Դպրոցական ավտոբուսի վարորդը սկսեց նկատել, որ մի փոքրիկ աղջիկ ամեն օր ճաշից հետո իր երթուղու վրա լուռ լաց է լինում։ Նրա պահվածքն օրեցօր ավելի ու ավելի անհանգստացնող էր դառնում։ Մի օր, բոլորին իջեցնելուց հետո, նա որոշեց պարզել և նայեց նրա նստատեղի տակ, և այն, ինչ նա հայտնաբերեց, ստիպեց նրան շնչակտրուկ ապշել։
Վիկտոր Սեմյոնովիչը դաստակի սովորական շարժումով կարգավորեց հետևի հայելին, մինչ դպրոցական ավտոբուսը դղրդալով շարժվում էր Կիևի արվարձանների փողոցներով։ 62 տարեկանում, թոշակի անցած մեխանիկը, իր համար անսպասելի երկրորդ կարիերա էր գտել՝ դպրոցական ավտոբուսի վարորդ, մի աշխատանք, որը կառուցվածք և իմաստ էր հաղորդում նրա օրերին՝ 35 տարի շարժիչներ և փոխանցումատուփեր նորոգելուց հետո։ Կեսօրվա արևը թեքորեն թափանցում էր պատուհաններից՝ երկար ստվերներ գցելով կապույտ-մոխրագույն նստատեղերի վրա։
Վիկտորը հայացք նետեց ժամացույցին՝ 15:45, ամեն ինչ ըստ ժամանակացույցի էր՝ աշակերտներին տուն հասցնելու համար։ Օբոլոնիի միջնակարգ դպրոցի աշակերտների մեծ մասը աշխույժ զրուցում էր հանգստյան օրերի պլանների, սպասվող թեստերի կամ սոցիալական ցանցերի վերջին իրադարձությունների մասին, սովորական դեռահասային աղմուկը լցնում էր ավտոբուսը։ Բայց երբ Վիկտորը նորից ստուգեց հայելին, նրա հայացքն ընկավ մի աղջկա վրա, որը նստած էր մենակ՝ առջևի մասին մոտ։
Նա նստած էր վարորդից ընդամենը երեք նստատեղ հեռու, ուղիղ օդափոխիչի ցանցի վրա, նրա դեմքը մասամբ թաքնված էր շագանակագույն մազերի փնջերով։ Ուսերը կուզ էին, և չնայած նա փորձում էր դա թաքցնել, Վիկտորը տեսնում էր, թե ինչպես էր նրա ձեռքը ժամանակ առ ժամանակ բարձրանում՝ արցունքները սրբելու համար։ Սա արդեն երրորդ օրն էր անընդմեջ, որ նա նկատում էր նրան լացելիս, միշտ նույն սխեմայով. լուռ և մեկուսացած, մինչ ավտոբուսը լիքն էր, աստիճանաբար տալով էմոցիաներին ազատություն, քանի որ մյուս երեխաները իջնում էին իրենց կանգառներում։
Վիկտորը դեմքը կնճռեց, անհանգստությունը նոր կնճիռներ էր առաջացրել նրա աշխատավոր դեմքին։ Նա բավականաչափ երկար էր վարել այս երթուղին, որպեսզի ճանաչեր այն երեխայի նշանները, որի մոտ ինչ-որ բան կարգին չէ։ Նայելով աշակերտների անուններով իր պլանշետին՝ նա հաստատեց այն, ինչ արդեն գիտեր՝ նրա անունն էր Ալինա Կովալենկո, 9-Բ դասարան։
Նա Օբոլոնիի դպրոց էր ընդունվել ընդամենը երկու շաբաթ առաջ։ Առաջին շաբաթում Վիկտորը մեծ նշանակություն չէր տվել նրա մեկուսացմանը. նորեկները հաճախ առանձին էին մնում, մինչև ընկերներ էին գտնում։ Բայց երկրորդ շաբաթում հայտնվեց անհանգստացնող կրկնություն, իսկ այսօր ամեն ինչ հատկապես վատ էր թվում։
«ԴՆԵՊՐԻ ՀԵՐՈՍՆԵՐԻ ՓՈՂՈՑ, ՀԱՋՈՐԴԸ»,— բացականչեց Վիկտորը՝ դանդաղեցնելով արագությունը կանգառի մոտ։ Երկու տղա բռնեցին իրենց ուսապարկերը և մոտեցան ելքին՝ շնորհակալություն հայտնելով Վիկտորին, նախքան ավտոբուսի աստիճաններով իջնելը։ Նա դիտեց, թե ինչպես նրանք գնացին իրենց տները, ապա փակեց դուռը և շարունակեց ճանապարհը։
Ամեն կանգառի հետ ավտոբուսն ավելի ու ավելի էր դատարկվում, իսկ Վիկտորը շարունակում էր գաղտագողի հայացք նետել Ալինային հայելու միջոցով։ Ավտոբուսում մնացել էր ընդամենը հինգ աշակերտ, և Ալինայի կանգառը երթուղու վերջինն էր։ Երբ ավտոբուսը գրեթե դատարկվեց, նրա անձայն արցունքներն էլ ավելի նկատելի դարձան…
Ինչ-որ պահի Վիկտորը տարօրինակ բան նկատեց։ Շրջադարձերից մեկում Ալինան հանկարծ առաջ թեքվեց, նրա ձեռքն անհետացավ նստատեղի տակ։ Վիկտորը չէր կարողանում հստակ տեսնել, թե ինչ էր անում, նա պետք է հետևեր ճանապարհին։ Բայց թվում էր, թե նա ինչ-որ բան էր զննում նստատեղի տակի օդափոխիչի ցանցի մոտ։ Մետաղական զնգոցը արձագանքեց հիմա արդեն լուռ ավտոբուսում։ «Ամեն ինչ կարգի՞ն է այնտեղ հետևում»,— հարցրեց Վիկտորը՝ անհանգստացած։
Ալինայի գլուխը կտրուկ բարձրացավ, նրա աչքերը լայն բացվեցին զարմանքից։ «Այո՛»,— արագ պատասխանեց նա,— նրա ձայնը հազիվ էր լսվում։— Կներեք, ես անձեռոցիկ գցեցի»։ Վիկտորը գլխով արեց և ուշադրությունը դարձրեց ճանապարհին, բայց ինչ-որ բան նրան տարօրինակ թվաց։ Նա խորը մտածեց։
Երեկ նա փորձում էր զրույց սկսել աղջկա հետ՝ հարցնելով նրա դասերի և այն մասին, թե ինչպես է նա հարմարվում, բայց նա միավանկ պատասխանեց, որից հետո նորից մեկուսացավ։ Այլ աշակերտներին իջեցնելուց հետո Վիկտորը վերջապես մոտեցավ Ալինայի կանգառին՝ մի համեստ երկհարկանի տուն՝ պոկված կապույտ երեսպատումով՝ Բոգատիրսկայա փողոցի վերջում։ Երբ նա կանգնեցրեց ավտոբուսը, Վիկտորը որոշում կայացրեց։
Նա չէր կարող պարզապես անտեսել այն, ինչ տեսնում էր օրեցօր։ «Վերջին կանգառը»,— հայտարարեց նա՝ բացելով դուռը։ Ալինան հավաքեց իր վարդագույն ուսապարկը և վեր կացավ, նրա շարժումները դանդաղ էին։
