💰 — Դու չէ՞ որ հարուստ ես, ուրեմն դու էլ վճարիր հարսանիքի համար, — կտրուկ արտահայտվեց մայրը։ — Ի՞նչ է, ուզում ես հարազատներիդ լքե՞ս։

— Շնորհավորում եմ բարձրացման կապակցությամբ,— հայրս բաժակը բարձրացրեց, բայց նրա ժպիտն այդպես էլ չհասավ աչքերին։

Ես շուրջս նայեցի տոնական սեղանին։ Մայրս կոկիկ կտրատում էր օլիվիեն՝ կարծես դա պարտք լիներ, այլ ոչ թե հանդիպման ուրախություն։ Եղբայրս՝ Մաքսիմը, պատառաքաղով քրքրում էր ափսեի մեջ՝ կարծես ճաշն ինքնին տհաճ լիներ նրան, իսկ նրա ընկերուհին՝ Ալինան, նստած էր՝ հեռախոսին կպած, «ես այստեղ ժամանակավոր եմ» արտահայտությամբ։

— Բաժնի ղեկավար…— ձգձգեց մայրս՝ կարծես բառերը համտեսելով։— Երեսուներեք տարեկանում… ապրես, Կատյուշ։

Հպարտությո՞ւն։ Ոչ։ Որտեղ-որ տեղ ավելի խորը ուրիշ բան էր թաքնված՝ ավելի շուտ գնահատական, հաշվարկ։

— Աշխատավարձը հիմա լա՞վն է,— հարցրեց Մաքսիմը՝ վերջապես որոշելով զրույց սկսել։

— Նորմալ,— պատասխանեցի ես շեղակի։

— Դե արի՛, ինչքա՞ն,— նա ավելի մոտ թեքվեց՝ գրեթե շշուկով։— Քույրիկ, մենք չէ՞ որ ընտանիք ենք, ինչը թաքցնել։

Ալինան հանկարծ պոկվեց էկրանից՝ հետաքրքրված հայացքը տեղափոխելով ինձ վրա։

— Մաքսիմ, մի՛ խառնվիր,— ասաց հայրս, բայց նրա ձայնն առանձնապես լարված չէր հնչում։

— Դե լավ, պա՛պ։ Կատկան հիմա պետ է, նա կարող է օգնել հարազատներին։

Ուսերն ինքնին լարվեցին։ Ահա այն։ Կես ժամ էլ չանցավ։

— Ի դեպ, օգնության մասին,— մայրս դանակը դրեց։— Դու չէ՞իր խոստացել օգնել Մաքսին նոութբուքի հարցում։ Նրան աշխատանքի համար շատ է պետք։

— Ես ասացի, որ կմտածեմ։

— Դե մտածեցի՞ր,— եղբայրս ժպտաց։— Թե՞ բաժնի ղեկավարներն արդեն հարազատների հարցերով չեն զբաղվում։

Ալինան բղավեց ու ձեռքով ծածկեց ծիծաղը, և ես հասկացա՝ նրանք նախապես ամեն ինչ քննարկել էին։ Նույնիսկ որոշել էին, թե ով և ինչպես կներկայացնի խնդրանքը։

— Լավ, ես կգնեմ նոութբուքը,— հանգիստ արտասանեցի ես։— Բայց դա նվեր կլինի, ոչ թե…

— Իհարկե, նվեր,— մայրս ակնթարթորեն ժպտաց։— Ես գիտեի, որ դու չես մոռանա եղբորդ մասին։ Դուք միշտ այդքան մոտ եք եղել։

Մոտ։ Հետաքրքիր բառ։ Ես հիշեցի, թե ինչպես Մաքսիմը դպրոցում գումար էր հանում իմ պայուսակից։ Ինչպես էր ծիծաղում, երբ ես բյուջետային տեղ չէի ընդունվում։ Ինչպես երեք տարի անընդմեջ մոռանում էր իմ ծննդյան օրը։

— Իսկ ինձ մի զգեստ է պետք,— հանկարծ ասաց Ալինան։— Ընկերուհու հարսանիքի համար։ Միգուցե միասին գնանք, ընտրենք համապատասխան բան։ Դու լավ ճաշակ ունես։

