Զինաիդա Նիկիտիշնան հարսին ուղարկել էր սնկի անմարդաբնակ անտառ, բայց նա մենակ չվերադարձավ։
«Զինաիդա Նիկիտիշնա, երևի սունկ չկա էլ»,- դժգոհությունից բացականչեց Տանյան՝ նույնիսկ ձեռքերը տարածելով։
«Չկա, չկա»,- չէր հանդարտվում սկեսուրը։
«Բայց միգուցե, այնուամենայնիվ, ինչ-որ բան մնացե՞լ է։ Պատրաստվիր, արագ»,- Զինաիդա Նիկիտիշնան, ինչպես միշտ, չէր պատրաստվում լսել որևէ առարկություն։
Տանյան նոր էր վերադարձել բանջարանոցից. մեջքը ցավում էր, ոտքերը թուլանում էին։ Իսկ հիմա էլ դուրս գալ հոկտեմբերյան ցրտի տակ… Աստվա՛ծ իմ, ինչի՞ համար է այս ամենը։
Սկեսուրի հետ վիճելը ավելի թանկ է նստում։ Կրկին կսկսվի՝ «Ինչ անշնորհակալ է Տանյան, ուրիշը վաղուց դուրս կաներ նրան, իսկ ես տանում եմ…»։
Ոչ, շնորհակալություն, հարյուրերորդ անգամ դա լսել չէր ուզում։
Տանյան այս կնոջ հետ ապրում է արդեն երեք տարի։ Ամուսնու հետ ապրել էր ընդամենը երկու տարի, և նա այնքան էլ լավ ամուսին չէր։
Նրանք ծանոթացել էին, երբ Տանյան մանկատնից հետո չգիտեր, թե ուր գնա։ Անդրեյն այն ժամանակ առաջարկեց՝ «Դարձիր իմ կինը, գնանք գյուղ, տունս մեծ է»։
Տունը իսկապես մեծ էր։ Այնքան մեծ, որ մաքրությունը Տանյայի կես օրը խլում էր։ Միայն թե այն պատկանում էր ոչ թե նրան, այլ իր մորը՝ մի կնոջ, որը ատում էր ամբողջ աշխարհը, հատկապես Տանյային։
Անդրեյը չէր մահացել և չէր անհետացել։ Պարզապես գնացել էր մեկ այլ կնոջ մոտ աշխարհի ծայրը։ Իսկ Տանյան մնացել էր այստեղ։ Հասկանալի չէ, թե ինչու, պաշտոնապես նա նրա կինն էր, իսկ ըստ էության՝ անվճար աղախին։
Սկզբում լացում էր նեղացածությունից։ Ամաչում էր՝ երիտասարդ էր, գեղեցիկ, իսկ կյանքը շեղվել էր։ Հետո ժամանակ չէր մնում լացելու. Զինաիդա Նիկիտիշնան այնքան էր աշխատանքով ծանրաբեռնում, որ ոչ մի բանի ժամանակ չէր մնում։
Ծեր կինը լրջորեն սկսել էր գործել. գնել էր երկու ջերմոց, ընդլայնել բանջարանոցը, վերցրել ևս մեկ կով և մի քանի խոզ։ Ինչու չվերցնել, եթե կա անվճար աշխատուժ։
Տանյան ավելի ուշ իմացավ, որ Զինաիդան գումարներն ուղարկում է Անդրեյին և նրա նոր ընկերուհուն։ Ահա այստեղ իսկապես նեղացուցիչ էր, ստացվում էր, որ Տանյան աշխատում է, որ նրանք այնտեղ լավ ապրե՞ն։
