Օլիգարխի որդին դիտմամբ աղքատ աղջկան ընթրիքի էր հրավիրել՝ մորը զայրացնելու համար։ Հենց նա ներս մտավ, հյուրերը քարացան. նրանք նման բան չէին սպասում։

Կիրիլն այսօր շատ էր շտապում։ Արդեն երեկոյան ութն էր, իսկ նա դեռ չէր հասցրել ո՛չ նվեր ընտրել, ո՛չ ծաղիկներ գնել, նույնիսկ չէր հասցրել հագնվել։ Նրա մոր՝ Սվետլանա Էդուարդովնա Կրասիլնիկովայի ծննդյան օրն էր այսօր։ Այդ առիթով բազմաթիվ հյուրեր էին հավաքվել։ Հանդիսությունը տեղի կունենար միլիոնատերերի ընտանիքի քաղաքամերձ տանը։ Ընթրիքին հրավիրված էին միայն հարազատները, իսկ կարևոր անձինք, գործընկերներն ու լրագրողները կհավաքվեին շաբաթ օրը։

Այս «ընտանեկան հավաքույթները» վաղուց արդեն Կիրիլին զայրացնում էին։ Մոր ընկերուհիներն անպայման սկսելու էին անտակտ հարցեր տալ՝ երբ է նա ամուսնանալու, երբ է Կրասիլնիկովների կայսրության ժառանգներ պարգևելու։

Բայց նրան ամենից շատ զայրացնում էր, թե ինչպես բազմաթիվ մորաքույրեր, ընկերուհիներ և խնամախոսուհիներ մեկը մյուսի հետ մրցելով փորձում էին իրենց զարմուհիներին ու ծանոթներին ամուսնացնել՝ գովաբանելով հերթական «իդեալական հարսնացուին»։

Նախկինում նրանք անհանգստացնում էին նրա կրտսեր քրոջը՝ քսանամյա Կամիլային, բայց այն բանից հետո, երբ վերջինս սկսեց հանդիպել հրատարակիչ Երեմովի որդու հետ, նրան հանգիստ թողեցին՝ միայն հիանալով նրա ընտրությամբ։ Այժմ ամբողջ ուշադրությունը տեղափոխվել էր Կիրիլի վրա։

Նա փորձում էր խուսափել այդ ձանձրալի տիկնանցից, բայց այսօր դա չէր աշխատի։ Մոր ծննդյան օրը բաց թողնել նշանակում էր նրա երկարատև նեղվածությունն իր վրա բերել։

Մտքերի մեջ ընկղմված՝ Կիրիլը մոտեցավ ծաղկի խանութին։ Կենտրոնական շուկայի մոտ գտնվող փոքրիկ խանութը այն վայրը չէր, ուր նա սովորաբար կմտներ։ Քիչ հավանական էր, որ այստեղ ամեն օր քենիական վարդեր կամ հոլանդական կակաչներ էին առաքվում առավոտյան ցողով, բայց այլ ընտրություն չկար։ Ծաղիկներն անհրաժեշտ էին շտապ։

Ներս մտնելով՝ նա տեսավ, որ խանութը դատարկ է։ Շուրջը նայելով՝ Կիրիլը նկատեց, որ ծաղիկներն այստեղ բավականին պարկեշտ են. մնում էր միայն սպասել վաճառողուհուն։

Բայց ոչ ոք չկար։

— Բարի երեկո՛ւ։ Կա՞ մեկը այստեղ։ — Բղավեց նա դեպի պահեստը։

— Վաճառողուհի՛։ Հե՜յ, ո՞վ է վաճառասեղանի մոտ։ Կարելի՞ է ձեզ սպասել, թե՞ ոչ։ — Նրա ձայնն ավելի բարձր հնչեց, քան նա կցանկանար, և Կիրիլը նույնիսկ կարմրեց զայրույթից։ Սովորաբար նա իրեն նման տոն չէր թույլ տալիս։

Բուտիկներում ու սրահներում, ուր նա սովորաբար մտնում էր, նրան անմիջապես մի քանի խորհրդատուներ էին մոտենում։ «Երևի այսօր իմ օրը չէ», — մտածեց միլիոնատերը։

Եվ հենց այդ պահին պահեստից դուրս եկավ մուգ կապույտ խալաթով մի աղջիկ։

— Ի՞նչ ես բղավում, ինչպես շուկայում։ Չէի՞ր կարող սպասել։ — Սուր հարցրեց նա։

— Ինչու՞ պետք է սպասեմ։ Ձեր գործն է գնորդներին գրավել, ապրանք վաճառել և սպասարկում ապահովել, որպեսզի հաճախորդները վերադառնան, — վրդովվեց Կիրիլը։ — Ծաղկի շուկան լի է, մրցակցությունը հսկայական է, իսկ ես կարող եմ պարզապես գնալ այլ խանութ։

— Ուրեմն գնացեք, ի՞նչ եք բղավում։ — Ուսերը թոթվեց աղջիկը։ — Լավ, եթե ձեզ ոչինչ պետք չէ, ես գնացի։

Նա շրջվեց՝ պատրաստվելով գնալ։

— Սպասեք։ Լավ, ես շատ եմ շտապում, ժամանակ չկա քաղաքով ման գալու։ Ի՞նչ ունեք միջին տարիքի կնոջ համար։ Գեղեցիկ, շքեղ, ապահովված կնոջ համար։ Մայրիկիս ծննդյան օրն է։

— Դե, եթե մայրիկի համար է, ապա քանի՞ տարեկան է նա։ Դա կարևոր է ծաղիկներ ընտրելու համար, — գործնականորեն ասաց աղջիկը։

— Չգիտեմ, — շփոթվեց Կիրիլը։

— Դե տեսնո՞ւմ եք։ — Նա դեմքը ծռմռեց։

— Ոչ, դուք չհասկացաք։ Մայրս թաքցնում է տարիքը։ Կարծում եմ, նա ինքն էլ չի հիշում, թե քանի տարեկան է։

— Օ՛, դրան ես հավատում եմ, — հանկարծ անկեղծորեն ծիծաղեց աղջիկը։ — Տատիկ Մատրյոնան էլ չէր հիշում, թե քանի տարեկան է, և դա մանկության տարիներին մեզ ծիծաղեցնում էր։ Մենք ասում էինք, որ նա տասնվեց տարեկան է, իսկ նա յոթանասունի մոտ էր։

Կիրիլը լուրջ մնաց։

— Ի՞նչ կապ ունի ձեր տատիկը։ Մայրս հիանալի տեսք ունի և պարզապես չի ուզում ծերանալ։ Տվե՛ք ծաղիկները։

