😱 Այն դեպքը, երբ ամուսնու հարազատներն առանց թույլտվության տիրացան հարսի գումարին ու զարդերին, իսկ հետո իրենք ընկան փորձանքի մեջ՝ ինչպես ասում են, բումերանգը վերադարձավ։

Նա զգուշությամբ վերցրեց համատեղ լուսանկարի շրջանակը և դրեց կոմոդի վրա՝ կարծես տուն վերադարձնելով այդ իդեալական հանգստի մի մասնիկը։ Ապա շարժվեց դեպի պահարան՝ ժամանակն էր նորից կրելու իր սիրելի ականջօղերը, որոնք ողջ ուղևորության ընթացքում չէր կրել։

— Վիտ, դու իմ զարդատուփը չե՞ս տեսել։ Այն փորագրվածը, փոքրիկ կողպեքով, — կանչեց նա ամուսնուն՝ առանց շրջվելու։

Խոհանոցից լսվեց սպասքի ձայն և հանգիստ ձայնը.

— Այնտեղ է, որտեղ միշտ՝ պահարանի վերին դարակում։

Գալինան մոտեցավ, ձեռքը վերև մեկնեց, շոշափեց ծանոթ փայտե մակերեսը և զգուշորեն իջեցրեց զարդատուփը։ Մի վայրկյան այն ձեռքերում պահեց՝ նախքան պահարանին դնելը։ Ինչ-որ բան այն չէր։ Նա անմիջապես զգաց դա՝ տուփը չափազանց թեթև էր թվում։ Սովորաբար դրա մեջ էին ծանր ոսկե ականջօղեր, շղթա, մայրիկի մատանին և, ամենակարևորը՝ փողեր։ Վաթսուն հազար, հավաքված հաջորդ արձակուրդի համար։ Եվ հիմա ներսում կարծես անհետացել էր նախորդ ամիսների ամբողջ ծանրությունը։

Սիրտը տագնապով սեղմվեց։ Գալինան կտրուկ բացեց կափարիչը՝ և քարացավ։

— Վիտ։ Վիտյա։ Արագ եկ այստեղ։ — Ձայնը դավաճանաբար դողաց։

Վիկտորը վազելով մտավ՝ ձեռքերը սրբիչով սրբելով։

— Ի՞նչ պատահեց։

— Զարդատուփը… այն դատարկ է։ — Գալինան նայում էր ամուսնուն, կարծես նա կարող էր բացատրել տեղի ունեցողը։ — Այստեղ էին իմ ականջօղերը, մայրիկի մատանին, շղթան… Եվ փողերը, Վիտյա։ Բոլոր վաթսուն հազարը։

Վիկտորը մոտեցավ, ներս նայեց, խուզարկեց դատարկ տուփը։

— Միգուցե մեկ ուրիշ տեղ ես դրել մեկնելուց առաջ։

— Ինչպե՞ս կարող ես այդպես խոսել։ — Զայրացավ Գալինան։ — Ես հատուկ ամեն ինչ թողել էի այստեղ։ Որպեսզի ձեռքի տակ լինի։ Իսկ հիմա…

Նա անօգնական իջեցրեց ձեռքերը։ Այն ամենը, ինչ նա այդքան երկար պահպանել էր, անհետացել էր։

— Կողպեքներն ամբողջական են, դռները կոտրված չեն, — մտածկոտ ասաց Վիկտորը՝ նայելով մուտքի դռանը։ — Նշանակում է՝ ինչ-որ մեկը բանալի ուներ։

— Ուրիշ ո՞վ ունի պահեստային բանալի։ — Արագ հարցրեց Գալինան։

— Միայն Սվետան, — դադարից հետո պատասխանեց Վիկտորը։

Նրա քրոջ անվան հիշատակումը Գալինային սարսռացրեց։

— Քո քույրը։ Կարծում ես, նա՞ է։

Վիկտորը լռում էր, բայց նրա լռությունն ավելին էր ասում, քան բառերը։

— Նա միշտ ինձ հետևից էր խոսում, — սկսեց Գալինան՝ քայլելով սենյակում։ — Ոչինչ դուր չէր գալիս նրան, կարծես ես արժանի չէի լինելու իր հարազատ եղբոր կողքին։ Եվ դեռ նրա որդին՝ Կոստիկը… Նրանք եկել էին այստեղ, երբ մենք չկայինք։ Նինա Պետրովնան տեսել է նրանց։

