Այս առավոտ Քրիստինան կանուխ արթնացել էր. պետք էր շտապել խանութ, քանի դեռ թարմ հաց կար և սիրելի պանրիկները չէին սպառվել, որոնք, նրա կարծիքով, իդեալական էին թեյի համար։ Նա արագ հագավ ջինսեր, սվիտեր, իսկ ոտքերին՝ հին հարմարավետ մարզակոշիկներ։ Դրսում դեռ մռայլ էր, ամառային արևածագը նոր էր սկսվում նրանց թաղամասի բարձրահարկ շենքերի վրա։
Մուտքի դռանը մոտենալիս նա նկատեց, թե ինչպես են միջանցքում հատակին թափված իր եղբորորդու խաղալիքները, ում երբեմն նա խնամում էր՝ փոքրիկ մեքենա մաշված անիվներով, պլաստմասե տրակտոր՝ առանց շերեփի․ դրանք մնացել էին երեկվանից, երբ ընկերուհին հյուր էր եկել իր տղայի հետ։ Քրիստինան ժպտաց՝ դրանք դարակին հավաքելով։ «Լավ է, որ տանը երբեմն լսվում է մանկան ծիծաղ, թեկուզ օտար»,— մտածեց նա։ Դեռ ինքը երեխաներ չուներ՝ մեկ կարիերա, մեկ այլ պատճառներ։ Ամուսին էլ չուներ՝ վերջերս բաժանվել էր իր ընկերոջից, ով «պատրաստ չէր» լուրջ հարաբերությունների։
Նա արագ նետեց դրամապանակը, հեռախոսը պայուսակի մեջ և դուրս եկավ աստիճանահարթակ։ Տաք օդը և արևի ճառագայթները հիանալի ամառային օր էին խոստանում։ Աղջիկը վերելակով իջավ ներքև, դուրս եկավ բակ՝ այնտեղ արդեն պտտվում էին տատիկներ, երկու ուսանող ծխում էին նստարանին։ «Կարծես ամեն ինչ սովորականի նման է»,— մտածեց Քրիստինան։ Գլուխ արեց հարևանուհուն.
– Բարև ձեզ, Վալյա տատի՛կ։
– Բարև, Քրիստինա ջան, առավոտ կանուխո՞ւց։
– Այո՛, հացի ետևից եմ վազում։
Հարևանուհին ժպտաց, ուղղեց գլխաշորը։ Քրիստինան շարժվեց դեպի մոտակա «Պյատյորոչկա», բարեբախտաբար, հինգ րոպեի ոտքի ճանապարհ էր։ Գնումներ կատարելով՝ նա մի ամբողջ տոպրակ հավաքեց. հաց, պանիր, յոգուրտներ, մրգեր, մի քանի տուփ պահածոյացված ոլոռ (աղցանի դեպքում)։ Երբ գնում էր դրամարկղ, հաշվում էր, որ խանութից պետք է դուրս գա մոտ 20 րոպե հետո։ Եվ իսկապես, հերթ կանգնեց, բայց արագ վճարեց։
Վերջապես դուրս եկավ խանութից, հետ շարժվեց դեպի հարմարավետ բակային արահետը։ Հոգին ջերմ էր, քանզի հանգստյան օր էր սպասվում. կարելի էր առանց շտապելու զբաղվել տնային գործերով։
Սակայն, մոտենալով իր բազմահարկ շենքին, նա տարօրինակ բան նկատեց. մուտքում, ուր տանում էր ապակյա սանդուղքը, երեխայի հետ մի կին էր շտապում, իսկ մի փոքր հեռու մի տղամարդ հեռախոսով ինչ-որ մեկի հետ վիճում էր։ Քրիստինան անցավ նրանց կողքով՝ մարդիկ նրան անծանոթ էին, գուցե ինչ-որ մեկի հյուրերն էին։
Արդեն պատրաստվում էր մտնել մուտք, երբ հանկարծ լսեց մի խուլ հեծկլտոց կամ լաց՝ արձագանքող ինչ-որ տեղ աստիճանների ներքևում։ Մանկակա՞ն։ Նա կանգ առավ, ականջ դրեց։ Լացը հազիվ էր լսվում, կես տոնով, կարծես շատ թույլ էր։ Սիրտը սկսեց արագ բաբախել. «Միգուցե ինչ-որ մեկը երեխային գցե՞լ է»։ Նա մի քանի քայլ արեց ներս՝ հենվելով սառը պատին։
– Լսու՞մ եք լացը, – դիմեց նա պատահական մարդկանց, որոնք հետևից էին մտնում։
– Այդպես ոչինչ չեմ լսում, – ձեռքը շարժեց մի տղամարդ։
Մյուս կինը գլխով արեց. «Երևի թվաց…»։
Բայց Քրիստինան վստահ էր, որ իրական բան է լսել։ Որոշեց գնալ դեպի ձայնը։ Մի փոքր ավելի խորանալով աղբատարի խցիկի և աստիճանավանդակի միջև ընկած անկյունում, որտեղ սովորաբար հին կահույք էին դնում, նա նկատեց մի փոքրիկ փաթեթ։ Եվ այնտեղից հաստատ՝ հազիվ լսելի մանկական ձայն, լաց։ Ներսից սառչելով՝ նա կռացավ, զգուշորեն բարձրացրեց ծածկոցի եզրը։ Այն, ինչ տեսավ, ցնցեց նրան մինչև հոգու խորքը՝ նորածին, փոքրիկ, գուցե մեկ շաբաթականից ոչ ավելի։ Այտերը գունատ էին, շրթունքները՝ կապույտ՝ ցրտից կամ, Աստված մի արասցե, թերսնուցումից։
– Տե՛ր Աստված, – շունչը կտրվեց նրա, զգալով, թե ինչպես են ձեռքերը դողում։
Երեխան ինչ-որ հին բարակ ծածկոցով էր փաթաթված, անգամ տակդիր չկար։ «Սա ուղղակի թողնված է»,— մտքով անցավ։ «Ո՞վ է ընդունակ նման բանի»։
Քրիստինան սրտով զգաց սարսափ ու ցավ։ Անմիջապես զանգեց 03.