— Վարդերը կսազե՞ն։ — Շրթունքները պարզեց աղջիկը։

— Այո՛, վարդեր, — հոգոց հանեց նա։ — Ձևավորե՛ք փունջը, և ես կգնամ։ Ուշանում եմ։

— Ես չգիտեմ, թե ինչպես փունջ ձևավորել, — ուսերը թոթվեց նա։ — Ես մաքրուհի եմ։ Ֆլորիստ Անտոնինան երկրորդ օրն է զուգարանում է նստած՝ փորը ցավում է։ Ահա ես եմ խանութին հետևում։

Կիրիլն անձայն նայում էր նրան՝ խոսք չգտնելով։ Նա շոկի մեջ էր։ Ավելի անհեթեթ իրավիճակ նրա կյանքում դեռ չէր եղել։

— Լավ։ Ձևավորե՛ք, ինչպես կարող եք։ Գոնե ծաղիկները կապե՛ք ու ժապավենով փաթաթե՛ք։ Կարո՞ղ եք։ — Նա թաշկինակ հանեց՝ ճակատի քրտինքը սրբելով։

— Կկարողանամ, — աշխուժացավ աղջիկը և հմտորեն սկսեց վարդեր հավաքել։

Կիրիլը զննում էր նրան։ Նա ուներ հիանալի մազեր, դիմագծերի ճիշտ դասավորություն, անթերի մաշկ և արտահայտիչ աչքեր։ Երկար մատներ, բարակ դաստակներ՝ կարծես դաշնակահարուհու։

«Այո՛, նա գեղեցկուհի է։ — Մտքով անցավ նրա։ — Կարելի՞ է նրան երեկոյան հրավիրել, որպեսզի իմ հարսնացուի դեր խաղա։ Իր արտաքինով նա հեշտությամբ կհամարվի արիստոկրատուհի։ Կեցվածքը, մազերը, բնական գեղեցկությունը… Նույնիսկ նրա պարզ զգեստը կարելի է հրամցնել որպես բարձրակարգ նորաձևության զգեստ։ Հետաքրքիր է, կհավատա՞ն արդյոք մեր մոդելները, որ նա հարուստ ընտանիքից է։ Իհարկե, կհավատան»։

— Ինչպե՞ս է ձեր անունը։ — Անսպասելի հարցրեց նա։

— Լիզա։ Լիզա Սնեժինա։

— Գեղեցիկ անուն և ազգանուն։

— Օ՜, դա մանկատանը տվեցին։ Ինձ ձյան մեջ են գտել, դրա համար էլ Սնեժինա, — ծիծաղեց նա։

— Ինչպե՞ս… ձյան մեջ։ — Նա շփոթվեց։

— Դե, ոչ բառացիորեն ձյունակույտի մեջ, — պարզաբանեց Լիզան։ — Սահնակների վրա։ Թողել էին մանկատան դռան մոտ։ Ձմեռը ձյունառատ էր, դրա համար էլ ազգանունը այդպիսին է։

Նա լռեց՝ նայելով նրա շոկի մեջ գտնվող դեմքին։

— Դե լավ, ի՞նչ եք դուք։ Մի՞թե չգիտեք, որ երեխաներին երբեմն թողնում են։

— Գիտեմ, — շփոթված մրմնջաց նա։

— Ահա, ձեր փունջը, — Լիզան բավականին պատշաճ կոմպոզիցիա մեկնեց։

— Լսե՛ք, Լիզա, ուզո՞ւմ եք մեկ երեկոյում մի քանի ձեր աշխատավարձին հավասար գումար վաստակել։ — Ժպտաց Կիրիլը։

— Ի՞նչ։ Դու… մոլագա՞ր ես։ Հիմա ոստիկանություն կկանչեմ։ — Նա դույլը վերցրեց։

— Ոչ, սպասե՛ք։ Ես դրա մասին չեմ խոսում։ Առաջարկում եմ փող՝ փոքրիկ ծառայության դիմաց։ Այսօր երեկոյան դուք պետք է խաղաք իմ կնոջ դերը։ Ընդամենը մի քանի ժամ իմ ծնողների տանը, հետո ես ձեզ կտանեմ տուն։

— Ինչի՞ համար է ձեզ դա պետք։ — Դույլը ցած դրեց Լիզան։

— Բանը նրանում է, որ ընթրիքին հավաքվելու են հարազատներ, և մորաքույրերը նորից սկսելու են հարցուփորձ անել, թե ինչու ես դեռ ամուսնացած չեմ։ Ուզում եմ նրանց խաղ տալ. ձեզ կներկայացնեմ որպես իմ կին, և նրանք ինձ հանգիստ կթողնեն։

Մի որոշ ժամանակ անց ես կխոստովանեմ, որ դա կատակ էր, բայց դրա փոխարեն դա նրանց կսովորեցնի այլևս չմիջամտել ուրիշի գործերին։

— Իսկ իրականում, ինչու՞ դուք դեռ չեք ամուսնանում։ — Հետաքրքրությամբ հարցրեց Լիզան։

— Դե տեսեք, դուք էլ եք նույն տեղում, — ծիծաղեց Կիրիլը։ — Երևի այն պատճառով, որ դեռ իսկական սեր չեմ հանդիպել։ Մի՞թե ակնհայտ չէ։

— Հմմ, ես կարծում էի՝ հարուստների համար սերը գլխավորը չէ։ Ավելի կարևոր է բիզնեսը, կապիտալների միաձուլումը և այլն։

— Ինձ համար սերը առաջին տեղում է, հավատացեք, — ժպտաց նա։

— Լավ, կօգնեմ, — անսպասելիորեն հեշտությամբ համաձայնեց աղջիկը՝ նորից զարմացնելով Կրասիլնիկովին։ — Միայն կսպասեմ ֆլորիստին և կփոխեմ հագուստս։

— Լիզա, ես արդեն ուշանում եմ, և մայրս, երևի, անհանգստանում է։ Դուք հիմա պարկեշտ հագնվա՞ծ եք։ Կա՞ ինչ-որ բան, բացի խալաթից, որ փոխեք։

— Ես միշտ պարկեշտ հագնված եմ, — նեղվեց նա։

— Մի՛ բարկացեք, Ելիզավետա Սնեժինա։ Վստահ եմ, որ դուք միշտ հիանալի տեսք ունեք, պարզապես ուզում էի ճշտել։ Ահա ձեզ գումարն ու հասցեն։ Տվե՛ք հեռախոսահամարը, ես հիմա կզանգեմ, որպեսզի իմ համարը մնա ձեզ մոտ։

