Հարսանեկան շքերթը սլանում էր քաղաքի փողոցներով։ Սրահում հնչում էր կենսուրախ երաժշտություն, իսկ վարորդը անդադար բարձր տրամադրություն էր պահպանում՝ ազդանշան տալով հանդիպակաց ու կողքի մեքենաներին։ Հարսնացուն լիովին ընկղմված էր կարևոր պահի սպասման մեջ. նրա աչքերը փայլում էին, ձեռքերը դողում հուզմունքից, նա անընդհատ ուղղում էր քողը և նյարդայնորեն շոշափում հարսանեկան ծաղկեփնջի թերթիկները։ Նա ցնցող տեսք ուներ՝ թեթև դիմահարդարում, փափուկ ոսկեգույն գանգուրները կոկիկ հարդարված էին նորաձև սանրվածքով, իսկ օդեղեն քողն առեղծվածային երանգ էր հաղորդում կերպարին։ Դեմքին երջանիկ, թեթևակի երազկոտ ժպիտ էր խաղում։ Սվետայի սիրտը բառացիորեն թրթռում էր. շուտով նա կդառնար աշխարհի ամենահարազատ մարդու՝ իր սիրելի Լյոշայի կինը։
Թքած, որ նրա ծնողները դժգոհ են, թքած, որ շրջապատողները կասկածում են իրենց զգացմունքների անկեղծությանը։ Թքած նույնիսկ բամբասանքների վրա, թե իբր նա հարուստ փեսացուի հետ է կապվել հանուն կայունության ու մայրաքաղաքային գրանցման։ Նրան պարզապես թքած է, թող նախանձեն, որովհետև Լյոշայի և իրենց պես իսկական սեր պարզապես գոյություն չունի։
Շքերթն անցավ Քաղաքացիական կացության ակտերի գրանցման կենտրոնական գրասենյակի մոտով և սկսեց դուրս գալ քաղաքի սահմաններից։ Սվետան հոնքերը կնճռոտեց՝ չհասկանալով, թե ինչ է կատարվում, և դիմեց վարորդին.
— Կներեք, ի՞նչ է կատարվում։ Ո՞ւր եք ինձ տանում։ Մենք հիմա պետք է ՔԿԱԳ-ում լինեինք, Լյոշան այնտեղ ինձ է սպասում։ Անմիջապես շրջվեք։ Եթե սա կատակ է, ապա այն հիմար է ու անտեղի։
Սակայն տղամարդը ի պատասխան առեղծվածային ժպտաց.
— Սա անակնկալ է։ Հանգստացեք, ճանապարհը դեռ երկար է։ Ավելի լավ է երաժշտություն լսեք։
Սվետան սկսեց խուճապի մատնվել։ Նա դռան բռնակները ձգում էր, բայց դրանք արգելափակված էին։ Աղաչում էր կանգնեցնել մեքենան, խնդրում էր բացատրել, թե ինչ է կատարվում, բայց ամեն ինչ անօգուտ էր։ Վարորդը մեքենան քշում էր փոսերով՝ փորձելով չնայել հայելու մեջ, որտեղ արտացոլվում էր հարսնացուի լացակումած դեմքը։ Ինքը տհաճություն էր զգում, բայց հրամանը խիստ էր, և նա չէր կարող այլ կերպ վարվել…
Մեկ ժամ անց մեքենան կանգ առավ ինչ-որ խուլ անապատում։ Վարորդն անջատեց երաժշտությունը և չորս բերան ասաց.
— Դուրս եկեք, մենք հասանք։
Սվետան, ոչինչ չհասկանալով, դուրս եկավ մեքենայից։ Նրա առջև բացվում էր ճահճի եզրին գտնվող լքված գյուղի տեսարան։ Հեռվում մթնում էր կիսաքանդ տունը, ամենուր ցցված էին կոճղեր ու չոր ճյուղեր, իսկ երկնքում ագռավներ էին պտտվում՝ չարագուշակ կռռալով։ Աղջիկը իրեն անհարմար զգաց.
— Ի՞նչ է սա նշանակում։ Դուք ի՞նչ, խելքներդ կորցրե՞լ եք։ Ինչո՞ւ եք ինձ այստեղ բերել։ Ես հենց հիմա կզանգեմ Լյոշային, նա ձեզ կազատի աշխատանքից, իսկ գուցե նաև ոստիկանություն կհանձնի։ Դուք մեզ ամբողջ հարսանիքը փչացրիք։ Ի՞նչ վայր է սա։ Հետ տարեք ինձ։
Տղամարդը վերջապես չդիմացավ.
— Մի՛ բղավի ինձ վրա։ Սա ամբողջը Գալինա Վասիլևնան է, քո «պատվավոր» սկեսուրը, հրամայեց քեզ այստեղ տանել ՔԿԱԳ-ի փոխարեն և թողնել։ Այնպես որ, հարցերը նրան։ Իսկ Լյոշան, ի դեպ, ամեն ինչ լսեց ու ոչ մի բառ չասաց։ Այնպես որ, ինձ պետք չէ բղավել, այլ նրանց։
Սվետան շարունակում էր լաց լինել՝ կրկնելով.
— Ո՛չ, սա չի կարող պատահել։ Լյոշան այդպես չէր վարվի։ Նա ինձ սիրում է։ Հիմա կզանգեմ նրան։
Նա խուճապահար հավաքում էր Լյոշայի և նրա մոր հեռախոսահամարները, բայց անարդյունք՝ երկուսն էլ անհասանելի էին։ Այդ պահին վարորդին հաղորդագրություն եկավ։ Նա կարդաց այն և հեռախոսը մեկնեց Սվետային.
— Ահա, ինքդ կարդա։ Ես աշխատում եմ Գալինա Վասիլևնայի համար, և ինձ չի կարելի չենթարկվել, հակառակ դեպքում՝ անմիջապես ազատում։
Աղջիկը կարդում էր դաժան տողերը. «Այդ գորտին արդեն տարել ես ճահիճը։ Ապա արագ վերադարձիր, այլ գործեր կան»։
Եվ միայն հիմա Սվետան հասկացավ. սա կատակ չէ, խաղ չէ, այլ սարսափելի իրականություն։ Լյոշայի մայրը այդպիսով որոշել էր վրեժ լուծել նրանից, ցույց տալ, որ պարզ ընտանիքից աղջիկը իրենց շրջապատում տեղ չունի։ Որ նա պետք է վերադառնա այնտեղ, որտեղից եկել է։ Ստացվում է, որ Լյոշան ամեն ինչ գիտեր ու չպաշտպանեց նրան։
Սվետան դուրս եկավ մեքենայից, արցունքները ծածկել էին աչքերը, նա դողում էր ցրտից ու հուզմունքից՝ չիմանալով, թե ինչ անել հետո։
Վարորդը մի փոքր մեղմացավ.
— Մի՛ վախեցիր, նստիր այստեղ, ես կգնամ Գալինա Վասիլևնային զեկուցեմ ու կվերադառնամ քեզ համար։ Կներես, ես իսկապես անմեղ եմ։ Բայց գուցե ամեն ինչ դեպի լա՞վը։ Այսպիսի սկեսրոջ հետ քեզ շատ դժվար կլիներ։
Նա տվեց իր բաճկոնը և հեռացավ։ Սվետան պոկեց քողը, նստեց կոճղի վրա և լաց եղավ։ Գլխում տեղավորվում էր, թե ինչպես մարդը, ով երեկ համբուրում էր և հավերժական սեր էր խոստանում, այսօր կարող էր այդքան դաժանորեն դավաճանել։ Իսկ նա պատրաստվում էր նրան նվեր անել հարսանիքին՝ հայտնել հղիության մասին։ Պատկերացնում էր, թե ինչպես նա կուրախանա, իրեն գրկի մեջ կշրջի, կհամբուրի… Իսկ հիմա՞։ Ինչպե՞ս մենակ մեծացնել երեխային։ Ի՞նչ գումարով։ Ինչպե՞ս սկսել ամեն ինչ նորից։
Սվետան գլխում պտտում էր իրենց հարաբերությունների բոլոր փուլերը՝ փորձելով հասկանալ, թե երբ է Լյոշան այդպես վարվել…
Սվետլանան մեծացել էր սովորական գյուղական ընտանիքում։ Հայրը տրակտորիստ էր աշխատում, մայրը՝ փոստում։ Նրանք տնտեսություն էին վարում, պարտեզով էին զբաղվում, ապրում էին ինչպես մեծամասնությունը։ Կողքից նրանց տունը օրինակելի էր համարվում՝ հազվադեպ էր գյուղում, երբ ամուսինը չէր խմում, և ընտանիքը բարեկամաբար էր ապրում։ Գյուղացիները նույնիսկ նախանձում էին Սվետայի մորը՝ Եվդոկիային՝ ասելով, որ նրան բախտ է վիճակվել լավ ամուսնու հետ։ Բայց քչերը գիտեին, թե ինչ էր թաքնված այդ ճակատի հետևում։
Ընտանիքի գլուխը՝ Բորիսը, խիստ ու իշխող էր։ Տանը ամեն ինչ խստիվ իր կամքով էր։ Ոչ մի առարկություն չէր հանդուրժվում։ Եթե մայրը թեկուզ մի փոքր հանգստանում էր, հայրը անմիջապես սկսում էր տնքալ.
— Ի՞նչ, նստել ես բարոնուհու պես։ Գնա խմորը ստուգիր, հորթերին կերակրիր, գործերն անթիվ են։
Եվդոկիան լուռ վեր էր թռչում և շտապում կատարել ցուցումները։ Նույնը վերաբերում էր նաև Սվետային։ Գրքեր կարդալը, ակումբ գնալը, ընկերուհիների հետ խոսելը՝ այս ամենը հայրը ժամանակի իզուր կորուստ էր անվանում։ Նա վերահսկում էր նրա դպրոցական գնահատականները և բարկացած հոնքերը կնճռոտում երկուականների տեսքից։ Երբեք չէր գրկում, չէր շոյում, ջերմություն չէր դրսևորում։ Միայն մեկ բան էր անդադար կրկնում դստերն անընդհատ.
— Ահա, դպրոցը կավարտես, Կոլյայի հետ ամուսնացնենք։ Նրա ծնողներն արդեն համաձայն են։ Լավ տղա է, աշխատասեր։ Դու էլ նրանց ֆերմայում կաշխատես։
Սվետան չէր ուզում.
