Անդրեյը դժգոհ դեմք ընդունեց՝ հեռախոսի լսափողում լսելով մոր խռպոտ ձայնը։
– Մա՛մ, ինչո՞ւ ես այդքան ծանր շնչում։
– Մի քիչ մրսել եմ, որդի՛ս։ Արդեն մեկ շաբաթ է՝ հազում եմ, ոչ մի կերպ չի անցնում։
– Ապա գնա բժշկի։ Քո տարիքում մրսածության հետ կատակներ չեն անում։
– Եղել եմ։ Բժիշկն ասաց, որ բարդություններ են սկսվել՝ թոքերին է անցել։ Նշանակեց անկողնային ռեժիմ երկու-երեք ամսով և մշտական խնամք։
Անդրեյի ներսում ամեն ինչ սառեց։ Նա միանգամից հասկացավ, թե ինչին է գնում ամեն ինչ։
– Լսի՛ր, մա՛մ, իսկ բժիշկը կոնկրետ ի՞նչ խորհուրդ տվեց։ Գուցե ավելի լավ է հիվանդանո՞ց։
– Ասում է՝ տանը բուժվելն ավելի լավ է։ Միայն թե մենակ շատ դժվար է։ Ոտքի կանգնել չեմ կարողանում՝ գլուխս պտտվում է, ուժերս բոլորովին չկան։
Վալենտինա Պետրովնան լռեց՝ սպասելով որդու պատասխանին։ Անդրեյը մտքում հաշվարկում էր հնարավոր տարբերակները՝ մորը իր մո՞տ տանել։ Բայց Իրինան անպայման սկանդալ կսարքեր՝ նա այդպես էլ դժգոհ է զոքանչի հաճախակի զանգերից։
– Իսկ Սվետկան ու Օլեգը տե՞ղյակ են։
– Օլեգը երեկ էր եկել։ Խոստացավ մտածել։ Իսկ Սվետլանան… նա չէ՞ որ աշխատում է, փոքրիկ Մաքսիմին ունի։
– Լավ։ Ես ինքս նրանց հետ կխոսեմ, ինչ-որ բան կմտածենք։
Զրույցից հետո Անդրեյը միանգամից զանգահարեց քրոջը։
– Սվետա՛, մաման լուրջ հիվանդացել է։ Բժիշկը մշտական խնամք է պահանջում։
– Խեղճը… Իսկ ի՞նչ է նրան կոնկրետ։
– Մրսածությունը վերածվել է թոքաբորբի։ Երկու-երեք ամիս անկողնային ռեժիմ, չի կարելի ոտքի կանգնել։
Սվետլանան մտածեց։ Նա հիանալի հասկանում էր, որ եղբայրը հիմա կառաջարկի բաշխել պարտականությունները հարազատների միջև։
– Անդրյուշա՛, ես կօգնեի, բայց պարզապես չեմ կարող։ Աշխատանքը թողնել՝ հիփոթեք, ամուսինս մենակ է աշխատում։ Այդ Մաքսիմն էլ դեռ փոքր է, նրա հետ անհանգստություններն էլ շատ են։
– Իսկ ես ի՞նչ, ազա՞տ եմ։ Ես էլ ընտանիք ունեմ, աշխատանք։
– Բայց քեզ մոտ Իրինան է տանը։ Գուցե նա հոգա՞։
– Դու լո՞ւրջ ես։ Նա իր երեխաների հետ էլ է հազիվ հաղթահարում։ Իսկ եթե մորը տանենք մեզ մոտ, ընդհանրապես տունը դժոխքի կվերածվի։ Չեմ ուզում, որ նա իմ կյանքը փչացնի։
Զրույցը սկսում էր վեճ հիշեցնել։ Սվետան շտապեց այն ավարտել.