Ավարտե՛ք գործերը, տաքսի կանչե՛ք, և ես կդիմավորեմ ձեզ տան մոտ, համաձա՞յն եք։ Ախ այո, ևս մի բան՝ սեղանի շուրջ մենք իրար դիմելու ենք «դու»-ով, և փորձե՛ք ինձ նայել սիրահարված աչքերով։

— Կփորձեմ, մի՛ անհանգստացեք։ Մանկատանը ես դրամատիկ խմբակի աստղն էի, — ասաց Լիզան։

— Լո՞ւրջ։ Ապա ես հանգիստ եմ, — ծիծաղեց նա։

Ամբողջ ճանապարհին Կիրիլը ժպտալով էր գնում՝ հիշելով մաքրուհու հետ խոսակցությունը։ Ինքն էլ չէր հասկանում, թե ինչու էր նրա մասին մտածելը բարձրացնում տրամադրությունը։ Նրա մեջ կար ինչ-որ բան պայծառ, կարծես երգել ես ուզում։

Նա միացրեց ռադիոն և երգեց. «Դու միակն ես, դու այդպիսին ես, ես քեզ ճանաչում եմ… Այլևս չկան նմանները աշխարհում…»

Ընթրիքին հազիվ հասավ։ Փունջը գնահատեցին՝ մորաքույր Ռիտան նույնիսկ նկատեց, որ նմանատիպ նրան նվիրել էր իտալացի միլիարդատերը Պալերմոյում։ Հյուրերը հիացած գլխով էին անում՝ կոմպոզիցիան անվանելով «նրբաճաշակ շքեղություն», իսկ Կիրիլը հազիվ էր զսպում ծիծաղը։

Հետո խոսակցությունը սահուն անցավ Կամիլայի հարսանիքին և, իհարկե, «դժբախտ» ամուրի Կիրիլին։

— Կիրի՛լ, ե՞րբ կտեսնենք Կրասիլնիկովների կայսրության ժառանգին։ — Հոգոց հանեց տատիկ Զինան։ — Քանի դեռ մենք երիտասարդ ենք, ուզում ենք փոքրիկ արքայազն փայփայել։

«Դե ահա, սկսվեց», — մտածեց նա, բայց միայն ժպտաց։

— Ժամանակակից երիտասարդներին դժվար է հասկանալ, — շարունակեց տատիկ Ռիտան։ — Պարկեշտ աղջիկ այսօր դժվար է գտնել։

— Դե հանգիստ թողեք տղային։ — Բռունցքը սեղանին խփեց 79-ամյա պապիկ Բորիս Պետրովիչը՝ պաշտոնաթող գեներալը։ — Ձանձրացրել եք ձեր խնամախոսությամբ։ Ձեզ էլ շուտով պետք կլինի դայակել, ծեր մուժիկնե՛ր։

— Դուք եք առաջին հերթին, Բորիս Պետրովի՛չ, — պատասխանեց տատիկ Ռիտան։

— Հայրի՛կ, հերի՛ք է զորանոցային կատակները։ — Բռնկվեց Սվետլանա Էդուարդովնան։ — Ոչ մի տակտ։

— Իսկ տղային հարցուփորձ անելը տակտի՞կ է։ — Մռնչաց պապիկը։ — Դու, Ռիտկա, դու, Զինկա, և դու, Սվետլանա, — ինչպես Կուկուշկինոյի գյուղացիներ էիք, այդպես էլ մնացիք։ Իմ ադյուտանտ Շուրա Ալյաբևն ասում էր. «Կարելի է աղջկան գյուղից դուրս բերել, բայց գյուղը աղջկանից՝ երբեք»։

Կիրիլն ու հայրը շտապեցին միջամտել.

— Հայրի՛կ, տոնը չփչացնենք։ Այսօր Սվետլանայի հոբելյանն է։

— Ես միայն «կողմ» եմ։ — Պապիկը ձեռքերը տարածեց։ — Խոսե՛ք ծննդյալի մասին, այլ ոչ թե թոռան ամուսնության։ Նա ինքը կկարգավորի։ Ի դեպ, քանի՞ տարեկան ես, Սվետոչկա։

— Քառասունհինգ, — ատամների արանքով ասաց նա։

— Չորրորդ տարին անընդմե՞ջ։ — Ծիծաղեց գեներալը։

— Վիտալի՛, հանգստացրու՛ հորդ, — շշնջաց Սվետլանան։

— Բայց, այնուամենայնիվ, ե՞րբ կծանոթանանք Կիրիլի հարսնացուի հետ։ — Բարձր հարցրեց տատիկ Ռիտան։

Պապիկը մռայլվեց, բայց թոռը նրան շուտ անցավ.

— Հարսնացուի հետ՝ ոչ։ Իսկ կնոջ հետ՝ խնդրեմ։

Սեղանի շուրջ լռություն տիրեց։ Նույնիսկ Կամիլան հեռացավ հեռախոսից։

— Ուրիշ բան է։ Կիրյուխա, դու ամուսնացա՞ր։ — Զարմացավ նա։

Այդ պահին զանգ հնչեց։

— Այո՛, սիրելինե՛ր, ես ամուսնացած եմ։ Եվ սա իմ կինն է։ Նա եկավ։

Նա դուրս եկավ սեղանի մոտից։

— Դե տեսնենք, թե ինչ «գորտուկ է տուփի մեջ», — ժպտաց պապիկը։ — Վստահ եմ՝ թոռս լավագույն աղջկան է ընտրել։

Տիկնայք իրար նայեցին, իսկ Սվետլանան աչքերը շրջեց։

Դարպասի մոտ Կիրիլը տաքսի տեսավ և… սառեց։

— Լիզա՛, ի՞նչ է այս մարտական գունավորումը։ Եվ այդ «ուլունքները հնդկացու համար»։ Երկու ժամ առաջ դուք նորմալ տեսք ունեիք։

— Սա թանկարժեք բիժուտերիա է։ Իսկ ֆլորիստը ինձ դիմահարդարեց։

— Ինչու՞ եք կաղում։ Աստվա՜ծ իմ, ես չեմ կարող ձեզ այս տեսքով ներկայացնել ընտանիքին։

— Կոշիկները մեծ են, դրա համար էլ կաղում եմ։

Լիզան տխրեց։ Նա այդքան հույս ուներ գումար վաստակելու՝ վաղը հանգստյան օր էր, և նա ուզում էր Սոնեչկային կենդանաբանական այգի տանել, նվերներ գնել նրան…

— Ռյուկզակում կան իմ կոշիկները, կարող եմ փոխել։

— Արագացրե՛ք։ Եվ հանե՛ք այդ ուլունքները։ Հիմա կանցնենք ջերմոց՝ լվացվե՛ք։ Առանց այս դիմահարդարման դուք ավելի լավ տեսք ունեք։

