😱 Փեսան առանց թույլտվության թողեց մորը հարսնացուի տուն։ Բայց երբ հայտնվեց Պոլինան՝ կինը նրա անցյալից, ամեն ինչ վերածվեց իսկական կռվի․ քիթը կոտրվեց, մազեր պոկվեցին, և ամեն ինչ ավարտվեց ծանր լռությամբ։

— Ալլա՛, ես եմ։

Պոլինայի ձայնը հնչեց միջանցքում և արձագանքեց նեղ միջանցքում։ Բանալիները զրնգացին՝ ընկնելով կերամիկական ծաղկամանի մեջ՝ մոր մանկուց դրված ծեսը։ Հանելով կոշիկները և ուղղելով օրվա ընթացքում խճճված մազերը՝ Պոլինան շարժվեց դեպի հյուրասենյակ՝ մտովի պատկերացնելով քրոջ հետ հանդիպումը և տաք թեյի բույրը։

Սակայն, հազիվ շեմը հատելով, նա կանգ առավ կարծես սյուն՝ ասես անտեսանելի պատի բախվել լիներ։ Հին բազմոցին, որը ծնողները մի անգամ գնել էին նրա տասնչորսամյակի առթիվ, նստած էր հիսուն տարեկան մի կին։ Նա ներս մտածին նայում էր ակնհայտ հետաքրքրությամբ, գրեթե մարտահրավեր նետելով։ Կնոջ վրա տնային խալաթ կար՝ նշան, որ նա իրեն այստեղ բավականին հարմարավետ էր զգում։

— Կներեք, իսկ դուք ո՞վ եք,— հարցրեց Պոլինան քաղաքավարի, բայց մի փոքր շփոթված՝ շուրջը նայելով քրոջը փնտրելու համար։

— Իսկ դուք ո՞վ եք,— տեղից չշարժվելով՝ պատասխանեց կինը նույն տոնով՝ շարունակելով զննել հյուրին։

«Պատմություններ չորս պատի մեջ» © (1040)

Պոլինան անկախ իրենից ծիծաղեց՝ լսելով այդպիսի պատասխան, բայց ծիծաղը արագ ընդհատվեց՝ տեղը զիջելով լարվածությանը.

— Դուք լուրջ առաջարկո՞ւմ եք հարցեր խաղալ։ Եկեք, այնուամենայնիվ, մեծահասակների պես վարվենք՝ ո՞վ եք դուք և ինչու՞ եք իմ քրոջ բնակարանում։

Այդ պահին ննջարանից, որտեղ մի ժամանակ նա և Ալլան երկհարկանի մահճակալ էին բաժանում, դուրս եկավ մոտ տասնվեց տարեկան մի աղջիկ։ Մազերը խճճված էին, դեմքը քնած՝ դեռահասի տեսք՝ քնի պակասից հետո։

— Հիանալի է, ևս մեկ առեղծվածային կերպար,— մրմնջաց Պոլինան, ապա բարձր բղավեց,— Բորի՛ս։ Ո՞ւր ես։ Դո՛ւրս արի, բացատրի՛ր իրավիճակը։

— Նա տանը չէ,— հանգիստ հայտնեց աղջիկը՝ հենվելով դռան շրջանակին։

Պոլինան ուշադիր զննեց նրան՝ խճճված մազերից մինչև փափուկ հողաթափերը.

— Ապա սկսենք քեզնից։ Ի՞նչ է քո անունը։

— Լենա։

Պոլինան գլխով արեց դեպի բազմոցին նստած կինը.

— Իսկ սա ո՞վ է։

— Իմ մայրը։

Պոլինան ծափահարեց իր ծնկին և, չնայած լարվածությանը, փնթփնթաց.

— Երևի սա Պոլինա Ստանիսլավովնա՞ն է։ Իմ ապագա փեսայի մա՞յրը։ Այսպես է՞։

— Այո,— գլխով արեց կինը՝ առաջին անգամ մի փոքր աշխուժանալով։— Իսկ դու, ուրեմն, Պոլինա՞ն ես, Բորիսի քույրը։

— Ելենա,— ուղղեց Լենան։— Նրա անունը Ելենա է, ոչ թե Բորիս։ Նա իմ եղբայրն է։

— Օ՜, կներեք,— ձեռքով արեց Պոլինա Ստանիսլավովնան։— Տարիքն իրեն զգացնել է տալիս։

— Ուրախ եմ ծանոթության համար,— չոր հեգնանքով պատասխանեց Պոլինան։— Հիմա բացատրեք՝ ի՞նչ եք անում այստեղ։ Եվ գլխավորը՝ ո՞ւմ թույլտվությամբ։

— Իսկ դուք ի՞նչ եք անում այստեղ,— նորից հարցով պատասխանեց սկեսուրը։

— Աստված իմ,— արտահայտվեց Պոլինան, որին արդեն սկսում էր դող տալ զայրույթից։— Կարելի՞ է արդեն նորմալ պատասխաններ ստանալ, թե՞ այդպես էլ կշարունակենք հարցեր փոխանակել, ինչպես կոմեդիայում։

— Կարող եմ նաև պատասխանել,— աներեր արտասանեց Պոլինա Ստանիսլավովնան, բայց պատասխան չհետևեց։

Պոլինան դիմեց Լենային.

— Լսի՛ր, աղջիկ, քո մայրը ընդհանրապես հասկանալի և կոնկրետ խոսո՞ւմ է։ Թե՞ նա ռուսերենի հետ խնդիրներ ունի։

Լենան սկզբում նայեց մորը, հետո նորից Պոլինային և հանկարծ հարցրեց.

— Իսկ դուք ընդհանրապես ո՞վ եք։ Ինչու՞ ես ձեզ ինչ-որ բան բացատրեմ։

— Միգուցե ես ձի՞ եմ բաճկոնով,— հեգնեց Պոլինան։— Լավ, կարճ ասած՝ ես Պոլինան եմ, Ալլայի քույրը՝ այս բնակարանի տիրուհու։ Այսինքն՝ ձեր ապագա ազգականի։ Հիմա ավելի հասկանալի՞ է։

Մինչդեռ Պոլինա Ստանիսլավովնան անշտապ ձեռքը տարավ կողքին դրված ծածկոցի վրայով՝ տնային հարմարավետության ժեստ, որը միայն գրգռում էր Պոլինային։

— Լավ, նորից կփորձեմ,— հոգոց հանեց Պոլինան։— Ի՞նչ եք անում իմ քրոջ տանը։

Սկեսուրն աչքերը կտրեց ծածկոցից.

