Երբ տեսա, որ ամուսինս օգնում է մեր դեռահաս հարևանուհուն տեղափոխել իր արկղերը այն բանից հետո, երբ հայտարարել էր, որ «շատ զբաղված է» ինձ մթերային խանութից վերցնելու համար, ես չբղավեցի կամ տեսարան չսարքեցի։ Ես ժպտացի, ներս մտա և մշակեցի նրան դաս տալու իդեալական մեթոդը, որը նա երբեք չէր մոռանա։
Արդյո՞ք այն զգացողությունն ունեք, որ ինչ-որ բան այն չէ, բայց անտեսում եք դա, քանի որ չեք ցանկանում լինել այդ կինը։
Այո՛։ Դա ես էի։
Մինչև անցյալ շաբաթ օրը։
Երբ այդ առավոտ ես գազի ոտնակը սեղմեցի, իմ մեքենան սարսափելի ճռճռոց արձակեց։ Ես որոշեցի, որ ավելի լավ է ապահով լինել, քան մնալ ճանապարհի եզրին, ուստի այն կայանեցի մուտքի մոտ և փոխարենը Uber վերցրի մթերային խանութ։
Ես մեծ գնումներ կատարեցի։
Իմ սայլակը ծանրաբեռնված էր պայուսակներով, և մեջքս արդեն ցավում էր Գրեգի սիրելի «մեկը գնիր, մեկը անվճար ստացիր» սառեցված պիցցաների համար խորը սառցախցիկի միջանցքում ձգվելուց։
Ես ծանր պայուսակներ ունեի, մի գալոն կաթ, և, իհարկե, կարծում էի, որ հրաշալի միտք էր մի հսկայական ձմերուկ գնել, քանի որ այն զեղչված էր։
Երբ վերջին պայուսակը բարձրացրի սայլակ, հասկացա, թե որքան հոգնած էի։
Այդ ամենը կայանատեղիի հեռու անկյունում գտնվող rideshare ծառայության վերցման կետ տանելու, ապա Uber-ով տուն գնալու միտքն ինձ ստիպում էր հենց այնտեղ՝ խանութի հատակին նստել։ Այսպիսով, ես արեցի հենց այն, ինչ կաներ ցանկացած կին։ Ես զանգահարեցի ամուսնուս։
Նա մի քանի զանգից հետո պատասխանեց՝ շեղված հնչելով։
«Հեյ, սիրելի՛ս, կարո՞ղ ես ինձ վերցնել խանութից։ Ես մի փոքր չափն անցա, և այս պայուսակները շատ ծանր են»,- ասացի ես՝ փորձելով քաղցր հնչել, այլ ոչ թե հուսահատ։
«Սպասի՛ր… Որտե՞ղ է քո մեքենան»,- հարցրեց Գրեգը։
«Ես չցանկացա ռիսկի դիմել։ Նորից այդ տարօրինակ դողդոջուն ձայնն է արձակում, ուստի այն տանը թողեցի և Uber վերցրի»։
«Ուֆ, Լորեն, հիմա չեմ կարող»,- ասաց նա։ «Ես շատ զբաղված եմ։ Պարզապես Uber վերցրու կամ ինչ-որ բան արա»։
«Լուրջ ես։ Դա պարզապես կարճ ուղևորություն է»,- ասացի ես՝ զգալով, թե ինչպես է ծնոտս լարվում։
«Սիրելի՛ս, ես ասացի՝ չեմ կարող։ Միլիոն բան ունեմ անելու։ Պարզապես զբաղվիր դրանով, լա՞վ»։
Կտտոց։
Ես զարմանքով նայեցի հեռախոսիս։ Արդյո՞ք նա պարզապես անջատեց հեռախոսը։
Շատ զբաղված։ Շատ զբաղված՝ հինգ րոպեի ճանապարհ անցնելու համար։ Ինչևէ։
«Օգնությա՞ն կարիք ունես»,- հարցրեց մի տարեց պարոն՝ անցնելով կողքով։
