան կվերցնի նրանց, և նրանք միասին ժամանակ կանցկացնեն միլիարդատերի տանը։ Պավլիկը հիացած էր. մայրը երբեք թույլ չէր տվել նրանց խաղալ առանձնատանը։

Բոլոր գործերը կարգավորելուց հետո Լիզան ուղղվեց Վորոպաևի աշխատասենյակ։ Դուռը կիսաբաց էր, ինչը նրան տարօրինակ թվաց. սովորաբար աշխատասենյակը փակում էին բանալիով։ Ավելի վաղ պահակախմբի պետից այն ստանալով՝ նա գիտեր, որ մաքրումից հետո պետք է բանալին հետ վերադարձնի։

Աղջիկը կանգ առավ, մտածեց, կոկիկորեն գույքը պատին հենեց և մոտեցավ դռանը։ Այն, ինչ նա տեսավ, ցնցեց նրան մինչև հոգու խորքը։

Անժելիկան՝ Ալեքսեյ Անատոլևիչի հարսնացուն, փնտրում էր պահարանում։ Նա հանեց մի քանի փաստաթուղթ, լուսանկարեց դրանք, կոկիկորեն հետ դրեց, փակեց պահարանը և անձեռոցիկով սրբեց։ Հետո հանեց ձեռնոցները, հեռախոսը գրպանը դրեց և սեղանի վրայի թղթերը շտկեց։

Այս ամենը Լիզան հասցրել էր տեսանկարահանել և մի քանի լուսանկար անել։ Երբ կինն ավարտեց, Մալինկինան բռնեց իր դույլերն ու շորերը և անկյունում թաքնվեց, որպեսզի նրան չնկատեն։

Մի պահ հետո Անժելիկան դուրս եկավ աշխատասենյակից, շուրջը նայեց, դուռը բանալիով փակեց և արագ քայլերով հեռացավ։ Լիզան խորը շունչ քաշեց. վտանգն անցել էր։ Հենց սիրտը դադարեց թրթռալ կրծքի մեջ, նա զգուշորեն դուրս եկավ անկյունից։

Դողացող ձեռքերով Մալինկինան բացեց դուռը և սկսեց մաքրումը։ Երբ ամեն ինչ ավարտվեց, նա մի քանի անգամ դիտեց ձայնագրված տեսանյութը, ստուգեց նկարահանման որակը և ուղարկեց այն Նաում Յակովլևիչին։ Այնուհետև նրանք մի քանի հաղորդագրություն փոխանակեցին, որից հետո Լիզան ժպտաց, հրաժեշտ տվեց և վստահ քայլերով գնաց միջանցքով։ Նա գիտեր. հիմա պետք է խստորեն հետևել իր ծեր ուսուցչի ցուցումներին։

Հենց որ նա փաստաբանին պատմեց այն ամենի մասին, ինչ տեղի էր ունեցել իր աշխատանքի ընթացքում Վորոպաևի տանը, նա ծանր հոգոց հանեց.

— Իմ թռչնա՛կ, ինչպե՞ս է ստացվում, որ դու անընդհատ հայտնվում ես ամենասկանդալային պատմությունների կենտրոնում։

— Ես ինքս չեմ հասկանում, Նաում Յակովլևիչ։ Ես չէի ուզում ոչ մեկի գործերին խառնվել։ Պարզապես Տոնեչկան հիվանդացավ, ստիպված եղա նրան փոխարինել։ Հակառակ դեպքում նա կարող էր կորցնել աշխատանքը։ Իսկ տիրոջ հարսնացուն պարզապես օձ է։ Դուք չեք պատկերացնի։ Նա ազատում է աշխատանքից բոլոր երիտասարդ սպասուհիներին, և եթե մեկը հիվանդացել է, անմիջապես «դուրս է տնից»։ Նրա կարծիքով՝ սպասավորը պետք է անթերի լինի, ինչպես ռոբոտ։