— Նստած եմ։

— Շնորհակալություն կարևոր պարզաբանման համար,— սարկաստիկ շնորհակալություն հայտնեց Պոլինան։— Բայց ինձ հետաքրքրում է ձեր այստեղ ներկայության պատճառը։

— Ապրում եմ,— հակիրճ պատասխանեց կինը։

Պոլինան զգաց, թե ինչպես է եռում ներսում, բայց հավաքվեց և ստուգեց իր ենթադրությունները. նայեց ննջասենյակ՝ այնտեղ օտար իրեր և ճամպրուկ էին ընկած, լոգարանում հայտնաբերեց ատամի խոզանակներ և կոսմետիկա։ Վերադառնալով հյուրասենյակ՝ նա իջավ բազկաթոռին.

— Հիմա պատկերը պարզվեց։ Միայն ուզում եմ ճշտել՝ Ալլան գիտի՞, որ դուք այստեղ եք։

— Այո… այսինքն՝ վաղը հստակ կասեմ,— շփոթվեց Պոլինա Ստանիսլավովնան։

— Պարզապես հանճարեղ է,— բացականչեց Պոլինան,— Սկզբում մտնում եք, հարմարվում եք, իսկ հետո կորոշեք զգուշացնել։ Ձեր որդին՝ իմ ապագա փեսան, տեղյա՞կ է ձեր «պլաններից»։

— Իհարկե,— գլխով արեց կինը։

— Եվ ձեզ տարօրինակ չի թվում, որ դուք նույնիսկ չեք անհանգստացել թույլտվություն խնդրել տիրուհուց։

Միջամտեց Լենան.

— Ինչու՞ եք մայրիկին հարցաքննում ինչպես քննիչը։ Նա ձեզ ոչինչ պարտք չէ։

Պոլինան նրա վրա ուսուցչուհու հայացք նետեց.

— Դու դպրոցո՞ւմ ես սովորում։

Աղջիկը գլխով արեց։

— Ապա հիշո՞ւմ ես կանոնները. խոսելու համար պետք է ձեռքը բարձրացնել այսպես,— Պոլինան ժեստ ցույց տվեց։— Այնպես որ, նստի՛ր աթոռակին, ձեռքերդ դի՛ր ծնկներիդ և լուռ նստի՛ր, մինչև մեծահասակները հարցը կլուծեն։

Լենան նեղացած նայեց մորը, բայց նա միայն ուսերը թոթվեց։ Աղջիկը դեմքը թթվացրեց, բայց հնազանդորեն տեղ գրավեց աթոռակին։

— Այսպես ավելի լավ է։ Ապրես։ Եվ հիշի՛ր՝ մեծահասակները խոսում են, երեխաները լսում են,— հավանությամբ գլխով արեց Պոլինան։— Հիմա, Պոլինա Ստանիսլավովնա, անցնենք էությանը։ Ինչպե՞ս եք հայտնվել այստեղ։ Ո՞ւմ մոտ են բանալիները։

— Բորյան տվեց,— չզսպեց իրեն Լենան՝ մոռանալով ցուցումը։

— Իսկ ես քեզ հենց նոր ի՞նչ էի բացատրում,— խիստ նկատեց Պոլինան,— Հիմա արդեն ուշ է։ Բայց տեղեկությունը ստացված է։ Նշանակում է՝ Բորիսը ձեզ է տվել բանալիները։ Ընդ որում՝ նա ինքը հիմա այստեղ չկա՝ ինչպես ասում են՝ դատարկ տեղ։

— Բայց նա քո քրոջ փեսան է,— հակադարձեց սկեսուրը, կարծես դրանում անհերքելի տրամաբանություն կար։

— Ճիշտ է՝ փեսա։ Միայն թե դեռ ամուսին չէ։ Իսկ դրանք տարբեր կատեգորիաներ են՝ իրավականորեն և բարոյապես։ Եվ եթե նույնիսկ նա օրինական ամուսին լիներ, միևնույն է, իրավունք չուներ տնօրինելու օտար բնակարանը՝ առանց սեփականատիրոջ համաձայնության։ Իսկ այստեղի տիրուհին իմ քույր Ալլան է, ոչ թե ձեր որդին։

Պոլինան վեր կացավ և մոտեցավ հին պահարանին՝ նրբորեն ձեռքը տարավ նրա հարթ մակերեսի վրայով.

— Տեսնու՞մ եք այս պահարանը։ Այն մայրս էր գնել իր առաջին մեծ պարգևավճարով։ Նա այն ժամանակ մասնագիտական մրցույթում հաղթել էր ու այնքան երջանիկ էր։ Իսկ այս գրքերի դարակները՝ հոր գործն է։ Ամեն կիրակի մենք ամբողջ ընտանիքով գնում էինք Նևսկիի գրախանութ։ Հայրս թույլ էր տալիս մեզ ցանկացած գիրք ընտրել՝ ցանկացած։ Ապա մտնում էինք «Հյուսիս» սրճարան։ Ծնողներս սուրճ էին խմում թխվածքներով, իսկ մենք մտնում էինք մեր գրքային աշխարհներ։

Նա մատներով տարավ հատորների արմատների վրայով՝ դրանք մոտ մեկուկես հազար էին։ «Ոչ բոլորն են կարդացված, բայց դա կարևոր չէ»,— մտածեց Պոլինան՝ շրջելով տնային գրադարանը։

Կանգնելով սենյակի մեջտեղում՝ նա դանդաղ զննեց հյուրասենյակը. «Մեր գորգը, մեր պաստառները, մեր լուսատուն…»,— թվարկում էր նա մտքում՝ զգալով, թե ինչպես է աճում զայրույթը։

Դիմելով սկեսուրին, ով լուռ հետևում էր նրան բազկաթոռից, Պոլինան հարցրեց.

— Իսկ ի՞նչ է այստեղ Բորիսինը։

Կինը լռում էր, և Պոլինան ինքը պատասխանեց.