– Ալո՛, «Շտապօգնություն», ես… ես նորածին եմ գտել մուտքում։ Կարծես նրան թողել են։ Արագ եկեք, հասցեն այսինչ է…
Օպերատորը ճշտում էր մանրամասները, Քրիստինան փորձում էր խուճապը զսպել. «Այո՛, ողջ է, բայց լացում է…» Հետո, ավարտելով, նա նստեց փաթեթի դիմաց.
– Լռի՛ր, փոքրիկ, – շշնջաց նա, թեև երեխան հազիվ էր լսում։ – Ես քեզ չեմ վնասի, ամեն ինչ լավ կլինի…
Նորածինը դողաց, մի վայրկյան լռեց, կարծես զգաց նրա ձայնի ջերմությունը։ «Տղա՞ է, թե՞ աղջիկ», – մտքով անցավ նրա։ Ծածկոցը բարձրացնելով՝ Քրիստինան տեսավ, որ տղա է։ Սիրտը ցավեց հասկանալով. բոլորովին մենակ, առանց անվան, առանց մոր։
Կողքով անցնում էին հարևանները, ոմանք, տեսնելով տեսարանը, կանգնում էին՝ հետաքրքրությամբ նայելով։ Քրիստինան բացականչեց.
– Ժողովուրդ ջան, օգնե՛ք, ձեզանից մեկը բաճկոնը հանի, ծածկի նրան, այստեղ քամի է։
Մի աղջիկ, մոտ 18 տարեկան, հանեց բաճկոնը.
– Վա՜հ… Ի՜նչ փոքրիկ։ Վերցրե՛ք, ծածկե՛ք։
– Շնորհակալություն, – գլխով արեց Քրիստինան։
Մինչ շտապօգնությանը սպասում էին, մի տատիկ վազելով մոտեցավ, ձեռքերը ծածկեց. «Ա՜խ, մարդակերներ։ Ու՞մ են թողնում»։ Նրա հարցերը կարծես խուճապի էին մատնում արդեն իսկ նյարդային Քրիստինային։ Մարզահագուստով մի տղամարդ առաջարկեց. «Գուցե տանե՞նք բնակարան»։ Բայց Քրիստինան վախենում էր ավելորդ տեղաշարժերից. «Իսկ եթե պետք է, որ բժիշկները տեղում զննեն»։
15 րոպե անց շտապօգնության մեքենայի շչակը հնչեց բակում։ Բժիշկները պատգարակներով շտապ մոտեցան մուտքին։ Քրիստինան արդեն դողում էր՝ փոքրիկին իրեն սեղմելով, որպեսզի գոնե ինչ-որ կերպ տաքացնի նրան։ Բժիշկը՝ միջին տարիքի կին, դիպավ նրան և բարձրացրեց հոնքերը.
– Ողջ է, բայց թույլ։ Շտապ պետք է հիվանդանոց տանել։ Դուք ո՞վ եք՝ մա՞յրը։
– Ոչ, ես եմ նրան գտել… – նա կուլ տվեց դառնությունը։ – Կարծես նրան թողել են։
– Հասկանալի է, – բժիշկը սեղմեց շրթունքները։ – Լավ, տանում ենք նրան։ Դուք ձեր կոնտակտները տվեք, միևնույն է հետո ոստիկանությունը կկապվի։
Քրիստինան, ավտոմատ կերպով թելադրելով հեռախոսահամարը, անձնագրային տվյալները, զգում էր, թե ինչպես է սիրտը թակում։ Բժիշկները փոքրիկին փաթաթեցին հատուկ տաք ծածկոցով, դրեցին փոքրիկ պատգարակի վրա։ «Տղա է,— մրմնջաց բժիշկը,— բոլորովին փոքրիկ»։
Քրիստինան նրանց հետ դուրս եկավ փողոց՝ դիտելով, թե ինչպես է շտապօգնության մեքենան հեռանում։ Մի քանի հարևաններ շարունակում էին ապշած ձայներ արձակել. «Ա՜խ, այսպես բան։ Ի՞նչ մայր է։ Սարսա՜փ»։
Նա կանգնած էր՝ ձեռքերն իջեցրած, մոռանալով անգամ հացի և պանրիկների տոպրակի մասին, որը թողել էր մուտքի ինչ-որ տեղ։ Գլխում հնչում էր. «Մի՞թե մարդիկ այդպես են վարվում։ Նորածին երեխային թողնել մուտքում, ինչպես աղբը…»
Նույն օրը Քրիստինան չկարողացավ վերադառնալ սովորական կյանքի ռիթմին։ Տուն գալով՝ նա գնումների տոպրակը դրեց խոհանոցում, բայց ուժ չուներ ուտելիք պատրաստելու։ Զանգահարեց ընկերուհուն՝ Օքսանային.
