Գիտե՞ք այն զգացողությունը, երբ ինչ-որ մեկը ոտքերով անցնում է ձեր վրայով։ Ես Դիանան եմ, և երեք ամիս ինձ ծառայի պես էին վերաբերվում իմ իսկ տանը։ Իմ մեծահասակ խորթ դուստրը աղբ էր թափում իմ տան շուրջը և այնպես էր պահում իրեն, կարծես ես ծնվել էի նրան ծառայելու համար։ Ես համոզվեցի, որ նա սովորեց, որ համբերությունն ու բարությունը սահմանափակումներ ունեն։
Ամուսինս՝ Թոմը, և ես ավելի քան 10 տարի միասին գեղեցիկ բան էինք կառուցել՝ հարմարավետ տուն Ռեդվուդ Լեյնում, որտեղ ծիծաղ էր արձագանքում միջանցքներում, իսկ կիրակի առավոտները նշանակում էին նրբաբլիթներ և խաչբառեր։
Իմ որդին՝ Ռիկը, առաջին ամուսնությունիցս, հաջողությամբ սովորում էր քոլեջում։ Իսկ Թոմի դուստրը՝ 22-ամյա Քեյլան, նախորդ ամուսնությունից, դե… նա գոյություն ուներ մեր աշխարհի ծայրամասում։
Ես փորձեցի, Աստված գիտի, փորձել էի։ Ծննդյան բացիկներ՝ սրտանց ուղերձներով, հրավերներ աղջիկների երեկոներին, որոնք անպատասխան էին մնում։ Եվ մեղմ հարցեր նրա երազանքների մասին, որոնց ի պատասխան նա ուսերը թոթվեց։
Քեյլան դաժան չէր։ Նա ավելի վատ էր՝ անտարբեր… կարծես ես ինչ-որ էժան պաստառ լինեի, որին նա սովորել էր անտեսել։
Բայց երբ նա զանգեց Թոմին այն անձրևոտ երեքշաբթի երեկոյան՝ արցունքներով լցված ձայնով, և հարցրեց, թե արդյոք կարող է տուն գալ «պարզապես մի փոքր ժամանակով», իմ սիրտը ճաքեց։
«Իհարկե, սիրելի՛ս», — ասաց Թոմը՝ նույնիսկ ինձ չնայելով հաստատման համար։ «Դու միշտ տեղ կունենաս այստեղ»։
Ես սեղմեցի նրա ձեռքը և ժպտացի։ Ի՞նչ կարող էի անել ես ուրիշ։
Քեյլան երեք օր անց ժամանեց դիզայներական ճտքավոր կոշիկներով փոթորիկի պես՝ զինված երեք ճամպրուկով, երկու պայուսակով և մեկ ճամպրուկով, որը կարծես փոքր ընտանիք կարող էր տեղավորել։
Նա անցավ իմ կողքով՝ հազիվ գլխով անելով, և պահանջեց մեր հյուրասենյակը, այն մեկը, որը ես խնամքով զարդարել էի նուրբ կապույտներով և թարմ ծաղիկներով։
«Սա կաշխատի», — հայտարարեց նա՝ իր պայուսակները գցելով այնպիսի թմբկահարությամբ, որ պատկերների շրջանակները շարժվեցին։
«Բարի՛ վերադարձ տուն, սիրելի՛ս», — ասացի ես՝ կանգնելով դռան շեմին։ «Ես քո սիրելի կարկանդակը պատրաստել եմ ընթրիքի համար»։
Նա հեռախոսից գլուխը բարձրացրեց։ «Օ՜, ես արդեն կերել եմ։ Բայց շնորհակալություն»։
Նրա բաժին կարկանդակը մեկ շաբաթ անդորր մնաց սառնարանում, մինչև ես վերջապես դեն նետեցի այն, ձեռքերս դողում էին հիասթափությունից։