— Մի՛ մտածիր այդքան, — փորձեց հանգստացնել Վիկտորը։ — Միգուցե կա այլ բացատրություն։

— Ի՞նչ բացատրություն։ Ուրվականներ։ Այլմոլորակայիններ։ — Գալինայի ձայնը կոտրվում էր։ — Դրանք իմ իրերն են, Վիտյա։ Իմը։ Եվ այն գումարը, որը ես կես տարի կուտակել եմ, որպեսզի պարզապես մի փոքր հանգստանամ։ Պարզապես հանգստանամ։ Իսկ հիմա ամեն ինչ անհետացել է։

Նա բռունցքները սեղմեց՝ զգալով, թե ինչպես է դառնության ու անօգնականության ալիքը բարձրանում կրծքավանդակում։

— Եկեք նախ Սվետայի հետ խոսենք։ Հնարավոր է՝ սա թյուրիմացություն է։

— Թյուրիմացությո՞ւն։ — Գալինան չարությամբ ծիծաղեց։ — Սա գողություն է։ Մաքուր գողություն։ Եվ ես վստահ եմ, որ դա նա է։ Նա չէ՞ որ այս տանը տանտիրուհու պես է իրեն պահում։ Նրա համար ամեն ինչ կարելի է, իսկ ինձ համար՝ ոչինչ։

Վիկտորը լուռ իջավ աթոռին՝ չհամարձակվելով առարկել։ Գալինան նստեց մահճակալի եզրին՝ զգալով, թե ինչպես են ուժերը լքում իրեն։ Ամեն ինչ օտար էր թվում, նույնիսկ տան հարազատ պատերը։

Հաջորդ օրը նա դուրս եկավ մուտքից և գրեթե անմիջապես հանդիպեց հարևանուհի Նինա Պետրովնային, ով ծաղիկներ էր ջրում պարտեզում։

— Օ՜, Գալոչկա։ Վերադարձա՞ք։ Ինչպե՞ս անցավ հանգիստը։

— Արձակուրդը լավ էր, բայց տանը անակնկալ էր սպասում, — Գալինան մի փոքր վարանեց, բայց հետաքրքրությունը հաղթեց։ — Նինա Պետրովնա, դուք ասում էիք, որ Սվետային տեսել եք, երբ մենք չէինք։

— Իհարկե։ — Կենդանիորեն պատասխանեց հարևանուհին։ — Նա իր որդու հետ էր հաճախ մտնում։ Ես նույնիսկ մտածեցի՝ ի՞նչ էր նրանց պետք այստեղ, եթե տերերը մեկնել էին։

Գալինան սառեց։

— Իսկ դուք տարօրինակ բան չե՞ք նկատել։

— Օ՜յ, գիտես, — Նինա Պետրովնան իջեցրեց ձայնը, — երեկ Մարիա Իվանովնան թեյ էր հավաքել, Սվետլանան պարծենում էր նոր ականջօղերով։ Ասում էր, որ դա «հաջող գործարք» է։ Ամբողջ երեկո շողում էր։

«Նոր ականջօղեր» և «հաջող գործարք» բառերը Գալինային հարվածեցին էլեկտրական հոսանքի պես։ Ամեն ինչ համընկնում էր։

— Շնորհակալություն, Նինա Պետրովնա, — մրմնջաց նա և գրեթե վազելով վերադարձավ տուն։

Տանը նրան դիմավորեց Վիկտորը։

— Ու՞ր ես։ Կարծում էի՝ շուկա ես գնացել։

— Վիտյա, ես ամեն ինչ գիտեմ։ — Արտահայտվեց Գալինան։ — Քո քույրը գողացել է իմ ականջօղերը։ Հարևանուհին տեսել է, թե ինչպես է նա պարծենում դրանցով։

Վիկտորը գլխով արեց.