Հարևանուհիները խղճում էին Տանյային. «Դե ինչու ես նրա հետ շփվում»,- վրդովված բացականչում էր Ստեպանովնան։- «Տեսե՛ք, ինչպես է բացվել, ֆերմերուհի։ Նրանք Անդրեյի հետ նախկինում նույնիսկ մատը չէին շարժում, իսկ հիմա տնտեսություն են զարգացրել»։
Տանյան միայն տխուր ժպտում էր։ Նրա համար անտանելիորեն դժվար էր, բայց հեռանալ նշանակում էր մնալ բոլորովին մենակ։ Ուր գնա։ Փողոց։
«Ի՜նչ անտուններ»,- քթի տակ մրմնջաց Ստեպանովնան։- «Տես, ինչքան բան ես անում։ Դու ամեն գործում կաշխատես։ Իսկ այստեղ կարող ես մահանալ»։
Մտքով Տանյան հասկանում էր, որ հարևանուհիները ճիշտ են։ Բայց ինչպե՞ս թողնել ծեր կնոջը մենակ։ Այդքան տարի ապրում են մեկ հարկի տակ… Դրա համար միայն հոգոց էր հանում։
Ճիշտ է, երբ լսեց, որ Զինաիդան ուզում է ընդլայնել կարտոֆիլի դաշտը, մտածեց՝ միգուցե, իսկապես ժամանակն է գնալու։
Տանյան առաջինը պատրաստվեց և դուրս եկավ փողոց։ Աշնանային մանր, տհաճ անձրևի տակ։
«Տանուշ, բարև։ Ո՞ւր ես գնում այսպիսի եղանակին»,- կանչեց Ստեպանովնան։
«Զինաիդա Նիկիտիշնան սունկ հավաքելու է ուղարկում»,- հոգոց հանեց Տանյան։
Հարևանուհին ծիծաղեց, ապա զարմացած նայեց. «Լրջո՞ւն։ Ի՞նչ սունկ։ Արդեն միայն գոգոններ են աճում»։
Շքամուտքից իջավ Զինաիդա Նիկիտիշնան. «Դա քո գործը չէ, թե ինչ սունկ։ Մենք կգտնենք, միայն դու չես գտնի»։
Ստեպանովնան թքեց. «Զին, հիմար ես ծնվել, հիմար էլ կմահանաս։ Միշտ քեզ կարևոր անձնավորություն ես ձևացնում, բայց միևնույն է, բոլորը գիտեն, թե ով ես դու»։
Նա ևս մեկ անգամ թքեց ու անհետացավ ցանկապատի հետևում։
Զինաիդան չարությամբ ասաց. «Դե ինչու ես կանգնել։ Գնացինք, շուտով կմթնի»։
Իրականում նա ինքը արդեն զղջացել էր, որ դուրս էր եկել։ Բայց ուժ չուներ նայելու, թե ինչպես է Տանյան անգործ նստած։ Անդրեյը, երբ բերել էր նրան, ասել էր. «Մամ, օգտվիր՝ անվճար աշխատող է»։
Սկզբում Զինաիդան զգուշորեն էր վերաբերվում, իսկ հետո հասկացավ՝ աղջիկը դիմացկուն է։ Անդրեյն այն ժամանակ պատրաստվում էր գնալ, նա էլ չկանգնեցրեց նրան։ Թող աշխարհ տեսնի։ Հիմա նա օգնական ուներ։
Հասան անտառ, և հանկարծ Նիկիտիշնան ասաց. «Օ՜հ, մոռացա։ Տանը խմոր կա։ Ես կվազեմ, իսկ դու գնա, օրինակ, դեպի թշնամու կողմը։ Վասկան երեկ մի ամբողջ պարկ եղևնու սունկ էր բերել այնտեղից»։
Տանյան զարմացավ. «Ես երբեք այնտեղ չեմ եղել։ Անտառն ինձ համար օտար է, և հեռու է»։
«Դու ի՞նչ ես կարծում, սունկը բանջարանոցո՞ւմ կաճի։ Ո՛չ։ Գնա՛ այնտեղ, որտեղ ուրիշներն են գտնում, կգտնես և դու։ Ի՞նչ խնդիր կա»։