— Վորոպաևը… Ալեքսեյ Անատոլևի՞չը։ — զարմացավ փաստաբանը։

— Այո՛, հենց նա։ Դուք նրան ճանաչո՞ւմ եք։

— Ավելի քան։ Վաղուց եմ զբաղվում նրա ընտանեկան գործերով։ Նրա հայրը՝ Անատոլի Միխայլովիչը, բարի հոգի ուներ։ Ես նրա շահերը պաշտպանել եմ դեռ ութսունականներին։ Ալեքսեյին լավ ճանաչում եմ մանկուց։ Այսպիսով, դու հիմա նրա տանո՞ւմ ես։

— Հենց այնտեղ։

— Ուշադիր լսի՛ր. ոչինչ մի՛ ձեռնարկիր ինքնուրույն։ Ես առայժմ կստուգեմ այդ Անժելիկային իմ ուղիներով, ապա կորոշենք, թե ինչ անել հետո։ Խոստանում եմ՝ արագ։ Կկարողանա՞ս մի քանի օր դիմանալ։

— Իհարկե, — ժպտաց Լիզան։

Զրույցն ավարտվեց։ Աշխատանքից հետո, երբ Վորոպաևը և նրա հարսնացուն հանգստյան օրերին մեկնեցին Սոչի, Լիզան տարավ Մարինային և Պավլիկին, և Ալիսայի հետ միասին իսկական տոն կազմակերպեցին։

Ամբողջ երեկո զվարճանում էին, խաղում, ծիծաղում։ Իսկ գիշերը, երբ երեխաները քնեցին, Լիզան այցելեց Ալիսայի մոտ՝ համոզվելու, որ աղջիկը քնած է։ Սենյակում լռություն էր՝ Ալիսան իսկապես խաղաղ քնած էր։ Այսօր նա երջանիկ էր, ինչպես երբեք։ Մալինկինան հասկանում էր, թե ինչպես էր նա վատ ապրում հոր և նրա նոր հարսնացուի հետ։ Բայց նա նաև գիտեր. գլխավորը ուշադրությունն է, հոգատարությունը և սերը։ Հենց դա էր այդքան պակասում աղջկան։

Ելիզավետան իր համար որոշեց, որ նույնիսկ երբ այս պատմությունն ավարտվի, նա կմնա Ալիսայի կյանքում։ Պատկերացնում էր, թե ինչպես երկար տարիներ անց կասի. «Ես Ալիսա Ալեքսեևնային ճանաչում եմ դեռ մանկուց։ Ես միշտ կողքին էի, երբ նա դժվարանում էր»։

Լիզան ժպտաց, բայց այդ պահին միջանցքում բախվեց հենց Վորոպաևին։

— Սա նորից դուք եք։ — զարմացավ նա։

— Դուք ի՞նչ եք անում այստեղ։ — վախեցած հարցրեց աղջիկը։ Մտքերը թռչում էին. իր սենյակում քնած են զարմիկները, հյուրասենյակում տոնից հետո դեռ չի մաքրվել։

— Ես այստեղ եմ ապրում, — հանգիստ ծիծաղեց Վորոպաևը։ — Իսկ դուք, կարծես, արդեն ձեզ տանը զգում եք։ Արդեն երկրորդ անգամ ենք հանդիպում միջանցքում գիշերը։

— Ներեցե՛ք, — ժպտաց Լիզան և շշուկով ավելացրեց. — Ես պարզապես ստուգում էի՝ Ալիսան քնա՞ծ է։

— Դե, ի՞նչ։

— Քնած է։ Առաջին անգամ այսքան հանգիստ ու անհանգստություններից զուրկ։

— Ի՞նչ եք արել նրա հետ։ Տարիներով տառապում էր անքնությունից։

— Պարզապես նրա համար իսկական ընկեր դարձա, — ուսերը թափ տվեց Լիզան։

— Լսե՛ք, Լիզա, եկե՛ք գնանք իմ աշխատասենյակ։ Պետք է խոսենք դստեր մասին։ Կանգնած ենք հրապարակի պես, իսկ գիշեր է դրսում։