– Եկեք Օլեգի հետ խոսենք։ Գուցե նա ինչ-որ բան առաջարկի։
Օլեգը լսում էր լուռ։ Անդրեյը զգում էր, թե ինչպես է այդ դադարից գրգռվածությունն աճում։
– Դե՛, գոնե մի բան ասա։
– Հասկանալի է, թե ինչ եք ուզում։ Որ ես մորս մոտ տեղափոխվեմ։ Ասես, ամուրի եմ, ազատ։
– Իսկ ի՞նչ կա դրանում այդպիսին։
– Դե ես պարզապես չգիտեմ հիվանդներին խնամել։ Ուտելիք պատրաստել, դեղեր տալ, մեկին լվանալ՝ դա կնոջ աշխատանք է։
– Ապա ինչպե՞ս վարվել։
– Եկեք հավաքվենք և դայակ վարձենք։ Կամ մորը մասնավոր պանսիոնատ տեղավորենք՝ այնտեղ խնամք, բժիշկներ, ամեն ինչ բարձրագույն մակարդակով։
Սվետլանան միանգամից սատարեց.
– Դա նույնիսկ ավելի խելամիտ է։ Ինքներս չենք տանջվի ու մորն էլ չենք վնասի։ Մասնագետները ամեն ինչ ճիշտ կանեն։
Անդրեյը մտածեց և համաձայնեց։ Առաջարկը նրան հարմար և շահավետ լուծում թվաց։
Հաջորդ օրը երեխաները եկան մոր մոտ։ Վալենտինա Պետրովնան պառկած էր անկողնում՝ գունատ, դժվարությամբ գլուխը շուռ տալով։ Իսկապես հիվանդ էր թվում։
– Մա՛մ, մենք ամեն ինչ քննարկեցինք մեր մեջ,— սկսեց Անդրեյը՝ փորձելով մեղմ խոսել։— Հասկանո՞ւմ ես, բոլորս էլ ուզում ենք քեզ օգնել, բայց յուրաքանչյուրն իր հանգամանքներն ունի։
– Ի՞նչ հանգամանքներ,— հանգիստ հարցրեց կինը։
– Ես գործուղումների եմ, Սվետան երեխա ու աշխատանք ունի, Օլեգը ամբողջովին զբաղված է վերանորոգմամբ։
– Եվ ի՞նչ որոշեցիք։
– Մենք կարող ենք փորձառու դայակ վարձել կամ քեզ լավ պանսիոնատ տեղավորել։ Այնտեղ և սնունդ կա, և խնամք, և բժիշկները մոտ են։
Վալենտինա Պետրովնան դանդաղ հայացքը մեկից մյուսին տեղափոխեց։
– Այսինքն՝ դուք ուզում եք ինձնից ազատվել։
– Մա՛մ, բա ի՞նչ ես ասում,— բողոքեց Սվետլանան։— Մենք ուզում ենք, որ քեզ լավ լինի։ Որ խնամքը պրոֆեսիոնալ լինի։
– Իսկ ինքներդ կգա՞ք։
– Իհարկե,— միաձայն պատասխանեցին երեխաները։
– Լավ,— հանգիստ ասաց Վալենտինա Պետրովնան։— Արա՛ք այնպես, ինչպես հարմար եք գտնում։
Երբ երեխաները հեռացան, նրան այցելեց հարևանուհի Թամարա Իվանովնան։
– Վալյա՛, դու ինչ-որ տխուր ես։ Ի՞նչ է պատահել։
Կինը պատմեց երեխաների պլանների մասին։ Թամարան գլուխը թափահարեց.
– Ի՞նչ են նրանք անում։ Հարազատ մորը՝ օտար ձեռքերո՞վ։
– Գուցե նրանք ճիշտ են։ Հնարավոր է, այնտեղ ավելի լավ կլինի…
– Ծիծաղելի չէ։ Ոչ ոք քեզ այնպես չի հասկանա, ինչպես քո մարդիկ։ Լսի՛ր, իսկ արի՛ ես Նինա Սեմյոնովնայի հետ քեզ օգնեմ։ Նա հիմա շատ ազատ ժամանակ ունի։
– Թոմոչկա՛, ես չեմ կարող ձեզ բեռնել։ Դուք չեք պարտավոր։
– Իսկ երեխաները պարտավո՞ր են։ Եվ ու՞ր են նրանք հիմա։
Նույն երեկոյան Թամարան կապվեց Նինա Սեմյոնովնայի՝ Վալենտինա Պետրովնայի ավագ քրոջ հետ։ Նա զայրացավ.
