Ամուսինը կնոջը արգելել է քրոջ երեխային որդեգրել։ Նա կամ ես։ Նրա պատասխանը ցնցել է նույնիսկ հարևաններին
Մարինան ու Իրինան այնքան նման էին իրար, որ երկու կաթիլ ջրի պես էին։ Նույնիսկ մայրիկը՝ Օլգա Վիկտորովնան, կատակում էր, թե շուտով կսկսի նրանց ձեռքերին գունավոր ժապավեններ կապել՝ չշփոթելու համար, թե ում ավելացնել ուտելիք, ում պատժել կոտրված բաժակի համար։ Բայց աղջիկները միայն ծիծաղում էին նման կատակների վրա։ Թեև արտաքնապես նրանք գրեթե անտարբերելի էին, ներքնապես տարիների ընթացքում դառնում էին ավելի ու ավելի տարբեր։ Մարինան, ընդամենը տասը րոպեով ավագը, մանկուց աչքի էր ընկնում լուրջ հայացքով և մի փոքր մռայլ դեմքի արտահայտությամբ։ Իրինան, կարծես ծնված լիներ ժպիտով, տունը լցնում էր իր զրնգուն, վարակիչ ծիծաղով։
Նրանք երբեք չէին մրցակցում միմյանց հետ. բոլոր խաղերը, գաղտնիքները և երազանքները կիսում էին կիսով չափ։ Միասին գնացին առաջին դասարան, միասին նստում էին նույն նստարանին, միասին անգիր էին անում տոմսերը՝ նախքան ավարտական քննությունները։ Եվ երբ մեծանալու ժամանակը եկավ, նրանք կրկին ձեռք ձեռքի տված նստեցին ավտոբուսում, որը նրանց տանում էր դեպի քաղաք՝ դեպի նոր կյանք, քոլեջում սովորելու և երկար սպասված ազատություն։
Անսպասելի զանգը, որ փոխեց ամեն ինչ
Քաղաքում առաջին ամիսները ցնցեցին հնարավորություններով և ազատությամբ։ Բայց մի երեկո այդ ուրախությունը խաթարվեց հեռախոսազանգով։ Հոր՝ Գենադիի ձայնը օտար էր ու կոտրված․
«Աղջիկնե՛րս, մայրիկը վատ է։ Շատ վատ։ Ես մենակ չեմ կարողանա։»
Մարինայի սիրտը սեղմվեց վախից։ Նա անմիջապես հասկացավ․ սա պարզապես հիվանդություն չէր։ Տուն վերադառնալով՝ նա Իրինային գտավ հեռախոսով ուրախ զրուցելիս նոր ծանոթի հետ։
«Մենք պետք է խոսենք»,— հանգիստ արտասանեց Մարինան, երբ նա ավարտեց խոսակցությունը։— «Մայրիկը վատ է։ Կարծում եմ՝ պետք է վերադառնանք։»
Իրինան զարմացած բարձրացրեց հոնքերը․
«Վերադառնա՞նք։ Դու խելքիդ եկե՞լ ես։ Իսկ ուսումը։ Մենք նոր ենք սկսել։ Հայրիկը կկարողանա, և հարևաններն էլ կօգնեն։ Ինչու՞ ամեն ինչ թողնել։»
Սա նրանց առաջին իսկական վեճն էր։ Բառերը թռչում էին սուր քարերի պես․ եսասիրության մեղադրանքները բախվում էին չափազանց զոհաբերության կշտամբանքներին։ Մարինան նայում էր քրոջը և չէր ճանաչում նրան։ Ու՞ր էր կորել այն աղջիկը, ում համար ընտանիքը ամեն ինչից կարևոր էր։
Հաջորդ առավոտ Մարինան լուռ հավաքում էր իրերը։ Իրինան ցուցադրաբար շրջվեց դեպի պատուհան՝ ձևացնելով, թե կատարվողը իրեն չի վերաբերում։ Նա չհրաժեշտվեց։ Մարինան պարզապես փակեց դուռը՝ թողնելով իր ետևում իր նախկին կյանքը, իր երազանքները և, ինչպես այդ ժամանակ իրեն էր թվում, հենց քրոջը։