Եվ Զինաիդան շրջվեց՝ արագ քայլերով տուն գնալով։
Տանյան մի քայլ արեց հետևից, բայց հասկացավ՝ ավելի լավ է անտառում լինել, քան տանը։ Ատամները կրճտելով՝ նա մտավ ծառերի միջև ընկած մռայլ բացվածքը։
Թշնամու մոտ հասավ արդեն գրեթե մթնշաղին։ Ուզում էր անմիջապես վերադառնալ, բայց ինչպե՞ս գնալ տուն առանց սունկի։
Եղևնու սունկը հենց աչքերի առաջ էր։ Նա արագ սկսեց կտրել դրանք՝ ընտրելով ամենախիտ տեղերը։ Հետո գտավ ևս մի կոճղ, ևս… Գիտակցության եկավ, երբ զամբյուղը լիքն էր, իսկ շուրջբոլորը գրեթե մթնել էր։
«Օ՜հ»,- դուրս եկավ նրանից։
Շուրջը նայեց։ Գաղափար չուներ, թե որ կողմում է ձորը, որտեղից եկել էր։ Վազեց մի կողմ՝ ոչ։ Հետ՝ նույնպես ոչինչ։ Ամեն ինչ ծանոթ էր, կարծես արդեն քայլել էր այստեղ։
Վախը լիովին պատել էր նրան։ Գիշեր, անծանոթ անտառ… Նույնիսկ չէր կարողանում շարժվել։
«Օգնեցե՛ք»։
Տանյան լայն բացեց աչքերը։ Նրան թվաց, թե ինքը ննջել է՝ նստած մեծ կաղնու տակ՝ թաց խոտի վրա։
«Օգնեցե՛ք»։
Ո՛չ, դա նա չէր գոռում։ Ինչ-որ մեկը կողքից օգնություն էր խնդրում։ Երեխա՞։
Նա շարժվեց դեպի ձայնը՝ ճեղքելով ճյուղերի միջով։ Զամբյուղը մնացել էր հետևում։ Դրա համար Նիկիտիշնան հաստատ հիստերիա կաներ…
Ձայնը մոտենում էր։
«Հե՛յ։ Ո՞ւր ես»։
«Դու բաբա-յագա՞ն ես։ Եկել ես ինձ ուտելու՞»։
«Ո՛չ։ Ես Տանյան եմ։ Ես էլ եմ մոլորվել»։
Վերջապես նա տեսավ աղջկան՝ նստած բարձր կոճղի վրա։
«Վա՜յ, բարձր էիր բարձրացել»։
«Այնտեղ այդ… գորտերը…»- շշնջաց երեխան։
Հույսով նայեց Տանյային. «Դու ինձ կփրկե՞ս»։
«Իհա՛րկե։ Ես հենց դրա համար եմ եկել։ Միայն թե եկեք սպասենք մինչև առավոտ, գիշերը հեշտ է սայթաքել կամ փոսն ընկնել»։
Տանյան տեսնում էր, որ աղջիկը լացում էր։ Պետք էր հանգստացնել։
«Դու չե՞ս գնա»։
«Ո՛չ։ Հիմա կմտածենք, թե ինչպես ավելի հարմար տեղավորվել»։
Մթության մեջ Տանյան ճյուղեր էր հավաքում՝ դրանցից մահճակալի նման մի բան սարքելով։ Հողը թաց էր, բայց ընտրություն չկար։ Աղջկան նստեցրեց իր ծնկներին, ծածկեց բաճկոնով. շուտով երեխան դադարեց դողալ։
«Իմ անունը Մաշա է…»
«Իսկ ինչո՞ւ եկար այստեղ, Մաշենկա։ Որպեսզի արջերին շիլա ուտե՞ս և մահճակալները փափկացնե՞ս»։
Մաշան խնդաց. «Ո՛չ։ Ես ուզում էի հորս վախեցնել… և մոլորվեցի»։
«Իսկ ինչո՞ւ էիր նրան վախեցնում»։