Տասը րոպե անց նրանք մտան հյուրասենյակ։ Հյուրերը նրանց վրա հայացքները կենտրոնացրին։

— Մի՛ վախեցիր, ես քեզ հետ եմ, — շշնջաց Կիրիլը՝ նրան սեղանի մոտ տանելով։

Նա Լիզային նստեցրեց կողքին, աննկատորեն նրա մատին դրեց հսկայական ադամանդով մատանի (որտեղից հայտնվեց՝ գաղտնիք էր)։

«Հիմար, գոնե չափը հարցներ», — մտքով հայհոյեց Լիզան՝ փորձելով չգցել մատանին։ «Հիմա էլ հետևել այս քարին…»

— Սա Լիզան է։ Իմ կինը։

Բոլորի բերանները բացվեցին։ Ոչ ոք նման շրջադարձ չէր սպասում…

— Ողջույն, աղջիկս։ Ի՜նչ գեղեցկուհի ես։ — Ուրախացավ պապիկը և քայլեց դեպի աղջիկը՝ նրան գրկելու համար։ Լիզան շփոթված վեր կացավ, և պաշտոնաթող գեներալն անմիջապես երեք անգամ համբուրեց նրան։ — Ես քո ամուսնու պապիկն եմ՝ Բորիս Պետրովիչ Կրասիլնիկով։ Կարող ես ինձ պարզապես «պապիկ» անվանել։

— Լիզա՛, կասե՞ք, որտեղ եք ծանոթացել իմ որդու հետ։ — Հարցրեց Սվետլանա Էդուարդովնան։

— Խանութում, — պարզապես պատասխանեց աղջիկը, բայց Կիրիլը հենց այդ պահին աննկատորեն արմունկով հրեց նրան, որպեսզի չբացահայտվի։

— Այո՞։ Ո՞ր խանութում։ Չգիտեի, որ իմ զարմիկը խանութներ է գնում, — ծիծաղեց տատիկ Ռիտան։ Լիզան վերջնականապես շփոթվեց։ Նա չգիտեր՝ ինչպես պահել իրեն այս հասարակության մեջ և ինչն է այստեղ թույլատրելի։ «Ինքնակոչը» որոշեց խոսել այն մասին, ինչը թեկուզ փոքր-ինչ ծանոթ էր իրեն։

— Արվեստի խանութում։ Ես կտավներ էի գնում, իսկ Կիրիլը…

— Արվեստի՞ն։ — Տատիկ Զինան աչքերը լայն բացեց և շրթունքները շրթեց, ինչպես ափին դուրս եկած ձուկը։ — Կիրյուշա՛, ի՞նչ էիր անում այնտեղ։

— Ըմ… Ես… ընկերոջս հետ էի մտել։ Նա իր աղջկա համար նվեր էր ընտրում, դրա համար էլ մենք ներս մտանք, — Կիրիլը տենդագին հորինում էր տեղում, բայց անհամոզիչ էր ստացվում։ Լիզան որոշեց օգնել, այնուամանայնիվ, նրան վճարում էին այս դերի համար։

— Իսկ ես կողքով էի անցնում, տարվեցի ու մենք բախվեցինք։ Վրձինները թափվեցին, և մենք սկսեցինք դրանք հավաքել։ Հանկարծ մեր ձեռքերը դիպան, և մենք իրար նայեցինք։ Այդ պահին իմ հոգում կարծես բոց վառվեց։ Կիրիլը նույնն զգաց։ Նա անմիջապես հասկացավ, որ առանց ինձ մեկ օր էլ չի կարող ապրել։

Կրասիլնիկովը անընդհատ քաշում էր Լիզայի ձեռքը, ոտքով հրում նրան սեղանի տակից՝ փորձելով ստիպել լռել, բայց նրան արդեն տարել էր։

— Նա ասաց. «Աղջի՛կ, եթե ես կարողանայի նկարել, ամեն օր ձեր դիմանկարները կնկարեի։ Բայց ես չգիտեմ։ Թույլ տվեք գոնե ձեզ հետ նկարվել»։ Իսկ ես պատասխանեցի. «Ի՜նչ եք ասում, ի՜նչ եք ասում, ես աստղ չեմ, որ կեցվածք ընդունեմ»։ Իսկ նա ասում է. «Դուք աստղ եք, պարզապես շատ հեռու, ոչ մեկին անհայտ, բայց ամենագեղեցիկը Տիեզերքում»։

Բոլորը բերանները բաց լսում էին, իսկ պապիկը միայն ժպտում էր։

— Ա՜խ, ի՜նչ ռոմանտիկ է։ — Բացականչեց տատիկ Ռիտան՝ ձեռքերը կրծքին սեղմելով։ — Լիզա՛, գիտե՞ք, իմ երկրպագուներից մեկն էլ…

— Բայց Կիրիլը «միակ երկրպագուներից» չէ, — ընդհատեց նրան «ինքնակոչ կինը»։ — Նա իմ ամուսինն է, միակը և սիրելին։ Մենք նրա հետ ոչ մեկին շուրջբոլորը չենք նկատում։ Կներեք, որ նա ինձ ավելի վաղ չներկայացրեց՝ ես պատրաստ չէի։ Այս ամբողջ ժամանակ ես չէի կարող հավատալ, որ ինձ սիրում է աշխարհի լավագույն տղամարդը։ Հիմա ես նրան նկարում եմ ամեն գիշեր՝ և՛ երբ նա հոգնած գալիս է աշխատանքից, և՛ երբ քնում է՝ կծկված, ինչպես երեխան։

— Ա՜խ, ի՜նչ հիանալի է։ — Հոգոց հանեց տատիկ Զինան։ — Լիզա՛, դուք նկարչուհի՞ եք։ Ունե՞ք ձեր սեփական պատկերասրահը։ Որտե՞ղ եք ցուցադրվում։

— Ամե՛ն ինչ, բավակա՛ն է, — չդիմացավ Կիրիլը։ — Մայրի՛կ, ևս մեկ անգամ շնորհավոր ծնունդդ։ Մեզ՝ ինձ և Լիզային, ժամանակն է։ — Նա աղջկան բռնեց արմունկից և քաշեց դեպի ելքը։

Մորաքույրերն ու Կիրիլի մայրը վեր թռան՝ պատրաստվելով ճանապարհ դնել «նորապսակներին»։

— Ո՛չ, Կիրի՛լ, դա անհնար է։ — Վրդովվեց մայրը։ — Ի՞նչ կասեն մարդիկ։ Կրասիլնիկովների ժառանգն ամուսնացել է, բայց ոչ հարսանիք, ոչ հայտարարություն մամուլում։