Դրանք առաջին բառերն էին, որոնք ինձ էին ուղղված նրանց հարաբերությունների երկու տարվա ընթացքում։ Եվ անմիջապես՝ խնդրանք։

— Կտեսնենք,— կարճ պատասխանեցի ես։

— Հիանալի է,— մայրս բավականությամբ գլխով արեց։— Ընտանիքը պետք է միասին լինի։ Ճի՞շտ է, Կատյուշ։

Ես գլխով արեցի՝ զգալով, թե ինչպես է տոնը գոլորշիանում, կարծես գոլորշի բաժակի վրայից։ Հինգ տարվա աշխատանք, գերժամանակյա աշխատանք, գիշերներ դասընթացների վրա, անվերջ մրցավազք արդյունքի հետևից՝ ամեն ինչ հանուն այս երեկոյի։ Իսկ նրանց համար՝ պարզապես առիթ՝ գումար խնդրելու։

— Եվս մի քիչ աղցա՞ն,— մայրս ափսեն ավելի մոտեցրեց։

— Շնորհակալություն, կշտացել եմ։

— Ինչու՞ ես օտարի պես,— նեղացավ Մաքսիմը։— Մենք չէ՞ որ ուրախ ենք քո համար։ Պարզապես… դե հիմա դու կարող ես մի փոքր օգնել մեզ։ Դա նորմա՞լ է։

Նորմալ։ Ես նայում էի նրա վստահ, նույնիսկ լկտի աչքերին ու մտածում՝ ե՞րբ սկսվեց։ Ե՞րբ իմ ընտանիքը որոշեց, որ ես մարդ չեմ, այլ բանկոմատ՝ մարդկային դեմքով։

—
## Միլիոնի արժեքը

Մեկ տարին արագ անցավ։ Նոութբուքը գնված էր։ Եվ զգեստը Ալինայի համար՝ նույնպես։ Մայրս ստացավ նոր հեռախոս, հայրիկին օգնեց մեքենայի վերանորոգման հարցում։ Ամեն անգամ ես ինձ ասում էի․ «Վերջին անգամ»։ Ամեն անգամ հավատում էի, որ նրանք կհասկանան՝ ես բարիքների անվերջ աղբյուր չեմ։

Տանը նստած էի աշխատանքի վրա՝ հաշվետվություններ էի ստուգում, երբ մայրս զանգահարեց։

— Կատյուշ, շտապ պետք է հանդիպենք։ Կարևոր խոսակցություն ունենք։

— Մա՛մ, վաղը դեդլայն ունեմ։

— Սա ընտանեկան գործ է։ Արի՛։

Ես հոգոց հանեցի։ Նրանց համար «ընտանեկան գործը» միշտ մեկ բանի հոմանիշն էր։

Մեկ ժամ հետո տանն էի։ Ամբողջ ընտանիքը հավաքվել էր նույն սեղանի շուրջ, ինչ մեկ տարի առաջ։ Միայն թե հիմա ձևական ուրախության փոխարեն՝ գործնական լարվածություն էր։

— Նստի՛ր,— մայրս ցույց տվեց աթոռին։— Թե՞յ կխմե՞ս։

— Ավելի լավ է անմիջապես էությանն անցնենք։

Մաքսիմն ու Ալինան իրար նայեցին։ Նա ձեռքը դրեց նրա ուսին, և ես նկատեցի մատին մատանու փայլը։ Նշանադրության մատանու։

— Մենք հարսանիք ենք նշանակել,— շտապ ասաց Մաքսիմը։— Երեք ամիս հետո։

— Շնորհավորում եմ։

— Ընտրել ենք ռեստորան՝ «Ոսկե փասիան», լսե՞լ ես,— ավելացրեց Ալինան։— Այնտեղ այնպիսի դահլիճ կա։

Ես գլխով արեցի՝ արդեն իմանալով, թե ինչպես կավարտվի այս պատմությունը։

— Խնդիրը գնի մեջ է,— մայրս ձեռքերը դրեց սեղանին։— Հարյուր հիսուն հյուր, ամեն ինչ պետք է գեղեցիկ լինի։ Իսկ երեխաները դեռ… դե հասկանում ես, դեռ բոլորը հարուստ չեն։

