Կինը թոռան հետ խնդրում էր իրեն տեղ զիջել գնացքում, իսկ երբ ես մերժեցի, թեյ ու փշրանքներ թափեց իմ անկողնու վրա. ստիպված եղա նրան դաս տալ
Ես գնացքով ճանապարհորդում էի տարեց կնոջ և նրա մոտ վեց տարեկան թոռան հետ։ Կուպեն փոքրիկ էր, ինչպես միշտ՝ երկու ներքևի և երկու վերևի տեղ։ Իմը ներքևի դարակն էր, երեխայինը՝ նույնպես, իսկ տատիկին բաժին էր ընկել վերևինը։
Ուղևորության հենց սկզբից նա սկսեց պնդել, որ ես զիջեմ իմ տեղը։ Ասում էր, թե պետք է հոգ տանի թոռանը, իրեն դժվար է վերև բարձրանալ։ Բարձր, գրգռված ձայնով էր խոսում, մոտ երեք անգամ փորձեց պարզապես նստել նրա կողքին։ Ես քաղաքավարի, բայց վճռականորեն մերժեցի. իմ մեղքը չէր, որ տոմսերը այդպես են գնել։ Նույնիսկ ուղեկցորդին կանչեց, բայց նա միայն ուսերը թափահարեց. ամեն ինչ կանոններով էր։
Առավոտյան գնացի լվացվելու։ Վերադառնալով՝ իմ անկողնու վրա թափված թեյի լճակ տեսա, հացի փշրանքներ, ձվի կեղևներ և կեղտոտված վերմակ։ Ես միանգամից չհասկացա, թե ինչ էր կատարվել։ Հարցրի։
— Դա հատուկ չէր, — ասաց տատիկը՝ անմեղ տեսքով։ — Երեխան պարզապես կերավ ու պատահաբար թափեց։ Չէ՞ որ նա փոքր է։
Ես զսպվեցի։ Բայց ներսում ամեն ինչ եռում էր։ Այո՛, ես հարգում եմ տարեցներին։ Բայց ոչ անպատկառությունը։ Այդ ժամանակ որոշեցի դաս տալ։ Եվ ահա թե ինչ արեցի, հուսով եմ՝ չսխալվեցի։
Ես ուսապարկից մի տուփ հանեցի՝ քեռորդուս համար նախատեսված նվեր։ Էլեկտրոնային օձ՝ շարժման սենսորով։ Այն միանում է, երբ ինչ-որ մեկը մոտենում է նրան, սկսում է ֆշշացնել և արագ «փախչում»։
Բավականին իրատեսական բան է, եթե չգիտես, որ խաղալիք է։ Հատկապես մթության մեջ։
Ես սպասեցի մինչև երեկո։ Մինչ տատիկն ու թոռը գնացին ռեստորան-վագոն, օձը դրեցի նրանց ներքևի դարակի տակ, փաթեթի կողքին։ Շարժման համար ժամաչափը կարգավորեցի։
Գիշերը, երբ լույսն անջատվեց և ամեն ինչ հանդարտվեց, օձը «կենդանացավ»։
Սկզբում լսվեց նրա կտրուկ ֆշշոցը, ապա՝ հատակով սահելու ձայնը։ Մթության մեջ տատիկը, հավանաբար, տեսավ ինչ-որ ոլորապտույտ բան և այնպես բղավեց, որ ամբողջ վագոնն արթնացավ։
— ՕՁ! ՕՁ! — ճչաց նա՝ գրկելով թոռանը և անկանոն շարժվելով կուպեում։
Մոտ վազեցին ուղեկցորդը, հարևան հատվածների ուղևորները։ Խուճապ։ Ինչ-որ մեկը կանչեց կայարանի հերթապահին։
Ես հանգիստ վեր կացա, միացրի լույսը, կռացա ու վերցրի խաղալիքը։
— Դա ընդամենը խաղալիք է։ Կներեք, երևի երեխաներից մեկը խաղում էր…
Ուղեկցորդը փնթփնթաց, ուղևորները սկսեցին հիհիթել, տատիկը կարմրեց։ Նրա թոռն արդեն ծիծաղում էր՝ ձգվելով դեպի օձը։
Այդ օրվանից ի վեր՝ ո՛չ մի խոսք, ո՛չ մի բողոք, ո՛չ մի «տեղ զիջեք»։ Առավոտյան նա լուռ իջավ իր դարակից, օգնեց թոռանը հավաքել իրերը և այլևս ինձ չնայեց։