«Ոչ, շնորհակալություն։ Ես ինքս կհաղթահարեմ»,- ասացի ես հարկադրված ժպիտով՝ մտածելով, թե ինչպես իմ սեփական ամուսինը չկարողացավ անգամ ջանք գործադրել։
Մինչև տուն հասնելս, ձեռքերս ցավում էին, և տրամադրությունս վատ էր։ Uber-ի վարորդը բավական բարի էր՝ օգնելու ինձ պայուսակները սայլակից իր մեքենան տեղափոխել, բայց նա չէր պատրաստվում դրանք տունս տանել։
Ես նրան չէի մեղադրում։ Դա նրա գործը չէր։
Դա իմ ամուսնու գործն էր։
Բայց ինչ տեսա հաջորդը։
Դա ինձ անմիջապես վատ տրամադրությունից բարկություն մատնեց։
Ես նկատեցի Գրեգին՝ իմ գերաշխատող ամուսնուն, մայթին։
Ճամպրուկներ էր տանում։
Ծանր արկղեր էր բարձրացնում։
Ժպտում էր՝ ասես ասպետական ասպետ։
Եվ ու՞մ էր նա օգնում։
Մեր նոր հարևանուհուն՝ Էմմային։
Էմման երիտասարդ էր ու գեղեցիկ։ Էմման նոր էր տեղափոխվել երեք դռնից այն կողմ։ Էմմայի տեղափոխման բեռնատարը, որը ես տեսել էի այս առավոտ, երբ գնում էի մթերային խանութ։
Ես սառած նստած էի Uber-ում՝ դիտելով տեսարանի զարգացումը։ Գրեգը ծիծաղում էր ինչ-որ բանի վրա,
որ Էմման ասել էր։ Նա հեշտությամբ բարձրացրեց ևս մի արկղ՝ անտարբեր այն բանից, որ իր կինը խնդրել էր իրեն մի քանի մթերային պայուսակ բարձրացնել։
Օ՜, Գրեգ։ Մտածեցի ես։ Դու պարզապես փչացրիր ամեն ինչ։
Ես չվազեցի բղավելով։ Ոչ, դա չափազանց հեշտ կլիներ։ Փոխարենը, ես խորը շունչ քաշեցի, վերցրի իմ գնումների պայուսակները Uber-ից և մտա տուն, կարծես ոչինչ չէր պատահել։
Ինձ պլան էր պետք։
Օ՜, ես հիանալի մեկը մտածեցի։
Ես բեռնաթափեցի իրերը՝ մտքում ծրագիր կազմելով։
«Հեյ»,- անփույթ ասաց նա։ «Ինչպե՞ս էր խանութը»։
«Լավ»,- պատասխանեցի ես՝ ձայնս հանգիստ։ «Ամեն ինչ ստացա, ինչ պետք էր»։
«Կարողացա՞ր հաղթահարել բոլոր պայուսակների հետ»,- հարցրեց նա՝ սառնարանից ջրի շիշ վերցնելով։
Ես լեզուս կծեցի։ «Այո՛։ Uber-ի վարորդը լավն էր»։
Ես չնշեցի հարևանուհուն։
Փոխարենը, երբ նա անցավ կողքով, ես անփույթ ասացի. «Օ՜, ի դեպ, մեքենան դեռ այդ տարօրինակ ձայնն է արձակում։ Կարո՞ղ ես վաղը ստուգել այն»։
«Այո՛, միգուցե այս շաբաթվա վերջին»,- ասաց նա՝ հեռախոսով թերթելով։ «Ես շատ զբաղված եմ»։
Ճիշտ է, մտածեցի ես։
Ես սպասեցի ուղիղ մեկ օր՝ նախքան իմ ռազմավարության երկրորդ քայլն իրականացնելը։
Հաջորդ առավոտ, երբ Գրեգը դեռ քնած էր (կիրակի օրերին նա ուշ էր քնում), ես կապվեցի Ջեյմսի հետ։
Ջեյմսը մեր մյուս հարևանն է։ Նա մոտ հիսուն տարեկան է, վաղաժամ թոշակի է անցել որպես մեխանիկ, և, ի տարբերություն Գրեգի, Ջեյմսը երբեք չի հրաժարվում օգնել իր կնոջը։
