Ելենա Սերգեևնան կոկիկ ծալեց փաստաթղթերը և շտապեց դեպի ընդունարան։
— Վերա, ես գնում եմ։ Եթե շտապ բան լինի, զանգեք, — ասաց նա։
Վերան ոտքի կանգնեց աթոռից։
— Ելենա Սերգեևնա, նորից այնտե՞ղ եք գնում։
— Այո՛, — կարճ պատասխանեց Ելենան։
Վերան ծանր հոգոց հանեց։
— Բարևներ փոխանցեք Սվետլանային։
Ելենան տխուր ժպտաց։
— Անպայման, Վերոչկա՛։ Շնորհակալ եմ։ — Նա մի պահ կանգ առավ։ — Արդյոք այսօր կվերադառնա՞մ։ Դժվար է ասել։ Եթե արտակարգ դեպք չլինի, ամենայն հավանականությամբ՝ ոչ։
— Իսկ ի՞նչ կարող է պատահել։ Մեզ մոտ ամեն ինչ անթերի է գործում։ Վերջին հաշվով, կա Ստեփան Անդրեևիչը։
Ելենան ջերմ ժպտաց։ Ստեփան Անդրեևիչն իսկապես միշտ կողքին էր՝ օրվա կամ գիշերվա ցանկացած ժամի, պատրաստ օգնելու ցանկացած պարագայում։ Ժամանակին նա հայտնվել էր իրենց մոտ պարզապես այնպես՝ օգնելու հին գործերը կարգավորել և ձեռնարկությունը գործարկել։ Եվ մնացել էր։ Նա իր ամուսնու ընկերն էր։ Ամուսինն արդեն հինգ տարի չկար, բայց ընկերն ոչ մի տեղ չէր անհետացել։
Այսօր ուրբաթ էր։ Ուրբաթ օրերին Ելենան անփոփոխ գնում էր գերեզմանատուն, ուր հինգ տարի առաջ թաղել էր ամուսնուն ու դստերը։ Սվետլանան զարմանալի երեխա էր։ Իհարկե, յուրաքանչյուր մայր իր երեխային առանձնահատուկ է համարում, բայց Ելենան կարողանում էր օբյեկտիվ լինել։ Սվետան հաջողում էր ամեն ինչում։ Դպրոցում՝ առաջինը, օլիմպիադաներում՝ առաջինը, սպորտում և խմբակներում՝ ամենուր առաջատար էր։ Ինչպե՞ս էր նա հասցնում։ Նույնիսկ ինքը՝ Ելենան, չէր հասկանում։ Ամուսինն աշխատանքից ավելի շուտ էր վերադառնում, ուստի դստեր հետ նա էր զբաղվում։
Իսկ Ելենան սուզվեց ձեռնարկատիրության մեջ։ Երկար տատանվեց, մինչև Մաքսիմն ասաց․ — Լեն, բավական է տանջվես։ Համոզված եմ, դու կհաղթահարես։ Դու պայծառ գլուխ ունես։
Եվ այդ ժամանակ նա որոշեց։ Այլևս ոչ մի կասկած։ Եթե ամուսինը հավատում է իրեն, ինչու՞ ինքը չհավատա։ Մաքսիմը նրան աջակցում էր, ասում էր, որ նա կենտրոնանա ընկերության վրա։ Երբ գործերը կարգավորվեն, ամեն ինչ իր տեղը կընկնի։ Եվ Ելենան աշխատում էր։ Երբեմն շաբաթներով չէր կարողանում լիարժեք զրուցել դստեր հետ։ Գալիս էր՝ Սվետլանան քնած էր, համբուրում էր նրան ու անուժ ընկնում։ Գնում էր՝ դուստրը դեռ քնած էր։
Վերջապես, ընկերությունը սկսեց աշխատել ինչպես հարկն է։ Գործերը վերելք ապրեցին։ Ելենան հանգստացավ և մի քանի ամսվա մեջ առաջին անգամ որոշեց իրեն հանգստյան օրեր տրամադրել։ Եկավ տուն, պառկեց քնելու՝ համբուրելով ամուսնուն և դստերը, իսկ առավոտյան արթնացավ՝ ոչ ոք չկար։
— Մաքս, իսկ դուք ո՞ւր եք։ Այսօր շաբաթ է, — հարցրեց նա հեռախոսով։
— Մենք ամառանոցում ենք, որոշեցինք մաքուր օդ շնչել։ Սպասի՛ր, դու տո՞ւն ես, — զարմացավ նա։
Ելենան ծիծաղեց։
— Այո, վերջապես ես հանգստյան օրեր ունեմ, և ուզում էի դրանք անցկացնել ընտանիքիս հետ։ Իսկ ընտանիքը փախել է ինձնից։
Հեռախոսից դստեր ուրախ ձայնը լսվեց.