— Հայրի՛կ, ես ուզում եմ սովորել։ Կոլյան ինձ դուր չի գալիս, նա շիկահեր է ու համարձակ։ Ես ուզում եմ քաղաք գնալ, կրթություն ստանալ, լավ աշխատանք գտնել։
Բորիսը պայթեց՝ բռունցքով սեղանին խփելով.
— Դու ի՞նչ, հորդ ես հակաճառում։ Իսկ ո՞վ է քեզ այնտեղ սպասում քաղաքում։ Մայրդ քեզ փչացրել է ամեն տեսակի անիմաստ բաներով։ Խոսակցությունն ավարտված է, ես ամեն ինչ որոշել եմ։ Եթե էլի լսեմ քաղաքի մասին, տանը կփակեմ, որ լավ մտածես։ Կնոջ նշանակությունը երեխաներ ծնելն է ու տունը պահելը։ Հասկացա՞ր։
Սվետան լացում էր՝ աղաչելով մորը միջամտել, բայց նա միայն գլուխը թափահարում էր.
— Աղջի՛կս, դու գիտես, թե ինչ բնավորություն ունի նա։ Նա ինձ չի լսի։ Բայց նա քեզ լավություն է ուզում։ Գուցե, իսկապես, ոչ մի սարսափելի բան չկա։ Հարսանիք կանենք, Կոլյայի հետ ներդաշնակ կապրես…
Բայց Սվետան համառ էր։ Նա հաստատ որոշել էր՝ մոր պես չի ապրի։ Չի ամուսնանա անսիրելիի հետ։ Եվ արեց այն, ինչ մտածել էր՝ մեկնեց քաղաք։ Աշխատեց ֆերմայում, մի քիչ գումար կուտակեց, իրերը հավաքեց։ Բայց հայրը նկատեց նրան և փորձեց կանգնեցնել։ Սվետան պոկվեց և փախավ։ Այդ ժամանակ Բորիսը բղավեց.
— Դե՛, գլորվի՛ր։ Միայն իմացիր՝ այնտեղ արքայազններ չկան։ Եթե երեխայի հետ սողես, տուն չեմ թողնի։ Հիմար աղջիկ, հետո կզղջաս։
Այսպես Սվետան հայտնվեց մայրաքաղաքում։ Անմիջապես կայարանից ուղղվեց ուսումնարան՝ երազելով դերձակուհի դառնալ։ Առանց խնդիրների ընդունվեց, հանրակացարանում տեղ ստացավ։ Դժվար էր, իհարկե, բայց սենյակակիցները նրան ընկերուհիներ դարձան՝ օգնում էին ինչով կարող էին։ Ծնողների վրա Սվետան շատ էր նեղացել։ Մյուս ուսանողների մոտ հարազատներն էին գալիս, ուտելիք բերում, աջակցում։ Իսկ իր մոտ ոչ ոք։ Հայրը խզել էր հարաբերությունները, սկզբունքի վրա էր գնացել։ Մայրը կգար, եթե կարողանար՝ մի քանի անգամ ծանոթների միջոցով ուղարկել էր փաթեթներ։ Բայց Սվետան գիտեր՝ հայրը արգելել էր Եվդոկիային այցելել դստերը։
Ուսումն ավարտելուց հետո Սվետան աշխատանքի անցավ փոքրիկ արվեստանոցում։ Տան վերջում համեստ բնակարան վարձեց։ Երեկոները կարդում էր սիրավեպեր և երազում իր արքայազնին հանդիպելու մասին։ Իսկ շնորհիվ իր վարպետության՝ նա միշտ նորաոճ ու մոդայիկ տեսք ուներ, թեև թանկարժեք հագուստի համար միջոցներ չուներ՝ ինքն էր դրանք կարում։
Լյոշայի հետ նրանք պատահաբար ծանոթացան, ինչպես ֆիլմերում։ Սուպերմարկետի հերթում նա դրամապանակը գցեց, Սվետան վերցրեց այն ու վազեց հետևից՝ վերադարձնելու։ Տղան արդեն մեքենա էր նստում, երբ աղջիկը նրան մեկնեց կորցրածը.
— Ֆուհ, հազիվ հասա։ Դուք գցել եք, վերցրեք։
Լյոշան զարմացավ ու շնորհակալություն հայտնեց.
— Պետք է, թե ինչ հաճելի է, որ բարի մարդիկ գտնվեցին։ Շատ շնորհակալ եմ ձեզ։ Իմ անունը Ալեքսեյ է։ Ձեզ հետ կարելի՞ է դուով խոսել։
Այսպես սկսվեց նրանց ծանոթությունը։ Լյոշան նրան հյուրասիրեց սուրճով, խմորեղենով, երկար զրուցեցին։ Պարզվեց, որ նրա ծնողները տուրիստական գործակալություն ունեն, նա շատ է ճանապարհորդել, հիացմունքով պատմում էր այլ երկրների մասին։ Սվետան շունչը պահած լսում էր. նա կարծես իր երազանքների հերոսը լիներ՝ վստահ, հմայիչ, լայն ժպիտով։ Նա առաջին հայացքից սիրահարվեց։
Նրանց սիրավեպը կրքոտ էր ու անկեղծ։ Լյոշան նրան տանում էր ցուցահանդեսներ, թատրոններ, թանգարաններ, կինո։ Նա նրա համար նոր աշխարհ էր բացահայտում։ Համբերատար սովորեցնում էր շքեղ կյանքի կանոնները, թե ինչպես վարվել հասարակության մեջ։ Սվետան կլանում էր ամեն բառ, ինչպես սպունգ։ Նա գիտեր՝ իրենց զգացմունքները փոխադարձ են։ Լյոշան նրան քնքուշ խոսքեր էր շշնջում, նվերներ էր տալիս, միասին ապագա էր խոստանում։
Ամեն ինչ հիանալի էր ընթանում, մինչև նրանց նշանադրության մասին իմացան Լյոշայի ծնողները։ Գալինա Վասիլևնան կատաղեց։ Նա ամեն կերպ փորձում էր որդուն հետ պահել՝ պնդելով, որ նրան ոչինչ չի ստացվի «գյուղացի աղջկա» հետ։ Մի քանի անգամ նույնիսկ ներխուժել էր արվեստանոց՝ Սվետային բոլորի մոտ նվաստացնելով։ Նա համոզված էր, որ Սվետան Լյոշային հետապնդում է շահադիտական նպատակներով՝ ցանկանում է գրանցվել իրենց բնակարանում և ապրել նրա հաշվին։ Հակառակը ապացուցելն անհնար էր։
Մի անգամ իսկական սկանդալ տեղի ունեցավ։ Լյոշան առաջին անգամ մնացել էր Սվետայի տանը գիշերելու։ Առավոտյան նրանց արթնացրեց դռան բարձր թակոցը։ Սենյակ ներխուժեց կատաղած Գալինա Վասիլևնան և սկսեց բղավել…
— Ախ դու հանդուգն։ Արդեն նրան գրկումդ ես նետվե՞լ։ — զայրացած բացականչեց Գալինա Վասիլևնան՝ մտնելով սենյակ։ — Միայն շապիկով ես կանգնած։ Ո՞ւր է որդիս։
Սվետան, չնայած վախին, զայրույթից բորբոքվեց.
— Ես իմ տանն եմ, և իրավունք ունեմ հագնել այն, ինչ ուզում եմ։ Եվ ընդհանրապես, մի՛ համարձակվեք ինձ վրա բղավել։ Մենք Լյոշայի հետ սիրում ենք միմյանց, և միասին կլինենք՝ ձեզ դուր գա դա, թե ոչ։
Նա սպասում էր, որ Լյոշան իրեն կպաշտպանի, բայց նա լուռ սկսեց հագնվել։ Մինչդեռ մայրը շարունակում էր զայրալից ելույթը.
— Որդի՛ս, ինչպե՞ս կարող էիր հայտնվել այս էժանագին կացարանում։ Ինչի՞ ես հասել։ Անմիջապես տուն գնա ու մոռացիր այս ճանապարհը։ Եվ հիշի՛ր՝ այս հարսանիքը չի լինի։ Մենք հորդ հետ քեզ նրա համար չենք մեծացրել, որ ինչ-որ դերձակուհու հետ կապվես։
Լյոշան փորձում էր մեղմել իրավիճակը.
— Մա՛մ, ինչո՞ւ ես այդպես նեղվում։ Ինչպե՞ս գտար ինձ այստեղ։ Դադարի՛ր բղավել, արի հանգիստ խոսենք։ Սպասի՛ր ինձ դրսում, ես հիմա կիջնեմ։
Սվետան զարմացած նայեց նրան.
— Սա այն ամե՞նն է, ինչ կարող ես ասել։ Դու համարո՞ւմ ես մորդ այսպիսի պահվածքը նորմալ։ Նա ինձ նվաստացնում է, վիրավորում, իսկ դու պարզապես լռում ես։ Գուցե դու ինքդ արդեն կասկածում ես ինձ վրա։ Ուղիղ ասա։
Աղջկա աչքերը լցվեցին արցունքներով, կարծես նրա դեմքին սառը ջուր լցրած լինեին։ Բայց Լյոշան գրկեց նրան և շշնջաց.
