Ժամանակին կինը սկսել էր փնփնթալ. «Կա՛մ ես, կա՛մ այդ սարսափելի սայլակը»,- բայց ամուսինն արդեն կայացրել էր իր որոշումը։
«Ո՞ւր ես գնում այսպիսի ժամին»,- խոհանոցից լսվեց Նադյայի կտրուկ ձայնը,- «կարծես կակոֆոնիկ շքերթի ես պատրաստվում»։
Դռան բացվածքից բուրում էր տապակած կարտոֆիլի սովորական հոտը և հազիվ նկատելի հին դժգոհության բույրը։
Նադյան դուրս եկավ՝ հագին իր սիրելի, գունաթափված արևածաղիկներով գոգնոցը, ձեռքերը կոնքերին, հայացքը ծանր, գնահատող։
Իգորն արդեն միջանցքում էր կանգնած՝ ոտքից ոտքի էր տեղափոխվում, խաղում էր նոր արդուկված վերնաշապիկի եզրի հետ, նույն վերնաշապիկի, որը սովորաբար պահվում էր հազվագյուտ հանդիսությունների համար։
«Ես քեզ ասել էի… Վոլոդյան՝ հարևանը, նա կամավոր է։ Այսօր նրանք հերթական հավաքն ունեն»։
«Որոշեցի գնալ, վաղուց էի ուզում»,- անվստահորեն ավելացրեց նա, կարծես թույլտվություն էր խնդրում ինչ-որ անպարկեշտ բանի համար։
«Իսկ ինչո՞ւ ինձ առանց որոշել ես գնալ»,- բարձրացրեց ձայնը Նադյան՝ մոտենալով,- «ուզում է նա։ Իսկ ես, միգուցե, նույնպես շատ բան եմ ուզում»։
«Եվ այդ քո Վոլոդյան… Արտաքնապես այնքան հանգիստ է, միշտ «բարի երեկո», «բարև»,- բայց ո՞վ գիտի, թե ինչ կա նրա մտքում։ Միգուցե գայթակղի ու ինչ-որ տեղ սպանի։ Ես ճանաչում եմ նման հանգիստ մարդկանց։ Հանգիստ ջրերում…»
«Լավ, ես պետք է գնամ, եկեք հետո խոսենք»,- Իգորը փորձեց բռնել դռան բռնակը՝ զգալով, թե ինչպես է նրա հայացքից իրեն անհարմար զգում։
Նա շրջվեց դուրս գալուց առաջ։ Նադյան արդեն ձեռքերը կրծքին էր ծալել և նայում էր այնպես, կարծես ուզում էր ասել. «Կրկին քո սովորությանդ»։
«Միգուցե անմիջապես վերցնե՞ս ճամպրուկներդ։ Որպեսզի հետո գլուխ չկոտրես։ Ինչ ես հագնվել այդպես»։
«Այո, ես ժամադրության չեմ, Նադ։ Հանգստացի՛ր։ Ցտեսություն»։
Նա արագ դուրս սահեց դռնից՝ փորձելով չլսել, թե ինչպես է նա ավարտում նախադասությունը։
«Կփորձեմ հնարավորինս շուտ վերադառնալ… եթե ստացվի»,- մրմնջաց նա արդեն փակ դռան հետևից։
«Արագ է նա։ Միայն թե հարբած մի՛ արի, միգուցե միայն իրերիդ համար»։
Նրա խոսքերը հասան նրան աստիճաններին՝ զնգալով ականջներում, ինչպես կոտրված ապակիներ։
Իջնելով՝ Իգորը խորը շունչ քաշեց։ Քառասունից անց էր, սովորական տղամարդ՝ ԾՀԿ հաստոցի օպերատոր, ոչնչով առանձնահատուկ։
Իսկ ներսում՝ մի փոքրիկ, գրեթե ամոթալի ձգտում, որն իրեն ամբողջ կյանքում մղել էր մտքի, որ պետք է օգնել ուրիշներին։ Պարզապես այդպես, առանց շահի, պարզապես այն պատճառով, որ ինչ-որ մեկին օգնության կարիք կար։
