Երբ գտա ամուսնուս հաղորդագրությունները իր սիրուհու հետ, իմ աշխարհը փլվեց։ Բայց փոխանակ նրան դիմակայելու, ես ընտրեցի գերազանցել նրան՝ կողքիս ունենալով անսպասելի դաշնակից։
Ուշ գիշեր էր, և տունը լուռ էր, բացի սառնարանի մեղմ ձայնից։ Ես նստած էի խոհանոցի սեղանի շուրջ՝ Ռիքի հեռախոսը թերթելով։ Սիրտս թփթփում էր, կարծես զգուշացնելով ինձ դադարելու, բայց չէի կարողանում։ Ամիսներ շարունակ ինչ-որ բան այն չէր։ Ես անհանգստանում էի գիշերվա ուշ աշխատանքների, հեռախոսազանգերի և այն մասին, թե ինչպես էր նա մեջքով շրջվում ինձանից հաղորդագրություններ գրելիս։ Եվ ահա այն։
«Կուղարկեմ կնոջս ու երեխաներին, որ մայրիկին խնամեն։ Նա սիրում է բուժքույր խաղալ։ Մինչդեռ մենք կգնանք սպա։ Ես սենյակ եմ ամրագրել The Ivy-ում՝ քեզ դուր կգա»։
Բառերը լղոզվեցին էկրանին, երբ աչքերս արցունքներով լցվեցին։ Հեռախոսն ավելի ամուր սեղմեցի՝ նորից կարդալով հաղորդագրությունը՝ համոզվելու համար, որ չեմ պատկերացնում այն։ 12 տարվա իմ ամուսինը ոչ միայն դավաճանում էր։ Նա նախատեսում էր ինձ ուղարկել մորը խնամելու, մինչդեռ ինքը շամպայն էր խմելու մեկ այլ կնոջ հետ։
Ես էլ ավելի թերթեցի՝ շնչառությունս մակերեսային էր։ Կային նրա, նրանց նկարները։ Հաղորդագրություններ՝ լի ներքին կատակներով, քնքուշ անուններով և պլաններով։ Ցանկանում է էի հեռախոսը շպրտել սենյակում։ Ցանկանում էի նրան արթնացնել և բղավել նրա դեմքին։
Բայց չարեցի։ Փոխարենը, հեռախոսը դրեցի սեղանին ու նայեցի դրան, կուրծքս շնչահեղձ էր։ Հիմա նրան դիմակայելը սա չէր շտկի։ Դա չէր չեղարկի դավաճանությունը կամ նվաստացումը։ Ինձ պլան էր պետք։
Հաջորդ առավոտյան Ռիքը եկավ խոհանոց՝ ժպտալով։ Համբուրեց այտս։ «Բարի լույս, սիրելիս։ Սուրճը հիանալի է բուրում»։ Ես կարծրացա, բայց կարողացա ժպտալ։ «Բարի լույս»։
Նա նստեց սեղանին՝ թերթելով իր հեռախոսը՝ անտեղյակ այն փաստից, որ ես կարդացել էի նախորդ գիշեր նրա գրած ամեն կեղտոտ բառը։ «Ուրեմն,- ասաց նա անփույթ ձևով,- մտածում էի, որ կարող ես երեխաներին մի քանի օրով տանել մայրիկի մոտ։ Գիտես, օգնել նրան։ Նա լավ առողջություն չունի, ի վերջո, և ասում էր, թե որքան է կարոտում փոքրիկներին տեսնելը»։ Ես զգացի, թե ինչպես կոկորդումս մի բուռ բարձրացավ, բայց ստիպեցի այն իջնել։