— Ի՛նչ ես, սիրելի՛ս, այդքան մոտ մի՛ ընդունիր սա։ Մայրս իսկապես բարդ մարդ է։ Նրան դժվար է ընդունել, որ ես ամուսնանում եմ, նա պարզապես խանդում է։ Հավատա՛, նա միշտ այդպիսին է՝ բռնկվում է կրակի պես, իսկ հետո հանդարտվում։ Ես նրա հետ կխոսեմ, և ամեն ինչ կկարգավորվի։ Մենք անպայման կամուսնանանք։ Ես սիրում եմ քեզ, դու դա գիտես։ Հավատու՞մ ես։
Եվ Սվետան անմիջապես ներեց նրան։ Լյոշայից բաժանվելը իր ուժերից վեր էր։ Նա հավատում էր, որ ամեն ինչ կկարգավորվի, քանի որ մայրը չէր կարող այդքան դաժան լինել՝ քանդելու իր սեփական որդու կյանքը։ Թեև, հիշելով իր հորը, հասկանում էր՝ նման բան միանգամայն հնարավոր է…
Սվետան երկար ժամանակ չէր կասկածում հղիության մասին։ Մի օր ճաշի ընդմիջմանը գործընկերը տապակած ձուկ բերեց, և միայն հոտն ստիպեց աղջկան կտրուկ գունատվել և դուրս վազել միջանցք՝ նա փսխեց։ Դրանից հետո նա թեստ գնեց, և ամեն ինչ պարզ դարձավ։ Մինչև հարսանիքը մեկ շաբաթ էր մնացել, և Սվետան որոշեց ուրախ լուրը հենց այնտեղ՝ հանդիսության օրը հայտնել։ Նա երեխայի մասին էր երազում, քանի որ նա սիրելի մարդուց էր։ Իր երևակայության մեջ նա արդեն տեսնում էր, թե ինչպես են նրանք զբոսնելու մանկասայլակով, լողացնելու երեխային, միասին դաստիարակելու նրան։ Չէ՞ որ այդպես էլ պետք է լինի՝ իսկական, ամուր ընտանիք։
Իսկ հիմա նա նստած էր կոճղի վրա ինչ-որ խուլ անապատում, հյուծված, սառած, միջատների կողմից խայթված, և շուրջը՝ հույսի ոչ մի շող։ Ոչ հարսանիք, ոչ փեսացու… ոչինչ չէր մնացել։
Երբ վարորդը վերադարձավ նրա հետևից, Սվետան գրեթե ուշագնաց էր։ Աչքերը կարմրել ու այտուցվել էին, ճակատը այրում էր բարձր ջերմությունից, մարմինը դողում էր։ Դժվարությամբ արտասանելով իր հասցեն՝ նա կորցրեց գիտակցությունը։
Սվետան ուշքի եկավ լամպի պայծառ լույսի տակ։ Նա պառկած էր իր անկողնում, գլուխը ծածկված էր խոնավ սրբիչով, իսկ կողքին անխոնջ աշխատում էր ընկերուհին՝ Լիլիան։ Տեսնելով, որ Սվետան աչքերը բացել է, նա թեթևացած հոգոց հանեց.
— Փառք Աստծո, ուշքի եկար։ Լավ է, որ երեկ տղան, ով քեզ բերեց, ինձ զանգահարեց և հայտնեց, թե որտեղ ես։ Ես հազիվ չխելագարվեցի վախից։ Դու բարձր ջերմություն ունեիր, արդեն ուզում էի շտապ օգնություն կանչել։ Բայց Օլեգը ամեն ինչ բացատրեց, թե ինչպես Լյոշան քեզ դավաճանեց։ Մենք նրա հետ որոշեցինք, որ դա ամեն ինչ նյարդերից էր։ Դեղատնում ջերմիջեցնող և հանգստացնող դեղեր գտանք, նույնիսկ ներարկում արեցի քեզ։ Հետո դու քնեցիր և քնած մնացիր ամբողջ օրը։ Ես նույնիսկ ստուգում էի՝ շնչո՞ւմ ես արդյոք։ Դե ինչ, վախեցրիր ինձ, Սվետոչկա։
Աղջիկը հիշեց տեղի ունեցածը, և կոկորդին նորից կոշտուկ կանգնեց, բայց արցունքների փոխարեն նրա մեջ հանկարծակի զայրույթ բռնկվեց։
Լիլիան եռանդուն շաղակրատում էր.
— Ի՞նչ ես անելու հիմա։ Պետք է գրանցվել աբորտի համար, մինչև ուշ չէ։ Ինչպե՞ս մենակ երեխայի հետ։ Քո աշխատավարձով հազիվ է հերիքում բնակարանի համար։ Այս Լյոշան արածի համար։ Բայց մենք քեզ ավելի լավ տղա կգտնենք, կտեսնես։
Բայց Սվետան հոնքերը կնճռոտեց ու վճռականորեն գլուխը թափահարեց.
— Ոչ մի տեղ չեմ գնա։ Ես չեմ զրկի իմ երեխային կյանքից։ Ես արդեն սիրում եմ նրան, հասկանո՞ւմ ես։ Դրանից հետո չեմ կարողանա ապրել։ Ոչինչ, մենակ կհաղթահարեմ։ Շնորհակալություն քեզ, Լիլիա, որ հոգացիր իմ մասին։ Այդ ժամանակ ինձ շատ վատ էր, ոչինչ չեմ հիշում։
Ընկերուհին մտածկոտ գլուխը թափահարեց.
— Ապա գուցե տո՞ւն գնաս։ Ինքդ էիր ասում, որ ձեր ընտանիքում չեն սովամահ լինում։ Ծնողները կների, կօգնի։ Քեզ ավելի հեշտ կլինի։
Սվետան կտրուկ պատասխանեց.
— Երբե՛ք։ Հայրս ասաց, որ եթե երեխայի հետ վերադառնամ, ապա շեմից ներս չի թողնի։ Դու նրան չես ճանաչում, նա ինձ երբեք չի ների։ Ավելին, մորս էլ կսկսի ահաբեկել՝ ասելով, թե իբր ինչպիսի շլիկուհի է մեծացրել։ Ո՛չ, ես ինքս կհաղթահարեմ։ Պետք չէր հիմարիկի պես հավատալ սիրային հեքիաթներին։ Կարծում էի՝ արքայազն եմ գտել, բայց ստացվեց, ինչպես հին հեքիաթում՝ Իվանուշկան խմեց կճղակից և այծուկ դարձավ։ Այդպես էլ Լյոշկան այծ դուրս եկավ։ Դե թող ապրի ինչպես ուզում է։ Լավ, ինձ արդեն պետք է վեր կենալ։ Վաղը աշխատանքի եմ, պետք է ինչ-որ բան ուտելիք պատրաստեմ։ Ժամանակ չկա թուլանալու։
Լիլիան զարմացած գլուխը թափահարեց.
— Դու պարզապես քարե ես, ընկերուհիս։ Ես այդպես չէի կարողանա։ Լավ, ես վազեցի, իսկ դու զանգիր, եթե ինչ-որ բան պետք լինի…
Աշխատանքային օրերը շարունակվեցին։ Սվետայի ներսում ամեն ինչ ցավում էր, թվում էր, թե ամբողջ աշխարհը գիտի իր ամոթի մասին և դատապարտում է։ Բայց նա դիմացավ, թույլ չտվեց իրեն թուլություն։ Աշխատում էր անխոնջ, պատվերներ էր վերցնում տուն, հաճախ մինչև ուշ էր մնում՝ փորձելով գոնե մի փոքր գումար վաստակել երեխայի առաջին իրերի համար։ Սակայն առողջությունը սկսեց դավաճանել. երկրորդ եռամսյակում երկու անգամ հիվանդանոց ընկավ, և բոլոր վաստակած գումարները գնացին բուժման և սննդի վրա։ Վիճակը կրիտիկական էր դառնում։ Ծննդաբերությունը մոտ էր, իսկ բնակարանի տիրուհին արդեն սպառնում էր վտարմամբ։ Ծննդատուն Սվետան գնում էր ծանր սրտով, սև մտքերը պտտվում էին գլխում, իսկ ապագան մռայլ էր թվում։
Ծննդաբերությունը ծանր, բայց բարեհաջող էր՝ լույս աշխարհ եկավ մի տղա։ Սվետան նրան անվանեց Սերյոժա։ Փոքրիկ տաք մարմնիկը կրծքին սեղմած՝ նա արցունքն աչքերին լաց էր լինում երջանկությունից, համբուրում էր որդուն և հասկանում. նա պատրաստ է իր կյանքը տալ նրա համար։ Խուց ներս նայեց բուժքույրը, և Սվետան հանկարծ հարցրեց.
— Ասացե՛ք, հարևան ծննդասենյակում մի կին էր ծննդաբերում՝ շատ մեծ փորով։ Նրա հետ ամեն ինչ կարգի՞ն է։
Բուժքույրը հոգոց հանեց.
— Ցավոք, նա մահացավ։ Արյան մակարդման հետ կապված խնդիրներ կային, արյունահոսությունը դադարեցնել չհաջողվեց։ Առաջին անգամ է մեզ մոտ այդպիսի բան։ Ավելին, նրա երեխաները՝ երկվորյակները, ուժեղագույն ալերգիա ունեն արհեստական խառնուրդների նկատմամբ։ Միայն մայրական կաթն է նրանց համար հարմար։ Ամուսինը հուսահատված է՝ կերակրող մայր է փնտրում, բայց դա դժվար է։
Առանց երկար մտածելու՝ Սվետան առաջարկեց.
— Եթե պետք է, կարող եմ կերակրել նրանց։ Ես շատ կաթ ունեմ, կուրծքս ուղղակի պայթում է։ Թող չկորչի լավը։
Բուժքույրը ուրախացավ և բերեց երեխաներին՝ տղային և աղջկան։ Սվետան սկսեց նրանց կերակրել, երեխաները ագահաբար ծծեցին և, հագենալով, քնեցին։ Բուժքույրը շնորհակալաբար ասաց.
— Օ՛հ, ինչ լավ է, որ համաձայնվեցիք։ Նրանք այնքան էին տառապում՝ խառնուրդը չէր հարմարում, ամեն ինչ փսխում էին։ Պարզապես դժբախտություն էր։
Սվետան մտածեց. ինչպիսի՜ մեծ վիշտ է այս երեխաների համար. նրանք մնացել են առանց մոր։ Իսկ ինքը բողոքում է իր կյանքից… Մի որոշ ժամանակ անց պալատ մտավ մի տղամարդ։ Նա թանկարժեք հագուստ էր կրում, բայց աչքերում խորը վիշտ էր երևում։ Մահճակալի կողքին նստելով՝ նա հանգիստ արտասանեց.
— Բարև ձեզ, Սվետլանա։ Իմ անունը Ալեքսանդր է։ Սա իմ կինն է՝ Անեչկան, ով մահացել է ծննդաբերության ժամանակ։ Երկվորյակները՝ Ստյոպան և Ալիսան, նույնպես իմ երեխաներն են։ Ինձ ասացին, որ դուք նրանց կերակրել եք, և դուք շատ կաթ ունեք։ Դուք նույնիսկ չեք պատկերացնում, թե ինչպես եք մեզ օգնել։ Ես մինչև հիմա շոկի մեջ եմ, չեմ կարողանում իմ ուշքի գալ։ Առջևում հուղարկավորությունն է։ Իսկ այստեղ դեռ այդ ալերգիան էլ կա։ Խնդրում եմ ձեզ, օգնե՛ք ինձ։ Ես ցանկացած գումար կվճարեմ՝ դարձեք կերակրող մայր և դայակ իմ երեխաների համար։ Գիտեմ, որ դուք որդի ունեք, դա խնդիր չէ։ Առաջարկում եմ բնակություն տանը, լավ սնունդ, հարմարավետ պայմաններ։ Մտածեք, մի՛ հրաժարվեք անմիջապես։
Սվետան ուրախացավ. սա իր բոլոր խնդիրների լուծումն էր՝ և բնակության, և գումարի հետ կապված։ Նա անմիջապես համաձայնեց.