— Ոչինչ։

Նրա ձայնը դառնությունով լցվեց.

— Ալլան է վճարում կոմունալ վճարները, սնունդ է գնում, մաքրում է, տնային տնտեսություն է վարում…

Նա նորից նայեց սկեսուրին, աչքերում՝ ցավ և զարմանք.

— Իսկ ի՞նչ է անում ձեր որդին։

Ծանր լռություն տիրեց։ Պոլինա Ստանիսլավովնան աչքերը իջեցրեց և գրեթե շշուկով արտասանեց.

— Ոչինչ։

Այդ բառը կախված մնաց օդում, կարծես դատավճիռ լիներ՝ հաստատելով այն ամենը, ինչ Պոլինան մտածում էր, բայց չէր ասում։

— Դե, արի՛, ծեծի՛ր ինձ,— հանկարծ մարտահրավեր նետեց սկեսուրը։

Ելենան հանկարծ սկսեց եռանդուն ձեռքը բարձրացնել, կարծես իրեն տանջում էր մի կարևոր հարց։

— Եթե զուգարան ես ուզում՝ գնա՛,— կարճ նետեց Պոլինան՝ նույնիսկ չշրջվելով։

Աղջիկը ցատկեց աթոռակից այնքան կտրուկ, որ այն գրեթե շրջվեց։

— Ես զուգարան չեմ ուզում։ Ես ուզում եմ, որ դուք դադարեք անհանգստացնել իմ մայրիկին։ Իմ եղբայրը շուտով ձեր քրոջ ամուսինը կդառնա։

— Կանգ առ, աղջիկ,— Պոլինան ձեռքը բարձրացրեց։— Ձայն քեզ չէին տվել։ Նստի՛ր նորից։ Այո, հենց «շուտով»։ Իսկ հիմա վերադառնանք գլխավորին. ի՞նչ եք անում այստեղ, Պոլինա Ստանիսլավովնա։

Սկեսուրը նայեց նրան՝ առանց թարթելու.

— Ապրում եմ։

— Մի՛ կրկնվեք,— կտրուկ ընդհատեց նրան Պոլինան,— Պատասխանեք ուղիղ։ Որպեսզի ձեզ ավելի պարզ լինի՝ ես հիմա հարց կտամ, և դուք ինձ կպատասխանեք վանկերով. ի՞նչ եք անում այս բնակարանում։

Կինը մի որոշ ժամանակ լռում էր, հետո ուղղեց մեջքը և մարտահրավեր նետելով պատասխանեց.

— Ես պարտավոր չեմ քեզ առաջ հաշվետու լինել։ Բնակարանը իմ հարսինն է, իմ որդին երկու օրից ամուսնանում է, և այստեղ է ապրելու։ Ես էլ եմ ապրելու։

— Պարզապես զարմանում եմ ձեր ինքնատիրապետումից,— ատամների արանքից ասաց Պոլինան։

Ելենան խնդաց՝ բերանը ձեռքով փակելով։

Պոլինան մոտեցավ դռան շրջանակին և թակեց.

— Թակ-թակ,— թատերականորեն արտասանեց նա։— Տանը մեկը կա՞։

Ելենան փնթփնթաց, բայց Պոլինա Ստանիսլավովնան մնաց անտարբեր։

Պոլինան շարժվեց դեպի ելքը, բայց շեմին շրջվեց.

— Առաջարկում եմ այսպես. ես գնում եմ խանութ, վերադառնում եմ՝ դուք չկաք։ Ես ձևացնում եմ, թե ոչինչ չի եղել։ Իսկ եթե ես վերադառնամ, իսկ դուք դեռ այստեղ եք…

Նա լռեց մի վայրկյան և հանգիստ ավելացրեց.

— Ավելի լավ է դուք դա չիմանաք։

Փողոցում Պոլինան հանեց հեռախոսը և հավաքեց քրոջը։ Հենվելով տան պատին՝ նա սպասում էր զրույցի ազդանշանին։

— Ալո՞, Ալլա՞։ Ես եմ։

— Բարև, Պոլինա՛։ Ինչպե՞ս ես,— ձայնը չափազանց աշխույժ էր, որպեսզի անկեղծ լիներ։

— Բացատրի՛ր, վերջապես, ի՞նչ է կատարվում,— անմիջապես անցավ գործին Պոլինան։

— Դու արդեն տա՞ն էիր,— զգուշորեն հարցրեց Ալլան։

— Այո, և ծանոթացա քո սկեսուրի հետ։ Նա, ի դեպ, իր քենու հետ քո ննջարանում է շրջում։

Ալլան հոգոց հանեց.

— Ես արդեն չգիտեմ, թե ինչ անել նրանց հետ։ Նա պարզապես նստած է և լռում է ամբողջ օրը։

— Իսկ Բորիսը որտե՞ղ է,— հարցրեց Պոլինան, չնայած արդեն հասկանում էր, թե ինչ պատասխան կլինի։

— Նա…— շփոթվեց Ալլան։

— Ահա նա «նա»։ Ինչպե՞ս դու թույլ տվեցիր այդպիսի բան։

— Տուն եմ գալիս, իսկ նա արդեն ճամպրուկով է։ Երկրորդ օրն է չի գնում։

— Բանալիները Բորի՞սն է տվել։

— Նա ինքն է նրան բերել։

— Ավելի վատ,— մռայլվեց Պոլինան։

— Ես չեմ կարող նրա հետ վիճել, չէ՞ որ նա իմ սկեսուրն է։

— Սկեսուրը հարազատ չէ,— հակադարձեց Պոլինան,— Բայց նույնիսկ մոր հետ կարելի է պայմանավորվել։ Իսկ այս կինը քեզ ոչ ոք չէ։ Օտար։ Թեև քո փեսայի մայրն է։ Բայց ընդհանրապես ինչպե՞ս ստացվեց, որ նա նրան բերեց առանց քո իմացության։ Եվ հիմա, երբ դու դժգոհ ես, ոչինչ չի անում։ Եվ ընդհանրապես՝ Պոլինա Ստանիսլավովնան իր սեփական բնակարանն ունի՞։

— Ունի՝ երկու սենյականոց։

— Ապա ինչու՞ է նա այստեղ։

— Ասում է, որ մեր բնակարանը մեծ է և կենտրոնում է։

— Մե՞րը,— Պոլինան կանգ առավ,— Դու արդեն համարո՞ւմ ես այն «մերը»։

— Մենք Բորիսի հետ այստեղ կապրենք…

— Ալլա՛ ջան, որ դու նրա հետ կլինես՝ մեկ այլ բան է։ Բայց ինչու՞ են քո բնակարանում ապրում նրա մայրն ու քույրը։ Ի՞նչ կապ ունեն դրանք դրա հետ։ Թող հավաքվեն ու գնան։ Վախենո՞ւմ ես նրանց ասել։

Ալլան նորից հոգոց հանեց։

Պոլինան մի փոքր լռեց.