Նույնիսկ մտածում էր թողնել գործարանը՝ հոգնել էր հավերժական տաշեղներից, յուղի հոտից, միապաղաղությունից։ Բայց ինչպե՞ս դա ասել։ Հարազատները, Նադյան իր «իսկ ինչպե՞ս ենք ապրելու», «վարկերը ո՞վ է վճարելու» հարցերով, չէին հասկանա։ Կհամարեին քմահաճույք։
Գործընկերների հետ էլ չէր խոսի՝ ամաչում էր, վախենում էր ծաղրանքից։ Ավելի լավ էր պահել այդ ձգտումը ներսում, որպես անհարմար, բայց հարազատ բեռ։
Շտաբը Իգորին դիմավորեց ձայների աղմուկով, գործնական իրարանցումով և ինչ-որ ջերմ, կենդանի մթնոլորտով։ Տարբեր տարիքի մարդիկ զբաղված էին աշխատանքով՝ ոմանք մթերք էին դասավորում պարկերի մեջ, ոմանք հագուստ էին տեսակավորում՝ մանկական իրերը կոկիկ առանձնացնելով մեծահասակների հագուստից։
Նրան մոտեցավ Վոլոդյան՝ նույն հարևանը, ում Իգորը նախկինում տեսել էր միայն վերելակում կամ բակում։ Այժմ նա նկատեց, թե ինչ բարի և մի փոքր հոգնած աչքեր ուներ նա։
«Բարև, Իգոր։ Ուրախ եմ, որ եկար»,- Վոլոդյան ջերմորեն ժպտաց, և նրա դեմքը լուսավորվեց կնճիռներով։
Նա նոր կամավորին տարավ սենյակներով, բացատրեց, թե ինչպես է ամեն ինչ կազմակերպված՝ որտեղ ինչ է պահվում, ինչպես են օգնությունը պատրաստում առաքման համար։ Հետո բոլորը հավաքվեցին մի փոքրիկ, հարմարավետ սենյակում։
Վոլոդյան այստեղ հիմնական մարդկանցից մեկն էր՝ այս գործի իսկական կենտրոնը։ Նա պատմեց պլանների մասին՝ օգնելու կարիքավոր ընտանիքներին, մթերքի, հագուստի բաժանման մասին, հատկապես հիմա, երբ գարունը սկսում էր իր խաղը, բայց երեկոյան դեռ զով էր։
Խոսում էր միայնակ տարեց մարդկանց այցելելու մասին՝ նրանց, ովքեր սպասում էին իրենց, ինչպես երեխաները տոնին։ Երբ նա սկսեց կարդալ հասցեների ցուցակը, անսպասելիորեն աչքերը բարձրացրեց և ուղիղ նայեց Իգորին։
«Կարո՞ղ ես գնալ Վերայի և Դանիի հետ։ Կտեսնես, թե ինչպես է ամեն ինչ տեղի ունենում։ Եթե, իհարկե, դեմ չես»։
Բոլորը շրջվեցին դեպի Իգորը։ Նա զգաց, թե ինչպես է կարմրում, կոկորդը չորացավ, սիրտը ավելի արագ բաբախեց։
«Այո…»- սկզբում հազիվ լսելի դուրս եկավ նրանից, բայց հետո ավելի վստահ՝ «Իհարկե, դեմ չեմ»։
Ներսում ինչ-որ բան դողաց՝ հուզմունք, հետաքրքրություն, ինչ-որ կարևոր ու իրական բանի նախազգացում։
Այդ առաջին երեկոյից հետո շտաբում Իգորը կարծես երիտասարդացել էր։ Անցել էին ամիսներ, ամառը փոխարինվել էր աշունով, իսկ նրա կյանքը լցվել էր լույսով ու իմաստով։
Այժմ նա շտապում էր աշխատանքից տուն, արագ ճաշում էր և նորից գնում այնտեղ, որտեղ իրեն սպասում էին, որտեղ նա պետք էր։ Որտեղ մարդկանց աչքերում գրգռվածության փոխարեն երախտագիտություն էր տեսնում։
