Օդը կարծես ուրախությունից էր ճայթում, դահլիճում հնչում էր հյուրերի ջերմ ծիծաղը։ Ամեն ինչ շուրջբոլորը հիշեցնում էր բարի հեքիաթից մի կադր. արևի ճառագայթները շողշողում էին գունավոր վիտրաժների միջով, իսկ շուշանների նուրբ բույրը պատում էր տարածությունը։ Հյուրերի ժպիտները ոչ պակաս էին փայլում, քան նորապսակների դեմքերը, որոնցում արտացոլվում էին սերն ու հուզմունքը։
Սեղանի մոտ կանգնած էր փեսան՝ բարձրահասակ, սլացիկ, այնպիսի հմայքով, որ կարող էր գերել ցանկացածի։ Նրա հայացքը՝ լի անսահման սիրով, ուղղված էր հարսին։ Նա իսկական արքայադուստր էր թվում՝ ձյունաճերմակ զգեստ, փայլուն ժպիտ, երջանկության արցունքներով լի աչքեր։ Այս պահը հավերժություն էր թվում՝ մաքուր, հուզիչ և փխրուն։
Աստիճանաբար դահլիճում լռություն տիրեց։ Նորապսակները սկսեցին արտասանել իրենց ուխտերը՝ հանգիստ, անկեղծ խոսքեր, որոնք հնչեցին հարազատների և մտերիմների առաջ՝ կապելով նրանց սրտերը ամուր կապերով։
Բայց հանկարծ լռությունը խախտվեց մանկական ոտնաձայներից։ Անցուղուց դուրս վազեց մի փոքրիկ տղա՝ փեսայի եղբորորդին։ Նրա դեմքը փայլում էր ուրախությունից։ Նա սայթաքեց, բնազդաբար ձեռքը մեկնեց և դիպավ հարսանեկան զգեստի եզրին։ Եկեղեցում հազիվ լսելի զարմանքի հոգոց հնչեց։
Հարսը կտրուկ շրջվեց։ Մեկ վայրկյանով նրա դեմքը աղավաղվեց զայրույթից, բայց այն, ինչ տեղի ունեցավ հետո, ընդմիշտ մնաց բոլոր ներկաների հիշողության մեջ։
Փեսան կտրուկ բարձրացրեց ձեռքը։ Բարձր ապտակը արձագանքեց դահլիճում։ Տղան ընկավ, նրա դեմքը աղավաղվեց ցավից և զարմանքից։ Ծանր, ճնշող լռություն տիրեց օդում՝ խախտված միայն երեխայի ցնցող հեկեկոցներից։
Հյուրերը քարացան։ Նրանց դեմքերը սարսափի և թյուրիմացության դիմակներ էին դարձել։ Այն, ինչ պետք է դառնար ամենաերջանիկ օրը, հանկարծ վերածվեց մղձավանջի։
Հարսը քարացած էր կանգնած։ Ծաղկեփունջը ընկավ նրա ձեռքերից։ Նրա հայացքը թռչում էր լացող երեխայի և այն մարդու դեմքի միջև, ում նա նոր էր երդվել։ Մարդը, ում նա համարում էր իր կյանքի սերը, հարվածեց անպաշտպան փոքրիկին։
— Ի՞նչ արեցիր…— արտասանեց նա դողդողացող շշուկով՝ լի ցավով և անվստահությամբ։
Նրա հոգին ծակեց հուսահատության զգացումը։ Սրտխառնոցը մոտեցավ կոկորդին։ Հարսանիքը, որը նա այդքան երկար էր երազում տեսնել կատարյալ, հավատարմության և սիրո երդումները՝ այդ ամենը փլուզվեց մեկ ակնթարթում։ Սիրտը կրծքի մեջ էր թրթռում, կարծես դուրս պոկվելու լիներ։ Նրա առջև կանգնած էր այն մարդը, ում նա նոր էր ամուսնացել, բայց նա նրան օտար էր։ Ո՞վ է նա։ Ինչո՞ւ է նա ընդունակ նման բանի։ Մի՞թե այն տղամարդը, ում նա ճանաչում էր, կարող էր այդքան դաժան լինել։
Կասկածները ներսից խոշտանգում էին նրան։ Մի՞թե նա ոչինչ չէր նկատել։ Նրա հեքիաթային պատմությունը ավարտվեց իրականությունից սառը արթնացմամբ։
Տղան պառկած էր հատակին՝ գլորված փոքրիկ գնդակի պես։ Նրա մարմինը ցնցվում էր դառը հեկեկոցներից։ Թուշը այրվում էր՝ մեծահասակ մարդու պատճառած ցավի կենդանի հիշեցում։ Արցունքները պատել էին նրա աչքերը։ Նա մորը, պաշտպանություն էր փնտրում, պատասխան՝ ինչու իր սիրելի քեռին, փեսան, հարվածեց իրեն։ Չէ՞ որ նա պարզապես ուզում էր գրկել գեղեցիկ հորաքույր-հարսին…
Ուրախ մթնոլորտը ակնթարթորեն անհետացավ։ Երաժշտությունը, ծիծաղը, հարսանեկան տորթի սպասումը՝ այդ ամենը դարձավ անցյալի մի մասը, կարծես հեռավոր արձագանք։ Աշխարհը, որը խոստանում էր լի լինել երջանկությամբ, հանկարծ վերածվեց ցավի և վախի աղբյուրի։
Լռությունը խախտվեց աղմուկից. հյուրերը շտապեցին դեպի երեխան։ Ձայները կտրուկ էին, լի վրդովմունքով և փեսայի արարքի դատապարտմամբ։
Քավորը, ցնցված ու զայրացած, բռնեց նրա ձեռքից.