— Մա՛մ, մենք նույնիսկ պայուսակները բեռնախցիկից չենք հանել։ Հիմա շրջվում ենք, գալիս ենք քեզ մոտ։ Կգնանք սրճարան, կզբոսնենք այգում։
— Լավ։ Կսպասեմ։
Ելենան երգում էր՝ հանդիպմանը պատրաստվելով։ Մեկ ժամ ուներ՝ իրեն կարգի բերելու համար։ Նա զգում էր, որ օրը առանձնահատուկ է լինելու։ Սուրճ խմեց, դուրս եկավ պատշգամբ։ Հաճույքից աչքերը կկոցեց՝ այնքան լավ էր։ Ժամացույցին նայեց։ Մեկուկես ժամ էր անցել։ Ժամանակն էր, որ նրանք գային։ Ելենան մի փոքր սպասեց, բայց որոշեց չզանգել։ Նախ՝ որպեսզի ամուսնուն ղեկի մոտ չշեղի, և երկրորդ՝ հանկարծ նրանք ծաղիկների կամ նմանատիպ բանի հետևից են գնացել։
Եվս 40 րոպե անցավ։ Ելենան հեռախոսը վերցրեց։ Մեկ անգամ հավաքեց Մաքսիմի համարը։ Երկրորդ անգամ։ Հեռախոսն անջատված էր։ Տարօրինակ է։ Ե՛վ ամառանոցում, ե՛ւ ամառանոցի ճանապարհին կապը հրաշալի էր։ Նա հավաքեց Սվետլանայի համարը։ Ինքնապատասխանիչը հայտնեց, որ բաժանորդի սարքը…
Ելենան ցատկեց։ Բաժակը զնգացող ձայնով ընկավ ու կոտրվեց։ Նա մեկ րոպե նայում էր բեկորներին։ Հետո շտապեց հագնվելու։ Միգուցե նրանք հեռախոսները մոռացել էին ամառանոցո՞ւմ։ Բայց ինչպե՞ս, միանգամից երկուսն էլ։ Կամ մեքենան փչացե՞լ էր։ Կամ հեռախոսները լիցքաթափվե՞լ էին։
Նա բակից դուրս թռավ՝ խախտելով կանոնները։ 10 րոպեից արդեն քաղաքից դուրս ճանապարհին էր։ Առջևում խցանում էր։ Մեքենաները դանդաղ շրջանցում էին ինչ-որ բան։ Իհարկե, վթար էր։ Ելենան մեքենաների արանքով անցավ։ Անսարքության ազդանշան տվեց՝ ներողություն խնդրելով, և արագություն ավելացրեց։ Հանկարծակի արգելակեց։ Հետևից և առջևից մեքենաները ազդանշան էին տալիս։ Նա նայում էր մի քանի մեքենաների խառնաշփոթին։ Դրանցից մեկը ամուսնու մեքենան էր։
Ելենան կարծես չէր լսում իր մոտ վազող վարորդների բղավոցները։ Նա դանդաղ բացեց դուռը և նույնիսկ չփակեց այն։ Շարժվեց դեպի մեքենաների ծխացող մնացորդները։
— Դստերս, Մաքսի՜մ… — շշնջում էր նա։
Նա արագացրեց քայլը։ Աշխատանքային համազգեստով մարդիկ հետ նայեցին ու կարեկցանքով նայեցին նրան։ Համազգեստով մի տղամարդ փորձեց նրան կանգնեցնել, բայց նա հրեց նրան ու վազեց։ Նա բղավում էր։ Բղավում էր այնպես, ինչպես բղավում է իր երեխային կորցրած մայրը։