— Մա՛մ, Մաքսիմը երեսունհինգ տարեկան է։

— Դե ի՞նչ,— նա հոնքերը կուչ ուղղեց։— Նա նոր է սկսում կարիերան։ Ոչ այնպես, ինչպես ոմանք։

Ահա այսպես։ Իմ ձեռքբերումը դարձավ նոր պահանջի ֆոն։

— Ընդհանրապես,— Մաքսիմը թիկունքով հենվեց աթոռին։— Օգնություն է պետք։ Դու չէ՞ որ չես մերժի միակ եղբորդ։

— Ինչքա՞ն,— հարցրեցի ես, չնայած արդեն զգում էի, որ պատասխանը դուրս չի գա։

— Դե…— Մաքսիմը շփոթվեց՝ նյարդայնորեն շարժվելով աթոռի վրա։— Պետք է ռեստորան, հաղորդավար, լուսանկարիչ, լավ զգեստ Ալինայի համար… Մոտ մեկ միլիոն կկազմի։

— Մեկ միլիո՞ն։

— Վճարի՛ եղբորդ հարսանիքը։ Դու շատ ես վաստակում, դե օգնի՛ր հարազատներին,— լկտիաբար հայտարարեց մայրս, կարծես դա ինքնին հասկանալի բան լիներ։— Ի՞նչն ես խնայում։

Հայրս լռում էր՝ հայացքն ուղղելով սփռոցին, կարծես այնտեղ բոլոր հարցերի պատասխաններն էին։ Ալինան, աչքերը չկտրելով էկրանից, միևնույն է ժպտում էր՝ հավանաբար արդեն պատկերացնելով իրեն թանկարժեք հարսանեկան զգեստով։ Իսկ Մաքսիմն այնպես էր նայում, կարծես ես արդեն ստորագրել էի չեկը։

— Դա պարզապես մեծ գումար չէ,— դանդաղ արտասանեցի ես։— Դա շատ, շատ մեծ գումար է։

— Դե ի՞նչ,— մայրս թատերականորեն ձեռքերը շարժեց։— Դու չէ՞ որ պարգևավճարներ, բոնուսներ ունես, դու ղեկավար ես։ Չես աղքատանա։

— Ես այդ գումարը խնայում էի բնակարանի առաջին վճարի համար։ Լավ բնակարանի, ոչ թե ինչ-որ քաղաքից դուրս գտնվող «խրուշչովկայի»։

— Բնակարանը կսպասի,— կտրուկ ընդհատեց նա։— Իսկ հարսանիքը կյանքի իրադարձություն է։ Դու ուզո՞ւմ ես, որ քո եղբայրը մուրացկան համարվի։ Որ մարդիկ ասեն՝ «Քույրը փող ուներ, բայց եղբորը չօգնեց»։

Մարդիկ։ Միշտ այդ առեղծվածային «մարդիկ», որոնց կարծիքը ինչ-ինչ պատճառներով ամենակարևորն է։

— Ես կարող եմ զգալի գումար նվիրել հարսանիքի համար,— զգուշորեն սկսեցի ես։— Ասենք, երկու հարյուր հազար։ Բայց ամբողջությամբ վճարելը…

— Երկու հարյո՞ւր,— Մաքսիմը բառացիորեն ցատկեց տեղից։— Դու ծաղրո՞ւմ ես։ Ռեստորանի համար էլ չի հերիքի։

— Այդ դեպքում ավելի համեստ տեղ ընտրեք։

— ՀԱՄԵՍՏ?!— ճվաց Ալինան։— Մենք ի՞նչ, անտուն ինչ-որ մարդիկ ենք։ Իմ բոլոր ընկերուհիները «Ոսկե փասիանում» էին խաղում։

— Կատյա, մի՛ ամոթացրու մեզ մարդկանց առաջ,— սառը նետեց մայրս։— Դու ընտանիքում միակն ես, ով գումար ունի։ Պարտավոր ես օգնել։

Պարտավոր ես։ Այդ բառը կախված էր օդում՝ ծանր, ինչպես կշռաքարը։

—
## Ազատության արժեքը

Ես դանդաղ վեր կացա սեղանից։ Ձեռքերս դողում էին, բայց ձայնս հանգիստ էր։

— Նստի՛ր,— գոռաց մայրս։— Մենք դեռ չենք ավարտել։

— Ավարտել ենք։ Ես չեմ վճարի ձեր հարսանիքը։

— Ի՞ՆՉ,— Մաքսիմը թռավ հետևից։— Դու ամբողջովին խելքդ կորցրե՞լ ես։ Ես չէ՞ որ քո եղբայրն եմ։