«Նա ինձ թույլ չտվեց գնալ լողանալու գետում…»
«Լողանալու։ Բայց հիմա աշուն է, ցուրտ է»։
«Ես էլ չէի լողանա… Միայն թե ինչու նա ինձ թույլ չտվեց»։
Աղջիկը խոսում էր ավելի դանդաղ, ձայնը դառնում էր ավելի հանգիստ։ Տանյան ժպտաց՝ երեխան քնում էր։ Մնում էր մի քիչ էլ համբերել… Ընդամենը հինգ ժամ մինչև արևածագը։
Ինքը, երևի, նույնպես ննջել էր՝ արթնացավ լույսից։ Առավոտը թափանցում էր ծառերի միջով, Մաշան խաղաղորեն խռմփացնում էր նրա ծնկներին, իսկ անտառի վրա արդեն բարձրանում էր արևը։
«Արթնացիր, քնկոտ։ Պետք է գտնել քո հորը»։
Մաշան աչքերը շփեց. «Իսկ ինչո՞ւ նրան փնտրել։ Նա այստեղ է աշխատում՝ որպես անտառապահ»։
Տանյան շշմեց։ Նա մի քանի անգամ հանդիպել էր տեղի անտառապահին և ամեն անգամ կարմրում էր. տղամարդը գեղեցիկ էր, վստահ էր պահում իրեն, ինչ-որ առանձնահատուկ կերպով էր նայում… Բայց նրանք երբեք չէին խոսել, և նա նույնիսկ չգիտեր նրա անունը։ Ստացվում է, որ նա դուստր ունի… և, ամենայն հավանականությամբ, կին։ Իսկ ինչպե՞ս այլ կերպ։
«Լավ, գնանք այնտեղ»,- Տանյան ձեռքով ցույց տվեց։- «Արևը ծագում է արևելքից, ուրեմն, ձեր գյուղն այնտեղ է»։
Մաշան խորամանկորեն աչքերը կկոցեց. «Իսկ դու որտեղից գիտես, թե որն է իմ գյուղը»։
«Գորտերը հուշեցին»,- ծիծաղեց Տանյան։
Մաշկան ծիծաղեց. «Արագ գնացինք։ Ես ուտել եմ ուզում»։
Տանյան տխուր հոգոց հանեց։ Եթե ամեն ինչ այդքան հեշտ լիներ… Հնարավոր է, որ նա ճիշտ ուղղություն էր ընտրել, բայց ո՞վ գիտի, թե ինչ է սպասվում իրենց առջևում։
Մոտ երկու ժամ հետո նրանք շների հաչոց լսեցին։
Մաշան, որը բոլորովին ուժասպառ էր եղել, ոգևորվեց. «Լասկա՛։ Ջո՛յ»։
Թփերի միջից դուրս եկան երկու հսկայական շուն։ Տանյան ակամա սառեց, իսկ աղջիկը ուրախությամբ նետվեց դեպի նրանց՝ գրկում էր, համբուրում, իսկ շները, գրեթե իր հասակի, ուրախությունից ճվճվացին և փորձում էին տիրուհու դեմքը լիզել։
«Սրանք մերոնք են։ Ուրեմն, պապան մոտ է»։
Հետևեց երկար սուլոց, և շները պատասխանեցին հաչոցով։ Մեկը մնաց աղջիկների մոտ, իսկ մյուսը արագորեն առաջ ընկավ՝ կարծես լուր բերելու։
Մեկ րոպե անց քայլեր լսվեցին, և անտառից դուրս եկավ բարձրահասակ տղամարդ։ Դստերը տեսնելով՝ նա բարձրացրեց նրան ձեռքերի վրա և պտտեց. «Մաշկա՛։ Ինչպես դու ինձ վախեցրեցիր»։
«Իսկ ես ինքս էլ վախեցա։ Այլևս այդպես չեմ անի։ Տանյան է ինձ փրկել»։
