Խմբի անդամներն ինձ վրա ծիծաղում էին շրջանավարտների հանդիպմանը՝ մտածելով, որ ես ոչնչի չեմ հասել… Իսկ առավոտյան ինձ տեսան բիզնես ամսագրի շապիկին։

– Սոկոլո՞վա։ Մարինա Սոկոլո՞վա։ Մի՞թե վերջապես եկել ես։ – Իգոր Վալենտինովը ժպտաց, բայց աչքերը սառը մնացին։ – Տղե՛րք, տեսե՛ք, ո՞վ է եկել մեզ մոտ։

Մարինան կանգ առավ ռեստորանի դռան մոտ։ Տասնհինգ տարի էր անցել, բայց նրա ձայնում դեռ նույն ծաղրական ինտոնացիան կար, որը ծանոթ էր դեռ ուսանողական տարիներից։ Նա խորը շունչ քաշեց և վճռականորեն ներս մտավ։

– Բարև, Իգոր։ Բարև ձեզ բոլորիդ։ – Նրա ձայնը հանգիստ էր հնչում, թեև ներսում սիրտը այնպես էր բաբախում, կարծես փորձում էր դուրս պրծնել։

Ռեստորանի սրահը մեղմորեն լուսավորված էր տաք լամպերով։ Երկար սեղանի շուրջ հավաքվել էր նրանց խմբի գրեթե ողջ կազմը՝ մոտ տասնհինգ հոգի։ Դեմքերը ճանաչելի էին, բայց օտար, ինչպես հին լուսանկարներ, որոնք ժամանակի ընթացքում մի փոքր խունացել էին։

– Մարինո՛չկա։ – Նրա մոտ վազեց Աննա Սվետլովան՝ այն տարիների միակ ընկերուհին։ – Այնքա՛ն ուրախ եմ, որ եկար։

– Չէի կարող բաց թողնել այսպիսի իրադարձություն։ – Ժպտաց Մարինան՝ զգալով, որ լարվածությունը մի փոքր թուլանում է։

– Արի՛, նստի՛ մեզ հետ։ – Աննան նրան քաշեց դեպի սեղան։ – Մենք հենց նոր քննարկում էինք, թե ինչպես էինք քննություններ հանձնում Պետրովիչին։

Մարինան նստեց՝ իր վրա զգալով հետաքրքրասեր հայացքները։ Իգորի կողքին նստած էր Օլգա Բերեսնևան՝ ժամանակին կուրսի առաջին գեղեցկուհին, հիմա հոգատար, կոկիկ սանրվածքով և մի փոքր հոգնած հայացքով կին։

– Մարինա, դու ամբողջովին չես փոխվել։ – Ասաց Օլգան՝ քաղաքավարի բարեհամբույրությամբ։ – Միևնույնն ես… զուսպ։

– Դու նույնպես հիանալի տեսք ունես, Օլյա։

– Ինչո՞վ ես զբաղվում հիմա։ – Հետաքրքրվեց Սերգեյ Վոլկովը՝ գինի լցնելով։ – Դեռ փորձում ես աշխարհը փոխել։

Նա հիշում էր այդ տոնը։ Ժամանակին այն ուսանողական ծաղրի մի մասն էր՝ իր էկոլոգիական բիզնեսի նախագծի վերաբերյալ։

– Գրեթե։ – Պատասխանեց Մարինան՝ վերցնելով բաժակը։ – Ես փոքր ընկերություն ունեմ։

– Կռահում եմ, – Իգորը առաջ թեքվեց, – ինչ-որ բան կապված է քո «կանաչ» գաղափարների հետ։ Հիշու՞մ եք, թե ինչպես էր նա այն ժամանակ այդ կենսաքայքայվող տոպրակներով։ – Նա ծիծաղեց, և մի քանի հոգի սատարեցին նրան։

– Այո, հենց դրանով էլ մենք զբաղվում ենք։ – Հանգիստ պատասխանեց նա։

– Իսկ ի՞նչ, ձեռնտու՞ է մոլորակը փրկելը։ – Չէր հանգստանում Իգորը։

– Երբեմն ստացվում է, երբեմն՝ ոչ։ – Մարինան շողոքորթորեն ժպտաց։

– Դե հա, բոլորն էլ չէ, որ հաջողակ պետք է լինեն։ – Նա ձեռքերը տարածեց։ – Իսկ ես ղեկավարում եմ «ՏեխնոՊրոգրեսս»-ի բաժինը, Դիման իր ֆիրման է գործարկել…