— Դու միշտ մեղմ ես եղել։ Կարելի՞ է, ես խոսեմ քո փեսայի հետ։

— Նորից,— ծիծաղեց Ալլան։

— Ի՞նչ «նորից»։

— Հիշո՞ւմ ես, թե ինչպես դու դպրոցում որոշեցիր խոսել Արթուրի հետ։ Մեզ հետո տնօրենի մոտ կանչեցին։

— Նա դանդաղաշարժ դուրս եկավ։ Բայց նրա հայրը, տեսնելով, թե ով է իր մոտ եկել, անմիջապես չեղյալ հայտարարեց բոլոր պահանջները։ Մի՛ անհանգստացիր, Բորիսի հետ պարզապես կխոսեմ։ Խոստանում եմ՝ կապրի։

Ալլան ծիծաղեց.

— Խոսի՛ր, միայն զգույշ։ Այնուամենայնիվ, նա իմ փեսան է։

— Ես նրան նույնիսկ մատով չեմ դիպչի։

— Իսկ ոտքերո՞վ,— չզսպեց իրեն քույրը։

— Վերջ, լավ։ Խոստանում եմ՝ առանց ավելորդ շարժումների։ Կապվում եմ նրա հետ, հետո կտեղեկացնեմ։ Իսկ դու առայժմ տուն մի՛ վերադարձիր։

Պոլինան դրեց հեռախոսը և շարժվեց դեպի շքամուտք։ Զրույցը դժվար էր լինելու։

Դուռը բացելով՝ նա բարձր հայտարարեց.

— Թակ-թակ։ Ով չի թաքնվել, ես մեղավոր չեմ։

Միջանցքից դուրս եկավ Բորիսը՝ բարձրահասակ, մոտ քսանութ տարեկան, շփոթված արտահայտությամբ։

— Պոլինա՛։ Ինչ լավ է, որ դու եկար,— նա փորձեց գրկել նրան։

Պոլինան նրան կանգնեցրեց ժեստով.

— Առանց գրկախառնությունների։ Արի՛ այստեղ։

Բորիսը հնազանդորեն մոտեցավ։ Պոլինան մի քանի վայրկյան զննեց նրան, ապա գլխով արեց.

— Կարծես մարդ է՝ ձեռքեր, ոտքեր, գլուխը տեղում։ Հիմա բացատրի՛ր՝ ինչպե՞ս կարող էիր առանց հարսի թույլտվության քո մորը բերել այս բնակարան։

— Պոլինա՛, ես քեզ հարգում եմ, բայց դա քո գործը չէ,— պատասխանեց Բորիսը և փորձեց հեռանալ։

Պոլինան կտրուկ բռնեց նրա ուսից.

— Մի՛ համարձակվիր մեջքով շրջվել ինձ։ Դա վտանգավոր է։ Ես քաղաքավարի հարցնում եմ՝ ինչու՞ են այս բնակարանում օտար մարդիկ։ Պետք չէ ինձ պատմել քաղաքի կենտրոնի և ազգակցական կապերի մասին։ Ուզում եմ կոնկրետ՝ ի՞նչ են նրանք այստեղ անում։

— Քեզ համար՝ օտարներ։ Ալլայի համար՝ ոչ,— համառորեն պատասխանեց Բորիսը։

— Դա պատասխան չէ։

Այդ պահին միջամտեց սկեսուրը.

— Աղջի՛կ, ինչպե՞ս ես խոսում իմ որդու հետ։

Պոլինան զարմացած նայեց նրան՝ թվաց, թե կինը այդ ամբողջ ժամանակ չէր շարժվել բազմոցից։ Ննջասենյակից նորից երևաց Ելենան։

Պոլինան մոտեցավ Բորիսին և մատով ցույց տվեց նրա կրծքին.

— Երբ մեր ծնողները մահացան, ես խոստացա հոգ տանել քրոջս մասին։ Ես պահում եմ խոսքս։

Սկեսուրը նորից սկսեց խոսել.

— Ալլան մեծահասակ է։ Նա տղամարդ ունի, ինքն է որոշում։ Նրան պաշտպան պետք չէ քրոջ դեմքով։

Պոլինան հետաքրքրությամբ նայեց նրան.

— Օ՜։ Դուք ակտիվացաք։ Իսկ որտե՞ղ է ձեր անջատման կոճակը։ Հիմա ես ձեզ հետ չեմ խոսում։ Ձեռքերը ծնկներին՝ և լռե՛լ։

— Կոպիտ,— չդիմացավ Ելենան։

— Աղջիկ, դու ինձ նույնիսկ չգիտես, այնպես որ նստիր մայրիկի կողքին և լռի՛ր,— հանգիստ, բայց ամուր պատասխանեց Պոլինան։

— Պոլինա՛, բավակա՛ն է,— միջամտեց Բորիսը,— Բոլոր ընտանեկան հարցերը ես կլուծեմ միայն Ալլայի հետ։

— Միայն «քո»՞ հետ,— հարցրեց Պոլինան սարկազմով,— Դու նրան հիմա որպես սեփականությո՞ւն ես դիտարկում։

Պոլինա Ստանիսլավովնան նորից սկսեց խոսել.