– Օքսանա, պատկերացնու՞մ ես… Ես այսօր նորածին եմ գտել։ Հենց մուտքում։
– Ի՞նչ, – Օքսանան շունչը կտրվեց։ – Դու լու՞րջ ես։ Բա ո՞նց այդպես։
Քրիստինան շփոթված պատմեց բոլոր մանրամասները։
Օքսանան շոկի մեջ էր, առաջարկեց. «Կարող եմ քեզ մոտ գալ։ Դու լա՞վ ես»։ – «Կարծես այո, բայց գլուխս պտտվում է։ Արի, կուրախանամ»։
Մոտ վեցին Օքսանան տորթով եկավ, նրանք թեյ լցրեցին։ Քրիստինան ամեն ինչ նորից պատմեց՝ զգալով, թե ինչպես են արցունքներն աչքերին կուտակվում. «Հասկանու՞մ ես, այդ տղան… նա այնքան փոքրիկ է…»
Օքսանան ձեռքը կրծքին սեղմեց.
– Քրիս, գուցե այնպես է ստացվել, որ մայրը պարզապես հուսահատության մեջ է, չեմ արդարացնում, բայց…
– Ես չեմ հասկանում, թե ինչպես կարելի է այդպես թողնել։ Ամբողջ հուսահատության մեջ անգամ…
– Դե այո, դա… սարսափ է։
– Հիմա իմ գլխում… – Քրիստինան կանգ առավ։ – Իսկ ի՞նչ կլինի նրա հետ։ Կհանձնե՞ն մանկատուն, եթե ծնողները չհայտնվեն։
Օքսանան գլխով արեց. «Սովորաբար այդպես։ Կամ հիվանդանոցում, իսկ հետո խնամակալության մարմինները կորոշեն։ Իսկ դու… ուզու՞մ ես ինչ-որ կերպ օգնել»։
Քրիստինան սեղմեց ափերը.
– Չգիտեմ։ Գուցե այցելել հիվանդանոց, հարցնել՝ ինչպե՞ս է նա։ Բայց ո՞ւմ ես ես… Ոչ հարազատ…
Բայց նրա հոգում արդեն միտք էր հասունանում. «Իսկ եթե… կարո՞ղ եմ արդյոք… նրան խնամակալության տակ վերցնել»։ Սակայն սա անհեթեթ էր թվում. ինքը ամուսնացած չէր, եկամուտը միջին էր, երեխաների հետ փորձը՝ միայն պատահական հանդիպումներ եղբորորդու հետ։ Եվ այնուամենայնիվ սիրտը այլ բան էր հուշում։
Առավոտյան Քրիստինային զանգահարեց մի կին, ով իրեն ներկայացրեց որպես ոստիկանության կապիտան. «Դուք ե՞ք այն մարդը, ով նորածին է գտել։ Պետք է ձեր ցուցմունքը»։ Քրիստինան գնաց նրանց մոտ, փուլ առ փուլ պատմեց ամբողջ պատմությունը։ Վերջում հարցրեց. «Իսկ երեխան ո՞նց է»։
– Բժիշկները հայտնեցին, որ նա վերակենդանացման բաժանմունքում է, բայց կապրի, – պատասխանեց կապիտանը։ – Մենք մորը կփնտրենք, սակայն հնարավորությունները քիչ են. շատերը մեկնում են այլ քաղաքներ։
– Այսինքն, ամենայն հավանականությամբ, նա կմնա լիովին որբ, – շշնջաց Քրիստինան՝ սուր ցավ զգալով։
– Հնարավոր է։ Միայն թե տատիկը կամ ինչ-որ մեկ ուրիշը չհայտնվի։ Բայց սովորաբար նման իրավիճակներում երեխաներին հանձնում են մանկատուն, իսկ հետո որոնում են խնամատար ընտանիք։
Քրիստինան ոստիկանական բաժանմունքից դուրս եկավ կիսաանգիտակից վիճակում։ Նա ուզում էր էլի ինչ-որ բան անել։ Աշխատանքի վայրում նա հազիվ հաղթահարեց անհրաժեշտ առաջադրանքները, տնօրենը նկատեց նրա շփոթությունը. «Քրիստինա, ամեն ինչ նորմա՞լ է»։ – «Այո, ընտանեկան խնդիրներ են»։ Նա նախընտրեց մանրամասները չպատմել։
