🤯 — Ես այս տան տիրուհին եմ, և միայն ես պետք է որոշեմ, թե ով է այստեղ ավելորդը։ — կտրուկ ասաց Աննան՝ մատնացույց անելով սկեսուրին դեպի ելքը։

Աննան արթնացավ բոլորից շուտ՝ ինչպես միշտ։ Կամ ավելի ճիշտ՝ ընդհանրապես չէր քնել։ Գիշերը վերևի հարևանները պար էին կազմակերպել՝ շեշտը դնելով աթոռների վրա, Սերգեյը խռմփացնում էր այնպես, կարծես զրահատանկային զորքերի հարձակում էր հետ մղում, իսկ բնակարանը երեկվա հնդկաձավարի հոտ էր բերում, որը ոչ ոք նույնիսկ չէր փորձել։ Աննան հայելու մեջ նայեց իրեն, թեթևակի հարթեց խճճված մազերը և շարժվեց դեպի խոհանոց։

Միանգամից զնգաց դոմոֆոնը։

— Ահա, սկսվեց… — մրմնջաց նա։ — Գեներալը ժամանեց։

Մուտքից լսվում էր Մարիա Նիկոլաևնայի կրունկների ձայնը՝ կնոջ՝ հրամանատարի կեցվածքով, վերակառուցման ժամանակների սրտով և այցի մասին ամենափոքր նախազգուշացումն անգամ չտալով։ Ձեռքերում՝ բանկաներով լի պայուսակ։ Այտերը կարմրած, հայացքը՝ սառը։

— Բարև, Աննուշկա, — ասաց նա՝ հազիվ թաքցրած անտարբերությամբ, կարծես հարսին «շոր» էր անվանում։

— Բարի օր, Մարիա Նիկոլաևնա, — պատասխանեց Աննան՝ ձգված ժպիտով, — անցեք։ Թեյ կուզե՞ք։

— Ոչ, ես իմ կոմպոտն եմ բերել։ Տնական։ Ոչ այն, ինչ դուք եք խմում՝ այդ ձեր փաթեթներից։ — Նա արհամարհանքով մատնացույց արեց հյութի տուփը, կարծես դա դատական քննության առարկա լիներ։

Աննան մտքերում հոգոց հանեց։ Նա ուներ ռազմավարություն՝ նվազագույն բառեր, առավելագույն համբերություն։ Թեև վերջինս ավելի արագ էր հալվում, քան նրա կազմվածքը ծննդաբերությունից հետո՝ արագ և առանց վերականգնման շանսերի։

— Իսկ Սերգեյը որտե՞ղ է։

— Աշխատանքի է։ Ասաց՝ կուշանա։ Կարևոր նախագիծ է։

— Իհարկե։ Դու չես թողնում նրան նորմալ ուտել։ Խեղճ տղա…

Աննան հազիվ զսպեց ծիծաղը։ «Տղան» քառասուններեք տարեկան էր։ Նա կշռում էր իննսունչորս կիլոգրամ և գիշերները, մտածելով, որ նա քնած է, գդալով ուղղակի բանկայից մուրաբա էր ուտում։ Առանց հացի։ Պաշտամունքով, կարծես շոկոլադ լիներ։

— Ես պատրաստում եմ այն, ինչ նա խնդրում է, — հանգիստ պատասխանեց Աննան։ — Երեկ հավ էի պատրաստել՝ խնկենիով։

— Աստված իմ, ինչո՞ւ բարդացնել ամեն ինչ։ Տղամարդուն պարզ բան է պետք։ Սովորական։ Ապուր, կարտոֆիլ, կոտլետներ։ Իսկ դու նրան, ինչպես ռեստորանում, ուզում ես նստեցնել։