— Ինչու՞ ես բառերին կպչում։ Ես արդեն ասացի՝ ես այստեղ եմ ապրում, իմ որդին ամուսնանում է, Ալլան նրա կինը կդառնա։

— Հետաքրքիր է,— ձգձգված ասաց Պոլինան,— իսկ երբ է հենց իմ քույրը ձեզ այդպիսի թույլտվություն տվել։

Չսպասելով պատասխանին՝ նա անցավ խոհանոց և միացրեց թեյնիկը։ Մեջքի հետևից լսվում էր Բորիսի մոր հետ խուլ խոսակցությունը, բայց Պոլինան չէր շտապում վերադառնալ։ Մտքերը պտտվում էին գլխում. ինչու՞ Բորիսը բերեց մորը այստեղ։ Նա հասկանում էր Ալլային՝ նա միշտ մեղմ էր եղել, հազվադեպ էր ասում «ոչ»։ Հենց այդ պատճառով էր մեկ շաբաթ առաջ զանգել նրան՝ խնդրելով շուտ գալ՝ ասելով, թե չգիտի ինչ անել։ Պոլինան և առանց այդ էլ պատրաստվում էր թռչել հարսանիքին, բայց տոմսերը ստիպված եղան փոխել՝ ամեն ինչ արագացնելու համար։

Նա կանգնած էր խոհանոցում՝ նայելով, թե ինչպես է եռում ջուրը։ Չէր շտապում, իրեն ժամանակ էր տալիս մտածելու։ Տպավորություն էր ստեղծվում, որ Բորիսը մոր հետ պարզապես փորձում էին Ալլային հյուծել։

Երբ թեյնիկը շխկացրեց և անջատվեց, Պոլինան հանեց սուրճը, մեկ գդալ լցրեց, շաքար ավելացրեց և դանդաղ սկսեց խառնել։ Մտքերը սկսեցին դասավորվել տրամաբանական շղթայում։ Կարելի էր ոստիկանություն կանչել՝ դա ամենապարզ ճանապարհն էր։ Բայց նա որոշեց այլ կերպ գործել։

Երբ Պոլինան վերադարձավ սենյակ, բոլոր երեքն էլ լռեցին։ Նա կանգնած էր դռան մոտ՝ ձեռքին սուրճի բաժակ, և հանգիստ նայում էր նրանց։ Առաջինը չդիմացավ Բորիսը.

— Իսկ ընդհանրապես դու ինչո՞ւ ես այստեղ։

— Եկա քրոջս հարսանիքին,— հանգիստ պատասխանեց Պոլինան,— Դեմ ես։

— Ոչ, բայց պետք չէ քո կանոնները սահմանել,— սկսեց նա։

— Ավելի լավ է լռի կանոնների մասին,— ընդհատեց նրան Պոլինան,— Դեռ մտածում եմ՝ ինչ անել ձեզ հետ։

Սկեսուրը վերջապես կանգնեց՝ բազմոցը ճռճռաց նրա տակից, և նա շարժվեց դեպի Պոլինան.

— Ալլան քեզ այլևս պարտավոր չէ ենթարկվել։ Նա մեծահասակ է, ինստիտուտ է ավարտել, փեսա ունի, երկու օրից նրա կինը կդառնա։

— Բլա-բլա-բլա,— արձագանքեց Պոլինան,— Իսկ կոնկրետ ասել կկարողանա՞ք։

— Պոլինա՛, ես քեզ հարգում եմ որպես Ալլայի հարազատ քույր, բայց խնդրում եմ՝ մի՛ միջամտիր,— ասաց Բորիսը։

Առանց մեկնաբանությունների Պոլինան դուրս եկավ սենյակից, նստեց բազկաթոռին, ոտքերը վեր դրեց և նայեց հեռախոսին։ Քրոջից հաղորդագրություն չկար։ Սուրճը խմելով՝ նա դանդաղ գնաց խոհանոց, լվաց բաժակը և զգուշորեն դրեց այն իր տեղը։

Խոհանոցում Պոլինան մտովի հոգոց հանեց. «Աստված իմ, ինչպիսի՛ անհեթեթություն է կատարվում այս բնակարանում…» Բերանի անկյունը ծռելով՝ նա հավաքեց Ալլայի համարը։

— Բարև, փոքրի՛կ,— ասաց նա՝ լսելով քրոջ ձայնը,— Ես այստեղ շփվում եմ քո ապագա ազգականների հետ։ Կարծես, «Ա» պլանը չաշխատեց։ Դեմ չե՞ս «Բ»-ին անցնելուն։

Հեռախոսախոսակից ծիծաղ լսվեց։

— Հիշո՞ւմ եմ, թե ինչպես դու անցար «Բ»-ին Վիտկայի հետ. նրան հետո գիպս էին դնում։

— Ես նրան ոչինչ չեմ կոտրել,— լրջորեն պատասխանեց Պոլինան,— Նա ինքը սայթաքել է ու ոտքը հոդից հանել։ Դա իմ ձեռքի գործը չէ։ Լավ, քո լուռ համաձայնությամբ սկսում եմ «Բ» պլանը։

Ալլան ուզում էր էլի ինչ-որ բան ասել, բայց կապն ընդհատվեց։

Մինչդեռ Ալլան կանգնած էր շքամուտքի մոտ, արդեն մի քանի անգամ մոտեցել էր դռանը, բայց ամեն անգամ վերադարձել էր։ Քույրը խնդրել էր չխանգարել՝ նշանակում է չխանգարել։ Նա սիրում էր Բորիսին։ Անսահման, հիմար, մինչև ներսի ցավը, մինչև հյուծվելը։ Այնքան ուժեղ, որ չէր կարող քնել՝ ուզում էր կամ ոռնալ, կամ պարել։ Ինքը չէր հասկանում։ Բայց մի բան հստակ էր՝ սիրում էր։

Բայց Պոլինա Ստանիսլավովնայի տանը հայտնվելուց հետո ամեն ինչ փոխվեց։ Նա փորձում էր խոսել Բորիսի հետ, բայց նա բազմաթիվ պատրվակներ էր գտնում՝ ասելով, թե մայրիկի համար այստեղ ավելի լավ է, օդը մաքուր է, տեղը հարմար է։ Ոչ մի անգամ չհարցրեց՝ իսկ նա ինչպե՞ս է դրան վերաբերվում։

Մի անգամ Բորիսը պատահաբար նշեց, որ մայրը ցանկանում է իր բնակարանը վարձով տալ, իսկ եկամուտը կիսել կիսով չափ՝ մի մասը իրեն, մի մասը որդուն։ Այդ ժամանակ Ալլան իրեն հարցրեց՝ իսկ ինձ ինչ է դրանից։ Պատասխան չգտավ։