Երեկոյան նա զանգահարեց հիվանդանոց. «Բարև ձեզ, ես Քրիստինան եմ, նա, ով գտել է փոքրիկին… Կարո՞ղ եմ իմանալ, թե ինչպես է նա իրեն զգում»։ Հերթապահ բուժքույրը հաստատեց. «Վիճակը միջին ծանրության է, բայց կայուն է։ Եթե ամեն ինչ լավ ընթանա, մի քանի օրից կտեղափոխենք սովորական բաժանմունք»։
Կրծքի մեջ ջերմ թեթևություն բռնկվեց. «Փա՛ռք Աստծո, ողջ է»։
Մեկ շաբաթ անց Քրիստինան, հավաքելով իր ամբողջ վճռականությունը, մեկնեց հիվանդանոց, որտեղ գտնվում էր փոքրիկը։ Նա գտավ մանկական բաժանմունքը և ներկայացավ. «Ես այն մարդն եմ, ով գտել է այդ տղային… Կարո՞ղ եմ գոնե մի հայացք գցել նրա վրա»։ Նրան թույլ տվեցին, քանի որ նա կարևոր վկա էր, և մանկաբույժը՝ մոտ քառասուն տարեկան կին, ըմբռնում ցուցաբերեց. «Եթե այդքան եք անհանգստանում, կարող եք նայել»։
Նա տեսավ մանկական մահճակալում մի փոքրիկ մարմին՝ միացված տաքացնող լամպին։ Տղան քնած էր՝ հանգիստ շնչելով։ Քրիստինայի սիրտը սեղմվեց։ Մի քանի րոպե նա կանգնած էր՝ նայելով նրա մանր մատիկներին, և հոգում անդարձելի մի բան էր ծնվում. «Ես ուզում եմ, որ նա մենակ չմնա։ Ուզում եմ…» Բայց վախենում էր դա բառերով արտահայտել։
Մանկաբույժը հանգիստ մոտեցավ.
– Նա ուժեղացել է այս օրերի ընթացքում, – ժպիտով ասաց նա։ – Մենք ժամանակավորապես նրան Միշկա ենք կոչում։ Խնամակալներ կփնտրենք, եթե հարազատներ չգտնվեն։
– Իսկ ինչպե՞ս է տեղի ունենում խնամակալների որոնումը։
– Դե, եթե մայրը չհայտնվի, խնամակալության մարմինները փոքրիկին կհանձնեն մանկատուն կամ անմիջապես որդեգրման։ Երբեմն գտնում են խնամատար ծնողներ։
Քրիստինան գլխով էր անում, կոկորդում գունդ կար, որը խանգարում էր խոսելուն։ «Իսկ ի՞նչ կլինի, եթե ես դառնամ այդ ծնողը», – հնչում էր ներսում։ Բայց նա հասկանում էր. «Ես մենակ եմ, առանց ամուսնու, փաստ չէ, որ ինձ թույլ կտան»։
Տուն նա վերադարձավ շփոթված։ Զանգեց մայրիկին՝ մեկ այլ քաղաքում.
– Մա՛մ, պատկերացնու՞մ ես, ես նորածին եմ գտել… – պատմեց։ – Նա ողջ է, հիմա հիվանդանոցում է։ Ես այնքան եմ կարեկցում նրան, սիրտս ցավում է։
Մայրը երկար լռեց, հետո հոգոց հանեց.
– Աղջի՛կս, դու միշտ բարի սիրտ ունեիր։ Բայց դա հսկայական պատասխանատվություն է…
– Ես… չգիտեմ։ Գուցե սա իմ ճակատագի՞րն է։
– Եթե զգում ես, որ պատրաստ ես մայր դառնալու, գործի՛։ Բայց հաշվի առ, մենակ դժվար կլինի։
– Այո՛, հասկանում եմ։
Եվ այնուամենայնիվ այդ միտքն ավելի խորն էր արմատավորվում նրա մեջ։
Անցավ մի քանի շաբաթ։ Փոքրիկին արդեն հիվանդանոցից տեղափոխել էին մասնագիտացված բաժանմունք, որտեղ հսկում են թողնված երեխաներին, և նախապատրաստում էին մանկատուն տեղափոխելուն։ Քրիստինան չէր կարողանում հանգիստ քնել, անընդհատ մտածում էր նրա մասին։ Մի օր նա գնաց շրջանային խնամակալության ծառայություն և հայտարարեց.
– Ես Քրիստինան եմ, նա, ով գտել է նորածինին մուտքում… Ես կցանկանայի ճշտել՝ հնարավոր է արդյոք, որ ես որդեգրեմ կամ խնամակալ դառնամ։
Խնամակալության աշխատակիցը՝ բարեհամբույր աչքերով մի կին, հոնքերը բարձրացրեց.
