Տասնհինգամյա Անաստասիան նստած էր խոհանոցի սեղանի շուրջ՝ վարսակափաթիլներով լի ամանի առջև, փորձելով շնչել դրա բույրը։ Այսօր նա հաստատ որոշել էր կատարել առաջին քայլն առողջ ապրելակերպի և իր երազանքների կազմվածքի ճանապարհին։ — Նորի՞ց ես այդ տգեղ բանն ուտում։ Կարծում ես՝ այդպես կնիհարե՞ս,— դեմքը թեքեց Նատալյա Իվանովնան՝ սուրճ խմելով։ — Բա որ քաշ գցես, ընդհանրապես պետք է քիչ ուտել։Անաստասիան զայրացած աչքերը ծակեց, ափսեն մի կողմ տարավ ու հոգոց հանեց.
— Մա՛մ, դա պարզապես վարսակափաթիլ է… Ի դեպ, դիետոլոգները խորհուրդ են տալիս օրը սկսել հենց օգտակար նախաճաշով։Մայրը քմծիծաղ տվեց՝ ակնհայտորեն արհամարհանքով, և գլխով թափ տվեց. — Հա՛, վարսակափաթիլով կնախաճաշես, իսկ հետո ամբողջ օրը տորթեր կուտես։ Քո օրգանիզմը, Անաստասիա, միևնույն է, ամեն ինչ ճարպի կվերածի։ Դու ամբողջովին հորդ ես… Լավ է դեռ, որ նա դրան չսպասեց։ Հանգչի խաղաղությամբ… Ահա Նինան՝ բոլորովին այլ բան է։ Ինձ է նմանվել՝ նիհար է, ինչպես մայրիկը։Անաստասիան նեղացած նայեց մորը և կտրուկ վեր կացավ սեղանից։ Նա իսկապես նման էր հորը։Կոնստանտին Վալերիևիչը բարձրահասակ, գեղեցիկ տղամարդ էր, բայց միևնույն ժամանակ՝ ամրակազմ։Երկար տարիներ Անաստասիան պայքարում էր ավելորդ քաշի դեմ՝ դանդաղ, բայց վստահորեն շարժվելով դեպի իր նպատակը։ Իսկ նրա մայրն ու կրտսեր քույրը՝ Նինան, անընդհատ հիշեցնում էին նրան իր արտաքինի մասին՝ հպարտանալով իրենց փխրուն կազմվածքներով։— Դե դու երբեք չես լինի այնպիսին, ինչպիսին մենք,— խնդաց Նինան՝ ծույլ կաղամբի աղցան ուտելով։Քսան տարեկանում Անաստասիան վաղուց արդեն դադարել էր նեղանալ նրանց խոսքերից. նա դա ընդունում էր որպես տրված իրողություն։— Սակայն, երբ աղջիկը երիտասարդ տղա ունեցավ, հարազատները սկսեցին նրան էլ ավելի շատ ծաղրել։Եվ ամբողջովին կորցրին վերահսկողությունը, երբ իմացան, որ Միխայիլն իրեն ամուսնության առաջարկություն է արել։— Նա քեզ առաջարկությո՞ւն արեց,— անվստահորեն հարցրեց Նատալյա Իվանովնան։ — Ինչ-որ կերպ չի հավատացվում…— Ինձ էլ է տարօրինակ,— բռնեց Նինան՝ մանրակրկիտ ծամելով խնձորի կտորը։— Ինչո՞ւ ես ձեզ ստեմ,— ուսերը թափահարեց Անաստասիան։ — Չեք ուզում՝ մի՛ հավատացեք…Կանայք լռեցին միայն այն ժամանակ, երբ Կիրիլը եկավ աղջկա հետ իր նոր մեքենայով և ինքն իսկ հաստատեց նրանց այդ նորությունը։Այդ օրվանից Նատալյա Իվանովնան և Նինան էլ ավելի հաճախ սկսեցին Անաստասիային հիշեցնել նրա քաշի մասին։— Ժամանակն է արդեն մտածել նիհարելու մասին,— ծակողաբար նկատեց քույրը։ — Երևի քո փեսացուն կողքերն է նայում։— Նախ՝ որտեղի՞ց գիտես, եթե ոչ մի անգամ մեզ հետ չես եղել, երկրորդ՝ նա ինձ սիրում է այնպիսին, ինչպիսին ես կամ,— վրդովվեց Անաստասիան, ով արդեն չէր կարողանում տանել այս մշտական հարձակումները։Նատալյա Իվանովնան ավագ դստեր վրա նայեց ակնոցների վրայից և չորությամբ նկատեց.