Աննան լուռ իրեն սուրճ լցրեց և սեղանին նստեց։

— Սա նորից պիժամայո՞վ ես, — զարմացավ սկեսուրը։ — Առավոտ է վաղուց, իսկ դու դեռ չես հագնվել։ Զարմանալի է, թե ինչպես իմ որդին քեզ ընտրեց։ Երևի սովորել է կոնտրաստին առաջին կնոջից հետո…

— Իսկ նախկինի մասին լավ կլինի լռենք, — չորս հոգով ընդհատեց Աննան։ — Մենք այստեղ հիշողությունների ակումբ չունենք։

— Իհարկե։ Վախենում ես, որ ճշմարտությունը կասեմ։ — Ճչաց Մարիա Նիկոլաևնան։ — Նա, ի դեպ, գիտեր, թե ինչպես հարգել ամուսնուն։ Եվ որդուս կարիերան այն ժամանակ աճում էր։ Իսկ հիմա ի՞նչ։ Նա քո տակ է։ Հատակ է լվանում, երեխայի հետ է խաղում։ Տղամարդ։ Ի՞նչ դարձավ։

Աննան վեր կացավ։ Նրա ձայնը դարձավ սառը և կտրուկ։

— Նա հայր դարձավ։ Ունի կենդանի ձեռքեր։ Եվ ես նրա հետ շփվում եմ, այլ ոչ թե ղեկավարում նրան բարձրախոսով։ Ձեզ դա, կարծես, շոկի է ենթարկում։

Սկեսուրը աչքերը պտտեց։

— Ի՞նչ է ձեր սերնդի հետ։ Բոլորը նեղացած են, բոլորը թույլ։ Նորմալ ապրել չգիտեք։ Բնակարանը հիփոթեքով է, երեխային մայրն է դաստիարակում, իսկ դուք այստեղ ռոմանտիկա եք տարածել։ Հարյուրավոր ալիքներով հեռուստացույց, իսկ ուղեղ՝ ոչ մի։

Աննան մոտեցավ սառնարանին, հանեց Մարիա Նիկոլաևնայի նախորդ անգամ թողած թթուների բանկան և բարձր դղրդյունով սեղանին դրեց։

— Սա ի՞նչ է։

— Այն, ինչ մոռացել էիք։ Արդեն բորբոս է գնացել։ Մենք ուզում էինք դեն նետել, բայց մտածեցի՝ գուցե դուք հատուկ եք այդպես մարինացնում՝ «բնական»։

— Ա՜խ, այդպե՞ս։ — Բորբոքվեց սկեսուրը։ — Հիմա ես ձեզ համար նաև թույնո՞վ եմ գալիս։

Դուռը բացվեց։ Ներս մտավ Սերգեյը՝ ժամանակից շուտ, կնճռոտ վերնաշապիկով, ականջի հետևում գրիչով։

— Մա՞մա։ Ինչո՞ւ եք այդքան բարձր խոսում։ Ամեն ինչ կարգի՞ն է։

— Ամեն ինչ «կարգին է», որդի՛ս, — թատերականորեն ասաց Մարիա Նիկոլաևնան։ — Մինչ դու աշխատում ես, քո կինն այստեղ ծաղրում է իմ բանկաները։ Բարությամբ եկա, իսկ ինձ թթուներն են շպրտում դեմքիս։

Սերգեյը նայեց բանկային։ Բորբոս կար։ Եվ հոտը՝ ինչպես ժամկետանց մթերքների պահեստում։

— Մա՛մ, դե դու ինքդ հասկանում ես, նա դիտմամն չէ…

— Իհարկե։ Դուք այստեղ դավադրություն եք կազմակերպել իմ դեմ։ Լավ։ Ես հպարտ չեմ։ Բայց քանի որ այդպես է, արի՛, որդի՛ս, ասա քո կնոջը, թե ինչ էիր ուզում ինձ հետ քննարկել… ժառանգության մասին։