– Դուք մենա՞կ եք։ Առանց ամուսնու՞։
– Այո՛, ամուսնացած չեմ։ Բայց ունեմ կայուն աշխատանք, իմ սեփական բնակարանը։
– Սկզբունքորեն հնարավոր է։ Օրենքը չի արգելում միայնակ կնոջը երեխա որդեգրել։ Բայց պետք է անցնել ընթացակարգը՝ դասընթացներ ապագա ծնողների համար, բժշկական հետազոտություն, եկամուտների մասին տեղեկանք, բնութագիր, բնակության պայմանների ստուգում։
– Ես պատրաստ եմ, – հանգիստ, բայց վստահ ասաց Քրիստինան։
Կինը գլխով արեց.
– Լավ, հայտարարություն գրեք, ես կբացատրեմ կարգը։ Բայց հաշվի առեք, եթե կենսաբանական մայրը հայտնվի, իրավիճակը կփոխվի։
– Հասկանում եմ, – խուլ պատասխանեց Քրիստինան։ «Կասկածում եմ, որ մայրը կհայտնվի», – մտածեց նա։
Այսպես սկսվեց բարդ ճանապարհը՝ փաստաթղթերի հավաքում, բժիշկների անցում, դասընթացներ խնամատար ծնողների դպրոցում։ Աշխատանքի վայրում նա կարճաժամկետ արձակուրդ ձևակերպեց, տնօրենը, իմանալով պատճառը, թեև զարմացավ, բայց աջակցեց. «Մենք ունենք սոցիալական ծրագիր, կօգնենք ձեզ, մի՛ անհանգստացեք»։ Ընկերուհի Օքսանան հիացած էր. «Դա այնքան հիանալի է։ Դու իսկական հերոսուհի ես»։
Իհարկե, Քրիստինան ճգնաժամային պահեր էր ունենում։ Գիշերները նա պառկած էր՝ հայացքը հառած առաստաղին. «Իսկ եթե չկարողանամ։ Չէ՞ որ մայր լինելը պարզապես տիկնիկ օրորել չէ։ Արդյոք գումարը կբավակա՞ն է։ Իսկ երեխան մեծանում է առանց հոր…» Պարբերաբար նա երազում էր, թե չի կարողանում փոքրիկին քնեցնել, նա լացում է, իսկ ոչ ոք չի օգնում։ Նա սառը քրտինքի մեջ էր արթնանում։
Բայց առավոտյան հիշում էր նրա փոքրիկ դեմքը, այդ մատիկները, և վճռականության զգացումը վերադառնում էր։ «Սա պատահական չի եղել։ Ճակատագիր է»։
Խնամակալության ստուգումները տևեցին ևս մեկ ամիս։ Տեսուչները եկան նրա տուն, զննեցին երկսենյականոց բնակարանը՝ կոկիկ խոհանոց, լուսավոր սենյակ, լավ վերանորոգում, մանկական անկյուն, ճիշտ է, դեռ չկար։ Քրիստինան կատակեց. «Եթե ամեն ինչ ստացվի, գեղեցիկ անկյուն կսարքեմ, պաստառներ՝ արջուկներով»։
Տեսուչները բազմաթիվ հարցեր տվեցին. «Ինչո՞ւ եք ուզում որդեգրել։ Հարազատները դեմ չե՞ն։ Ինչպե՞ս եք պլանավորում դաստիարակել»։ Քրիստինան անկեղծ պատասխանում էր, երբեմն կարմրում էր, բայց նրա խոսքերը անկեղծ էին հնչում։ Կարծես նա լավ տպավորություն թողեց։
Ամռան վերջին նրան կանչեցին խնամակալության բաժին և հանդիսավորությամբ հանձնեցին եզրակացությունը. նա կարող է դառնալ որդեգրող։ «Հիմա մնում է սպասել դատարանի որոշմանը հատուկ այս երեխայի վերաբերյալ», – բացատրեց աշխատակիցը։ – «Բայց, հաշվի առնելով, որ նա թողնված է, մայրը չի հայտնվել, հնարավորությունները շատ մեծ են»։
Քրիստինան գրեթե արտասվեց. «Շնորհակալություն… Ես շատ եմ ուզում նրան ընտանիք պարգևել»։
Հետո սպասվում էր դատական լսում, քանի որ երեխային տրվում էր «ծնողական խնամքից դուրս գտնվող» կարգավիճակ և հանձնվում էր որդեգրման։ Փաստաբանը, ում նա վարձել էր, ասաց. «Գործը պարզ է, դուք փրկիչ եք, հնարավորությունները 99% են»։
Քանի դեռ ձևականություններն ընթանում էին, Քրիստինան թույլտվություն ստացավ այցելել փոքրիկին մանկական բաժանմունքում։ Այնտեղ մի քանի նորածիններ կային, յուրաքանչյուրը իր պատմությամբ. ինչ-որ մեկը թմրամոլ մորից էր, ինչ-որ մեկը գտնվել էր առևտրի կենտրոնում։ Երբ նա առաջին անգամ վերցրեց այդ տղային ձեռքերը, անհարմար զգաց հուզմունքից.