— Հենց այդպես էլ։ Եղբայր։ Ոչ թե երեխա, ում պետք է պահել։ Դու երեսունհինգ տարեկան ես, Մաքս։ Եթե չես կարող քեզ հարսանիք թույլ տալ՝ մի՛ ամուսնացիր։

Ալինան շունչ քաշեց՝ ձեռքով բերանը ծածկելով։

— Կամ ամուսնացիր ավելի համեստ,— ավելացրի ես։— Զագսում, հետո նշեք սրճարանում մտերիմների հետ։

— ՍՐՃԱՐԱՆՈՒ՞Մ,— հարսնացուն գրեթե շնչահեղձ եղավ զայրույթից։— Իմ ընկերուհիները կծիծաղեն ինձ վրա։

— Թող ծիծաղեն։ Կամ թող նրանք վճարեն ձեր տոնի համար, եթե նրանց կարծիքն այդքան կարևոր է։

Մայրս շրջանցեց սեղանը և կանգնեց իմ դիմաց, աչքերը զայրույթից կրակում էին։

— Դու անշնորհակալ ես։ Մենք քեզ մեծացրել ենք, դաստիարակել…

— Եվ ես շնորհակալ եմ։ Բայց դա չի նշանակում, որ պետք է ամբողջ կյանքս լինեմ ձեր դրամապանակը։

— Ի՞նչ ես քեզ թույլ տալիս։

— Այն, ինչ վաղուց պետք է։ Ասում եմ՝ ոչ։

Հայրս վերջապես գլուխը բարձրացրեց, փորձեց միջամտել․

— Կատյա, դե մի՛ բարկացիր։ Դուք չէ՞ որ ընտանիք եք…

— Ընտանի՞ք, պա՛պ,— ես շրջվեցի դեպի նա։— Իսկ որտեղ էր այդ նույն ընտանիքը, երբ ես գիշերները աշխատում էի։ Երբ երեք տարի անընդմեջ չէի հանգստանում։ Ո՞վ էր հետաքրքրվում, թե ինչպես եմ ես ինձ զգում։ Ո՞վ պարզապես զանգեց՝ առանց պատճառի։

Լռություն։ Բոլորն աչքերը կախեցին։

— Ահա հենց այդպես։ Ձեր համար ես դարձա շարժվող բանկոմատ։ Մտցրեցիր քարտը՝ ստացար կանխիկ։ Միայն «շնորհակալություն» գրեթե ոչ ոք չի ասում։

— Մենք չէ՞ որ շնորհակալություն էինք հայտնում…— մրմնջաց Մաքսիմը։

— Հա։ Եվ անմիջապես էլի էին խնդրում։ Նոութբուք, հեռախոս, զգեստ, վերանորոգում։ Հիմա հարսանիք։ Իսկ հետո ի՞նչ։ Բնակարան գնել։ Երեխաներ մեծացնել։

— Մի՛ չափազանցիր,— մայրս դեմքը ծռեց։— Պարզապես օգնի՛ր եղբորդ մեկ անգամ իսկապես…

— Մեկ անգա՞մ,— ես ծիծաղեցի։— Մա՛մ, վերջին մեկ տարում ես ձեզ չորս հարյուր հազար եմ տվել։ Հատուկ հաշվել եմ։ Դա միջին վիճակագրական մարդու աշխատավարձն է ամբողջ տարվա համար։

— Դե ի՞նչ։ Քո մոտ կա։

— Կա, որովհետև ես աշխատում եմ ինչպես անիծված։ Իսկ Մաքսիմը։ Հինգ տարի նույն տեղում, նույնիսկ պաշտոնով չի բարձրացել։ Բայց ամուսնանալ է ուզում շուքով։

— Դավաճա՛ն,— թքեց նա։

— Մաքս,— հայրս փորձեց զսպել, բայց առանց առանձնահատուկ ոգևորության։

— Ոչ, պա՛պ, թող խոսի։ Ես դավաճա՞ն եմ, որովհետև չեմ ուզում ֆինանսավորել նրա շոուն։ Հիանալի է։