Երբ նա անցավ Վիկտորի մոտով, նա նկատեց նրա կարմրած աչքերը և դրանց տակ մուգ շրջանակները։ «Լավ երեկո, Ալինա»,— ասաց նա մեղմ ժպիտով։ Նա գլխով արեց՝ չհանդիպելով նրա հայացքին, և իջավ ավտոբուսից։
Իր ակնհայտ զարմանքին՝ Վիկտորը հետևեց նրան՝ իջնելով մայթ։ «Ինչո՞ւ եք ինձ հետևում»,— հարցրեց նա, նրա ձայնում անհանգստություն էր լսվում։ Վիկտորը հանգստացնող ժեստով բարձրացրեց ձեռքերը։
«Ես չեմ կարող չնկատել, որ վերջերս դու տխուր ես ավտոբուսում,— ասաց նա։— Դա արդեն մի քանի անգամ է տեղի ունեցել։ Ես պարզապես ուզում էի համոզվել քո ծնողների մոտ, որ ամեն ինչ կարգին է»։
Վախը թարթեց Ալինայի դեմքին, չնայած նա արագ փորձեց թաքցնել այն։ «Պետք չէ,— պնդեց նա, նրա ձայնը մի փոքր բարձրացավ։— Ոչինչ լուրջ չէ։ Պարզապես դպրոցում դժվար է, և ես կարոտում եմ նախկին դպրոցի ընկերներիս»։
Վիկտորը ուսումնասիրեց նրա դեմքը՝ անվստահ։ Կյանքի իր երկարամյա փորձը հուշում էր նրան, որ դրա հետևում ավելին կար, բայց նա չէր ուզում ճնշել և վախեցնել նրան։ «Ես հասկանում եմ,— ասաց նա։— Բայց երբեմն դա օգնում է»։
Այդ պահին տան դուռը հանկարծ բացվեց՝ ընդհատելով նրան։ Պատշգամբ դուրս եկավ մի տղամարդ՝ անտարբեր արտահայտությամբ։ «Ալինա՛,— կտրուկ կանչեց նա,— գնա՛ տուն»…
Ալինան Վիկտորին հայացք նետեց, որը գրեթե աղերսող էր թվում, նախքան շտապ տուն գնալը, նրա քայլերը շտապ հնչեցին բետոնե արահետի վրա։ Տղամարդը ուշադրությունը դարձրեց Վիկտորին։ «Խնդի՞ր կա»,— հարցրեց նա, նրա տոնը չեզոք էր, բայց ինչ-որ չափով ոչ բարյացակամ։
Վիկտորը մի պահ վարանեց, ապա որոշեց մոտենալ։ Նա անցավ արահետով դեպի պատշգամբ՝ կանգ առնելով հարգալից հեռավորության վրա։ «Ոչ մի խնդիր չկա,— ասաց Վիկտորը։— Ես Վիկտոր Սեմյոնովիչն եմ՝ Ալինայի ավտոբուսի վարորդը, պարզապես ուզում էի համոզվել, որովհետև նկատեցի, որ նա տխուր է տուն վերադառնալիս»։
Տղամարդու դեմքի արտահայտությունը չփոխվեց։ «Ես Սերգեյ Պետրովն եմ՝ Ալինայի խորթ հայրը,— ասաց նա։— Նրա մայրը հիմա տանը չէ»։
Վիկտորը գլխով արեց։ «Ես պարզապես ուզում էի տեղեկացնել, որ Ալինան լաց է լինում ավտոբուսում։ Ես անհանգստանում էի, միգուցե նրան ինչ-որ բան է անհանգստացնում»։
Սերգեյի դեմքը մի փոքր մեղմացավ, բայց աչքերը մնացին սառը։ «Նրա տատիկը վերջերս մահացավ,— բացատրեց նա։— Դա դժվար է բոլորիս համար, հատկապես Ալինայի։ Նրանք մտերիմ էին։ Նա կհաղթահարի, հուսով եմ»։
«Ինձ շատ ցավալի է լսել դա,— ասաց Վիկտորը՝ թեթևակի թեթևացում զգալով, որ բացատրություն գտնվեց։— Ընդունեք իմ ցավակցությունները»։
«Ես չէի ուզում պարտադրվել»։ «Շնորհակալություն»,— ասաց Սերգեյը՝ արդեն շրջվելով։ «Լավ օր ձեզ»։
Նախքան Վիկտորը կհասցներ նրանց լավ երեկո մաղթել ի պատասխան, դուռը կտրուկ փակվեց վճռական կտտոցով։ Վերադառնալով ավտոբուս՝ Վիկտորը չէր կարողանում ազատվել անհանիստ զգացումից։ Խորթ հոր բացատրությունը խելամիտ էր թվում, բայց նրա պահվածքում ինչ-որ բան զգուշացրեց։ Նրա ձայնում ոչ մի ցավ չկար, երբ նա հիշատակեց տատիկի մահը, և նա չափազանց արագ փորձեց ազատվել նրանից։
«Միգուցե ես ինքս ինձ եմ խաբում»,— մրմնջաց Վիկտորը՝ նորից նստելով վարորդի նստատեղ։ «Միգուցե մարդը պարզապես զբաղված է։ Կամ գաղտնի»։
Այնուամենայնիվ, երբ նա շարժիչը գործի դրեց և հեռացավ մայթից, Ալինայի աղերսող հայացքը դեռ կանգնած էր նրա հիշողության մեջ։ Վիկտորը ավտոբուսը նորից մտցրեց կայարան՝ մեխանիկորեն շրջելով ծանոթ փողոցներով, մինչ նրա մտքերը մնում էին աղջկա մասին։
Կեսօրվա արևը սկսեց մայր մտնել՝ երկար ստվերներ գցելով շրջակայքում։ Դպրոցական ավտոբուսների կայանատեղի հասնելով՝ Վիկտորը կայանեց իր տեղում և սկսեց իր սովորական ստուգումը։ Նա անցավ ավտոբուսի երկայնքով՝ ստուգելով յուրաքանչյուր նստատեղը մոռացված իրերի համար և հավաքելով անխուսափելի աղբը՝ ծալքավորված տնային աշխատանքներ, չիփսերի դատարկ տոպրակներ և կես խմած ջրի շշեր։
Այս ամենը նա դնում էր աղբի տոպրակի մեջ, որը միշտ մոտ էր պահում՝ մեթոդաբար շարժվելով ավտոբուսի հետևի մասից դեպի առջևի։ Երբ նա հասավ առաջին շարքերին, Վիկտորը քարացավ։ Հենց այստեղ էր նստած Ալինան՝ ուղիղ օդափոխիչի ցանցի վրա…
Նա հիշեց այն զնգոցը, որ լսել էր, և նրա շտապ բացատրությունը անձեռոցիկի մասին։ Հիմա նստատեղը զննելով՝ նա հասկացավ, որ նա ոչ մի անձեռոցիկ չէր տեսել նրա մոտ, երբ նա իջնում էր ավտոբուսից։ Միգուցե նա դրանք գրպանում էր դրել։ Բայց Վիկտորի ինտուիցիան հուշում էր նրան ավելի խորը փորփրել։
Նա ծնկի իջավ, նրա հոդերը բողոքում էին բութ ցավով։ Նստատեղի շուրջ հատակը մաքուր էր, ոչ մի անձեռոցիկ կամ աղբ։ Վիկտորի ուշադրությունը տեղափոխվեց հենց օդափոխիչի ցանցին։ Այն ամուր պտուտակված էր հատակին, բայց ավելի մոտիկից զննելիս նա նկատեց մի փոքրիկ բացվածք ցանցի և նստատեղի հիմքի միջև։
«Տեսնենք, թե ինչ ունենք այստեղ»,— մրմնջաց նա՝ մատները նեղ տարածության մեջ մտցնելով։ Նրա մատների ծայրերը ինչ-որ հարթ և անծանոթ բանի բախվեցին։ Փոքրիկ ջանքով Վիկտորին հաջողվեց հանել մի փոքրիկ պլաստիկ տոպրակ։