— Միգուցե նա ինքն է գնել։ Ի՞նչ կապ ունի դրա հետ անմիջապես գողությունը։

— Դու ի՞նչ ես, պաշտպանում ես նրան։ — Գալինան բռնկվեց։ — Ես խենթ չեմ։ Չափից շատ զուգադիպություններ կան։ Նրանք եկել էին, երբ մենք չկայինք։ Հիմա նա նոր զարդեր է կրում, իսկ իմ զարդատուփը դատարկ է։ Դու ամբողջովին կո՞ւյր ես։

Ամուսինը լուռ նստեց աթոռին, կարծես ոչ միայն խոսքերի, այլև ողջ իրավիճակի ծանրության տակ։

— Ի՞նչ ես առաջարկում։ — Հարցրեց նա։ — Ոստիկանություն դիմե՞լ։ Հարազատ քրոջ դեմ։

— Իսկ ինչո՞ւ ոչ։ Սա գողություն է։ — Գալինան շրջում էր խոհանոցում։ — Նա կարծում է, որ իրեն ամեն ինչ կարելի է։ Այդպես է եղել միշտ՝ «Սվետոչկան դա, Սվետոչկան սա»։ Իսկ ես, ուրեմն, պետք է տանեմ և լռեմ։ Ես աշխատում եմ, որ գոնե ինչ-որ բան ունենամ։ Իսկ նա ամեն ինչ վերցնում է իր համար, կարծես իրավունք ունի դրա վրա։

— Եկեք չշտապենք, — նորից փորձեց հանգստացնել նրան Վիկտորը։ — Ես նախ կխոսեմ նրա հետ։

— Ոչ, — կտրեց Գալինան։ — Նրա հետ կխոսեմ ես։ Ինքս։

Նա վճռականորեն հավաքեց Սվետլանայի համարը։ Երրորդ ազդանշանից հետո լսվեց քաղցր-քաղցր ձայնը.

— Ալո՜, Գալոչկա։ Վերադարձա՞ք։ Ինչպե՞ս անցավ հանգիստը, աղավնյակներ։

— Շատ լավ, Սվետա, — սառը պատասխանեց Գալինան։ — Լսի՛ր, մենք լուրջ խոսակցություն ունենք։

— Ի՞նչ մասին։ — Կնոջ ձայնում զգուշավոր նոտաներ երևացին։

— Իմ զարդատուփի մասին, զարդերի և դրանից անհետացած փողերի մասին, — Գալինան փորձում էր հանգիստ խոսել, բայց ձայնը դավաճանաբար դողում էր։ — Դու չէ՞ որ մեր մոտ էիր եկել, երբ մենք մեկնել էինք։

— Դե եկել էի, ի՞նչ է եղել։ — Սվետլանայի ձայնը միանգամից ավելի սառեց։ — Քեզ ծաղիկներ էի ջրում։

— Եվ միաժամանակ վերցրեցի՞ր իմ իրերը։ — Չդիմացավ Գալինան։

— Ի՞նչ ես խոսում։ — Ճչաց Սվետլանան։ — Դու առհասարակ քո մտքի՞ն ես։ Ինձ ես մեղադրում։

— Իսկ ո՞ւմ դեռ։ Կողպեքները չեն կոտրվել, բանալիները միայն քեզ մոտ են։ Ավելին, հարևաններն ասում են, որ դու պարծենում էիր նոր ականջօղերով։

— Ախր ինչպե՞ս ես համարձակվում։ — Ոռնաց Սվետլանան։ — Ես քեզ սա չեմ մոռանա։ Վիտյային կբողոքեմ։

— Թող բողոքի թեկուզ նախագահին։ — Գալինան արդեն չէր կարողանում զսպել իր զայրույթը։ — Կա՛մ ամեն ինչ կվերադարձնես մինչև վերջին կոպեկը, կա՛մ ես ոստիկանություն կդիմեմ։ Երկու օր ես ունես։