Ես վերցրի պայուսակս և ուղղվեցի դեպի ելքը։ Մայրս հետևից վազեց։

— Կանգնի՛ր։ Դու կզղջաս։ Ո՞վ կօգնի քեզ, եթե հանկարծ պետք լինի։ Օտարնե՞րը։

Կանգնեցի շեմին, շրջվեցի։

— Օտարները գոնե միլիոն չեն պահանջում ազգակցության համար։ Ապրեք ինչպես կուզեք։ Բայց առանց իմ գումարի։

— Մի՛ համարձակվիր գնալ։ Դու մեզ պարտք ես…

— Ոչինչ ես ձեզ պարտք չեմ։ Ոչ մի հերթ։ Ընդհանրապես ոչինչ։

Դուռը շրխկացրեցի։ Իջա աստիճաններով, նստեցի մեքենան։ Ձեռքերս դողում էին, բայց ներսում տարօրինակ կերպով թեթև էր։ Կարծես ուսերիցս գցել էի բազմակիլոգրամանոց ուսապարկը, որը տարիներ շարունակ կրել էի։

Հեռախոսն ակնթարթորեն լցվեց հաղորդագրություններով։ Թերթեցի դրանք և ջնջեցի՝ չկարդալով։ Հետո արգելափակեցի բոլոր համարները։ Մայրիկի, հայրիկի, Մաքսիմի։

Գործարկեցի շարժիչը և դուրս եկա բակից։ Հայելու մեջ երևաց մայրս պատշգամբում՝ ձեռքերը թափահարում էր, ինչ-որ բան էր գոռում։ Ես ժպտացի և ոտքս սեղմեցի արագացուցիչին։ Պարզվում է՝ ազատությունն արժե հենց միլիոն։ Եվ դա էժան է, եթե մտածես։

—
## Նոր գլուխ՝ սահմաններով

Անցավ երկու ամիս։ Լռությունը խլացնող էր։

Առաջին շաբաթ նրանք զանգահարում էին տարբեր համարներից։ Ես արգելափակում էի, ֆիլտրեր էի տեղադրում, կարգավորումներ էի փոխում։ Հետո սկսվեցին այցելությունները։ Մայրս հերթապահում էր գրասենյակի մոտ, սպասում շքամուտքի մոտ։ Ստիպված եղա զգուշացնել անվտանգության աշխատակիցներին։

— Կատերինա Սերգեևնա, ձեր մայրիկն էլի այնտեղ է,— հայտնեց շենքի դռնապանը։— Փոխանցում է բերել։

— Շնորհակալություն, Անդրեյ։ Մի՛ թողեք։

Փոխանցումները չէի վերցնում։ Գիտեի՝ դա միայն ինձ պարտքերի և կշտամբանքների շրջանաձև համակարգ վերադարձնելու միջոց է։ Կվերցնես կարկանդակները՝ կստանաս բարոյախրատական դաս։

Աշխատանքում ավելի հեշտ դարձավ։ Առանց անընդհատ խնդրանքների զանգերի՝ ես կենտրոնացա նախագծերի վրա։ Ղեկավարությունը նկատեց՝ առաջարկեցին վերապատրաստում ընկերության հաշվին։ Ես համաձայնվեցի։

Մի անգամ հանգստյան օրը, սիրելի սրճարանում նստած գրքի և սուրճի հետ, պատուհանից տեսա ծանոթ դեմք։ Ալինա։ Առանց Մաքսիմի։ Նա մի փոքր կանգնեց, երկմտեց և մտավ։

— Կարո՞ղ եմ,— նա գլխով արեց դատարկ աթոռին։

— Մտի՛ր։

Նա վատ էր երևում՝ նիհարել էր, աչքերի տակ ստվերներ կային։ Նստեց, ձեռքերը շփեց։

— Ինչպե՞ս ես։

— Նորմալ։ Իսկ դուք։ Հարսանիքը շուտով է։

Նա ուսերը թափ տվեց։

— Չեղարկեցինք։

— Ինչու՞։

— Գումար չկա։ Մաքսիմը որոշեց վարկ վերցնել՝ ամենուր մերժեցին։

Ես գլխով արեցի։ Դա կանխատեսելի էր։ Մաքսիմը միշտ վերցնում էր, բայց հազվադեպ էր վերադարձնում։

— Կռվե՞լ եք։

— Նա ասաց, որ ես շահամոլ եմ։ Որ ամուսնանում եմ միայն գեղեցիկ հարսանիքի համար։ Իսկ ես…— նա շփոթվեց։

— Ի՞նչ։

— Մտածեցի… միգուցե իրո՞ք։ Մենք երեք տարի է միասին ենք, բայց ես նրան լավ չեմ ճանաչում։ Նա չի աշխատում, միշտ սպասում է, թե երբ իրեն բախտ կբերի։ Կամ երբ դու կրկին կօգնես։

— Եվ ի՞նչ որոշեցիր։

— Բաժանվեցինք։ Երեկ տեղափոխվեցի։ Հիմա սենյակ կվարձեմ, նորմալ տեղ կաշխատեմ։

Մենք լռեցինք։ Ալինան ձեռքերում բաժակը պտտում էր։

— Ներիր,— հանկարծ ասաց նա։— Այդ զգեստի համար։ Ամբողջովին ամեն ինչի համար։

— Մոռացի՛ր։

— Ոչ, իսկապես։ Ես կարծում էի, որ դա նորմալ է՝ չէ՞ որ մենք հարազատներ ենք։ Բայց հետո տեսա, թե ինչպես են քեզ օգտագործում։ Ամաչեցի։

Մատուցողը բերեց իմ չիզքեյքը։ Ես ափսեն մոտեցրի նրան։

— Կե՛ր։

— Շնորհակալություն։ Կատյա, մի հարց տա՞մ։ Մենակ չե՞ս։ Առանց ընտանիքի։

Մտածեցի։ Մենա՞կ։

— Պատկերացրու, որ ամբողջ կյանքդ ծանր ուսապարկ ես կրում։ Իսկ հետո հանկարծ հանում ես այն։ Սկզբում անսովոր է։ Բայց հետո հասկանում ես՝ ինչքա՜ն թեթև է քայլելը։ Ես պլանավորում եմ ստեղծել իմ ընտանիքը։ Ժամանակի ընթացքում։

Նա գլխով արեց։

— Մայրս ասում է, որ դու եսասեր ես։ Որ միայն քո մասին ես մտածում։

— Հնարավոր է։ Բայց վերջին քսան տարին ես մտածել եմ միայն նրանց մասին։ Ժամանակն է մտածել նաև ինձ մասին։

Մենք սուրճը խմեցինք։ Ալինան վեր կացավ, շնորհակալություն հայտնեց։

— Հաջողություն քեզ, Կատյա։ Դու ճիշտ արեցիր։ Ես չէի համարձակվի։

— Կկարողանաս։ Երբ ստիպված լինես։

Նա գնաց, իսկ ես մնացի։ Էլի սուրճ պատվիրեցի, բացեցի նոութբուքս։ Առջևում՝ պրեզենտացիա, որը ես ինքս էի ընտրել, ինքս էի պատրաստել։ Եվ ոչ ոք չի ասի ինձ, թե ինչ անեմ։

Հեռախոսը հանգիստ ճվաց։ Անհայտ համարից ծանուցում։ Ես հոգոց հանեցի, բացեցի՝ հաղորդագրություն մայրիկից․
«Կատյա, հայրիկիդ վիճակը վատ է։ Շտապ արի՛»։

Ես ֆշշացի, գրեթե ծիծաղեցի։ Երրորդ անգամը երկու ամսում։ Առաջին անգամ ես վազեցի, ինչպես հրդեհի վրա, իսկ նա նստած էր խոհանոցի սեղանի մոտ, վարունգ էր կրծում և պատմում, թե ինչպես էր երիտասարդության տարիներին մրցում հարևանի հետ։ Իսկ մայրս, ի դեպ, անմիջապես սկսեց Մաքսիմի հարսանիքի մասին։

Ջնջեցի հաղորդագրությունն առանց պատասխանի։ Եթե իսկապես վատ լիներ՝ շտապօգնություն կկանչեին, այլ ոչ թե էսէմէս կուղարկեին։