– Իսկ հիշու՞մ եք, թե ինչպես Մարինան ձախողեց դիպլոմի պաշտպանությունը։ – Հանկարծ խոսքի մեջ մտավ Սվետլանա Կրիմովան՝ Օլգայի նախկին ընկերուհին։ – Խճճվեց հաշվարկներում։

– Դա այդպես չէ։ – Մեղմորեն առարկեց Մարինան։ – Ես քառյակ եմ ստացել։

– Գերազանցիկի համար դա ձախողում է։ – Ընդունեց Իգորը։ – Հատկապես քո բոլոր խոսքերից հետո նորարարությունների մասին։

Սեղանի շուրջ անհարմար լռություն տիրեց։ Մարինան զգաց, թե ինչպես են այտերը կարմրում, ճիշտ այնպես, ինչպես համալսարանում էր։

– Իսկ ես հիշում եմ, թե ինչպես Մարինան լուծեց ֆինանսական վերլուծության խնդիրը, երբ նույնիսկ դասախոսը շփոթվեց։ – Հանկարծ ասաց Նիկոլայ Լեբեդևը՝ նստած սեղանի հեռավոր ծայրում։

Մարինան զարմացած նայեց նրան։ Նա միշտ լուռ էր, և նա չէր սպասում, որ նա ինչ-որ բան կհիշի։

– Այդպիսի բան եղել է։ – Նա շնորհակալություն հայտնեց նրան ժպիտով։

– Լավ, բավական է հիշողություններ, – Իգորը բաժակը բարձրացրեց։ – Եկեք խմենք մեր հանդիպման կենացը։ Տասնհինգ տարի՝ իբրև մեկ օր։

Բոլորը գլխով արեցին, բաժակները բարձրացրին։ Զրույցը տեղափոխվեց ընդհանուր թեմաներ՝ աշխատանք, երեխաներ, համալսարանական կատակներ։ Մարինան մի փոքր թուլացավ, բայց միևնույն է, իրեն օտար էր զգում նրանց մեջ։ Նա գիտեր, որ նորից չի տեղավորվում այս շրջանակի մեջ, ինչպես նախկինում։

– Իսկ դու ամուսնացա՞ծ ես, Մարինա։ – Հարցրեց Օլգան, երբ խոսակցությունը տեղափոխվեց ֆուտբոլին։

– Ոչ, դեռ չի ստացվել։

– Իսկ երեխանե՞ր։

– Նույնպես ոչ։ Աշխատանքը զբաղեցնում է ողջ ժամանակը։

– Խեղճիկ, – ասաց Օլգան անկեղծ կարեկցանքով։ – Իսկ ես արդեն երեք երեխա եմ ունեցել։ Իգորը շատ է աշխատում, իհարկե, բայց մենք հաղթահարում ենք։

Մարինան գլխով արեց՝ բառեր չգտնելով։ Ըստ այստեղի մեծամասնության չափանիշների, նա իսկապես «անհաջողակ» էր՝ ոչ ամուսին, ոչ երեխաներ, միայն կարիերա։

– Ես դուրս կգամ մաքուր օդ։ – Ասաց նա և բարձրացավ սեղանի մոտից։

Տերասում հանգիստ էր, թարմ։ Մարինան խորը շունչ քաշեց։ Ինչո՞ւ էր նա ընդհանրապես եկել։ Որպեսզի նորից զգա իրեն այն ուսանողուհին, ով ոչ մի կերպ չէր կարողանում գտնել իր տեղը։

– Կարելի՞ է։ – Կողքին հայտնվեց Նիկոլայը՝ երկու բաժակ սուրճով։ – Մտածեցի, միգուցե կցանկանաս տաքանալ։

– Շնորհակալություն։ – Նա երախտագիտությամբ վերցրեց բաժակը։ – Ներսում մի փոքր շատ տաքացավ։

– Ոչ միայն ջերմությունից։ – Նա ժպտաց։ – Իգորը նույնն է մնացել… անհաղթահարելի։

– Որոշ բաներ անփոփոխ են մնում։ – Մարինան ուսերը թափահարեց։

– Իսկ մյուսները փոխվում են։ – Նիկոլայը ուշադիր նայեց նրան։ – Դու ուրիշ ես դարձել։ Ավելի ուժեղ։ Ավելի վստահ։

– Իրո՞ք։ – Նա զարմացած բարձրացրեց հոնքերը։

– Այո։ Եվ ոչ միայն արտաքնապես։ Շատ առումներով։

– Դու, պարզվում է, ավելի դիտունակ ես, քան կարծում էի։ – Նա ժպտաց։ – Անկեղծ ասած, գրեթե չեմ հիշում քեզ։

