Նիկան վերջին շրջանում իրեն նման չէր։ Ամուսնու հետ հարաբերություններում լուրջ ճաքեր էին առաջացել, և կինը չգիտեր, թե ինչպես վարվել այս տանջալից իրավիճակում։ Ամեն ինչ սկսվեց մանրուքներից՝ ինչպես դա սովորաբար լինում է։
Աշխատանքից հետո Տոլյան սկսեց նկատել նրան թունավոր մեկնաբանություններով։ Նրա կատակները լի էին չարությամբ, յուրաքանչյուր խոսք ավելի ուժեղ էր ցավեցնում, քան հարվածը։ Ամեն օր տղամարդու պահվածքը վատանում էր։ Նույնիսկ արձակուրդում նա նրան հանգիստ չէր տալիս։
— Ծերուկի պես ես երևում։ — Ասում էր նա՝ հեռախոսից չկտրվելով։ — Ուրիշ տղաների կանայք կնոջ պես են, իսկ ինձ մոտ ինչ-որ կնճռոտված ծիրան է։
Իսկապես, Նիկան իր տարիքից մեծ էր երևում։ Նրա աշխատանքը ծանր էր և դժվար՝ այն հետք էր թողնում դեմքի վրա։ Բայց հատկապես ցավալի էր նման խոսքեր լսել սեփական ամուսնուց։ Նա աշխատում էր ընտանիքի համար՝ կրկնակի ավելի շատ վաստակելով, քան նա, այնպես որ նա բողոքելու պատճառ չուներ։
Տոլյան իր փողերը տնօրինում էր ինչպես ուզում՝ ոչ ոքի հետ չխորհրդակցելով։ — Ուր ուզեմ, այնտեղ էլ կծախսեմ։ Երեխաներ չկան, որ խնայեմ։
Նիկան համբերում էր նաև դրան։ Ընդհանուր առմամբ կյանքի համար բավական էր։ Նրանք պաշտոնապես ամուսնացած չէին, բայց ապրում էին որպես ամուսիններ և նույնիսկ չէին շտապում հարսանիքի հետ։ Սակայն Տոլյայի մայրը վաղուց էր Նիկային հարս անվանում, և նա նրան սկեսուր էր համարում։
Սկեսուրը հանդիպեց նյարդայնացնող և կյանքից դժգոհ։ Նա անընդհատ միջամտում էր երիտասարդների գործերին, և քննադատությունների մեծ մասը Նիկային էր հասնում։
Զույգն ապրում էր առանձնատանը։ Թեև նրանք քաղաքում էին, տունը մշտական խնամքի կարիք ուներ։ Հաճախ Նիկան ամուսնուն օգնություն էր խնդրում։
— Ես պարզապես չեմ հասցնում՝ աշխատանքի մեջ եմ առավոտից մինչև գիշեր։
— Իսկ ինձ ի՞նչ։ — Պատասխանում էր Տոլյան։ — Դա քո տունն է, դու ես այստեղ տիրուհին, իսկ ես ի՞նչ կապ ունեմ։
Եվ իսկապես՝ ձմռանը տունը ձնակույտերի մեջ էր, մինչև Նիկան ինքը բահ էր վերցնում։ Ամռանը խոտերով էր պատվում գրեթե մինչև պատուհանները։ Ստիպված էր մարդկանց վարձել՝ ամեն ինչ կարգի բերելու համար, իսկ հետո աշխատանքից հետո ինքը ավարտել սկսվածը։
Իսկ Տոլիկն այդ ընթացքում բազմոցին պառկած էր և հազվադեպ էր դուրս գալիս՝ ստուգելու, թե ինչպես է ընթանում աշխատանքը։
Կինը շատ բան էր ներում, բայց վերջին կաթիլը այն էր, ինչ նա տեսավ՝ տուն վերադառնալով ծանր աշխատանքային օրվանից հետո։ Այնքան հոգնած էր, որ հազիվ էր քայլում, էլ չեմ ասում, որ ճանապարհին խանութ էր մտել։ Հիմա ափը ցավում էր ծանր պայուսակից։