Աննան կտրուկ շրջվեց։

— Ի՞նչ ժառանգություն։

Սերգեյը շփոթված ուղղեց օձիքը։

— Մա՛մա… Ես ինքս էի ուզում հետո խոսել…

Մարիա Նիկոլաևնան նստեց, ուղղվեց ինչպես փայտ և կարևորությամբ սկսեց խոսել։

— Մենք Պոդոլսկում մի բնակարան ունենք։ Հորեղբորից հետո։ Ես այն իմ անունով գրանցել եմ։ Եվ կցանկանայի փոխանցել քեզ։ Բայց մեկ պայմանով։

— Ի՞նչ պայմանով։

— Որ դու բաժանվես այս կնոջից։

Լռություն էր տիրում այնքան խիտ, որ լսվում էր, թե ինչպես էր ժամացույցը ծաղրում կատարվողը։

— Մա՛մա, դու խելքդ կորցրե՞լ ես։ — Ցնցված հարցրեց Սերգեյը։

— Ոչ, ես իմ խելքին եմ։ Չեմ ուզում, որ իմ ունեցվածքը հասնի նրանց, ովքեր չեն գնահատում ընտանիքն ու աշխատանքը։

Աննան դառնորեն ծիծաղեց։

— Այսինքն, դուք ինձ առաջարկում եք երեխային և ամուսնուն՝ անշարժ գույքի դիմաց։

— Մի՛ խառնվիր։ — Ճչաց Մարիա Նիկոլաևնան։ — Ես քո հետ ընդհանրապես հարաբերություն չեմ ուզում ունենալ։

— Հրաշալի է, — Աննայի ձայնը սառեց։ — Այդ դեպքում եկեք անմիջապես պարզենք. այս բնակարանը իմն է։ Կամ, ավելի ճիշտ, իմ և եղբորս։ Սերգեյն այստեղ պարզապես գրանցված է։ Այնպես որ, եթե դուք ուզում եք ժառանգություն բաժանել պայմաններով, արեք դա Պոդոլսկում՝ բորբոսի և ցեցի մեջ։ Իսկ այստեղ՝ դուք խոսքի իրավունք չունեք։

Սկեսուրի դեմքը գունատվեց։

— Սա շանտա՞ժ է։

— Ոչ։ Սա իրականությունն է։

Աննան մոտեցավ դռանը և լայն բացեց այն։

Սերգեյը կանգնած էր, կարծես արմատացած։ Նայում էր մեկ մորը, մեկ կնոջը։ Եվ առաջին անգամ երկար տարիներ անց՝ լռում էր։

— Ինձ հետ կգա՞ս։ — Ճչաց մայրը։

— Մա՛մա… ոչ, — շշնջաց նա։ — Ես մնում եմ։

Նա գնաց՝ իր հետևից թողնելով օծանելիքի, կաղամբի թթվի և անօգնականության զգացում։

Աննան գլուխը ձեռքերի մեջ դրեց։

— Ահա թե առավոտ… — շշնջաց նա։ — Իսկ ես սուրճն անգամ չէի ավարտել…

Հաջորդ վայրկյանին շեմքին հայտնվեց մի բարձրահասակ տղամարդ՝ ճամփորդական պայուսակով և խորամանկ ժպիտով։

— Դե ինչ, նորից մենա՞կ ես լուծում ընտանեկան կռիվները։ — Ժպտաց նա։ — Բարև, քույր։

Աննան աչքերը բարձրացրեց։ Դրանցում կայծ փայլեց։

— Դի՛մա… դու եկա՞ր։

— Օ՜, այո։ Եվ ինչպես միշտ՝ ամենաճիշտ պահին։ Տեսնում եմ՝ այստեղ… շոգ է։

Խոհանոցում անավարտ սուրճի, կաղամբային դրամաների և ինչ-որ հարազատ բանի հոտ էր։ Դիման, ինչպես միշտ բարձրահասակ, կնճռոտ շապիկով և գերազանցիկի տեսքով, ով մի անգամ հարբել էր և երկուականի մոտից քննություն էր արտագրել, կանգնած էր շեմքին։ Ժպիտը՝ ամբողջ բերանով։ Մեջքի հետևում՝ պայուսակ, աչքերում՝ ախորժակ։

