Սլավիկը պարզապես տուն էր գնում շինհրապարակում անցկացրած հերթական երկար օրից հետո։ Ամառվա շոգը խեղդող էր՝ ծանր վերմակի պես ճնշում էր։ Երբ նա թեքվեց հին սուպերմարկետի մոտ գտնվող հանգիստ նրբանցք, ինչ-որ բան կանգնեցրեց նրան՝ թույլ, կոտրատված ձայն։ Երեխայի լացի ձայնը։
Ձայնը գալիս էր մեքենաներից մեկի ներսից՝ թանկարժեք մեքենա՝ մուգ գունավոր ապակիներով։ Նա մոտեցավ և ներսում տեսավ մի երեխայի։
Երեխան մեկ տարեկանից մեծ չէր կարող լինել։ Նրա դեմքը կարմրել էր, աչքերը կիսափակ էին, շուրթերը ճաքճքած։ Նա կորցնում էր գիտակցությունը։
Սլավիկը ձգեց դռան բռնակը, բայց բոլոր դռները փակ էին։ Ներսի շոգը պետք է անտանելի լիներ։ Մեկ վայրկյանում նրա մտքերն արագացան. պատուհան կոտրելը նշանակում էր դժվարություն։ Բայց հետո նա նորից նայեց երեխային, ով հազիվ էր շնչում։
Նա վերցրեց քարը և հարվածեց։ Երրորդ հարվածը կոտրեց ապակին։ Սլավիկը ներս մտավ, արձակեց մեքենայի նստատեղի ամրագոտին և անշունչ երեխային գրկեց։
Նա վազեց՝ վազելով երկու թաղամաս մինչև մոտակա կլինիկա։ Մի բժիշկ եկավ մի քանի րոպե անց՝ գունատ, բայց հանգիստ։ «Դուք հենց ժամանակին հասաք։ Եվս հինգ րոպե, և մենք չէինք կարողանա փրկել նրան»։
Տասնհինգ րոպե անց մի կին ներխուժեց կլինիկայի դռներից ներս՝ երիտասարդ, նորաձև, կատաղած։
«ԴՈՒՔ։ Դուք ջարդե՞լ եք իմ մեքենան։ Խենթացե՞լ եք։ Ես համար էի թողել շիշի տակ։ Ես պարզապես մեկ րոպեով խանութում էի»։
Սլավիկը նայեց նրան։ «Ձեր երեխան քիչ էր մնում մահանար»։
«Ձեր գործը չէ»,— կտրուկ ասաց նա։ «Դուք դրա համար կվճարեք։ Ես ոստիկանություն եմ կանչում»։
Ոստիկանները արագ հասան, հարցրին Սլավիկին. «Ճի՞շտ է սա։ Դուք ջարդե՞լ եք պատուհանը»։
Հենց այդ պահին բուժքույրը նորից հայտնվեց՝ իր հետևից մի բժիշկ։ «Այս մարդը փրկեց այդ երեխայի կյանքը»,— հաստատուն ասաց նա։
Ոստիկանները հետագայում հաստատեցին ճշմարտությունը՝ մայրը խանութում էր եղել 19 րոպե։ Այդ օրը օդի ջերմաստիճանը 34°C (93°F) էր, բայց մեքենայի ներսում այն բարձրացել էր մինչև 60°C-ից (140°F) ավելի։ Նրան մեծ տուգանք նշանակվեց, ժամանակավորապես զրկվեց վարորդական իրավունքից և մեղադրվեց երեխայի կյանքը վտանգելու համար։
Սլավիկին, մինչդեռ, հրավիրեցին տեղական լուրերի հաղորդման։ Մարդիկ սկսեցին նրան հերոս անվանել։ Պատմությունը արագ տարածվեց առցանց։ Անծանոթ մարդիկ նրան շնորհակալական նամակներ էին ուղարկում, նվիրատվություններ էին առաջարկում կոտրված պատուհանի համար, նույնիսկ աշխատանքի հնարավորություններ։
Ամիսներ անցան։ Այնուհետև, մի կեսօր, նա ավտոբուսի կանգառում ծանոթ դեմք տեսավ։ Մայրը և նրա կողքին նրա որդին։
«Սլավի՞կ»,— մեղմ հարցրեց նա։ «Ես պարզապես ուզում էի ասել՝ ներողություն։ Այդ օրը ես խուճապի մատնվեցի։ Ես դեռ չեմ կարողանում ինձ ներել։ Նա ողջ է ձեր շնորհիվ»։
Սլավիկը նայեց երեխային՝ առողջ, ժպտացող, փափուկ նապաստակ գրկած։ «Հոգ տարեք նրա մասին։ Երբեք նրան մենակ մի՛ թողեք»։
Մեկ տարի անց
Կյանքը շարունակվեց։ Սլավիկը վերադարձավ իր աշխատանքին, իր առօրյային։ Բայց մի գարնանային առավոտ նա նամակ ստացավ՝ ձեռագիր, մատիտով.
«Բարև, Սլավա քեռի։ Իմ անունը Արտյոմ է։ Ես 2 տարեկան ու 3 ամսական եմ։ Մայրիկն ասում է, որ դուք ինձ փրկել եք։ Ես չեմ հիշում, բայց նա ասում է, որ դուք հերոս եք։ Ես սիրում եմ ապուր և մեքենաներ նկարել։
Շնորհակալությո՛ւն։
Սիրով՝ Արտյոմը և մայրիկը»։
Ներսում նկար էր՝ ծուռ մեքենա, քառակուսի գլխով մարդ, արև և մակագրություն՝ «ՓՐԿԻՉ»։ Սլավիկը երկար ժամանակ անց առաջին անգամ ժպտաց։ Նա նամակը փակցրեց իր սառնարանին, նստեց մեկ բաժակ թեյով և մի փոքր ավելի հեշտ շնչեց։