Փորձեց խոսել հենց սկեսուրի հետ՝ նա նստած էր արձանի պես, գլխով անում էր, բայց բացի կարճ «այո» և «ոչ» ոչինչ չէր ասում։ Եվ ոչ մի ակնարկ այն մասին, որ պատրաստվում է գնալ։

Ալլան նայեց ժամացույցին՝ արդեն երեկոյան ութն էր։ Նա արագ հաղորդագրություն գրեց. «Կգնամ կինո»։ Մեկ վայրկյան անց պատասխան եկավ. «Վազի՛ր, ես էլի կփորձեմ «Ա» պլանը»։

Ալլան ժպտաց։ Բորիսի հետ խոսելն անօգուտ էր դարձել՝ նա, ինչպես իր մայրը, պարզապես անտեսում էր նրան։ Ուստի նա վճռականորեն շրջվեց և գնաց «Գուդվին» առևտրի կենտրոն, որտեղ մեծ կինոթատրոն կար։

Ֆիլմը, կարծես, ֆանտաստիկ էր՝ ինչ-որ մեկը եկավ, ինչ-որ մեկը կռվեց, ինչ-որ մեկը հաղթեց։ Ալլան գրեթե ոչինչ չհիշեց։ Տուն էր վերադառնում զգուշությամբ՝ «Բ» պլանը կարող էր լինել խաղաղ, իսկ կարող էր և ոչ այնքան։ Հենց այդ «ոչ այնքանը» էր վախեցնում։

Դրսում զով էր։ Ալլան ուսերը թոթվեց և արագացրեց քայլերը։ Մոտենալով շքամուտքին՝ շուրջը նայեց՝ ոչ ոք չկար։ Վերցնելով բանալին՝ նա վերելակով բարձրացավ չորրորդ հարկ։ Զգուշորեն դուրս եկավ, ականջ դրեց՝ լռություն։ Մոտեցավ դռանը, բացեց։

— Ես եկա՛,— բարձր ասաց նա, որպեսզի հանկարծակի ձայներ չլինեն։

Պատասխան չհետևեց։

Աղջիկը դրեց կոշիկները և մտավ սենյակ։

— Ո՞վ է այստեղ։

— Մի՛ բղավիր,— շշնջաց Պոլինան։

Ալլան լույսը միացրեց։ Ամեն ինչ տեղում էր՝ կահույքը, ապակիները, նկարները։ Բազմոցին անկողին չկար, ճամպրուկը անհետացել էր։ Բնակարանը գրեթե իդեալական տեսք ուներ։

— Ո՞ւր են նրանք,— հարցրեց Ալլան։

— Գնացին։ Պոլինա Ստանիսլավովնա՝ գաղափար չունեմ։

— Իսկ Բորիսը։

— Ինչ-որ տեղ այնտեղ՝ փողոցում։

Ալլան նստեց կողքին.

— Ես չգիտեի, թե ինչ անեմ։ Փորձեցի խոսել Պոլինա Ստանիսլավովնայի, Բորիսի հետ. նրանք կարծես ինձ չէին լսում։

— Վիրուսի հետ չեն վիճում։ Թեև, ավելի շուտ, նրանք մակաբույծներ են։ Եվ նրանց չեն բուժում՝ ոչնչացնում են։ Ասա՛, ի՞նչ գտար Բորիսի մեջ։ Նա չէ՞ որ կտորի պես է՝ ոչ այո, ոչ ոչ։ Ոչ տղամարդ, այլ…

— Ես նրան սիրում եմ։

— Հիմար։ Քանի դեռ ուշ չէ, ուշքի արի։ Նրանք քեզ կուտեն, և դու նույնիսկ չես նկատի։ Դու ամբողջովին մամայիդ նման ես՝ մեղմ, հնազանդ։ Այս աշխարհում այդպես չի կարելի լինել, Ալլա՛ ջան։

— Ես գիտեմ, բայց չեմ կարող։

Պոլինան ձեռքով արեց.

— Գիտեմ։ Դե ինչպե՞ս է ֆիլմը։

— Չեմ հիշում։ Ինձ թվաց, թե ես այն ընդհանրապես չեմ դիտել։

— Ապա գնացինք ուտելու։ Ես կարտոֆիլ գտա, կարտոֆիլի պյուրե եփեցի, սունկ տապակեցի։ Եվ լավ բանկա գտա՝ համեղ են քո սնկերը։

Պոլինան վեր կացավ և շրջվեց քրոջը։ Նա շունչը կտրվեց.

— Ի՞նչ է քեզ հետ պատահել։

— Դա, կարծես, «Բ» պլանն էր,— հանգիստ պատասխանեց Պոլինան։

Ալլան մոտեցավ։ Քրոջ դեմքին՝ ծեծի հետքեր. կապտուկ հոնքի տակ, պատռված բլուզ։

— Դու կռվե՞լ ես։

— Դե ոչ, ի՞նչ ես ասում,— ձեռքով արեց Պոլինան,— Պարզապես ստիպված եղա քենուս օձիքից դուրս հանել՝ թափահարում էր, ինչպես կատուն։ Իսկ Բորիսը… նա տարօրինակ էր իրեն պահում։ Այս ու այն կողմից բռնում էր ինձ կրծքից և նայում կրծկալի տակ։ Պատկերացրեք՝ այլասերյալ։

— Նա քեզ…— սկսեց Ալլան։

— Այո, բայց ես ինչ-որ կերպ անհարմար էի զգում նրա հետ կռվել՝ այնուամենայնիվ քո փեսան էր։ Որոշեցի նրան կենդանի թողնել՝ ով գիտի, միգուցե դեռ պետք գա։ Իսկ քո սկեսուրի հետ… մի փոքր ավելի կոպիտ ստիպված եղա վարվել։ Կներես, մազերից քաշեցի նրան։

— Բլի՛ն, դու խելագարվե՞լ ես,— բացականչեց Ալլան,— Ինչպե՞ս եմ ես հիմա… Ի՞նչ կասեմ նրանց։

— Քույրի՛կ, շուրջդ նայի՛ր,— ընդհատեց Պոլինան։

Ալլան շուրջը նայեց և զարմացած ուսերը թոթվեց։

— Դու տեսնո՞ւմ ես այստեղ քո սկեսուրին։ Քենուդ։ Փեսայիդ։

— Դե ինչու՞ ես Բորիսին դուրս արել,— կշտամբեց Ալլան։

— Միգուցե դեռ կհաշտվեք։ Բայց ես չէի կարող հանդուրժել այդ լկտիությունը։ Անկեղծ՝ դա իմ պատկերացումներից վեր է։

Պոլինան սենյակում շրջեց, ապա կտրուկ կանգնեց.

