Ես միշտ ինձ համարել եմ խելամիտ մարդ, ով հանգիստ է մոտենում ամեն ինչին։ Բայց երբ խոսքը վերաբերում էր իմ ամուսնությանը, թվում էր, թե ամեն ինչ դուրս էր գալիս վերահսկողությունից։ Շաբաթներ, եթե ոչ ամիսներ շարունակ, կասկածի թանձր ամպ էր կախված իմ գլխին։ Ես զգում էի, որ ամուսինս դավաճանում է ինձ, բայց երբ իմացա ճշմարտությունը, ես ջախջախվեցի։
Դեմիենը, ով նախկինում մեր տունը լցնում էր ծիծաղով ու ուրախությամբ, փոխվել էր։ Նա հեռացել էր, ստում էր մեր փողերը ծախսելու մասին և լռակյաց էր դարձել, գրեթե կարծես թե նահանջում էր մի խեցու մեջ, որի միջով ես չէի կարողանում տեսնել։
Այն սկսվեց պարզապես նրանով, որ նա մի քանի անգամ բաց թողեց ընթրիքը, աշխատավայրում ավելի հաճախ էր ուշանում, քան սովորաբան, և թաքցնում էր իր հեռախոսը, որը անընդհատ զանգում էր հաղորդագրություններից, որոնք նա չէր կարողանում բացատրել։
Սկզբում փորձեցի անտեսել։ Մարդիկ փուլեր են անցնում, ես ինձ հիշեցրի։ Միգուցե նա պարզապես սթրեսի տակ էր։ Սակայն օրերը շաբաթների վերածվելուն պես, ես չէի կարողանում ազատվել այն զգացումից, որ ինչ-որ բան իսկապես այն չէր։ Իմ միտքը սուզվեց ամենախոր անկյունները՝ ասելով այնպիսի բաներ, որոնց ես չէի ուզում հավատալ։
Արդյո՞ք նա ուրիշի հետ էր հանդիպում։ Արդյո՞ք ես կորցնում եմ նրան։ Ամեն անգամ, երբ ես հարցաքննում էի նրան, նա հոգնած աչքերով էր նայում ինձ և կիսատ-պռատ արդարացումներ էր անում։ «Պարզապես աշխատանքն է, Լեյսի», – ասաց նա՝ ստիպողաբար ժպտալով։ «Անհանգստանալու բան չկա»։
Բայց նրա մեկնաբանությունները դատարկ էին հնչում, և ես չէի կարողանում ինձ համոզել, որ դրանք անկեղծ էին։
Հանգուցալուծումը տեղի ունեցավ մի գիշեր, երբ նա կեսգիշերից շատ անց տուն եկավ՝ ալկոհոլի հոտով։ Նա անձայն պառկեց անկողնում՝ ինձ թողնելով արթուն և լի զայրույթով ու անհանգստությամբ։ Ես պետք է իմանայի ճշմարտությունը, անկախ նրանից, թե որքան տհաճ կլիներ այն։
Ես հպարտ չեմ նրանով, ինչ արեցի, բայց եթե դուք իմ դրության մեջ լինեիք, հնարավոր է՝ նույնն անեիք։ Ես պետք է ինքս տեսնեի, թե ինչ էր կատարվում։
Ես ատում էի Դեմիենին լրտեսելու միտքը, բայց ճշմարտությունը բացահայտելու ցանկությունը գերակշռում էր իմ մտքերը տանջող մեղքի զգացումին։
Հաջորդ օրը ես մաքրեցի իմ հին տեսախցիկը և դողդողացող ձեռքերով տեղադրեցի այն մեր հյուրասենյակում։ Ես այն լավ տեղադրեցի, որպեսզի նկարահաներ ամբողջ սենյակը՝ առանց չափազանց աչքի ընկնելու։ Ես ուզում էի տեսնել, թե ինչ էր նա անում, երբ ես մոտը չէի։