Ես տեսել եմ նրան՝ տանելիս նրա այգեգործական պարագաները, նորոգելիս իրենց սեփականության շուրջ առարկաներ, և նույնիսկ բռնելիս նրա դրամապանակը թաղամասի տոնակատարության ժամանակ։ Իսկական ջենթլմեն։
«Բարի առավոտ, Լորեն։ Ի՞նչ կարող եմ անել քեզ համար»,- ուրախ հարցրեց Ջեյմսը, երբ պատասխանեց։
«Ջեյմս, ես չեմ ուզում անհանգստացնել քեզ, բայց իմ մեքենան տարօրինակ ձայն է արձակում։ Գրեգը այս օրերին զբաղված է…» Ես թույլ տվեցի իմ ձայնը խորհրդավոր կերպով մարել։
«Ավելորդ բառեր պետք չեն։ Անմիջապես կգամ՝ նայելու»։
Մի քանի ժամ անց Գրեգը դուրս եկավ տնից՝ գլուխը քորելով։ Նա սառեց, երբ նկատեց Ջեյմսին մեր մուտքի մոտ։
Ես կանգնած էի Ջեյմսի կողքին՝ խոսելով, ժպտալով և մազերս պտտելով։
Գրեգի աչքերը կնճռոտվեցին, երբ նա մոտեցավ մեզ։
«Ի՞նչ է կատարվում»,- հարցրեց նա՝ պաշտպանողաբար ծալելով ձեռքերը։
Ես քաղցր ժպտացի։ «Օ՜, Ջեյմսը բարի էր՝ ստուգելու իմ մեքենան, քանի որ դու շատ զբաղված էիր»։
Ջեյմսը վեր նայեց և թափահարեց։ «Բարի առավոտ, Գրեգ։ Պարզապես օգնում եմ Լորենին այս ձայնի հետ, որը նա լսում է։ Թվում է, թե դա ժամանակային փոկն է»։
Գրեգը սեղմեց ծնոտը։ Ես գործնականում տեսնում էի, թե ինչպես էր խանդը եփվում, բայց նա ոչինչ չէր կարող ասել։
Ոչ այն դեպքում, երբ նա հենց երեկ ամեն ինչ արեց Էմմայի համար։
«Ես կարող էի նայել դրան»,- տրտնջաց Գրեգը։
«Բայց դու այնքան զբաղված ես»,- հիշեցրի նրան անմեղ ժպիտով։ «Ես չէի ուզում անհանգստացնել քեզ»։
«Ամեն ինչ լավ է հիմա, Լորեն, բայց դու պետք է շուտով ստուգես այդ ժամանակային փոկը խանութում։ Ես կարող եմ քեզ իմ տղայի անունը տալ»։
«Շատ շնորհակալ եմ, Ջեյմս։ Ես իսկապես գնահատում եմ դա»,- ասացի ես։
Կատարյալ։
Երբ հյուրասենյակում լամպը մարեց, ես ավտոտնակից բերեցի աստիճանը և ինքս փոխեցի այն, այլ ոչ թե զանգեցի Գրեգին։ Այդ գիշեր ես համոզվեցի, որ Գրեգը գիտի, որ հանկարծակի այլևս ոչինչ չեմ խնդրում նրանից։
«Ես դա կանեի»,- ասաց Գրեգը բազմոցից։
«Օ՜, լավ է։ Գիտեմ, որ դու զբաղված ես»։
Փոխանակ ասելու՝ «Հեյ, կարո՞ղ ես ինձ օգնել սրանում», ես սկսեցի պատահականորեն հիշատակել այլ տղամարդկանց առատաձեռնությունը։
«Օ՜, գիտես, փոստատարը օգնեց ինձ այսօր բերել այդ ծանր փաթեթը։ Այնքան ուժեղ տղա»։
«Մթերային խանութի բեռնակիրն առաջարկեց հաջորդ անգամ օգնել իմ մթերքների հետ։ Մտածված չէ՞»։
«Օ՜, Ջեյմսը գրեց՝ տեսնելու, թե արդյոք մեքենան ավելի լավ է աշխատում։ Նա այնքան ուշադիր է»։