— Բլի՛ն, ինչպես էի ուզում նրանց սպանել։ Եթե քեզ տված խոստումը չլիներ…

Նա նորից սկսեց քայլել։

— Եթե չխոստանայի, վաղուց արդեն…

Ալլան մոտեցավ և գրկեց քրոջը.

— Հանգստացի՛ր, խնդրում եմ։

Մեկ րոպե նրանք լռում էին։ Ապա Ալլան հանգիստ արտասանեց.

— Գնացինք ընթրելու, ես սոված եմ։

— Ահա սա իսկապես։ Ի դեպ, գարեջուր ունե՞ս։ Կխմենք։

— Դե ինչպիսի արտահայտություններ ես անում…

— Կթարգմանեմ գրական լեզվով՝ խմել, հարբել, գերանալ,— լրջորեն ավելացրեց Պոլինան։

Ալլան ծիծաղեց։

Հաջորդ առավոտյան, մոտ տասը ժամին, Ալլան կանգնած էր Պոլինա Ստանիսլավովնայի տան շքամուտքի մոտ։ Նա գիտեր՝ Բորիսը պետք է այստեղ լինի, քանի որ նա տանը չէր գիշերել։ Ամբողջ գիշեր քույրերը խոսում էին, բայց ոչ թե փեսայի կամ սկեսուրի մասին, այլ մանկության, ծնողների, ուղևորությունների, այն մասին, թե ինչքան ժամանակ է չեն եղել ծովի մոտ։ Պարզապես խոսում էին ամեն ինչի մասին, ինչպես նախկինում։

Ալլան մտովի խաչակնքեց իրեն և թքեց ձախ ուսի վրայով։ Ապա սեղմեց զանգի կոճակը։ Մի քանի վայրկյան անց արագ քայլեր լսվեցին՝ դուռը մի փոքր բացվեց, և ճեղքից երևաց Ելենայի դեմքը։ Հարսին տեսնելով՝ աղջիկն անմիջապես փակեց դուռը։

Ալլան մի փոքր կանգնեց, ապա ամբողջ ուժով ոտքով հարվածեց դռանը։ Այն բացվեց, և շեմին հայտնվեց Բորիսը։

— Բարև,— ասաց նա դժգոհ։

— Քեզ էլ առողջություն,— կարճ պատասխանեց Ալլան և, առանց թույլտվություն հարցնելու, ներս մտավ։

Միջանցքից երևաց Պոլինա Ստանիսլավովնան։

— Բարի օր,— ողջունեց Ալլան։

Կինը ինչ-որ բան մրմնջաց իրեն տակից և անհետացավ իր սենյակում։

Ալլան նայեց փեսային.

— Պետք է խոսենք։

— Դու գիտե՞ս, թե ինչ պատահեց երեկ։ Քո քույրը…

— Լռի՛ր,— կտրուկ ընդհատեց նրան Ալլան։

Նա ուշադիր նայում էր տղամարդուն, ում շուրթերը համբուրել էր, դեմքի յուրաքանչյուր կնճիռ գիտեր, հոնքերը հաշվում էր նույնիսկ մինչև դրանք այդքան ճերմակելը։ Նրա դեմքին տարօրինակ, գրեթե խելագար ժպիտ հայտնվեց։

— Դու հարվածե՞լ ես քրոջս,— հարցրեց նա։

Բորիսը դանդաղ բարձրացրեց աչքերը.

— Նա առաջինը սկսեց։

— Դու հարվածե՞լ ես քրոջս,— կրկնեց Ալլան։

— Այո՛։ Հարվածեցի։ Եվ ի՞նչ։ Դու գիտե՞ս, թե նա ինչ արարք է կատարել։ Նա…

Չհասցրեց ավարտել։ Հաջորդ պահին Ալլան ամբողջ ուժով ապտակեց նրան։ Հարվածի ուժից Բորիսը թռավ պատին։

«Ոչինչ»,— մտքով անցավ նրան։

Սենյակից դուրս վազեց սկեսուրը՝ աչքերը լայն բացված զարմանքից՝ նա չէր հասկանում, թե ինչ է կատարվում. որդին ընկած է հատակին, իսկ հարսը կանգնած է նրա վրա՝ որպես հաղթող։

— Դու հարվածե՞լ ես քրոջս։ Դա նույնն է, թե հարվածես ինձ։ Դու հարձակվել ես ինձ վրա, դու…— հանգիստ արտասանեց Ալլան, բայց յուրաքանչյուր վանկ պարզ էր և սարսափելի։

— Նա առաջինը։ Իսկ նա…— բղավեց Բորիսը։

Նորից չթողեց ավարտել։ Ալլան կտրուկ շրջեց ափը և հարվածեց նրա քթին։ Բորիսը, չսպասելով նման շրջադարձի, հետ քաշվեց, շրջեց բազկաթոռը և շխկոցով ընկավ հատակին։

Ալլան մտավ սենյակ.

— Դու, կարծես, մոռացել ես, թե որքան վտանգավոր են կանայք, երբ նրանց դիպչում են։ Դու հարվածել ես քրոջս։

Նա բռնեց մոտակայքում ընկած նոթբուքը և ամբողջ ուժով հարվածեց դրանով Բորիսին։ Նա նույնիսկ չհասցրեց խուսափել։

Պոլինա Ստանիսլավովնան վերջապես հասկացավ, թե ինչ է կատարվում՝ իր որդուն ծեծում է մի աղջիկ, ով նրանից երկու անգամ պակաս է կշռում։ Կինը վազեց դեպի Ալլան, բայց նա ճարպկորեն բազկաթոռը տեղադրեց նրա առջև։ Սկեսուրը հարվածեց դրան, շրջվեց մեջքի վրայով և բարձր ընկավ հատակին։

Ելենան այդ ամբողջ ժամանակ կողքից էր դիտում՝ չէր համարձակվում ոչ ծիծաղել, ոչ միջամտել, ոչ նույնիսկ պարզապես հոգոց հանել։

Ալլան թափ տվեց ձեռքերը և դիմեց իր նախկին փեսային, ով ընկած էր կահույքի բեկորների մեջ.