— Դու ժամանակին ես, — ասաց Աննան՝ վերադառնալով ավագ քրոջ կերպարին։

— Ես գիտեմ։ Ես պարզապես եղբայր չեմ, ես հրշեջի պես եմ։ Ինձ կանչում են, երբ կրակ է բռնկվում։ Միայն թե ոչ տունը, այլ գլուխները։

— Ես քեզ չէի կանչել։

— Ինքս եկա։ Սերգեյին գրեցի, նա ամեն ինչ պատմեց։ Ասաց. «Թող գոնե ինչ-որ մեկը նրա հետ խոսի»։ Ես մտածեցի. ամուսինը մի կողմում է, ուրեմն եղբայրը՝ մարտի։

Աննան քթից շնչեց։

— Շնորհակալություն, հիմա ես վերջնականապես խնդիր եմ։

— Ոչ թե խնդիր, այլ ընտանիքի հպարտություն, — Դիման գրկեց նրան։ — Նույնիսկ մայրը քեզ հետ չի վիճում, պարզապես մի փոքր վախենում է քեզնից։

— Հա, հա։ Հատկապես այսօրվանից հետո։

Աննան կարճ պատմեց ամեն ինչ, թե ինչ էր պատահել՝ բաժանման պայմանով բնակարանի, բորբոսի և սկեսուրի մանիֆեստի մասին։ Դիման ուշադիր լսում էր՝ դեմքի այն արտահայտությամբ, որը սովորաբար լինում է վիրաբույժների մոտ, երբ նրանք լուրջ ուռուցք են զննում։

— Այսինքն, նա լուրջ կարծում է, որ կարող է որդուն բնակարան փոխանցել, եթե նա բաժանվի։

— Այո։ Եվ այնպիսի տեսքով, կարծես կտակ կամ դատավճիռ է ստորագրում։ Կամ անմիջապես երկուսն էլ։

— Իսկ Սերգեյը։

— Նա կանգնած էր։ Լռում էր։ Հետո ընտրեց ինձ։ Բայց ոչ ուրախությամբ, այլ կարծես կործանումով։ Կարծես նրան առաջարկել էին ընտրել փչացած վարունգի և թերխաշ մսի միջև։ Իսկ լավը՝ ոչինչ։

Դիման հոգոց հանեց, պայուսակից մի շիշ գինի հանեց։

— Սա երեկոյի համար է։ Իսկ առավոտյան ես քեզ հարց կտամ՝ դու իսկապես ուզո՞ւմ ես, որ նա շարունակի գալ այստեղ, ինչպես իր տուն։

— Իհարկե, ոչ։ Բայց նա նրա մայրն է։

— Իսկ դու՝ մարդ։ Եվ դու նաև եղբայր ունես։ Որը մնում է երկար ժամանակ։

Աննան կասկածանքով նայեց նրան։

— Դու աշխատանք ունես…

— Ես արձակուրդում եմ։ Այո, և ժամանակն է հիշեցնել ձեր սկեսուրին, որ այս տունը ոչ միայն մուտք ունի, այլև ելք։

Հաջորդ առավոտ Մարիա Նիկոլաևնան նորից եկավ՝ նոր անձրևանոցով, կարծես հետախույզ լիներ, որը վերադառնում էր մարտադաշտ։

— Դե, ով է սա մեզ մոտ։ — Աչքերը նեղացրեց նա Դիմայի վրա։

— Սա նա է, ով մասնակցություն ունի այս բնակարանում, ի տարբերություն ձեզ, — հանգիստ պատասխանեց նա։ — Եվ ով չի փորձում ճնշել զգացմունքները՝ իր խաղերը մուրաբաների բանկաների հետևում թաքցնելով։