– Ինչպե՞ս ես, նապաստակ ջան, – շշնջաց նա՝ զգուշորեն բռնելով նրան, կարծես փխրուն արձանիկ լիներ։ Տղան արդեն մի փոքր մեծացել էր, մեծ աչքերով նայում էր, ձեռքերը մեկնում էր։
Դաստիարակուհին ժպտաց. «Նրան անհրաժեշտ է շփում մեծահասակների հետ։ Լավ է, որ դուք գալիս եք»։ Քրիստինան նստած էր աթոռին՝ փոքրիկին կրծքին սեղմած, զգալով անհայտ նախկինում ուրախություն։ «Թող դեռ ձևականություններ լինեն, բայց հոգում արդեն նրան որդի եմ համարում», – մտածեց նա։
Օգոստոսի վերջին տեղի ունեցավ դատական նիստը՝ Քրիստինա, դատավոր, խնամակալության ներկայացուցիչ։ Դատավորը կարդաց. «Երեխային ճանաչել… զրկված ծնողական խնամքից… տրամադրել որդեգրման իրավունք քաղաքացուն…» Քրիստինան հազիվ էր ոտքի վրա կանգնած։ Երբ լսեց. «Շնորհավորում ենք, որոշումն ուժի մեջ է մտնում 10 օրից», նա հասկացավ, որ ամեն ինչ կատարվեց։
– Դուք կարող եք նրան անուն ընտրել, ինչպես կցանկանաք, – ասաց խնամակալության ներկայացուցիչը։
– Ես նրան Մատվեյ կանվանեմ, – ժպտաց Քրիստինան։ – Անունը խորհրդանշում է ուժ և քաջություն, քանզի նա ապրել է ամեն ինչի հակառակ։
Մեկուկես շաբաթ անց նա պաշտոնապես ստացավ բոլոր փաստաթղթերը, ծննդյան վկայականը, որտեղ գրանցված էր որպես մայր։ Զգացմունքները լցնում էին նրան։ Նա փոքրիկ թեյախմություն կազմակերպեց Օքսանայի և մի քանի այլ ընկերների հետ, նաև մայրը եկավ մեկ այլ քաղաքից։ Բոլորը ուրախանում էին, թեև հասկանում էին. հիմա Քրիստինայի կյանքը կփոխվի։
Այդ աշնանային օրը, երբ Քրիստինան Մատվեյին վերցնում էր մանկական հաստատությունից, նա փաթեթավորված էր կապույտ ծրարի մեջ՝ այնքան գեղեցիկ։ Աղջիկը բերել էր փոքրիկ տաբատիկներ, գլխարկ, բայց միևնույն է զգում էր, որ ձեռքերը դողում են։ «Սա իսկապես իմ որդին է հիմա», – մտածում էր նա՝ նրան իրեն սեղմելով։
– Մի՛ անհանգստացեք, կկարողանաք, – քաջալերում էր դաստիարակուհին։ – Գլխավորը սերն ու համբերությունն է։
Քրիստինան տաքսիով փոքրիկին տուն տարավ։ Վարորդը՝ մոտ քառասուն տարեկան մի տղամարդ, նկատելով, թե ինչպես է նա նրբորեն պահում նորածինին, հարցրեց. «Առաջին երեխան է, երևի»։ – «Այո՛, որդեգրված», – հպարտությամբ խոստովանեց Քրիստինան։ «Օ՜, ազնիվ գործ է», – հարգանքով գլխով արեց վարորդը։
Իր բնակարանում նա նախապես պատրաստել էր անկյունը. դրել էր մահճակալը, կախել շարժական խաղալիքներով զարդեր, փռել փափուկ ծածկոց։ Կոմոդի վրա՝ տակդիրներ, շշեր։ Ընկերուհին օգնել էր կազմել անհրաժեշտ ամեն ինչի ցուցակը։ Երբ Քրիստինան առաջին անգամ դրեց Մատվեյին այդ մահճակալում, նա պտտվեց, փնչացրեց և… լաց եղավ։ Նա շունչը կտրվելով վերցրեց նրան ձեռքերը, սկսեց օրորել.