— Սիրել՝ դա բարձր է ասված… Մի փոքր էլ կգիրանաս՝ և նա կգնա։ Չեմ հասկանում, թե ինչպես ընդհանրապես ուշադրություն դարձրեց քեզ։Այս խոսքերը ցավալիորեն վիրավորեցին՝ սուր դանակով սրտի միջով անցնելով։ Անաստասիան նորից իրեն փոքրիկ աղջիկ զգաց, ում անընդհատ նվաստացնում էին ու դատապարտում։— Գուցե ավելի կարևոր բանի մասին խոսե՞նք,— փորձեց խոսակցությունը հանգիստ հունի մեջ դնել աղջիկը։ — Ես շուտով դիպլոմի պաշտպանություն ունեմ, շատ սթրես կա, երբեմն դժվար է հետևել սննդակարգին։ Գուցե ավելի լավ է աջակցե՞ս, քան քննադատես։— Սթրես ունես, որովհետև այնպիսին ես, ինչպիսին կաս,— անմիջապես խառնվեց Նինան։Անաստասիան զայրույթով նայեց քրոջը և չորությամբ նետեց.— Այդպես եմ տեսնում, թե ինչպես ես երջանիկ քո նիհարությամբ։ Աչքերի տակ կապտուկներ, ճնշումը ցատկոտում է, ատամները փչանում են՝ երևի թերսնուցումից։ Իսկ որտե՞ղ է քո փեսացուն։ Ինչ-որ բան չի լսվում նրա մասին։— Մի՛ շփոթիր տաքն ու փափուկը։ Պարզապես Նինան հիմա իր մասին է մտածում, այլ ոչ թե առաջին պատահածի վրա է նետվում, պարզապես մենակ չմնալու համար,— կրտսեր դստեր կողմը բռնեց Նատալյա Իվանովնան։ — Իսկ քեզ ավելի լավ կլիներ շաբաթը մի քանի անգամ մարզման գնալ, քան տղամարդկանց մասին երազել։Սրանով Անաստասիայի համբերությունը վերջնականապես սպառվեց։ Նա սեղմեց բռունցքները, դանդաղ հայացքը մորից քրոջ վրա տեղափոխեց և կտրուկ արտասանեց.— Ես հոգնել եմ ձեր մշտական հարձակումներից։ Հենց որ խոսեմ կամ գդալ վերցնեմ, անմիջապես նույն բանն եմ լսում։ Ես քսան տարեկան եմ, ինքս եմ որոշում, թե ինչն է օգտակար իմ օրգանիզմին, ինչը՝ ոչ։ Ի դեպ, Կիրիլն ասում էր, որ ձեր քննադատությունը ինձ անվստահ ու նյարդային է դարձնում։Նատալյա Իվանովնան բերանը բացեց պատասխանելու համար, բայց շփոթվեց։ Նրա հայացքը սահեց ինչ-որ մի կողմ, կարծես նոր փաստարկներ էր փնտրում։Հարմար ոչինչ չգտնելով՝ նա սրբիչը նետեց աթոռին և դուրս եկավ խոհանոցից՝ բարձր շրխկացնելով դուռը։—Մի քանի օր տանը անհարմար լռություն էր տիրում. Անաստասիայի կազմվածքի մասին ոչ մի խոսք այլևս չհնչեց։Սակայն շուտով, հարսանիքի ամսաթիվը հայտարարելուց հետո, հին կատակներն ու ծաղրը վերադարձան նոր ուժով։ Մայրն ու քույրը աչքերը ծակում էին, իրար էին նայում և տհաճորեն խնդում։— Չեմ կարող հավատալ, որ դուք այդպես եք արձագանքում իմ երջանկությանը։ Մենք ընդհանրապես հարազա՞տներ ենք։ Երբեմն տպավորություն է ստեղծվում, կարծես դուք կամ ինձ ատում եք, կամ նախանձում…— Անմտությո՜ւն։ Քեզ նախանձե՞լ,— քմծիծաղ տվեց Նինան, ում դեմքը բարկությունից կարմրել էր։Հարսանիքի քննարկումը նորից մարեց, մինչև Անաստասիան համարձակվեց մորն ու քրոջը հրավիրել հարսանյաց զգեստի չափման։Ի զարմանս նրա՝ երկուսն էլ հետաքրքրություն ցուցաբերեցին և նույնիսկ համաձայնեցին գնալ նրա հետ։Մինչ նրանք տասնյակ մոդելների միջև ընտրություն էին կատարում, Անաստասիան իր ընտրությունը կանգնեցրեց նուրբ կրեմագույն զգեստի վրա՝ ժանյակավոր ներդիրներով։Այն իդեալականորեն ընդգծում էր նրա կազմվածքը՝ թաքցնելով թերությունները և ընդգծելով առավելությունները։Հայելու առջև կանգնած՝ աղջիկը նայում էր իր արտացոլանքին և զգում, թե ինչպես էր ներսում ամեն ինչ լույսով ու ուրախությամբ լցվում։Միայն թե մոր և քրոջ արձագանքը հեռու էր հիացմունքից.— Օ՜յ, Անաստասիա, գոնե նայի՛ր քեզ։ Ինչպիսի լայն զգեստ է։ Պարզապես անձև պարկ է, և քո ճարպը երևում է անզեն աչքով։ Հազիվ թե հասցնես նիհարել մինչև հարսանիքը…Նրանց ուշադիր դատապարտող հայացքի ներքո ուրախությունը փոխվեց տագնապով և ներքին լարվածությամբ։Իսկ Նինան՝ երիտասարդ և եռանդուն ուսանողուհին, չէր կարող բաց թողնել առիթը՝ ավելացնելու յուղ կրակի վրա.— Այո, մայրիկը ճիշտ է։ Ավելի լավ է վերցրու ինչ-որ ավելի պարզ բան։ Քո… դե դու հասկացար… շատ լավ չի երևա։Անաստասիան խորը շունչ քաշեց՝ փորձելով չցույց տալ, թե ինչպես էին իրեն վիրավորել այդ խոսքերը։ Բայց հասկանում էր. նրանց հաճոյանալն անհնար է։— Դեռ ոչինչ չեմ վերցնի,— կարճ նետեց նա՝ զգալով, թե ինչպես էր տրամադրությունը վերջնականապես փչացել։Տուն էր վերադառնում ծանր սրտով։ Հենց այդ ժամանակ որոշեց. այլևս չի շփվի մոր և քրոջ հետ։Նա գիտակցեց, որ իր հարսանիքի օրը չի ուզում ձևացնել, թե իբր անտարբեր է նրանց ծակող դիտողությունների նկատմամբ։Իրերը հավաքելով՝ Անաստասիան տեղափոխվեց Կիրիլի մոտ և այլևս տուն չզանգեց։ Հարսանիքը անցավ առանց հարազատների մասնակցության։Երկար ժամանակ անց աղջիկն առաջին անգամ զգաց իրական հանգստություն և երջանկություն։ Առանց ծաղր լսելու մշտական վախի, առանց արդարանալու անհրաժեշտության։ Եվ այդ օրը նա հաճույքով կերավ տոնական ուտեստները՝ չնայելով ուրիշների գնահատականներին։—
— Մա՛մ, դա պարզապես վարսակափաթիլ է… Ի դեպ, դիետոլոգները խորհուրդ են տալիս օրը սկսել հենց օգտակար նախաճաշով։Մայրը քմծիծաղ տվեց՝ ակնհայտորեն արհամարհանքով, և գլխով թափ տվեց.