Երբ նա այն հանեց լույսի տակ, նրա շունչը կտրվեց։ Դա վարդագույն հաբերով բլիստերային փաթեթ էր՝ մասամբ օգտագործված։ Վիկտորը այն շրջեց իր ձեռքում՝ ուսումնասիրելով անծանոթ դեղամիջոցը։ Հետևի կողմում տպված էին ապրանքանիշի անունները և դեղաչափի մասին տեղեկություններ։
«Ի՞նչ է սա»,— մրմնջաց Վիկտորը։ Նա հանեց հեռախոսը և արագ գուգլեց դեղամիջոցի անունը։ Նրա աչքերը լայն բացվեցին, երբ նա կարդաց որոնման արդյունքները։ Դրանք հակաբեղմնավորիչ հաբեր էին։
Վիկտորը ծանր նստեց վարորդի նստատեղին՝ ձեռքի փաթեթին նայելով։ Տասնչորսամյա աղջիկը հակաբեղմնավորիչ հաբեր էր թաքցնում դպրոցական ավտոբուսի նստատեղի տակ։ Սա, նրա արցունքների և մեկուսացած պահվածքի հետ միասին, անհանգստացնող պատկեր էր ստեղծում։
Վիկտորը հեռախոսով մի քանի լուսանկար արեց հաբերից՝ մանրակրկիտ փաստաթղթավորելով, թե ինչ էր գտել և որտեղ։ Այնուհետև նա զգուշորեն տեղադրեց փաթեթը իր գոտու պայուսակում՝ զգալով, թե ինչպես է պատասխանատվության բեռը ծանրորեն նստում իր ուսերին։ Սա այն չէր, ինչ կարելի էր անտեսել։
Թեթևակի դողացող մատներով Վիկտորը գտավ դպրոցի տնօրենի կոնտակտային տվյալները իր հեռախոսում և լուսանկարները կցեց հաղորդագրությանը. «Սա գտա այսօր իմ ավտոբուսի նստատեղի տակ թաքցրած։ Պատկանում է աշակերտուհու։ Խնդրում եմ ցուցումներ հետագա գործողությունների համար»։ Հաղորդագրությունն ուղարկելուց հետո Վիկտորը մի փոքր սպասեց, բայց անմիջական պատասխան չեղավ։
Աճող անհանգստություն զգալով՝ նա որոշեց անմիջապես զանգահարել տնօրենին։ Երեք զանգից հետո հեռախոսում կտրուկ ձայն լսվեց։ «Սա տնօրեն Իվանովն է»։
«Բարև ձեզ,— ասաց Վիկտորը։— Սա Վիկտոր Սեմյոնովիչն է՝ տասնչորսերորդ երթուղու ավտոբուսի վարորդը»։
Տնօրենի հառաչանքը հստակ լսվում էր հեռախոսում։ «Վիկտոր Սեմյոնովիչ, ես հիմա դպրոցի խորհրդի հետ հանդիպման եմ։ Դա շտա՞պ է»։
«Կարծում եմ՝ այո՛»,— պատասխանեց Վիկտորը։ «Ես հենց նոր մի քանի լուսանկար ուղարկեցի ձեզ»։
«Ես դեռ չեմ ստուգել հաղորդագրությունը»,— ընդհատեց տնօրեն Իվանովը, նրա ձայնը լարված էր անհամբերությունից։ «Որքանո՞վ է դա կարևոր, որ չի կարող սպասել մինչև իմ հանդիպման ավարտը»։
Վիկտորը վարանեց՝ չիմանալով, թե որքան կարելի է պատմել հեռախոսով։ «Ես անհանգստացնող բան գտա ավտոբուսում։ Այն պատկանում է ձեր աշակերտուհիներից մեկին։ Կարծում եմ՝ դուք պետք է հնարավորինս շուտ նայեք»։
«Ես կտեսնեմ, թե ինչ եք ուղարկել հանդիպումից հետո»,— պատասխանեց տնօրենը, նրա տոնը հստակ հասկացնում էր, որ զրույցն ավարտված է։ «Ես չեմ սիրում, երբ ինձ շեղում են, եթե դա իսկապես արտակարգ իրավիճակ չէ»։
Զանգը կտրուկ ընդհատվեց՝ Վիկտորին թողնելով զայրացած՝ հեռախոսին նայելիս։ Նա ավելի շտապողականություն էր ակնկալում տնօրենից, հատկապես հաշվի առնելով իր գտածի բնույթը։
«Կարծես թե առայժմ ինքս պետք է զբաղվեմ սրանով»,— մրմնջաց Վիկտորը՝ հեռախոսը դնելով և իրերը հավաքելով։ Նա ավտոբուսի բանալին հանձնեց կայարանում, նշում արեց հերթափոխի ավարտի մասին և ուղղվեց դեպի կայանատեղի, որտեղ սպասում էր նրա հին ՎԱԶ-ը։ Մեքենան վաղուց էր տեսել լավագույն ժամանակներ, կապույտ ներկը գունաթափվել էր, իսկ շարժիչում անընդհատ ինչ-որ բան էր դղրդում, բայց այն հավատարմորեն ծառայել էր նրան արդեն 15 տարի և դեռ բավականին հուսալի էր ընթանում։
Երբ նա դուրս էր գալիս կայանատեղիից, Վիկտորի մտքերը վարանելով թռչում էին։ Նա գիտեր, որ տուն տանող ճանապարհը կանցնի Ալինայի տան մոտով։ Նրա մի մասը ուժեղ ցանկություն էր զգում նորից կանգ առնել այնտեղ, խորթ հորը ցույց տալ այն, ինչ գտել էր, և համոզվել, որ աղջկա մոտ ամեն ինչ կարգին է։ Բայց Սերգեյ Պետրովի անտարբեր վերաբերմունքի հիշողությունները ստիպեցին նրան կասկածել։
«Միգուցե նա նույնիսկ չգիտի,— դատողություններ արեց Վիկտորը բարձրաձայն՝ մեքենան վարելով։— Միգուցե աղջիկը դրանք գաղտնի է ընդունում»։
Նա անցավ Բոգատիրսկայա փողոցի շրջադարձը, որտեղ գտնվում էր Ալինայի տունը, ապա դանդաղեցրեց արագությունը, խիղճը խոցում էր նրան։ Մի պահ վարանելուց հետո նա շրջվեց հաջորդ խաչմերուկում և հետ գնաց։ Համեստ կապույտ տան մոտ կանգնելով՝ Վիկտորը խորը շունչ քաշեց՝ նյարդերը հանգստացնելու համար։
Նա լավ բան չէր սպասում Սերգեյ Պետրովի հետ նոր հանդիպումից, բայց Ալինայի համար անհանգստությունը գերազանցեց նրա անհարմարավետությունը։ Նա մոտեցավ դռանը և վստահորեն թակեց։ Պատասխան չեղավ։
Նա սպասեց ողջամիտ ժամանակ, ապա նորից թակեց, այս անգամ մի փոքր ավելի բարձր։ Նորից լռություն։ Վիկտորը նայեց առջևի պատուհանից։ Տունը մութ էր, շարժման կամ կյանքի ոչ մի նշան չկար։ Թվում էր, թե տանը ոչ ոք չկա, չնայած Ալինային իջեցնելուց մեկ ժամ էլ չէր անցել։