Ես պատրաստ էի ամենավատ սցենարին. ամուսնուս բռնել մեկ այլ կնոջ հետ, ամենայն հավանականությամբ՝ ավելի երիտասարդի։ Սակայն առաջին երկու օրը ես չէի կարողանում ինքս ինձ ստիպել դիտել տեսագրությունը։ Ես սարսափում էի իմ ամենասարսափելի մղձավանջների իրականացումից։
Բայց մեր տան սթրեսը մեծացավ, և Դեմիենն ավելի ու ավելի էր մեկուսանում։ Ես այլևս չէի կարող դիմանալ։ Մի երեկո, երբ ամուսինս հեռացել էր իր մենավոր խեցի մեջ, ես նստեցի նոութբուքիս մոտ և բացեցի տեսագրությունը։
Իմ սիրտը թակում էր, երբ դիտում էի հեռուստացույցը։ Դեմիենը տուն վերադարձավ՝ ինչպես միշտ հոգնած տեսքով։ Նա նույնիսկ լույսերը չմիացրեց, փոխարենը փլվեց բազմոցին և դեմքը թաքցրեց ձեռքերի մեջ։ Կարճ ժամանակով կարեկցանք զգացի, բայց այն արագորեն փոխարինվեց պատասխաններ ստանալու ցանկությամբ։
Ես արագացրի տեսագրությունը՝ դիտելով, թե ինչպես էր նա անշարժ նստած, ինչը թվում էր հավերժություն։ Հետո նա ձեռքը մտցրեց վերարկուի գրպանը։ Իմ շունչը կտրվեց կոկորդում։ Ես չէի կարողանում հավատալ իմ աչքերին, երբ նա ծրար հանեց ու նամակը հանելով դողդողացող ձեռքերով բացեց այն։
Իմ սիրելի ամուսինը՝ 10 տարվա ամուսնական կյանքից հետո, սկսեց կարդալ, և այդ ժամանակ ես նկատեցի… արցունքները։
Դրանք սկսվեցին մեղմորեն, մի քանի կաթիլներ էին իջնում նրա այտերով։ Սակայն նրա ուսերը սկսեցին դողալ, և նա ներքաշվեց իր մեջ՝ հանգիստ լաց լինելով մթության մեջ։ Ես երբեք նրան լաց լինելիս չէի տեսել։ Երբեք։
Ես նայում էի էկրանին՝ չկարողանալով հասկանալ, թե ինչ էի տեսնում։ Այնտեղ ուրիշ կին չկար, ոչ էլ թաքնված հեռախոսազանգեր կամ հաղորդագրություններ։ Դեմիենը՝ մենակ մթության մեջ, կոտրվում էր այնպես, ինչպես ես երբեք չէի տեսել։
Ես նորից դիտեցի դրվագը, իմ միտքը լի էր մտքերով։ Ի՞նչ կար այդ նամակի մեջ։ Ինչո՞ւ էր նա դա թաքցնում ինձնից։ Ես չէի կարողանում հասկանալ, բայց մի բան հաստատ էր. ես պետք է կարդայի նամակը։
Ես նշեցի, թե որ վերարկուի մեջ էր նամակը և որոշեցի վերցնել այն։ Ես արթնացա գիշերվա կեսին իմ անհանգիստ քնից։ Ես չէի կարողանում քնել, քանի որ ուզում էի իմանալ, թե ինչ աղետ էր նրան այդքան ջախջախել։
Ես վազեցի այնտեղ, ուր նա թողել էր նամակը, և վերցրի այն, երբ նա քնած էր։ Իմ սիրտը սեղմվեց, երբ կարդացի առաջին մի քանի նախադասությունները։ Ամուսինս մահանում էր, և դա գրված էր հենց նրա անվան կողքին։ Մահանում էր. իմ աչքերը միայն դրան էին կենտրոնացած։ Ես ոչինչ չէի կարողանում կարդալ։
Շփոթված՝ ես վերադարձրի նամակը և արթուն մնացի՝ սպասելով, որ Դեմիենը կարթնանա, իմ սիրտը արագորեն բաբախում էր հուզմունքից։ Երբ նա մտավ խոհանոց, նա էլ ավելի հոգնած էր թվում, քան նախորդ գիշեր։