Մենություն և դժվարություններ գյուղում
Գյուղը նրան դիմավորեց ցուրտ, խոնավ լռությամբ։ Հիվանդ մոր խնամքն անտանելի էր։ Օլգա Վիկտորովնան օրեցօր կորցնում էր ուժերը՝ դառնալով անօգնական և դյուրագրգիռ։ Մարինան պատռվում էր տան, տնտեսության և դողացող ձեռքերով արվող ներարկումների միջև։ Մենակությունը ծանրություն էր դնում ուսերին՝ ծալելով դեպի գետին։
Մի անգամ, մորը հագուստը փոխելիս, Օլգա Վիկտորովնան անշնորհք ընկավ։ Մարինան վախից ճչաց՝ չկարողանալով մենակ բարձրացնել նրան։ Դուրս վազելով շքամուտք՝ նա օգնություն կանչեց։ Հարևանների դուռը բացվեց, և շեմին հայտնվեց Անդրեյը՝ նրանց նախկին դասընկերը, այժմ տեղացի տրակտորիստ։ Առանց ավելորդ խոսքերի՝ նա զգուշորեն բարձրացրեց կնոջը և զգուշորեն պառկեցրեց մահճակալին՝ հանգստացնող կերպով դիպչելով Մարինայի ուսին․
«Դիմացի՛ր։ Եթե ինչ-որ բան լինի՝ կանչի՛ր, ես կողքիդ եմ։»
Նրա աջակցությունը միակ լույսը դարձավ խավարի մեջ։ Իսկ հայրը, ընդհակառակը, ավելի ու ավելի էր հեռանում։ Նա ուշ էր տուն վերադառնում՝ օտար օծանելիքի հոտով, խուսափում էր խոսակցություններից, թաքցնում էր աչքերը։ Մի անգամ նա պարզապես չվերադարձավ։ Մեկ օր անց զանգահարեց և կարճ ասաց․
«Ես գնում եմ։ Զոյայի մոտ եմ, խանութում եմ աշխատում։ Գումար կփոխանցեմ։»
Մարինան իջեցրեց հեռախոսը և երկար նայեց դատարկության մեջ։ Այլևս չկային ո՛չ արցունքներ, ո՛չ կատաղություն, միայն դատարկություն։ Առաջին անգամ՝ մի քանի ամիսների ընթացքում, նա հավաքեց Իրինայի համարը։ Վիրավորանքից դողալով՝ նա պատմեց ամեն ինչ։ Ի պատասխան լսեց անտարբեր ձայն․
«Ցավում եմ, Մարին։ Տղամարդիկ… նրանք այդպիսին են։»
Հիասթափությունն ավելի շատ այրեց, քան հոր դավաճանությունը։ Նա հասկացավ, որ բոլորովին մենակ է մնացել։ Միայն Անդրեյն էր մնում կողքին։ Նա նորոգում էր տանիքը, սնունդ էր բերում, օգնում էր տնտեսության հարցերում։ Մարինան երախտագիտություն էր զգում, բայց նաև դառնություն․ ինչի՞ համար էր նա այս ամենը տանում։ Ի՞նչ էր նա ստացել փոխարենը։
Մոր մահը և նոր սկիզբ
Մայրը մահացավ հանգիստ, գիշերը, դստեր ձեռքերում։ Մարինան նրա հետ նստած էր մինչև լուսաբաց՝ չզգալով ո՛չ արցունքներ, ո՛չ ցավ, միայն անհատակ դատարկություն։ Առաջինը, ում նա զանգեց, կրկին Անդրեյն էր։ Նա անմիջապես եկավ, ամեն ինչ իր ձեռքը վերցրեց, կազմակերպեց հուղարկավորությունը, պաշտպանեց նրան անքաղաքավարի ցավակցություններից։ Մարինան փակվեց իր մեջ՝ վերածվելով սառը պատի, որի միջով ոչ ոք չէր կարող անցնել։