Նադյան շարունակում էր դժգոհորեն բողոքել, բայց Իգորն արդեն ուշադրություն չէր դարձնում։ Նրա կշտամբանքները մնացել էին հետևում, ինչպես հին պաստառները, որոնք ժամանակն էր հանել։
Կամավորությունը դարձել էր նրա կյանքը։ Նա օգնում էր տարեցներին, հաշմանդամներին, մթերք էր տեղափոխում, երբեմն պարզապես ջրագիծն էր նորոգում կամ լամպը փոխում։ Շտաբում զբաղվում էր տեսակավորմամբ, պլանավորմամբ, դաշտային աշխատանքներով։
Ամեն երեկո նա վերադառնում էր հոգնած, բայց հոգում թեթևությամբ, քանի որ օրը զուր չէր անցկացրել։
Մի օր, երբ ցածր մոխրագույն երկինքը ուսերին էր ճնշում, ինչպես բեռ, Նադյան անցկացրեց գրգռված։ Օրը չէր ստացվել, իսկ տանը իրեն սպասում էր սովորական դատարկությունը՝ Իգորը կրկին գնացել էր իր գործերով։
Եվ հենց այդ պահին, կարծես պահը բռնացնելով, նրան մոտեցավ Լիզան՝ հարևանուհին, որը հայտնի էր ուրիշի գաղտնիքների նկատմամբ իր կրքով և կես էջը մի ամբողջ նորություն դարձնելու իր վարպետությամբ։
«Նադուշ, իսկ քոնը դեռ վազվզո՞ւմ է շքամուտքերով։ Չի՞ հոգնել ազնիվ փրկիչ խաղալուց»։
Նադյան կտրուկ կանգ առավ։ Նա Լիզայի վրա սառը հայացք գցեց, որից վերջինս բնազդաբար հետ քաշվեց։
«Իսկ քեզ ի՞նչ է վերաբերում»,- դժգոհորեն ասաց Նադյան՝ զգալով, թե ինչպես է ներսում բորբոքվում զայրույթը,- «Քո գործերով զբաղվեիր, բամբասող»։
«Ես պարզապես… Ես քո ամուսնուն տեսա այսօր… Մի աղջկա հետ։ Երիտասարդ էր, բարեկազմ… Միայն թե սայլակում։ Նա նրան տանում էր, իսկ աղջիկը ժպտում էր նրան… Պարզապես ինչ-որ աղավնիներ»։
Լիզայի յուրաքանչյուր խոսքի հետ Նադյայի սիրտը սեղմվում էր, բայց նա դեմքը պահում էր։ Ամբողջ ուժով փորձում էր չցուցադրել այն ցավը, որը ներսից պոկում էր։
«Լռի՛ր արդեն»,- բղավեց նա,- «Հաշմանդամի է տանում, իսկ ի՞նչ։ Քեզ նախանձելի է, հա՞։ Հետևիր քո Վասկային»։
Այս խոսքերով Նադյան հպարտորեն հեռացավ, թեև ներսում ամեն ինչ դողում էր։ Մտքերը պտտվում էին, ինչպես աշնանային տերևները. «Աղջիկ… երիտասարդ… ժպտում է… քնքշանում են…» – այս բառերը այրում էին, ինչպես շիկացած երկաթը։
Մի քանի օր Նադյան ինքն իրենը չէր։ Լիզայի խոսքերը հանգիստ չէին տալիս, տանջում էին, ինչպես փուշը մարմնում։ Եվ ահա, վերջապես, նա որոշեց։
Հենց որ Իգորը, նույնիսկ առանց իրեն նայելու, դուրս վազեց տնից, Նադյան արագ վերարկուն հագավ և հետևեց նրան՝ փորձելով մնալ ստվերում։
Իսկ Իգորը, մինչդեռ, մոտենում էր տներից մեկին, լավ տրամադրությամբ՝ Յուլյան այսօր ծիծաղում էր հեռախոսով, և դա նրան ուրախացնում էր։ Նա հեշտությամբ վազեց երկրորդ հարկ, մտավ բնակարան և ուրախ ձայնով կանչեց.