Նրանք հանգիստ ներս մտան։ Տերը աղջկան առաջարկեց նստել փափուկ բազկաթոռին և խմիչքով բաժակ մեկնեց։

— Ներեցե՛ք ուղղամտությանս համար, բայց ինչու՞ եք վերադարձել ժամկետից շուտ։ Ձեր հարսնացուն Սոչիո՞ւմ է։

— Խնդիրներ բիզնեսում։ Ինչ-որ մեկը տեղեկություն է ստացել, որը չպետք է իմանար։ Օլեգ Զապորոժնիկովը՝ իմ հին ընկերն ու թշնամին։ Կարծում եմ, հենց նա է արտահոսել տվյալները։ Չեմ հասկանում, թե ինչպես նրան հաջողվեց ստանալ նախագիծը մինչև մրցույթի հայտարարումը։

— Կարծո՞ւմ եք, որ սպասավորները ձեզ չեն հասկանա։ — մի փոքր վիրավորված հարցրեց Լիզան։

— Ոչ, ի՛նչ եք ասում։ Ես այդպես չեմ մտածում։ Ներեցե՛ք ինձ այդ խոսքերի համար։ Ի դեպ, Անժելիկայի վերաբերյալ… Ինքս էլ եմ զզվում, որ նա առանց պատճառի է աշխատանքից ազատում մարդկանց։ Բայց շուտով նա տանտիրուհի կդառնա, և նման որոշումները կընդունվեն արդեն ոչ թե իմ կողմից։

— Ապա ինչու՞ եք ամուսնանում նրա հետ, եթե չեք սիրում։ — կարմրելով հարցրեց Լիզան, բայց դիմացավ տղամարդու երկար հայացքին։

— Խնդիրը սիրո մեջ չէ։ Ինձ պետք է կին, ով կկատարի տիրուհու, Վորոպաևի կնոջ դերը։

Մալինկինան լայն բացեց աչքերը.

— Բայց դա սխալ է։ Առանց սիրո չի կարելի ապրել։ Սերը կյանքի իմաստն է։ Սիրել երեխաներին, կնոջը, հայրենիքը՝ ահա մարդու իրական նպատակը։

— Ես սիրել չգիտեմ, — ընդհատեց նրան Վորոպաևը։ — Նրանք, ում ես սիրել եմ, վաղուց չկան։ Իսկ իմ նախկին կինը, ում շատ էի սիրում, հեռացավ ուրիշի մոտ։ Հնարավոր է, ես պարզապես սխալ եմ սիրում։ Նույնիսկ իմ դուստրը…

— Ապա ձեզ պետք է մեկը, ով ձեզ սիրել սովորեցնի։ Բայց դա հաստատ Անժելիկան չէ։ Նա կքանդի ձեզ իր սառնությամբ։ Չէ՞ որ նա ձեզ չի սիրում այնպես, ինչպես դուք նրան։

Վորոպաևը մտածեց.

— Իսկ դուք կարո՞ղ եք ինձ սիրել սովորեցնել։

Լիզան կարմրեց և չհասցրեց պատասխանել. այդ պահին դուռը բացվեց, և աշխատասենյակ մտավ քնած Ալիսան.

— Լիզա՛, ես քեզ էի փնտրում։ Մտա քո սենյակ, իսկ դու չկաս։ — Նա վազեց բազկաթոռի մոտ, նստեց ընկերուհու կողքին և գրկեց նրան։ Մի քանի րոպե հետո աղջիկը քուն մտավ։

— Դե, էլի չխոսեցինք, — ժպտաց Լիզան։ — Միգուցե կպատմե՞ք, թե ինչու եք այդքան հանկարծակի վերադարձել՝ հարսնացուին մենակ թողնելով։