Նա շպրտեց հեռախոսը և անօգնականորեն հենվեց պատին։ Վիկտորը լուռ նայում էր կնոջը։

— Դու լու՞րջ ես ոստիկանության մասին։ — Հարցրեց նա հանգիստ։

— Իսկ ի՞նչ է ինձ մնում։ — Գալինան բարձրացրեց աչքերը նրա վրա։ — Դրանք իմ իրերն են, Վիտյա։ Իմը։

Երկու օրը հավերժություն էր թվում։ Գալինան տեղը չէր գտնում, հեռախոսը ստուգում էր տասը րոպեն մեկ, լսում էր տան ամեն ձայն։ Վիկտորը լուռ էր, ինչպես քարե պատ, կարծես երկու մտերիմ մարդկանց միջև էր հայտնվել՝ մասերի բաժանված։

Երբ ժամկետը լրացավ, Գալինան վճռականորեն վերցրեց հեռախոսը՝ իր խոստումը կատարելու համար։

— Ու՞ր ես։ — Վիկտորը անհանգստացած նայեց նրան։

— Ոստիկանություն զանգելու, — ամուր պատասխանեց նա։ — Ես կատարում եմ իմ խոսքերը։

Հեռախոսը նրա ձեռքերում հանկարծ զնգաց։ Անծանոթ համար։

— Ալո՞։ — Գալինան պատասխանեց սրտատրոփ։

— Գալինա Սերգեևնա՞։ — Լսվեց խիստ տղամարդու ձայնը հեռախոսից։ — Սա ավագ լեյտենանտ Կրավցովն է։ Դուք ոսկե ականջօղերի՝ կարմիր քարերով, և փորագրությամբ «Հավերժ քոնը» ամուսնական մատանու տերն եք։

Գալինայի սիրտը կանգ առավ վայրկյանի մի մասնիկով, նախքան կատաղի ռիթմով բաբախելը։ Նա զգաց, թե ինչպես է սառնությունը անցնում մեջքով, և մտքով անցավ՝ մի՞թե ճիշտ է։ Մի՞թե գտել են։

— Այո՛։ Դրանք իմ իրերն են։ — Գրեթե բղավեց նա։ — Դուք դրանք գտե՞լ եք։

— Այո, մենք ձերբակալել ենք Կոնստանտին Սոկոլովին։ Նա փորձել է այդ իրերը գրավատանը հանձնել։ Գրավատան տերը ճանաչել է դրանք որպես ձեր սեփականություն և մեզ հայտնել։ Դուք պետք է գաք բաժանմունք պաշտոնական ճանաչման համար։

Գալինան հեռախոսը ականջից հեռացրեց, շունչ քաշեց և նայեց Վիկտորին։ Նրա դեմքն արտահայտում էր միաժամանակ ուրախություն, զարմանք և կատաղություն։

— Դա Կոստիկն է։ — Շշնջաց նա՝ ձեռքով միկրոֆոնը փակելով։ — Նրան բռնել են… իմ իրերով։

Վիկտորի դեմքը պատից էլ սպիտակ դարձավ։

— Չի կարող պատահել… Կոստյա՞։ Նա պարզապես մի տղա է… դեռ երեխա է…

— Իսկ ո՞վ ուրիշ։ — Գալինան արդեն տենդագին փնտրում էր իր պայուսակն ու բանալիները։ — Նա բանալիներ ուներ, նա եկել էր այստեղ, երբ մենք չկայինք։ Եվ հիմա փորձել է վաճառել իմ զարդերը։

Հեռախոսազրուցակիցը շարունակեց.

— Եթե դեմ չեք, մենք կցանկանայինք այսօր իսկ ընդունել ձեր հայտարարությունը։ Որքան արագ՝ այնքան լավ։

— Իհարկե, ես հենց հիմա կգամ։ — Պատասխանեց Գալինան և, հեռախոսը շպրտելով, շարժվեց դեպի ելքը։

Վիկտորը դեռ նստած էր տեղում՝ կարծես չէր հավատում տեղի ունեցողին։

— Լսեցի՞ր։ — Կրկնեց նա։ — Դա Կոստիկն է։ Զարմիկը։ Նա փորձեց վաճառել իմ ականջօղերն ու մայրիկիս մատանին։