— Լսի՛ր, բարձրահասակ, ես մայր եմ։

— Ուրեմն, առավել ևս գիտեք, թե ինչպես պետք է պահել։ Որովհետև սա ձեր տունը չէ։ Դուք հյուր եք։ Ձեզ համապատասխան պահեք կամ օգտվեք դռնից։

Աննան տեսավ, թե ինչպես առաջին անգամ իր սկեսուրի դեմքը գունատվեց ոչ թե վիրավորանքից, այլ զայրույթից։ Շրթունքները դողացին, կարծես ժելե լիներ թափահարելուց հետո։

— Սերգեյը գիտի՞, որ դու այդպես ես խոսում ինձ հետ։

— Իհարկե։ Ես նույնիսկ կարող եմ ցույց տալ տպագիրը և տեսանյութը։ Հիշողության համար կմնա։

— Դու ո՞վ ես ընդհանրապես։ Օտար ընտանիքում ոչ ոք։

Դիման մոտեցավ։ Առանց բղավոցի, առանց ավելորդ շարժումների։

— Ես այն եմ, ով կողքին էր, երբ Աննան գիշերները լացում էր ձեր «իմաստուն» խոսքերի պատճառով։ Ով օգնեց նրան գումարով, երբ որդին մոռացավ պին-կոդը։ Ով նրանց տարավ ծննդատուն, քանի որ դու նորից «աշխատում» էիր։ Ես նրա ընտանիքն եմ։ Իրական։

Աննան կարմրեց, հայացքը շեղեց։ Շատ ցավ էր դուրս եկել։

— Դուք բոլորդ խելքներդ կորցրել եք։ — Շշնջաց Մարիա Նիկոլաևնան՝ բռնելով պայուսակը։ — Իսկ դու, Սերգե՛յ։ — Ճչաց նա։ — Դու ընդհանրապես տղամա՞րդ ես, թե՞…

— Մա՛մա, բավական է, — վերջապես ասաց Սերգեյը։ — Պարզապես… բավական է։ Դիման ճիշտ է։ Դու չափն անցնում ես։

— Ես եմ չափն անցնում։ Ես եմ։ Ես քեզ մենակ եմ մեծացրել։ Դու իմ պարանոցին էիր նստած, իսկ հիմա դավաճանո՞ւմ ես։

— Սա իմ կինն է, — հանգիստ, բայց վճռականորեն ասաց Աննան։ — Եվ քո թոռան մայրը։ Եթե էլի ինչ-որ բան հիշում ես։

Սկեսուրը շուրջը նայեց՝ կարծես դավադիրների։ Աչքերը փայլում էին, ձեռքերը դողում էին։ Կարծես հասկացել էր, որ ամրոցը վաղուց գրավված է։

— Լավ, — վերջապես ասաց նա՝ գրեթե շշուկով։ — Լավ։ Ես գնում եմ։ Միայն թե իմացեք. հետո օգնություն մի՛ խնդրեք, երբ ամեն ինչ փլվի։

— Մի՛ անհանգստացեք, — ժպտաց Դիման։ — Կփլվենք ձեր Պոդոլսկում։ Եթե թույլ տաք, իհարկե։

Նա գնաց։ Պայուսակը սանդուղքներին էր զարկվում, ինչպես նահանջող բանակի թմբուկը։

Սերգեյը նստեց բազկաթոռին, կարծես ինչ-որ մեկը նրան տապալել էր։

— Դուք երկուսդ էլ աննորմալ եք, — հոգոց հանեց նա։

— Իսկ դու թույլ ես, — կարճ պատասխանեց Դիման։

— Գնա՛ դու։

— Կգնամ։ Բայց ոչ շուտ, քան մենք Աննայի հետ կավարտենք զրույցը։ Դուք այստեղ շատ անավարտ բաներ ունեք։

Աննան պատուհանի մոտ էր կանգնած։ Դրսում՝ հանգստություն։ Ներսում՝ կարծես պատնեշ էր պայթել։