Առաջին նշանները հայտնվեցին օրերի ընթացքում։ Քեյլան հացահատիկի աման թողեց սրճարանի սեղանին, կաթը թաղանթ էր առաջացնում մակերեսին։ Նրա դիմահարդարման անձեռոցիկները ցրված էին լոգարանի լվացարանի շուրջը, ինչպես կոնֆետի՝ տխուր երեկույթից հետո։
Ես գտա ինձ նրա հետքերով գնալիս՝ հավաքելով նրա կյանքի այն կտորները, որոնք նա անզգուշորեն գցել էր։
«Քեյլա, սիրելի՛ս», — մեղմորեն ասացի մի առավոտ՝ բարձրացնելով դատարկ ջրի շիշը, որը գտել էի բազմոցի բարձիկների արանքում։ «Կարո՞ղ ես դրանք վերամշակման համար դնել»։
Նա բարձրացրեց իր հեռախոսից, դանդաղ թարթեց աչքերը և ուսերը թոթվեց։ «Իհարկե։ Ինչպես կամենաս»։
Բայց շշերը շարունակում էին հայտնվել… բազմոցի տակ և պատուհանագոգերին։ Դրանք գլորվում էին հյուրասենյակի հատակին, ինչպես չոր խոտեր ուրվական քաղաքում։
«Նա պարզապես հարմարվում է։ Ժամանակ տուր նրան, Դի», — Թոմն ուսերը թոթվեց, երբ ես դա բարձրացրի։
Երկու շաբաթը դարձավ մեկ ամիս, և խառնաշփոթը բազմապատկվեց, ինչպես բակտերիաները Պետրիի թասի մեջ։ Amazon-ի տուփերը ցրված էին մուտքի մոտ՝ բացված, դատարկված և լքված։ Ամանները խոհանոցից տեղափոխվել էին տան բոլոր մակերեսներ՝ կազմելով անտեսման փոքր գաղութներ։
Մի երեկո բազմոցի բարձիկի տակ բանանի կեղև գտա։ Իրական բանանի կեղև, շագանակագույն և կպչուն, ինչպես մուլտֆիլմից։
«Քեյլա», — կանչեցի ես։ «Կարո՞ղ ես մի ակնթարթ այստեղ գալ, սիրելի՛ս»։
Նա հայտնվեց դռան շեմին՝ կատարյալ հարդարված այնպես, որ սիրտս ցավեց։ «Նա այնքան նման է իր մորը», — միշտ ասում էր Թոմը։
«Ի՞նչ պատահեց», — հարցրեց նա՝ չշարժվելով դռան շեմից։
Ես բարձրացրի բանանի կեղևը։ «Սա բազմոցի տակ գտա»։
Նա մի պահ նայեց դրան, հետո ինձ։ «Լա՞վ»։
«Լա՞վ։ Քեյլա, սա… սա նորմալ չէ»։
«Դա պարզապես բանանի կեղև է, Դիանա։ Հանգստացի՛ր»։
Պարզապես բանանի կեղև։ Այո, ճիշտ է։ Կարծես նրա անզգուշության կուտակումը դանդաղորեն չէր խեղդում ինձ։
«Ես չեմ փորձում դժվարություն ստեղծել», — պատասխանեցի։ «Ես պարզապես… ես պետք է, որ դու ինձ օգնես մեր տունը մաքուր պահել»։
Նա հոգոց հանեց, ձայնը կտրում էր ինձ ապակու պես։ «Լավ։ Կփորձեմ ավելի զգույշ լինել»։
Բայց ոչինչ չփոխվեց։ Եթե ոչինչ, ավելի վատացավ։
Բեկումնային պահը եկավ մի կիրակի, որը սկսվեց այդքան խոստումնալից։ Թոմը գնացել էր իր շաբաթական գոլֆի խաղին իր ընկերների հետ՝ համբուրելով իմ ճակատը և խոստանալով բերել չինական տակոուտ ընթրիքի համար։ Ես առավոտն անցկացրել էի հյուրասենյակը մանրակրկիտ մաքրելով։
Ես փոշեկուլ արեցի, փոշի մաքրեցի և ամեն ինչ փայլեցրի այնպես, ինչպես նախկինում էր, երբ պարզապես Թոմն ու ես էինք։