— Էլի՞ ինչ-որ բան,— հարցրեց մատուցողը՝ աչքերում հարցականով մոտենալով։

— Այո՛,— ես ժպտացի։— Մեկ շիշ գինի։ Այսօր առանձնահատուկ օր է։

— Ի՞նչ առիթով։

— Երկու ամիս առանց թունավոր հարազատների։ Դա ծննդյան օրվա նման է… միայն թե ավելի լավ։

Նա ծիծաղեց, բերեց շիշը։ Ես բաժակը բարձրացրի ինձ համար։ Նոր կյանքի համար։ «Ոչ» ասելու իրավունքի համար։ Մեկ միլիոնի համար, որն այդպես էլ մնաց իմ հաշվին։

Եվ հանկարծ հեռախոսը նորից զրնգաց։ Նորից անհայտ համար։ Բացում եմ՝ արդեն հայրս է․
«Աղջի՛կս, մայրիկդ լացում է։ Ներիր մեզ։ Եկ խոսենք»։

Կխոսենք։ Նրանք միշտ ուզում են խոսել, երբ գումար է պետք։ Իսկ երբ ես ուշադրություն էի խնդրում, աջակցություն, պարզապես մարդկային հանդիպում՝ նրանք ժամանակ չունեին ինձ համար։

Արգելափակեցի նաև այս համարը։

Մեկ շաբաթ անց պատահաբար ընդհանուր ծանոթից իմացա՝ Մաքսիմն, այնուամենայնիվ, ամուսնացել է։ Բայց ոչ ռեստորանում, այլ զագսում՝ առանց հյուրերի, առանց աղմուկի։ Մայրս չէր եկել՝ դա անվանելով «ամոթ»։ Ալինան, պարզվում է, ճիշտ էր՝ Մաքսիմը արագ փոխարինող գտավ։ Նոր հարսնացուն՝ երեխայի հետ, ապրում են վարձով մեկ սենյակում՝ ծայրամասում։

— Քո մայրիկը բոլորին պատմում է, որ դու անշնորհակալ ես,— ճղճղում էր ծանոթը։— Որ դժվար պահին լքել ես ընտանիքը։

— Թող պատմի։ Ինձ համար միևնույն է։

Եվ դա մաքուր ճշմարտություն էր։ Լիովին, մինչև ցավը, միևնույն էր։

—

Եվս մեկ ամիս անց ես տեղափոխվեցի։ Գնեցի բնակարան հիփոթեքով՝ հենց այն, ինչի մասին երազում էի։ Լայնարձակ, լուսավոր, աշխատասենյակով և խոհանոցով, որտեղ կարելի է առանց շտապելու պատրաստել։ Ընտրում էի յուրաքանչյուր անկյունը՝ միայն ինձ համար։

Արկղերը բացում էի, երբ դուռը թակեցին։ Սուրհա՞նդակ։ Մի՞թե նորից մայրս ճանապարհ է գտել արգելափակումը հաղթահարելու։

Բացեցի։ Շեմին կանգնած էր հայրս։ Մենակ։ Առանց մայրիկի։ Նիհարած։ Հոգնած։ Եվ այդքան… կորած։

— Բարև, աղջի՛կս։

— Ի՞նչ ես անում այստեղ։ Որտեղից իմացար հասցեն։

— Լենկան գործակալությունից օգնեց։ Հիշո՞ւմ ես նրան։

Լռեցինք։ Նա ոտքից ոտք էր ընկնում, կարծես հյուր լիներ մի տանը, ուր իրեն չէին սպասում։

— Կմտնե՞ս։

— Կարելի՞ է։

Նա մտավ, դանդաղ շուրջը նայեց տարածությանը։

— Գեղեցիկ է քո մոտ։ Ինքդ էի՞ր ընտրել։

— Ինքս։

— Ապրես։ Միշտ գլուխդ լավ է աշխատել։

Նստեցին հյուրասենյակի կիսաթրթուր բազմոցին։ Լռություն։ Ծանր, բայց ոչ չար։

— Կատյա՛,— վերջապես արտասանեց նա։— Ես եկել եմ ներողություն խնդրելու։ Ոչ թե մայրիկից։ Ինձնից։ Գիտեմ՝ ուշ է։ Բայց…

