«Երբ բացեցի ընտանեկան խմբային զրույցը, չէի սպասում, որ ինձ կդիմավորի այդ լուսանկարը։ Սկեսուրս՝ Դորինը, ժպտում էր ամբողջական հարսանեկան զգեստով՝ քողով, փնջով, ամբողջ հանդերձանքով։ Հազիվ էի հեռախոսս ձեռքիս պահում։ 70 տարեկանում նա պատրաստվում էր ամուսնանալ։ Եվ մեկի հետ, ում ճանաչում էր ընդամենը մի քանի ամիս ծերանոցում։ Այն անիրական էր թվում, կարծես ռոմանտիկ կատակերգությունից մի դրվագ լիներ, որը ոչ ոք չէր խնդրել։
«Նայի՛ր սրան»,— տնքտնքացի ամուսնուս՝ Ջեյքին՝ հեռախոսս պարզելով։
Նա կարճ հայացք գցեց և ուսերը թոթվեց. «Լավ է նրա համար»։
«Լավ է նրա համար»,— կրկնեցի ես՝ ապշած։ «Ջեյք, նա 70 տարեկան է։ Սա անհեթեթություն է։ Եվ ո՞վ է վճարում այս ամենի համար։ Մի՞թե նա չպետք է գումար խնայի թոռների համար՝ հարսանիք կազմակերպելու փոխարեն»։
Ջեյքը հոնքերը կիտրեց, բայց չշարունակեց՝ իր ուշադրությունը դարձնելով հեռուստացույցի խաղին։ Հաջորդ առավոտյան, երբ նորից թերթում էի զրույցը, իմ զայրույթը բարձրացավ։ Կային Դորինի և նրա փեսացու Ֆրենկի ավելի շատ նկարներ՝ ձեռք ձեռքի բռնած, ծիծաղելով, նույնիսկ առևտրի կենտրոնում համապատասխան սպորտային կոշիկներ փորձելով։ Այն անհեթեթ էր թվում։ Նրա տարիքում մի՞թե նա չպետք է կենտրոնանար իր առողջության կամ ընտանիքի հետ որակյալ ժամանակ անցկացնելու վրա։
Ելքի կարիք ունենալով՝ ես բացահայտվեցի քրոջս՝ Կառլային։
«Կարո՞ղ ես հավատալ, որ Դորինը 70 տարեկանում հարսանիք է պլանավորում»,— հոգոց հանեցի հեռախոսի մեջ։ «Դա նույնիսկ պարզ արարողություն չէ։ Նա ամեն ինչ անում է, կարծես ինչ-որ երիտասարդ հարս լինի»։
«Ինչու՞ ես այդքան անհանգստացած»,— հարցրեց Կառլան՝ զվարճացած ձայնով։ «Անկեղծ ասած, կարծում եմ, որ դա հիասքանչ է։ Յուրաքանչյուրը արժանի է երջանկության՝ անկախ տարիքից»։
«Հիասքա՞նչ»,— ծաղրեցի ես։ «Դա ամոթալի է։ Պատկերացրու նրան՝ քայլում է եկեղեցու միջանցքով փքված սպիտակ զգեստով։ Դա ամոթալի է»։
Կառլան հոգոց հանեց. «Կամ գուցե դա քաջություն է։ Գիտե՞ս, թե քանի մարդ իր տարիքում դադարում է ապրել և ուղղակի գնում է հոսանքի ուղղությամբ։ Եթե նա գտել է մեկին, ով իրեն ուրախություն է պարգևում, ինչու՞ չտոնել»։
Նրա խոսքերը մնացին իմ մտքերում, թեև պատրաստ չէի դա խոստովանել։
Մի քանի օր անց Ջեյքը համոզեց ինձ մասնակցել Դորինի նշանադրության տոնակատարությանը նրա ծերանոցում։ Դժկամությամբ համաձայնեցի՝ սպասելով չափազանցված ելույթների և երկրորդական ամոթի երեկո։