– Մի՛ լացիր, որդի՛ս։ Ես այստեղ եմ, մայրիկը կողքիդ է, – շշնջում էր նա և ինքը հազիվ էր զսպում արցունքները հուզմունքից։
Աստիճանաբար փոքրիկը հանգստացավ, կպավ նրա տաք ուսին։ Սենյակում առանձնահատուկ մթնոլորտ տիրեց, կարծես նախկին դատարկությունը անհետացել էր։
Իհարկե, առանց դժվարությունների չանցավ. անքուն գիշերներ, փորի ցավեր, ջերմության հանկարծակի տատանումներ, այցելություններ մանկաբույժի մոտ։ Քրիստինան միայն կարող էր ժպտալ. «Դե՛, ընկղմվեցի մայրության մեջ ամբողջությամբ»։ Երբեմն նա բռնում էր հեռախոսը՝ արցունքն աչքերին զանգահարելով Օքսանային. «Նա արդեն երկու ժամ է՝ չի քնում, աղաղակում է, ես չգիտեմ՝ ինչ անեմ»։ Ընկերուհին խորհուրդ էր տալիս. «Փորձիր սամիթի ջուր տալ» կամ «Փոխիր կերակրի խառնուրդը»։
Առավոտյան Քրիստինան հոգնած էր արթնանում, բայց հենց տեսնում էր Մատվեյի ժպտացող դեմքը (նա արդեն սկսել էր առաջին անձայն ժպիտով բացվել), հոգին ուրախությամբ էր լցվում։ «Բոլոր զոհերն արժանի են դրան», – կրկնում էր նա ինքն իրեն։
Քրիստինայի մայրը, մեկ շաբաթով ապրելու գալով, օգնեց տնային գործերում. ապուրներ էր պատրաստում, տակդիրներ էր լվանում։ «Ապրես, աղջի՛կս, որ չվախեցար», – գովում էր նա։ Քրիստինան երախտագիտությամբ գլխով էր անում՝ նայելով, թե ինչպես է Մատվեյը պառկած գորգի վրա՝ դիտելով թրթռան խաղալիքը։
Բացի այդ, Քրիստինային երբեմն դիմում էին լրագրողներ (կամ փորձում էին կապ հաստատել). ոստիկանությունից ինչ-որ մեկը լուր էր տարածել «հերոսական փրկիչի» մասին։ Բայց նա խուսափում էր հանրային ուշադրությունից՝ ամաչելով։ Կարծում էր, որ հերոսական ոչինչ չկա՝ պարզապես պատահականություն և իր մարդկային պարտքը։
Որդեգրումից մի քանի ամիս անց, երբ Մատվեյն արդեն մոտ 5-6 ամսական էր, Քրիստինան փոստով տարօրինակ նամակ ստացավ։ Հետադարձ հասցե չկար։ Ներսում՝ գրություն. «Ներիր ինձ, ես չհաղթահարեցի…» – և վերջ։ Կարծես սա կարող էր լինել հենց այն կենսաբանական մայրը։ Կամ պարզապես ինչ-որ մեկի չար կատակը։ Քրիստինան կարդում էր այդ բառերը՝ խառը զգացմունքներ ունենալով. «Գուցե դա մայրն է, ով հանկարծ գիտակցել է իր սխալը»։
Բայց ուշ էր, Քրիստինայի մոտ օրինական ծնողություն էր, կենսաբանական մորը զրկել էին իրավունքներից, եթե դա նա էր ընդհանրապես։ Փոքրիկը մեծանում էր և ապագա ձեռք բերում։ Քրիստինան նամակը նետեց սեղանին՝ որոշելով, որ ոչ ոքի թույլ չի տա քանդել իրենց հանգստությունը։
Աշխատավայրում գործընկերները մի անգամ հավաքվեցին՝ Քրիստինային փոքրիկ նվեր անելով՝ մանկական իրերով զամբյուղ։ Նա հուզված էր. «Դուք այնքան բարի եք։ Շնորհակալությո՛ւն»։ Ոմանք տրտնջում էին. «Դե, դժվար է մենակ երեխա մեծացնելը…» Բայց մեծ մասը աջակցում էր։ Տնօրենը պաշտոնապես հաստատեց նրա դեկրետը, թեև Քրիստինան փորձում էր մասամբ հեռահար աշխատել. «Տանը, երբ փոքրիկը քնած է, ես կարող եմ հաշվետվությունները համաձայնեցնել 1C-ում»։
Մուտքի հարևանները, ովքեր հիշում էին այն օրը, երբ Քրիստինան գտել էր փաթեթը, հիմա հարգանքով էին նայում նրան. «Իսկական մայր է», – ասում էին նրանք։ Հարևաններից մեկը՝ տարեց մի մարդ, նույնիսկ երբեմն առաջարկում էր հսկել. «Ես երեք թոռան պապիկ եմ, կարող եմ օգնել», – բայց Քրիստինան քաղաքավարի մերժում էր՝ վախենալով օտարներին ծանրաբեռնելուց։
Երբ դեկտեմբերը եկավ, Մատվեյն արդեն մոտ յոթ ամսական էր։ Նա սովորել էր շրջվել, փորձում էր սողալ։ Քրիստինան որոշեց տանը փոքրիկ տոնակատարություն կազմակերպել Նոր տարվա առթիվ։ Գնեց փոքրիկ տոնածառ կաթսայի մեջ, զարդարեց փայլերով։ Եկավ Օքսանան իր ամուսնու հետ, Քրիստինայի մայրն էլ էր եկել՝ բոլորը նստեցին սեղանի շուրջ, իսկ ուշադրության կենտրոնում, իհարկե, Մատվեյն էր։