— Ես չեմ կարող հավատալ… — վերջապես բարձրացավ Վիկտորը։ — Կոստյա՞։ Նա չէ՞ որ այդքան հանգիստ է, միշտ պարկեշտ տղա է եղել…

— Հենց այդպես էլ մտածում էի, — չորս ասաց Գալինան։ — Բայց, երևի, նույնիսկ հանգիստ մարդիկ կարող են գողանալ։ Ինձ հետ գալի՞ս ես։

Ամուսինը վարանեց, բայց հետո գլխով արեց։

— Կգնամ։ Պետք է ամեն ինչ իմ աչքերով տեսնեմ։ Եվ հասկանամ։

Բաժանմունքում նրանց դիմավորեց ոստիկանը՝ բարձրահասակ, կյանքից մի փոքր հոգնած մարդ համազգեստով։ Սեղանին դրված էին նրա ականջօղերը, մոր մատանին և ևս մի քանի արժեքավոր մանրուք։

— Սա ձեր իրե՞րն են։ — Հարցրեց նա՝ կարծես ստուգելով արձագանքը։

— Այո՛։ — Գալինան հազիվ զսպեց իր արցունքները։ — Սա իմն է։ Իսկ մնացածը ո՞ւր է։ Շղթան և փողերը։

— Ձերբակալվածի մոտ փողեր չեն եղել, — գլխով արեց ավագ լեյտենանտը։ — Հնարավոր է՝ դրանք արդեն ծախսվել են։ Իսկ այս իրերը նա իսկապես փորձել է իրացնել։ Ձեզ բախտ է վիճակվել՝ գրավատան տերը ձեր հարևանն է եղել, անմիջապես ճանաչել է զարդերը։

— Կարո՞ղ եմ տեսնել Կոստյային։ — Անսպասելիորեն հարցրեց Վիկտորը։

— Բոլոր փաստաթղթերը ձևակերպելուց հետո, — պատասխանեց ոստիկանը։

Գալինան լրացրեց դիմումը, ստորագրեց թղթերը՝ զգալով, թե ինչպես են դողում ձեռքերը։ Վախը, ցավը, նվաստացումը և զայրույթը խառնվել էին մեկ կույտի մեջ։ Երբ ամեն ինչ ձևակերպվեց, սպան դուրս եկավ և շուտով վերադարձավ մի կքված երիտասարդի հետ։

Կոստիկը կորած էր թվում։ Դեմքը գունատ, աչքերը ցած։ Նա կանգնած էր հարազատների առջև՝ կարծես դատապարտվածը դատարանի առջև։

— Տատի Գալյա… հորեղբայր Վիտյա… — սկսեց նա դողդոջուն ձայնով։ — Ես… ես չէի ուզում… մաման ինձ խնդրեց…

— Ի՞նչ։ — Վիկտորը կտրուկ վեր կացավ։ — Սվետա՞ն քեզ խնդրեց։

— Դե այո… — Կոստիկը քիթը շփեց։ — Նա ասաց, որ դուք հարուստ եք, ոչինչ չեք նկատի։ Իսկ ինձ մեքենայի համար գումար չէր հերիքում…

— Իսկ բանալիները։ — Գալինայի ձայնը դողում էր լարվածությունից։ — Որտեղից ձեզ մոտ բանալիներ։

— Մաման ուներ։ Դեռ երբ դուք վերանորոգում էիք անում, նա կրկնօրինակը վերցրեց՝ «ամեն դեպքում», ինչպես նա էր ասում։

Սենյակում լռություն տիրեց։ Ծանր, ճնշող։ Կարծես օդն էր խտացել։

— Ես ինքս կխոսեմ նրա հետ, — վերջապես ասաց Վիկտորը, և նրա ձայնում վստահություն հնչեց, որը Գալինան վաղուց չէր լսել։ — Հենց այսօր։

Նույն օրվա երեկոյան նրանց բնակարանի շեմին հայտնվեց Սվետլանան՝ խառնված, կարմրած աչքերով, լի զայրույթով։