– Ինչպե՞ս թե՝ պանսիոնատ։ Այն ամենից հետո, ինչ նա նրանց համար արել է։ Բնակարաններ, հարսանիքներ, թոռներին միասին ենք մեծացրել։ Անպարկեշտություն։
– Եկեք օգնենք։ Դու կգաս ցերեկը, իսկ ես՝ երեկոյան։
– Իհարկե՛։ Նույնիսկ մի՛ կասկածիր։
Հաջորդ օրը Վալենտինա Պետրովնայի մոտ եկավ Նինան՝ մթերքի պայուսակով։
– Նինոչկա՛, ինչո՞ւ ես եկել։
– Հիվանդ քրոջս խնամելու։ Թոման ինձ ամեն ինչ պատմեց։ Այդպես չպետք է լինի։
– Բայց երեխաները ուզում են դայակ վարձել…
– Իսկ ես ի՞նչ, դայակից վա՞տ եմ։ Ես քեզ մանկուց եմ ճանաչում, ցանկացած օտար կնոջից լավ կհասկանամ, թե ինչ է քեզ պետք։
Նինան միանգամից գործի անցավ. արգանակ պատրաստեց, սենյակը օդափոխեց, անկողնային սպիտակեղենը փոխեց։ Երեկոյան նրան միացավ Թամարա Իվանովնան։
Մի քանի օր անց Անդրեյը զանգահարեց՝ իմանալու, թե ինչպես է մայրը նոր դայակի հետ։
– Որդի՛ս, պետք չէ ոչ մի դայակ։ Նինան ու Թամարա Իվանովնան են օգնում։
– Մա՛մ, նրանց համար անհարմա՞ր է…
– Թոման ինձ օտար չէ։ Մենք քսան տարի է՝ ընկերություն ենք անում։ Իսկ Նինան իմ հարազատ քույրն է։
– Բայց…
– Անդրե՛յ, ես լավ եմ։ Այստեղ խնամքն ու ուշադրությունն իրական են։
Անդրեյը ուրախացավ։ Խնդիրն ինքնին լուծվեց, փող ծախսելու կարիք չեղավ։ Նա լուրը հայտնեց Սվետլանային և Օլեգին։ Երեքն էլ գոհ էին՝ ճակատագիրը, թվում էր, առատաձեռն էր վարվել նրանց հետ։
– Հիանալի է,— ուրախացավ Սվետլանան։— Ուրեմն, մորս օգնում են, իսկ մենք կարող ենք հանգիստ մեր գործերով զբաղվել։
Օրերն անցան սովորականի պես։ Ամեն առավոտ Վալենտինա Պետրովնայի մոտ էր գալիս Նինա Սեմյոնովնան՝ նախաճաշ էր պատրաստում, օգնում էր լվացվել, մաքրում էր բնակարանը։ Ճաշից հետո գալիս էր Թամարա Իվանովնան՝ մթերք էր բերում, ընթրիք էր եփում, մնում էր երեկոյան։
Երեխաները հազվադեպ էին զանգում, գրեթե ձևականորեն էին հետաքրքրվում մոր առողջությամբ։ Շաբաթը մեկ էին գալիս, այն էլ կարճ ժամանակով։ Օլեգը կես ժամով էր մտնում, Սվետլանան թոռանը մեկ-մեկ ու կես ժամով էր բերում, Անդրեյը աշխատանքից հետդարձին էր մտնում։
– Դե ո՞նց ես, մա՛մ,— ստանդարտ հարցնում էին նրանք։
– Նորմալ,— պատասխանում էր Վալենտինա Պետրովնան։
– Իսկ Նինան Թամարա Իվանովնայի հետ չեն հիասթափեցնում։
– Ոչ, հաղթահարում են։
– Լավ։ Դե մենք պետք է գնանք։
Վալենտինա Պետրովնան պառկած դիտում էր։ Դիտում էր, թե ինչպես օտար, թվում էր, մարդիկ լվանում էին նրա սպիտակեղենը, դեղեր էին գնում, ուտելիք էին պատրաստում։ Ինչպես Նինան երեկոյան բարձրաձայն էր կարդում, իսկ Թամարա Իվանովնան վերջին նորություններն էր պատմում։
Իսկ հարազատ երեխաները կարծում էին, որ ամեն ինչ լուծված է, և նրանք այլևս ոչնչի մասին չպետք է անհանգստանան։
Մի անգամ երեկոյան Թամարա Իվանովնան, թեյ պատրաստելիս, մտածկոտ արտասանեց.