Ընթրիքից հետո ես անփույթ նշեցի. «Ջեյմսն ասաց, որ եթե դու շատ զբաղված ես, նա ուրախ կլինի այս շաբաթ էլ մեր բակը հնձել»։
Դա վերջին կաթիլն էր։
«Լա՛վ, Լորեն, ի՞նչ է սա»,- բղավեց Գրեգը։
Ես հենվեցի լվացարանին։ «Ի՞նչ ես նկատի ունենում»։
«Դադարի՛ր կեղծել։ Դու տարօրինակ ես պահում։ Ի՞նչ է այս բոլոր «Ջեյմս այս» և «փոստատար այն»։ Եվ երբվանի՞ց ես դու լամպեր փոխում»։
(Միայն նկարազարդման նպատակով)
«Այն օրվանից, երբ դու շատ զբաղվեցիր ինձ օգնելու համար, կարծում եմ»։ Ես ուսերս թոթվեցի։
«Սա երեկվա մասի՞ն է։ Այն մասին, որ քեզ խանութից չվերցրեցի»։
Ես ժպտացի, ապա հասցրի վերջին հարվածը։
«Օ՜, ես պարզապես մի հետաքրքիր բան հասկացա։ Դու ժամանակ ունեիր Էմմայի ճամպրուկները տանելու, բայց չկարողացար հինգ րոպե մեքենայով գնալ՝ քո ԿՆՈՋԸ մթերային խանութից վերցնելու համար»։
Գրեգի դեմքը գունատվեց։
«Ի՞նչ։ Ինչպե՞ս…»։
«Ես տեսա քեզ, Գրեգ»։ Ես ձեռքերս ծալեցի։ «Ինձ համար շատ զբաղված, բայց ոչ շատ զբաղված նոր, երիտասարդ հարևանուհու համար։ Հետաքրքիր է»։
«Սիրելի՛ս, դա այդպես չէր…»,- կակազեց նա։
«Օ՜։ Իսկ ինչպե՞ս էր այդ դեպքում։ Բացատրի՛ր ինձ»։ Ես հոնքերս բարձրացրի՝ սպասելով։
«Նա պարզապես օգնություն խնդրեց, երբ ես փոստ էի վերցնում։ Ես չէի կարող մերժել»։
«Բայց ինձ կարող էիր մերժել»։
«Լորեն, արի՛։ Դա այն չէ, ինչ դու մտածում ես»։
«Ես ոչինչ չեմ մտածում»,- ասացի ես։ «Ես պարզապես բաներ եմ նկատում»։
«Նա նոր է թաղամասում։ Ես պարզապես ընկերական էի»,- բողոքեց Գրեգը։
«Կլինե՞ր արդյոք նույնքան «ընկերական», եթե Էմման 60-ամյա տղամարդ լիներ»։
Գրեգը դրա համար պատասխան չուներ։ Նա պարզապես նստեց բազմոցին և չէր կարողանում հանդիպել իմ հայացքին։
«Օ՜, մի՛ անհանգստացիր։ Ես հիմա հասկանում եմ։ Ամեն ինչ լավ է»։ Ես ձեռքս թափահարեցի անտարբեր։
Ես վեր կացա, մոտեցա նրան և շշնջացի. «Բայց հաջորդ անգամ, Գրեգ։ Պարզապես իմացի՛ր, որ ես ճիշտ կհիշեմ, թե որքան զբաղված ես»։
Բայց ես շարունակեցի քայլել։
Այդ ժամանակից ի վեր, պարզապես ասեմ, Գրեգը ինչ-որ կերպ ժամանակ է գտել նորից տանը օգնելու համար։
Անցյալ շաբաթ ես նրան խնդրեցի ինձ վերցնել Target-ից, և նա եկավ հինգ րոպեից էլ քիչ ժամանակում։
Այս առավոտ նա նկատեց, որ աղբամանը լիքն է և առանց խնդրանքի հեռացրեց այն։
Երեկ նա նորոգեց այն կաթող ծորակը, որի մասին կարճ նշել էի։
Ես սովորել եմ իմ դասը։
Երբեմն տղամարդկանց պետք է իրենց դեղի մի փոքր համը տալ, որպեսզի հասկանան, թե ինչ ունեն հենց իրենց առջև։
Կհամաձայնե՞ք։