Նրան բռնեցին մեքենաների մոտ։ Հեռացնում էին, պահում։ Իսկ նա ոչինչ չէր հասկանում։ Նա բղավում էր ու ձգտում դեպի այնտեղ, որտեղ սևացած մեքենայում երևում էր Սվետլանայի ուսապարկը։
Արթնացավ հիվանդանոցում։ Հիշում էր, թե ինչ էր պատահել։ Ուզում էր ցատկել, վազել, բայց նրան պահեցին։ Ներարկում և մթություն։ Հետո եղան ևս փորձեր։ Բայց հենց Ելենան արթնանում էր, նա ամեն ինչ գիտակցում էր ու բղավում։ Վեր էր թռչում։ Հետո մի օր արթնացավ ու չշարժվեց։ Պարզապես պառկած էր ու մի կետի էր նայում։
Երբ Ստեփան Անդրեևիչը եկավ նրա մոտ, նա միայն հարցրեց.
— Հուղարկավորությունը եղե՞լ է։
— Այո, մեկ շաբաթ առաջ։ Կներես, բայց այլևս չէր կարելի սպասել։ Սա սարսափելի է։ Ես չեմ փորձի մխիթարական խոսքեր գտնել, բայց պետք է ոտքի կանգնել։
Նա շրջվեց դեպի նա.
— Ինչու՞։ Թողեք ինձ հանգիստ։ Ես պարզապես ուզում եմ նրանց մոտ։
Երեք ամիս բժիշկները չէին հեռանում նրա մոտից։ Նա փորձում էր իրեն օգնել հեռանալ։ Ձգտում էր դեպի Սվետլանան և ամուսինը, բայց նրան թույլ չտվեցին դա անել։ Երեք ամիս անց նա անկողնուց վեր կացավ, մոտեցավ հայելուն։ Նրան նայում էր մի ծեր տիկին։
Ելենան ձեռքով անցկացրեց մազերին։ Բոլորովին սպիտակ էին։ Իսկ նախկինում սև էին։ Ամուսինը միշտ կատակում էր՝ ասելով, որ ինչ-որ տեղ իր տոհմում գնչուներ կան։ Դրասեղանին դրված էր նրա հեռախոսը։ Լիցքավորված էր։ Նա վախենում էր այն ձեռքը վերցնելուց։ Վախենում էր վերջին զանգերում ամուսնու և դստեր համարները տեսնելուց։ Բայց ինչ-որ մեկը մաքրել էր զանգերի պատմությունը։
Ելենան հավաքեց Ստեփանի համարը։
— Ալո՞։ Նրա ձայնն այնքան զարմացած էր, որ Ելենան ուզում էր ընդհատել խոսակցությունը, բայց ամբողջ կամքը հավաքեց։ — Ինչպե՞ս են մեր գործերը։
Նա նրա մոտ էր կես ժամից։ Թղթերով, հաշվետվություններով։ Ելենան թերթում էր փաստաթղթերը։
— Դու երիտասարդ ես։ Ավելի լավ ես հաղթահարել, քան ես։
Ստեփան Անդրեևիչը ուշադիր նայեց նրան.