Նա հույս ուներ, որ Տոլյան կդիմավորի իրեն՝ նույնիսկ զանգել էր, բայց նա չէր պատասխանում։ Հոգոց հանելով և քրտինքը սրբելով՝ Նիկան երաժշտություն լսեց, որը բակից էր գալիս։
Պարկը ցանկապատի մոտ թողնելով՝ նա շտապեց տուն, որտեղ ուրախ դիսկոտեկ էր։ Ներսում վիրավորանքն ու զայրույթն էին աճում՝ այսօր նա որոշեց ասել այն ամենը, ինչ կուտակվել էր։
Իսկ տանը իսկական երեկույթ էր։ Սենյակում բարձր երաժշտություն էր, ապակիները դողում էին։ Սեղանին՝ նախուտեստներ և պատրաստի ուտելիք, որը Նիկան նախապես էր պատրաստել, որպեսզի երեկոյան չզբաղվի։ Իսկ Տոլյան, կնոջը ուշադրություն չդարձնելով, պարում էր ինչ-որ կնոջ հետ, ով ակնհայտորեն շատ էր խմել և բավականին մերկ էր հագնված։
Առանց խոսքի Նիկան անցավ սենյակով և անջատեց երաժշտությունը։
Տոլյան դանդաղորեն շփոթված հայացքով նայեց. — Ի՞նչ ես անում։ — Հարցրեց նա՝ կակազելով և ճոճվելով։
— Դա ես քեզանից էի ուզում հարցնել։ Ի՞նչ է կատարվում։ Ո՞վ է այդ կինը։
Նրա պարընկերուհին շարունակում էր շարժվել իր ռիթմով, կարծես ոչինչ տեղի չէր ունենում։
— Դե ի՞նչ կա այդպիսի։ — Քմծիծաղ տվեց Տոլյան։ — Հին դասընկերուհուս հանդիպեցի, ահա նշեցինք։ Թե՞ ես չեմ կարող հանգստանալ իմ տանը։
— Եթե հիշում ես, դու ինքդ ասել ես, որ դա իմ տունն է, և դու դրա հետ կապ չունես։ Այնպես որ հիմա՛ մաքրիր, ճանապարհիր քո հյուրին, և հետո կխոսենք։
— Չե՛մ անի։ — Փորձեց ուղիղ կանգնել Տոլյան, բայց նա ճոճվեց։
Նիկան արդեն զզվանք էր զգում նրա հանդեպ։ Նա վաղուց դադարել էր նրա համար տղամարդ լինել։ Եվ նրանից օգնություն էլ չկար, միայն բեռ էր։ Ապրել նրա հետ միայն մենակության վախից։ Ո՛չ, այդպես չի լինի։
Վճռականորեն կնոջ արմունկը բռնելով՝ Նիկան նրան դուրս հանեց դռնից։ — Ձեզ ժամանակն է գնալու։
Հետո վերադարձավ տուն։ — Քեզ դուրս հանե՞մ, թե՞ ինքդ կգնաս։
Տղամարդը ուսերը թափահարեց, սեղանից աղցանն ու շիշը վերցրեց և ճոճվելով դուրս գնաց։
— Կապրես առանց ինձ, կզանգես, հիստերիկա։ — Նետեց նա վերջում։
— Օյ-օյ-օյ։ — Բողոքում էր Տոլյայի մայրը՝ գլուխը բռնած։ — Գլուխս ճաքում է։
— Մա՛մ, մի՛ աղաղակիր։ Նիկան ինձ քշեց։ Նրան դուր չեկավ, որ ես նրան չդիմավորեցի։ — Ստեց որդին՝ իմանալով, որ մայրը իր կողմը կբռնի։
— Եվ ինչի՞ց դիմավորել։ — Զարմացավ կինը։
— Դե ով գիտի։ Միշտ ինձ հետ է կապվում՝ մեկ այնպես, մեկ այսպես։ Հոգնեցրել է արդեն։ Գուցե ես էլ եմ հոգնում աշխատանքի ժամանակ։ Կարծո՞ւմ ես՝ ինձ հեշտ է։ Եվ ինչու պետք է օգնեմ օտար տանը։
— Ճիշտ է։ — Աջակցեց որդուն մայրը։ — Թող նախ տունը ձևակերպի, բաժին հատկացնի, նոր թող խնդրի։ Թե չէ, տես, ինչքան կարևոր է։ Որ ես նրան դիմավորեմ։ Ինքը առողջ է, պետք է հաղթահարի։