— Առայժմ թող մենակ մնա։ Ինձ պետք է գործերս կարգավորեմ։ Նախագիծը, որի վրա աշխատում էր ամբողջ թիմը, կարող է ձախողվել։ Մրցակիցն իմ առաջարկը ինձանից շուտ է ներկայացրել։ Չեմ հասկանում, թե ինչպես է նա իմացել դրա մասին։ Աշխատակիցների մեջ դավաճաններ չկան։

Վաղը տնօրենների խորհուրդ կհավաքեմ, իսկ մյուս օրը կգա իմ փաստաբանը։ Ստիպված կլինենք փակել նախագիծը, բայց կշարունակենք առաջ շարժվել։

— Հիշե՛ք, ով էր տեղյակ գործին։ Ում է դա ձեռնտու, — մտախոհ ասաց Լիզան։ Նա արդեն գիտեր, թե ով է կանգնած դրա հետևում, բայց չէր շտապում բացահայտել իր քարտերը՝ խոստացել էր Նաում Յակովլևիչին։

Կիրակի առավոտյան Լիզան երեխաների հետ գնաց հիվանդանոց՝ քրոջ մոտ։ Անտոնինան գրեթե ապաքինվել էր, և բժիշկները շատ շուտով պատրաստվում էին նրան դուրս գրել։ Սա նշանակում էր, որ Վորոպաևների տանը Լիզայի աշխատանքը մոտենում էր ավարտին։

Լիզան թեթև տխրությամբ մտածում էր, որ շուտով կլքի այս տունը։ Նա չէր ուզում հեռանալ։ Ալեքսեյ Անատոլևիչն իր համար ավելի ու ավելի մտերիմ, ավելի հետաքրքիր էր դառնում։ Եվ նա զգում էր, որ նա էլ իրեն նայում է ոչ թե պարզապես որպես սպասուհու։ Բայց ինչպե՞ս կարող էր փաստաբանը, թեկուզև հեռանկարային ու տաղանդավոր, թողնել իր պրակտիկան և շարունակել աշխատել որպես սպասուհի։

Այս մտքից Լիզային նույնիսկ ծիծաղելի թվաց։

Իսկ մինչդեռ Ալիսան աղաչեց ընկերության հետ հիվանդանոց գնալ Տոնյայի մոտ, ապա բոլորը միասին գնացին լողափ։ Վորոպաևի դուստրը հետաքրքրությամբ էր շուրջը նայում։ Պարզվում է, որ նա երբեք կյանքում քաղցր բամբակ չէր կերել, ատրակցիոնների վրա չէր նստել և ոչ մի անգամ գետում չէր լողացել։

Աղջիկը մանկուց թանկարժեք զվարճանքներ ուներ, շքեղ ուղևորություններ, ճամփորդություններ Եվրոպայով… բայց պարզ ուրախություններ՝ այն, ինչ սովորաբար հասնում է սովորական երեխաներին, նա չուներ։ Նա ոչ մի անգամ կամրջից ջուրը չէր ցատկել, շատրվաններում չէր խաղացել, արշավների չէր գնացել և խարույկի մոտ կարտոֆիլ չէր տապակել։

— Խոստանում եմ, այս ամառ քեզ կծանոթացնեմ այդ ամենի հետ, — խոստացավ Մարինան։ — Իսկ եթե հայրս թույլ տա, Լիզայի մոտ քաղաք կգնանք նույնիսկ գիշերակացով։

— Իրո՞ք։ Իսկ դու քաղաքո՞ւմ ես ապրում, Լիզա։ — զարմացավ Ալիսան։

— Իհարկե, — բացականչեց Մարինան և անմիջապես լեզուն կծեց։

— Լրջո՞րեն։ — տխրած ձգեց աղջիկը։

— Այո՛, դա ճիշտ է։ Ես իսկապես ապրում եմ քաղաքում և աշխատում եմ որպես փաստաբան, — խոստովանեց Լիզան։ — Մի՛ տխրիր, ընկերուհի՛։ Մենք անպայման կհանդիպենք։ Կարծում եմ՝ իմ և քո հայրիկի միջև լավ հարաբերություններ են ձևավորվում։ Այնպես որ, դուք էլ մեզ հյուր կգաք։

Ալիսան գրկեց Լիզային և ժպտալով ասաց.