Ես դուրս եկա հետնի բակում գտնվող այգի՝ մի քանի բալի լոլիկ հավաքելու՝ հին երգ երգելով, որը Ռիկը սիրում էր։ Մի պահ նորից ինձ զգացի։ Հետո վերադարձա հյուրասենյակ… և սառա՛ցա։
Նախորդ գիշերվա տակոուտի պայուսակները սփռված էին սրճարանի սեղանին, ինչպես պատերազմի զոհերը։ Գազավորված ըմպելիքների տարաները մնացել էին փայտե հատակին՝ հավանաբար բծեր թողնելով։ Cheeto-ի փոշին, վառ նարնջագույն և մեղադրական, ներծծվել էր կրեմագույն գորգի մեջ, որի համար ամիսներ էի խնայել։
Եվ այնտեղ էր Քեյլան՝ ոտքերը դրված իմ մաքուր սրճարանի սեղանին։ Նա ոլորում էր իր հեռախոսը այնպիսի անտարբերությամբ, կարծես երբեք չէր մաքրել իր ետևից իր կյանքում։
Նա բարձրացրեց գլուխը, երբ ես մտա, և ժպտաց։ «Օ՜, հեյ Դիանա՛։ Ես բացարձակապես սոված եմ։ Կարո՞ղ ես այդ նրբաբլիթներից մի քանիսը պատրաստել։ Այն մեկերը, որոնք պատրաստեցիր իմ ծննդյան օրվա համար անցյալ տարի»։
«Ներողությո՞ւն»։
«Նրբաբլիթներ։ Ես մեռնում եմ ինչ-որ տնական բանի համար, և քոնը իրականում բավականին լավն է»։
Ես երկար նայեցի նրան՝ դիտելով իմ առավոտյան աշխատանքի ոչնչացումը, նրա խնդրանքի պատահական դաժանությունը և այն ձևը, թե ինչպես էր նա նայում ինձ, կարծես ես գոյություն ունեի բացառապես իր հարմարության համար։
«Գիտե՞ս ինչ», — պատասխանեցի ես։ «Կարծում եմ՝ իմ նրբաբլիթի խառնուրդը վերջացել է։ Պատվիր տակոուտ»։
Այդ գիշեր, պառկած անկողնում Թոմի մեղմ խռմփոցի կողքին, ես որոշում կայացրի։ Եթե Քեյլան ուզում է ինձ վարձու աշխատողի պես վերաբերվել, լավ։ Բայց նա պատրաստվում էր սովորել, որ նույնիսկ աշխատողը կարող է դուրս գալ աշխատանքից։
Հաջորդ առավոտյան ես սկսեցի իմ փորձը։ Ամեն մի ափսե, որը նա թողնում էր, մնում էր հենց այնտեղ, որտեղ էր։ Ամեն մի փաթեթ, դատարկ տարա և նրա տանը գոյություն ունենալու ամեն մի ապացույց մնաց անձեռնմխելի իմ ձեռքերից։
Երեքշաբթի օրը սրճարանի սեղանը աղբանոցի տեսք ուներ։
«Դիանա՞», — Քեյլան զանգեց հյուրասենյակից այդ երեկո։ «Մոռացե՞լ ես այստեղ մաքրել»։
«Օ՜հ», — ասացի ես՝ գլուխս անկյունից հանելով։ «Դրանք իմ ամանները չեն»։
Նա թարթեց աչքերը։ «Բայց… դու միշտ մաքրում ես դրանք»։
«Իրո՞ք», — հարցրի ես՝ գլուխս թեքելով, կարծես անկեղծորեն շփոթված լինեի։ «Ես չեմ հիշում, որ համաձայնել եմ այդ պայմանավորվածությանը»։
Թոմը տուն եկավ և Քեյլային գտավ, երբ նա բողոքում էր՝ ամանները լվացքի մեքենան դնելով՝ տեղափոխվելուց ի վեր առաջին անգամ։
«Ի՞նչ է կատարվում», — հանգիստ հարցրեց նա ինձ։