«Յուլյա, բարև։ Ես եմ»։
Գնաց խոհանոց՝ մրգերի և յոգուրտի տոպրակներով՝ աղջկա սիրելի մթերքները։ Յուլյան՝ քսանութամյա աղջիկը, ողբերգությունից հետո հաշմանդամի սայլակին գամված, ուրախացավ նրան տեսնելով։ Նրա հոգատարությունը, թեկուզ սկզբում մի փոքր անհարմար, նրա համար լույս դարձավ դեպրեսիայի անվերջ մթության մեջ։
Սկզբում նա կարմրում էր, ամաչում էր, բայց ժամանակի ընթոցքում հասկացավ. Իգորը չի դատում, չի խղճում, նա պարզապես կողքին է։ Նա նրան հնարավորություն տվեց նորից սկսել ապրել։
Այսօր նրանք գնացին զբոսանքի։ Իգորը զգուշորեն Յուլյային աստիճաններով իջեցրեց, նստեցրեց սայլակում և տարավ զբոսայգի։ Նրանք ծիծաղում էին, խոսում, նայում բակում խաղացող երեխաներին։ Ջերմ էր, չնայած սառը օդին։
«Եթե դու չլինեիր… ես վաղուց չէի լինի»,- հանկարծ ասաց Յուլյան՝ նայելով ինչ-որ հեռու կետի։- «Դու կարծես լույս ես տալիս, և ես նորից ուզում եմ ապրել…»
Իգորը լսում էր՝ սեղմելով սայլակի բռնակները։ Նա հիշում էր, թե ինչպիսին էր նա՝ մարած, անկենդան, հանձնվելու պատրաստ։ Այդ հիշողությունը մինչև հիմա վախ էր առաջացնում։
Բայց հենց այդ պահին թփերից դուրս եկավ Նադյան։ Դեմքը այլանդակված էր, աչքերը լիքը զայրույթով։
«Օ՜հ, ջե՞րմ է քեզ։ Պատմիր, կոնկրետ որտե՞ղ»,- շշնջաց նա՝ նայելով Յուլյային։
Յուլյան դողաց։ Իգորը սառեց, ապա կտրուկ շրջվեց։
«Ի՞նչ ես անում այստեղ։ Իմ հետևի՞ց ես գալիս»։
«Հիմարի հետևից եկա»,- կծկծաց Նադյան։- «Բոլոր նորմալ մարդիկ տանն են, իսկ նա այստեղ հաշմանդամի հետ է շփվում»։
«Նադյա, գնա տուն»,- Իգորի ձայնը ցածր էր, վտանգավոր։- «Հենց հիմա»։
Նա ուզեց ինչ-որ բան ասել, բայց նրա հայացքը կանգնեցրեց նրան։
«Կա՛մ ես, կա՛մ նա»,- վերջին անգամ բղավեց նա,- «Եվ կարող ես անմիջապես իրերդ հավաքել»։
Իգորը ոչինչ չպատասխանեց։ Նա պարզապես շրջեց սայլակը և վճռականորեն շարժվեց դեպի շքամուտքը՝ Յուլյային իր մեջքով ծածկելով։
Նադյան կանգնեց՝ խառը զգացմունքներ էին պայքարում նրա մեջ՝ զայրույթ, նեղացածություն, ինչ-որ տարօրինակ վախ… Բայց հետո, հաղթողի տեսքով, դանդաղ գնաց տուն։
Իգորը կռացավ բազմոցի կողքին։ Յուլյան նստած էր՝ կուչ եկած, գունատ, կարծես գունաթափված, դատարկ աչքերով։
«Յուլենկա… արևս… ամեն ինչ կարգին է, լսո՞ւմ ես»,- նրա ձայնը հանգիստ էր, բայց լի հուսահատ հոգատարությամբ,- «Դա իմ կինն էր… Նա ինքն իրենը չէ։ Դու կապ չունես։ Ոչ մի վատ բան չես արել»։