Նրա աչքերը կարմրած էին, իսկ տակերին սև շրջանակներ կային, կարծես օրերով չէր քնել։ «Բարի լույս», – ասաց նա՝ իրեն մեկ բաժակ սուրճ լցնելով։ Նա ինձ չնայեց. փոխարենը նա նայեց իր բաժակի մեջ, կարծես այն բոլոր պատասխանները պարունակեր։
«Դեմիեն, մենք պետք է խոսենք», – ասացի ես, իմ ձայնը դողում էր՝ չնայած հանգիստ մնալու իմ ջանքերին։
Նա նայեց ինձ, և մի պահ ես վախի շող տեսա նրա աչքերում։ «Ի՞նչ է կատարվում, Լեյսի», – հարցրեց նա՝ զգուշավոր ձայնով։
«Ես քեզ տեսա անցյալ գիշեր», – ասացի ես՝ փորձելով իմ ձայնը կայուն պահել։ «Ես գիտեմ նամակի մասին, Դեմիեն։ Ես տեսա քեզ լաց լինելիս։ Խնդրում եմ, պարզապես ասա ինձ, թե ինչ է կատարվում»։
Գույնը հեռացավ նրա դեմքից, և մի պահ ես կարծեցի, որ նա կարող է ուշագնաց լինել։ Նա դրեց իր սուրճի բաժակը, նրա ձեռքերը դողում էին, և նա նայեց սեղանին։
«Լեյսի, ես չէի ուզում, որ դու այսպես իմանայիր», – շշնջաց նա։
«Ի՞նչ կա նամակի մեջ», – ես պնդեցի՝ առաջ թեքվելով։ «Խնդրում եմ, պարզապես ասա ինձ ճշմարտությունը»։
Նա խորը շունչ քաշեց։ «Ինձ մոտ ինչ-որ բան են ախտորոշել», – վերջապես ասաց նա, նրա ձայնը այնքան հանգիստ էր, որ գրեթե չլսեցի։ «Դա… դա լավ չէ, Լեյսի»։
Իմ սիրտը բաց թողեց մի զարկ։ «Ի՞նչ ես ուզում ասել։ Ի՞նչ է պատահել»։
Դեմիենը նայեց ինձ, նրա աչքերը լցված էին արցունքներով։ «Դա քաղցկեղ է», – ասաց նա, նրա ձայնը կոտրվում էր։ «Անբուժելի։ Բժիշկները ինձ տվեցին վեց ամիս, միգուցե ավելի քիչ»։
Ես զգացի, որ հատակը հենց նոր ընկել է իմ տակից։ Սենյակը պտտվեց, և ես ստիպված էի բռնել սեղանի եզրից՝ ինքս ինձ կայունացնելու համար։
«Ինչո՞ւ չասացիր ինձ», – շշնջացի ես, իմ ձայնը կոտրվում էր։ «Ինչո՞ւ փորձեցիր դա թաքցնել ինձնից»։
Նա ձեռքը մեկնեց և բռնեց իմ ձեռքը, նրա բռնվածքը թույլ էր ու դողդողացող։ «Որովհետև ես չէի ուզում, որ դու այս ամենի միջով անցնեիր», – բացատրեց նա՝ արցունքները հոսում էին նրա այտերով։ «Ես չէի ուզում, որ դու ստիպված լինեիր դիտել իմ մահը։ Ես կարծում էի… Ես կարծում էի, որ եթե պարզապես ինքս ինձ մոտ պահեի, դա քեզ համար ավելի հեշտ կլիներ»։
«Ավելի հե՞շտ», – կրկնեցի ես, իմ ձայնը բարձրանում էր անհավատությունից։ «Ինչպե՞ս կարող էիր մտածել, որ ինձ հեռու պահելը կհեշտացներ սա։ Մենք պետք է թիմ լինենք, Դեմիեն։ Մենք պետք է միասին դիմակայենք ամեն ինչին։ Դու չես կարող պարզապես որոշել միայնակ անցնել սրա միջով»։
«Գիտեմ», – շշնջաց նա, նրա ձայնը լի էր զղջումով։ «Գիտեմ, և ես շատ եմ ցավում, իմ սեր։ Ես վախեցա։ Ես չէի ուզում, որ դու ինձ այսպիսին տեսնեիր՝ թույլ և կոտրված։ Ես կարծում էի, որ կարող եմ քեզ պաշտպանել, բայց ես միայն ցավ պատճառեցի քեզ»։
Ես բռնեցի նրան և ամուր գրկեցի՝ զսպելով արցունքները, որոնք սպառնում էին թափվել։