— Ես ամուսին չունեմ, ոչ ոք դեմ չի լինի։ Ես համաձայն եմ։ Մի՛ անհանգստացեք, կաթը բոլորին կհերիքի։
Այսպես, դուրս գրվելուց հետո Սվետան տեղափոխվեց Կրուգլովների ընտանիքի մոտ՝ մեծ եռահարկ առանձնատուն։ Այնտեղ ապրում էին Ալեքսանդրի ծնողները՝ Եֆիմ Պետրովիչը և Ալլա Իգորևնան, նրա կրտսեր քույրը՝ Անժելան, և ինքը՝ Ալեքսանդրը երեխաների հետ։ Սվետայի և Սերյոժայի համար առանձնացրեցին ընդարձակ սենյակ, մոտակայքում դրեցին երկվորյակների մահճակալները, որպեսզի հարմար լինի նրանց խնամել։
Սկզբում նրան դժվար էր՝ երեք փոքրիկ երեխաները մշտական ուշադրություն էին պահանջում։ Մեկը լաց էր լինում, հազիվ հանդարտեցնում էր՝ երկրորդը։ Գլուխը պտտվում էր։ Ընտանիքի անդամները նրան զգուշությամբ ընդունեցին, հատկապես Անժելան, ով ակնհայտորեն չէր հավանում «օտար աղջկա» հայտնվելը։ Նա նույնիսկ եղբորը ասում էր, որ ավելի լավ է փորձառու դայակ վարձել, քան իր երեխաներին նրան վստահել։
Բայց Ալեքսանդրը տեսնում էր, թե ինչպես է Սվետան ջանում, ինչպես է հոգ տանում երեխաների մասին։ Երեկոները նա աշխատանքից գալիս էր և ինքն էր վերցնում երեխաներին՝ օգնելով նրան։ Նա անկեղծորեն շնորհակալ էր կնոջը, քանի որ նրա կաթի շնորհիվ երեխաները քաշ էին հավաքում և լավ զարգանում էին։ Դրա համար նա նրան կանոնավոր վճարում էր, միանգամից երեքի համար անհրաժեշտ ամեն ինչ գնում էր։
Հատկապես բարդ էին հարաբերությունները Սաշայի քրոջ հետ։ Անժելան իրեն ամբարտավան էր պահում՝ ամբողջ տեսքով ցույց տալով, որ Սվետային օտար է համարում։ Հատկապես նրան նյարդայնացնում էր, որ կերակրող մայրը ընդհանուր սեղանի շուրջ էր նստում։ Իբր նրա տեղը սպասավորների մեջ է։ Բայց մի անգամ նա որոշեց ոչ միայն դժգոհություն արտահայտել, այլև դավադրություն կազմակերպեց Սվետային վնասելու համար։ Սկանդալ բարձրացնելով՝ նա հայտարարեց.
— Ի՞նչ ես մտածել, եղբայրի՛կ,— զայրացած քաշեց Անժելան՝ ձեռքերը կրծքին խաչելով։ — Պատսպարել ես ինչ-որ ամբարտավան աղջկա, իսկ հիմա նա ամեն ինչ կգողանա մեզնից։ Համոզված եմ, որ նա է գողացել իմ մատանին։ Պետք է խուզարկել նրա սենյակը՝ համոզված եմ, որ այնտեղ է։
Սվետան խորապես վիրավորված էր և չէր պատրաստվում լռել.
— Գիտե՞ք ինչ։ Սա արդեն չափազանց է։ Ես այստեղ չեմ խնդրել, եկել եմ երեխաներին օգնելու, ոչ թե ձեր կոպտությունն ու սուտը տանելու։ Գտեք ուրիշ դայակ, ես գնում եմ։ Իմ իրերը կհավաքեմ ու հենց հիմա կգնամ։
Ալեքսանդրը չդիմացավ և պաշտպանեց Սվետային.
— Դու ընդհանրապես քո մտքի՞ն ես, Անժելա։ Ինչպե՞ս կարելի է այդպես պարզապես մարդուն մեղադրել։ Դու հասկանում ես, թե ինչ ես ասում։ Ես համոզված եմ, որ Սվետան որևէ կապ չունի անհետացման հետ։ Իսկ քեզ ես մանկուց շատ լավ գիտեմ, դու անընդհատ կորցնում ես քո զարդերը ամենուր։ Այնպես որ, գուցե արժե սկզբում քո սենյակում փնտրել։ Անմիջապես ներողություն խնդրիր Սվետայից։ Եվ որ այլևս նման տոն չլսեմ նրա հասցեին։ Բամբասելու փոխարեն, ավելի լավ է երեխաների հետ նստես։ Միայն ակումբներով ու սրահներով ես թրև է գալիս։
Կարճ որոնումներից հետո Սաշան իսկապես գտավ կորած մատանին քրոջ մահճակալի տակ։ Նա նորից հանդիմանեց նրան, և Անժելան դժկամորեն ներողություն խնդրեց, թեև ներսում զայրույթ էր խեղդում նրան։ Բանն այն էր, որ Ալեքսանդրի մահացած կինը՝ Աննան, Անժելայի շատ մտերիմ ընկերուհին էր։ Նրա մահից հետո աղջիկը չէր կարողանում Սվետային ընդունել տանը։ Նա համոզված էր, որ վերջինս ցանկանում է նվաճել եղբոր համակրանքը և զբաղեցնել նրա երկրորդ կեսի տեղը։
Բացի այդ, ինքը՝ Անժելան, ոչ մի կերպ չէր կարողանում ընդհանուր լեզու գտնել զարմիկների հետ. հենց Ստյոպային էր գրկում, նա սկսում էր լաց լինել, Ալիսային էր վերցնում՝ երեխան անմիջապես փսխում էր։ Իսկ Սվետան, կարծես փորձառու հրաշագործ լիներ, հեշտությամբ էր մոտենում երեխաներին։ Նա կարողանում էր նրանց բոլորին վայրկենական հագցնել՝ քնքշորեն խոսելով նրանց հետ, ժպտալով, և երեխաները ջերմորեն էին արձագանքում նրան։ Սա էլ էր Անժելային զայրացնում. ինչո՞ւ են նրանք այդքան լավ վերաբերվում օտար կնոջը, բայց ոչ մի կերպ չեն ընդունում հարազատ մորաքրոջը։
Այս միջադեպից հետո Անժելան ավելի պասիվ դարձավ, դադարեց հարձակվել Սվետայի վրա, բայց հայացքները շարունակում էին լինել ոչ բարյացակամ։ Սակայն ամեն ինչ արմատապես փոխվեց մի անգամ ամառային օր։ Սվետան երեխաների հետ բակում էր զբոսնում՝ նրանց մանկասայլակով ճոճելով։ Անժելան որոշեց լողավազանում լողանալ՝ անտանելի շոգ էր։ Ցուցադրելով իր մարմինը շքեղ լողազգեստով՝ նա կանգնեց եզրին, տպավորիչ ցատկ արեց… բայց սխալ հաշվարկեց։ Նրա ոտքը ոլորվեց, և ջրի մեջ հանկարծակի ջղաձգություն զգաց։ Անժելան սկսեց խուճապի մատնվել և խեղդվել՝ նա լավ չէր լողում։
Սվետան նկատեց կատարվածը և, առանց մտածելու, նետվեց ջուրը հենց հագուստով։ Մեծ դժվարությամբ նրան հաջողվեց Անժելային դուրս քաշել ափ։ Նրան որովայնի վրա շրջելով՝ նա սկսեց թափահարել մեջքին, մինչև նա հազաց և ջուրը դուրս թքեց։ Երբ Անժելան մի փոքր ուշքի եկավ, նա Սվետային նայեց լիովին նոր աչքերով և շշնջաց.
— Շնորհակալություն… Դու փրկեցիր իմ կյանքը։ Ներողություն ինձնից այն ամենի համար, ինչ ասել եմ նախկինում։ Խոստանում եմ, այլևս երբեք այդպես չեմ անի։ Ինչպե՞ս այդքան արագ և վստահ օգնություն ցույց տվեցիր։ Որտեղ սովորեցիր։
Սվետան ժպտաց.
— Գյուղում մենք երեխաների հետ հաճախ էինք գետ վազում, ամեն ինչ պատահում էր։ Ահա թե ինչպես սովորեցի։ Սպասիր, ես կվազեմ հագուստս կփոխեմ։ Իսկ գիտե՞ս, ինչու է Ստյոպան լաց լինում, երբ նրան ես գրկում։ Որովհետև դու սխալ ես նրան պահում և կարծես վախենում ես նրանից։ Երեխաները դա զգում են։ Տես, թե ինչպես է պետք՝ պետք է նրա հետ քնքշորեն խոսել, ժպտալ։ Ստյոպան սիրում է, երբ նրա հետ խոսում են, և անմիջապես հանգստանում է։ Իսկ Ալիսան՝ երբ նրան նուրբ շոյում են։ Իսկ իմ Սերյոժան պարզապես սիրում է, երբ նրան ճոճում եմ և կրծքիս սեղմում։ Յուրաքանչյուր երեխա յուրահատուկ է, պարզապես պետք է գտնել իր մոտեցումը։
Անժելան ուշադիր լսեց խորհուրդները և զգուշորեն վերցրեց Ստյոպային գրկելով՝ սկսելով նրա հետ մեղմ խոսել և ժպտալ։ Փոքրիկը գոհունակ ծիծաղով պատասխանեց։ Այդ օրվանից Սվետայի և Անժելայի միջև վստահելի հարաբերություններ հաստատվեցին։ Նախկին վիրավորանքները անցյալում մնացին։ Նույնիսկ Ալեքսանդրի խիստ ծնողները Սվետային ջերմությամբ սկսեցին վերաբերվել՝ ընդունելով որպես հարազատ։
Մեկ տարին աննկատ թռավ։ Փոքրիկները առաջին քայլերն էին անում և արդեն գրեթե կարիք չունեին կրծքով կերակրման։ Սվետան հասկանում էր, որ ժամանակն է վերադառնալու իր կյանքին։ Բայց սիրտը սեղմվում էր բաժանվելու մտքից։ Այս ընթացքում նա անչափ կապվել էր երկվորյակների հետ, կարծես հարազատ լինեին։ Չէր կարող պատկերացնել, թե ինչպես կկարողանա նրանց թողնել։ Իսկ երեխաների համար երեքը՝ Սվետան, Սերյոժան, Ստյոպան և Ալիսան՝ վաղուց մեկ ամբողջություն էին դարձել։ Նրանք միասին էին խաղում, միասին էին քնում, միասին էին ուրախանում։
Մինչդեռ Լիլիան՝ Սվետայի ընկերուհին, կանոնավորաբար զանգահարում էր ու հրահրում.