Նա խոսում էր, աղաչում, խնդրում էր իրեն չմեղադրել, բայց Յուլյան պարզապես նայում էր առաջ, կարծես վաղուց դադարել էր լսել։
Նա երկար համոզում էր նրան՝ կրկնելով, թե ինչքան լավն է նա, ինչքան շատ բան է անցել, ինչքան ուժեղ է։ Բայց Յուլյան չէր պատասխանում։ Կարծես նորից ընկել էր այն նույն խավարի մեջ, որից նա այդքան փորձում էր նրան դուրս բերել։
Վերջապես, հազիվ լսելի, նա արտասանեց. «Գնա՛…»
Իգորը ևս մի փոքր նստեց կողքին՝ շոյելով նրա սառը ձեռքը։ Ժամանակն անցնում էր։ Վաղը վաղ է արթնանալ՝ աշխատանք։ Նա օգնեց Յուլյային պառկել, ծածկեց վերմակով և ծանր սրտով դուրս եկավ տուն։
Նա դանդաղ էր քայլում, բայց ինչ-որ պահի կանգ առավ։ Ինչ-որ բան սեղմվեց ներսում՝ նախազգուշացնող և ցավոտ։ Նա շրջվեց և հետ վազեց։
Դուռը բացեց իր բանալիով։ Անցավ միջանցքով և անմիջապես զգաց գազի հոտը։ Կտրուկ շտապեց խոհանոց։
Յուլյան ընկած էր հատակին՝ ձեռքերով գլուխը բռնած, լաց լինելով մեծ դողով։ Կողքին, միայնակ ու անօգուտ, կանգնած էր սայլակը։
Իգորը անջատեց գազօջախը, լայն բացեց պատուհանը՝ թույլ տալով գիշերվա սառը օդը ներս մտնել։ Բարձրացրեց Յուլյային հատակից՝ թեթև, ինչպես փետուր՝ և զգուշորեն պառկեցրեց անկողնում։
«Ինչո՞ւ դա արեցիր»,- դուրս եկավ նրանից՝ խեղդված և դառը։- «Դու երիտասարդ ես, գեղեցիկ… Ամեն ինչ առջևում ունես։ Երեխաներ, ընտանիք, սեր… Ես քեզ խոստանում եմ»։
«Երբեք ես դա չեմ ունենա»,- նրա ձայնն անկենդան էր։- «Ես հաշմանդամ եմ… ես ոչ մեկի պետք չեմ…»
«Սուտ է»,- գրեթե բղավեց Իգորը։- «Դու պետք ես։ Ոչ միայն ուրիշներին… Դու ինձ պետք ես»։
Նրանց հայացքները հանդիպեցին։ Նրա աչքերում, լիքը արցունքներով ու ցավով, ինչ-որ կենդանի բան բռնկվեց։ Նրա աչքերում՝ կարեկցանքի ու սիրո անդունդ։ Եվ ինչ-որ պահի նրանց շրթունքներն ինքնին գտան մեկը մյուսին՝ կարճ, հուսահատ, դողդողացող համբույր։
Երբ նրանք բաժանվեցին, երկուսն էլ շնչահեղձ էին լինում։
«Ներիր… Ես չէի ուզում… Չգիտեմ, թե ինչպես ստացվեց…»- մրմնջաց Իգորը՝ զգալով, թե ինչպես են այտերը այրվում։
«Իգոր… Կգա՞ս»,- շշնջաց Յուլյան, նրա ձայնում հույս էր դողում։- «Խնդրում եմ, ասա, որ կգաս…»
«Եթե այլևս նման հիմարություններ չանես… Ապա անպայման կգամ»,- նա ծնկի իջավ նրա առաջ՝ զգուշորեն մաքրեց արցունքները նրա այտերից։- «Խոստացիր ինձ»։
«Անկեղծ խոսք»,- շշնջաց նա։ Եվ նրա դեմքին հայտնվեց այդ օրվա առաջին ժպիտը՝ թույլ, բայց իրական։