— Լիզա՛, շաբաթ օրը կգա՞ք տոնին։ Կիրի՛լ, հիշո՞ւմ ես՝ յոթին, «Ռուսական տանը»։ — Շտապեց տատիկ Զինան։

— Լիզոչկա՛, ո՞վ են ձեր ծնողները։ Անպայման պետք է ծանոթանալ։ — Բղավեց հետևից տատիկ Ռիտան։

Վերջապես նրանք նստեցին մեքենան։ Կիրիլը կտրուկ շարժվեց տեղից և կանգնեց մոտակա շրջադարձի մոտ՝ հանգիստ շունչ քաշելու համար։

— Ի՞նչ էր դա, Լիզա՛։ — Նա կատաղած էր։ — Ի՞նչ խանութ։ Ի՞նչ աստղեր։ Ես խնդրեցի քեզ պարզապես ներկա լինել, ոչ թե ներկայացում կազմակերպել։ Հիմա ի՞նչ։ Քեզ տանել շաբաթ օրը ընդունելության։ Այնտեղ լրագրողներ կլինեն։

— Պետք չէ «քաշ տալ», — ուսերը թոթվեց Լիզան։ — Դուք ասացիք, որ հետո ամեն ինչ կխոստովանեք։ Ահա ասացեք, որ կատակ էր։ Կներեք, ես պարզապես տարվեցի։ Մտածեցի՝ փողը պարզապես չի տրվում, այն պետք է աշխատելով վաստակել։

— Ախ, այո, — նա ձեռքը դրեց ներքին գրպանին և թղթադրամների մի կապ դուրս բերեց։ — Ահա, վաստակել եք։

— Սա շատ է։ Ես չեմ վերցնի, — Լիզան լայն բացեց աչքերը։

— Փողից հրաժարվում են միայն հիմարները, — կոպտորեն ասաց նա։ — Դու հիմա՞ր ես։

— Ոչ, հիմար չեմ։ Փողն ինձ շատ է պետք, — նա վերցրեց թղթադրամները և դրեց պայուսակը։ — Ցտեսությու՛ն, Կիրի՛լ։ Կամ մնաս բարով։ — Նա քաշեց դռան բռնակը, բայց այն չբացվեց։

— Նստե՛ք։ Ես ձեզ տուն կտանեմ, — մռնչաց նա, և մեքենան առաջ վազեց։

Կանգ առնելով ծայրամասում գտնվող հնամաշ հնգհարկանի շենքի մոտ՝ Կիրիլը, դրսևորելով իր դաստիարակությունը, դուրս եկավ՝ աղջկա համար դուռը բացելու։

Լիզան դուրս եկավ՝ հենվելով նրա ձեռքին, բայց հանկարծ սայթաքեց և կառչեց նրա վերնաշապկից։ Պարզվեց՝ նա կայանել էր ջրափոսի մոտ։

Մեկ վայրկյան անց նա կեղտի մեջ էր պառկած, իսկ նա՝ վրան։

— Դուք ի՞նչ, բոլորովին։ — Բղավեց նա։

— Դուք եք կանգնել ջրափոսի մեջ։ — Կոպտորեն ասաց նա։

— Այստեղ մութ է, ոչինչ չի երևում։

Նրանք բարձրացան։ Նրա ողջ կոստյումը կեղտոտված էր։

— Արի՛ իմ մոտ, — ասաց Լիզան։ — Տանտիրուհին դժգոհ կլինի, բայց մեկ անգամ կարելի է։ Ամեն դեպքում, դուք պարզապես տղամարդ չեք, այլ իմ «ամուսինը մեկ երեկոյի համար»։

Կիրիլին ծիծաղելու տրամադրություն չկար։ Նա պատրաստ էր խեղդել նրան այս երեկոյի բոլոր տհաճությունների համար, բայց հետևեց։

Բնակարանում նրանց դիմավորեց խիստ թոշակառու Աննա Ստեպանովնան.

— Լիզկա՛, ինչու՞ այսքան ուշ։ Ո՞վ է սա։ Մի՞թե տղամարդկանց քարշ տալու ես սկսել։

— Բաբ Ա՛ն, սա իմ «ամուսինն» է։ Ավելի ճիշտ, ամուսին չէ, մենք պարզապես այդպես ներկայացանք նրա ծնողներին…

Տանտիրուհին ապշեց։

— Դու ողջ միտքո՞վ ես։

— Աննա Ստեպանովնա, կարելի՞ է, նա կլվացվի ու կգնա։

Ծեր կինը ձեռքով արեց։

— Թող գնա լոգարան։ Հիմա կբերեմ նրան մահացած Իվան Սերգեևիչի հագուստը։

— Պետք չէ։ — Վախեցավ Կիրիլը։ — Ես կմաքրվեմ ու կգնամ։

Մեկ ժամ անց նրա հագուստը չորանում էր պատշգամբում, իսկ նրանք թեյ էին խմում Լիզայի սենյակում։ Կիրիլը շուրջը նայում էր կտավներին, մոլբերտներին, ներկերին։

— Դու իսկապե՞ս նկարչուհի ես։ — Հարցրեց նա։ — Կարելի՞ է տեսնել քո աշխատանքները։

— Նայիր։

— Ես քիչ բան եմ հասկանում արվեստից, բայց ինձ դուր է գալիս։ Կվաճառե՞ս ինձ մեկը։

— Դու արդեն լավ վճարել ես ինձ։ Պետք չէ։

— Բայց ինձ շատ է դուր գալիս ահա սա, — նա մատնացույց արեց կտավը։ — Այն հիանալի կսազի իմ աշխատասենյակին։

— Վերցրու, — անտարբեր պատասխանեց Լիզան։

Կիրիլը ձեռքը տարավ դրամապանակին, բայց հիշեց, որ ուրիշի հագուստով է։

— Պետք չեն փողերը, — գլուխը թափահարեց աղջիկը։

— Լիզա՛, կարելի՞ է հարցնել։ Ինչու՞ ես մաքրուհի աշխատում, եթե նկարչուհի ես։ Ընդ որում, իմ կարծիքով, շատ տաղանդավոր։

— Շնորհակալություն, — նա թույլ ժպտաց։ — Բայց ո՞ւմ է դա պետք։ Այո՛, ես նկարներ եմ վաճառում շուկայում՝ շատրվանի մոտ, երբեմն պատվերներ եմ վերցնում, բայց… Երբեմն լավ է, երբեմն՝ վատ։ Կյանքին չի հերիքում։ Նյութերը թանկ են, ազատ ժամանակը քիչ է։ Իսկ խանութում գոնե փոքր, բայց կայուն աշխատավարձ կա։ Տանտիրուհին բարի է, պարգևավճարներ է տալիս։