— Ի՞նչ, լրիվ խելքդ կորցրե՞լ ես, Սվետկա։ Ինչո՞ւ մինչև հիմա Սաշային քեզ չես կապել։ Վաղուց արդեն ամուսնացած կլինեիր նրա հետ ու թագուհու պես կապրեիր, ոչ թե դայակ աշխատեիր։ Ինչո՞ւ ես ձգձգում։
Սվետան բարկացավ.
— Մի՛ հիմար բաներ խոսա, Լիլիա։ Սաշայի համար ես պարզապես նրա երեխաների դայակն եմ։ Նա պարկեշտ մարդ է, նա չի սկսի հարաբերություններ այն կնոջ հետ, ով աշխատում է իր տանը։ Եվ հետո, ո՞վ եմ ես և ո՞վ է նա։ Մենք տարբեր աշխարհներից ենք։ Մեզ մոտ ոչինչ չէր ստացվի։ Նա դեռ սգում է կնոջը, հաճախ սիրով է խոսում նրա մասին։ Ես չեմ ուզում դառնալ նրա ներքին կոնֆլիկտի պատճառը։ Բռնի ուժով հաճելի չես լինի։
Լիլիան միայն գլուխը թափահարեց ու մտքում մտածեց. «Դե ինչպես ուզում ես։ Իսկ ես այդպիսի տղամարդուն հաստատ բաց չէի թողնի։ Պետք է պարզապես ճիշտ խաղալ, և նա անպայման ուշադրություն կդարձնի ինձ վրա»։
Եվ նա սկսեց գործել։ Հաճախակի սկսեց այցելել Սվետային՝ ձևացնելով, թե կարոտել է։ Երեխաներին նվերներ բերեց, ջանում էր իրեն լավագույն կողմից ցույց տալ։ Կրուգլովների ընտանիքը չէր առարկում նրա այցելությունների դեմ. Լիլիան կարողանում էր տպավորություն թողնել։ Նա գրավիչ տեսք ուներ՝ բարձրահասակ, սլացիկ շիկահեր՝ վառ արտաքինով։ Ալեքսանդրը նրա հետ քաղաքավարի էր, բայց գործը սոցիալական շփումից այն կողմ չէր անցնում։ Որքան էլ Լիլիան ջանար, նա հետաքրքրություն չէր ցուցաբերում նրա նկատմամբ։ Սա էլ ավելի էր նրան զայրացնում։
Մի անգամ Կրուգլովների տանը փոքրիկ տոն էր՝ Անժելայի ծննդյան օրը։ Հավաքվել էին երիտասարդ հյուրեր, երաժշտություն էր հնչում, շամպայն էին մատուցում, պարեր ու մրցույթներ էին կազմակերպվում։ Լիլիան, ինչպես միշտ, անմասն չմնաց՝ նա «պատահաբար» հայտնվեց հրավիրվածների մեջ, սիրալիր ժպտում էր, շփվում էր հյուրերի հետ և ջանասիրաբար գրավում Ալեքսանդրի ուշադրությունը։
Սաշան, մի փոքր թուլացած մի քանի բաժակից հետո, իսկապես սկսեց նրա նկատմամբ հետաքրքրություն ցուցաբերել. հրավիրում էր դանդաղ պարերի, գրկում էր իրանից, ավելի երկար էր խոսում, քան սովորաբար։ Եվ այդ ժամանակ Լիլիան որոշեց հաջորդ քայլն անել։ Արագ պարի ժամանակ նա հանկարծակի ճչաց, ձևացրեց, թե ոտքը ոլորել է, և սկսեց ընկնել։ Հյուրերը անհանգստացան։
— Օ՛յ, կարծես ես ուժեղ վնասել եմ ոտքս։ Այնքան ցավում է, արդեն այտուցվում է… Ինչպե՞ս հիմա տուն կհասնեմ,— բողոքում էր նա՝ տառապանք պատկերելով։
Ալեքսանդրը անմիջապես գրկեց նրան.
— Մի՛ անհանգստացիր, ես քեզ կտանեմ հեռավոր սենյակ, սառույց կդնենք, կտեսնենք, թե ինչպես կլինի։ Եթե չանցնի, այստեղ կգիշերես, վաղը կորոշենք։
Լիլիան ներսում ուրախանում էր. հենց դրան էր նա ձգտում։ Այդ երեկո նրանք Ալեքսանդրի հետ այլևս դուրս չեկան հյուրերի մոտ…
Այսպես սկսվեց նրանց սիրավեպը։ Սաշան պաշտում էր Լիլիային, թանկարժեք նվերներ էր տալիս, հագցնում էր որպես արքայադուստր։ Շուտով նա պաշտոնապես դարձավ նրա հարսնացուն և տեղափոխվեց առանձնատուն։ Շքեղ կյանքն արագորեն գլուխը պտտեցրեց նրան՝ նա սկսեց իրեն արտասովոր պահել, նույնիսկ թույլ էր տալիս իրեն ծաղրել Սվետային, ով նույնպես հոգ էր տանում երեխաների մասին.
— Սվետա՛, դե երբ կդադարեցնես այս անվերջ աղմուկն ու գամը։ Տար երեխաներին մանկական սենյակ։ Եվ ընդհանրապես, մենք Սաշայի հետ շուտով կամուսնանանք, և ինձ տարօրինակ է թվում, որ դու դեռ ապրում ես տանը։ Ըստ քո կարծիքի՝ սա նորմա՞լ է։ Դայակ դու այնքան էլ լավը չես՝ կարգուկանոն չկա, ամեն ինչ թույլ ես տալիս։ Իսկ երեխաներին պետք է խստորեն դաստիարակել։ Կարծում եմ, մենք Սաշայի հետ ինքներս կկարողանանք։ Երեք փոքր երեխա՝ սա չափից դուրս է։ Այնպես որ, գնա՛, գտիր քեզ բնակություն։ Արդեն վաղուց ես այստեղ։
Սվետան ցնցված էր ընկերուհու լկտիությունից.
— Իսկ դու չափից շատ չե՞ս պատկերացրել քեզ, Լիլիա։ Մինչև վերջերս դու երազում էիր գոնե այսպիսի կյանքի մասին, իսկ հիմա ինձ հետ վերևից ես խոսում։ Ես ուզում էի գնալ, բայց Սաշան խնդրեց մնալ։ Այնպես որ, քեզ չի վերաբերում որոշելը, թե ով է այստեղ աշխատում, ով ոչ։ Եվ քիթդ շատ բարձր մի՛ պահիր, ընկնելը ցավոտ է։ Մենք ընկերներ ենք Սաշայի հետ, և եթե պետք լինի, ես կարող եմ նրան շատ բան պատմել քո իրական մտադրությունների մասին։ Այնպես որ, ավելի լավ է ինձ ձեռք մի՛ տա և հեռու մնա։ Չէի մտածում, որ դու ընդունակ ես նման բանի…
Գրական թարգմանություն՝
Վրեժի ծուղակը և անսպասելի վերածնունդը
Լիլիան խորապես ատեց Սվետային և որոշեց նրանից ազատվել ցանկացած միջոցով։ Մի անգամ, երբ Սաշան տանը չէր, նա մտավ աշխատասենյակ և փորձեց կարևոր փաստաթղթերի թղթապանակը գողանալ։ Բայց նրան բռնեց Անժելան։ Վերջինս վաղուց էր հետևում Լիլիային՝ փորձելով հասկանալ, թե ինչն է այդ կնոջը դրդում լինել իր եղբոր կողքին։ Հիշելով Սվետայի հետ իր անցյալը՝ նա զգում էր, որ ինչ-որ բան մաքուր չէ։
— Ի՞նչ ես անում այստեղ,— կտրուկ հարցրեց Անժելան՝ բռնելով Լիլիայի ձեռքից։ — Սաշան արգելել էր նույնիսկ սպասուհիներին մոտենալ այդ թղթերին։ Ինչո՞ւ ես փորձում գողանալ փաստաթղթերը։ Ո՞վ ես դու ընդհանրապես։ Գուցե քեզ մրցակիցներն են ուղարկել։
Լիլիան գունատվեց, վախեցավ կորցնել Սաշային և սկսեց արդարանալ.
— Կներես, Անժելա, ոչ ոք ինձ չի ուղարկել։ Ես պարզապես… ուզում եմ ազատվել Սվետայից։ Հասկանու՞մ ես։ Մենք Սաշայի հետ ընտանիք կկազմենք, իսկ նա անընդհատ կողքիս է։ Ես խանդում եմ։ Վախենում եմ, որ նա կարող է մտափոխվել և ուշադրություն դարձնել նրան։ Ահա թե ինչու հիմարություն արեցի։ Խնդրում եմ, նրան ոչինչ մի՛ ասա։ Ես սիրում եմ Սաշային և չեմ ուզում նրան կորցնել։
Անժելան մտածեց։ Ինքը մի ժամանակ հենց այդպես էր վարվում Սվետայի հետ։ Խանդը շատ բաների է ընդունակ։
— Գիտես, ես էլ մի ժամանակ չէի սիրում Սվետային, նույնիսկ փորձեցի նրան դավաճանել։ Բայց նա փրկեց իմ կյանքը։ Ամբողջ տարվա ընթացքում, որ նա այստեղ է, ոչ մի անգամ Սաշային կնոջ պես չի նայել։ Նրանք պարզապես ընկերներ են։ Ես նրան մեր ընտանիքի մասնիկն եմ համարում։ Ամենալավ դայակն է իմ զարմիկների համար։ Այնպես որ, դադարեցրու այս խաղերը։ Հեռու մնա նրանից, թե չէ ամեն ինչ Սաշային կպատմեմ։ Եվ դու դուրս կթռչես այստեղից, վստահ եղի՛ր։
Լիլիան երդվեց, որ այլևս չի վնասի, բայց դրանք պարզապես խոսքեր էին։ Իրականում նա պարզապես որոշեց սպասել իր ժամին։
Շուտով Անժելան հանդիպեց իր առաջին իսկական սիրուն, սկսեց հանդիպել տղամարդու հետ, թռչում էր թևերով, և նույնիսկ պատրաստվում էր նրան հյուր կանչել։ Այդ օրը ամբողջ ընտանիքը գնացել էր ռեստորան տոնելու, իսկ Սվետան մնացել էր տանը երեխաների հետ։ Փոքրիկներին քնացնելուց հետո նա նստեց խոհանոցում թեյ խմելու, երբ հանկարծ մուտքի դուռը բացվեց՝ բոլորը միասին վերադարձան տուն, և նրանց մեջ անսպասելիորեն հայտնվեց Լյոշան իր ծնողների հետ։
Սաշան կանչեց Սվետային.