— Գալկա, դու գո՞հ ես։ — Սկսեց նա շեմից։ — Տղան գրեթե բանտ չընկավ։ Հիմա ամբողջ ընտանիքը կիմանա այս ամենի մասին։

— Գո՞հ։ — Գալինան նույնիսկ դուռը լիովին չբացեց։ — Դու ինձ թալանեցիր, իսկ հիմա ես եմ մեղավո՞ր։

— Մի՛ մտածիր, մի փոքր վերցրինք։ — Սվետլանան փորձեց ներս սողոսկել։ — Դուք չէ՞ որ հարուստ եք, ձեզ համար ցավալի չէ։ Մենք չէ՞ որ ընտանիք ենք։

— Վաթսուն հազարը «մի փոքր» է։ — Գալինան զգում էր, թե ինչպես է ներսում զայրույթի ալիքը բարձրանում։ — Իսկ զարդերը։ Հիշատակի իրերը։ Մայրիկի մատանին։

— Ընտանիքը ընդհանուր է։ — Չէր հանձնվում Սվետլանան։ — Մի՞թե ընտանիքում չեն կիսվում։

— Ընտանիքը չի գողանում, — ամուր պատասխանեց Գալինան։ — Եվ չի ստում։ Իսկ դու նույնիսկ հիմա շարունակում ես ստել։ Ոչ մի վերադարձ չէիր պլանավորել, ճի՞շտ է։

Այդ պահին միջանցքում հայտնվեց Վիկտորը։

— Սվետա, — ասաց նա հոգնած, բայց ամուր, — վերադարձրու այն, ինչ մնացել է։ Որտե՞ղ են փողերը։ Որտե՞ղ է շղթան։

Սվետլանան կքվեց նրա հայացքի տակ։ Դանդաղ, դժկամորեն, նա պայուսակից հանեց ոսկե շղթան։

— Ահա… շղթան։ Իսկ փողերը… մենք դրանք ծախսել ենք։

— Այսինքն, — Գալինան ատամների արանքից արտահայտեց, — դու վերցրել ես իմ փողերը՝ որդուդ մեքենա գնելու համար, իսկ հետո որոշել, որ կարող ես պարզապես մոռանալ դրա մասին։

— Որտեղից ես այդքան փող վերցնեմ։ — Ոռնաց Սվետլանան։ — Ես չունեմ այդպիսի գումար։

— Այդ դեպքում կվերադարձնես մասերով, — հայտարարեց Գալինան։ — Ամսական հինգ հազար։ Սա իմ վերջին խոսքն է։ Հակառակ դեպքում գործը կշարունակվի։

— Ի՞նչ մասեր։ Դու խենթացե՞լ ես։ — Սվետլանան նորից բարձրացրեց ձայնը։ — Վիտյա, ասա՛ նրան։ Սա չէ՞ որ քո քույրն է։ Քո արյունակից հարազատը։

— Իմ կինը նույնպես ընտանիքի մի մասն է, — պատասխանեց Վիկտորը, և առաջին անգամ երկար տարիներից հետո նրա ձայնը ամուր ու վստահ էր հնչում։ — Եվ այո, դուք կվերադարձնեք փողերը։ Այլ կերպ ես չեմ ընդունի։

Սվետլանան սկսեց լաց լինել, բայց ոչ ոք չէր շտապում նրան մխիթարել՝ ոչ ամուսինը, ոչ էլ քույրը։

— Եվ ևս մի բան, — Գալինան զգաց, թե ինչպես է իր մեջ նոր զգացում արթնանում՝ վճռականություն։ — Վերադարձրու բանալիները։ Բոլորը։ Եվ այլևս առանց հրավերի մի՛ մտիր իմ տուն։ Երբեք։

— Ի՞նչ։ — Սվետլանան զայրույթից շնչահեղձ եղավ։ — Դու այդպե՞ս ես խոսում ինձ հետ։ Իմ ամուսնու ավագ քրոջ հետ։

— Ոչ միայն ես, — հանգիստ ասաց Վիկտորը։ — Ես նույնպես պահանջում եմ։ Բանալիները, Սվետա։ Հենց հիմա։