– Զարմանալի չէ։ – Նա մի փոքր ժպտաց։ – Ես փորձում էի անտեսանելի լինել։ Հատկապես Իգորի և նրա ընկերության կողքին։

– Բոլորն էլ մի փոքր վախենում էին նրանից։

– Բացի քեզնից։ – Անսպասելիորեն ասաց նա։ – Դու միշտ կանգնում էիր քո գաղափարների հետևում, նույնիսկ երբ քեզ ծիծաղում էին դեմքիդ։

Մարինան ուզեց ինչ-որ բան ասել, բայց այդ պահին տերասա վազեց հուզված Աննան՝ ձեռքին հեռախոս։

– Մարինա։ Ինչո՞ւ էիր լռում։ – Աննան նրան մեկնեց հեռախոսը։ – Սա դու ես։

Էկրանը բաց էր գործարար ամսագրի էջում։ Նոր համարի շապիկին խիստ կոստյումով նստած էր ինքը։ Վերնագիրը գրված էր. «Կանաչ միլիարդ. ինչպես Մարինա Սոկոլովան էկոլոգիական գաղափարը վերածեց 50 միլիոն արժողությամբ բիզնեսի»։

– Սա… հենց նոր է լույս տեսել։ – Շփոթված պատասխանեց Մարինան։ – Ես չէի ուզում հրապարակել։

– Չէի՞ր ուզում հրապարակել։ – Աննան նրան հետ քաշեց դահլիճ։ – Տղե՛րք։ Նայե՛ք այստեղ։

Ռեստորանում իրարանցում սկսվեց։ Հեռախոսը ձեռքից ձեռք էր անցնում։ Դեմքերը փոխվում էին՝ զարմանքից մինչև լիակատար անհասկացողություն։

– Դա ճի՞շտ է։ – Իգորը նայում էր այնպես, կարծես չէր հավատում իր աչքերին։ – Հիսուն միլիոն։

– Դա ընկերության գնահատված արժեքն է։ – Հանգիստ պարզաբանեց Մարինան։ – Ոչ իմ անձնական միջոցները։

– Բայց դու տերն ես դրա՞։ – Չէր հանգստանում նա։

– Ես հիմնական բաժնետերն եմ, այո։

Սեղանի շուրջ ծանր լռություն տիրեց։ Օլգան հայացքը տեղափոխում էր Մարինայից ամուսնու վրա, կարծես փորձում էր հասկանալ լսածը։ Ինչ-որ մեկը հանգիստ սուլեց։

– Այսինքն, բոլոր այս տարիներին, երբ մենք ծիծաղում էինք քո «կանաչ» նախագծերի վրա… – Դանդաղ ասաց Իգորը։

– Ես պարզապես գնում էի իմ ճանապարհով։ – Հանգիստ ավարտեց Մարինան։ – Ինչպես և դուք բոլորդ։

– Դե հիսուն միլիոն։ – Բացականչեց Սվետլանան։ – Դա հսկայական գումար է։

– Դա տասներկու տարվա քրտնաջան աշխատանքի արդյունք է։ – Ասաց Մարինան։ – Եվ բազմաթիվ սխալների, որոնց մասին ամսագրերում չեն գրում։

Երեկոյի մթնոլորտը կտրուկ փոխվեց։ Այժմ բոլորն էլ ցանկանում էին խոսել Մարինայի հետ, իմանալ մանրամասները, պատմել, որ միշտ հավատացել են նրան։ Նա քաղաքավարի էր պատասխանում, բայց առանց առանձնահատուկ ոգևորության։ Այս հանկարծակի համակրանքը ավելի շատ գրգռում էր, քան ուրախացնում։

Երբ հյուրերի մեծ մասը հեռացան, նրա կողքին նստեց Իգորը՝ կոնյակի բաժակով։

– Գիտես, ես միշտ ասել եմ, որ դու շատ բանի կհասնես։ – Ասաց նա նույն կեղծ ժպիտով։

– Հետաքրքիր է։ – Մեղմորեն պատասխանեց Մարինան՝ նայելով նրան ուղիղ աչքերի մեջ։ – Իսկ ես հիշում եմ, թե ինչպես էիր ասում, որ ինձ մոտ ոչինչ չի ստացվի։

– Դե լավ, դրանք պարզապես կատակներ էին։ – Նա ձեռքով արեց։ – Լավ, եկեք քննարկենք համագործակցությունը։ Ես կապեր ունեմ «ՏեխնոՊրոգրեսս»-ում, կարող ենք ինչ-որ բան մտածել…