— Հենց դա էլ նրան ասում էի։ Իսկ նա նեղացավ։
— Թող նեղանա։ Դու մի՛ տրվիր։ Պետք չէ նրան զիջել։ Ամուսնանալ է ուզում՝ կհամբերի։ Աղջիկ չէ արդեն, որ քիթը վեր պահի։
— Դե հիմա ի՞նչ անեմ։ — Հարցրեց Տոլյան՝ խոնարհելով գլուխը։
— Համբերի՛ր, որդիս։ — Խրատում էր մայրը։ — Ինքը կսողա, որպես սիրելի, կկանչի հետ։ Մի շաբաթ մենակ կապրի՝ անմիջապես կհասկանա, թե ինչ է արել։ Իսկ դու մի՛ տրվիր՝ հենց վերադառնա, պահանջիր գրանցում։ Հակառակ դեպքում առանց քեզ կմնա։
Այսպես խրատեց կինը որդուն՝ խորհուրդներ տալով, թե ինչպես վարվել Նիկայի հետ։ Իսկ նա ուշադիր լսում էր՝ գլխով անելով խոսքերին։
— Դու ճիշտ ես, մա՛մ։ Ես չեմ համբերի նրա քմահաճույքները։ Ո՞վ է նա, որ ինձ հրամայի։ Ես ստրուկ չեմ, այլ մեծ տղա։ Ինքս իմ տերն եմ։
Հետևելով մոր ցուցումներին՝ Տոլյան իսկապես որոշեց գործել։ Նա տուն չէր գալիս, Նիկային չէր զանգում, սպասեց ուղիղ մեկ շաբաթ։
Ճիշտ է, մոր մոտ էլ հեշտ չէր ապրում։ Նա էլ էր անընդհատ կապվում նրա հետ՝ մեկ այս արա, մեկ այն։ Երբ նա փորձեց առարկել, կինը նրան հիշեցրեց դաստիարակության հին բարի մեթոդները՝ լավ հարվածելով մեջքին ճիպոտով։
— Դու այստեղ քո կնոջ մոտ չես, այլ տանը՝ մորդ մոտ։ Չես աշխատի՝ ճաշից կզրկվես։
Հստակ և առանց ավելորդ խոսքերի։ Նրա հետ վիճելը նույնիսկ մի փորձիր։
Վերջապես, հազիվ դիմանալով այդ յոթ օրերին, Տոլիկը տուն գնաց։ — Կգնամ, մա՛մ։ Կտեսնեմ, թե ինչպես է նա այնտեղ առանց ինձ։ Պետք է արդեն ծնկի իջած լինի և աղաչի վերադառնալ։
— Գնա՛, գնա՛։ Միայն մի՛ հանձնվիր։ Հստակ ասա՝ կվերադառնաս միայն քո պայմաններով։
Նա տնից դուրս եկավ հաղթողի տեսքով։ Ասես, հիմա ցույց կտամ նրան, թե ով է այստեղ գլխավորը։ Կզակը հպարտորեն վեր պահած, մեջքը ուղիղ, քայլը վստահ՝ կարծես մի փոքր ճոճվելով։
Մոտենում է դռանը, մտնում բակ… և քարանում է։
Ինչ-որ բան այնպես չէ։
Շուրջն է նայում՝ բակը կոկիկ է, խոտը հավասարաչափ խուզված, կարծես քանոնով, պատուհանները փայլում են, ծաղկաթմբերը հավասարեցված, արահետները մաքուր են, առանց որևէ բուսականության նշույլի։
Եվ ոչ միայն դա էր աչքի ընկնում՝ ամեն ինչ շուրջը դարձել էր ինչ-որ կենդանի, գունեղ, խնամված։
Նույնիսկ դուռը նոր էր՝ ոչ թե այն հին, ճռճռան, այլ որակյալ և հուսալի։
Տոլյան բանալին հանեց, բայց հասկացավ, որ այն այլևս չի համապատասխանում։ Մի փոքր կանգնեց, հետո վճռականորեն մոտեցավ դռանը և թակեց։
Քայլերը ներսում դադարեցին, հետո դուռը բացվեց։