Իգորը վերադարձավ կեսգիշերից հետո։ Նադյան խոհանոցում նստած էր, ասես ոչինչ չէր եղել, թեյ էր խմում և նայում էր մի կողմ, կարծես ամուսինն ընդհանրապես գոյություն չուներ։
Նա մոտեցավ՝ բարձրահասակ, մռայլ, հոգնածությունից ծածկված դեմքով։
«Դու այսօր կարող էիր մարդ սպանել»,- ասաց նա հանգիստ, բայց պինդ։- «Նա ուզում էր գնալ։ Քո պատճառով»։
Նադյան շարունակում էր խմել, միայն բաժակը սեղմող մատների ոսկորները սպիտակել էին։
«Մի՞թե քեզ մոտ կարեկցանքի մի կաթիլ կա։ Մի՞թե մարդկայինի մի մասնիկ կա»,- նրա ձայնը սկսեց դողալ։- «Մենք ամիսներով աշխատել ենք նրա հետ՝ հանել ենք ամենախորքից։ Նա ոչնչի, ոչ մեկի չէր արձագանքում»։
«Իսկ հենց որ սկսեց ապրել… հենց որ ժպտաց… հայտնվում ես դու և մեկ քո խոսքով ամեն ինչ քանդում ես»։
Նադյան դանդաղ դրեց բաժակը։ Նրա հայացքը սառն էր և մարտահրավեր նետող։
«Օ՜հ, ինչքան էլ նուրբ ենք»,- դժգոհորեն ասաց նա։- «Պաշտպանը հայտնվեց։ Ուրիշի աղջկա համար պատրաստ է կնոջը ուտել»։
«Իսկ դու չմտածեցի՞ր, որ դու ես ամեն ինչում մեղավոր։ Վազվզում ես այնտեղ, կարծես կորած, իսկ ընտանիքը թող ինքը հոգա՞»։
«Ես»,- Իգորը մի քայլ հետ քաշվեց։- «Ես մարդկանց եմ օգնում, Նադյա։ Նրանց, ովքեր բոլորովին մենակ են։ Իսկ դու… դու երբևէ ինչ-որ մեկին իսկապես օգնե՞լ ես։ Ինչ-որ մեկին, ով մեր բնակարանից չէ»։
«Կամ դու կարողանում ես միայն թույն թքել և ուրիշների կյանքը փչացնել»։
«Ես թունավո՞ր եմ»,- Նադյան կտրուկ վեր կացավ։- «Այո, ես ամբողջ կյանքում ձեզ համար եմ աշխատել։ Երեխաների, քեզ՝ խելագարի համար։ Իսկ դու հիմա ինձ դատում ես բարության մասին»։
««Ուտելիք ես պատրաստում»»,- Իգորը դառնորեն ծիծաղեց։- «Դու այդ հացով ինձ ամբողջ կյանքս կշտամբում ես։ Դու ուզում ես ստրուկ, որը կլռի և կկատարի հրամանները։ Բայց ոչ ընտանիք»։
«Դու նույնիսկ չհասկացար, որ գրեթե մահվան պատճառ դարձար։ Դու նույնիսկ չմտածեցիր։ Միայն թե քո շուրջ աշխարհը չշարժվի»։
Նա ուզեց պատասխանել, բայց նա կանգնեցրեց նրան ձեռքի շարժումով։
Երկար հայացք։ Առանց չարության։ Առանց ցավի։ Միայն հոգնածություն։ Խորը, սիրտը այրող։ Եվ հասկացողություն՝ լիարժեք և վերջնական։ Նրանք չափազանց տարբեր էին։ Եվ նրանց ճանապարհները բաժանվեցին։
Առանց խոսքի նա անցավ միջանցք, հագավ բաճկոնը, վերցրեց բանալիները։
Դուռը ճռթաց։ Թեթև քամին շարժեց վարագույրը։
Նա գնաց։ Այս անգամ՝ ընդմիշտ։