— Դու ընդհանրապես հասկանո՞ւմ ես, թե ինչ արեցիր,— ատամների արանքից մռմռաց նա։
Փեսան, գունատված ու շփոթված, փորձում էր բացատրել.
— Նա նրան վախեցրեց… կարող էր վախեցնել… կամ նույնիսկ գցել։
Բայց ոչ ոք լուրջ չընդունեց այդ խոսքերը։ Ինչպե՞ս կարելի է արդարացնել երեխային հարվածելը, հատկապես այն օրը, երբ պետք է բարություն և սեր տիրի։
Այս պահը ցնցեց երկու ընտանիքներին։ Փեսայի հարազատները, ամոթից այրվելով, ներողություն էին խնդրում բոլորից։ Հարսի ընտանիքը, ընդհակառակը, կատաղած էր՝ պահանջելով պատասխան. ինչպե՞ս կարելի էր թույլ տալ, որ իրենց դուստրը մնա այդպիսի մարդու հետ։
Տղայի մայրը, ում դեմքը աղավաղվել էր զայրույթից ու ցավից, խնամքով բարձրացրեց որդուն գրկին։ Նրա սիրտը պատռվում էր երեխայի հանդեպ կարեկցանքից, իսկ ներսում զայրույթ էր եռում։
Հարսանիքը, որը պետք է դառնար երկու ընտանիքների միասնության խորհրդանիշը, փոխարենը դարձավ նրանց տարաձայնությունների պատճառ։ Այն, ինչ մտածված էր որպես տոն, վերածվեց խորը ճեղքվածքի հարազատների միջև։
Հանդիսությունների սրահը դատարկվեց։ Սեղաններին մնացել էին անձեռնմխելի ուտեստներ, հարսանեկան տորթը այդպես էլ չկտրվեց՝ դրանք դարձան քանդված երազանքի լուռ վկաներ։
Հյուրերը շշնջում էին՝ փորձելով թաքցնել իրենց ցնցումն ու դատապարտումը։ Օրվա կախարդանքն անհետացավ՝ տեղը զիջելով դաժան իրականությանը։
Հարսը նստած էր մենակ՝ սպիտակ զգեստով, որն այժմ ուրախության մասին չէր հիշեցնում, այլ դավաճանության։ Մարդը, ում նա սիրում էր, նրան օտար էր դարձել։ Լուսանկարները, որոնք պետք է պահպանեին երջանկության հիշողությունները, այժմ բռնության մասին կհիշեցնեն։ Ժպիտները, ծիծաղը, սերը՝ ամեն ինչ կլանեց մեկ սարսափելի ապտակը։
Տոնն ավարտվեց՝ հազիվ սկսվելով։ Հյուրերը հեռանում էին անհարմար հայացքներով և կարեկցող խոսքերով։ Հարսը մենակ մնաց հոգում ծանրությամբ՝ մտածելով, թե ինչ է լինելու հետո։ Կարո՞ղ է նա ներել։ Եվ կկարողանա՞ մոռանալ։
Տղան դադարեց լացել, բայց նրա ներսում մնաց խորը վերք։ Նրա վստահությունը քանդվեց, իսկ մանկական անմեղությունը ընդմիշտ կորսվեց։
Փեսայի արարքը դաժան հիշեցում դարձավ. նույնիսկ ամենավառ պահերը կարող են թաքցնել մթություն, որն ի վիճակի է ընդմիշտ փոխել ճակատագրերը։