– Վալյա՛, իսկ դու վերջին անգամ երբ ես կտակդ վերանայել։
– Կտակը,— զարմացավ Վալենտինա Պետրովնան։— Մոտ հինգ տարի առաջ եմ գրել։ Իսկ ի՞նչ։
– Պարզապես… Կյանքը ցույց է տալիս, թե ով ինչ արժե։ Երբեմն իմաստ ունի փաստաթղթերը վերագրել։
Վալենտինա Պետրովնան մտածեց։ Կտակում նշված էր, որ ամբողջ գույքը՝ բնակարանը, ամառանոցը, խնայողությունները՝ հավասարապես կբաժանվեն երեք երեխաների միջև։ Այն ժամանակ դա արդար էր թվում։
Բայց հիմա…
– Թոմա՛, կարծում ես՝ ես պետք է ինչ-որ բան փոխե՞մ։
– Ես խորհրդատու չեմ, Վալյա՛։ Պարզապես մտածում եմ՝ ժառանգությունը պետք է հասնի նրանց, ովքեր կողքին են, ովքեր հոգ են տանում։ Հակառակ դեպքում ստացվում է՝ մեկը ջանք է գործադրում, իսկ մյուսները ամեն ինչ ստանում են։
Այդ խոսքերը երկար ժամանակ մնացին Վալենտինա Պետրովնայի հոգում։ Նա սկսեց ավելի ուշադիր հետևել կատարվողին։ Նրան, թե ինչպես է Նինան ամեն օր նրա համար արգանակ պատրաստում, ինչպես է Թամարա Իվանովնան սիրելի կոնֆետներ բերում, ինչպես են երկու կանայք էլ նրան սատարում թուլության պահերին։
Իսկ երեխաները… երեխաները շարունակում էին ապրել իրենց կյանքով։ Անդրեյը զանգում էր երեք օրը մեկ, Սվետլանան՝ շաբաթը մեկ, իսկ Օլեգը կարող էր նույնիսկ երկու շաբաթ չհիշեցնել իր մասին։
Մեկ ամիս անց Վալենտինա Պետրովնան խնդրեց բժշկին տուն գալ։ Բժիշկը զննեց նրան և նշեց զգալի բարելավում.
– Տեսնում եմ, ձեր խնամքը լավ է։ Եվս երեք-չորս շաբաթ՝ և կկարողանաք աստիճանաբար ոտքի կանգնել։
Նույն օրը, երբ Թամարա Իվանովնան հեռացավ, Վալենտինա Պետրովնան զանգահարեց ծանոթ նոտարին։
– Աննա Վիկտորովնա՛, ինձ պետք է վերագրել կտակը։
– Ի՞նչ է պատահել, Վալենտինա Պետրովնա։
– Պարզապես կյանք։ Կարո՞ղ եք վաղը գալ։
– Իհարկե։ Ինչպե՞ս եք բաշխելու ժառանգությունը։
– Ամբողջ գույքը կտակում եմ Նինա Սեմյոնովնա Պետրովային՝ իմ քրոջը, և Թամարա Իվանովնա Սորոկինային՝ հարևանուհուն և ընկերուհուն։ Հավասարապես նրանց միջև։
– Իսկ ձեր երեխաները։
– Թող իրենք իրենց մասին հոգ տանեն։ Ինչպես հոգ էին տանում իմ մասին։
Եվս երեք շաբաթ անց Վալենտինա Պետրովնան վերջնականապես ոտքի կանգնեց։ Բժիշկը թույլտվություն տվեց զգույշ ակտիվության համար, թեև խորհուրդ տվեց խուսափել մեծ բեռնվածություններից։
Նույն օրը նրա մոտ անսպասելիորեն ներխուժեցին երեք երեխաները։ Երևի հարևաններից մեկը հայտնել էր, որ նա արդեն քայլում է։
– Մայրի՛կ, ինչ հրաշալի է, որ դու ապաքինվել ես,— ուրախացավ Անդրեյը՝ գրկելով մորը։— Մենք այդքան անհանգստացած էինք։
– Անհանգստացա՞ծ եք,— չորս պատասխանեց Վալենտինա Պետրովնան։— Իսկ ու՞ր էիք այս ամբողջ ընթացքում։
– Աշխատում էինք, մա՛մ։ Մենք չէ՞ որ մտածում էինք, որ քեզ օգնում են։ Որ ամեն ինչ կարգին է։
Սվետլանան նույնպես փորձում էր ուրախ երևալ.