Իրինան հուղարկավորությանը չեկավ՝ պատճառաբանելով, թե քննաշրջան է և կարևոր գործեր ունի։ Այս մերժումը վերջին կաթիլն էր։ Մարինան հասկացավ՝ նրանց միջև կապն ընդմիշտ խզված է։
Հուղարկավորությունից հետո տունը դատարկվեց։ Լռությունը ճնշում էր պատերին՝ կարծես պատրաստ լինելով ջախջախել։ Անդրեյը, տեսնելով նրա վիճակը, գրեթե տեղափոխվեց նրա մոտ։ Նա խոսակցություններ չէր պարտադրում, պարզապես կողքին էր՝ կյանքի պատրանք ստեղծելով։ Մարինան աշխատանքի անցավ ֆերմայում՝ կթվորուհի։ Ծանր աշխատանքը հյուծում էր՝ թույլ տալով գիշերը մոռացվել առանց երազների։
Այսպես անցավ գրեթե մեկ տարի։ Մի երեկո Անդրեյը, դաշտից վերադառնալով, նստեց նրա կողքին շքամուտքի մոտ և, առանց աչքերի մեջ նայելու, ասաց․
«Մարի՛ն, ամուսնացիր ինձ հետ։ Մի՞թե մենք ամբողջ կյանքը միայնակ ենք լինելու։»
Հարսանիքը համեստ էր, գյուղական։ Եկան հարևանները, Անդրեյի մի քանի ընկերներ։ Մարինան կանգնած էր պարզ սպիտակ զգեստով, մեխանիկորեն շնորհավորանքներ ընդունելով, զգալով, թե ինչպես է իր կյանքը կրկին շեղվում դեպի մի կողմ, որտեղ նա ընդամենը ուղևոր է։
Անդրեյի հետ կյանքն անսպասելիորեն տաք և հանգիստ դարձավ։ Նա հոգատար և հուսալի ամուսին էր։ Միասին նրանք նորոգեցին տանիքը, վերականգնեցին ցանկապատը, ծաղիկներ տնկեցին պատուհանների տակ։ Մարինան առաջին անգամ՝ երկար տարիների ընթացքում, զգաց հանգիստ, գրեթե մոռացված երջանկություն՝ այնպիսին, որը աչքի չէր զարնում, բայց տաքացնում էր ներսից։
Նոր զանգեր և դժվար որոշում
Հենց այս հանգստի շրջանում անսպասելիորեն զանգահարեց Իրինան։ Նրա ձայնը օտար էր և ուրախ։ Նա ծլվլում էր քաղաքում իր հաջողակ կյանքի մասին, ամուսնու մասին, ում հետ ծանոթացել էր երեկույթի ժամանակ, և, կարծես թե պատահաբար, հայտնեց, որ հղի է։ Մարինան լսում էր լուռ՝ կարճ պատասխանելով։ Խոսակցությունից հետո տհաճ զգացողություն մնաց․ նրանց աշխարհները չափազանց տարբեր էին դարձել՝ բաժանված խորը անդունդով։
Մեկ տարի անց հնչեց ևս մեկ զանգ՝ արդեն ոստիկանությունից։ Սառը, պաշտոնական ձայնը հայտնեց, որ Իրինան հանկարծամահ է եղել՝ սրտի կաթվածից։ Նա թողել էր փոքրիկ որդի՝ Պետյային։ Ամուսինը հեռու նավարկության մեջ էր, նրա հետ կապվելն անհնար էր։
«Եթե առաջիկա օրերին ոչ ոք չգա երեխայի հետևից, նրան կուղարկեն մանկատուն»,— անտարբեր ավարտեց ոստիկանը։
Մարինան իջավ աթոռին, գլուխը պտտվեց՝ աշխարհը լողում էր աչքերի առաջ։ Իրինան մահացել էր։ Իսկ ինչ-որ տեղ օտար քաղաքում մնացել էր նրա փոքրիկ որդին՝ նրա մարմինն ու արյունը, միայնակ երեխա, որն այժմ տուն չուներ գնալու։ Որոշումն ակնթարթորեն առաջացավ՝ դուրս մղելով մնացած բոլոր մտքերը։