«Իհարկե,- ասացի հավասարապես։- Դա հաճելի է հնչում։ Այսօր կփաթեթավորեմ»։ Ռիքը վեր կացավ և համբուրեց իմ ճակատը։ «Դու զարմանալի ես։ Այսօր գիշեր ուշ եմ աշխատելու, ի դեպ։ Կարևոր հանդիպում է»։ «Իհարկե,- պատասխանեցի։» Կեսօրին ես երեխաներին փաթեթավորել և մեքենա էի բարձել։ Հելենը՝ իմ սկեսուրը, այնքան էլ ուրախ չէր ինձ տեսնելիս, երբ հասանք նրա տուն։
«Ի՞նչ է այս ամենը,- հարցրեց նա՝ աչքերով հետևելով ճամպրուկներին, մինչ ես դրանք տանում էի դռնով։- Ռիքը մտածեց, որ լավ կլինի, եթե երեխաներս ու ես մի քանի օր անցկացնենք քեզ հետ,- ասացի՝ պայուսակները դնելով նրա հյուրասենյակում։» Նա ձեռքերը ծալեց։ «Իրոք?» Երեխաները վազեցին խաղալու, մինչ ես անհարմար կանգնած էի նրա խոհանոցում։ Հելենն այնքան էլ ջերմ կին չէր։ Մեր հարաբերությունները միշտ լարված էին եղել։ Բայց ես չէի կարող սա անել առանց նրա։ «Հելեն,- սկսեցի, ձայնս դողում էր։- Մենք պետք է խոսենք»։ Նրա սուր աչքերը մի փոքր փափկեցին։ «Ի՞նչ է»։ Ես հանեցի հեռախոսս ու թերթեցի Ռիքի հաղորդագրությունները։ Առանց մի բառի, ես դա տվեցի նրան։
«Ի՞նչ եմ նայում,- հարցրեց նա՝ աչքերը կկոցելով էկրանին։- Ռիքի հաղորդագրությունները,- ասացի հանգիստ։- Իր ընկերուհուն»։ Նրա դեմքը կարծրացավ, երբ կարդաց։
«Այդ փոքրիկ… Ինչպե՞ս է նա посмел»։ Նա նայեց ինձ, աչքերը կրակ էին։ «Իսկ ի՞նչ է սա այն մասին, որ քեզ այստեղ է ուղարկում, որպեսզի նա կարողանա նրա հետ փախչել»։ «Հենց այդպես,- ասացի, ձայնս կոտրվեց։- Նա օգտագործում է մեզ երկուսիս, Հելեն»։
Նա հեռախոսը շպրտեց սեղանին։ «Այդ տղան խելքը կորցրել է»։ Ես չէի սպասում, որ նա այսքան արագ իմ կողմը կկանգնի, բայց նրա զայրույթն ակնհայտ էր։ «Չգիտեմ՝ ինչ անել,- խոստովանեցի։»
Հելենը հոնգրեց։ «Ես գիտեմ։ Դու մնում ես այստեղ, և մենք այդ փոքրիկ հիմարին դաս կտանք, որը նա երբեք չի մոռանա»։ Ես աչքերս թարթեցի։ «Դու ուզո՞ւմ ես ինձ օգնել»։
Նա հոնքը բարձրացրեց։ «Իհարկե, ուզում եմ։ Նա իմ որդին է, բայց նա չի կարող քեզ՝ մեզ, այսպես վերաբերվել։ Մենք նրան իր սեփական դեղից մի դոզա կտանք»։ Ես չէի կարող հավատալ։ Տարիների մեջ առաջին անգամ զգացի, որ Հելենն ու ես նույն թիմում ենք։ «Շնորհակալություն,- շշնջացի։»
«Դեռ մի շնորհակալվիր,- ասաց նա՝ շրթունքները ծռելով ժպիտի մեջ։- Սպասիր, մինչև տեսնես, թե ինչ ունեմ մտքում»։ Նրա խոսքերը սարսուռ առաջացրին իմ ողնաշարում։ Ինչ էլ որ Հելենը պլանավորում էր, մի բան հաստատ գիտեի. Ռիքը չէր իմանա, թե ինչ է իրեն սպասվում։ Երբ Հելենը վերցրեց հեռախոսը, նրա աչքերը չարությունից փայլում էին։