— Դե ինչ, քույր, — ասաց Դիման՝ մոտենալով։ — Ժամանակն է որոշել։ Քանի դեռ նա գնացել է, իսկ նա չի փոխել իր միտքը։

— Իսկ եթե նա փոխի իր միտքը։

— Այդ դեպքում կիմանաս, թե ինչ է նշանակում լինել ոչ միայն սիրված, այլև պաշտպանված։

Սերգեյը բաժակը սրբում էր արդեն երրորդ անգամ։ Օճառի փրփուրն անհետացել էր, բայց նա շարունակում էր սրբել, կարծես փորձում էր ջնջել իր սեփական անօգնականությունը։

Աննան կտրատում էր լոլիկները սուր դանակով։ Հստակ, կոկիկ, կարծես յուրաքանչյուր կտոր հարված լիներ անցյալին։

Դիման նստած էր սեղանի մոտ՝ հանգիստ հետ թեքված։ Նա գիտեր՝ վերջը մոտ է։ Օտարի կործանման վկան լինելը զզվելի է, բայց միշտ էլ հուզիչ։

— Ուրեմն որոշե՞լ ես ամեն ինչ հանձնել։ — Դրանացնում է Աննան՝ չշրջվելով։

— Ես ոչինչ չեմ հանձնել, — մռնչաց նա։ — Պարզապես իրավիճակը դուրս է եկել վերահսկողությունից։

— Լուրջ։ Պարզապես «դուրս եկա՞վ»։ Դու կանգնած էիր, ինչպես փայտից, մինչ նա փորձում էր ինձ ոչնչացնել։ Իսկ հիմա ասում ես՝ չափազանց հեռու։ Միգուցե ուղղությունը ճշտե՞ս, թե ուր հենց։

— Ես պատերազմ չէի ուզում…

— Օ՜, հրաշալի է։ Ես էլ չէի ուզում լինել մենակ կին՝ երեսունից ավելի տարեկան, առանց տղամարդու աջակցության և սկեսուրի հետ, ով ինձ օտար էր համարում իմ իսկ տանը։ Բայց ահա մենք այստեղ ենք։ Բարի գալուստ իրականություն։

Սերգեյը սեղմեց լվացարանի եզրը։ Աչքերում՝ ցավ, զայրույթ, վախ։

— Ես սիրում եմ քեզ, Ան։

— Դու սիրում ես կայունություն։ Որպեսզի ինչ-որ մեկը պատրաստի, արդուկի, լսի։ Իսկ ես քեզ համար ո՞վ եմ։

Նա շրջվեց։ Կապույտ աչքերը, որոնք ժամանակին անհատակ էին թվում, այժմ պարզապես պղտորված էին։

— Դու իմ կինն ես։

— Եղել եմ, — կտրուկ ընդհատեց նա։ — Վաղը փաստաթղթեր կներկայացնեմ։ Ամեն ինչ։ Ես հոգնել եմ։ Այլևս չեմ ուզում լինել քո և նրա միջև։ Ինձ ինքս ինձ հետ ավելի լավ է։

Այդ պահին դուռը կտրուկ բացվեց։ Ներս մտավ Մարիա Նիկոլաևնան՝ ինչպես միշտ առանց նախազգուշացման, ինչպես իր տուն։

— Նորից ժառանգությո՞ւն եք բաժանում։ — Սառը ժպիտով հարցրեց նա։ — Արդեն բաժանվե՞լ եք։

— Ինչպես միշտ, մա՛մա, հենց թեժ պահին, — դառնությամբ պատասխանեց Սերգեյը։

— Ես պարզապես դիտում էի։ Եվ որոշեցի. Պոդոլսկը Կատենկային կհասնի։

Տիրեց լռություն։ Սառը, ինչպես ձմեռը։

— Ի՞նչ Կատենկա, — քմծիծաղեց Աննան։

— Իմ զարմուհին։ Լավ աղջիկ է։ Ոչ թե քեզ նման։

— Այսինքն, ես վա՞տ եմ։ Որովհետև չեմ հնազանդվում։ Չեմ սողում ձեր առաջ։

— Որովհետև դու օձ ես։ — Ճչաց կինը։ — Դու կպել ես որդուս, իմ դեմ ես տրամադրել, քո եղբորը բերել ես այստեղ։ Սա ի՞նչ է, գրավման պլա՞ն։