Վերադառնալով մեքենա՝ Վիկտորը հանեց արտակարգ կոնտակտների ցուցակը, որը նա պահում էր իր երթուղու բոլոր աշակերտների համար։ Նա գտավ Ալինայի տվյալները և Սերգեյ Պետրովի անվան տակ նշված համարը։ Նա հավաքեց համարը, բայց մի քանի զանգից հետո միացավ ձայնային փոստը։
«Տարօրինակ է»,— մրմնջաց Վիկտորը՝ հեռախոսը դնելով՝ առանց հաղորդագրություն թողնելու։ Ու՞ր կարող էին նրանք այդքան արագ գնալ։ Հառաչանքով նա նորից միացրեց մեքենան և շարունակեց ճանապարհը դեպի տուն։ Նա արել էր այն ամենը, ինչ կարող էր անել այդ պահին։ Հնարավոր է՝ տնօրենը շուտով կզանգի նրան, կամ նա կփորձի կապ հաստատել Ալինայի ընտանիքի հետ ավելի ուշ։
Վիկտորն ընդամենը մի քանի կիլոմետր էր անցել, երբ նկատեց ծանոթ կերպարը, որը դուրս էր գալիս Մարշալ Տիմոշենկո փողոցի դեղատնից։ Դա Ալինան էր՝ մենակ գնալիս։ Նա թվում էր դժբախտ՝ մի ձեռքով սեղմած որովայնին, կարծես ցավից։
Առանց մտածելու՝ Վիկտորը կանգնեցրեց մեքենան ճանապարհի եզրին և դուրս եկավ։ «Ալինա՛»,— մեղմ կանչեց նա նրան՝ չցանկանալով վախեցնել։ Աղջիկը գլուխը բարձրացրեց։ Նրա դեմքին արտացոլվեցին զարմանքն ու հոգնածությունը, երբ նա ճանաչեց նրան։ Նա կանգ առավ, բայց հեռավորություն պահեց։
«Դու կարգի՞ն ես,— հարցրեց Վիկտորը՝ նկատելով նրա գունատ դեմքը։— Դու այնպիսի տեսք ունես, կարծես ցավ ես զգում»։
«Ամեն ինչ նորմալ է»,— անտարբեր պատասխանեց նա, չնայած նրա կեցվածքը հակառակն էր հուշում։ Վիկտորը շուրջը նայեց։ «Ո՞ւր է քո խորթ հայրը։ Նա բերեց քեզ այստեղ»։
«Դա ձեր գործը չէ,— պատասխանեց Ալինան, նրա ձայնը կոշտացել էր։— Ի՞նչ եք ուզում ինձնից»։
Վիկտորը ձեռքերը բարձրացրեց՝ ցույց տալով, որ սպառնալիք չի ներկայացնում։ «Ես պարզապես անհանգստանում եմ քեզ համար, այսքանը։ Ես արդեն երկար տարիներ դպրոցական ավտոբուսներ եմ վարում և կարողանում եմ տեսնել, երբ աշակերտը դժվարությունների մեջ է»։
Ալինան անհարմար շարժվեց՝ ավելի ուժեղ սեղմելով ձեռքը որովայնին։ «Ես ասացի, որ ամեն ինչ նորմալ է։ Խնդրում եմ, թողեք ինձ հանգիստ»։
Նախքան Վիկտորը կհասցներ ինչ-որ բան պատասխանել, կողքով անցնող միջին տարիքի մի զույգ դանդաղեցրեց քայլը՝ անհանգստացած նայելով մեկ նրան, մեկ Ալինային։ «Դուք կարգի՞ն եք»,— հարցրեց տղամարդը՝ դիմելով Ալինային։
Աղջիկը վարանեց, ապա հանգիստ ասաց. «Նա ինձ վախեցնում է»։ Զույգն անմիջապես կանգնեց Վիկտորի և Ալինայի միջև՝ պաշտպանական դիրք ընդունելով…
«Պարոն, կարծում եմ՝ դուք պետք է գնաք», — վճռական տոնով ասաց կինը։ Վիկտորը զգաց, թե ինչպես ամոթի ու հիասթափության ալիք ծածկեց դեմքը։
«Ես նրա դպրոցական ավտոբուսի վարորդն եմ, ուղղակի ուզում էի հասկանալ՝ օգնություն պետք է նրան, թե ոչ»։ «Իրեն ակնհայտորեն պետք չէ ձեր օգնությունը», — պատասխանեց տղամարդը։ «Հեռացեք, հակառակ դեպքում ոստիկանություն կհրավիրենք»։
Տեսնելով, որ բացատրությունները միայն վատացնում են իրավիճակը, Վիկտորը դժկամությամբ վերադարձավ մեքենա։ Շարժվելով, հայացքը գցեց հետևի հայելուն ու տեսավ, որ զույգը շարունակել է ճանապարհը՝ կրկին մենակ թողնելով Ալինային։ Նա կանգ առավ ու նկատեց, թե ինչպես Ալինան հանկարծակի նետվեց մոտակա աղբամանին ու ուժգին փսխեց։
«Սա արդեն կասկածելի է», — մրմնջաց Վիկտորը՝ զգալով անհանգստության աճը։ Առաջին բնազդը՝ զանգել ոստիկանություն։ Բայց ի՞նչ պետք է ասի. որ աղջիկն ասել է՝ ինքը իրեն վախեցնում է՞, թե ավտոբուսում հակաբեղմնավոր հաբեր է գտել ու հիմա նա փսխում է՞։ Իրեն մոտ որևէ անմիջական վտանգի ապացույց չկար, իսկ ոստիկանության ներգրավումը առանց ծնողների հետ խոսելու՝ կարող էր ավելորդ խնդիրներ առաջացնել։
Վիկտորն ընտրեց հեռվից հետևելու տարբերակը։ Նա կայանեց փողոցի հակառակ կողմում, անհարմար զգալով, որ փաստացի լրտեսում է դեռահաս աղջկա, սակայն վստահ էր՝ մտադրություններն ազնիվ են։ Եթե մի բան իսկապես վտանգավոր լիներ, նա կգործեր։
Իր դիտակետից Վիկտորը տեսավ, թե ինչպես Ալինան, մի քիչ ուշքի գալով, ծլքած քայլերով շարժվեց դեպի թաղամասի ծայրին գտնվող գինու խանութը։ Ներս մտավ, ու Վիկտորը սպասեց՝ պարբերաբար ստուգելով հեռախոսը՝ հույսով, որ տնօրենը կպատասխանի։
Մոտ 10 րոպե անց խանութի մոտ շարժն ուշադրություն գրավեց։ Ալինան դուրս եկավ՝ արդեն ոչ միայնակ։ Նրան ուղեկցում էր Սերգեյ Պետրովը, ով փակեց խանութի դուռը ու շրջեց ցուցանակը՝ «փակված»։ Վիկտորը հասկացավ՝ Սերգեյը հավանաբար այդ խանութի սեփականատերն է կամ աշխատակից, ինչը բացատրում էր, թե ինչու չէր տանը։
Նրանք մոտեցան մոտակայքում կայանված «Լադա»-ին։ Մեքենայի միջից Վիկտորը տեսավ, թե ինչպես Սերգեյը մեկ շիշ ինչ-որ բան փոխանցեց Ալինային։ Նա չկարողացավ տարբերակել՝ դա ալկոհոլ էր, թե ուղղակի ջուր։ Աղջիկը վերցրեց շիշը՝ անտարբեր հայացքով։
Վիկտորի մատը սառեց արտակարգ կանչի կոճակի վրա։ Զանգե՞լ ոստիկանություն։ Բայց եթե ամեն ինչ սխալ է հասկացել ու բացատրություն կա՞։ Իսկ եթե՝ ոչ։ Իսկ եթե աղջիկը վտանգի մեջ է։