Տանյան թույլ ժպտաց։ Փրկել էր… թեև ինքն էլ էր մոլորված։
Նա նստեց կոճղի վրա. հանկարծակի հոգնածությունը պատեց գլխից մինչև ոտք։ Բոլոր հուզումներից հետո լարվածությունը սկսեց նվազել։
Անտառապահը նրան տվեց տափաշիշը. «Խմեք։ Մի քիչ հանգստացեք, հետո կգնանք»։
Տանյան մի քանի կում արեց սառը մորսից և հնազանդորեն վեր կացավ։
Քայլեցին գրեթե մեկ ժամ։ Յուրան Մաշային ձեռքերի վրա էր տանում, շները առաջից էին գնում՝ զգուշորեն ճեղքելով թփերը։
Երբ գյուղը երևաց, Տանյան հասկացավ, որ դա իր տունը չէ։ Նա պետք է ևս գրեթե վեց կիլոմետր քայլեր։ Նա հանգիստ հառաչեց։
Յուրին, կարծես, անմիջապես հասկացավ. «Մի քիչ կհանգստանաք, կուտեք, և ես ձեզ կտանեմ։ Մոտոցիկլ ունեմ»։
Տանյան ժպտաց։ Չգիտեր նրա անունը, բայց չէր համարձակվում հարցնել։
Նա, կարծես մտքերը կարդալով, ասաց. «Իմ անունը Յուրա է։ Իսկ քոնը Տանյա է՝ Մաշան արդեն պատմել է ինձ»։
Տունը գտնվում էր ծայրամասում, գրեթե անտառի կողքին։ Երևում էր, որ տերը մենակ է ապրում՝ ներսում մաքուր էր, կահույքը հարմարավետ, հարմարավետ էր։
«Տեղավորվե՛ք, ես ձեզ կկերակրեմ»։
Մաշան գլխով արեց. «Ես ամեն ինչ կուտեմ»։
Յուրան ծիծաղեց. «Ամեն ինչ։ Դա երեք գդալ է և մի կտոր հաց»։
Տանյան տաք բորշ էր ուտում և զգում էր, թե ինչպես է վաղուց մոռացված ջերմությունը տարածվում ներսում։ Իրեն խնամում էին, հաց էին առաջարկում, քնքշորեն ասում էին. «Մի շտապիր, կեր»։ Ոչ ոք չէր բղավում, որ աշխատանք է սպասում։ Կարելի էր պարզապես լինել…
Բայց շատ շուտով պետք է վերադառնալ տուն։ Տուն, որը վաղուց իր համար վանդակ էր դարձել։
Տանյան պայքարում էր քնի դեմ, բայց Յուրին նկատեց. «Դե պառկե՛ք, հանգստացեք։ Ոչ մի սարսափելի բան չի պատահի»։
Եվ ճիշտ է, ի՞նչ կարող է պատահել։ Միգուցե, խոտը բանջարանոցում կաճի՞։
Փափուկ բազմոցին պառկած Տանյան հանկարծ հասկացավ՝ ժամանակն է գնալու։ Հենց որ վերադառնա, իրերը կհավաքի ու կմեկնի։ Նույնիսկ եթե ոչ ոք իրեն չի սպասում, կգտնի իր համար զբաղմունք։
Արթնացավ երեկոյան. «Օ՜հ։ Ինչու՞ չարթնացրեցիք»։
Յուրան ժպտաց. «Չկարողացա։ Դուք քնած ժամանակ ժպտում էիք»։
«Իսկ Մաշան»։
«Քնած է մահացածի պես»։
Տանյան հոգոց հանեց. «Հիմա Զինաիդան հաստատ ինձ կսպանի զամբյուղի համար…»
Յուրին զարմացավ. «Այսինքն, այն պատճառով, որ դուք գրեթե մահացել էիք, նա ձեզ կսպանի՞»։