«Դու պետք չէ, որ ինձ պաշտպանես սրանից, սիրելիս։ Ես քո կինն եմ։ Ես ուզում եմ քո կողքին լինել՝ անկախ նրանից, թե ինչ կպատահի։ Եկեք միասին դիմակայենք սրան, լա՞վ։ Այլևս գաղտնիքներ չկան»։
Նա գլխով արեց և գրկեց ինձ, նրա աչքերը լի էին շնորհակալությամբ ու տխրությամբ։ «Ես քեզ արժանի չեմ, Լեյսի», – մեղմորեն ասաց նա, նրա ձայնը խեղդված էր հույզերից։ «Բայց ես այնքան ուրախ եմ, որ քեզ ունեմ»։
Մենք երկար ժամանակ գրկախառնված նստեցինք՝ սգալով այն ամենը, ինչ պետք է կորցնեինք։ Ես գիտեի, որ առջևում շատ դժվար ճանապարհ կա, բայց նաև գիտեի, որ միասին կդիմակայենք դրան։
Դրանից հետո ես չէի կարողանում դադարել մտածել այն ժամանակի մասին, որը կորցրել էինք, այն բոլոր պահերի մասին, որոնք կարող էինք ունենալ միասին, եթե նա պարզապես ինձ ասեր ճշմարտությունը։ Բայց ես հասկացա, որ դրա վրա կենտրոնանալը ոչինչ չէր փոխի։ Այժմ կարևորն այն էր, որ մենք միասին էինք դրա մեջ։
Մենք զբոսնում էինք այգում, ֆիլմեր էինք դիտում տանը և նույնիսկ սկսեցինք ցուցակ կազմել այն բաների, որոնք ուզում էինք անել միասին, մինչև շատ ուշ կլիներ։ Մի օր, երբ մենք նստած էինք շքամուտքում՝ դիտելով մայրամուտը, ամուսինս տխուր ժպիտով շրջվեց դեպի ինձ։
«Կուզենայի, որ ավելի շուտ ասեի քեզ, Լեյսի», – տխուր ասաց նա։ «Ես այնքան ժամանակ եմ կորցրել՝ թաքնվելով քեզնից, մեզնից»։
Ես գլխովս արեցի ու սեղմեցի նրա ձեռքը։ «Մի մտածիր դրա մասին հիմա, սիրելիս։ Մենք միասին ենք այստեղ, և դա է ամենակարևորը։ Մենք չենք կարող չեղարկել անցյալը, բայց կարող ենք առավելագույնս օգտագործել այն ժամանակը, որը մնացել է մեզ»։
Նա գլխով արեց, նրա աչքերը լցված էին արցունքներով։ «Ես չեմ ուզում թողնել քեզ», – մեղմորեն ասաց նա, նրա ձայնը կոտրվում էր։ «Բայց ես շնորհակալ եմ այն ժամանակի համար, որը մենք վայելել ենք։ Դու անցած մի քանի ամիսները հաճելի դարձրեցիր, իմ ճագար։ Ես չգիտեմ, թե ինչպես կանեի առանց քեզ»։
Իմ աչքերը լցվեցին արցունքներով, երբ ես թեքվեցի՝ գլուխս նրա ուսին դնելու համար։
«Իմ հրեշտակ, դու այլևս ոչինչ միայնակ պետք է անես։ Ես քեզ հետ եմ ճանապարհի ամեն քայլափոխին»։
Մենք նստեցինք այնտեղ՝ գրկախառնված, մինչ արևը մտավ հորիզոնից այն կողմ։ Այդ պահին ես հասկացա մի կարևոր բան։ Ես մտադրվել էի Դեմիենին դավաճանության մեջ բռնել՝ հավատալով, որ նա ինձնից ինչ-որ սարսափելի բան էր թաքցնում։
Եվ չնայած ես հայտնաբերել էի ավելի ողբերգական բան, դա նաև մեզ ավելի մոտեցրել էր, քան տարիներ շարունակ էինք եղել։ Ինչքան էլ ժամանակ մնացած լիներ մեզ, մենք միասին էինք դիմակայելու դրան՝ կողք կողքի, ինչպես միշտ պետք է լինեինք։