— Իսկ եկեք դուք հայրիկիս հետ ամուսնանա՛ք։ Պատկերացնո՞ւմ ես։

Լիզան չպատասխանեց, միայն շատ կարմրեց։ Գաղափարը հանկարծ դադարեց նրան անհեթեթ թվալ։ Թեև բոլորովին վերջերս նա կրակի պես վախենում էր Վորոպաևից։

Օրը հրաշալի անցավ։ Երեկոյան Լիզան իր զարմիկների հետ Ալիսային տուն ճանապարհեց և ինքը վերադարձավ գյուղ։ Այսօր նրա հանգստյան օրն էր՝ առաջինը երկար ժամանակ հետո։ Վաղը նորից պետք է վերադառնար Վորոպաևների առանձնատուն։

Առավոտյան հեռախոսը համառորեն ազդանշան էր տալիս, զարթուցիչը պահանջում էր արթնանալ, բայց Լիզան նորից ու նորից հետաձգում էր այն՝ հուսալով գոնե մի փոքր քնել։ Հոգնածությունը կուտակվել էր. մեկ շաբաթվա ընթացքում նա ավելի շատ էր աշխատել, քան ամբողջ տարվա ընթացքում, և դեռ գիշերները ստուգում էր, թե ինչպես է քնում Ալիսան։

Արդյունքում՝ ուշացում։ Լիզան շտապում էր, որքան կարող էր, բայց միևնույն է, եկավ նախաճաշից հետո։
«Եթե ես այստեղ մշտապես աշխատեի, ինձ վաղուց դուրս կշպրտեին։ Ցանկացած տնից դուրս կթռչեի», — մտածում էր նա՝ բակ մոտենալիս։

Շքամուտքում նրան արդեն սպասում էր Ալիսան.

— Արագացրո՛ւ, ես քեզ ծածկեցի։ Հայրս արդեն հարցնում էր, թե որտեղ ես։ Ես ասացի, որ խոհանոցում ես օգնում։

— Շնորհակալություն, սիրելի՛ս, դու իմ պարտապանն ես, — շտապ պատասխանեց Լիզան, կանգնեցրեց հեծանիվը և ներս մտավ։

Հենց որ նա հագուստը փոխեց և Ալիսայի հետ մտավ հյուրասենյակ, տեսավ երկու տղամարդու՝ Վորոպաևին և Նաում Յակովլևիչին։

— Բարի առավոտ, — շփոթված արտասանեց Լիզան։

— Բարև ձեզ, Լիզա՛։ Ես ձեզ էի փնտրում, — ժպտաց տերը։

— Ես խոհանոցում էի… մաքրում էի, կտրատում… և այդպես շարունակ, — փորձեց բացատրել աղջիկը՝ փորձելով չնայել փաստաբանին։

— Մաքրում էր նա, կտրատում էր, — հռհռաց Գոլդմանը։ — Լիզավետա՛, դու նորից քնած ես մնացել։ Ուղիղ ասա։

Վորոպաևը զարմացած նայեց նրան։

— Ալեքսեյ Անատոլևիչ, — սկսեց Նաում Յակովլևիչը, — թույլ տվեք ներկայացնել ձեզ իմ գործընկերոջը, աշակերտուհուն, ընկերուհուն և մեր քաղաքի լավագույն փաստաբաններից մեկին՝ իհարկե, ինձանից հետո։ Սա Ելիզավետա Անդրեևնա Մալինկինան է։

— Ներեցեք… իսկ սա իմ սպասուհին է՝ Լիզա… ինչպե՞ս էր նրա անուն-հայրանունը։ — շփոթվեց Վորոպաևը։

— Ելիզավետա Անդրեևնա… Մալինկինա, — համեստորեն պատասխանեց աղջիկը՝ աչքերը ցած իջեցնելով։