Դողացող ձեռքով նա հանեց բանալիների կապը, անջատեց մեկ բանալին և շպրտեց պահարանին։

— Դուք երկուսդ էլ կզղջաք դրա համար։ — Բղավեց նա և վազելով դուրս եկավ աստիճաններով։

Դուռը փակվեց։

Գալինան և Վիկտորը կանգնած էին միմյանց դիմաց՝ կարծես երկարատև մարտից հետո։ Նա սկսեց լաց լինել՝ ոչ թե վշտից, այլ թեթևությունից, այն գիտակցումից, որ վերջապես կարողացել էր ասել «ոչ», որ պաշտպանել էր իրեն և իր արժեքները։

— Ես կյանքում առաջին անգամ կարողացա դիմակայել նրան, — հեկեկում էր նա։ — Այս բոլոր տարիներին…

Վիկտորը գրկեց նրան, ամուր սեղմեց իրեն։

— Կներես, որ նախկինում կասկածում էի քեզ։ Կներես, որ թույլ էի տալիս նրանց այդպես վարվել քեզ հետ։

Անցավ մեկ ամիս։

Մի երեկո դուռը զանգեց։ Շեմին կանգնած էր Կոստյան։ Նա գունատ էր, նայում էր հատակին, ձեռքերում ծրար էր տրորում։

— Տատի Գալ… Ես բերեցի առաջին փողերը։ Առաջին վճարումը։

Նա մեկնեց ծրարը։ Գալինան վերցրեց այն, բայց չհրավիրեց զարմիկին ներս մտնել։

— Շնորհակալություն, Կոստյա։ Հաջորդ անգամ կարող ես պարզապես քարտին փոխանցել։

Տղան իր մեղավոր աչքերը բարձրացրեց նրա վրա։

— Ես իսկապես չէի ուզում։ Մաման ասաց, որ դուք, միևնույն է, շատ բան ունեք։ Որ դուք չեք նկատի…

— Փողերը օդից չեն վերցվում, Կոստյա, — պատասխանեց Գալինան։ — Ես աշխատում եմ, խնայում։ Իսկ իմ զարդերը հիշողություն են։ Հիշողություն, որը հնարավոր չէ գնել ոչ մի գումարով։

— Ես հասկանում եմ… հիմա հասկանում եմ, — նա իջեցրեց աչքերը։ — Կարո՞ղ եմ երբևէ ձեր մոտ հյուր գալ։

Գալինան վարանեց, ապա գլխով արեց։

— Երբևէ։ Միայն նախապես կպայմանավորվենք։

Կես տարի անց Գալինան նստած էր խոհանոցում՝ դասավորելով վերականգնված զարդերը։ Փողերը Սվետլանան և Կոստյան կանոնավոր կերպով վերադարձնում էին՝ լուռ։ Ընտանեկան հանդիպումներն այժմ անցնում էին նոր կանոններով՝ ռեստորաններում, նախնական պայմանավորվածությամբ։ Ոչ ոք այլևս առանց թույլտվության չէր ներխուժում նրանց տուն, չէր շոշափում նրանց իրերը, չէր իրեն թույլ տալիս ավելին։

Վիկտորը մտավ խոհանոց՝ կնոջ ճակատը համբուրեց։

— Գիտես, — մտածկոտ ասաց նա, — ես երբեք չէի մտածել, որ հիսունութ տարեկանում նոր կյանք կսկսեմ։

— Ի՞նչ կյանք։ — Ժպտաց նա։

— Իմ սեփականը։ Որտեղ ինձ հարգում են, որտեղ ես կարող եմ ասել «ոչ», որտեղ իմ խոսքը նշանակություն ունի։

— Դու միշտ ուժեղ էիր, — ասաց Վիկտորը՝ կողքին նստելով։ — Պարզապես հիմա բոլորը տեսան դա։

Գալինան ժպտաց, զգուշորեն փակեց զարդատուփի կափարիչը և դրեց այն իր տեղը։ Հիմա նա հստակ գիտեր՝ արժեքները պետք է պահպանել։ Եվ խոսքը ոչ միայն ոսկու մասին էր։