«Ես կվերցնեմ նրան»,— հանգիստ, բայց հաստատուն արտասանեց նա՝ դիմելով դատարկ սենյակին։
Երեկոյան նա ամեն ինչ պատմեց Անդրեյին։ Նա լսեց՝ հոնքերը կնճռոտած, իսկ հետո կտրուկ պատասխանեց․
«Դու խելքիդ եկե՞լ ես։ Օտար երեխա վերցնել։ Մենք պետք է մեր սեփականներին ունենանք, ոչ թե թափառականներին հավաքենք։ Նա հայր ունի, թող նա զբաղվի, երբ վերադառնա։»
«Դա իմ եղբորորդին է, Անդրե՛յ։ Ես չեմ կարող նրան թողնել։»
Վեճը կարճ էր, բայց դաժան։ Ի վերջո ամուսինը վերջնագիր դրեց․
«Կա՛մ ես, կա՛մ այդ երեխան։ Ընտրի՛ր։»
Մարինան նայում էր նրա հանկարծակի մթնած աչքերին և հասկանում․ ընտրություն չկա։ Առավոտյան, քանի դեռ նա աշխատանքի էր, նա հավաքեց փոքրիկ պայուսակը, սեղանին դրեց ամուսնական մատանին և առաջին իսկ ավտոբուսով մեկնեց քաղաք։
Նոր ընտանիք և ապագայի հույս
Մանկատունը Մարինային դիմավորեց քլորի հոտով և երեխաների լացով։ Նրան մոտեցրեց Պետյային հոգնած դաստիարակչուհին։ Տղան նիհար էր, մաշված շապիկով, մեծ, վախեցած աչքերով, որոնք այդքան նման էին Իրինային։ Նա կառչած էր մեծահասակ կնոջ ոտքից՝ զգուշորեն դիտելով անծանոթ մորաքրոջը։ Մարինան նայում էր նրան, և կրծքավանդակում սեր ու ցավի այնպիսի ալիք էր բարձրանում, որ շունչը կտրվեց։ Այս երեխան իր ընտանիքի մի մասն էր։ Նրա վերջին կապը հարազատների հետ։ Նա արագ անցավ բոլոր ձևականությունները, Պետյայի վրա հագցրեց բերված հագուստը և, ամուր սեղմելով նրա ձեռքը իր ձեռքում, դուրս եկավ շենքից՝ դեպի նոր, դեռևս անհայտ կյանք։
Տանը նրան սպասում էր դատարկություն։ Անդրեյի իրերը անհետացել էին անհետք՝ ոչ մի գրություն, ոչինչ։ Մարինան մենակ մնաց՝ հիվանդ ու վախեցած երեխային գրկին։ Օգնության հասան հարևանները․ բերեցին հին մանկասայլակ, մանկական մահճակալ, մի պարկ կարտոֆիլ։ Բարությունը այս աշխարհում գոյություն ուներ, բայց ուտելիքը և խորհուրդները բավարար չէին գլխավորին՝ հետագա կյանքի հարցին դիմակայելու համար։
Պետյան երկար ժամանակ չէր կարողանում սովորել նոր միջավայրին։ Լացում էր գիշերները, վախից արթնանում, հաճախ հիվանդանում էր։ Մի անգամ, երբ նրա ջերմաստիճանը երրորդ օրն էր, որ չէր իջնում, Մարինան, հյուծված ու թույլ, հուսահատությունից հավաքեց Անդրեյի համարը։ Օգնություն չխնդրեց, պարզապես ուզում էր ձայն լսել։
«Նրա ջերմություն կա՞։ Դե, շտապ օգնություն կանչի՛ր, ինձ ինչու՞ ես զանգում»,— կարճ ասաց նա և անջատեց։
Սա վերջին կաթիլն էր։ Մարինան հասկացավ․ այլևս ոչ ոքի վրա հույս դնել պետք չէր։ Հավաքելով վերջին գումարը՝ նա Պետյայի հետ գնաց մարզային հիվանդանոց։