Նրանց մեքենան շարժվեց։ Վիկտորը, վերջին պահին որոշում կայացնելով, միացրեց շարժիչը։ Նա պետք է հետևեր՝ համոզվելու, որ Ալինան ապահով է, ու միաժամանակ շարունակում էր փորձել կապ հաստատել պատասխանատուների հետ։
Հետևելով «Լադա»-ին՝ Վիկտորը մտածում էր՝ ինչ կարող է անել։ Տնօրենը դեռ չէր պատասխանել, բայց հիշեց մեկ այլ մարդու՝ Ալինայի դասղեկին՝ Սվետլանա Նիկոլաևնային։ Հիշում էր նրան որպես ուշադիր ու հոգատար ուսուցչուհի։
Նա հավաքեց նրա համարը, դրեց բարձրախոսը ու պահեց բաժակի մեջ։ Երրորդ ազդանշանից հետո պատասխան տրվեց։ «Ալո՞», — լսվեց կնոջ ձայնը։
«Սվետլանա Նիկոլաևնա՞, սա Վիկտոր Սեմյոնովիչն է, 14-րդ երթուղու վարորդը»։ «Այո, Վիկտոր Սեմյոնովիչ, ինչ-որ բան պատահե՞լ է»։
«Զանգում եմ ձեր աշակերտուհի Ալինա Կովալենկոյի վերաբերյալ», — շշնջաց Վիկտորը։ «Վերջին շրջանում նկատե՞լ եք ինչ-որ տարօրինակ բան նրա վարքագծում»։
Մի պահ լռություն տիրեց, ապա ուսուցչուհու ձայնը դարձավ ավելի լուրջ։ «Իրականում՝ այո։ Նա շատ փակված է, չի շփվում դասընկերների հետ, հաճախ է դասերի ընթացքում զուգարան գնում»։
Վիկտորը ինքն իրեն գլխով արեց՝ պատկերն ամբողջանում էր։ «Ի՞նչ եք նկատել դեռ»։
«Այսօր հատկապես վատ տեսք ուներ», — շարունակեց ուսուցչուհին։ «Առաջարկեցի գնալ բուժկետ, բայց կարծես թե գնացել էր համերգասրահ ու այնտեղ քնել։ Հետո նրան այնտեղ գտել է թատերական խմբակի դասախոսը»։
«Տնօրեն Իվանովին տեղյա՞կ պահեցիք»։
«Այո, բայց նա ասել է՝ դա նորեկի դասական քմահաճույք է, ու ինքը կխոսի աղջկա հետ վաղը՝ խորհրդից հետո», — լռությունից հետո հավելեց ուսուցչուհին։ «Բայց ինչո՞ւ եք հարցնում, պարոն Սեմյոնովիչ։ Ինչ-որ բան պատահե՞լ է ավտոբուսում»։
Վիկտորը խորապես շնչեց։ «Այսօր նստարանի տակ մի բան գտա՝ Ալինայի նստած տեղում։ Ներկայումս ուղարկում եմ ձեզ այն նկարները, որոնք ուղարկել էի տնօրենին»։
Լսվեց հաղորդագրության ազդանշանը, ապա՝ լռություն։ «Դա հակաբեղմնավոր հաբեր են», — վերջապես արձագանքեց Սվետլանա Նիկոլաևնան։ «Որտե՞ղ եք գտել դրանք»։
«Ալինայի սովորական տեղում՝ նստարանի տակ թաքցված», — հաստատեց Վիկտորը։ «Նկատի ունենալով ամենն, ինչ նկատել եմ, ու դուք հիմա ասացիք, շատ եմ անհանգստանում»։
«Սա լուրջ է», — համաձայնեց ուսուցչուհին։ «Ծնողները պետք է անմիջապես իմանան»։
«Փորձել եմ կապ հաստատել», — բացատրեց Վիկտորը՝ պատմելով իր այցելության մասին տուն ու Սերգեյի հետևից գնալու մասին։ «Մտածում եմ ոստիկանություն զանգել, բայց վստահ չեմ՝ ճիշտ քայլ կլինի»։
«Խնդրում եմ՝ դեռ մի զանգեք», — պնդեց ուսուցչուհին։ «Տնօրեն Իվանովը կզայրանա, եթե առանց իր համաձայնության ոստիկանություն ներգրավենք։ Առաջին հերթին փորձենք ներսում լուծել։ Ես կփորձեմ մոր տվյալները գտնել համակարգում»։
Վիկտորը նկատեց, որ Սերգեյի մեքենան գնում է քաղաքի ծայրամաս՝ հեռու բնակելի հատվածներից։ «Նրանք գնում են դեպի քաղաքի ծայրը», — տեղեկացրեց։ «Ես կմնամ հետևից՝ համոզվելու համար, որ Ալինան ապահով է»։
«Զգուշացեք, Վիկտոր», — ասաց Սվետլանա Նիկոլաևնան։ «Ինձ տեղեկացրեք, իսկ ես կփորձեմ կապվել նրա մոր հետ»։
Հեռախոսազրույցից հետո Վիկտորը շարունակեց հետևել «Լադային», պահպանելով անվտանգ հեռավորություն։ 45 րոպե անց մեքենան սահեց դեպի «Ֆեոֆանիա» պարկ՝ հանգստի գոտի, արահետներով ու լճակով։ Ժամը 16:30-ն էր, ու թեև պարկը մարդաշատ չէր, մի քանի ընտանիքներ վայելում էին արևը։
Սերգեյը կայանեց մուտքի մոտ։ Վիկտորը կայանեց մի քանի շարք ետևում՝ որպեսզի աննկատ դիտարկի։ Նա տեսավ՝ ինչպես Սերգեյն ու Ալինան շարժվեցին դեպի պիկնիկի գոտի։ Սերգեյն իր հետ կրում էր փոքր սառնարան, իսկ Ալինան գալիս էր կամաց ու դժկամ։
Վիկտորը սպասեց, հետո զգուշորեն դուրս եկավ մեքենայից ու հետևեց նրանց՝ պահպանելով հեռավորություն։ Տագնապը սեղմում էր ստամոքսը, բայց ինքը հույս ուներ՝ պարզապես սովորական ընտանեկան պիկնիկ է։ Սակայն եթե այդպես էր, ինչո՞ւ աղջիկն այդքան դժբախտ տեսք ուներ։
Վիկտորը քայլում էր պարկով՝ փորձելով տեսք ունենալ իբր սովորական այցելու է։ Նա հեռվից տեսնում էր՝ ինչպես Սերգեյն բացեց գարեջրի շիշ իր համար ու տվեց Ալինային մի բանկա՝ կարծես ոչ ալկոհոլային ըմպելիք։
Վիկտորը մի պահ թեթևացրեց՝ գոնե Սերգեյը ալկոհոլ չէր տալիս անչափահասին։ Սակայն այդ տեսարանը չօգեց նրան հանգստանալ. Ալինան նստած էր լուռ, խուսափում էր աչքերի շփումից ու հազվադեպ պատասխանում։
Մի պահ Սերգեյը թեքվեց նրա կողմ ու դրեց ձեռքը ուսերին՝ իբր մերսում է։ Ալինան կտրուկ լարվելով շպրտեց ձեռքը։ Սերգեյը ծիծաղեց, բայց Վիկտորը տեսավ նրա դեմքին ակնթարթային զայրույթ։
«Գուցե ես չափազանցնում եմ», — ինքն իրեն ասաց Վիկտորը։ «Գուցե Ալինան պարզապես ապրում է տատիկի մահը, կամ հաբերն ուղղակի տղայի պատճառով է, ոչ թե վտանգավոր մի բան»։
Նա արդեն պատրաստվում էր հեռանալ, երբ երեք տղամարդ մոտեցան։ Նրանք մոտ 30–40 տարեկան էին, հագնված՝ առօրյա, բայց շարժումներն ու պահվածքը անհանգստացնող էին։