«Հիմա տեսնենք, թե որքան լավ դերասան եմ,- ասաց նա՝ ժպտալով ինձ։» Ես գլխով արեցի, նյարդերը փորիս մեջ էին։ «Նա կհավատա դրան։ Նա միշտ էլ ընկնում է ճգնաժամերի մեջ»։ Նա հավաքեց Ռիքի համարը՝ դնելով ամենաթույլ ձայնը, որը երբևէ լսել էի։
«Ռիք… մայրիկն է,- ասաց նա՝ իր ձայնը թույլ ու կոտրատվող դարձնելով։» Ես լսում էի նրա ձայնը հեռախոսից՝ մտահոգությունից սուր։ «Մա՛յր։ Ի՞նչ է պատահել»։ Հելենը դրամատիկ կերպով կրծքին սեղմեց, թեև ոչ ոք չէր կարող տեսնել նրան։
«Չգիտեմ, Ռիք։ Ձեռքս չեմ զգում, և կուրծքս շատ սեղմված է։ Ինչ-որ բան այն չէ»։ «Ի՞նչ»։ Ռիքի ձայնը կոտրվեց։ «Լո՞ւրջ ես։ 911 զանգե՞լ ես»։ «Ոչ,- շշնջաց նա։- Չէի ուզում անհանգստացնել ոչ ոքի… Նա,- նա նայեց ինձ։- Նա ինձ ինչ-որ բան արեց…» «Մա՛յր, անջատիր և շտապ օգնություն կանչիր,- բարձրաձայնեց Ռիքը։- Ես գնում եմ։ Մի ասա…» Նրա ձայնը իջավ մրմունջի։ «Մի ասա նրան ոչինչ»։
Ես պայքարեցի, որ ծիծաղս լուռ պահեմ։ Հելենը աչքերը թարթեց ինձ վրա, երբ խռպոտ ձայնով ասաց. «Շտապիր, Ռիք։ Խնդրում եմ»։ Այնուհետև նա անջատեց՝ հաղթական ծիծաղով։ «Նա գնում է,- ասաց նա՝ գլուխը թափահարելով։- Կարո՞ղ ես հավատալ, որ նա դեռ կարծում է, թե ինքն է ընտանիքի ամենախելացին»։
Շուտով ճռճռացող անվադողերի ձայնը արձագանքեց հանգիստ թաղամասում։ Ես նայեցի Հելենին, ով հիմա դրամատիկ կերպով պառկած էր բազմոցին՝ վերմակը քաշած մինչև կզակը։ Ես նստած էի բազկաթոռին՝ թեյի բաժակը գրկած՝ փորձելով հանգիստ երևալ։ Առջևի դուռը շրխկոցով բացվեց։
«Մա՛յր»։ Ռիքի ձայնը խուճապահար էր, երբ նա շտապեց սենյակ՝ դեմքը գունատված վախից։ «Մա՛յր, լա՞վ ես»։ Հելենը թույլ ձայնով հառաչեց՝ թուլացած ձեռքը նրա կողմը թափահարելով։ «Կարծում եմ… մեռնում եմ»։ Ռիքը ծնկի իջավ նրա կողքին՝ բռնելով նրա ձեռքը։ «Մի անհանգստացիր, ես ոստիկանություն եմ կանչում։ Ի՞նչ արեցիր նրան»։ Նա շրջվեց ինձ՝ դեմքը կարմիր զայրույթից։ Նա մի փոքր վեր բարձրացավ՝ նայելով նրան։
«Նա ինձ ցույց տվեց…» Ռիքը սառեց։ «Ի՞նչ…» Հելենը վերմակը մի կողմ նետեց և նստեց՝ աչքերը կրակ էին։ «Քո կինը ինձ ամեն ինչ ցույց տվեց։ Հաղորդագրությունները։ Սիրային կապը։ Եվ ամենավատը՝ դու օգտագործեցիր ինձ՝ քո սեփական մորը՝ որպես քո զզվելի ստի մաս։ Եվ հիմա ես մեռնում եմ։ Հիասթափությունից»։ Ռիքի դեմքը կարմրեց։ Նա նայեց ինձ՝ բերանը բացվում և փակվում էր, ինչպես ջրից դուրս եկած ձուկը։ «Սպասիր, սա… սա այն չէ, ինչ թվում է»։ «Օ՜, դա հենց այն է, ինչ թվում է,- ասացի հանգիստ՝ թեյից մի կում խմելով։» Ես ձեռքս մեկնեցի հեռախոսիս համար և բացեցի հաղորդագրությունները։ «Կցանկանա՞ս բացատրել սրանք»։ Ես հեռախոսը տվեցի նրան։