Տանյան շփոթված գլխով արեց, ապա անսպասելիորեն սկսեց խոսել։ Այնպես, ինչպես նախկինում ոչ ոքի հետ չէր կարողացել։ Պատմեց ամեն ինչի մասին՝ երեք տարվա կյանքի, անդադար աշխատանքի, այն մասին, թե ինչպես էր կորցրել իրեն։
Յուրին գլխով արեց. «Ինչպե՞ս կարելի է այդքան քիչ գնահատել ինքդ քեզ»։
«Ես արդեն որոշել եմ։ Կգամ, կհավաքվեմ և կգնամ քաղաք»։
«Իսկ ո՞վ է ձեզ այնտեղ սպասում»։
«Ոչ ոք։ Եվ ոչինչ։ Ինչ-որ կերպ կկարգավորեմ։ Աշխատանք կգտնեմ»։
Յուրին լռեց, ապա հանգիստ ասաց. «Մնացեք։ Այստեղ ձեզ միշտ ուրախ կլինեն տեսնել։ Թեկուզ որպես օգնական, թեկուզ որպես ընկեր։ Իսկ եթե որոշեք գնալ, կօգնեմ աշխատանք գտնելու հարցում»։
Տանյան նայեց նրան և զգաց, թե ինչպես է ինչ-որ բան ներսում սկսում հալվել…
«Դե ինչ, տանջվե՞ց։ Պետք է քեզ բանտ նստեցնել»,- Զինաիդա Նիկիտիշնան նույնիսկ չսկսեց իսկապես հայհոյել՝ չափազանց հոգնած էր բոլոր անասուններին շրջելուց։
«Ինձ բանտ նստեցնելու պատճառ չկա։ Բայց ահա դուք հարազատին մենակ թողեցիք անտառում»։
«Ի՜նչ հարազատ ես ինձ։ Իմ հիմար որդին վաղուց կվերադառնար, բայց չի ուզում»։
«Դե լռե՛ք դուք։ Ես ձեզ կյանքիս կեսը պարտակա՞ն պետք է լինեմ»,- հանկարծ բղավեց Տանյան։
«Ի՞նչ աղմուկ է»,- միջամտեց Ստեպանովնան։- «Օ՜հ, ո՞վ է եկել մեզ մոտ»։
Դա Յուրիի մոտոցիկլն էր։ Տանյան դուրս եկավ, հրաժեշտ տվեց և շարժվեց դեպի տուն։
Նիկիտիշնան նույնիսկ շփոթվեց. «Որտե՞ղ էիր շրջում, թափառաշրջիկ։ Եվ դեռ կոչվում է՝ ամուսնու կին։ Զամբյուղը որտե՞ղ թողեցիր»։
Տանյան մի քանի րոպեից դուրս եկավ՝ վերջնականապես պատրաստված. «Ցտեսություն»։
«Ո՞ւր ես գնում։ Ո՞ւր»։
«Ես այլևս չեմ հանդուրժի ձեր ծաղրանքները։ Դուք ինձ ձեր բարության համար սարե՞ր եք խոստանում»։
Զինաիդա Նիկիտիշնան բերանը բացեց, բայց չգտավ, թե ինչ ասել։
Իսկ Ստեպանովնան, գոհունակությամբ, ավելացրեց. «Այսպես էլ պետք է, աստղ»։
Երեկոյան Յուրան պատմեց, որ Մաշայի ծնվելուց հետո իր կնոջը երկար էին բուժել, իսկ երկու տարի անց նա մահացավ։ Այդ ժամանակից ի վեր նա դստեր հետ եկել էր այս խուլ տեղը՝ ամեն ինչ նորից սկսելու համար։
Պայմանավորվեցին, որ Տանյային աշխատանքի կընդունեն մեկ շաբաթից։ Այդ շաբաթը նա պետք է հանգստանար՝ այդպես էր հրամայել Յուրան։
Իսկ կես տարի անց նրանք աղմկոտ գյուղական հարսանիք արեցին։ Եվ ապրեցին երկար ու երջանիկ՝ ինչպես հեքիաթում։