«Պարզապես անկախություն եմ խրախուսում»։
Նա հոնքերը կնճռեց, բայց չճնշեց։
Հինգշաբթի օրը ես անցա իմ պլանի երկրորդ փուլին։ Աղբի ամեն մի կտոր, որի վրա Քեյլայի մատնահետքերն էին՝ դատարկ չիպսի տոպրակներ, օգտագործված անձեռոցիկներ և փչացած մրգեր… հատուկ առաքման ծառայություն ստացան դեպի նրա սենյակ։
Ես նրա անունը խնամքով Sharpie-ի գրելաոճով գրեցի և թողեցի նրա բարձի վրա փոքրիկ գրությամբ. «Կարծեցի՝ կցանկանայիր սա հետ ստանալ։ XOXO, Դիանա»։
Առաջին անգամ, երբ նա իր աղբի հավաքածուն գտավ իր սենյակում՝ աղավաղված արվեստի տեղադրման պես, նա վայր իջավ։
«Ի՞նչ դժոխք է սա», — պահանջեց նա՝ բռնելով մի բորբոսնած խնձորի կորիզ։
«Օ՜, դա քոնն է։ Ես չէի ուզում դեն նետել մի բան, որը կարող էր քեզ համար կարևոր լինել»։
«Դա աղբ է, Դիանա՛»։
«Իրո՞ք։ Ապա ինչու՞ թողեցիր բազմոցի տակ»։
Նա բացեց բերանը, փակեց այն, և նորից բացեց, ինչպես օդ շնչող ձուկը։
«Սա խելագարություն է»։
«Ըհը՛։ Կարծում եմ՝ այո»։
Վերջին հարվածը հաջորդ երեքշաբթի օրը եղավ։ Գտնելով Քեյլայի մեկ շաբաթվա աղբը, որը ցրված էր տան ողջ տարածքում՝ կոնֆետի փաթեթներ, բանանի կեղևներ և կիսատ կերած բուտերբրոդներ՝ քայքայման տարբեր փուլերում, ես ոգեշնչում ունեցա։
Նրա աշխատանքային լանչի տուփը դրված էր սեղանին։ Նա կվերցներ այն առանց նայելու և դուրս կշտապեր դռնից, ինչպես միշտ անում էր։
Ես խնամքով փաթեեթավորեցի այն։ Ես դասավորեցի այդ շաբաթվա աղբի յուրաքանչյուր կտոր՝ աղավաղված բենտոյի տուփի պես։ Բորբոսնած խնձորի կորիզը այստեղ, դատարկ չիփսի տոպրակը այնտեղ, և օգտագործված դիմահարդարման անձեռոցիկը կոկիկ ծալված անկյունում։
Ժամը 12:30-ին իմ հեռախոսը թրթռաց հաղորդագրություններով.
«Ի՞ՆՉ ԴԺՈԽՔ ԴԻԱՆԱ՛»
«Դու ԱՂԲ ես դրել իմ ճաշի մեջ»։
«Բոլորը աշխատանքի վայրում կարծում են, որ ես խելագար եմ»։
«Ի՞ՆՉ Է ՔԵԶ ՀԵՏ»։
Ես դանդաղ գրեցի՝ համտեսելով յուրաքանչյուր բառ. «Կարծեցի՝ սոված կլինես մնացորդներից։ Հուսով եմ՝ հիանալի օր կունենաս։ ❤️»։
Հետևած լռությունը գեղեցիկ էր։
Երբ Քեյլան այդ երեկո տուն եկավ, նա դուռը չփակեց կամ չշտապեց իր սենյակ։ Փոխարենը, նա երկար կանգնած մնաց մուտքի մոտ՝ շուրջը նայելով տանը… իսկապես նայելով, թերևս առաջին անգամ տեղափոխվելուց ի վեր։
Թոմը ուշ էր աշխատում, ուստի միայն մենք էինք։
«Դիանա՞», — կանչեց նա։
Ես գլուխս բարձրացրի իմ խաչբառից, նույնը, որը Թոմն ու ես միասին էինք անում կիրակի առավոտյան։
«Այո՞»։
«Հյուրասենյակը գեղեցիկ է թվում»։
Ես շուրջս նայեցի։ Այն իսկապես գեղեցիկ էր թվում։ Այն մաքուր էր և խաղաղ, ինչպես տուն, այլ ոչ թե պահեստ։