Նա լռեց, ապա անվճռականորեն հավելեց։

— Կա նաև ուրիշ բան… Ես այցելում եմ մի աղջկա մանկատանը։ Սոնեչկային։ Նա վեց տարեկան է։ Նա շատ է մենակ։

— Քո ազգակա՞նն է։ — Հարցրեց Կիրիլը։

— Ոչ։ Պարզապես… ընկեր։ Ես նրան նկարել եմ սովորեցնում։ Ուզում եմ որդեգրել, բայց առայժմ չի ստացվում։

— Ինչու՞։ Եթե գումարի խնդիր է, ես կօգնեմ։

— Ոչ թե փողի։ Ես բնակարան չունեմ, պայմաններ երեխայի համար։ Ամուսնացած չեմ… Չնայած հիմա դա գլխավորը չէ։ Բայց ես աշխատում եմ դրա վրա։ Իսկ առայժմ՝ միայն այցելում եմ։

Կիրիլը ուշադիր նայեց նրան.

— Դու լիակատար որբ ես։ Բոլորովի՞ն ազգականներ չունես։

Լիզան լուռ գլխով արեց։

— Բայց դու պետությունից բնակարան պե՞տք է ստանայիր։

— Կար, — դառնորեն ժպտաց նա։ — Վաճառեցի՝ մի մարդու պարտքերի հարցում օգնելու համար։ Իսկ նա… անհետացավ։ Այդպես էլ ապրում ենք՝ ինձ բոլորն են լքում՝ սկսած մորիցս։

Նրա ծիծաղը անբնական հնչեց։ Կիրիլը լուռ նայում էր աղջկան՝ զգալով զայրույթի և ցավի տարօրինակ խառնուրդ։

Լիզան վեր կացավ և շարժվեց դեպի պատշգամբը։

— Քո իրերը չորացել են։ Հեռացի՛ր, քանի դեռ հարևանները չեն արթնացել։ Չեմ ուզում թիկունքից խոսակցություններ թանկարժեք մեքենայով գիշերային այցելությունների մասին։

— Այո՛, իհարկե, — Կիրիլը հագնվեց, վերցրեց փաթեթավորված նկարը և դուրս եկավ։ Դռան մոտ նրանք լուռ ձեռքսեղմեցին։

Մեքենա նստելով՝ նա դեռ երկար ժամանակ նստած էր ղեկի մոտ՝ նայելով նրա պատուհանին։ Լիզան դուրս եկավ և զայրացած թափահարեց ձեռքը, որ նա հեռանա։

Տանը Կիրիլը քնեց մինչև երեկո։ Արթնացավ քրոջ զանգերից։

— Կամիլա՛, ի՞նչ է պատահել։

— Որտե՞ղ ես կորել։ Տու՛ր Լիզայի համարը, ես շտապ պետք է նրա հետ խոսեմ։

— Ասա՛ ինձ, ես կփոխանցեմ։

— Դու ծաղրո՞ւմ ես։ Ինչու՞ ես պետք է քո կնոջ հետ քո միջոցով շփվեմ։ — Կամիլան պայթեց։ — Որտե՞ղ է նա հիմա։

— Ինձ մոտ։ Ցնցուղի տակ։ — Շփոթված ստեց նա։ — Հետո կզանգի։

Հեռախոսը փակելով՝ Կիրիլը վազեց այն խանութ, որտեղ Լիզան էր աշխատում։ Բոլոր ծաղիկները գնելով՝ նա համոզեց տանտիրուհուն Լիզային շուտ արձակել։

— Դու խենթացա՞ծ ես։ Ուր տանեմ այսքան ծաղիկ։ — Վրդովվեց Լիզան կայանատեղում։

— Իմ քույրը ուզում է քո համարը։

— Դե խոստովանիր, որ դա կատակ էր։

— Ես… ուզում եմ դեռ մի փոքր նրանց տանջել, — անվստահ մրմնջաց նա։

— Մարդկանց խաբելը ծիծաղելի չէ։ Դու խոստացել ես ճշմարտությունը պատմել։

— Կպատմեմ։ Բայց նախ՝ խոսիր Կամիլայի հետ։ Նա խորհուրդ է խնդրում։

— Լավ, — հոգոց հանեց Լիզան։ — Բայց փոխարենը՝ տա՛ր ինձ մանկատուն։ Ծաղիկները թող ուղարկեն այնտեղ՝ աշխատակիցներին։

Մանկատանը Լիզային դիմավորեցին ինչպես հարազատի։ Տարեց հագուստապահուհի Մատրյոնա Իվանովնան աչքերը կկոցեց Կիրիլի վրա.

— Դու մեր Լիզոչկայի փեսա՞ն ես։

— Կարելի է այդպես ասել, — ժպտաց նա։

— Մի՛ խաբիր ինձ։ Ես նրան մանկուց եմ ճանաչում՝ թույլ չեմ տա նեղացնել։

Կիրիլը հանկարծ հասկացավ. սա հենց այն «տատիկ Մատրյոնան» էր, որի մասին Լիզան պատմել էր ծանոթության ժամանակ։

— Ես նրան չեմ նեղացնի։ Իսկ դուք… կպատմե՞ք ինձ նրա մասին։

— Ինչու՞ չպատմել։ — Հագուստապահուհին հարմար տեղավորվեց։ — Լսի՛ր…

Ձմռանը՝ 2004 թվականի Ամանորից քիչ առաջ, մանկատան շեմին գտնվեց մի նորածին աղջիկ։ Խորը գիշեր էր՝ թեև ժամը ընդամենը վեցն էր, մթությունը արդեն պատել էր ամեն ինչ։

Մատրյոնա Իվանովնան շտապում էր աշխատանքի. այդ օրը հաստատությունում պատրաստում էին տոնական առավոտյան խաղիկ և «Դիմակահանդեսի պարահանդես» Ամանորի օրվա համար։ Սաներին հատուկ ուշադրություն էր պետք։

Բակային դարպասը սառել էր, ուստի կինը գնաց գլխավոր մուտքով։ Հենց այնտեղ նա նկատեց սահնակները, իսկ դրանց վրա՝ փաթեթ։ Մոտենալով՝ Մատրյոնան հասկացավ, որ դա մանկական վերմակով փաթաթված նորածին է։ Նրան խուճապ համակեց. շնչո՞ւմ է արդյոք երեխան։ Ոչ մի վայրկյան չկորցնելով՝ նա սահնակները թողեց դրսում, երեխային գրկեց և շտապեց շենքի ներս։