Գնացքում, իրերի սովորական խառնաշփոթի մեջ, ինչ-որ մեկը կուպեում թողել էր հին մաշված ճամպրուկ։ Մարինան արդեն ուզում էր այն փոխանցել ուղեկցորդին, երբ նկատեց կցված գրությունը․ «Մարինայի համար։ Նիկիտայից։ Այստեղ առաջին անգամվա համար։» Ներսում կոկիկ դրված էին փողի կապոցներ։
Նա նստած էր՝ կարծես քարացած, չկարողանալով հասկանալ, թե ինչ է կատարվում։ Իսկ երբ գնացքը կանգնեց, հարթակում նրան արդեն սպասում էր մի բարձրահասակ տղամարդ՝ բարի, բայց հոգնած աչքերով։
«Մարի՞ն։ Ես Նիկիտան եմ՝ Իրինայի ամուսինը»,— ներկայացավ նա։— «Երեկ եմ վերադարձել ճանապարհորդությունից։ Ինձ ամեն ինչ պատմեցին… ձեր մասին, ձեր զոհաբերության մասին։ Շնորհակալ եմ ձեզ։ Այս գումարը իմ ազնիվ վաստակն է։ Վերցրեք։ Դրանք ձեզ և Պետյային հիմա ամենից շատ են պետք։»
Իրինայի հուղարկավորությունը նրանք միասին կազմակերպեցին։ Դրան ներկա էր ամբողջ գյուղը։ Կանգնած թարմ գերեզմանի մոտ՝ Մարինան ու Նիկիտան Պետյային ձեռք ձեռքի էին բռնել և հասկանում էին․ հենց այս երեխան նրանց հիմա ընդմիշտ կապել էր։
Որոշումն արագ ընդունեցին։ Նիկիտան վաճառեց իր բնակարանը քաղաքում և ընդարձակ տուն գնեց արվարձանում։ Միասին նրանք որդեգրեցին Պետյային՝ դառնալով նրա իսկական ծնողները։ Մարինան տեղափոխվեց դատարկ գյուղական տնից՝ իր հետ տանելով միայն հին լուսանկարներն ու հիշողությունները։
Նրա կյանքի նոր գլուխը սկսվեց հանգիստ ուրախությամբ։ Որդու խնամքը, նոր կենցաղի կազմակերպումը, Նիկիտայի հետ երկար զրույցները՝ այս ամենն աստիճանաբար բուժում էր անցյալի սպիները։ Մի երեկո, Պետյային քնեցնելուց հետո, Մարինան խոհանոցում նստած նայում էր պատուհանից դուրս՝ աստղերին։ Մտքերն ինքնաբերաբար վերադառնում էին այն ճանապարհին, որը նա անցել էր․ հոր դավաճանությունը, քրոջ սառնությունը, զոհաբերությունը, մենակությունը, Անդրեյի հետ կարճատև երջանկությունը և նրա դաժան վերջնագիրը։ Բայց նա դիմացավ։ Եվ ահա հիմա նստած էր այստեղ՝ տաք տանը, սիրելի մարդկանց կողքին։ Նա ուրիշ էր դարձել՝ ուժեղ, հասուն, կարողանում էր ներել։
Դարակի վրա դրված էին հին կոնսպեկտներ, որոնք հրաշքով պահպանվել էին այն ժամանակներից, երբ նա սովորում էր։ Մարինան դրանք հանեց և շրջվեց դեպի մոտեցող Նիկիտան․
«Ես ուզում եմ ավարտել ուսումս։ Ուզում եմ հեռակա ընդունվել։»
Նա ժպտաց և գրկեց նրան․
«Իհարկե։ Քեզ մոտ անպայման կստացվի։»
Եվ առաջին անգամ՝ երկար տարիների ընթացքում, Մարինան զգաց ոչ թե պարզապես երջանկություն, այլ խորը ներքին հանգստություն։ Նա գտել էր իր տեղը։ Առջևում մի ամբողջ կյանք կար՝ լի նոր հնարավորություններով, հույսերով և իմաստով։