— Դու համարձակվեցիր քո մորը իմ տուն բերել, չնայած ես քեզ բազմիցս ասել եմ՝ ոչ։ Դու իմ հոգու վրա թքեցիր։ Թքեց նաև քո մայրիկը։ Դուք ծաղրում էիք ինձ, իսկ հիմա բողոքո՞ւմ ես, որ քրոջս քեզ վիրավորել է։

Բորիսը փորձեց բարձրանալ՝ բռնելով արյունոտ շրթունքը.

— Ալլա՛, ի՞նչ ես անում։ Ես չէ՞ որ…

— Ի՜նչ աննշան, զզվելի մարդ ես,— արհամարհանքով արտասանեց նա։— Ես քեզ սիրում էի, իսկապես։ Մինչև այն պահը, երբ հայտարարեցիր, որ քո մայրը մնում է իմ մոտ ապրելու։

Նա մի քայլ առաջ արեց, և Բորիսը անմիջապես հետ քաշվեց՝ խճճվելով կահույքի բեկորների մեջ։

— Կարծո՞ւմ ես, որ ես քո առաջ ստրկաբար կնվաստանամ,— շարունակեց Ալլան՝ ձայնը չբարձրացնելով,— Ոչ, ես Պոլինան չեմ։ Նա ինձ փոխարինեց ծնողներիս՝ նրանց մահից հետո։ Բայց ես էլ կարող եմ կոպիտ լինել։

— Ալլա՛, հանգստացի՛ր,— բղավեց Բորիսը՝ փորձելով կանգնել,— Դու լրիվ խելագարվել ես։

— Դու անասուն ես,— սառը ասաց նա,— Քրոջս հետ կռվել… Ի՜նչ ցածր։

Պոլինա Ստանիսլավովնան վերջապես բարձրացավ՝ հենվելով ծեծված ազդրին.

— Ի՞նչ ես քեզ թույլ տալիս, փոքրիկ պոռնի։ Իմ որդուն ես ծեծում։

Ալլան նույնիսկ չշրջվեց։ Ձեռքերում դեռ պահում էր կոտրված նոթբուքը՝ էկրանը ճաքել էր, պատյանը ծռվել էր, բայց նրան անտարբեր էր։ Նա թափ տվեց և նետեց այն պատին։ Բորիսը բնազդաբար գլուխը ծածկեց։

— Հարսանիք այլևս չի լինի,— հանգիստ հայտնեց Ալլան,— Գնաց բոլոր սատանաների մոտ։ Եվ մի՛ համարձակվիր մոտենալ ինձ։

Շրջվելով՝ նա շարժվեց դեպի ելքը։ Անցնելով Ելենայի կողքով՝ նա աչքով արեց։ Նա անսպասելիորեն նույն կերպ պատասխանեց։

Սկեսուրը, դեռ ծնկների վրա, կպչում էր բազկաթոռին՝ փորձելով կանգնել.

— Կա՛նգնիր։ Իսկ հարսանիքը։

Ալլան կանգ առավ դռան մոտ։ Այդ բառը լսելով՝ նա բարձր ծիծաղեց.

— Դուք ինչպիսի ընտանիք եք։ Հանճարեղ։

Այս խոսքերով նա դուրս եկավ՝ զգուշորեն փակելով դուռն իր ետևից։

Մեկ րոպե անց նա արդեն փողոցում էր՝ արագ քայլելով, առանց ետ նայելու։ Գիտեր՝ հիմա նրա ետևից կվազի Բորիսը։ Մեջքի հետևից իսկապես շքամուտքի դուռը շխկացրեց, լսվեցին շտապողական քայլեր։ Բայց հենց Ալլան տեսավ Պոլինային, քայլերը մարեցին։ Նա մի փոքր ժպտաց իրեն.

— Վախկոտ։

Պոլինան մոտեցավ, բռնեց քրոջ ձեռքից, զննեց ափը.

— Ես արդեն պատրաստվում էի քեզ օգնության գալ։

— Պետք չէ։ Ես հաղթահարեցի,— պատասխանեց Ալլան։

— Տեսնում եմ,— Պոլինան հայացք նետեց Բորիսին, ով կանգնած էր շքամուտքի մոտ՝ թաշկինակը քթին սեղմած,— Հույս ունեմ, ոչինչ չես կոտրել։

Ալլան չպատասխանեց։ Քրոջը կպած՝ նա հանգիստ լացեց։

Մոտ տասը րոպե նրանք լուռ քայլում էին։ Պոլինան գիտեր՝ երբեմն ավելի լավ է թույլ տալ լացել։ Ինքն էլ չէ՞ր անցել նման բաների միջով։

Վերջապես Ալլան ուղղվեց, արցունքները սրբեց և վստահ ասաց.

— Լսի՛ր, իսկ մենք այսօր նախաճաշե՞լ ենք։

Պոլինան գլխով արեց՝ ոչ։

— Ապա ես սոված եմ։ Ուզում եմ ուտել։

— Կա մի տեղ, որտեղ կարելի է համեղ նախաճաշել,— ժպտաց Պոլինան։

Աղջիկները ծիծաղեցին՝ զրնգուն, ազատ, հեշտ։ Այս ծիծաղը հասավ նույնիսկ Բորիսին, ով դեռ շքամուտքի մոտ էր պտտվում։ Նա հանդիմանում էր իրեն, Պոլինային, Ալլային, հետո նորից իրեն։ Երբեմն հիշում էր մորը՝ և նրան էլ էր հանդիմանում։ Երբեմն հիշում էր քրոջը՝ նրան էլ էր հանդիմանում, թեև չէր հասկանում ինչու։

Իսկ Ալլան և Պոլինան արդեն վաղուց անհետացել էին շրջադարձից այն կողմ։