Ալիսան բավականության ժպիտով հետևում էր կատարվողին։ Հիմա պարզ դարձավ՝ միակը, ով ոչինչ չգիտեր, հենց Վորոպաևն էր։

— Ի՞նչ է կատարվում։ — շփոթված ժպտաց տղամարդը։

— Հիմա կբացատրեմ, — ասաց Նաում Յակովլևիչը՝ դեղահաբը կուլ տալով։ — Լիզան արձակուրդում է, նա ժամանակավորապես փոխարինում է հիվանդ քրոջը։ Հենց նա է պատահաբար նկատել, թե ինչպես էր Անժելիկան պահարանում խառնվում և փաստաթղթեր լուսանկարում։ Տեսանյութը, որը ես ձեզ ցույց տվեցի, հենց Լիզան է արել։ Ստացվում է, որ մինչ ձեր աշխատասենյակում փոշին էր մաքրում, նա նաև մաքրեց լրտեսուհուն, ով պետք է ձեր կինը դառնար։

Այդ պահին տուն մտավ Անժելիկան։ Նա անիվներով ճամպրուկ էր տանում և ակնհայտորեն կատաղած էր.

— Դու ինձ մենակ թողեցիր, այդպես էլ չվերադարձար, ուղղաթիռ չուղարկեցիր, օդանավակայանում ոչ ոք չդիմավորեց։ Պետք է լավ մտածեմ, արդյոք արժե՞ քեզ հետ ամուսնանալ, Ալեքսե՛յ։

— Իհարկե, արժե՛, — հանգիստ պատասխանեց Վորոպաևը։ — Հավաքի՛ր քո իրերը և հեռացի՛ր։ Քանի դեռ ես ոստիկանություն չեմ կանչել։

Անժելիկան ապշած շուրջը նայեց ներկաներին.

— Ի՞նչ է անում սպասավորն այստեղ։ Ինչու՞ է նա ընդհանրապես այստեղ։

Ոչինչ չասելով՝ Ալեքսեյը միացրեց տեսանյութը և հեռախոսը դրեց սեղանին՝ նրա կողքին։ Անժելիկան ամեն ինչ հասկացավ։ Նա գունատվեց, բայց մեկ վայրկյան անց սկսեց հիստերիկորեն բղավել, որ Վորոպաևը անհոգի է, որ իր դուստրը զզվելի է, և որ մի օր նա կզղջա իր որոշման համար։

Անժելիկան հեռացավ, նշանադրությունը խզվեց։ Վորոպաևն իսկապես պարտվեց մրցույթում, նախագիծը ստիպված եղան փակել։ Բայց նոր հնարավորություններ արդեն երևում էին հորիզոնում, և Ալեքսեյը նույնիսկ թեթևացում էր զգում. ամեն ինչ տեղի ունեցավ հենց այնպես, ինչպես պետք է։

Հիմա նա հանդիպում էր քաղաքի լավագույն փաստաբանի հետ (իհարկե, Նաում Յակովլևիչից հետո)։ Ելիզավետան դարձավ ոչ միայն նրա սիրելի կինը, այլև Ալիսայի մտերիմ ընկերուհին։

Բացի այդ, Լիզան համոզեց Վորոպաևին վերականգնել Ալիսայի և նրա մոր հարաբերությունները։ Ալեքսեյն ամեն ինչ արեց, որպեսզի նրանք կարողանային տեսնվել, շփվել և միասին այնքան ժամանակ անցկացնել, որքան կցանկանային։

Եվ ահա, օգոստոսին, Ալիսան հանդիպեց մորը՝ Վերան հատուկ Լոնդոնից էր թռել։ Աղջիկը վաղուց այդքան երջանիկ չէր եղել։ Եվ այս ամենը Լիզայի շնորհիվ էր, ով շուտով պատրաստվում էր Ալիսայի համար ևս մեկ կարևոր նվեր անել՝ դառնալ նրա նոր մայրը։