— Լենա՛, վերադարձի՛ր։ Առանց քեզ ամեն ինչ կորցնում է իմաստը։ Դու ցավ ես զգում, բայց անցյալը չի կարող փոխվել։ Հասկանո՞ւմ ես։
Եվ նա լաց եղավ։ Առաջին անգամ այն օրվանից հետո, երբ տեսավ ամուսնու մեքենան։
Անցել էր հինգ տարի։ Ամեն ուրբաթ՝ հենց այն օրը, երբ Մաքսիմն ու Սվետլանան իր մոտ էին գալիս, Ելենան գնում էր գերեզմանատուն։ Նա նրանց պատմում էր ամեն ինչի մասին, ինչ տեղի էր ունեցել շաբաթվա ընթացքում։ Մաքրում էր մոլախոտերը։ Կարևոր չէր՝ ամառ էր, թե ձմեռ։ Այսօր նա դանդաղ քայլում էր դեպի ելքը։
Այսօր նա երկար էր նստել իր մտերիմների գերեզմանների մոտ։ Մի քանի անգամ վեր էր կացել, որ գնա, բայց նորից նստել էր։ Կարծես ինչ-որ բան էր նրան պահում։ Կարծես նրանք ինչ-որ բան էին ուզում ասել։ Հեռացավ միայն այն ժամանակ, երբ արևը սկսեց մայր մտնել։
— Մորաքույր, սպասե՛ք, — կանչեց ինչ-որ մեկի ձայնը։
Ելենա Սերգեևնան սարսռաց ու շրջվեց։ Նրա առջև կանգնած էր մոտ ինը տարեկան մի աղջիկ՝ նիհարիկ, հին, մաշված հագուստով։
— Մորաքույր, ես գիտեմ, որ դուք գալիս եք ձեր դստեր մոտ, ով այլևս չկա։ Միգուցե ձեզ այլ դուստր է պետք։ Նա շատ փոքրիկ է, նրան գրեթե չեն կերակրում, իսկ նա լաց է լինում։ Եթե դուք նրան չվերցնեք, նա կմահանա։
Միայն հիմա Ելենան նկատեց աղջկա ձեռքերում եղած փաթեթը։
— Ո՞վ… Աստվա՛ծ իմ, ո՞ւր են փոքրիկի ծնողները։
— Նրանց համար միևնույն է։ Նրանք նույնիսկ չէին ուզում, որ նա ծնվեր, ինչպես ինձ։ Իսկ Քսյուշային մայրիկն ընդհանրապես տանն է ծնել, նրա մասին գրեթե ոչ ոք չգիտի։ Մայրս ու հայրս ամեն օր հարբած են, իսկ ես չունեմ նրան կերակրելու բան։
Ելենան լսում էր այս հուսահատ մենախոսությունը, և սարսուռ էր անցնում նրա մարմնով։ Աղջիկը անտարբեր չէր՝ նա լի էր հուսահատությամբ։ Նա ակնհայտորեն չէր հավատում, որ ինչ-որ մեկը կօգնի։
— Արագ մեքենա։ Ե՞րբ ես վերջին անգամ նրան կերակրել։
— Առավոտյան քաղցրահամ ջրով։
Ելենան քիչ էր մնում ընկներ։
— Իսկ դու ինքդ ե՞րբ ես կերել։
Աղջիկը ուսերը թոթվեց։ Նա զգուշորեն նայեց մեքենայի սրահը՝ զննելով սպիտակ կաշվե նստատեղերը։
— Ես կկեղտոտեմ…
— Նստի՛ր։
Ելենան կանգ առավ մոտակա դեղատան մոտ։ Երեխան հետևի նստատեղում մեղմորեն ճռճռում էր։
— Համբերի՛ր, փոքրիկս, ևս մի փոքր համբերի՛ր։
Երկու րոպեում Ելենան ամբողջ կողով լցրեց մանկական խառնուրդներով, շշերով, փոշիներով և ամեն անհրաժեշտ բանով։ 15 րոպեից նրանք տանն էին։