Երեկույթը, սակայն, զարմացրեց ինձ։ Դա համեստ, բայց աշխույժ հավաքույթ էր՝ փուչիկներով, նախուտեստներով և բնակիչների, անձնակազմի և ընտանիքի ուրախ ամբոխով։ Դորինը շողում էր երջանկությունից, նրա ձեռքը ամուր բռնած էր Ֆրենկի ձեռքում, երբ նա նրան բոլորին ներկայացնում էր։
«Մի՞թե հիասքանչ չէ»,— հարցրեց նա՝ ամուր գրկելով ինձ։ «Երբեք չէի մտածի, որ նորից սեր կգտնեմ, բայց ահա մենք այստեղ ենք»։
Ես ստիպողաբար ժպտացի. «Դա… ինչ-որ բան է»։
Ֆրենկը՝ բարձրահասակ՝ բարի աչքերով, ջերմորեն սեղմեց իմ ձեռքը։ «Գիտեմ, որ սա կարող է հանկարծակի թվալ, բայց Դորինը ինձ ավելի երջանիկ է դարձրել, քան տարիներ շարունակ եղել եմ։ Նա իսկապես անհավանական է»։
Ամբողջ երեկոյան նրանց էի դիտում։ Նրանք անբաժան էին՝ կատակում էին միմյանց հետ և ծիծաղում էին՝ սիրահարված դեռահասների պես։ Իմ մի մասը ուզում էր աչքերը թեքել, բայց մյուս մասը անսպասելի մեղքի զգացում ուներ։
Գիշերվա վերջում Դորինը կենաց ասաց։
«Շնորհակալություն բոլորիդ գալու համար»,— սկսեց նա՝ ձայնը թեթևակի դողալով։ «Երբ ես այստեղ տեղափոխվեցի, կարծում էի, որ իմ կյանքն ավարտված է։ Ես կորցրել էի իմ անկախությունը, իմ տունը և հույսի մեծ մասը։ Ապա ես հանդիպեցի Ֆրենկին։ Նա ինձ հիշեցրեց, որ կյանքը չի դադարում միայն այն պատճառով, որ դու ավելի ծեր ես։ Դեռ կա ուրախություն, սեր և շատ բան՝ տոնելու արժանի»։
Նրա խոսքերը ինձ ուժեղ հարվածեցին։ Ես այնքան կենտրոնացած էի նրա հարսանիքի «անհեթեթության» վրա, որ չէի դիտարկել, թե ինչ էր այն ներկայացնում։ Սա երիտասարդությունը վերադարձնելու կամ գումար վատնելու մասին չէր, այլ երջանկությունը և երկրորդ հնարավորությունները ընդունելու մասին։
Տունդարձի ճանապարհին ես շրջվեցի դեպի Ջեյքը. «Կարծում եմ՝ շատ կոպիտ եմ եղել քո մայրիկի հետ»։
«Կարծու՞մ ես»,— ասաց նա՝ ժպտալով։
Ես հոգոց հանեցի. «Լավ, հա։ Նրան տեսնելով այդքան երջանիկ Ֆրենկի հետ… դա անհեթեթ չէ։ Դա ոգեշնչող է։ Եթե երբևէ նրա դերում հայտնվեմ, հուսով եմ՝ կունենամ նույն քաջությունը՝ նույնը անելու»։
Ջեյքը սեղմեց իմ ձեռքը. «Նա կսիրի լսել դա»։
Եվ նա սիրեց։ Հաջորդ անգամ, երբ այցելեցինք, ես առաջարկեցի օգնել նրան հարսանիքը պլանավորելու հարցում, և այս անգամ ես իսկապես նկատի ունեի։ Դորինը պարզապես զգեստներ չէր փորձում։ Նա բոլորիս ցույց էր տալիս, որ սերը, ուրախությունը և նոր սկիզբները ժամկետ չունեն։