– Ագու՜, – ուրախ ձայնով ասաց նա՝ ձեռքով բռնելով տոնածառի զարդերից։
– Հե՛յ, զգույշ եղիր, ընկեր ջան, – ծիծաղեց Քրիստինան՝ վերցնելով փայլուն տոնածառի անձրևը, որպեսզի բերանը չտանի։
Բոլորը բաժակներ բարձրացրին. «Ընտանիքի համար։ Հրաշքի համար։ Այն բանի համար, որ նա ապրեց և մայր գտավ»։ Քրիստինան հուզված ժպտում էր, զգում էր, թե ինչպես է հոգում լցվում հանգիստ երջանկություն։ Չնայած բոլոր դժվարություններին՝ նա իր տարերքի մեջ էր։
Հիշելով այն պահը, երբ նա տեսավ այդ փոքրիկին մուտքում, Քրիստինան զարմանում էր. «Իսկ չէ՞ որ ես կարող էի անցնել կողքով կամ վախենալ…» Բայց ոչ, ինչ-որ բան ներսում նրան տանում էր երեխային փրկելու։ «Ինչ լավ է, որ ես չվախեցա», – կրկնում էր նա։ Հիմա Մատվեյը մեծանում էր որպես նրա որդի՝ թեկուզ ոչ արյունակից, բայց սիրով։
Երբեմն հոգում ծանրություն էր լինում. «Իսկ ի՞նչ կլինի, եթե մի օր կենսաբանական մայրը գա»։ Բայց ընկերներն ու փաստաբանն ասում էին. «Իրավաբանորեն երեխան հիմա քոնն է, նա զրկված է իրավունքներից, ամեն ինչ ձևակերպված է։ Մի՛ վախեցիր»։ Քրիստինան միևնույն է աղոթում էր, որ այդ կինը չհայտնվի պահանջներով։
Երբ Մատվեյը մեկ տարեկան դարձավ, Քրիստինան սիրում էր քնելուց առաջ նրա հետ խոսել, կարծես նա հասկանում էր։ Կիսամութ սենյակում նրան պահում էր ձեռքերում.
– Գիտե՞ս, որդի՛ս, ինչպես մենք քեզ հետ հանդիպեցինք։ Ես խանութից էի գալիս, սովորական շաբաթ էր… – նա շշուկով վերապատմում էր տեղի ունեցածը, թեև փոքրիկը, իհարկե, չէր հասկանում իմաստը։ – Բայց ես հավատում եմ, որ ճակատագիրը մեզ միացրեց։ Մի՛ վախեցիր ոչնչից, ես միշտ քո կողքին կլինեմ։
Տղան ձայն էր հանում, դիպչում էր նրա մազերին։ Կնոջ սիրտը լցվում էր այնպիսի ջերմությամբ, որը նախկինում չէր ճանաչել։ Ոչ մի տղամարդ, ոչ մի ընկերուհի չէին կարող տալ այս մայրական զգացմունքը։
Ամիսներն անցնում էին։ Մատվեյը կ потихоньку մեծանում էր, սովորում էր քայլել, արտաբերել առաջին բառերը. «Մա-մա», «Բա-բա»։ Քրիստինան վերադարձավ կես դրույքով աշխատանքի, դայակը գալիս էր մի քանի ժամով։ Ընկերուհի Օքսանան երբեմն օգնում էր, փոքրիկին զբոսանքի էր տանում։
Քրիստինան զգում էր, որ կյանքը հստակ նպատակ և խորը իմաստ է ձեռք բերել։ Ոչնչի համար չէր զղջում։ Հարևան բաժնի ինժեներ Ռոմանը սկսել էր նրա հետ սիրատածել, ակնարկել համատեղ ժամանցի մասին։ Քրիստինան ժպտաց. «Գուցե, երբ Մատվեյը մեծանա»։ Նա առաջնահերթություններ ուներ։
Ամառն անցավ, եկավ աշունը, Մատվեյն արդեն մոտ երկու տարեկան էր՝ ուրախ, չարաճճի։ Մի անգամ նրանք միասին դուրս եկան մուտքից, որտեղ ամեն ինչ սկսվել էր։ Քրիստինայի դեմքին հանգիստ ուրախություն կար։ Հարևանուհի Վալյա տատիկը, տեսնելով Մատվեյին, ձեռքերը ծածկեց. «Դե տեսեք, ինչ առողջ է։ Հիշում եմ այն օրը, երբ դու գտար նրան»։
Քրիստինան սեղմեց որդու ձեռքը.
– Այո՛, այդ օրը ամեն ինչ շրջեց, – հանգիստ ասաց նա։
Փոքրիկը հետաքրքրությամբ նայում էր փողոցին, աղավնիներին։ Քրիստինան կռացավ նրա կողքին.
– Եկ, իմ սիրելի՛ս։ Մեզ այնքան լավ բաներ են սպասում։
Այդ խոսքերից հետո նրանք դանդաղ շարժվեցին դեպի մանկական հրապարակ։ Քրիստինայի հոգում այլևս անհանգստություն կամ կասկածներ չկային։ Թողնված երեխայի պատմությունը գտավ տրամաբանական և երջանիկ ավարտ. Մատվեյը ստացավ սիրող մայր, իսկ Քրիստինան՝ որդի, ում, հնարավոր է, ճակատագրով էր նախատեսված մեծացնել։ Եվ այս պատմությունը շարունակությունների կարիք չուներ, քանզի արդեն հստակ էր՝ ամեն ինչ այնպես դասավորվեց, ինչպես պետք է։