«Շնորհակալություն»։
Նա գլխով արեց և բարձրացավ վերև։ Ես լսեցի նրա շարժումները, ինչ-որ մեկի իրականում իրերը տեղավորելու մեղմ ձայները՝ այլ ոչ թե դրանք թողնելու այնտեղ, ուր գրավիտացիան դրանք կտաներ։
Հաջորդ առավոտյան ես արթնացա՝ տեսնելով, որ հյուրասենյակը անբիծ է։ Նրա ամանները լվացքի մեքենայում էին։ Նրա լվացքը կոկիկ ծալված էր սանդուղքի մոտ։
Քեյլան հայտնվեց խոհանոցի դռան շեմին՝ վարանելով այնպես, ինչպես երբեք չէի տեսել նրան։
«Ես մաքրեցի», — ասաց նա։
«Ես նկատեցի։ Շնորհակալություն»։
Նա գլխով արեց, ամանից խնձոր վերցրեց և գնաց դեպի դուռը։
«Քեյլա՞», — կանչեցի ես նրա հետևից։
Նա շրջվեց։
«Նրբաբլիթները… եթե իրոք դրանք երբևէ ուզենաս, պարզապես քաղաքավարի խնդրի՛ր։ Այդքանն էր ինձ երբևէ պետք»։
Ինչ-որ բան փոխվեց նրա արտահայտության մեջ։ Ոչ այնքան ներողություն, բայց բավական մոտ՝ հույս ունենալու համար։
«Լավ», — ասաց նա։ «Ես… ես կհիշեմ դա»։
Արդեն երկու ամիս է անցել Ռեդվուդ Լեյնի Մեծ Լանչի Տուփի Միջադեպից, և թեև Քեյլան և ես, հավանաբար, երբեք միմյանց մազերը չենք հյուսի կամ խորը գաղտնիքներ չենք կիսի, մենք գտել ենք ավելի լավ բան՝ հարգանք և բարություն։
Նա հիմա մաքրում է իր ետևից։ Ասում է «խնդրեմ» և «շնորհակալություն»։ Նա նույնիսկ օգնեց ինձ ծաղիկներ տնկել առջևի այգում, թեև ամբողջ ընթացքում բողոքում էր, որ կեղտ է մտել իր եղունգների տակ։
Մենք միասին նրբաբլիթներ պատրաստեցինք անցյալ կիրակի… ամիսների ընթացքում առաջին անգամ։ Նա կերավ դրանցից չորսը և նույնիսկ ժպտաց, երբ ասաց, որ դրանք լավն էին։
Թոմը վերջերս ինձ հարցրեց, թե ինչ է փոխվել և ինչ կախարդական կախարդանք եմ արել՝ իր դստերը փոթորիկից մարդու վերածելու համար։
Ես պարզապես ժպտացի և ասացի. «Երբեմն մարդիկ պետք է տեսնեն այն խառնաշփոթը, որ ստեղծում են, նախքան կկարողանան այն մաքրել»։
Որոշ դասեր ավելի լավ է սովորել դժվար ճանապարհով։ Եվ երբեմն, այն մարդիկ, ովքեր բավականաչափ սիրում են մեզ՝ այդ դասերը սովորեցնելու համար, հենց նրանք են, ովքեր անտեսանելի են եղել ամբողջ ընթացքում։
Այս աշխատանքը ոգեշնչված է իրական իրադարձություններով և մարդկանցով, սակայն այն հորինված է ստեղծագործական նպատակներով։ Անունները, կերպարները և մանրամասները փոփոխվել են՝ գաղտնիությունը պաշտպանելու և պատմությունը բարելավելու համար։ Ցանկացած նմանություն իրական անձանց՝ կենդանի կամ մահացած, կամ իրական իրադարձությունների հետ զուտ պատահական է և հեղինակի մտադրությունը չէ։