Ռիքը թերթեց էկրանը՝ ձեռքերը դողում էին։ «Սա… դա այն չէ, ինչ մտածում ես,- կակազեց նա։- Ես պարզապես փորձում էի…» «Ի՞նչ,- ընդհատեց Հելենը՝ ձայնը բարձրացնելով։- Նվաստացնել քո կնոջը։ Ամոթանք տալ այս ընտանիքին։ Կամ պարզապես չափազանց ծույլ էիր՝ քո մոր առողջությունից ավելի լավ պատրվակ գտնելու համար»։ Ռիքը կարծես ցանկանում էր, որ հատակը կլաներ նրան։ «Մա՛յր, ներողություն։ Ես չէի նկատի…»
«Ինձ մի ներողություն խնդրիր,- կտրուկ ասաց Հելենը։- Ներողություն խնդրիր քո կնոջից։ Եթե ի վիճակի ես նրան ցույց տալու այն հարգանքի գոնե մի փշրանք, որին արժանի է»։ Նա շրջվեց ինձ՝ աչքերում արցունքներ։ «Ես հիմար էի։ Սխալվեցի։ Ես կվերջացնեմ դա։ Կանեմ այն ամենը, ինչ ուզում ես։ Խնդրում եմ, մի թող ինձ։ Մտածիր երեխաների մասին»։ Ես ձեռքերս ծալեցի։ «Ես մտածում եմ երեխաների մասին։ Եվ գուցե նրանք ավելի լավ են առանց հոր, ով ստում և դավաճանում է»։ Ռիքը լռեց՝ գլուխը կախ։ Այդ երեկոյան ուշ ես Ռիքին ուղարկեցի Հելենի հյուրասենյակի բազմոցին քնելու։ Հելենն ու ես նստեցինք խոհանոցում՝ թեյ խմելով։ «Չգիտեմ՝ ինչ կանեի առանց քեզ,- ասացի մեղմորեն։»
Հելենը բարձրացրեց իր բաժակը։ «Դե, հիմա դու երբեք ստիպված չես լինի։ Ես քո կողքին եմ»։ Տարիների մեջ առաջին անգամ զգացի, որ մենակ չեմ։
Հաջորդ օրը որոշեցի զբաղվել մյուս կնոջ հետ։ Ես թերթեցի հեռախոսս, մինչև գտա նրա համարը։ Ռիքը այն պահել էր կեղծ անունով, բայց ես արագ հասկացել էի։
«Ալո՞,- պատասխանեց նա՝ ձայնը պայծառ։- Բարև,- ասացի։- Ես Ռիքի կինն եմ»։ Երկար դադար եղավ։ «Օ՜,- ասաց նա վերջապես։- Ես չգիտեի, որ նա ամուսնացած է»։ «Իրոք։ Որովհետև նա իմ մասին խոսում էր իր հաղորդագրություններում,- պատասխանեցի՝ ձայնս սառն էր։- Ես…» Նա վարանեց։ «Ներողություն։ Ես գաղափար էլ չունեի»։
«Դե, հիմա գիտես,- ասացի և անջատեցի։» Ռիքը մնաց Հելենի տանը մինչև շաբաթվա վերջ՝ չափազանց ամաչկոտ՝ իր դեմքը ցույց տալու համար, մինչդեռ երեխաներս ու ես տուն գնացինք։ Ես դեռ չգիտեի, թե ինչ էր սպասվում ապագայում, բայց մի բան հաստատ էր. ես նույն կինը չէի, ով այդ գիշեր խոհանոցում լացում էր։ Եվ շնորհիվ Հելենի, ես այլևս երբեք թույլ չէի տա Ռիքին կամ որևէ մեկին ինձ այդպես վերաբերվել։