– Հիմա ավելի հաճախ կհանդիպենք, ինչպես նախկինում։
– Ինչպե՞ս նախկինում,— կրկնեց Վալենտինա Պետրովնան։— Իսկ հաճա՞խ էիք այցելում ինձ մինչև հիվանդանալը։
Օլեգը լռում էր՝ զգալով, որ խոսակցությունը կարող է տհաճ բան դառնալ։
– Մա՛մ,— որոշեց թեման փոխել Անդրեյը,— իսկ մտածե՞լ ես՝ ինչ անել հետո։ Հիմա առողջ ես։ Գուցե արժե մտածել բնակարանը փոխելու մասին։
– Ինչո՞ւ։
– Դե, բնակարանը մեծ է, քեզ մենակ անհարմար է։ Կարելի է վաճառել, ավելի փոքր գնել, իսկ տարբերությունն օգտագործել…
– Կոնկրետ ի՞նչի համար։
– Օրինակ, երեխաներին օգնել։ Ես հիփոթեք ունեմ, Սվետան՝ վարկեր, Օլեգը մեքենա է ուզում։
Վալենտինա Պետրովնան ուշադիր նայեց որդուն։
– Անդրե՛յ, նստի՛ր։ Բոլորդ նստե՛ք։
Երեխաները դժգոհ դեմք ընդունեցին՝ մոր ձայնում ինչ-որ առանձնահատուկ վստահություն էր լսվում։
– Ուզում էի ձեզ մի նորություն հայտնել։ Երեկ ինձ մոտ նոտարն էր եկել։
– Ինչո՞ւ,— ոգևորվեց Սվետլանան։
– Կտակը վերագրելու։
Սենյակում լարվածություն տարածվեց։
– Վերագրե՞լ,— դանդաղ կրկնեց Անդրեյը։— Իսկ ի՞նչ փոխել այնտեղ։
– Ես փոխել եմ ժառանգների ցանկը։
– Ինչպե՞ս թե՝ փոխել եք,— Սվետլանան գունատվեց։
– Բնակարանը, ամառանոցը, բոլոր խնայողություններն այժմ կանցնեն Նինա Սեմյոնովնային և Թամարա Իվանովնային։ Հավասարապես նրանց միջև։
Լռություն տարածվեց օդում։
– Բայց սրանք օտար մարդիկ են,— առաջինը ուշքի եկավ Օլեգը։
– Օտա՞ր։ Նինան իմ քույրն է։ Իսկ Թամարա Իվանովնան ինձ ձեզանից մոտ է։
– Մա՛մ, դու չես կարող այդպես անել,— ասաց Անդրեյը։— Մենք քո երեխաներն ենք։
– Դուք իմ երեխաներն եք։ Միայն թե այն ժամանակ, երբ ես հիվանդ էի, ու՞ր էիք դուք։
– Մենք չէ՞ որ բացատրեցինք՝ աշխատանք, ընտանիք, գործեր…
– Իսկ Նինան ու Թամարան էլ ունեին իրենց գործերը։ Բայց նրանք ինձ մենակ չթողեցին ոչ մի օր։
Սվետլանան լացեց.
