Մի քանի շաբաթ առաջ նկատեցի, որ խոհանոցի լվացարանից մի փոքր ջուր է կաթում։
Հաջորդ օրը դա իսկական խնդիր դարձավ, և ջուրը հավաքվեց պահարանի տակ։
«Մարկ, լվացարանն ավելի վատ վիճակում է, հիմա ամենուր ջուր կա»,- ասացի ես՝ հենվելով դռան շրջանակին։
Առանց հեռախոսից գլուխը բարձրացնելու՝ նա հազիվ իսկ ուշադրություն դարձրեց ինձ։ «Ուրեմն սանտեխնիկ կանչիր»։
«Քեզանից 15 րոպե կպահանջվի այն նորոգելու համար։ Սանտեխնիկը գանձում է…»։
«Հանուն Աստծո»,- ընդհատեց նա։ «Ես 15 րոպե ազատ ժամանակ չունեմ նման մանրուքների համար։ Պարզապես կանչիր սանտեխնիկին, և թող ես կենտրոնանամ իմ գործի վրա»։
(Միայն նկարազարդման նպատակով)
Մեկ շաբաթ անց ես 180 դոլարի չեկ գրեցի սանտեխնիկին, ով ուղիղ 12 րոպեում լուծեց խնդիրը։
Նույն օրը ես մթերք էի տանում մեր բնակարան, երբ հանդիպեցի մեր հարևանուհի Լիլիին։
Նա քսանականների վերջերին մի պայծառ, աշխույժ շիկահեր էր՝ այնպիսի անկաշկանդ գեղեցկությամբ, որ բոլորի հայացքներն իր վրա էր բևեռում։
«Հեյ, Քլեր»,- կանչեց նա՝ շտապելով ինձ մոտ։ «Ես քեզ կօգնեմ դրանք տանել»։
«Շնորհակալություն»,- ասացի ես՝ նրան տալով մի քանի ծանր պայուսակ։
«Խնդիր չկա։ Հարևանները միմյանց պետք է օգնեն։ Ի դեպ, ձեր ամուսինը հրաշալի է։ Ամեն տղամարդ չէ, որ ամեն ինչ կթողնի մի հարևանուհու օգնելու համար, ով դժվարության մեջ է հայտնվել»։
Ես աչքերս թարթեցի։ «Ի՞նչ ես նկատի ունենում»։
Նա փայլեց։ «Մարկը հենց հիմա իմ տանն է։ Իմ լվացարանը լրիվ խցանվել էր, և երբ ես թակեցի ձեր դուռը, նա բացեց։ Նա իր գործիքների տուփը վերցրեց ու անմիջապես եկավ իմ տուն»։
Ես զգացի, թե ինչպես ստամոքսս կծկվեց։
Մենք մտանք նրա բնակարան, և նա ձեռքով խոհանոցը ցույց տվեց։ «Նա գրեթե կես ժամ է՝ այդտեղ է։ Ասաց, որ ավելի բարդ է, քան սպասում էր»։
Կես ժամ։ Զվարճալի է, թե ինչպես նա մեր լվացարանի համար 15 րոպե չկարողացավ տրամադրել, բայց առանց խնդրի դրանից երկու անգամ ավելի շատ ժամանակ հատկացրեց Լիլիի լվացարանին։
Մտնելով շեմից ներս՝ ես նրան նկատեցի ծնկաչոք՝ նստած լվացարանի դիմաց, թևերը վերոլորած՝ լիովին կենտրոնացած։
«Թանկ կլինի՞ նորոգելը»,- հարցրեց Լիլին՝ հենվելով սեղանին այնպես, որ ընդգծում էր մարմնի բոլոր կորությունները։
Մարկը ծիծաղեց։ «Ոչ, եթե ես եմ անվճար անում։ Եթե դու սանտեխնիկ կանչեիր, նրանք առնվազն երկու հարյուր բաքս կգանձեին»։
«Դու կյանքեր փրկող ես»,- ասաց նա։ «Ես նույնիսկ չգիտեմ՝ ինչպես շնորհակալություն հայտնեմ քեզ»։