Սերգեյը վեր կացավ՝ ողջունեց նրանց, ծիծաղեց՝ իբր ընկերներ են։ Հետո ձեռքով ազդարարեց Ալինային՝ վեր կենալ։ Հինգով՝ Սերգեյը, Ալինան ու երեք տղամարդիկ շարժվեցին դեպի մի փոքր սպիտակ շինություն՝ նման պահեստի։
Վիկտորի սիրտը սկսեց արագ խփել։ Մեկն բացեց դուռը՝ բանալին օգտագործելով։ Ի՞նչ գործ ունեն չորս մեծահասակ տղամարդիկ աղջկա հետ փակ շինության մեջ։
Վիկտորը դողացող ձեռքով հավաքեց 102։ «102, ներկայացրեք արտակարգ իրավիճակը»։
«Անչափահասի վերաբերյալ կասկածելի դեպք կա», — շշնջաց Վիկտորը։ «Ֆեոֆանիա պարկում եմ, ծայրամասային շինությունների մոտ։ Տղամարդիկ անչափահաս աղջկան տարան ներս։ Կարծում եմ՝ նա վտանգի մեջ է»։
«Համոզվա՞ծ եք, որ նա վտանգի մեջ է։ Ածնա՞կ եք»։
«Այո, նրա դպրոցական ավտոբուսի վարորդն եմ», — պատասխանեց Վիկտորը։ «Անցած շաբաթից եմ անհանգստացած։ Ավելին՝ ավտոբուսում հակաբեղմնավոր հաբեր եմ գտել։ Իսկ հիմա նրա խորթ հայրն է նրան բերել այստեղ»։
«Խնդրում ենք՝ մի միջամտեք։ Մեր աշխատակիցներն արդեն ճանապարհին են, մոտավորապես 10 րոպեում կլինեն։ Կարողանո՞ւմ եք ապահով դիտարկել շինությունը»։
«Այո», — ասաց Վիկտորը՝ թաքնվելով ծառերի հետևում։
«Կկարողանա՞ք նկարագրել անձանց»։
Վիկտորը ներկայացրեց նրանց տեսքը։ Զուգահեռաբար նա մոտեցավ շինությանը։ Պատուհանը՝ փոշոտ, բարձր դիրքում։ Նա մաքրեց ու նայեց ներս։
Չլուսավորված տարածքում տեսավ չորս տղամարդ, որոնք շրջապատել էին Ալինային։ Աղջիկը նստած էր պատին՝ արցունքոտ դեմքով։
«Արա՛ այն, ինչ ասում են, Ալինա։ Դու գիտես՝ ինչ կլինի, եթե չլսես», — լսվեց Սերգեյի ձայնը։
«Խնդրում եմ՝ մի ստիպեք ինձ։ Չեմ կարող», — լացակումած աղերսեց Ալինան։
«Քո մայրը քեզ կատելա։ Երբ իմանա, որ հղի ես, նա մոռանա քո մասին», — լսվեց նրա շշուկը։
Վիկտորի արյունը սառեց։ Նա պատմեց լսածը՝ 102-ին։
«Ոստիկանները տեղ կհասնեն երեք րոպեում։ Խնդրում ենք՝ մի միջամտեք», — հնչեց պատասխանը։
Հանկարծ Վիկտորը զգաց՝ մեկը դիպավ ուսին։ Շրջվեց՝ տեսավ երկու տղամարդ՝ սպորտային հագուստով։
«Ի՞նչ ես նայում այնտեղ», — հարցրեց մեկն։ Վիկտորը բացատրեց։
«Ներսում աղջիկ կա։ Օգնության կարիք ունի։ Ոստիկանությունն արդեն ճանապարհին է»։
Երկուսը նայեցին ներս՝ դեմքերը մռայլվեցին։
«Չենք կարող սպասել», — ասաց մեկը։ «Նրանք հիմա կարող են վնասել նրան»։
Նրանք սկսեցին բախել դուռը։ «Բացե՛ք դուռը։ ԲԱՑԵ՛Ք»։
Լռություն։ Հետո՝ Ալինայի ճիչ. «Օգնե՜ք։ Խնդրում եմ, օգնե՜ք»։
Ոստիկանության սայրենաները լսվեցին։ Երկու մեքենա մուտք գործեցին պարկ՝ չորս զինված ոստիկաններ ներս մտան։
«Ոստիկանություն է։ Բոլորը դուրս՝ ձեռքերն օդ»։
Քիչ անց դուռը բացվեց՝ կոտրվելով։ Երեք տղամարդ անմիջապես ծնկի իջան։ Սերգեյը կանգնած էր Ալինայի կողքին։
«Հեռացի՛ր աղջկայից», — հրամայեց ոստիկաններից մեկը։
«Սխալ էք հասկանում», — պնդեց Սերգեյը։
«Վերջին նախազգուշացում»։
Սերգեյը փորձեց հասնել շշին։ «Չե՛ք հասկանում», — ասաց։
«Բացի՛ր ձեռքդ», — գոչեցին։ Սերգեյը բղավեց, նետեց շիշը, ու ձեռքերը վեր բարձրացրեց։ Ծնկի իջավ, նրան ձերբակալեցին։
Նրան դուրս բերին։ Տեսավ Վիկտորին։ «Դու՛։ Քեզ շնորհիվ է ամեն ինչ», — գոռաց, փորձելով հարվածել։
Վիկտորը զարմացած նայեց։ Սերգեյը տարվեց մեքենա։ Ալինան դեռ նստած էր՝ սեղմված։ Մի կին՝ սոցիալական աշխատող, նստեց նրա կողքին։
Վիկտորը մոտեցավ։ «Շնորհակալ եմ», — շշնջաց Ալինան։ Վիկտորը խեղդված ասաց. «Ուրախ եմ, որ ապահով ես»։ Նա ցույց տվեց նրա նստարանից գտնված հաբերն ու խնդրեց պատմել։
Ալինան սկսեց պատմել՝ մայրը բաժանվել է հայրից, նորից հղիացել Սերգեյից, որը երկու շաբաթ էր՝ տանը մենակ էր։ Սերգեյը սկսեց գիշերը ներս գալ իր սենյակ։
«Ես վախենում էի։ Ասաց, եթե պատմեմ, բոլորիս կսպանի»։
«Հաբերը դպրոցում գցեցին։ Մի աղջիկ խորհուրդ տվեց գնել՝ որպեսզի չհղիանամ», — ասաց նա։ Բայց չէր հասկանում՝ դրանք կանխարգելման համար են։
Բժիշկը հաստատեց՝ Ալինան արդեն հղի է։ Սոցիալական աշխատողն ու մայրը եկան հիվանդանոց։ Մայրը՝ սարսափած, գրկեց դստերը։ Տատիկը՝ բարկացած, ասաց. «Ո՞ւր է այդ հրեշը»։
Բժիշկը հայտնեց՝ աղջիկը 14 տարեկան է, ու հնարավոր է՝ հղիությունն ընդհատելու որոշում կայացնեն։
Վիկտորը ասաց. «Գուցե թողնեմ ձեզ մենակ»։
«Չե՛մ ուզում, որ գնաք», — ասաց Ալինան։
Երբ մայրը իմացավ՝ ով է Վիկտորը, մոտեցավ. «Դուք փրկեցիք մեր աղջկան։ Շնորհակալ եմ»։
«Ես ուղղակի արեցի այն, ինչ պետք է աներ յուրաքանչյուրը», — հուզված պատասխանեց Վիկտորը։
Ալինայի մայրը դժվարությամբ ոտքի կանգնեց և անսպասելիորեն գրկեց Վիկտորին։ «Շնորհակալություն»,— շշնջաց նա, մինչև հեռանալը՝ արցունքները սրբելով։
Դռան թակոցից հետո ներս մտավ ոստիկանը։ «Վիկտոր Սեմյոնովիչ, կարո՞ղ եմ մի րոպե խոսել ձեզ հետ»։
Վիկտորը գլխով արեց և ոստիկանի հետ միասին միջանցք գնաց՝ ընտանիքին բժշկի և սոցիալական աշխատողի հետ միայնակ թողնելով։ «Ես կցանկանայի ձեզ տեղեկացնել վերջին նորությունները»,— ասաց ոստիկանը, հենց որ նրանք հայտնվեցին մեկուսացված անկյունում։