— Ծանոթացե՛ք, սա Սվետան է՝ մեր դայակը, իմ երեխաների կերակրող մայրը, լավ ընկեր և հրաշալի մարդ։ Մենք նրան ընտանիքի անդամ ենք համարում։ Իսկ սա…
Բայց Սվետան ընդհատեց նրան.
— Սա Լյոշան է՝ դավաճան և նողկալի մարդ, ով հարսանիքի փոխարեն ինձ տարավ խուլ անապատ՝ իր մոր ցուցումով։ Եվ մենակ թողեց այնտեղ։ Չեմ հասկանում, ի՞նչ է անում նա այստեղ։ Գուցե իմացել է, որ որդի ունի։ Բայց իմ երեխայի մոտ այդպիսի հորը երբեք չեմ թողնի։
Ալեքսեյը կարմրում էր, գունատվում՝ բառեր չգտնելով։
Սաշան շոկի մեջ էր.
— Սա այն սրի՞կան է, որի մասին պատմում էիր։ Նա, ով քեզ հասցրել է արցունքների և հուսահատության։ Անժելա, դու գիտես, թե ում հետ ես կապվել։ Կարծում եմ, Լյոշան քեզ դեռ ամեն ինչ չի պատմել…
Սկանդալ սկսվեց։ Անժելան բացատրություններ էր պահանջում, փեսացուն անհասկանալի մրմնջում էր, իսկ նրա մայրը փորձում էր դուրս գալ իրավիճակից.
— Անժելա՛, հանգստացի՛ր։ Դե մտածի՛ր, անհաջող կատակեցին։ Իհարկե, չափն անցան։ Իսկ Սվետայի հղիությո՞ւնը։ Մենք չգիտեինք։ Գուցե երեխան ընդհանրապես Լյոշայի չէ։ Բայց այդ ամենը անցյալում է։ Ինչո՞ւ պեղել դրանում։ Ալյոշան սիրում է միայն քեզ։ Ես ուրախ եմ, որ դուք միասին կլինեք։ Մենք արդեն ամեն ինչ քննարկեցինք ռեստորանում, չէ՞։
Սվետան միայն գլուխը թափահարեց ու գնաց երեխաների մոտ։ Իսկ Կրուգլովները Լյոշային ու նրա մորը դուրս հանեցին։ Սաշայի հայրը վերջում հայտարարեց.
— Որպեսզի այլևս ձեզ այստեղ չտեսնեմ։ Մի՛ կարծեք, թե ես թույլ կտամ ազգակցություն նման մարդկանց հետ։ Հիմա պարզ է, թե ինչու էր ձեր որդին այդպես ձգտում ամուսնանալ իմ դստեր հետ, հավանաբար, փող էր ուզում։ Լավ է, որ ժամանակին ամեն ինչ բացահայտվեց։ Ինձ այդպիսի փեսա պետք չէ։ Նման փչացած հոգիներով թող ուրիշներին փնտրեն։
Գալինա Վասիլևնան և նրա որդին գնացին ջախջախված և նվաստացած։ Ալեքսեյը ամոթ էր զգում, բայց նրա մայրը զայրույթից եռում էր և անիծում էր Սվետային՝ վրեժխնդիր լինելու խոստում տալով։
Ամեն ինչից հետո Անժելան էլ ավելի մոտեցավ Սվետային։ Նա շնորհակալ էր նրան, որ բացեց աչքերը Լյոշայի և նրա ընտանիքի վրա։ Իմանալով այն ամենը, ինչ ստիպված էր ապրել Սվետան, նա անկեղծորեն հիանում էր նրա ոգու ուժով.
— Դու երիտասարդ ես, որ որոշեցիր երեխա ունենալ՝ իմանալով, որ մենակ ես մեծացնելու նրան։ Իսկ ես անընդհատ տնքտնքում եմ։ Եվ ինչպիսի սրիկա է այդ Լյոշան։ Ինչպիսի գեղեցիկ սիրո խոսքեր էր ինձ ասում, ինչպիսի ծաղկեփնջեր էր նվիրում։ Ասում էր, որ ես նրա միակ սերն եմ։ Իսկ ես մտածում եմ՝ ինչո՞ւ էր այդպես շտապում հարսանիքի հետ։
Սվետան ժպտաց՝ որդուն իրեն սեղմելով.
— Ինձ էլ էր նա այդ ամենը ասում։ Եվ ես, հիմարս, հավատում էի ամեն բառին։ Նույնիսկ չգիտեմ, թե ինչպես վերապրեցի այն օրը, երբ մենակ հայտնվեցի ճահիճում… Շնորհակալություն քո եղբորը. մայրությունը և երեխաների խնամքն օգնեցին ինձ գոյատևել։ Փոքրիկները արևի պես են, նրանք ջերմություն ու լույս են տալիս։ Որքան շատ էի նրանցով զբաղվում, այնքան արագ էր սրտից անհետանում նեղացածությունն ու ցավը։ Սկզբում ես ատում էի Լյոշային, հետո կարոտում էի նրան, իսկ հիմա գրկում եմ Սերյոժային, ու ինձ լավ է։ Մենք նրա հետ ընտանիք ենք, մեզ ոչ ոք պետք չէ։ Եվ ինքս ինձ եմ զարմանում՝ հավասարապես սիրում եմ և Սերյոժային, և Ստյոպային, և Ալիսային։ Կարծես բոլոր երեքն էլ իմ հարազատներն լինեն։
Անժելան հիացմունքով նայում էր նրան.
— Դու անհավանական ես։ Ես այդպես չէի կարողանա։ Դու շատ բարի սիրտ ունես։ Չի կարելի հույսը կորցնել անձնական երջանկության նկատմամբ։ Մենք երկուսս էլ սխալվեցինք նույն սրիկայի հետ։ Բայց նայիր իմ եղբորը՝ ահա նա պարկեշտ տղամարդու օրինակ է։ Նշանակում է՝ մեզ էլ դեռ կբախտի։
Մինչդեռ Գալինա Վասիլևնան կատաղությունից տառապում էր։ Խափանված հարսանիքը, երեխայի մասին լուրը՝ այս ամենը դուրս էր բերում նրան իրենից։ Նա զայրույթից եռում էր.
— Նայե՛ք այս խորամանկին։ Կարծում էր, որ կփախչի իր գյուղը ամոթից հետո, բայց նա մտավ հարուստ տուն և արդեն հավասարապես հրամայում է։ Այդ մարդիկ նրան հավատացին, կարծես նա իսկական լիներ։ Պետք է նա հեռանա ճանապարհից։ Թող հեռանա քաղաքից և երկար հիշի, թե ինչպես է հակաճառել Սապունովներին։
Գալինա Վասիլևնան որոշեց զգուշորեն գործել. նա մտադրվեց ստուգել, թե որքանով Լիլիան կարող է օգտակար լինել իր նենգ մտադրություններում։ Ինտուիցիան չդավաճանեց կնոջը. Լիլիան ինքն էր երազում վրեժ լուծել Սվետայից և ընդմիշտ ազատվել նրանից։ Այսպես, երկու կին՝ յուրաքանչյուրն իր զայրույթով, միավորվեցին դաժան դավադրության մեջ։
Ոչ ոք չէր կարող կանխատեսել դժբախտությունը այդ օրը։ Սվետան, ինչպես միշտ, զբոսնում էր երեխաների հետ։ Տան մոտ կար հարմարավետ մանկական հրապարակ, որտեղ նա Սերյոժային և Ալիսային ճոճում էր ճոճանակներին, իսկ Ստյոպան խաղաղ խաղում էր ավազատուփում՝ տորթեր պատրաստելով։ Լիլիան նույնպես մոտ էր՝ օգնում էր հոգ տանել փոքրիկների մասին։ Ինչ-որ պահի երեխաները խնդրեցին մեծ խաղալիք մեքենա բերել, և Լիլիան, իբր նրանց ուրախացնելու համար, գնաց բակ՝ փնտրելու անհրաժեշտ խաղալիքը։
Երբ նա վերադարձավ, հանկարծ բղավեց.
— Սվետա՛։ Ո՞ւր է Ստյոպան։ Նա չկա ավազատուփում։ Նա հենց նոր այստեղ էր։
Սվետան սառեց։ Նա ապշած նայում էր բահին ու դույլին, որոնք մնացել էին առանց փոքրիկ տիրոջ.
— Օ՜յ, Աստված իմ… Ինչպե՞ս է դա հնարավոր։ Նա հենց նոր այստեղ էր…
Նա սկսեց շփոթվել, կանչել երեխային, որոնել ամեն անկյունում։ Լիլիան այդ ընթացքում խուճապ բարձրացրեց մեծահասակների մեջ։ Երկար ժամեր ամբողջ ընտանիքը փնտրում էր անհայտացած տղային։ Կրուգլովների տանը իսկական քաոս էր սկսվել։ Ծնողները իրենցից դուրս էին.
— Ինչպե՞ս կարող էիք այդպես սխալվել։ Աղոթե՛ք, որ երեխայի հետ ոչինչ չլինի։ Հակառակ դեպքում մենք ձեզ բանտ կուղարկենք։ Ինչպե՞ս կարելի էր բաց թողնել փոքրիկին։
Սվետան լաց էր լինում, ձայնը դողում էր.