– Կներես, Իգոր, ես պետք է գնամ։ – Մարինան վեր կացավ։ – Վաղը շուտ եմ արթնանալու։

Ռեստորանից դուրս գալիս նա հանդիպեց Օլգային, ով կանգնած էր մուտքի մոտ և ծխում էր։

– Ես չգիտեի։ – Սկսեց նա՝ չնայելով Մարինային։ – Որ դու այդքան հաջողակ ես։

– Դա պարզապես աշխատանք է, Օլյա։

– Ոչ, պարզապես ոչ։ – Օլգան վերջապես բարձրացրեց աչքերը։ – Բանը նրանում է, որ ես այն ժամանակ թողեցի ուսումը հանուն Իգորի։ Կարծում էի, որ նա ինչ-որ մեծ մարդ կդառնա, իսկ ես կլինեմ նրա կողքին։ Իսկ հիմա…

– Դու երեք երեխա ունես։ – Մեղմորեն հիշեցրեց Մարինան։ – Դա նույնպես մեծ գործ է։

– Այո, բայց… – Օլգան շփոթվեց։ – Կարևոր չէ։ Պարզապես իմացիր, որ ես իսկապես ուրախ եմ քեզ համար։

Մարինան գլխով արեց և գնաց տաքսի։ Շուտով նրա մոտ եկավ Նիկոլայը։

– Կարելի՞ է ուղեկցել։

– Իհարկե։

Նրանք դանդաղ քայլեցին երեկոյան փողոցով։ Նիկոլայը պատմում էր, թե ինչպես դարձավ ֆինանսական վերլուծաբան, տեղափոխվեց Սանկտ Պետերբուրգ, անցավ ամուսնալուծության միջով։ Մարինան լսում էր և մտածում, որ այս լուռ մարդը միշտ համակրանք էր առաջացրել իր մոտ, պարզապես նախկինում նա նրան չէր նկատել։

– Գիտես, – անսպասելիորեն ասաց նա, – ես պահպանել եմ քո կուրսային աշխատանքը էկոլոգիական մենեջմենթից։ Հենց այն մեկը, որի վրա բոլորը ծիծաղում էին։

– Ի՞նչ։ Ինչո՞ւ։ – Զարմացավ նա։

– Այն հանճարեղ էր։ Ես միշտ զգացել եմ, որ դու առանձնահատուկ ես։ – Նա ժպտաց։ – Պարզապես շատ վախկոտ էի, որպեսզի դա բարձրաձայն ասեի։

– Իսկ ես չափազանց անվստահ էի, որպեսզի նկատեի նրանց, ովքեր ինձ աջակցում էին։ – Մարինան թեթևակի դիպավ նրա ձեռքին։ – Շնորհակալություն, որ պատմեցիր։

Հյուրանոցի մոտ նրանք փոխանակվեցին համարներով և պայմանավորվեցին հանդիպել նախաճաշին՝ մինչ մեկնելը։

Հաջորդ առավոտ Մարինան իջավ ռեստորան։ Սեղաններից մեկի մոտ արդեն նստած էին մի քանի խմբակիցներ, այդ թվում՝ Իգորը և Օլգան։ Ամսագրի սեղանին դրված էին թարմ հրատարակություններ, դրանց մեջ՝ ամսագիրը՝ իր լուսանկարով շապիկին։

– Բարի լույս։ – Մարինան գլխով արեց բոլորին և միացավ Նիկոլային։

– Լավ քնեցի՞ր։ – Հարցրեց նա։

– Գրեթե ոչ։ – Խոստովանեց նա։ – Շատ բան կար գլխումս։

– Լա՞վ, թե՞ վատ։

– Տարբեր։ – Նա ժպտաց։ – Բայց ուրախ եմ, որ երեկ եկա։ Կարծես հին գլուխը փակեցի։

– Եվ նորը բացեցի՞ր։ – Նա ջերմությամբ նայեց նրան։

– Հնարավոր է։ – Նա մի փոքր ավելի լայն ժպտաց։ – Ժամանակը ցույց կտա։

Աչքի ծայրով նա նկատեց, թե ինչպես Իգորը դիտմամբ վերցրեց ամսագիրը և ցույց էր տալիս նրա լուսանկարը հարևան սեղանի մոտ ինչ-որ մեկին։ Բայց հիմա դա արդեն նշանակություն չուներ։

Մարինան հասկացավ գլխավորը՝ իսկական հաջողությունը նրանում չէ, որ ինչ-որ բան ապացուցես նրանց, ովքեր կասկածում էին։ Այն նրանում է, որ ապրես քո կյանքով, հավատաս քո գաղափարներին և գտնես նրանց, ովքեր քո կողքին են։ Նույնիսկ եթե դրա համար տասնհինգ տարի պահանջվի։