«Սերգեյ Պետրովը ձերբակալված է և նրան մեղադրանք է առաջադրվել մի քանի լուրջ հոդվածներով։ Նա լռում է, բայց երեք տղամարդիկ, որոնց մենք նրա հետ միասին ձերբակալել ենք, համագործակցում են՝ մեղադրանքները մեղմելու դիմաց»։
«Ի՞նչ են նրանք ձեզ ասել»,— հարցրեց Վիկտորը։
«Ըստ նրանց ցուցմունքների՝ Պետրովը գիշատիչ վարքագծի պատմություն ունի։ Նա հատուկ թիրախավորում էր միայնակ մայրերին իրենց դուստրերի հետ»,— ոստիկանի դեմքը մթնեց։ «Նա խանդում էր Ալինային, քանի որ նա առաջին ամուսնությունից էր։ Նա օգտվեց նրանից և ցանկանում էր կոտրել նրա ոգին, որպեսզի մայրը մերժի նրան և կենտրոնանա միայն իր և իր ապագա երեխայի վրա»։
Վիկտորը սրտխառնոց զգաց նման հաշվենկատ դաժանությունից։ «Կարո՞ղ է նա գրավի դիմաց ազատ արձակվել»։
Ոստիկանը գլխով արեց՝ ոչ նշան անելով։ «Դժվար թե։ Առկա ապացույցներով և մյուս տղամարդկանց ցուցմունքներով նրան լուրջ ժամկետ է սպասվում, և մենք հետաքննում ենք՝ արդյոք նա նման վարքագիծ է ունեցել այլ զոհերի նկատմամբ»։
Վիկտորը գլխով արեց՝ թեթևացած, որ այդ մարդը կպատժվի։ «Իսկ ինչ վերաբերում է տնօրենին և Սվետլանա Նիկոլաևնային։ Ես այսօր առավոտյան կապվեցի նրանց հետ»։
«Երկուսն էլ ոստիկանական բաժանմունքում են, ցուցմունք են տալիս»,— հաստատեց ոստիկանը։ «Մենք փորձում ենք պարզել՝ արդյոք նրանց կողմից որևէ թյուրիմացություն է եղել այն առումով, որ դպրոցը չի նկատել կամ չի արձագանքել բռնության նշաններին»։
Վիկտորը հանգիստ շունչ քաշեց՝ չնկատելով, որ շունչը պահում էր։ «Լավ։ Դա լավ է»։
«Մենք պետք է խնդրենք ձեզ ցուցմունք տալ, եթե գործը հասնի դատարան»,— ավելացրեց ոստիկանը, «բայց դա կլինի ավելի ուշ։ Իսկ առայժմ ձեզ հարկավոր է տուն գնալ և հանգստանալ։ Դուք այսօր ավելին եք արել, քան բավարար է»։
Վիկտորը գլխով արեց՝ հանկարծ գիտակցելով, թե որքան խորապես հոգնած էր։ «Խոստանում եմ»,— ասաց նա։
Հոգնություն և անսպասելի հանդիպում
Վիկտորը դուրս եկավ այն սենյակից, որտեղ ցուցմունք էր տվել ոստիկանությանը, և օրվա հոգնությունը վերջապես պատեց նրան։ Միջանցքով քայլելիս նա նկատեց մի կնոջ, որը միայնակ նստած էր սպասասրահում։ Նրա աչքերը կարմիր էին արցունքներից, մի ձեռքը պաշտպանողաբար դրված էր նրա խիստ հղի որովայնի վրա…
Նա վեր բարձրացրեց հայացքը, երբ Վիկտորը մոտեցավ, և նրա աչքերում ճանաչման պահ թևաց։ Նա որոշ դժվարությամբ բարձրացավ և ձեռքը մեկնեց։ «Վիկտոր Սեմյոնովիչ, ես Ելենա Կովալենկոն եմ, Ալինայի մայրը»,— նրա ձայնը մեղմ էր, բայց ամուր։ «Ես նախկինում հնարավորություն չունեցա պատշաճ կերպով շնորհակալություն հայտնելու ձեզ՝ իմ դստեր համար արածի համար»։
Վիկտորը սեղմեց նրա ձեռքը։ «Խնդրում եմ, ինձ Վիկտոր կանչեք, և շնորհակալություն պետք չէ։ Ինչպե՞ս է իրեն զգում Ալինան»։
Ելենան մատնացույց արեց կողքի դատարկ աթոռը, և Վիկտորը նստեց։ Նա հոգնած իջավ աթոռին՝ խորը հառաչելով։ «Բժիշկը հաստատեց, որ նա իսկապես հղի է, հիմա առաջին ամսում է»,— նրա ձայնը մի փոքր դողաց։ «Մեզ բացատրեցին հնարավոր տարբերակները»։
Նա ձեռքերը ծնկների վրա ոլորեց։ «Սա այնքան անհնար իրավիճակ է։ Իմ դուստրը կրում է իմ ամուսնու երեխային, իսկ ես ութ ամսական հղի եմ նրա երեխայով»։
Վիկտորը լռում էր՝ հասկանալով, որ չկան բառեր, որոնք կարող էին թեթևացնել նման անըմբռնելի ծանրությունը։ «Ես երբեք չէի կասկածում»,— շարունակեց Ելենան, նրա ձայնը հազիվ լսելի էր։ «Ես կարծում էի, որ նրան Սերգեյի մոտ թողնելը, քանի դեռ ես պատրաստվում եմ մոր մոտ երեխայի ծնունդին, ճիշտ որոշումն էր։ Մեր ընտանիքում այդպիսի ավանդույթ կա»։
Նա լռեց՝ ցնցված գլխով անելով։ «Ինչպե՞ս կարող էի այդքան կույր լինել»։
«Դուք չէիք կարող իմանալ»,— մեղմ ասաց Վիկտորը։ «Սերգեյի նման տղամարդիկ մանիպուլյացիայի փորձագետներ են։ Նրանք թաքցնում են իրենց իրական էությունը»։
Ելենան գլխով արեց, թեև վստահ չէր թվում։ Նա սկսեց բարձրանալ՝ մի ձեռքով հենվելով աթոռի բազկաթոռին։ «Ես պետք է վերադառնամ Ալինայի մոտ, մենք դեռ շատ բան ունենք քննարկելու այն մասին, թե ինչ կլինի հետո»։
Անսպասելի ծնունդ և հույսի խոսքեր
Երբ նա բարձրացավ, միջանցքից մոտեցավ Մարիա Իվանովնան՝ Ալինայի տատիկը։ Նրա դեմքը հյուծված էր, աչքերը կարմիր՝ արցունքներից, բայց նա կանգնած էր կոշտ արժանապատվությամբ։
«Ելենա, Ալինան քեզ է կանչում»,— ասաց նա, իսկ հետո դիմեց Վիկտորին։ «Վիկտոր Սեմյոնովիչ, վախենում եմ, որ մենք պատշաճ կերպով չենք ներկայացվել։ Ես Մարիա Իվանովնան եմ՝ Ալինայի տատիկը»։
Վիկտորը բարձրացավ և սեղմեց նրա ձեռքը։ «Ուրախ եմ ծանոթության համար, Մարիա Իվանովնա»,— ասաց նա, թեև ցավալի էր, որ հանգամանքներն այդպիսին էին։
Հանկարծ Ելենան կտրուկ շունչ քաշեց՝ կքանստելով, նրա դեմքը ցավից աղավաղվեց, երբ նա բռնեց իր որովայնը։ «Ելենա…»— Մարիա Իվանովնան շտապեց դստեր մոտ։ «Ի՞նչ պատահեց»։