Պարզվեց, որ նա առողջ և ամուր նորածին էր՝ մի քանի օրական մի սրամիտ աղջիկ։ Ո՛չ գրություն, ո՛չ փաստաթղթեր նրա մոտ չկային։ Ոչ մի ակնարկ, որ ինչ-որ մեկը կվերադառնա նրա հետևից, նույնպես չհայտնաբերվեց։

Մանկատան աշխատակիցներն անմիջապես շտապօգնություն կանչեցին։ Մինչ բժիշկները պատրաստվում էին տանել փոքրիկին, Մատրյոնան դիմեց տնօրենին՝ խնդրելով աղջկան անուն տալ։

Բուժակը երեխային գրանցեց որպես Ելիզավետա Սնեժինա։ Վեց տարի անց ճակատագիրը նորից կապեց Լիզային այդ կնոջ հետ. աղջիկը հայտնվեց հենց այն մանկատանը, որտեղ նրան մի անգամ գտել էին։

Լիզայի կյանքը հեշտ չէր։ Առանց ծնողների մնալով՝ նա ապրում էր խնամակալների ընտանիքում մինչև վեց տարեկանը։ Բայց հոր մահից հետո նրա նոր մայրը կրկին ամուսնացավ, և նոր ամուսինը չէր ուզում ոչ մի ընդհանուր բան ունենալ օտար երեխաների հետ։ Այսպես Լիզան նորից հայտնվեց ինտերնատում։

Աղջկա համար դա սարսափելի հարված էր։ Նա իրեն համարում էր Ելկինների ընտանիքի լիիրավ դուստր և գրեթե չէր հիշում, թե ինչպես էր առաջին անգամ հայտնվել մանկատանը։ Ոչ ոք չէր համարձակվում հիշեցնել նրան, որ իրեն նորածին ժամանակ էին թողել։ Տատիկ Մատրյոնան սպասում էր, մինչև Լիզան մի փոքր մեծանա։

Յոթ տարեկանում աղջկան նորից տեղափոխեցին ընտանեկան բաժանմունք։ Սակայն չորս տարի անց այդ տնից բոլոր երեխաներին վերցրեցին, իսկ դաստիարակներին ձերբակալեցին։ Լիզան նորից վերադարձավ մանկատան պատերի մեջ։

Այս իրադարձություններից հետո նա դադարեց խոսել, բայց սկսեց նկարել։ Զարմանալի է, բայց նա նկարում էր այնպես, կարծես ամբողջ կյանքը սովորել էր գեղարվեստի դպրոցում։ Հատկապես նրան հաջողվում էին մարդկանց դեմքերը, որոնք կարող էին փոխանցել ցանկացած էմոցիա։

Միայն երբ Ելիզավետան տասնութ տարեկան դարձավ, Մատրյոնա Իվանովնան համարձակվեց նրան պատմել իր ծագման մասին ճշմարտությունը։ Լիզան ուշադիր լսեց, բայց դառնությամբ պատասխանեց.

— Ինձ շատ անգամ են թողել։ Ի՞նչ կարող է ուրիշ դեպքը փոխել։

— Դու սխալվում ես, — առարկեց կինը։ — Երբ ես քեզ գտա, դու փաթաթված էիր շատ թանկարժեք սավանների մեջ։ Դա պարզապես լաթեր չէին։ Քո մայրը ակնհայտորեն բարեկեցիկ ընտանիքից էր։ Հնարավոր է, որ նա ինչ-որ պատճառներ ուներ։

Լիզան միայն ժպտաց.

— Եթե նա ինձ չի փնտրել, ուրեմն ես նրան պետք չեմ։

Մատրյոնան ուզում էր էլի ինչ-որ բան ավելացնել, բայց շարունակեց մի փոքր ուշ։

— Հաջորդ օրը՝ ձյունը մաքրելիս, սահնակների կողքին սպիտակ մետաքսե թաշկինակ գտա։ Դրա վրա մանուշակագույն թելերով ասեղնագործված էր. «Լև Կուդրիցկի»։ Ես մինչ օրս պահում եմ այն։ Միգուցե սա հայրն է կամ ազգականներից մեկը։

Բայց Լիզան հետաքրքրություն չցուցաբերեց։ Նա չէր ուզում իմանալ նրանց մասին, ովքեր հրաժարվել էին իրենից։ Այնուամենայնիվ, տատիկը շարունակում է պահել թաշկինակը՝ հույս ունենալով, որ մի օր աղջիկը կցանկանա գտնել իր անցյալը։

Մի անգամ մի երիտասարդ, ով սկսեց հանդիպել Լիզայի հետ, նրան առաջարկեց սկսել որոնումները։

— Թույլ տվե՛ք տեսնել թաշկինակը։ Ես կնկարեմ այն և կփորձեմ տեղեկություն գտնել։

Մատրյոնան խոստացավ ցույց տալ թաշկինակը հաջորդ օրը։

Մինչդեռ Լիզան ժամանակ էր անցկացնում ընկերների հետ. նրանք այցելեցին կենդանաբանական այգի, կինո, զբոսնեցին, պաղպաղակ կերան։ Երեկոյան Կիրիլը նրան տուն տարավ, և նրանց միջև հուզիչ երկխոսություն տեղի ունեցավ։

— Եկեք հանդիպենք։ — Հարցրեց նա։

— Միլիարդատերերը չեն հանդիպում մաքրուհիների հետ, — ժպտաց Լիզան։

— Նշանակում է՝ մենք կլինենք առաջինները։ Կոտրենք կարծրատիպե՞րը։

— Լավ, եկե՛ք։

— Դե ուրեմն՝ համբուրվե՞նք։

— Վաղը արի՛, ու կտեսնենք, — աչքով արեց նա և դուրս եկավ մեքենայից։

Կիրիլը երջանիկ հեռացավ։ Նա հիշում էր Լիզայի հետ անցկացրած յուրաքանչյուր րոպեն։ Նրա համար սա զգացմունքների բոլորովին նոր փորձ էր։ Կարծես երաժշտական մեղեդի, որը հնչում էր միայն իր համար։

Հաջորդ առավոտ Կիրիլը մտադիր էր այցելել Մատրյոնա Իվանովնային։ Նա ոչ պարզապես խոստացել էր գտնել Լիզայի հարազատներին. «Լև Կուդրիցկի» անունը՝ թաշկինակի վրա ասեղնագործված, գրավել էր նրան։ Հիշելով, որ իր ծնողների ապրելու տեղի քոթեջային ավանում կա նկարիչ նման ազգանունով, նա որոշեց ստուգել համընկնումը։