– Մայրի՛կ, սա անարդար է։ Մենք քո հարազատներն ենք։
– Սիրո՞ւմ եք,— Վալենտինա Պետրովնան դառնորեն ժպտաց։— Երկու ամիս հիվանդության ընթացքում Անդրեյը եկել է չորս անգամ, Սվետան՝ հինգ, Օլեգը՝ երեք։ Իսկ Նինան այստեղ էր ամեն օր։ Թամարան՝ նույնպես։
– Բայց, մա՛մ, մենք չէինք կարող պարզապես թողնել աշխատանքը,— փորձեց արդարանալ Անդրեյը։
– Իսկ ո՞վ էր աշխատում, երբ դուք փոքր էիք։ Ո՞վ էր վճարում ձեր բնակարանի համար, հարսանիքներ կազմակերպում, թոռներին մեծացնում։ Երբ հայրը մահացավ, ես մենակ էի ձեզ մեծացնում։
– Մենք երախտապարտ ենք, մա՛մ…
– Երախտապա՞րտ։ Ապա ինչո՞ւ կողքիս չէիք, երբ ես վատ էի։ Ու՞ր էիք, երբ չէի կարողանում նույնիսկ զուգարան գնալ։
Երեխաները լռում էին։ Վալենտինա Պետրովնան շարունակեց.
– Դուք ուզում էիք ինձ պանսիոնատ ուղարկել։ Օտար մարդկանց ձեռքը տալ։ Իսկ երբ Նինան Թամարայի հետ ամեն ինչ իրենց վրա վերցրեցին, դուք ախր ուրախացաք։ Ազատվեցիք գլխացավից։
– Մենք կարծում էինք, որ քեզ ավելի լավ կլինի,— շշնջաց Սվետլանան։
– Ավելի լա՞վ։ Թե՞ ձեզ ավելի հարմար։
Անդրեյը որոշեց մեղմել իրավիճակը.
– Մա՛մ, առանց հույզերի։ Դու կտակը փոխել ես նեղացած վիճակում։ Դա ճիշտ չէ։ Եկեք սպասենք մեկ ամիս, իսկ հետո նորից հանգիստ կքննարկենք ամեն ինչ։
– Անդրե՛յ, ես բացարձակապես հանգիստ եմ,— ամուր պատասխանեց Վալենտինա Պետրովնան։— Իմ որոշումը վերջնական է։
– Սա անարդար է,— բարձրացրեց ձայնը Օլեգը։— Այդ կանայք հատուկ էին շողոքորդում քեզ, որպեսզի հայտնվեն ժառանգների ցանկում։
– Շողոքորդո՞ւմ։— Վալենտինա Պետրովնան զարմանքով նայեց որդուն։— Կարծում ես, որ Թամարա Իվանովնան ամեն օր աշխատանքից հետո գալիս էր ինձ մոտ՝ ուտելիք պատրաստելու, մաքրելու և դեղեր գնելու պարզապես շահախնդրությա՞ն համար։ Որ Նինան թողեց իր բոլոր գործերը և երկու ամիս ինձ բուժում էր՝ հույս ունենալով ժառանգության վրա։
– Դե, նրանք չէ՞ որ հասկանում էին, որ դու նրանց ինչ-որ բան կթողնես…
– Իսկ դուք չգիտեի՞ք, որ ես ձեզ ամեն ինչ կթողնեմ։ Եվ ինչպե՞ս էիք դուք ձեզ պահում՝ իմանալով դա։
Երեխաները հասկացան, որ ընկել են իրենց իսկ տրամաբանության թակարդը։
– Մա՛մ,— նորից խոսեց Անդրեյը,— բայց մենք կարող ենք շտկվել։ Մենք ավելի հաճախ կգանք, կօգնենք քեզ։
– Շտկվե՞լ։ Միայն այն պատճառով, որ իմացաք կտակի մասին։ Ոչ թե մոր հանդեպ սիրուց, այլ փողի համար։
Վալենտինա Պետրովնան մոտեցավ պատուհանին.
– Երեխանե՛ր, ես ձեզ չեմ ջնջում իմ կյանքից։ Դուք իմ որդիներն ու դուստրն եք, և ես ձեզ սիրում եմ։ Բայց ժառանգությունը կհասնի նրանց, ովքեր արժանացել են դրան արարքներով, այլ ոչ թե ծննդյան իրավունքով։ Ովքեր ցույց են տվել, թե ինչ է իրական ընտանիքը՝ ոչ թե խոսքերով, այլ գործով։
– Մա՛մ, իսկ մեր երեխաները,— արցունքների միջից հարցրեց Սվետլանան։— Քո թոռները։
– Իսկ ի՞նչ կասեք իմ մասին։ Երբ ես հիվանդ էի, ձեզանից ոչ ոք կողքիս չէր շաբաթներով։ Ու՞ր էին ձեր երեխաներն այդ ժամանակ։
Սենյակում ծանր լռություն տիրեց։ Նրանք հասկանում էին, որ մայրը ճիշտ է, բայց նրա խոսքերն ընդունելը անհավանականորեն դժվար էր։
Անսպասելիորեն խոսեց Օլեգը.