Բայց դա այն Նիկան չէր։ Ոչ այն, ով մռայլ էր քայլում՝ աչքերի տակ մուգ շրջանակներով։ Նրա առջև կանգնած էր մի կին՝ թարմ, ժպտացող, աչքերում փայլով։
— Ես կարծում էի, որ դու այստեղ միայնակ ես տառապում, տանջվում… Իսկ դու… Գոնե զանգեիր ինձ։
— Իսկ ինչու՞։ — Մեղմորեն ժպտաց Նիկան և խաղունկորեն գլուխը մի կողմ թեքեց։
— Ինչպե՞ս «ինչու»։ Ամուսինը մեկ շաբաթ չի երևում, իսկ քեզ ոչինչ։
— Ես ամուսին չունեմ։ — Հանգիստ պատասխանեց նա։
— Որտեղի՞ց նա կհայտնվի։ — Ծիծաղեց Նիկան։ — Մի մարդ կար այդպիսի «եկվոր», բայց անհաջող։ Նմանի մասին հիշելն էլ պետք չէ։
Տոլյան կարմրեց։ — Դու ինձանո՞վ ես։ Հիմա դեմքիդ կստանաս և ուրիշ կխոսես։ Ավելի վաղ պետք է քեզ դաստիարակել։ Միայն խղճացել էի առաջ։
Նա մեկ քայլ առաջ արեց, բայշ Նիկան նույնիսկ չշարժվեց։
Դռան հետևից դուրս եկավ մի բարձրահասակ տղամարդ՝ ձեռքը դրեց նրա ուսին և ամուր ասաց. — Հե՜յ, տղա՛, գնա՛։ Եվ ավելի լավ է՝ խաղաղ։
— Սա էլ ո՞վ է։ Սիրո՞ղ է հայտնվել։ Լավ, եթե նրան քշես, ես քեզ կներիմ և կվերադառնամ։ Նույնիսկ խոստանում եմ չծեծել։ — Կարևորությամբ հայտարարեց Տոլյան՝ իրեն առատաձեռն և բարեհոգի զգալով։
Իսկ հետո ինչ-որ տարօրինակ բան տեղի ունեցավ։ Կա՛մ գրավիտացիան էր խախտվել, կա՛մ ժամանակն էր խափանվել՝ նա հենց նոր կանգնած էր, իսկ հիմա արդեն վազում է։ Եվ վազում է այնպես, կարծես իր հետևից սատանաներ են վազում։ Իսկ հետևից ինչ-որ մեկը օգնում է նրան արագություն զարգացնել։
Նիկան կանգնած էր շքամուտքի մոտ և արցունքոտ աչքերով ծիծաղում էր՝ դիտելով, թե ինչպես է իր ավագ եղբայրը դուրս անում նախկին ամուսնուն բակից։ Նա բառացիորեն թռչում էր դեպի դուռը, իսկ եղբայրը հրում էր նրան մի քանի դիպուկ հարվածներով։
Հենց Տոլիկը շեմից դուրս եկավ, եղբայրը շփոթեց դուռը և վերադարձավ քրոջ մոտ։
— Նիկուլեչկա՛, մի՛ մտածիր այդ հիմարին հետ ընդունել։ Անկեղծորեն չեմ հասկանում, թե ինչպես էիր նրան ընդհանրապես համբերում։
Նիկան խորը շունչ քաշեց։ — Ես հիմար եմ, դրա համար էլ համբերում էի։ Անընդհատ մտածում էի՝ գուցե կփոխվի։
— Նմաններին չեն փոխում, նրանց պարզապես քշում են։ Եթե տնային գործերով օգնություն պետք լինի՝ զանգիր ինձ, կգամ, կօգնեմ։ Իսկ սրան թող պարզ լինի, որ այստեղ այլևս չպետք է գա։
— Իսկ եթե չհասկանա՞։
— Նշանակում է՝ կբացատրեմ ևս մեկ անգամ։ — Եղբայրն աչքով արեց և քրոջ հետ մտավ տուն։
Իսկ այնտեղ արդեն հյուրեր էին ուրախանում՝ դիտելով ամբողջ տեսարանը պատուհանից։
— Դե, ծննդյա օրդ շնորհավոր։
— Ծննդյան տոնիդ համար։ — Հնչեց ի պատասխան, և բաժակները զրնգացին։
Նիկան ժպտաց։ Ինչպիսի հաճելի բան է ունենալ այդպիսի ավագ եղբայր՝ հոգատար, ուժեղ և միշտ կողքին։