Լև Միխայլովիչ Կուդրիցկին հայտնի արվեստի գործիչ էր՝ ճանաչված ինչպես Ռուսաստանում, այնպես էլ արտերկրում։ Նա իր կնոջ՝ Եկատերինա Նիկոլաևնայի հետ հանգիստ էր ապրում՝ հասարակությունից հեռու։ Երեխաներ նրանք չունեին, թեև մի ժամանակ երազում էին ընտանիքի մասին։ Հարևանները նրանց հազվադեպ էին տեսնում՝ զույգը նախընտրում էր մենակությունը, իսկ մարդկանց փոխարեն իրենց շրջապատում էին կենդանիներով։ Ամուսինները ունեին տնային բուծարան և անտուն կենդանիների փոքրիկ ապաստան։

Կիրիլը չգիտեր՝ որտեղից սկսել զրույցը, ուստի որոշեց անմիջապես անցնել գործին. ցույց տալ թաշկինակի լուսանկարը և հարցնել, թե արդյոք նա ծանո՞թ է դրան։

Արդեն զանգելուց տասը րոպե անց երիտասարդին ներս տարան։ Նկարիչը հյուրին դիմավորեց աշխատասենյակում։ Կարճ ողջույնից հետո Կրասիլնիկովը հեռախոսը մեկնեց՝ թաշկինակի պատկերով։

— Այս թաշկինակն ինձ ծանոթ է, — խոստովանեց Լև Միխայլովիչը՝ դժվարությամբ թաքցնելով հուզմունքը։ — Սա հին ընկերոջս նվերն է Իտալիայից։ Նմանները հատուկ պատրաստվել էին ինձ, իմ կնոջ և մեր դստեր համար։ Հիմա մենք ունենք միայն երկու օրինակ։ Որտե՞ղ եք սա գտել։

Կիրիլը ժամանակ խնդրեց և պատմեց ամբողջ պատմությունը՝ գտնված նորածնի, մանկատան, Լիզայի և նրա կյանքի մասին։ Նկարիչը ուշադիր լսում էր, և պատմելուն զուգընթաց նրա դեմքն ավելի ու ավելի էր գունատվում։ Նա վեր կացավ, դուրս եկավ սենյակից և վերադարձավ կնոջ և աղջկա դիմանկարով։

— Սա մեր դուստր Եվան է, — ցավով արտասանեց նա։ — Նա մահացել է երեք տարի առաջ։ Մենք նրան կորցրեցինք, երբ նա մեկնեց Թուրքիա։

Եվան դժվար երեխա էր։ Ընտանիքում, որն ուներ լիակատար նյութական ապահովվածություն, նա, այնուամենայնիվ, ավելին էր փնտրում։ Սուր զգացողությունների մշտական որոնում, թմրանյութեր, տնից փախուստ, կապ բայքերների հետ՝ այս ամենը դարձել էր նրա կյանքի մի մասը։ 17 տարեկանում հղիանալով՝ նա թաքնվեց, իսկ վերադառնալով՝ հայտարարեց, որ երեխան մահացել է։ Հետո նա նորից անհետացավ, և արդեն մի քանի տարի անց ծնողներին տեղեկացրեցին նրա մահվան մասին ծովի ափին գտնվող հյուրանոցում։

Այն բանից հետո, երբ Կիրիլը հայտնեց Լիզայի ծննդյան տարեթիվը, ամուսինների մոտ կասկածներ չմնացին. իրենց առջև թոռնուհին էր։

— Ես նրան ձեզ մոտ կբերեմ, — խոստացավ երիտասարդը։ — Բայց նախ պետք է Լիզային պատրաստել այս հանդիպմանը։

Աղջկա հետ զրույցը դժվար ստացվեց։ Նա երկար լացում էր՝ չհասկանալով, թե ինչու են իրեն թողել, եթե ընտանիքում կարող էին սիրել ու դաստիարակել։ Բայց Կիրիլը համոզեց նրան, որ անցյալը չի կարելի փոխել, փոխարենը ներկան կարող է նոր երջանկության սկիզբ դառնալ։

— Նրանք բարի մարդիկ են, — հանգստացնում էր նա։ — Տատիկը կենդանիների ապաստան է պահում, պապիկը՝ հայտնի նկարիչ է։ Հնարավոր է, հենց նրանից ես ժառանգել նկարչական տաղանդդ։

— Միգուցե, — համաձայնեց Լիզան։ — Միայն թող թեստ անեն, հանկարծ չհավատան։

— Կանենք, մի՛ անհանգստացիր։ Բայց ես վստահ եմ, որ նրանք չեն կասկածում։ Դու շատ ես նման քո մայրիկին և պապիկին։

Հաջորդ օրը Լիզան, Կիրիլը և երջանիկ Կուդրիցկիները հավաքվեցին մեկ սեղանի շուրջ։ Ծերերի համար սա այն օրն էր, որին նրանք վաղուց չէին հույս դրել հասնել։ Նրանք թոռնուհուն գրկից չէին բաց թողնում՝ պատրաստ ամեն ինչ անել, որպեսզի փոխհատուցեն բաց թողնված տարիները։

Աղջիկը Կիրիլին ներկայացրեց որպես իր ապագա ամուսին և պատմեց, որ ուզում է խնամակալության տակ վերցնել Սոնյա աղջկան։ Լիզայի ծնողները օրհնեցին ծրագիրը։

— Խնամակալության մարմինները պե՞տք է հավանություն տան տանը։ — Հարցրեց պապիկը։

— Իհարկե՛, — պատասխանեց Լիզան։

— Ապա ձևակերպում ենք փաստաթղթերը, մանկական սենյակ ենք սարքում։ Որքան ուզում ես։

— Իսկ ինչու՞ այդքան շատ։ — Զարմացավ տատիկը։

— Դե, երիտասարդները դեռ կծնեն, — ծիծաղեց պապիկը՝ աչքով անելով սիրահարներին։

Կիրիլի և Լիզայի հարսանիքը դարձավ մի իրադարձություն, որի մասին խոսում էր ամբողջ քաղաքը։ Կրասիլնիկովի ծնողները հիացած էին հարսից։ Ընտանիքի բոլոր ընկերուհիները փեսայի մորից լսեցին.
— Լիզոչկան լավ ընտանիքից է։ Ինտելիգենտներ, արիստոկրատներ, ի տարբերություն նրանց, ովքեր ծնվում են առանց արմատների։

Այսպես մանկատանը Ամանորի նախօրեին գտնված միայնակ աղջկա պատմությունը երջանիկ ավարտ ունեցավ։ Ճակատագիրը նրան բերեց նրանց մոտ, ովքեր միշտ ուզում էին նրան կողքին տեսնել՝ իր հարազատ ընտանիքին, որը նրան սպասում էր երկար տարիներ։