«Պարզապես հարևանական օգնություն եմ անում»,- սահուն պատասխանեց նա։
Դա ինձ բավական էր։ Ես վերցրի իմ մթերքները և հեռացա առանց որևէ բառ ասելու։ Նրանցից ոչ ոք չնկատեց։
Այդ երեկո Մարկը տուն եկավ մոտ վեցին՝ թարմ ցնցուղ ընդունած։ Ես ոչինչ չասացի։ Ոչ մի մեղադրանք։ Ոչ մի պասիվ-ագրեսիվ դիտողություն։ Ես ավելի մեծ ծրագրեր ունեի։
Այդ շաբաթավերջին ես թաղային խորոված կազմակերպեցի։
Մարկը գաղափար անգամ չուներ, թե ինչ է սպասվում։
Երբ նկատեցի Լիլիին՝ ամառային զգեստով, որը կատարյալ կերպով ընդգրկում էր նրա մարմինը, նկատեցի Մարկի թեթևակի կրկնակի հայացքը։ Նա արագորեն շեղեց աչքերը, երբ տեսավ, որ իրեն եմ նայում։
Ես չափազանցված ոգևորությամբ ձեռքով արեցի Լիլիին՝ թևս նետելով նրա ուսերին։
«Լիլի, ուզում էի քեզ մի բան հարցնել»,- ասացի ես՝ համոզվելով, որ իմ ձայնը հստակ է լսվում։ «Ինչպե՞ս հենց դու կարողացար ստիպել Մարկին այդքան արագ նորոգել քո լվացարանը։ Ես տարիներ շարունակ փորձում էի նման սպասարկում ստանալ»։
Ես զգացի, թե ինչպես Մարկը սառեց խորովածի մոտ։
Լիլին անտեղյակորեն ծիծաղեց։ «Օ՜, ես պարզապես խնդրեցի։ Նա այնքան քաղցր էր՝ անմիջապես եկավ»։
«Հետաքրքիր չէ՞»,- մտածեցի ես՝ հայացքս Մարկի վրա կենտրոնացնելով։ «Որովհետև երբ մեր լվացարանն էր կաթում, նա ինձ ասաց, որ չափազանց զբաղված է, և ես ստիպված էի սանտեխնիկ կանչել։ Գրեթե 200 բաքս արժեցավ մեզ»։
Լիլիի ձեռքը բերանին թռավ։ «Օ՜, ոչ»։
Մարկը թողեց խորովածը՝ փոթորկված արտահայտությամբ ինձ մոտենալով։
«Մի վայրկյան կներեք»,- տրտնջաց նա՝ բռնելով իմ արմունկը և ինձ տան կողմ տանելով։
Ներսում նա շրջվեց ինձ վրա։ «Ի՞նչ ես դու անում, Աստված իմ»։
Ես ձեռքերս ծալեցի։ «Դու ինձ ասա, Մարկ։ Երբ կողքի պարոն Ջենսենին պետք լինի օգնել իր լվացարանի հետ, դու առանց վերնաշապկի կվազե՞ս նրան օգնելու»։
Նրա ծնոտը լարվեց։ Նա պատասխան չուներ։
Ես դուրս եկա փոթորկված, բայց դեռ չէի ավարտել։ Մեծ եզրափակիչը հենց նոր էր սկսվել։
Հաջորդ մի քանի օրերի ընթացքում ես ինձ անչափ անօգուտ պահեցի։
Երկուշաբթի առավոտ։ Նրա զարթուցիչը չզրնգաց։
Երեքշաբթի։ Նրա դարակում մաքուր ներքնազգեստ չկար։
Հինգշաբթի նա տուն եկավ սոված՝ դատարկ խոհանոց։
Ուրբաթ երեկոյան նա նստած էր իմ դիմաց ճաշասեղանին՝ ուսերը կախ։
«Լավ»,- հոգոց հանեց նա։ «Հասկացա»։
Ես հոնքս բարձրացրի։ «Ի՞նչը հասկացար»։
«Որ ես քեզ չեմ գնահատում»։ Նա արտաշնչեց։ «Կներես։ Ես չմտածեցի, թե ինչպես դա կերևա… կամ ինչպես դու կզգայիր ինքդ քեզ»։
Ես երկար պահեցի նրա հայացքը։ Հետո վերջապես գլխով արեցի։