— Եթե դու փողի մասին…

— Ոչ փողի մասին,— կտրուկ ընդհատեց նա։— Աստվա՛ծ իմ, կարծում ես՝ ես միայն դրա համար եմ։

— Իսկ այդ դեպքում ինչի՞ համար։

Նա աչքերը կախեց։

— Ես կորցրի աղջիկս։ Իմ հիմարության պատճառով։ Նրա պատճառով, որ լռում էի, երբ պետք էր խոսել։ Կարծում էի՝ ընտանիք է, ինքնին կհասկանան։ Իսկ ընտանիքը ես հենց բաց թողեցի։

Իմ սիրտը սեղմվեց։ Նա այնքան մենակ էր թվում, այնքան հոգնած ինքն իրենից։

— Ինչու՞ էիր այդ ժամանակ լռում։

— Վախկոտ։ Ամբողջ կյանքում վախկոտ եմ եղել։ Մայրիկի հետ վիճելը՝ ավելի թանկ է։ Ավելի հեշտ է համաձայնել։ Իսկ որ քեզ եմ կորցնում՝ անմիջապես չհասկացա։ Ծեր հիմար։

Ես նայեցի նրան։ Զայրույթը վաղուց անցել էր։ Մնացել էր միայն ցավը։ Եվ մի փոքր խղճահարություն՝ նրա հանդեպ, իմ հանդեպ, այս ամբողջ իրավիճակի հանդեպ։

— Թե՞յ կուզե՞ս։

— Շնորհակալ կլինեմ։

Քանի դեռ թեյնիկը ջուր էր տաքացնում, ես մտածում էի։ Չգիտեմ, կկարողանա՞նք նորից սկսել։ Բայց փորձել կարելի է։

— Մայրիկը գիտի՞, որ դու այստեղ ես։

— Ոչ։ Նա կբարկանա, երբ իմանա։ Բայց ինձ միևնույն է։ Ես երեք ամիս քեզ չեմ տեսել։ Գիշերները չեմ քնում, անընդհատ մտածում եմ՝ ինչպե՞ս այդպես եղավ։ Մեծացրել եմ սիրելի մարդու, իսկ կորցրել անիմաստ բանի պատճառով։

— Ոչ միայն փողի պատճառով, պա՛պ։ Հարաբերությունների պատճառով։ Ես դարձա ֆունկցիա՝ փող տալու։ Ոչ թե մարդ։

— Գիտեմ։ Ներիր։ Եթե կարողանաս։

Մենք թեյ խմեցինք։ Խոսեցինք վերանորոգման մասին, նրա առողջության մասին (պարզվում է՝ ճնշումն իսկապես տատանվում է), իմ պլանների մասին։ Ոչ մայրիկի մասին։ Ոչ Մաքսիմի մասին։ Ոչ պարտքերի մասին։

Երբ նա հավաքվեց գնալու, ասաց․

— Ես չեմ խնդրում վերադարձնել ամեն ինչ, ինչպես կար։ Հասկանում եմ՝ շատ բան է փչացել։ Բայց միգուցե… գոնե երբեմն կհանդիպե՞նք։ Սուրճ կխմե՞նք։

— Լավ, պա՛պ։

— Եվ դրա համար էլ շնորհակալ եմ։

Նա գնաց։ Իսկ ես կանգնած էի պատուհանի մոտ՝ նայում էի, թե ինչպես է նա նստում իր հին մեքենան։ Ձեռքով արեց ինձ։ Գնաց։

Միգուցե իրոք կհանդիպենք։ Սուրճ, զբոսանք, խոսակցություն։ Միայն թե արդեն ոչ այնպես, ինչպես նախկինում։ Ես այլևս բանկոմատ չեմ։ Ոչ ֆոնդապահ։ Ես մարդ եմ։ Իմ կյանքով։ Իմ սահմաններով։

Իսկ միլիոնն այդպես էլ մնաց իմ մոտ։ Հիմա այն նոր կահույքի համար կլինի։ Կամ Իսլանդիա ուղևորության համար՝ վաղուց էի երազում։

Ես ժպտացի իմ արտացոլանքին ապակու մեջ։
Ազատությունը, պարզվում է, թանկ չէ։
Ընդամենը մեկ միլիոն ռուբլի և մեկ փոքրիկ բառ՝ «ոչ»։