– Մա՛մ, կարո՞ղ եմ ազնիվ լինել։
– Ասա՛։
– Դու ճիշտ ես։ Մենք մեզ պահեցինք ինչպես… չգիտեմ, ընդհանրապես։ Ես նույնիսկ չէի պատկերացնում, թե ինչքան դժվար էր քեզ։ Կարծում էի՝ դե հիվանդացել է ու հիվանդանում է, Նինան Թամարա Իվանովնայի հետ օգնում են՝ ուրեմն ամեն ինչ կարգին է։
Վալենտինա Պետրովնան զարմացած նայեց կրտսեր որդուն։
– Եվ հիմա ի՞նչ։
– Հիմա արդեն ոչինչ չես փոխի կտակում՝ հասկանում եմ։ Բայց կարո՞ղ եմ պարզապես գալ։ Ոչ թե փողի համար, այլ այն պատճառով, որ դու իմ մայրն ես։
Այս պահին Վալենտինա Պետրովնայի սիրտը մի փոքր փափկեց։
– Իհարկե կարող ես, Օլեժկա՛։
Անդրեյն ու Սվետլանան իրար նայեցին։ Նրանք տեսան, որ Օլեգը ճիշտ ուղի էր ընտրել, բայց նրա խոսքերը հիմա կրկնելը կարող էր կեղծավորություն թվալ։
– Մա՛մ, մենք կգնանք,— ասաց Անդրեյը։— Պետք է ամեն ինչ լավ մտածել։
Երբ երեխաները հեռացան, Վալենտինա Պետրովնան նստեց բազկաթոռին։ Որոշումը հեշտ չէր, բայց նա զգում էր. նա արել էր այն, ինչ անհրաժեշտ էր համարում։
Անցավ կես տարի։ Օլեգն իսկապես սկսեց կանոնավորապես այցելել մորը։ Նա պարզապես գալիս էր, պատմում էր աշխատանքի մասին, օգնում էր տան գործերում։ Աստիճանաբար նրանց միջև սկսեցին վերականգնվել վստահելի, ջերմ հարաբերությունները։
Անդրեյն ու Սվետլանան հազվադեպ էին հայտնվում, և նրանց յուրաքանչյուր հայտնվելը ուղեկցվում էր կտակի «անարդարության» ակնարկներով։ Բայց Վալենտինա Պետրովնան մնում էր անդրդվելի։
– Մա՛մ, գուցե գոնե ինչ-որ բան Օլեգին թողնես,— երբեմն խնդրում էր Սվետլանան։— Նա չէ՞ որ շտկվել է։
– Օլեգը շտկվել է որպես որդի, բայց ոչ որպես ժառանգ։ Ընտանիքի հանդեպ արժանիքները պետք է որոշեն ոչ թե զգացմունքները, այլ գործողությունները։ Նինան ու Թամարա Իվանովնան արժանացել են նրան, ինչ կստանան։
Թամարա Իվանովնան և Նինա Սեմյոնովնան շարունակում էին հոգ տանել Վալենտինա Պետրովնայի մասին, թեև նա արդեն առողջ էր։ Նրանք նրա համար դարձան իսկական ընտանիք՝ ոչ թե արյունով, այլ ընտրությամբ, որը հիմնված էր սիրո, ուշադրության և նվիրվածության վրա։
Իսկ երեխաները… երեխաները դաս ստացան, որը հիշեցին ամբողջ կյանքում։ Նրանցից մեկը եզրակացություններ արեց և սկսեց փոխել իր վերաբերմունքը մոր նկատմամբ։ Մյուս երկուսը մնացին այն համոզմունքով, որ իրենց նեղացրել են։
Բայց Վալենտինա Պետրովնան հանգիստ էր քնում։ Նա գիտեր. ինքը ճիշտ էր վարվել՝ կտակելով ամենաթանկը նրանց, ովքեր իսկապես արժանի էին դրան։