«Կարծում եմ…»— Ելենան կարողացավ արտաբերել՝ ատամները կռճացնելով,— «երեխան գալիս է»։
Վիկտորը անմիջապես օգնություն կանչեց, և մի քանի ակնթարթ անց նրանց մոտեցան բուժաշխատողները։ Ելենայի ջրերը պայթել էին, և կծկումները արագ էին։
«Նա ընդամենը 38 շաբաթական է»,— ասաց Մարիա Իվանովնան բժշկին, նրա ձայնը դողում էր։ «Երեխան չպետք է հայտնվեր ևս երկու շաբաթ»։
«Սթրեսը, հավանաբար, հրահրել է վաղաժամ ծննդաբերությունը»,— բացատրեց բժիշկը՝ օգնելով Ելենային նստել հաշմանդամի սայլակում։ «Մենք պետք է շտապ նրան տեղափոխենք ծննդատուն»…
Երբ սկսեցին նրան տանել, Ելենան ձեռքը մեկնեց և բռնեց Վիկտորի դաստակը։ «Խնդրում եմ,— հառաչեց նա մեկ այլ կծկումից հետո։— Մնացեք Ալինայի հետ, մի՛ թողեք նրան մենակ»։
Վիկտորը գլխով արեց։ «Խոստանում եմ»։
Մարիա Իվանովնան շփոթված էր թվում, նա հայացքը տատանվում էր իր դստեր միջև, որին տանում էին, և Ալինայի սենյակի ուղղության միջև։ «Ալինան չպետք է հիմա մենակ լինի, բայց Ելենան էլ ինձ պետք է»։
«Գնացեք ձեր դստեր մոտ»,— հավաստիացրեց նրան Վիկտորը։ «Ես կմնամ Ալինայի հետ, մինչև դուք կարողանաք վերադառնալ»։
Մարիա Իվանովնան միայն մի քանի վայրկյան տատանվեց, նախքան գլխով անելը։ «Շնորհակալություն։ Ես կվերադառնամ, հենց որ կարողանամ»։
Մինչ Մարիա Իվանովնան շտապեց բուժաշխատողների հետևից, Վիկտորը զգուշորեն մտավ Ալինայի սենյակ։ Աղջիկը նստած էր մահճակալի եզրին, նրա դեմքը վախի և շփոթության դիմակ էր։
«Իմ մայրիկը լավ կլինի՞»,— հարցրեց նա, հենց որ տեսավ Վիկտորին։
«Քո մայրիկը ուժեղ է»,— հանգստացրեց նրան Վիկտորը՝ նստելով մահճակալի կողքի աթոռին։ «Բժիշկները լավ են հոգ տանում նրա մասին»։
Ալինան գլխով արեց, թեև անվստահ էր թվում։ «Նա այնքան էր վրդովվել, երբ մենք խոսում էինք այն մասին, թե ինչ անել»։
Նրա ձեռքը անգիտակցաբար ձգվեց դեպի որովայնը։ «Տատիկն ասաց, որ ես պետք է թողնեմ նրան, որ մենք կարող ենք ասել, որ դա մեկ ուրիշի երեխա է՝ դպրոցից որևէ տղայի կամ մեկ ուրիշի»։
Վիկտորը պահպանեց չեզոք արտահայտություն դեմքին, թեև ներսում նրան անհանգստացնում էր այդ միտքը։ «Ի՞նչ ասաց քո մայրիկը»։
«Նա շատ զայրացավ, ասաց, որ թույլ չի տա, որ ես զոհաբերեմ իմ կյանքը կամ կրեմ այս հիշողությունը ողջ կյանքում»,— Ալինայի ձայնը մեղմացավ։
Սեր՝ մոմի պես
Նրանք որոշ ժամանակ լուռ նստեցին, մինչև Ալինան նորից խոսեց, նրա ձայնն այնքան մեղմ էր, որ Վիկտորը առաջ թեքվեց՝ լսելու համար։ «Ես լսեցի, թե ինչպես էր տատիկս խոսում բուժքրոջ հետ։ Նա ասաց, որ նոր երեխան շուտով կգա, և որ մայրիկն այլևս ժամանակ չի ունենա ինձ համար և ավելի քիչ կսիրի ինձ»։
Վիկտորը շրջվեց դեպի Ալինան՝ ուշադիր ընտրելով բառերը։ «Ալինա, ես ուզում եմ քեզ մի կարևոր բան ասել»,— ասաց նա։ «Ես հինգ երեխա ունեմ։ Նրանցից յուրաքանչյուրն առանձնահատուկ է, յուրաքանչյուրն իր ձևով յուրահատուկ է, և ոչ մի անգամ, ոչ մի ակնթարթ, նրանցից մեկի նկատմամբ սերը չի նշանակել, որ ես մյուսներին ավելի քիչ եմ սիրում»…
Ալինան նայեց նրան, նրա աչքերը լայնացան։ «Սերը այդպես չի աշխատում»,— շարունակեց Վիկտորը։ «Դա նման չէ կարկանդակին, որտեղ յուրաքանչյուրին ավելի քիչ կտոր է հասնում, երբ նոր մարդ է հայտնվում։ Դա ավելի շատ նման է… մոմի, որը մեկ այլ մոմ է վառում։ Առաջին կրակը չի պակասում, ընդհակառակը, ավելի շատ լույս է հայտնվում»։
«Դուք իսկապես հավատու՞մ եք դրան»,— հարցրեց Ալինան, նրա ձայնը փոքրիկ էր։
«Ես դա գիտեմ»,— հաստատեց Վիկտորը։ «Քո մայրիկը քեզ սիրում է, Ալինա։ Նոր երեխան դա չի փոխի, և ինչ որոշում էլ կայացնես քո իրավիճակի վերաբերյալ, դա նույնպես չի փոխի նրա սերը քո նկատմամբ»։
Ալինան երկար լռեց՝ խորհելով նրա խոսքերի շուրջ։ Ի վերջո, նա նայեց նրան՝ մեղմ ժպիտով։ «Շնորհակալություն, որ գտաք այդ դեղահաբերը, Վիկտոր, և որ հետևեցիք մեզ այսօր։ Ես այնքան էի վախենում»։
«Ես չէի կարող պարզապես երես թեքել, երբ գիտեի, որ ինչ-որ բան այն չէր»,— պարզապես ասաց Վիկտորը։
Նրանք միասին նստեցին՝ սպասելով Ելենայի և երեխայի մասին լուրերին։ Վիկտորը խորհում էր այն իրադարձությունների մասին, որոնք նրան բերել էին այստեղ։ Մի պարզ դիտարկում, հոգատարության պահ, գործելու որոշում՝ անտեսելու փոխարեն։ Փոքր որոշումներ, որոնք փոխեցին երիտասարդ աղջկա կյանքը։
Նա չգիտեր, թե ինչ որոշումներ կկայացնեն Ալինան և նրա ընտանիքը ի վերջո, և ինչպես կզարգանա ապաքինման գործընթացը առաջիկա օրերին և շաբաթներին։ Բայց նա գիտեր, որ ուշադրություն դարձնելով, հրաժարվելով տառապող երեխայից երես թեքելուց, նա փոփոխություն մտցրեց։
Եվ ի վերջո, հնարավոր է, որ դա այն ամենն է, ինչ կարող է հուսալ մեզանից յուրաքանչյուրը։ Նկատել, երբ ինչ-որ մեկը օգնության կարիք ունի, և գտնել քաջություն՝ գործելու, կարող է փոխել ինչ-որ մեկի կյանքը։ Եվ ի վերջո, հնարավոր է, որ հենց դրանում է կայանում մեր պարտքը։