— Պետք է խառնուրդը մի փոքր ավելի նոսրացնել, որպեսզի քաղցած փորիկը չճնշվի։
Երեխան ագահորեն բռնեց ծծակը, մի քանի կում արեց ու քնեց։ Ելենան ժպտաց։
— Ոչ, այդպես չի լինի։ Եկ ևս մի փոքր, հետո կքնես։
Երբ փոքրիկը քնեց, Ելենան շրջվեց դեպի մեծ աղջիկը։
— Դե ինչ, ծանոթանա՞նք։ Իմ անունը Ելենա Սերգեևնա է։
— Իսկ իմը՝ Ալիսա։
Ելենայի սիրտը սահեց։ Աղջիկը վախեցած նայեց նրան։
— Կ-կներեք, ես չէի ուզում…
— Ամեն ինչ լավ է։ Արի՛, ես քեզ կկերակրեմ, իսկ դու ինձ ամեն ինչ կպատմես։
Աղջկա պատմությունը Ելենային մտածել տվեց։ Ինչու՞ են այդպիսի մարդկանց երեխաներ տալիս, իսկ լավ մարդկանցից խլում։
— Ալիս, ես դեռ չգիտեմ, թե ինչ անեմ ձեզ հետ։ Համոզվա՞ծ ես, որ ծնողներդ ձեզ չեն փնտրի։
Աղջիկը տխուր ժպտաց։
— Փնտրե՞լ։ Նրանք միայն կուրախանան։
— Գնա լոգարան, ես քեզ համար հագուստ կգտնեմ։
Հինգ տարի առաջ Ելենան կոկիկ ծալել էր Սվետլանայի բոլոր իրերը ճամպրուկների մեջ։ Դուստրը ավելի մեծ էր այս Ալիսայից, բայց ոչ այնքան, որքան ինքը՝ Ելենան։ Հնարավոր է, մնացել էին իրեր, որոնցից Սվետլանան վաղուց դուրս էր եկել։
— Կարո՞ղ եմ քեզ Ալյա անվանել։ Չեմ կարող Ալիսա անվանել։
— Իհարկե։ Ինձ դուր է գալիս Ալյա։
— Իսկ մենք այսօր ձեզ մո՞տ ենք քնելու։
— Այո՛, ահա, ես քեզ համար անկողին եմ փռել։ Կարող ես հեռուստացույցը միացնել, մուլտֆիլմեր դիտել, իսկ ես այդ ընթացքում կլողացնեմ ու կկերակրեմ Քսյուշային։ Որպեսզի ձանձրալի չլինի։
Աղջիկը պտտեց հեռակառավարման վահանակը ձեռքերում ու անօգնական նայեց Ելենային։ Վերջինս հանգիստ բացատրեց, թե ինչպես և ինչ անել։ Երբ նրանք Քսյուշայի հետ վերադարձան լոգարանից, Ալյան լացում էր։
— Արեգա՛կս, ի՞նչ պատահեց։
— Ինձ երբեք այսքան լավ չի եղել։ Ամեն ինչ մաքուր է, ուտելիք, հեռուստացույց…
Ելենան երեխաներին պառկեցրեց։ Սենյակի դուռը կիսաբաց թողեց, որպեսզի լսի, եթե Քսյուշան լաց լինի, և զանգեց Ստեփան Անդրեևիչին։
— Չե՞ս քնած։
— Ոչ, Լենա, ինչ-որ բան պատահե՞լ է։
— Այո՛։
— Ստեփան, դու իրավաբա՞ն ես։
— Այո՛։ Ինչ-որ բան պատահե՞լ է։
— Ինձ շատ է պետք քո օգնությունը։ Արի՛, խնդրում եմ։
Ստեփանը նրա մոտ էր կես ժամից։ Ելենային գլխից մինչև ոտք ուսումնասիրեց։
— Ի՞նչ է պատահել։ Ինչու՞ իրավաբան գիշերով։
Ելենան մատը շրթունքներին դրեց ու ժեստերով հետևից իրեն կանչեց։ Երբ Ստեփանը տեսավ քնած երեխաներին, պարզապես քարացավ։ Խոհանոցում հարցրեց.