— Ի՞նչ ունեցվածք, մայրդ էլ քեզ հետ։ — Ճչաց Դիման։ — Դուք ընդհանրապես լսո՞ւմ եք ձեզ։ Նայեք ձեզ։ Դուք շրջում եք Պոդոլսկի հետ, ինչպես ավարի, իսկ որդիդ՝ փտած է, իսկ հարսդ՝ եզրին։

— Դու ո՞վ ես, որ քիթդ խոթես։ — Ճչաց Մարիա Նիկոլաևնան։ — Դարամեդ։ Ապրում ես քրոջդ հաշվին։ Եվ խառնվում ես, խառնվում։

— Ավելի շատ եմ արել նրա համար, քան դուք ձեր ամբողջ կյանքում։ — Ճչաց Դիման։

— Բոլորդ։ — Մռնչաց Սերգեյը։ — Բավական է։ Ես այլևս չեմ կարող։

Նա շրխկացրեց դուռը՝ նրանց թողնելով խոհանոցում։

— Հպարտանո՞ւմ ես։ — Շշնջաց սկեսուրը։ — Ընտանիքը քանդեցիր։

— Այն արդեն քանդված էր։ Դու պարզապես վերջին մեխն ես։

— Կարծում ես՝ հաղթե՞լ ես։ — Ատամների արանքից ասաց կինը։ — Հիմա ոչ ամուսին ունես, ոչ նորմալ կյանք, ոչ ապագա։

— Բայց ունեմ ազատություն։ Հանգիստ երեկոներ։ Եվ եղբայր, ով իմ կողքին կկանգնի։

— Եղբորդ հետ հիմա կապրե՞ք։ Ֆու՜, Աստված իմ։ Ձեզ նույնիսկ քննարկելը զզվելի է։

— Քննարկելը պարտադիր չէ, — ժպտաց Դիման՝ մեկնելով հեռախոսը։ — Պարզապես ստորագրեք, որ հրաժարվում եք պահանջներից։ Որպեսզի դատարան չհասնի։ Մենք քաղաքակիրթ մարդիկ ենք, չէ՞։

— Երբե՜ք։ — Ճչաց նա։

— Այդ դեպքում՝ դատարանով։ Հրապարակայնորեն։ Ձայնագրություններով, սպառնալիքներով, վիրավորանքներով։ Ես տեխնիկ եմ։ Մենք լավ հիշողություն ունենք։

Մարիա Նիկոլաևնան գունատվեց։ Հետո կարմրեց։ Նստեց։

Սերգեյը դուրս եկավ իր իրերով։ Լուռ։ Նայեց բոլորին։ Եվ ասաց․

— Մենք Աննայի հետ բաժանվում ենք։ Եվ քո հետ այլևս չեմ շփվում։ Երբեք։

Նա դուրս թռավ բնակարանից՝ ինչպես տորնադո։ Դռան շխկոցով։

Լռություն։ Բայց արդեն ուրիշ։ Մաքուր։

Աննան իջավ աթոռին։ Աչքերում՝ դատարկություն։ Բայց ներսում ինչ-որ բան ուղղվեց։

— Դե ահա և վերջ, — շշնջաց նա։

— Ոչ, — մեղմ ժպտաց Դիման։ — Ահա հիմա է սկսվում։

Նա նրան գինի լցրեց։ Լիքը բաժակ։ Պարզապես այդպես։ Ազատության համար։ Վերջի համար, որը սկիզբ դարձավ։