— Ես ճոճում էի երեխաներին, Ստյոպան տորթեր էր պատրաստում… Նա միշտ այդքան հանգիստ է, ոչ մի տեղ չի գնում։ Հետո Լիլիան գնաց մեքենայի հետևից… Բայց երբ նա գնում էր, Ստյոպան հաստատ այստեղ էր, ես նույնիսկ գլխարկը ուղղեցի նրա։ Չգիտեմ, ուր նա կարող էր գնալ… Հավանաբար, նրան ինչ-որ մեկը գողացել է։ Կներե՛ք ինձ… Ես չեմ հասկանում, թե ինչպես է դա տեղի ունեցել…
Ալեքսանդրը տունը շրջում էր՝ անդադար ոստիկանություն զանգահարելով։ Նա չէր կարողանում հասկանալ՝ եթե դա առևանգում է, ինչու ոչ ոք փրկագին չի պահանջում։ Ինչու ոչ մի զանգ։
Մինչդեռ Անժելան ուշադիր հետևում էր կատարվողին։ Նրան զգուշացրեց Լիլիայի պահվածքը. վերջինս չափազանց ակտիվորեն տնքտվում էր, լաց էր լինում և մեղադրում էր Սվետային։ Մինչդեռ նախկինում աղջիկը երեխաներին ցուցաբերում էր միայն ձևական մասնակցություն։ Սա կասկածներ առաջացրեց։
— Սաշա՛, լսի՛ ինձ,— հանգիստ ասաց նա եղբորը։ — Դուք բոլորդ հայհոյում եք Սվետային, բայց մեկ տարվա աշխատանքի ընթացքում նա երբեք նման բան թույլ չի տվել։ Նայիր նրան, նա ամբողջովին դողում է վախից ու ցավից։ Ինձ թվում է, որ այս ամենը Լիլիայի ձեռքի գործն է։ Դե խոստովանի՛ր, որ նա չափից շատ է անում ցուցադրականի համար։ Նա նույնիսկ փորձել է գողանալ փաստաթղթեր քո աշխատասենյակից։ Իսկ հիմա էլ սա… Գուցե Ստյոպան անհետացավ հենց այն ժամանակ, երբ Լիլիան բացակայում էր։
Բայց Սաշան չէր ուզում լսել.
— Անժելա՛, դադարի՛ր։ Դու ամեն ինչ Լիլիայի վրա ես գցում, բայց ինչո՞ւ պետք է նա վնասի։ Մենք շուտով կամուսնանանք։ Ինչո՞ւ պետք է նա ընդհանրապես հեռացնի Ստյոպային։ Եվ ինչպե՞ս կկարողանար նա դա անել, եթե ընդհանրապես չէր լքել առանձնատունը։
Անժելան շրթունքները սեղմեց.
— Լավ, չես հավատում, պետք չէ։ Բայց ես ինքս կպարզեմ։ Կարո՞ղ եմ վարորդին վերցնել ու հետևել Լիլիային։ Համոզված եմ, որ կարևոր բան կգտնեմ։
— Արա՛ ինչ ուզում ես,— պատասխանեց Սաշան,— իսկ ես պետք է որդուս գտնեմ։ Արդեն երկու թաղամաս է փնտրել ենք, ոչ մի հետք։ Նշանակում է՝ նրան իսկապես առևանգել են։
Մինչդեռ Սապունովների տանը իրենց քաոսն էր տիրում։ Գալինա Վասիլևնան գրկում էր լացող Ստյոպային՝ փորձելով նրան հանգստացնել։ Նրա ամուսինը՝ Գրիգորի Պետրովիչը, զարմացած էր.
— Գալինա՛, խելքդ կորցրե՞լ ես։ Ինչո՞ւ ես օտար երեխայի տուն բերել։ Ի՞նչ է նշանակում այս ամենը։
Կինը հպարտորեն ուղղվեց.
— Սա Ստյոպան է՝ Ալեքսանդր Կրուգլովի որդին։ Նա ունի քույր՝ Անժելան։ Նայե՛ք, ինչպիսի՛ հմայիչ տղա է։ Ես նրան վերցրի, մինչդեռ բոլորին շեղում էին։ Սա վրեժ է։ Թող այդ Սվետային վռնդեն տանից, թող տառապի, ինչպես տառապում էր մեր ընտանիքը նրա պատճառով։ Եթե Լյոշան նորից մենակ է, ապա թող այս մարդկանց մոտ էլ ամեն ինչ փլվի։
Գրիգորին սարսափած էր.
— Դու նրան առևանգե՞լ ես։ Դու պատկերացնում ես, թե քանի մարդ է հիմա նրան փնտրում։ Ոստիկանությունը արդեն, հավանաբար, բոլոր թաղամասերում է հետապնդում։ Դու մեզ բոլորիս բանտ կտանիշ։
— Մի՛ խուճապի մատնվիր,— սառնությամբ պատասխանեց Գալինան։ — Ես կասեմ, որ Լիլիան բերել է ինձ երեխային և խնդրել է հոգ տանել, մինչև նա զբաղված է։ Իսկ հետո պարզապես կվերադարձնենք նրան Կրուգլովի հարսնացուին, և նա կասի, թե իբր գտել է։ Սաշան շնորհակալ կլինի, և նրանք կամուսնանան։ Բոլորին լավ կլինի։
Նա բացեց մանկական սննդի բանկա և սկսեց Ստյոպային կերակրել.
— Ահա՛ այսպես, փոքրի՛կ, մայրիկի ու հայրիկի համար։ Շնորհակալություն, ինչպիսի՜ ախորժակով է, կմեծանաս մեծ ու ուժեղ։
Մի որոշ ժամանակ անց տուն մոտեցավ Լիլիան։ Տեսնելով քնած տղային՝ նա շշնջաց.
— Հրաշալի է։ Սվետայի դեմ բոլորը բռնկվեցին, նրան կարող են աշխատանքից ազատել կամ դուրս շպրտել։ Ինչպե՞ս է Ստյոպիկը։ Քնած է։ Հրաշալի է։ Հուսով եմ, վաղը դայակին կազատեն աշխատանքից, և ես երեխային հետ կվերադարձնեմ։ Սաշան ինձ շնորհակալ կլինի, նա ինձ կպաշտի։
Կանայք նույնիսկ չէին կռահում, որ իրենց հետևում են։ Պատուհանից դուրս՝ ստվերում թաքնված, հետևում էր Անժելան։ Հագեցած հեռադիտակով՝ նա տեսնում էր, թե ինչպես է Գալինան Ստյոպային քնացնում։ Նա անմիջապես զանգեց եղբորը։
Լյոշան այդ ընթացքում տուն էր եկել՝ ոչինչ չկասկածելով։ Լսելով Անժելայից ճշմարտությունը՝ նա սարսափած սառեց.
— Ես գործուղման էի, ոչինչ չգիտեի։ Մայրս լրիվ խելքը կորցրել է… Սպասի՛ր, ես հենց հիմա կվերադարձնեմ երեխային։ Միայն ոստիկանություն մի՛ զանգահարիր։
Անժելան գլխով արեց.
— Ապա արագ, մինչև ես չեմ մտափոխվել։ Բայց եթե հենց հիմա Ստյոպային չվերադարձնեք, ես անմիջապես կհայտնեմ իրավապահ մարմիններին։
Լյոշան վազեց տուն, զգուշորեն Ստյոպային վերցրեց գրկելով։ Գալինան վազում էր նրա հետևից.
— Լյո՛շա, խելքդ կորցրե՞լ ես։ Սա քո բարօրության համար է։ Մենք ամեն ինչ մտածել էինք։
— Մա՛մ, դու մեզ բոլորիս կկործանես,— շշնջաց նա։ — Մենք պետք է տղային վերադարձնենք, հակառակ դեպքում մեզ կբանտարկեն։
Այդ պահին տուն ներխուժեց Ալեքսանդրը։ Որդուն տեսնելով՝ նա թեթևացած սեղմեց նրան իրեն։ Ստյոպան արթնացավ, աչքերը շփեց, բայց հորը ճանաչելով՝ լաց եղավ ոչ թե վախից, այլ ուրախությունից՝ ձեռքերը նրա կողմը մեկնելով։ Սաշան շշնջում էր.
— Կենդանի է… Փա՛ռք Աստծո, կենդանի է… Ամեն ինչ լավ կլինի, որդի՛ս, հայրիկը քեզ հետ է։
Անժելան այդ ընթացքում ամեն ինչ հեռախոսով էր ձայնագրում՝ մեկնաբանելով.
— Դե ինչ, աղավնինե՛ր,— չարությամբ արտասանեց Անժելան՝ հեռախոսը ձեռքին սեղմելով,— բռնվեցիք։ Լիլիա, դու նորից որոշեցիր դավաճանել քո ընկերուհուն։ Դու պարզապես զզվելի անձնավորություն ես։ Հիմա եղբայրս հաստատ կհասկանա, թե որքանով եք դուք երկուսդ էլ արժանի միմյանց։ Դուք իդեալականորեն համապատասխանում եք միմյանց. մեկը հարսնացուին թողեց հարսանիքի օրը խուլ անապատում, երկրորդը երեխա գողացավ։ Ես նույնիսկ չեմ կարող հավատալ, որ այդպիսի բան հնարավոր է։
Ալեքսանդրը փորձում էր որդուն չանհանգստացնել, բայց նրա ձայնը հնչում էր կոշտ ու սառը.
— Սա դեռ վերջը չէ։ Ես դա այդպես չեմ թողնի։ Դուք պատասխան կտաք ամեն ինչի համար։ Իսկ դու, Լիլիա, այլևս մի՛ համարձակվիր ինձ աչքի տակ երևալ։ Քեզ հետ ես ավելի ուշ կզբաղվեմ։
Գալինա Վասիլևնան փորձում էր դուրս գալ իրավիճակից.