— Սրանք ու՞մ են։ Ելենան ուսերը թոթվեց։
— Իսկ դու դրանց ու՞ր ես գտել։
— Գերեզմանատանը։
Ստեփանը հազաց, հետո նստեց ու ասաց.
— Պատմի՛ր։
Ելենային լսելուց հետո նա արտասանեց.
— Այս նողկալիները։ Բայց ի՞նչ ես ուզում ինձնից։
Նա աչքերը բարձրացրեց նրա վրա։
— Ստեփան, ես ուզում եմ նրանց որդեգրել։
— Որդեգրե՞լ։
— Այո՛։ Ես հասկանում եմ բոլոր ռիսկերը, բայց ես որոշել եմ։ Իմ… իմ մտերիմները հուշեցին ինձ դա։ Չեմ կարող բացատրել։
Մինչ Ստեփանը զբաղվում էր փաստաթղթերով, ոստիկանությամբ և խնամակալությամբ, Ելենան ծաղկում էր։ Քսյուշան սկսեց քաշ հավաքել ու հմայիչ փոքրիկ էր՝ գլխին սպիտակ փափուկ մազերով։ Ալյան կարծես հալվում էր։ Ոչ մի քայլ չէր հեռանում Ելենայից, սովորում էր այլ կյանքով ապրել։
Մի անգամ երեկոյան, երբ Ելենան Քսյուշային էր կերակրում, Ալյան կողքին նստեց։ Հետո կպավ նրան։
— Դուք այնքան լավն եք, իսկ ես չգիտեի, որ տատիկները կարող են այդպիսին լինել։
Ելենան ազատ ձեռքով գրկեց Ալյային։
— Սա այն պատճառով է, որ դու այդքան ազնիվ և հոգատար ես։
Ալյան աչքերը սրբեց։
— Բայց չէ՞ որ միշտ այդպես չի լինի։ Դուք մեզ մանկատուն կտաք։
Ելենան ժպտաց։
— Միայն եթե դու ինքդ դա ուզես։
— Բայց դուք վերցրիք Քսյուշային։ Ինչու՞ ձեզ երկուսը։
Ելենան շփոթվեց։
— Ես նույնիսկ չէի մտածում ձեզ բաժանելու մասին։ Ալյա, ի՞նչ է քեզ հետ։
Եվ այդ պահին աղջիկը լաց եղավ։ Գլուխը դրեց Ելենայի ուսին ու լաց էր լինում։
— Եթե դուք ինձ թողնեք, ես կլինեմ ամենալավ դուստրը։ Լավ կսովորեմ, կմաքրեմ, աման կլվանամ, Քսյուշայի հետ կնստեմ, շան հետ կզբոսնեմ։
Ելենան ծիծաղեց։
— Ալյա, բայց մենք շուն չունենք։
Ալյան քիթը մաքրեց։
— Դե, ամեն դեպքում։ Հանկարծ կլինի՞։
Երկու ամիս անց Ելենան, Ալյան, Ստեփանը և փոքրիկ Քսյուշան կանգնած էին գերեզմանատանը։ Ալյան նայում էր լուսանկարներին։
— Գիտե՞ք, ինձ թվում է, որ մենք Սվետլանայի հետ նման ենք։
Ելենան նույնպես նկատել էր դա։ Եվ, անկեղծ ասած, զարմացած էր։
Ստեփանը հազաց։
— Լենա՛։ Ես երկար մտածեցի, ճիշտ է դա, թե ոչ, բայց որոշեցի դա անել այստեղ՝ Մաքսիմի մոտ։ Գիտեմ, որ նա հիմա ինձ աջակցում է։ Ամուսնացի՛ր ինձ հետ։ Ես լավ ամուսին և հայր կլինեմ։
Ելենան վախեցած նայեց ամուսնու լուսանկարին, բայց նրան թվաց, թե նրա աչքերը փափկել էին։ Նա կարծես ժպտում էր նրան՝ օրհնելով։