— Սաշա՛, դու ամեն ինչ սխալ ես հասկացել։ Մենք ոչ մի կապ չունենք։ Սա ամբողջը Լիլիան է։ Նա ինքն էր բերել Ստյոպային, խնդրել էր մի փոքր հոգ տանել։ Իսկ ես ի՞նչ։ Ես սիրում եմ երեխաներին։ Մենք նրա հետ խաղացինք, նա կերավ ու քնեց։ Պարզապես հիմար անհասկանալիություն էր… Կներե՛ք մեզ…
Սաշան որդու հետ տուն գնաց, ազատվեց Լիլիայից, իսկ արդեն մի քանի ամիս անց նրա հայրը իրավական արշավ սկսեց Սապունովների դեմ։ Արդյունքում ընտանիքը զրկվեց ամեն ինչից՝ հաշիվներից, տնից, ունեցվածքից։ Գալինա Վասիլևնան և նրա ամուսինը մնացին աղքատ։ Ալեքսեյը, գիտակցելով այն կործանարար մասշտաբը, որը նրան բերել էր մայրը, խզեց նրա հետ հարաբերությունները, մեկնեց Հյուսիս աշխատելու և այլևս չվերադարձավ։ Գալինայի ամուսինը, ցնցված տեղի ունեցածից, հիվանդացավ և շուտով մահացավ սրտի կաթվածից։ Ինքը՝ կինը, մի ժամանակ վստահ ու կոշտ, դարձավ իր սեփական ստվերի խղճուկ կրկնօրինակը։ Նա փողոցներում մուրացկան էր, ողորմություն էր խնդրում և նույնիսկ աշխատանքի անցավ որպես հավաքարար խանութում։ Այսպիսի շրջադարձը նրա համար ոչ միայն նվաստացում էր, այլև հատուցում։ Տարիների ցավի և ինտրիգների համար նա կորցրեց ամեն ինչ։ Եվ արժանիորեն։
Զարմանալի է, բայց հենց որդու առևանգումից հետո Սաշան Սվետային նորովի նայեց։ Նա կարծես առաջին անգամ նրան կնոջ պես նկատեց՝ հասկանալով, որ չկա ավելի լավ մայր իր երեխաների համար և կյանքի ուղեկից։ Նա վաղուց սիրել էր նրա բարությունը, ուժը, հոգատարությունը, և հատկապես՝ երեք փոքրիկներին հավասարապես սիրելու նրա ունակությունը։
Եկավ Սվետայի ծննդյան օրը։ Ալեքսանդրը որոշեց օգտագործել այս պահը՝ նրան կարևոր առաջարկություն անելու համար։ Առավոտը սկսվեց անսովոր կերպով. Սվետան ուշ արթնացավ՝ զարմանալով, թե ինչու երեխաները նրան ավելի շուտ չէին արթնացրել։ Մանկական սենյակում կասկածելիորեն հանգիստ էր։ Խալաթ հագնելով՝ նա պատրաստվում էր միջանցք վազել, երբ սենյակ մտավ Սաշան՝ ձեռքերին սկուտեղով. դրա վրա բուրում էր սուրճ և թարմ կրուասաններ էին դրված։
— Բարի լույս, ծննդյա՛ն օրվա տիկին։ Մի՛ անհանգստացեք, այսօր երեխաները ծնողների և Անժելայի հետ են։ Իսկ դուք կարող եք հանգիստ նախաճաշել անկողնում։ Սուրճը ես ինքս եմ պատրաստել՝ դարչինով ու հիլով։ Հուսով եմ, դուր կգա։
Սվետան շփոթված ժպտաց։ Ալեքսանդրը երբեք նախկինում այդպիսի հոգատարություն չէր ցուցաբերել։ Նրա սրտում ջերմություն զգացվեց՝ նա մոռացել էր, թե ինչպես է դա՝ սիրված լինելը։
Նա մի կում խմեց.
— Շնորհակալություն, Սաշա։ Ես չէի էլ հիշում, որ այսօր իմ ծննդյան օրն է։
— Սա դեռ շնորհավորանք չէ,— ժպտաց նա։ — Սա պարզապես սկիզբն է։ Նախաճաշիր, հետո կգնանք հրաշքներ գործելու։ Ուզում եմ, որ դու այս օրը հիշես որպես ամենաերջանիկը։
Սվետայի սիրտը թրթռաց։ «Մի՞թե նա էլ է զգում նույնը, ինչ ես»,— մտածեց նա՝ չկարողանալով թաքցնել ուրախությունը։
Օրը նրա համար իսկապես կախարդական դարձավ։ Նրանք այցելեցին սպա-սրահ, որտեղ Սվետայի վրա աշխատում էին պրոֆեսիոնալներ՝ նրան իսկական գեղեցկուհու վերածելով։ Հետո նրանք զբոսանավով զբոսնեցին. Սվետան ծիծաղում էր աղջկա նման՝ վայելելով ամեն պահը։ Երեկոյան նրանց սպասում էր ընթրիք թանկարժեք ռեստորանում, որտեղ տիրում էր ռոմանտիկ մթնոլորտ։
Օրվա գագաթնակետը եկավ, երբ Սաշան թավշյա տուփիկ հանեց, ծնկի իջավ և ասաց.
— Իմ սիրելի՛ Սվետա… Ես գեղեցիկ խոսքերի վարպետ չեմ, բայց ուզում եմ ասել ամենակարևորը՝ եղի՛ր իմ կինը։ Առանց քեզ մեր տունը տուն չէ, երեխաները վաղուց քեզ մայր են անվանում, և ես էլ։ Մենք պետք է միասին լինենք։ Մեզ ամուր ընտանիք է պետք։
Սվետան նետվեց նրա գրկին և շշնջաց.
— Այո՛։ Իհա՛րկե, այո՛։
Մեկ ամիս անց տեղի ունեցավ շքեղ հարսանիք, որի մասին գրում էին բոլոր աշխարհիկ հրատարակությունները։ Լուսանկարներում՝ ամբողջ ընտանիքը՝ երջանիկ Սվետան և Սաշան, նրա ծնողները, Անժելան և երեք երեխաները։ Լուսանկարի տակ գրված էր. «Կրուգլովների երջանկությունը. սեր, երեխաներ և միասնություն»։
Լիլիան այդ ընթացքում նստած էր փոքրիկ վարձակալած սենյակում, թերթերը կտոր-կտոր էր անում և զայրույթից լաց էր լինում։ Ինչպե՞ս։ Ինչպե՞ս Սվետան նորից կարողացավ հաղթել նրան։ Ինչպե՞ս Կրուգլովն ամուսնացավ նրա, այլ ոչ թե իր հետ։ Առանձնատան շքեղ կյանքից հետո չորս պատերի մեջ հայտնվելն անտանելի էր։ Նախանձն ու վիրավորանքը տանջում էին նրա հոգին։
Հաջորդ օրը՝ տոնից հետո, Սաշան հայտարարեց.
— Այսօր գնում ենք գյուղ՝ ծանոթանալու քո ծնողների հետ։ Մենք պետք է դա անենք։ Դու նրանց մասին երբեք չես պատմել, նույնիսկ հարսանիքին չես հրավիրել։ Սա սխալ է։ Քո որդին պետք է իմանա իր տատիկին ու պապիկին։ Պետք է հաշտվել։
Սվետան գունատվեց.
— Գիտեմ, դու ճիշտ ես։ Բայց հայրս ինձ հետ շատ խիստ էր, ուզում էր ինձ իր ուզածով ամուսնացնել։ Ես երկար ժամանակ նեղացած էի, չէի կարողանում ներել։ Վախենում եմ, նա ինձ այդպես պարզապես չի ընդունի։
Բայց Սաշան առարկություններ չէր ընդունում.
— Դու արդեն աղջիկ չես, դու հասուն կին ես, մայր ես։ Ժամանակն է մոռանալ հին վիրավորանքները։ Ծնողները, հավանաբար, շատ են տառապում։ Ինչ-որ մեկը պետք է առաջին քայլն անի։
Սվետան համաձայնեց։ Նա իսկապես երկար տարիներ վիրավորանք էր պահել, թեև վաղուց երազում էր մորը գրկելու և ամեն ինչ պատմելու մասին։
Նրա բացակայության տարիներին ընտանիքում շատ բան էր փոխվել։ Եվդոկիան հաճախ էր հիվանդանում՝ դստեր համար սգալով, և մեկուսացել էր իր մեջ։ Բորիսը գիտակցել էր իր սխալները, դադարել էր հրամայել և լուռ ափսոսում էր շատ բաների համար։ Նա տեսնում էր, թե ինչպես է կինը գիշերները համբուրում Սվետայի դիմանկարը, և նրա սիրտը սեղմվում էր։
Երբ երկու ամենագնաց կանգնեցին տան մոտ, տեղացիները դուրս թափվեցին փողոց. ամեն օր չէ, որ նման հյուրեր են գալիս։
Սվետան կանգնած էր շեմին, արցունքներն ինքնին հոսում էին այտերով։ Նույն ծաղկավոր վարագույրները, նույն փեղկերը, աքաղաղը տանիքին՝ ամեն ինչ մնացել էր նույնը։ Երեխաները հետաքրքրությամբ դիտում էին տունը՝ ինչ-որ բան մրմնջալով։
Սաշան առաջինը մոտեցավ դռանը և ուրախ թակեց.
— Բարի օր, Բորիս Իվանովիչ։ Մենք ենք՝ ամբողջ ընտանիքով հյուր ենք եկել։ Կընդունե՞ք։
Տղամարդը, շփոթված, դուրս եկավ։ Նրա հայացքը հանդիպեց դստեր հայացքին, և նա չդիմացավ. կյանքում առաջին անգամ գրկեց նրան մեծ, ուժեղ ձեռքերով.
— Աղջի՛կս… Ահա և հանդիպեցինք։ Մենք քեզ այնքան էինք սպասում… Ներս եկե՛ք, սիրելի՛ հյուրեր։ Եվդոկիա՛։ Նայե՛ք, ով է եկել մեր մոտ։
Կինը չէր հավատում իր աչքերին։ Նա լաց էր լինում, գրկում էր Սվետային, համբուրում էր թոռներին.
— Փա՛ռք Աստծո, աղջի՛կս։ Ինչքան էի աղոթում, որ վերադառնաս։ Ներիր ինձ ու հորդ։ Նա հիմա բոլորովին ուրիշ է, դադարել է բղավել, քեզ էր կարոտում։
Սվետան լաց էր լինում.
— Ո՛չ, ես պետք է ներողություն խնդրեմ։ Ես չափազանց երկար էի նեղացած մնացել, վախենում էի վերադառնալ։ Մայրի՛կ, եկ պայուսակները դատարկենք, մենք շատ բան ենք բերել։ Երկրորդ հարսանիքը կնշենք։
Շուտով սեղանի շուրջ հավաքվեցին բոլորը՝ Սաշայի ծնողները, նրա հարազատները, Բորիսը և Եվդոկիան, փոքրիկները և նորապսակները։ Հյուրերը հաճույքով ուտում էին տնական կարկանդակներ, ճարպ, երշիկներ՝ և հիացած էին գյուղական հյուրասիրությունից։
Բորիսը, երջանիկ, կրծոտում էր թոռներին, նետում էր նրանց իր ծնկների վրա, ծիծաղում էր։ Նա շնորհակալ էր ճակատագրին, որ դուստրը վերադարձել է, որ վիրավորանքները անցյալում են մնացել։ Իսկ Սվետան, նայելով ընտանիքին, ներսում անսովոր թեթևություն էր զգում։ Որքան էլ անցած լինի, ինչպիսի փորձություններ էլ վերապրած լինի՝ հիմա նա երջանիկ է։ Նա սիրող կին է, հոգատար մայր, և դա ամենաթանկն է, ինչ կարող է լինել կյանքում։
Պատմությունն ավարտվեց լուսավոր ու արդար։ Սերը, ներողամտությունը և ընտանիքը դարձան նրա գլխավոր պարգևը։
